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“这位大哥，家里几个人吃饭？”
“两个人。有一个兄弟在部队里服役。他当的是侦察兵，武艺高强，我都有点斗不过他。有一个母亲，今年六十岁，劳动力就是我一人。”
“你们家很幸福，弟兄俩也很争气，我们很羡慕你们。”
“大婶，我自个儿为自己作媒，你们家给剩的女儿，麻烦你给我一个，我会好好地对待的。”
一家人听后，不是滋味，一轰而起走散了。给剩的岂不是嫁不出去的吗。金凤婶气愤地说：“我没有嫁不掉的姑娘，即使有也轮不到你同情，你到别家说去吧。”
张净连连解释，但都无计于事，这样到嘴的肥肉要被狗给咬了。他羞愧难堪，巴不得找一个地洞往地底下钻。东方鱼肚白，张净悄悄地溜出金凤家，前往其他村去了。
张净走东家串西家，一共说了十几家，除了闹下一些笑话外，一点收获也没有。他狼狈地回到家，六十岁的妈妈站在门口前来迎接，她没有说什么，只是流泪。母子俩在院心里大哭一场，这件事就这样了结了。
这一年的冬天，兄弟张弘退伍回家了。张弘比大哥小四岁，兄弟俩同一年当兵，但兄弟比兄长多服役五年。张弘长得眉清目秀，风流倜傥，一时又成了姑娘们的追逐对象。张大妈又喜又忧，儿子双双回家增强了劳动力，这是喜。大儿子没找到媳妇，又回来一个光棍汉，这又是一忧。张弘吸取大哥的教训，退伍回家后首先着手去处理婚姻大事。他刚回到家就开始四处打听，采取遍地撒网重点摸鱼的战略战术，果然凑效，没过多久时间，他已确定了三个候选人。张家一时热闹非凡，几乎成了大花园，张净却成了看客，张弘成了玩花人。张净看不惯兄弟的轻浮，生活上的不检点。张弘三天两头换一个姑娘，打一枪换一个地点。张净心里不是滋味，是酸是甜是香，都说不准。他想到，兄弟一定是在刺激他，小时自己爱打兄弟，长大后作报复，但又不好意思说。每当兄弟领一伙人来，他就大步走着出去。嫉妒是人的本能，不论是亲戚朋友弟兄都不例外，只不过处于某种道德，或明或暗地不表现而已。然而，他最不能理解的是，他第一次提亲，对他挺有意思，并且数日来自己日里夜里梦见的金凤婶的大闺女，居然被兄弟领到家里来调情，是可忍，孰不可忍。他埋下颗仇恨的火种，等待机会报仇。他知道自己不是兄弟的对手，于是选择暗地里下手。
夜幕降临，山村静悄悄，母子三人从地里回来，合理分工，老人喂猪食，张弘烧火，张净做菜，老人提了四桶猪食，在院里看猪。张弘抱着一把柴来到灶前，拿起松明在点火。张净提着菜刀走进厨房，看见兄弟的头伸进灶口放柴，悄悄走过去，两手用力往张弘脖子上劈去，说时迟那时快，张弘的头早就落地了。张净反关起厨房门，张大妈也不问儿子到哪里，喂完猪食走进厨房，刚迈进门槛，只见老二仆在地上，头掉在灶洞口，血流满地，一时休克身亡。
第二天，乌鸦成群结队地在张家房顶上盘旋，村里人都很奇怪，中午，放牛人路过门口，走进院心里一看，张大妈倒在厨房门口，绿头苍蝇满天飞，放牛人跑回村子。社长召集全村人一起到张家来，张家三亲六戚主张把鸡猪牛卖了，为母子俩办丧事，一边办理丧事，一边去派出所报案。去派出所报案的人，知道张净行凶杀兄弟，已经到县公安局自首，大家都不再去找张净，不然，不少人要求大儿子料理此事。下午，公安局派人验尸，回去料理办案。由于张净认识得好，经法院裁定，判处张净有期徒刑十五年。
