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“。。。。。。；正是因为这次征收盐税的功劳，相爷的才能被皇上所赏识，任期未满便被招入京城委以重任。隔年便升任宰相，成为百官之首。”
“。。。。。。，相爷是个有情有交。赏罚分明之人，因为我在征收盐税的这件事上帮了他的大忙，所以在其后我创建汇通票号时候也是大力相助，甚至是离任赴京任职那几年还常常来信询问票号经营状况，也正是因为如此，汇通票号才得以顺利创建。发展成为现在这样的规模。
林宝良讲的很慢，讲的也很详细。这段故事讲完，连茶水都换了两次。其间郑家兄弟有不明白的地方也插言询问，林宝良也是详加解释（自然，能说的地方会说过，不能说的地方任你怎么询问也不会给出答案，老人家纵横商场数十年，精明的眼睛毛都是空的，一言一行都有其用意所在，哪那么容易失言）。
听罢林宝良的讲述，郑家兄弟这才恍然大悟，怪不得林宝良在扬州商界地位超然，却原来是朝府里有人！所谓官商勾结，自古以来凡做大生意者必定有着朝庭官员的支持，这可说是公开的秘密，只不过林宝良的靠山贵为当朝宰相，这就不那么简单的了。
官商关系需要细心的维护，越是精明老练的商人越是低调，不会轻易将之示之以人，因为靠山的势力越强，动用一次付出的代价也就越重，而官员的地位越高，也越不愿轻易卷入地方上的纠纷，以免被政敌抓住把柄，反而是那些根基很浅，底蕴不深的人才总喜欢把自已所拥有的资源挂在口上，生怕别人不知道。林宝良和张柏年之间肯定有着非常隐蔽的秘密渠道联络，书信来往，根本用不着让谭晓天代为传递，所以林宝良提出这样的请求，显然是出于关照小孩子的目的，其背后的语言等同于告诉郑家，这孩子虽然出身寒门但不是没有人关照，郑家有自已的打算是可以的，可若是欺负人家小孩子，自然会有你郑家得罪不起的人来讨回公道。
老狐狸！
郑纪工脸上挂着的是钦佩笑容，心里却是这样想的，不显山，不露水，轻描淡写的只是让谭晓天带一封信给张柏年便显示出所拥有的政商实力，并对自已提出警告——有信送交张柏年，就算不想动用暗中的渠道，让郑家传送不就行了，为什么特意指定让一个未成年的小孩子去送？张相爷日理万机，多少外地进京述职官员想要拜见日程都能安排到一两个月以后，谭晓天在京城无亲无故，若没有郑家从中牵线搭桥，怎么可能让张柏年抽出时间见上一面呢？所以说到底这不就是一定要让谭晓天见到张柏年，从而让其得到张相爷的关照吗？
不过话说回来，这样的做法虽然对郑家有警告的意味，但对郑家也不是没有好处，如果能利用这次机会与张柏年拉近关系，那么以后在与其他世家发生冲突时可能就是一股极大的助力。
“呵呵，想不到林老您和相爷还有这么一段渊源，这件事儿我保证天天一定可以办好。”郑纪工于是马上表态，代谭晓天将事情应了下来。
“呵呵，你做保证，那我就放心了，天天，能答应爷爷一定会亲手把书信交在相爷手中吗？”捋着胡子笑了笑，林宝良向谭晓天问道——他的目的是要让谭晓天见到张柏年，郑家要从中牵线搭桥那是肯定的，但这件事就不必代劳了。
“一定。”谭晓天认真的点头答道。（未完待续）
第三百七十七章 回家（）
完成拜访林宝良的行程以后，该做的事儿差不多都已经做完了，管家郑兴这两天也没闲着，亲自去刘记商行拜访罗掌柜，说明此行目的并提出要求希望罗掌柜给予帮助，本来只是想让罗掌柜写封信给刘文雄以证明自已的身份，罗掌柜的回应却是比预期的还要热情，不仅满口答应写信，而且还表示恰好梅龙镇昨天刚刚来人，原打算在扬州好好休息几日再回梅龙，既然郑兴要送谭晓天去梅龙镇见秋菊，那就提前出发，陪着他们一起回去。～小，。。o
