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“使者已经在路上了？这可能吗？”大殿里的众人猛地听闻曹丕如此说大都觉得有些不可思议：“战斗的胜利可是在荆州取得的，而李晟则是在汉中。尽管就一般而言，从汉中到荆州的距离并不遥远，大体上和从荆州到许昌的距离差不多，可那大都是难走山路啊。李晟军方面怎么可能如此快就晓得襄阳取胜的消息，并迅速的派出自己的使者呢？真是有够古怪的？难道说李晟那边有远远超越我们的信息传播手段？”疑惑的看着自己的主公，他们不经意的将这个问题说了出来。
“比我们高明的传播信息的手段，他们也有，要不然他们不可能策划这么大规模的分进合击之策。但，眼下他们派出使者所依靠的却不是那样的手段。他们可能在荆州战役进入最后关头的时候就把使者派出了。”一边的贾诩突然这样开口说道。
“那个时候就……？他们难道就不担心自己会打输吗？”众人对此很是有几分不解的。
“担心，他们当然担心。毕竟最后的结果没有出来嘛。”贾诩笑着说道，随即却是正了正脸色：“正是因为担心，所以他们的使者是背负着两套说辞而来的。如果我们取胜，他们则会尽力服软，以平息我们的战争之火；而要是向现在这样是由他们取得了胜利的话，那他们的任务便是负责与我们商议如何解决俘虏的问题了。不要看李晟军没有真正将曹仁他们给抓住，其实那只是李晟那边给我们的脸面罢了。就实际而言，曹仁他们已然算是李晟那边的战俘了——只要李晟愿意，他们是随时都可以把曹仁他们给灭掉的。尽管很刺耳，但这就是事实。”贾诩冷冷的说道。他这话一出口，整个大殿里的气氛一下子冷冽下来。是啊，情况就是如此。以曹仁他们眼下这缺衣少粮的情况，李晟那边若是真的要吧他们怎么办的话，只怕只要派两万兵就可以把他们一口气给端了。这一点在那一夜战斗结束之后的第二天便可以做到，要知道李晟那边可是的有他们都无法抵御的水军的存在啊。
“唉……那我们现在就只有等了？我真的很不甘心啊。”曹操长长的叹了一口气，略有些颓然的说道。这是一场败仗，虽然不曾将这话说出口，但在他的心底便是如此认为的。他认为这次败仗自己所遭受的损失可比昔日的赤壁要大了许多。那时的自己虽然战败，但损失的大部分都是自河北归降的新兵和荆州本地的水军，至于他自己赖以起家的虎豹骑、青州兵可是没有什么损失的。而这一次似乎不同，在曹仁所统领的队伍里、虎豹骑、青州兵可是都带上了，可以说曹操是把自己手中最为精锐的部队都交给了曹仁却只得到这么一个结果，这实在令曹操难以接受。心伤……头痛啊……！曹操沉沉的坐在自己的位置上，一时间种种的疲惫顿时涌上了自己的心头。
“李晟，果然是一个强悍的敌人呢。”曹操并不想服老，这从他几年前的诗歌中就可以看出，但在眼下遭遇到了如此的挫折之后，他却有些想扪心扣问自己自己的想法：“我是不是真的打不过李晟呢？”在他看来，李晟眼下所玩弄的这一手可是漂亮的紧，那简直是把自己陷入一种有心无力的境地之中。“唉……自己吃了亏却无法马上着手于报复。”这可真是令人难受的事情，但曹操对此没有任何办法。
曹操这边淡淡的说了这么一句无可奈何的“丧气”话，那边的众臣们顿时便有些受不了。所谓“主忧臣辱，主辱臣死”，眼见自己的主公居然露出这样的表情，大殿里的众人大都立时慌张起来，他们都觉得这是自己的问题。
当然，会有这样的表现都只是一些无足轻重之人的所为，他们只是在营造这么一个气氛而已。至于真正身为曹操手下重臣的贾诩、荀攸等人却是不曾这样。只见那荀攸上前一步却是说道：“还请主公暂时吧心情给放宽吧。所谓‘君子报仇，十年不晚’，何况以我们的实力未必需要十年呢？我们的中原之力可不是南方可以比拟的啊。”
“这说得也是。”曹操被说得心中一动，脸上顿时放松了许多。