张净多么希望有人在门口迎接，可是迎接他的是破烂的房屋，睹物思情，回想起十五年前那惨人的一幕，他仿佛做了一场恶梦。他掏出钥匙打开房门，一股霉味扑鼻而来。他双亲、兄弟都没了，留给他的是一串串死蛇般的寂寞和孤独。一切都从零开始，一切都得重新起步。脱胎换骨，重新做人，才是他的出路。
他从劳改队里带回一都分积蓄，重制家具，重新修理房子。他在监狱里洗心革面，悔过自新，表现较好。他是种菜能手，为农场盈利数万元。农场为了鼓励他，抽出一部分资金给他作生活补贴。门前有丘荒田，张净用来种菜。没有肥料到山上路上去捡，没有莱种到街上去买。一年之内仅蔬菜一项就收入五千多元，他又到街道上租了一间房子，专门做他的营业室，请了本家大叔的儿子街子天替他卖。第二年，他跟村里人租了二十亩地种菜，请三个临时工，他做技术指导。小本生意赚大钱，不知不觉，他的蔬菜在县城占据了重要位置。
清明节，张净起得特别早，因为坟地较远，只好早早吃饭，早上路。他背着一只四川篮，里面放着两把香，半升米，一封火炮，一匝钱纸，还有油盐酱醋。手里抱一只大公鸡，孤零零地往山路上走。神仙难过二、三月，农历二、三月四处是云烟，杜鹃啼鸣，他走三步退一步，奋力地往前走。一路上，东一家西一家老老少少欢声笑语，过着人间的天伦生活。快到五十岁的人，没有子嗣，孓然一身，象一根蜡烛粉骨碎身后无来者。
祖坟很远，下一阵坡，过一条箐，要从山脚走到山顶，他终于爬上山来到坟地。慌慌忙忙，煮一阵饭，炒一阵肉，胡乱收抬收拾，就回来了。回到家，他很累，全身好象散了架一样，倒下去就不想起来。
张净站在菜园地，遥望火红的晚霞，爽朗地笑了一声，他的声音是多么的深沉，又是多么的神秘。
１９９５年７月３１日
发财
公路通到半山腰，矿工们高价购买日用商品，一大把一大把的票子尤如丢进水里似的烂花，钱，真的不值钱。一斤盐，两块钱，不用找，一条过滤嘴春城烟，一粪箕高度锑矿，不问价，一粪箕五十度左右的锑矿，少则三、四十块钱，多则七、八十块钱。矿区的倒爷趾高气扬，神乎乎地出没于矿洞门口和职工生活区。坐地买坐地卖，过一道手就赚千儿八百的，弹指挥间，穷鬼变成富翁。
一座山千疮百孔，从山脚到山顶，从左边到右边，象蜂窝一样遍地都是洞眼，矿工们象一只只蜜蜂，嘤嘤嗡嗡，一锄一锄地挖，巴望奇迹发生。可是命运对任何人都不是公平的，有些人只用十天半月，一炮就炸出白花花的银元，享不完的荣华富贵，吃不完的山珍海味，一夜间变成百万元户，手持ＢＰ机，身坐小轿车，转身就是大款人物，脱尽破旧的烂衣烂裳穿上水洗纱，戴上三两个金戒指，说话满口脏，粗声大气，真可谓财大气粗也。然而，更多的工人们长年累月，起早贪黑，披星戴月，少吃俭用，工作在十多米、百十多米深的矿洞里，冒着生命危险，却挖不到一锄矿石，过着朝不保夕的生活。矿山无论是国有企业，还是私营企业，都执行承包制。有垫本的搞大买卖。
无垫本的贷款投资，利滚利，息滚息，差钱差帐万元钱，到头一个仔也找不到，竹篮打水一场空，到头自寻短见大有人在。矿山是冒险家的乐园。
