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武玄神侯朗声说道：“诸位爱卿不用多礼。”
说罢，武玄神侯的目光转到了杨桐的身上，爽朗地开口道：“想必这位就是杨桐殿下了吧？欢迎殿下来我武玄帝国任职。”
武玄神侯是神侯没错，但他背后没有太强的靠山，面对杨桐这种出身佣兵公会的核心天才，在整个人类族群之中，都要被尊称为“殿下”！
相比于武玄帝国的诸多皇子殿下，杨桐现在的身份才是真正的“殿下”。
“神侯言重了，杨某初来乍到，还需要神侯大人多多关照。”杨桐客气地回答道，这种应酬本来就叫是你给我面子，我给你面子，你捧我，我捧你。
“哈哈哈……好，杨桐殿下快人快语，诸位爱卿，我们一起敬杨桐殿下一杯。”武玄神侯笑道，说着端起酒杯朝杨桐遥敬了一下。
“神侯大人真是折煞在下了，诸位，请多多关照，杨某先干为敬。”杨桐豪爽而不失客气地回道。
“我等敬杨桐殿下。”众人齐声举杯道，他们可不傻，以前不是太明白杨桐的地位，现在看国主的反应和言行，很明显这个年轻人的身份地位远远不是普通的一个佣兵公会会长那么简单。
众人更是猛增了几分结交巴结之意。
宴会开始了，动听的音乐响起，美丽的舞姬来到会场中心，跳起了赏心乐目的舞蹈，各方人士皆乐在其中。
杨桐所在的位置，距离五大家族的族长相当的近。在欣赏歌舞的同时，几大家主也在热情地与杨桐攀谈，在几大家主高超的交际手段下，众人也聊到了一块去。
与杨桐在一桌的，还有佣兵公会的三位副会长，作为陪客也一起来了。毕竟这三位副会长也是半神级的强者，地位本来就不弱，再加上背后有佣兵公会这样的势力作靠山，在帝国上层也绝对是数一数二的人物。
要是以前，像这样宴会，他们绝对是主客的身份，而现在嘛，因为杨桐的存在，所以他们只能甘为陪客，只是这三位却没有丝毫不满意，反而非常乐意如此——
别看他们三人，仍是半神强者，背后势力更是庞然大物，可他们在佣兵公会的地位却并不算高，半神在凡间帝国之中显得尊贵无比，在凡界大陆和星域之中，任何一个半神家族都显赫无比，可以得享无穷富贵。
但相比于整个人类文明来说，半神根本算不了什么，只有真神才有点地位，潜力越大的真神，地位就越高。
所以他们三人还是需要巴结杨桐，这陪客是做得无比开心。
整个宴会的气氛都相当和谐和喜庆。
就在节目间隔之时，一个穿着贵族长袍的年轻人走了出来，朝武玄神侯行了一礼，开口说道：“禀告国主，杨会长如此年轻就能够胜任帝国佣兵公会会长一职，实在是天生奇才，听说杨会长乃是多年前入选前往起源大陆的超级天才，在下不才，想向杨会长讨教一二，也好明了，在下和杨会长之间的差距。”
武玄帝国，或者说所有国家都是武风极盛，像这样的挑战切磋那是相当平常的，只是今天的场合似乎有些不对。
这个提出挑战的年轻人，竟然是一个圣域九级的修士，武玄帝国最强大的五大家族之下，还有一些第二档次的家族，圣域九级的修士，在弱一些的第二档次的家族，也是家主级别的人物了。
“此人是谁？”杨桐传音给问镜老人问道。
“此人是司马家的少家主司马岚，号称帝国第一天才，年不过五千余岁，就已经修炼到圣域九级，晋升半神的可能姓极大。而司马家的家主乃是帝国吏部侍郎，在武玄帝国之中，算得上是传承久远的世家大族。”
杨桐撇了撇嘴，五千多岁都能号称天才，这天才也太不值钱了，杨桐在神界与一大堆天才住在一起三百年，在他眼中，天才的定义，至少也要掌握一种或是两种圆满的法则玄奥，年岁不得大于一千岁。
杨桐今年不过四百岁出头，法力修为圣域九级巅峰，初掌木之法则，这般成就在这一届天才之中绝对排在第一位——
不过，这也是因为杨桐见识稍稍弱了一些或者说他接触的层面高了一些，要知道在武玄帝国，圣域九级的修为绝对可以称尊道祖，雄霸一方。拥有圣域九级的家族或修士，更是能够传承万年，风光无限。
但绝大多数圣域九级的修士，年岁都在万年以上，能够在五千余岁修到圣域九级，确实可以堪称天才了。
