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懊丧地直起腰，刚要往回走，突然，她的目光落在一片草丛里。心头一顿，她直勾勾地望着那处，那挂着几颗小红灯笼似的果实盈盈地泛着水光。
她感觉，她好像看见了一株人参……
第二十五章 人参
更新时间2013…7…14 19：10：21 字数：2179
冷凝霜蹲在草丛里，从背篓里拿出铲子，小心翼翼地把那棵“红灯笼”连根挖起。沾染了泥土的根部并不肥大，须子也不长，看上去这棵人参顶多也就是两年左右的参。
虽然不是千年人参，让她有点失望，可千年人参又不是大白菜，不可能遍地都是，能挖出一根已经算不错了。心下欢喜，她将上面的泥土擦拭干净，仔细地用布包好。
灰狼歪着头，不解地望着她，她笑眯眯地解释道：
“这是人参，能换钱的。”
灰狼迷糊了片刻，鼻子凑到人参前小心地闻了闻，不禁打了个喷嚏，退后半步，更加不解。它还是觉得刚刚那条鳝鱼比较好。
冷凝霜也不在意，把人参收进篓筐，看了看天色，也该回去了。跟灰狼一路往回走，在山洞附近的岔路上，一人一狼道了别，分开。灰狼回家照看老公，冷凝霜则背着筐脚步轻快地下山去。
今天能有意外收获，她还是很高兴的。
先去了白东川家，白东川不在，冷凝霜把从河里捕来的两条鱼让强婶晚上做菜吃，顺便把那条黄鳝炖了给白兔。
收到礼物谁都会喜欢，强婶提着三条鱼笑得合不拢嘴，又把冷凝霜好一顿夸，说她自打病过一场，越来越招人疼了。那是自然，以前的冷二妞根本不敢与别人相处，遭人误解也是正常。
院子里的说话声吸引了白兔，他从屋里出来，半倚在门框上，带着一丝慵懒，嗓音似刚睡醒时的低哑，莞尔笑道：
“霜霜，你总算来了。”
一件白色的粗布上衣松松垮垮地挂在瘦削的身体上，衣带随便地系着，典型的衣冠不整。上挑的眼角对着她微扬，竟勾出一抹撩人的魅惑。怎么总觉得这人越来越轻佻呢，她心里叹了口气，皱起眉道：
“你伤还没好，不在床上躺着，怎么出来了？快回屋躺着去！”一边说，一边赶苍蝇似的将他往屋里赶。
“我已经好了。”白兔一边顺着她的力道乖乖地被推进屋，一边扁起嘴反驳道。
“哪里好了，绷带还没拆！”冷凝霜眉一竖，指着床命令，“快上去躺着，伤没好不许下来！”
“是，是。”白兔懒洋洋地回答，乖乖地上床，直挺挺地躺好，双手交叉在胸前，偏过头去委屈小狗似的，可怜巴巴地对她道，“可是，总躺在床上好无聊。”
“不许任性，在白郎中说可以活动之前，你必须卧床静养。”
白兔眉目带笑地凝着她，幽幽地问：“你担心我？”
冷凝霜闻言，心头一顿，不自在地别过脸去，生硬地道：
“你是因为救我才受伤的，若因为这次的伤落下什么毛病，岂不是我的罪过。”
白兔愣了愣，咬着指头仔细想了一阵，恍然地点点头，道：
“这么说也没错，原来如此。所以，我若出了什么问题，霜霜，你要照顾我一辈子。”
“我说的又不是这个意思。”冷凝霜嘴角抽了抽，直接无视他的“含情脉脉”，从篓筐里拿出布包递给他，“我现在要回去，这个等白郎中回来，你帮我问他大概能换多少钱，然后替我好好收着，等我来拿。这个很重要，你要是敢弄坏了，我杀了你。”
白兔解开布包，惊讶地瞪圆了眼睛：“哪儿来的人参？”
“山上挖来的。”