既然自己长子而幕僚们都有那样猜测，而自己也是差不多如此认为的，那么曹操自然开始安排接待李晟军使者的事情了。当然，这安排归安排，但另外一些该做的事情还是要做的。曹操一边令徐晃为救援之大将，荀攸为随军军师引兵十万进驻宛城摆开了再次南下的架势，一边则让夏侯渊为西路军大将尝试着对汉中进行攻击。这些都是一个动作，一个宣明，完全是为了让李晟，让天下人看明白自己的决心——如果李晟军派来的人提出什么非常过分的条件的话，那他曹操是不惜一战的。这天是建安二十二年八月十日，曹操做出了他得到这一系列败报之后的第一个安排。
五天以后，也就是八月十五中秋团圆那一天，一支由五百多曹军士兵护送着的马车队伍驶进了许昌的西门。守城的士兵照例询问一番，却被告知这是从西京长安过来的队伍，是夏侯渊将军座下的人马，眼下是为了护送李晟军前来谈判的使者的。这话一通说出，守城之人当时便不敢怠慢，连忙派人去飞报给城内的长官知晓。不多时，曹操便得到了这个消息。
“果然是在行动的最初他们便派出了使者啊。”曹操叹息着，脸色却很有些阴晴不定样子，谁也不知道他眼下究竟在想些什么。
当时，曹操的长子曹丕就跟在曹操的生变，听曹操如此叹息，当下便问道：“父亲大人，我要立刻接见他们吗？”
“这个嘛！还是不要了？我想我们越是急切的接见他们，我们在此时便越是被动。我担心我们万一表现得急切了，他们会把谈判的价码抬得更高。”曹操想了想如此说道，他随即吩咐曹丕：“把他们安排在驿馆里好生接待吧。不过要给我多多注意他们的一举一动，只要注意就好，不要过多的干涉他们太多。嗯，若是他们问起我，就说我去了邺城吧。”
“哦！”曹丕由此应了一声，却是突然想起来：“父亲大人这是要将他们先晾在一边，先摩摩他们的气势吗？”
“正是如此。我们心中越急，但在表面上我们却是应该越加的稳重啊。记住，这是一个为人君主应该具备的素质。”曹操微笑的点了点头，又沉声告诫了曹丕一句。
“我明白了。我会按照父亲大人的命令去进行安排的。”曹丕一下子答应下来。
“很好！”曹操笑了起来。对于自己的这位长子，他还是知道的比较清楚的。他知道他有野心，也知道他很有实干。将这件事情交给他去负责，应该很令人舒心吧，这几乎是肯定的。曹操认为自己下一步该是好好的清净几天了。
这确实是不错的想法，曹操也却是这样安心的去做了。第一天，一切安好。第二天，也没有什么事情发生，只是听说李晟那边的使者突然提出了要参观许昌城的想法。算了，参观就参观吧。只要注意一些，不让某些人和他们接触就行了，尤其是那些皇宫里的人。曹操如此想着便也没有阻止他们的要求。第三天，李晟的使者随处逛着，他们似乎对许昌的酒楼馆肆很有兴趣，总是流连于那些地方，不过也没有什么太出格的举动……就这样一直过了安静的数天。到了李晟他们那边的使者过来的第八天上头，贾诩突然踏着略有慌张的脚步来找曹操了。
“怎么了？文和！很难见到你居然还有如此紧张的时候呢。”贾诩进来的时候，曹操的心情还平静的紧，他一脸微笑的望着贾诩。他一边说着，一边却是斟酌起自己面前的茶水来，还随手指了指对面团圃，摆了一个请的手势：“你坐下吧。有什么事情慢慢到来。”
看看曹操尽是如此的适意，贾诩微微然笑了起来，他点了点头，收拾起了自己脸上少有的慌乱，却是又恢复到了原来的那种平静的模样，很是自然的坐到了曹操的对面，在不分尊卑的品了一口曹操给自己泡上了好茶之后，这才施施然的开了口：“主公，城里流传着对我们不怎么有利的流言。”
“流言？既然你都已经说是流言了。那我们应该不去急着去澄清，流言止于智者，只要过上一阵这事情也就算了。”曹操笑着摆了比摆手，却不把这事情放在心上。
“这可不行啊。”贾诩笑着摇了摇头：“主公，这事情已经惊动了上面，如今的宫中、官里除了我们的人以外可都是在议论纷纷呢。”
“议论？议论什么？”曹操好奇的问道。