对于这个提议，郑兴自然是举双手赞成，送他来扬州的虽然也是一位久路长途的老车把式，但从扬州到梅龙镇这条路却没有走过，虽说打听清楚之间的路线并非难事，但路程之中哪里好走，哪里难走，哪里该住宿，哪里该休息，哪里危险需要加快速度，哪里安全走的慢dian儿也无所谓等等就不是靠问就能问得清楚的了，所以，若是有一位久跑这条线路的人一起同行，那么就少了许多麻烦事儿，赶路的时间也可以缩短不少，所以郑兴当即表示感谢，并与罗掌柜约好了出发时间。
离开的日子到了，早饭时间过后，郑兴的车停在江都棋院门外，在一堆老师，同学的簇拥下，谭晓天抱着小小的行李包向大门走来，对于这位自江都棋院自成立以来最优秀学生的离开，学生们的心情都非常复杂，一方面是舍不得同宿共读两载的友情，这一离开，再想见面就不知道是猴年马月的事儿了，另一方面又知道对方此去会有更好的前途，做为好朋同窗，自已应该给与衷心的祝福，该为对方开心才对。一时欢喜，一时伤感，悲悲泣泣，一边抹着眼泪，一边还说着祝福的话，其情情景，让老师们心里也是百感交集，说不清是什么滋味儿。
谭晓天的脸上也是泪迹斑斑，这样的离别才他而言并不是第一次，两年前离开梅龙镇来扬州求学就与姑姑。袁老师还有一班小朋友哭得死去回来，这一次回梅龙镇可以见到姑姑，袁老师还有其他小朋友，却又要离开在这里认识了两年多的同学朋友——聚散离合，人生无常，有时为了得到，先要有所付出，但付出之后的得到，真的就比付出的更有价值？未知的人生之路就象是一场赌博。输或赢，胜或败，得或失，就算是走到生命的尽头。就一定能知道最后的结果吗？然而就因为如此，人才需要在黑暗中摸索，迷雾中前进，即使是前路迷茫。也还要是坚定的迈出脚步，喜怒忧思悲恐惊，七情六欲。就算是万般不愿，该经历的还是要经历。
“天天，一定要成为国手啊！”
“天天，到了京城记得写信给我呀！”
“天天，好好干，到时候我会去京城看你去的！”
。。。。。。
在同学们依依不舍的叫声中，谭晓天含泪爬上马车，挥手向送行的人们告别，郑兴拍了一下儿车夫的肩膀，车夫马鞭一甩，啪的一声脆响，马车缓缓离开了江都棋院的校门。
车轮滚滚，郑兴的马车直接驶出了扬州城，扬州城城门外的路旁树阴下停着一辆马车，马车是那种久跑长途的那种，质朴，结实，车厢上罩着篷布，赶车的车夫怀里抱着马鞭，后背靠在车邦上休息，嘴里叼着铜嘴长杆烟袋，吸一口吐一口，显得是悠闲无比。
“是梅龙镇的魏老哥吗？”郑兴这辆马车上的车夫四下看了一圈儿，见只有那辆马车象是在等人，于是提高声音问道。
“噢，是呀，车上是郑兴郑管家吗？”听到有人在问自已，那位车夫将烟袋锅在车邦上敲了敲后答道。
“是呀。”接上了头，郑兴这辆马车的车夫在对方不送处将马车停下，门帘一挑，郑兴从车厢里探出头来，“魏老哥，我就是郑兴，到梅龙镇这一路上就劳您费心了。”郑兴笑着向对方拜托道——所谓在家靠父母，出外靠朋友，出门在外，对人客气总没有坏处的，所以虽然论身份他比对方不知高出几级，但称呼上他却是以平辈相称，为的就是搞好关系。
“哟，不敢，不敢，您是京城那边来的贵人，我一个乡下老汉哪里敢当您这样的称呼，您以后就叫我老魏好了，我听着也踏实。”车夫老魏连忙摆手，憨厚的纠正道。
“呵呵，那以后我就叫您老魏了。”郑管家也不是矫情的人，见老魏是个老实上，自已若是还叫魏老哥，对方反而会觉得不自在，便借坡下驴，把称呼转了过来。
“魏大叔，是您呀！”听到两个人的对话，车厢里探出一个小脑袋，看到车夫老魏，随着一声惊喜的叫喊，谭晓天跳下马车，连蹦带跳的跑到老魏身前，一把将对方拦腰搂住。
“呵呵，天天，两年不见，都长这么高了。”车夫老魏反手也抱着小孩子的肩膀笑着说道——两年不见，他却还是老样子，风尘朴朴的脸上带着憨厚的笑容，一双长满老茧的手粗糙而又有力，带着一种温暖，给人以一种安全感。
“嘻嘻，是呀，魏大叔，您怎么来了？”见到家乡人，谭晓天就象见到了亲人，搂着老魏的腰怎么也不肯撒手，口中兴奋而又好奇的问道。
“呵呵，这次是给刘记商行送货，本想在扬州歇几天再回去，没想刚住下来就听罗掌柜说你要去梅龙镇，需要有人带路，没的说，这事儿除了我还能有谁可以接呀。呵呵，你这小子，听罗掌柜说你可出息了，居然让郑家人看上，要到京城去学棋，是不是真的？”老魏也是非常开心，抚着小孩子的脑袋关切地问道。