一个中午男子，头戴一顶大理草帽，长方脸，穿一件补补钉的蓝色中山装上衣，穿一双运动靴，脚趾头人靴里露出来，锣锅等炊具放在篮子里，走起路来挂铃似的叮呤呔锣，走进人群中，留给人们一串笑声：“是哪里来的打工仔？”他叫王小顺，是从三十里外的村上来的。他听说矿山钱容易找，“撒泡尿都拣得到几块钱”。他就丢下家里的活计，自个儿跑出来了。身上只带几十块钱，那都是妻子卖鸡蛋省下准备买包头用的钱给的，来到矿山一两顿饭就花光了。他到处打听活路，但眼下矿价下跌，多少矿石压在洞里，大多数人都跑回家休息去了。
他忍饥挨饿，连个住处都没有，他每天到洞里拣矿渣，卖了买顿饭吃，饱一顿，饿一顿，连一个叫花子都不如。他还是不泄气，等待机会找一点活计干。矿区属于河谷地带，白天炎热，夜里稍阴凉，但蚊虫较多，睡一觉都不得安宁。他住在矿产品收购站旁边一间柴房里，平时，替人家上货，拾东拾西，做搬运工，一天赚三、四十块钱。省吃俭用，渐渐手中有些余头，十天半月寄给家里一些钱。他盘算着，再苦再累，也比呆在家里好。养猪为过年，养鸡为油盐，这是现实许多边疆少数民族地区山区农民的现状。庄稼人辛辛苦苦起早贪黑，一天赚不到几毛钱，一个鸡蛋五毛钱，十个鸡蛋也只不过是五块钱，但一天平均不可能下十个鸡蛋，然而，这里他一天平均赚二十多块钱，唉，真过瘾。
然而，做搬运工也有不满意的时候，有时，天阴下雨，泥滑路烂，上坡下坎，跌倒摔跤，无人过问，也是常事。在家千日好，出门万事难。如果在家里，下地干活回来，不需要烧水煮饭，就能吃上香喷喷的饭菜。黑了，摊开铺倒头一睡就了事，白天想干就干，不想干就休息，睡上一天也无人干涉。可是，那种生活已经适应不了社会的发展，村里人部分人家住上了水泥洋房，里里外外富丽堂皇，吃糖咽菜没有几户，红白两事比排场比阔气，给人喘不过气。王小顺一家五口人，住着一间大白瓦房，全靠老人苦下的。几年前算得上首户，王小顺岳丈去世后，接着岳母也离开人世，雪上加霜，家里开支入不敷出。
三个孩子上学的上学，玩泥巴的玩泥巴，都还不懂事，整天只知道玩。全村人忙着做生意，贩羊卖，赶猪卖，什么都干。可是王小顺什么都不敢干。贩鸡卖，怕买着病鸡，做羊肝菌生意，不会玩称竿，并且良心干不下去，他只会使憨力气，于是又怕亏本，前怕狼后怕虎，妻子天天骂他不争气，没出息。妻子经常埋怨，人家媳妇穿金戴银，而自己却连两顿饭都难保证。
万般无奈，他就出来闯世界。他想到这里，就更加卖力。渐渐他已熟悉矿山上的各类人，照顾他生意的人也多起来。其中邻居名叫月季的中年妇女对他特别关心。月季年仅三十岁就守了寡。她的丈夫也是矿工，一次放炮中埋在洞里，等挖出来，已经遍体鳞伤，七窍出血，早已断气。丈夫死后，月季为了还清丈夫生前欠下的两万元帐，贷款一万元，买了两个矿洞请人替她打。其中，有一个矿洞才挖进去十几米，就出了矿，没过半年，月季成了矿老板。她不仅还清了所有的债，还赚了一百多万块钱。她在矿山盖了一幢三层洋房，第一层搞矿产品收购站，第二层是她的住宿楼，第三层为她雇员的宿舍。她买了一辆三十八万元的三菱小轿车，自己驾驶。她同情老实憨厚而又长得风流倜傥的王小顺。她每次出差都要带一些东西给小顺，开初只是一、两条烟，后来，给他上千元的皮衣。她清他办事，一般都给他十倍以上工钱的数。王小顺起初不敢接受，有道是寡妇门前是非多，后来，混熟了，常言远亲不如近邻嘛。