“你又到里面去了？”白兔的表情顿时严肃起来，板起一张脸，瞬间恢复了成年人的谨慎态度，生气地道，“我不是跟你说过，山里很危险，你不能去。你也太不听话了。”
“不是你想的那样。总之帮我收好，我先回去了。”冷凝霜说罢转身就走。
“没有我陪着，你不许再进山里！”白兔在后头沉声警告。
冷凝霜压根没往心里去，敷衍地应了一声，人早出去了。白兔对她漫不经心的态度很是头疼，叹了口气，皱起眉，很是担心。
冷凝霜背了半筐野菜往家走。她本来也想带两条鱼回去，可转念一想冷家人那种个性，她要是真带回去，那帮人说不定非但不感激，反倒要生出些事端来，这念头就作罢了。
刚走到西水井附近，只见前头一个细皮嫩肉的小姑娘正担着两桶水艰难地往前走。明显是个不会挑扁担的，一走三晃，刚走了不到几步，身子一偏，摔倒在地，两桶水哗地洒出来泼了她一身。她落汤鸡似的坐在地上，双手掩面呜呜地哭起来，很是伤心。
冷凝霜无语扬眉，这姑娘还真爱哭，上次在神婆家门口绊了一跤也哭，这次摔倒了还是哭。她虽然不知道这丫头是怎么回事，但看她那小模样，肯定不是在村里长大的，估计是家里有什么隐情，不得已才被卖给神婆家打杂。饶是如此，这人嘛，不能挣命就得认命。识时务者为俊杰，自哀自怜有个P用？
这时候大家都在地里忙活，村路上空无一人。她走过去，站在哭哭啼啼的小姑娘面前，冷冷地道：
“哭什么？你以为只要你哭，就会有人来帮你吗？别天真了，小姑娘，与其傻傻地等待别人怜悯，还不如学会自己咬紧了牙从地上爬起来。期待别人，是在浪费你的时间。”
说罢，转身，扬长而去。
笼罩在少女身上、遮盖住头顶阳光的阴影离开了，少女跪坐在刺目的阳光下，满脸泪痕，瞪大了眼眸呆呆地望着那早已远去的身影。强烈的冲击使她胸口灼热，双眼干涩，喉咙动了动，却再哭不出来……
近些日子，李氏在这个家里混熟了，也不再像以往那般客套，每每在冷阿牛出门后，咸鱼大翻身，竟开始拿起当家做主的款儿来。先前持戈试马几番想压制李月兰不成，又把主意打到冷凝霜身上来，以为压下了她，就能提升自己在家的客居地位。
每每她倚老卖老、挑三拣四、肆意指使都让冷凝霜觉得可笑，不是嫌柴禾烧多了，就是嫌她水用得太多，再不然就是看不顺眼她指使李月兰去河边洗衣服，叉着腰理直气壮地教育：
“不是大娘我说你，妞子，你这不当家就不知道当家的辛苦，大清早那柴禾哪能那么可劲烧，这么浪费老天爷是会打的；再说那水，瞧你一天洗七八次手，漱好几遍嘴，乡下姑娘哪那么金贵，那水不要挑啊。还有你嫂子，我来这些天，就看见你嫂子洗衣服了。她要带阿一那小子本就辛苦，你也该帮她分担点。”
第二十六章 矛盾
更新时间2013…7…15 19：52：06 字数：2064
冷凝霜闻言，烦躁地皱皱眉，打扫鸡舍的动作停下，抬起头看着她，笑吟吟地道：
“大娘，不是我说你，你刚来冷家不知道冷家的规矩。冷家的厨房归我负责，烧了多少柴嫂子那里都有数；挑水也是我的活儿，用了多少我自会补上。至于衣服，我的自己洗，嫂子只洗哥哥和阿一的。毕竟我是姑娘家，嫂子也不好意思将贴身衣服交给我洗。让大娘您一个客人操这种闲心，我心里真过意不去。您老若不想安静地歇着，不如帮我打扫鸡舍如何？”