“是真的，这次去见姑姑就是征求她的意见，只要她答应，我就可以去京城了。”谭晓天用力的dian着头，脸上满是自豪——能够去京城，对他这样来自于乡下的孩子无异于衣锦还乡，给姑姑长脸。（未完待续。。）
三百七十八章 强盗（）
这次回梅龙镇有老魏这位识途老马做向导，回乡的路上少了许多不必要的麻烦，加上事情紧急，给新月公主选新老师的事儿是绝不能耽误的，所以一路上两辆马车都是快马加鞭，除了住店打尖，很少停下来休息，因此正常需要二十多天的路程过了不到三分之二的时间，梅龙镇的景象便遥遥的出现在几个人的视野之中，虽然有望山跑死马的说法，但距离最多也超不过三四里了。
“山清水秀，绿树环绕，鸟鸣于天，鱼潜于底，采菊东篱，悠然南山，想不到梅龙是如此幽静的地方，怪不得你姑姑不愿意去扬州，而要生活在这里呢，呵呵，换成我也不愿意离开呀。”车厢的门帘掀开，郑兴眺望着远处的风景情不自禁的说道——就算是下人管家也是有档次之分，京城世家大户人家的管家非是常人可比，象郑兴这种能够在郑家独挡一面，负责处理一方事务的管家都能识文认字，能算账，能计算，擅交际，论学问虽然比不上一般的书生秀才，但做几句见景生情的应景文章却是不成问题（当然，若是比起处理实际事物，那些书生秀才恐怕是拍马也赶不上的）。
“那是，再往近处走，风景更好呢。”离开了两年多，梅龙镇的景色却没有大的改变，山还是那座山，水也还是那道水，就连车马行人踩压出来的道路似乎也没大的变化，路面崎岖凹凸，马车走在上面摇摇晃晃，颠颠簸簸。别有一番感觉，很容易就让谭晓天想起上次乘车经过这条道路时的情景，只不过上一次是离去，而这一次则是归来，同样是颠簸的道路。心情却是大大的不同。
“呵呵，那等到了梅龙镇后你当向导，带郑大叔好好转转行不行？”郑兴笑着问道——不管郑家家主对谭晓天打的什么算盘，做的怎样的安排，这个小孩子终究是有可能成为新月公主的围棋老师，有机会见到皇上的人。而且就算没有这层关系，单是林宝良托其送信亲手交给当今宰相张柏年这件事儿便不能等闲视之（那天林家兄弟拜访林宝良回来曾经和他谈到过这件事儿，商量过可不可以不让谭晓天去见张柏年而由郑家人代劳，但仔细分析过后郑纪夫提出万一信里有提到是让谭晓天亲自送信，那样的做法岂不是画虎不成反类其犬。搬起石头砸了自已的脚，反而引起相爷的不快，而给相爷的书信，郑家人再大的胆子也不敢扣压或者拆开，所以这个提议很快便被否决掉了），既然如此，郑兴这一路上是刻意亲近谭晓天，以他的圆滑和手段。自是很容易和谭晓天成为无话不谈的忘年交，好朋友。
“行，当然行啦。”谭晓天毫不迟疑的便答道。小孩子的心理，总喜欢把自已觉得好的东西让别人见到，与别人一起分享，当然，如果那件东西是自已所独有又或者不容易得到就另当别论了，而山水风景则显然不在其中之列。
“站住！”就在几个人说说笑笑。为这几日的节目做安排之时，一声大喝从路旁一个土丘后面传来。吓得几个人都是一哆嗦，忙扭头望去。却见七八条大汉在土丘后冒了出来，一个个表情狰狞，凶神恶煞，有的手里提着钢刀，有的拎着猎叉，还有一个拿着的是弓箭，为首一人不到四十岁的年纪，生的是虎背熊腰，豹头环眼，一脸的络腮胡须，额头左侧有一道足有近两寸的刀疤，斜斜的伸向左耳，只差半分便几乎划过眼角，身上穿一件牛皮坎肩，下边是兜裆短裤，手里拎着一把金丝大环刀，刀长三尺五寸，柄长七寸，挺长二尺八寸，刀宽四寸，背厚四分，刀背上每隔三寸五分便镶着一杯铜环，从头至尾共计七个，刀身一动，铜环便发出刺耳的碰撞声，声势煞是骇人。
这几个人从土丘后跳出来后迅速将两辆马车包围，行动非常娴熟果断，没有浪费半点儿时间，显然类似的事情做过不知道多少回了——路只有一条，前后一堵，要想跑路，除非跳车不要，只不过就算如此，在这样的地形情况下，想要逃过山贼的追杀基本没有可能。