“议论，主公究竟是不是要继续把这战给打下去了。李晟用了阴谋，用得还十分巧妙，却是把我和我的手下都给骗过了。会出现这样的局面，我贾文和可是要好好的检讨一番。”贾诩语气低落的说道。不过他尽管语气如此，但曹操却是没有从他的这语气中听出多少要检讨的味道。这本就是不虚检讨的问题，因为贾诩有将所有的一切都汇报给曹操，其中也确实含有许多蛛丝马迹的古怪之处，但都被曹操给否决。这不是贾诩的懈怠，而是曹操自己的懈怠，似乎曹操以为许昌是自己的地盘，就可以如此的放心了。当然，这些都算是非议曹操的话，放在心里隐藏在锋机之中，在这两人独处的时候，委婉的说出就可以了。贾诩很明白这样的进退之道。所以他在曹操手下掌管了如此之久的机密要务。
听贾诩如此说，曹操那白净的面皮上不禁微微的涌上些许红潮来，他当然知道这是贾诩在如此谏言自己了。在仔细的思量了一番，发现这也确实是自己的大错误之后，曹操顿时收起了脸上的笑容变得肃穆起来：“文和，这事情究竟是怎样的，还请详细的说一说。”
“李晟军使者西来，在第一天之后不见我等接见于他，只怕就已经明白我们想把他晾在一边的想法了。本来他们也可以强行动作，让我们接见于他的。可是他们却没有如此作为，而是安静的又过了一天，让我们原本有些紧张防备的心稍稍的安稳下来，这才在第三天上头提出了那么一个合情合理的要求。由于两天都没有特别的举动，我们对他们的监督尽管在表面上还严格着，但在内里却已有些松懈了。主公得闻，自然是不以为意的允许了他们行动，让他们上到街上去。这就给了他们以接见外人的机会。在接下来的几天，他们表面上都是安枕的，但在实际上却有意无意的频繁出入于那些复杂的酒肆之中。我想那些流传到宫中的传言就是由他们从这些什么人都有的酒馆里传播出去的。要知道在发生了董承和伏后的事情以后，主公可是尽可能的把反对我们的人都委以闲职了。那些人没什么事情干，自然就容易出入于这些地方，自然也就听闻到这些种种非议了。李晟军的人在玩流言这一手上，可是很强的啊。”贾诩如此说着，叹息了一声，却是把事情解释得清清楚楚。
“也就是说李晟在这儿用了‘装疯卖傻’，‘流言侵袭’两策来对付我们了？”曹操听了贾诩的解释微微的点了点头，继而问道：“既然如此，那眼下的情况究竟为何？”
“别人不知道我们已是虚弱的事实，可和我们呆在一起的上边难道还不晓得我们已是落入一个怎样的窘境。这也还亏得李晟姓李，而不姓刘了，否则宫里的那个志大才疏的家伙，怕是又要闹出一番闹剧来，而不是开口要求我们尽快的解决这一担子事情。”贾诩冷冷的笑了笑，用自己的话语表达出了自己对那名义上是整个帝国最高领袖之人的不满。在他看来，那个很有些悲惨的婉转于几个诸侯之间的主儿根本就是一个有心无力的人物，让他当一个名义上的主子，已经是很看得起他了。至于他一直想得到，一直想实现事情，贾诩却只能无可奈何的摇了摇头：“也不好好的衡量一下自己的手段，看看自己敌人的实力。你们这些人是曹操主公的对手吗？在人家完全控制了许昌城之后再玩这些，你们真是不知死活啊。”贾诩觉得他们这样根本就是没有一点成功的机会，自然是一点忙也不肯帮他们了，相反他还派出了自己的人手把他们看得紧紧的，让他们不敢有轻举妄动的想法。
“这也是为他们好啊。”贾诩如此认为，而曹操也很明白这一点。
对于现在的曹操来说，那个名义上的皇帝，不但是自己的一面旗帜，也同样是自己的一个包袱，一个麻烦。不过好在这个麻烦是在那些有刘姓诸侯和那些外戚存在的时候才发作一番，而在如今这种刘姓诸侯已经一个不在，而那些外戚也不差多都被自己剪除的情况下，面对和自己一样的外姓诸侯，唯恐会变得更差的皇帝，还是比较依赖自己的。曹操知道那个皇上的心思：他是一边想除去自己，一边又不愿意重新步入战乱。因此至少在眼下的这个时候，那个皇帝和自己还是一条心的——他和自己一样都急切的想用平和的手段来解决眼下的问题。
“唔……这是不是可以利用呢？”曹操这样想着，眼睛却瞄向了贾诩：“文和，你看……”
“主公意思我已经明白了。我觉得我们正好可以运用这些条件。我们可以让皇帝下诏来催促主公。”贾诩淡淡微笑起来，他在曹操那样说出了一些之后，却是一下子就明白了曹操的意思。