“冷”这个姓氏和“客人”这两个字全被她加了重音，她微微一笑，将满是鸡毛的抹布扔进水桶，溅起高高的水花，发出咚地闷响，把李氏吓了一跳。冷凝霜斜睨了她一眼，转身回屋，却让她觉出点被轻蔑的意味，不由得瞠目。
李氏没在言语上讨着便宜，满心气闷，又不敢露出来，回到屋子里坐在一边，嘴里咕咕哝哝了好一阵。
过了些时日，村长家迎娶王杜鹃过门，吹吹打打，让整个富贵村都跟着热闹起来。何氏特地从王屠户家买来两口肥猪宰了，大办流水席，村长家的土砖小院也被大红色装点一新。之所以如此阔气，是因为他家王贵中邪，王升又莫名掉过河里，村长夫妇希望能借由喜气冲冲晦气。
几乎全村人都去大吃流水席，冷凝霜乐得清闲，一个人歪在院子里晒太阳。就在这时，李月兰突然从外头烦躁地进来，看见她独自偷闲更是气不打一处来，叉着脚瞪起眼问道：
“你这丫头倒是会享乐，自己在这儿躲清闲。我娘跟阿一呢？”
“我刚才看见大娘带阿一出去了。”冷凝霜也不在意她的语气，淡淡回答。
李月兰鼻子里哼了一声，心头有火气，暴躁地发作道：
“我这也不知道上辈子造了什么孽，居然碰上你们这兄妹俩！哥哥不中用连养家糊口都不能，妹妹又八字带煞！好好的一趟流水席，别人家都能去，偏偏我就因为小姑子的八字去不成，真是窝气！”
冷凝霜听了半天才明白她的意思，哭笑不得：“你想去吃席就去吧，今儿人那么多，说不定没人注意你。哥哥不也在村长家做工嘛，也没见被撵回来啊。”
“放P，你哥那是在富爷手下做工，还是平时装孙子奉承得好，富大爷才肯瞒着他娘给你哥一份差事。若是被村长娘子晓得，咱全家就得喝西北风去！”
冷凝霜在心里翻了个白眼，也懒得和她争执。就在这时，只听外面传来一阵小孩子的嚎哭声。李氏领着冷一从外边进来，冷一捂着额头上肿起的一个大包，一边走一边放声大哭，满脸涕泪混着泥，已经花成了一个脏泥猴。
李月兰见状，又是生气又是心疼，乡下人心疼孩子的方式不是哄是骂，尖着嗓子叫道：
“这是咋啦？老娘一刻没看着你，你就给老娘上房揭瓦，小天杀的成日不学好，这脑袋又是让哪个给打了？”
冷一被他娘一骂，心里害怕，哭得更大声，压根不敢回答。
李月兰不耐烦地质问李氏：“这到底是咋回事啊，你带他上哪儿去了？”
李氏翻了冷凝霜一眼，抄着手满心不悦：
“还能上哪去，本来听说村长家娶亲这便宜事，合计着带阿一去吃酒席。没想到那村长娘子一听说我们是冷家的，二话不说，抄起棍子就把我们往出赶。村长家大爷的那小子更皮，捡起石头就往我们阿一脸上扔，正好砸在阿一的脑瓜儿上。可怜我们阿一，有个名声不好的姑姑，连顿好饭菜都吃不上！”
说罢，抹着泪露出一抹怜悯心疼之色。
冷凝霜乜了她一眼，这老太果然不是个省油的灯。
李月兰闻言，又气又怒，却没法去找村长家算账，窝着一肚子气恼没处发，一边安抚嚎哭的冷一，一边愤怒地小声嘀咕：“太欺负人了，这么小的孩子，怎么下手这么重！”又训斥她娘，“你也是，谁让你贪便宜，带阿一去那种地方！”
“我还不是为了阿一好，想让他吃点好的，省得天天野菜杂合面地喂着，越来越瘦我这当姥娘的心疼。”李氏理直气壮，不说她想去吃，反而把缘由推到孩子身上，“哼，家家户户都是可着小的为主，辈分高却还吃独食，可要不得。”一边说，一边把眼睛往冷凝霜身上瞟。
“大娘你这话什么意思？”冷凝霜目光不避不闪，冷笑着问。
李氏被她的眼神看得有点发虚，不答，别过头去。