为首的那个大汉一个人站在道路中间，口中叫道，“此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财，牙蹦半个说不字，哼哼，管杀不管埋”，配合着土匪山歌，手中大环刀还在空中用刀虚劈两下儿，本就狰狞的面孔更显得凶残无比。
遇上强盗了！
在离目的地只有不到五里的地方遇上强盗，郑兴等人都是促不及防，还没来得及反应便被对方堵住了前后道路，想要向前硬闯，拿着弓箭的强盗正弯弓搭箭瞄向这边，弓虽不是军队用的制式强弓，但在不到二十步的距离内，怕是除了顶尖的武林高手，没有谁敢轻易赌那个强盗的箭法准头。
两辆车的车夫都吓得不敢动弹，他们两个都坐在车厢外边，身旁连一点儿遮挡都没有，手里虽然有一杆赶车的马鞭，但靠这玩意儿对抗人家手里的钢刀弓箭，显然不是他们所能办到的，只有将马车停住，把马鞭丢下，用以表示自已完全配合，没有要反抗的意思。
管家郑兴的脸色非常难看，他在郑家当差，跑的多是扬州，杭州那样繁华的地方，恶意刁难的官差恶霸见过不少，但这种拦路抢劫，杀人越货的强盗土匪却还是第一次，也就是他为人冷静，换成别人没吓得尿裤子就不错了。
谭晓天坐在郑兴身旁，他的脸色也是吓的惨白，但一双眼睛却是紧紧的盯在那个强盗首领身上一眨不眨，牙齿紧咬着嘴唇，一双小拳头攥得紧紧，身体都在微微的颤抖。
“天天，别怕，有叔叔在呢，没事儿。”感觉到身边小孩子身体的颤抖，郑兴拍了拍谭晓天的肩膀安慰道，他心里虽然也非常紧张，但他是大人，保护身边这个孩子是他的责任。（未完待续）
第三百七十九章 有原则（）
“大王爷，您辛苦。”老魏的车在前边，他又是梅龙镇本地人，碰上强盗与之交涉是他的责任，跳下马车，他抱拳拱手，向强盗首领作揖道辛苦。
“哦，你也知道我们辛苦呀，可不嘛，大太阳的日子在士堆后边猫着，我们容易吗？得，看你象是个老实人，车上的东西留下一半，让你在主家那儿也有个交代。”强盗首领咧嘴一笑，露出一口黄板牙说道，表情中带着三分嘲讽，语气却是十分的真诚，好象这本来就是他应该做的。
“呃。。。。。。，大王爷，我那车上的东西您全拿走都没关系，实在不行，您直接连马车一起拉走也行。”老魏好言好语陪着笑脸说道——平时从扬州回来，车上都会拉着一些诸如丝绸，瓷器，茶叶等货物，但这一次回来的太匆忙，罗掌柜来不及备货，所以车里其实没什么东西，至于马车，车是跑长途用的，不值多少钱，没了也不可惜，马是值点儿钱，没个十几两银子是买不下来，问题是一个山贼要马有什么用？抢回去还得花心思喂养，真有那个耐心无论打猎还是种田都足以温饱，又何必跑到山上当强盗呢？所以强盗若只是谋财的话他并不怕，反正这里离梅龙镇也没多远，只要人没事儿就行。
“嗯。。。。。。，这么大方？什么意思？”外表看起来大大咧咧，但能成为这些强盗的首领不可能一点儿脑子没有，看老魏的穿着还有脸上的气色身上的气质，明显是大户人家的长工，既当不了家。也做不了主，如此甘心的配合，实在是有点儿反常。
“嘿嘿，大王爷，您英明。两辆车，您留下一辆，给我们留下一辆，大人孩子的，大老远的赶路都不容易，您说呢？”老魏陪着笑和对方商量着。
“。。。。。；”。盯着老魏的脸，强盗头子脸上的表情似笑非笑，也不急着说话，盯得老魏心里毛毛的，身体不由得哈的更低。笑容也更谦卑。
“哈哈，看不出来你胆子挺肥，还敢跟我耍心眼儿，哼，这儿谁说话算数，到底是你还是我？！”强盗首领的脸色突然一变，眼睛瞪了起来，手腕一抖。手中的大环刀哗哗做响，锋利的刀锋在刺眼的阳光下反射出森森寒光。
“啊。。。。。，您。当然是您了！”能跟你讲道理的就不叫强盗了，钢刀面前，老魏吓得差点儿没一屁股坐地上，连忙后退两步，口中不迭声的说道。
“哼，知道就好。兄弟们，给我搜！”强盗首领冷哼一声。钢刀一晃，指挥手下上车搜索。七八名强盗各有分工，