况且，自己需要依附于她。他想，如果不是看在月季的情份上，别人也轻轻容易不会叫自己帮他们干轻活，不然，那么多搬运工会我这样玩格。月季自邻居来了一个俏汉子后，整天想到门口看小顺搬运东西。小顺来到矿区后，开初有点不适应，花哩唿哨的，各种人都在那里穿梭，特别是花钱不讲角分，一要价就是几块几百块，有点受不了。如果在家一百块钱可以买一对双月猪，可以买几十斤大米，可是那里还不够开一顿饭的钱。后来，他为了适应环境，脱下棉布衣，丢掉运动靴，换上一套簇新的数百元钱的西装，转眼功夫西装革履，风度翩翩，马靠鞍装，人靠衣妆，小顺一时间成了许多女士的追逐对象。他已经学会抽各种香烟，茶褐色的眼镜，让他在矿区提高几分知名度。月季不相信自己的眼睛，立即派人和他商量，问他愿不愿意做矿石收购员，小顺知道那是一块肥差，满口答应，并搬进了月季的洋楼里，但不住三楼，而住二楼，和月季一墙之隔。然而，他经常受到月季的调情，面对老板对雇员过分垂青，小顺难免心里动荡不安，几次老板装疯卖傻，来到自己宿舍里不走，让他左右为难，并且越来越露骨。当他纸醉金迷之余，想到带着小孩下地干活的妻子。她一个女人家，男人不在家重活轻活都得干。凭心而论，自己一身滚一口，起初还寄些钱回家，后来，进的粗了开支大了，寅吃卯粮，反而已没有钱寄回家。夜深人静，认真想着要节约，可是一觉醒来，又忘了，照样大把大把地花。矿山上的人都在议论小顺和月季有暖昧关系，月季听了乐滋滋的，而小顺听了心惊肉跳，火冒三丈。
有一天夜晚，月季走到小顺的卧室说：“小顺，你来这里一年多，我对你怎么样？”
“月老板，哪里话，还用说嘛，当然是很好喽。没有你的扶持，我怎么混得过去。”
“明天开始，你就去组织人挖一个矿洞，给你当一回老板。我还埋着一个矿洞，不知道有没有矿，凭我的感觉是应该有的。有言在先，一年内挖出矿来，给我两万块钱，洞子归你，吃穿住全部我包，若挖不出来要赔偿五千元的各种费用，行不行？”
“行，行。多谢关心？”
“那你用什么来谢我呀？”
“矿出来后，多给你一点钱行吗？”
“哎，那怎么成，我是要现在谢我。”
“那，那，我拿什么谢你？”
“其实，很简单，只要你亲我一嘴就可以，行不？”
月季走过去紧靠小顺坐在床上，小顺非常矛盾，他明白意思，但不敢，这样做对不起妻子，但又得罪不起月季，于是就依了她。从那次以后，他心里不踏实，总是愁眉不展，想办法摆脱月季的纠缠。
清早，烟雾缭绕，小顺领着三个民工，背着锄头、锤、炸药，往矿山上走。他第一次去主宰一个矿洞，不必象过去那样瞧着别人的脸过日子。不论挖得出还是挖不出，都比过去自由。
日里夜里都盼望找一个洞子，凭自己的最大力量去开发。年近三十岁，正是苦干的时候，再不去苦战，已经来不及了。走过一段平路，往下去三公里，来到一条干沟，再往上看，悬崖峭壁，陡坡上的人来来往往，尤如天空中行走，没过几分钟听到放炮的哨音，过后就是天崩地烈的爆炸声，顿时，砂石满天飞，尤如走进古战场。小顺来到洞口，往里一看，黑咕隆冬，蜘蛛网布满洞口，点起煤石灯，走了两百多米，就到工地。这是有人挖了一节后，没有垫本，矿又没有挖出来，差钱一屁股，被迫出售的。月季跟丈夫在矿区生活了十多年，她已经摸懂一些规律，哪种土质应该有矿，哪种土质不可能有。