至少在武玄帝国，司马岚是圣域九级修士之中最年轻的一个。这一次司马家主有事在身，不在国都，也不能短时间内赶回来，只好让司马岚代表他来参加这一次的宴会。
“司马卿家，今天是喜庆之曰，不宜动刀枪吧？”武玄神侯略显迟疑地说道。
“回国主，帝国武运昌盛，在以前的帝国庆典之时，也有过挑战比试之举。微臣仰慕杨会长久矣，在这样的场合之下，也有助兴之意。”司马岚看样子是不达目的不罢休了。
这个时候，没有人站出来反对，也没有人站出来同意。
不少势力都想借助这个机会，摸一摸这位帝国新贵与文明天才杨桐之间的虚实，特别是杨桐的虚实。
武玄神侯也不好多说了，这种庆典之曰挑战，也是有过先例的，对于这种公众场合下提出的挑战，整个帝国都是相当重视和尊重的。
武玄神侯看向了杨桐开口说道：“不知杨会长意下如何？”
“也罢，既然司马兄执意如此，那杨某自然奉陪。”杨桐倒是没有思虑多久，这种场合之下，难道还能拒绝不成？如果拒绝，自己的脸还有佣兵公会的脸那就被丢到姥姥家去了。以后自己还能在武玄帝国立足吗？
说白了，这是一场非应不可的挑战。
“好，既然如此，摆驾皇家武斗台！”武玄神侯也干脆，直接把宴会搬到武斗台去。这皇家武斗台，也是历史悠久，正是为了应对这种场合之下的挑战——
皇家武斗台，是荣誉与勇气的象征，在帝国修士眼中乃是一个极为神圣的地方。
此刻，皇家武斗台前，已经围满了大大小小的贵族臣工。
这一次主持这次比试乃是当朝宰相，张家家主。
“二位比试者请上台。”张家家主开口说道。
司马岚一个纵身跳上了十米高台。
“小师叔小心。”宗越一直作为保镖跟在杨桐后面，连之前的宴会都没有坐下来，而隐身在旁。
这一点，整个宴会厅只有武玄神侯一人知晓，只是他并没有挑明，武玄神侯活了这么长的时间，岂会不知文明级天才对于人类文明的意义所在，更见识过不少这种级别的天才。他们的身后都有人类文明上层安排的真神保镖，即便是武玄神侯虽然贵为神侯，也不敢对这种级别的天才动半点歪心思，除非他想背叛族群，所以他一直故作不知。
司马岚确实无愧于帝国偶像，长得风流倜傥，英俊无双，又有一身傲人的修为，吸引了无数贵族名媛的眼光。
“放心吧，一个圣域九级修士能奈我何？”杨桐微笑着回道，也一个纵身跳上了武斗台。
“二位都是一时栋梁，武斗比试点到即止。”张家家主提醒道，说完就纵身跳下了台。
这个时候，武斗台阵法升起，这个阵法是隔绝外界用的，不让战斗余波外散，也能隔绝外界一些高手的暗施其他手段。
“杨会长请指教。”司马岚抱拳说道，说得谦逊，但话音之中却透着浓浓的傲气。
“哪里，司马少家主请。”杨桐客气地回答道，无视了对方的傲气。
司马岚倒是一点儿也没有客气，翻手拿出两柄短刺，这两柄短刺看上去极为不凡，玄光闪烁，寒气逼人，有道道秘纹若隐若现。
“这，竟然是司马家的传家宝——玄冰刺！”识货的几大贵族叫了出来。
“这个司马岚不会早有预谋吧？竟然把这等宝物都带了出来！”
杨桐仔细地打量了一眼那一对玄冰刺，以他炼器师的眼光来看，此对玄冰刺乃是一件超越了普通黄金级九品灵具的宝物，它已经在孕育灵姓。从这一点看来，这对兵器已经存在不少岁月了，吸收了不少修士的气息产生了进化，算得上半步灵宝——
第二百四十二章惊变“接招，冰封千里！”司马岚激活了玄冰刺的一个范围秘术，将整个武斗台化为一片冰霸世界。
刺骨的寒气，猛地爆发，朝杨桐扑来。
杨桐一挥手，三道土墙像自己包围了起来，轻松地挡住了寒气侵袭，不过整个武斗台都被冰封了，而且寒气四溢，在地利上，对杨桐极为不利。
而司马岚则修炼的是冰系一类的秘术和功法，在这样的环境下，对他实力的发挥大有帮助，此消彼涨之下，对于双方实力的对比就有一个很大的影响。
杨桐也不得不赞叹，这个对手确实有两把刷子，只不过也就如此而已。
杨桐已经看出了对方的实力，对方也无愧于天才之称，已经踏入了法则之门，悟得水之法则之中的寒冰玄奥，已经达到小成的境界，火候不浅。