李月兰数落了她娘，心里的火却还是没消下去，又听见两人有拌嘴的趋势，更是心烦，怒瞪着冷凝霜，高声嚷嚷道：
“还有你，说到底都是因为你，若不是你八字带煞把人克死，村长娘子至于这么不待见咱家嘛！”
“嫂子，瞧你这话说的，王高又不是我杀的，他自幼体弱与我的八字何干。再说了，穷乡僻壤哪里没有几个死了相公的寡妇，上了年岁一先一后去了也正常，总不能说死的那个就是被活着的那个给克死的吧。”她瞄了一眼新寡的李氏，看她想怒不敢怒，浑身不自在的模样，冷笑，“嫂子得罪不起村长家，想拿我撒气我也不计较。只是阿一这包重了点，不快点敷药好吗？”
一语惊醒梦中人，李月兰从愤怒中回过神来，心疼地揉着儿子的包，又看了眼底流露不悦的冷凝霜一眼，先是虚了一下，继而梗起脖子怒喝道：
“那你还不快去找白郎中讨贴膏药！”
冷凝霜心里哼了一声，也不再出言火上浇油，离家去找白郎中讨药。
李月兰领着冷一进屋，先用生土豆给他敷了伤处，然后满脸怒容地坐在炕上生闷气。李氏抄着手凑上前，道：
“兰姐儿，不是娘说你，你这个当嫂子的，都快被小姑子骑到头顶上去了。你是这家的媳妇，她一个将来的外姓人，也敢跟你横鼻子竖眼睛的？依娘看，不如早些嫁出去，姑爷最近营生不好，也少一个人在家吃闲饭不是。”
第二十七章 挑唆
更新时间2013…7…16 19：41：33 字数：2170
李月兰把眉皱了皱：“说得轻巧，你又不是不知道，她一个望门寡，因为村长娘子的缘故，名声都臭了，整个富贵村，哪家敢忍着晦气让她过门。要是能嫁出去，我早把她嫁出去，也省得受这闲气。”
李氏一见有门，眼珠子活转，笑道：“傻闺女，富贵村不成，还有别村啊。你别忘了，你兄弟还没娶亲呢。”
李月兰愣住了，她没想到她娘居然打这个主意。她兄弟栓子是个驼子，又结巴，还家贫，就是在河西村，手脚齐全的姑娘都不愿嫁给他，因此到了二十岁还没娶上女人。望门寡的事，把她用小姑子的亲事换高价的美梦打碎，白送出去倒也不失为一条路子。她现在每天因为冷凝霜的挟制，已经烦躁透了。
“嗨，这你还用考虑，肥水不流外人田，你兄弟没媳妇，你小姑子也没人家，正好凑成雌雄一对儿，你也省心。再说这些日子我细心瞅着，你那傻兄弟好像对妞子挺上心的。”李氏见她犹豫，拍着大腿百般游说。
“娘，她可是望门寡。”李月兰提醒一句。
“你兄弟哪里忌讳这个，咱家手头不宽展，你兄弟又那样，只要能娶上一房妻小，你爹和你娘死也瞑目了。”
李氏心里自有一番盘算，通过这些日子的观察，她发现冷凝霜能干，有这样的媳妇操持家务，儿子下半生无忧。美中不足的克夫之说因为她儿子的底子，也没法太挑。至于脾气，她相信只要媳妇嫁过来，凭借她这个婆婆的手段，定能让儿媳妇服服帖帖的。
李月兰听娘这么说，心思也活络起来，她也想早点把冷凝霜嫁出去。想了想，她皱着眉说：
“这事我得跟孩子他爹商量。再说那小蹄子性子烈着，未必肯。”
“你只管跟姑爷商量，我看姑爷也想早点把那累赘给甩脱出去。至于妞子，只管包在娘身上，保准她同意。”
李氏信心满满，李月兰看了娘一眼，也没往心里去，她正盘算着该怎样让冷阿牛答应。
李氏在盘算的却是，最近姑爷发脾气的次数渐涨，恐怕她在姑娘家呆不了多久了。如何能不拿一分钱聘礼却换取最多的嫁妆，才是关键。