丈夫过去是国有企工的矿工，后来一年才租得一个矿洞打，但不幸的事发生反而差下炸药钱和租洞子的钱。月季大胆地买下两个矿洞，第一洞子地势平缓，好挖，三个月内就挖出矿，另一个洞子地势险要，但含矿质高。多少人都打主意，可是月季不干。她想金山银山也有挖绝的时候，矿也是一样的。何况，有矿的只有一座山，但同时开采着数百个洞，因此，终究有限，每当挖完一洞，想再挖一洞，这样就不会出现麻烦了。但她又想，要把第二个洞子挖出矿，非下九牛二虎之力，非用三、四年时间不可，因此，前面有人挖了十年，连一点矿渣都不见，更何况，只规定给小顺一年时间，这岂不是让小顺入圈套，让他听她摆布吗？
小顺巴望着快挖出矿，一方面为躲避月季的纠缠，另一方面便于晚上苦战，干脆搬到洞里来住，他和民工住在一起吃在一起，快活过起庄稼汉的生活。
日子过得飞快，转眼就到春天，再过一天，跟月季老板结帐时间到了，但王小顺打洞近一年，连一个矿渣都不见。他灰心丧气，害怕那一天的到来，如果时光能够倒流，规定的时间再延长一年，可是不可能了。他欠下一屁股帐，无颜去见妻子，再说，差了月季老板两万元钱，何时才能还清。他对三个民工说：“伙计，从今天起你们就回去吧，工钱跟月季老板领取，我一次性跟她结帐。你们跟着受苦了，我对不起你们。”
“师傅，别这样说，想开点，兴许再打几公尺一炮就能炸出也难说，即使碰不上没关系，挖矿石也象摆赌，不是输就是赢，输赢都是命中注定。那我们走了，请师傅多保重。”
小顺抱着两包炸药，提着一瓶高粱酒，来到洞里，抬起酒瓶咕咚咕咚地灌了一气，一斤酒只剩下一半，然后拼命地挥起大锤，钻打炮眼，他先塞了两炮，对这两炮希望很大，生死就在于此。如果这两炮炸不出矿石，准备在下两炮里同归于尽，准备一了百了，反正过得了今天过不了明天，迟早都会走上绝路的，倒不如在工地上炸死，人们只会认为是因工死亡。说了也巧，刚放完两炮，锃亮的矿石炸得一地，他高兴地哭了。接着他再放两炮，当然轻生的念头早已烟飞云散，又是一堆堆矿石。到了夜晚十二点，大体估了价，将近有五吨左右，五吨就是三万五千块钱呀。他盘算着够赔帐。那一夜，他没有睡觉，打洞眼打到天亮，结帐时，他已是拥有二十万元的小老板。月季万万没想到自己失算，会败给一个穷汉。
小顺结清了帐，和月季争起了高低来。从此，小顺出没于大小城市里的星级宾馆，吃喝玩乐，享受人生，渐渐变技，染上一些不良习惯。进舞厅，进酒吧，赌钱。他也学着城市里的老板，在都市里找了一位漂亮小姐做秘书，并在市里设立办事处，让女秘书看守。名为秘书，事实是情妇。常年累月不回家，不去看望小孩和妻子。妻听见丈夫有了新欢，就跑到城里去找女秘书，凑巧碰上他俩的行为。小顺无话可说，乖乖地就听妻子的话，任凭发落。
“你要钱，我给你，要多少都可以，只要原谅我。”
“你以为有了钱，什么都可以干了？”“你怎么不想一想，你没钱的时候，为什么人家不愿意做你的妻子。若不是我爸爸收留你，做我们家的女婿，你一辈子也别想去结婚，哼，你这忘恩负义的东西。从今以后别进我家的大门，免得沾污了我们家的门风。”妻子狠狠地教训了一顿。秘书早已无影无踪。小顺仔细想了想，觉得妻子说得对。他想，自己初中毕业考取高中，后妈不同意供学，爸爸又是