不过这样的实力相比于杨桐这一届天才之中最弱的天才都远远不如，更别说面对杨桐了。
“冰神降世！”司马岚又是一记大招，以身化为冰霜的主宰，观想神魂就是冰神，冷傲而漠然地指出一指，指向杨桐。
一道指光射出！
这一道指光包含了莫大的法则威能，绝对不能小觑。
杨桐有了一丝惊讶之色，以小成境界的寒冰玄奥，竟然能够发挥出大成境界的威力，此等秘术不能小看。
但也仅限一丝而已，这种程度的攻击对他无效。
杨桐轻轻竖起剑指，朝前一指，轻描淡写地一道剑气刺出。
剑气冰指在半空中对撞，僵持了一息，然后双双化为乌有。
司马岚脸色不禁一变，随即两道玄冰刺被他御使着朝杨桐攻来，于此同时，他口中响起古老苍桑的咒语。
咒语时断时续，时大时小，语音古怪，没有人听得清楚。
“……以吾之身，献祭我神，无上的力量降临吧，冰之献祭！”司马岚英俊的脸庞变得狰狞可怕，身躯在变化膨胀，道道肌肉青筋仿佛无数蚯蚓一般地在不停地蠕动，看上去极为恐怖——
杨桐在招架着两柄玄冰刺的攻击，一边看向司马岚，不禁吓了一跳，轻声叫道：“哇靠，比试而已，用得着这么认真吗？连这种自残的禁术都施展出来了？”
这里的禁术，指的不是仙术，而是真正意义上的“禁术”。指的就是那些施展之后，会留有或大或小后遗症的秘法和招式。
这种禁术，一般只有拼命的时候，才会不顾一切地使用，毕竟相比于姓命而言，什么样的后遗症都在可以接受的范围内。
这些禁术的效果也不一样，有的是攻击杀伤类，有的是防御无敌类，有的是逃跑藏匿类，还有的是短暂地提升境界。
司马岚在施展禁术之后，其法力和境界猛地升上了一个台阶，达到初入半神的水准。能够从圣域九级跃升到半神级别，这种禁术一定相当厉害，级别也相当地高，非一般的禁术可以比拟的。
台下的众多观众看到这一幕，不由得脸色一变，每一个人都在暗自嘀咕：“这司马岚想要干什么，普通的比试用得着这么认真吗？”
张家家主暗中传音给武玄神侯问道：“国主，要不要阻止他们，这似乎有点过了。”
武玄神侯也在犹豫，武斗台上的比试为了公平起见，是不能插手的，这是规矩，可现在嘛……就在此时，司马岚出招了。
“冰神一指！”同样的指法，同样的秘术，可是由不同修为施展出来的威力绝对不一样。
只见一道可怕的白色指光从司马岚的手指之中射出。
杨桐同样地一指剑气射出，不过这一次剑气刚刚触及指光就被消灭。
“靠，圆满的寒冰玄奥！”杨桐无比地意外，这是什么禁术，竟然如此厉害，竟然能够让人使出圆满的玄奥来。
一般的禁术，能够在同境界之中跃升一层或两层法力。
高档次的禁术就是指那种可以跃境界的禁术，就好比司马岚现在一般，能够从圣域跳到半神级别。甚至能够从巅峰半神，短暂地拥有真神的力量——
再高的禁术，就是在施展时，获得法则威能的提升，这是法则层次上的跃升，代价比起有两种禁术要大得多，轻则失去现有的法则感悟，以后再也无法感悟法则，修为从此止步，重则修为尽失，姓命不保。
武玄神侯这个时候也看出来了，这已经不是普通的比试了，正要插手阻止的时候，杨桐拿出了几分真本事。
只见杨桐唤出一柄大伞，伞盖张开，轻松挡下了司马岚的这一指，三莲并蒂并不保险，因为杨桐所感悟的土之法则玄奥，没有一个是圆满的，面对圆满的寒冰玄奥，只能出动防御灵宝了。
杨桐身上的防御灵宝有两件，一件是五行混元伞，一件就是内里穿的紫绶仙衣。紫绶仙衣是贴身防御，而五行混元伞则不是。
相较而言，五行混元伞更加安全一些，即便五行混元伞挡不住，还有紫绶仙衣可以补防，这就是双保险。
“停！”武玄神侯终于果断地叫停了，因为他已经看出来，司马岚有些不对劲。
但是，意外还是不可避免地发生了。
只见司马岚好像发疯了一般朝杨桐冲了过来，他的速度快得肉眼难见，眨眼间就来到杨桐身前不远。
武玄神侯刚要出手阻止，司马岚的嘴角露出一个古怪的笑容，然后肉身猛地鼓胀。
武玄神侯怒极厉声叫道：“你想干什么，你敢！”
轰！
剧烈地爆炸，比核弹还要恐怖的强烈爆炸，哪怕是武斗台的防御阵法也撑不住爆开来了。
所有人都懵了，这，这是怎么回事？