娘俩各怀鬼心思，到了晚上，冷阿牛醉醺醺地归来，原来今日村长家大喜，连他们这些帮工也在地里被招待吃了酒。李月兰打水伺候他洗漱过，又喝了半碗粗茶，方才醒酒。夫妻俩脱衣上炕歇息，在枕头边，李月兰把她娘的打算跟冷阿牛说了。
冷阿牛听完，半晌没言语。李月兰便有些急：
“以小姑子的名声，这姻缘在富贵村算完了。又有村长娘子在，那婆子虽说把聘礼要了回去，小姑子不算他们王家人，可全村看在她的脸子上，谁还敢娶小姑子。要想嫁出去，也只剩我兄弟了。”
“你那兄弟又驼又磕巴，哪里能顶壮门户……”
李月兰一听就不乐意了：“我兄弟还没嫌你妹妹八字带煞，命里克夫哩。不是我说话难听，你妹妹那副晦气相，我还真怕她在这个家呆久了，把咱们也克死了。我也就罢了，反正过这种憋气日子，死了就死了，阿一却是你儿子，你得为你儿子着想。”
冷阿牛最烦她上纲上线的语气，皱皱眉，背过身睡去，口内冷笑道：“你少浑说，我还不知道你那娘又在打啥主意，打秋风不成，无非是想白饶一个儿媳妇，外带一笔嫁妆。娘两个一起来算计我，你们当我傻呢。”
李月兰一听就急了，她本身护短，又着实被丈夫的话戳了心：
“你这是啥话？啥叫我们娘俩一起算计你，我们娘俩算计你啥了？你摸着良心自己寻思，我自嫁到你们冷家，哪一天没做牛做马。我娘不过是日子过不下去，过来寻你帮衬，你这个姑爷帮衬两次能咋啦，她好歹是你丈母娘不是。我说想把小姑子嫁出去，还不是为了少养一个人，说到底，还不是为了帮你省些嚼谷，你这良心让狗吃了的！”
她披头散发地坐在炕上，大声叫嚷。冷阿牛心烦地怒道：
“闭嘴吧，大半夜吵吵啥玩意儿。我告诉你，我那妹妹虽命不好，也是个能卖大价钱的。当初若不是村长家那病秧子百般纠缠她，凭妞子那样貌，我早把她嫁到姜家村去了。那病秧子让老子白损了一笔聘金，这笔银子老子非赚回来不可。”
李月兰不服气道：“她名声都坏成那样了，除了没奈何的，谁家肯娶个克夫的媳妇？”
“头发长见识短，还记着吉祥叔家的大河不？”
李月兰一愣：“大河？吉祥嫂的大小子，以前在王大户家帮工，后来下山被镇上的财主相中，进府做了小厮？”
“可不是他，那小子这回托姜家村的人捎了口信，说他现今在郭财主家当头头儿，过年时要回来接他爹娘去镇上享福。还说郭财主家缺丫头伺候，想让他妹子去。听说光卖身银子就三四两，若混上贴身丫头更是吃香的喝辣，穿金戴银，还能拿不少月钱。你知道的，四个月前他家那丫头不是病没了么，我想着正好用妞子顶上。镇上不是山里，只要大河不说，谁知道克夫的事。过个两年，若那丫头有造化，给财主当了小，老子也算半个舅爷，妈的到时候哪还用受王富那龟孙子的鸟气！”
李月兰一听三四两银子，心里咯噔一声，又喜又妒，喜的是天降横财，妒的是小姑子能去穿金戴银，还能给财主当小，简直走了狗屎运，想了半天，颤着嘴问：
“这话可真？”
“当然真，我已经跟吉祥叔谈拢了，大河最听他爹的，肯定没问题。”冷阿牛斩钉截铁地回答。
李月兰欢喜得心怦怦乱跳，早把兄弟要娶妻的事扔到爪哇国去了。一整宿就寻思着那三四两银子，还有将来能从小姑子的月钱里抠出多少来。明明八字还没一撇，她却兴奋得一夜没睡着。
第二天一早，等冷阿牛去上工，李氏忙拉了李月兰问儿子娶妻的事。李月兰没说想卖冷凝霜去做丫鬟，只说丈夫不同意，再问时便不耐烦