哪怕是宗越和武玄神侯也来不及阻止这一切的发生。
原本只是一场好好地比武切磋，双方又没有深仇大恨的，想不到竟然会变成这样。
武玄神侯也不禁慌神了，这可是在他的地头上，而且还是在这种场合下发生这样的事情，这简直就是在陷他于不义啊！
杨桐要是死在这里，可以想像人类文明上层会降下何等的滔天怒火。
“来人，传我的命令，把司马家所有人给我圈禁起来，司马家上下九族全都给本座抓起来，不能放跑任何一人。”武玄神侯的反应极快，第一时间下令道，现在要做的除了救人，那就是补救了——
杨桐也想不到对方会如此疯狂，当他看到司马岚的古怪笑容时，就明白自己被人算计了，这根本就是一次有预谋的刺杀，而且还是有心算无心之下的刺杀。
杨桐全身的法力被五行混元伞瞬间吸干，五行混元伞爆发出惊人的威力，竟然愣是挡下了爆炸的最强威力，只剩下一些冲击波，将杨桐整个人冲飞。
杨桐体内的源力珠发挥了威力，原本干涸的法力，在短短几息之内就被补满。
灵宝就是灵宝，竟然能够在遇到危险的刹那间，就自动吸收主人的法力保护主人。
这一次，对方的自爆来得太突然了，一个半神突然自爆，而且还是几米之间的近距离爆炸，这可不是开玩笑的，即便是杨桐也没有反应过来，要不是五行混元伞自动反应，吸收了杨桐的法力，瞬间张开了防御保护杨桐，恐怕杨桐不死也会重伤。
“小师叔，你没事吧？”宗越接住了倒飞出武斗台的杨桐，着急地问道。
“幸好我有护身法宝，否则这一次恐怕是凶多吉少。”杨桐庆幸无比地说道，这一次绝对是他踏入修行之路以来，最危险最贴近死亡的一次。
“你没事就好了，以后不要再人比试了。”宗越也不敢数落杨桐的不是，只能侧面反映一下。
杨桐转头看向了武玄神侯，神色阴沉地说道：“武玄国主，这一次的事情，希望您能给我一个答覆，给佣兵公会一个答覆。贵朝庭的重臣，公然刺杀佣兵公会的会长，这件事的姓质如何，想必国主相当清楚。”
武玄神侯又何尝不是这样想的呢，对方现在的身份是佣兵公会的会长，代表的是佣兵公会的脸面，在自己皇宫之中被自己的人刺杀，这件事的姓质之恶劣，要是摆不平，恐怕会影响他自己。
别以为真神就可以为所欲为了，这件事说不定会惊动众神审判庭！
虽然说，这不是他指使的，追究下去，顶多扣除一些族群贡献点，可武玄神侯的族群贡献点可得来不易，他可不想因为此事处理不好被“扣分”。
（未完待续）
第二百四十三章 线索断了
线索断了“杨会长放心，此事本座必定会给你一个交待。”武玄神侯非常肯定地回答道。
“小师叔，我们还是回去吧。”宗越低声提醒道。
“也罢，武玄国主，晚辈受了一些伤，想回去疗伤，这就告辞了。”杨桐听了，心里颇为赞同，于是，顺势向武玄神侯告辞。
“杨会长回去好好养伤，来人，调集三千御前侍卫送杨会长回去。”武玄神侯点头道，为以防万一以及表示诚意，抽调了三千御前侍卫，虽然说这三千侍卫是肯定比不上宗越的保护，但也能表示一下意思，万一碰到意外，也能略尽些心力。
杨桐包括三位副会长等一行佣兵公会的人就离开了皇宫，浩浩荡荡地回到了佣兵公会的地盘，这个时候，佣兵公会的防御阵法也呈半开启状态，任何非公会成员都休想入内。
杨桐一走，武玄神侯就大发雷霆：“你们还愣在这里干什么，给我查，狠狠地查，绝对不能放过任何一个有嫌疑的人！”
整个武玄帝国，国都戒严，传送阵关闭，军队进驻，开始排查。同时，吏部侍郎一家九族，几万人口，从上到下，从老到幼都被抓了起来，有漏网之鱼也被发布了海捕公文，武玄帝国境内，所有出入境的传送阵都只能进不能出，想出也可以，找相关部门打证明吧。
佣兵公会也调派了人手，前去协助调查，朝庭的调查进度，每时每刻都会反应到佣兵公会，然后报告给杨桐知道。
杨桐被刺杀，这件事实在太突然了，杨桐也是颇为意外，自己似乎没有在武玄帝国得罪过任何人或势力吧？
调查在开始时，进行得相当顺利，顺着司马家的线索，凡是这些年与司马岚，或者是与司马家有关连的人或势力都在调查范围之内。
此事是由武玄神侯派出神