“哈哈，知我者文和也。”曹操哈哈大笑着说着，很是欣赏的望着贾诩：“文和，我就在这儿不动了。那边的事情就完全由你来完成。”
“文和明白。”贾诩重重的点了点头，一口答应了下来
第九卷鼎立 第二十二章 谈判之初
建安二十二年八月二十四日，皇帝下诏令魏公曹操接见李晟军使者邓芝，曹操以其忧虑南事头痛不已为由推却了。这本是一个看上去似乎很正常的推却，反正再过几天就好了，但皇帝不知听了谁的话，却是于颁布旨意的使者返回皇宫之后，再次下诏续言此事。曹操无奈，只好下令于建安二十二年八月二十五日在许昌的魏公府大殿里接见了李晟军的正使邓芝，副使邓艾和护军向宠。
这是邓芝第一次见到曹操。原来他也是在传闻中听说过曹操这个人罢了。因是见到了传说中褒贬不一的人物，邓芝的目光是很有些大胆的。他在曹操用眼睛直勾勾的品评自己的时候，也用自己的目光直勾勾的品评着曹操。当下两道视线在空中交错而过，却是谁也不曾干扰到谁，却是各看各的来。
在邓芝眼中的曹操，是一个浑身上下都充满了矛盾的人。这只是就表面看来的：曹操的身形很瘦，脸面也很狭长，这说明了他这个人很是刚毅，很有决心。两道细细的眉毛飞入鬓间，一对细长的风目夹着几道鱼尾纹在那儿闪烁着锐利的光芒，似乎要将人心直面在自己眼前一般。邓芝明白，这是所谓智者的光芒，确乎如传言所说的那般曹操是一个很有心机的人。
“这样的人不好对付啊。”邓芝小声的这样说道，心中的戒备却是在提升了一层。
短短的数息之间，邓芝根据传闻，根据自家主公交代给自己的情报将曹操的这个人给看明了几分，而曹操却是微笑的望着邓芝目光依旧不停的在他身上扫过，却似乎还没有看够他。
就这样又过了好一会，曹操才将自己的视线收了回来，脸上露出一抹好奇的微笑，略有些戏虐的问道：“贵主公是看不起我吗？居然派你们这几个小子为使？嗯……？难道你们认为我这儿是可以轻视的小国吗？”曹操说着吭了一声，言语中似乎有不少愤怒的意思。
不过，他那边摆出一副恼火的模样，可邓芝却明白他只是在吓唬自己。对于这样的问题，自己无论答得到好，还是答得不好，谈判都是要开始的，只是自己如果答得不好的话，那自己和自己的主公无疑会被对方给轻视几分，这对以后的谈判却是不利的。想到了这些，邓芝微微一笑，开口答道：“我家主公派遣使者并无大国小国之别，魏公也不必以小国来称呼自己，毕竟现在还都是大汉的天下。其实我家主公之所以会派我这个小子为使者，乃是因为此战魏公乃是败者。胜者自是要得到尊重的，而败者接受一些轻视也是理所当然。撇开那些虚假的东西，难道魏公真的以为在眼下你这边还有称得上是胜利的办法吗？”
邓芝倒是无所畏惧的将事情说得明白，只是他如此说，这言语却是多少有些尖锐刻薄了。他这边言语一出，整个大殿里陪同曹操接见的大臣们却是齐刷刷的变了脸色，其中就有不少人开始呵斥他来。对于这样的呵斥，曹操既没有附和，也没有制止，而是静静的坐在原地看着邓芝，似乎想瞧瞧邓芝究竟是怎么回应这些话语的。
曹操静了，邓芝也静了。他不说话，只是默默的站在原地，两耳似开实闭的将所有的噪音都给过滤掉了。他听不见曹操那些大臣们的声音，因为他知道那些声音都是无关紧要的。只要曹操没开口，曹操手下的那些最重要的谋士们没开口，那一切便都不值得重视。他自认精力有限，却是不愿意将这有限的东西白白浪费了。
在邓芝的不回应之下，喧闹的声音响了一阵之后便止住。为什么？因为对方简直像空气一般，一个人对着空气非难，这非难究竟能持续多久呢？大殿里的人可都是文士，上头又有自家主公和诸位军师看着，却是怎么也不可能斯文扫地，犹如那泼妇骂街一般。于是，就这么说了一通，他们慢慢的词穷，却是无可奈何的停止下来。
“好了。”看他们听得差不多了，曹操突然开口说了这么一句。这表面上是在制止他们如此的行为，但在实际上，却是曹操兴起一个话头的开始。却见曹操在道了这么一句之后，便不再李恢自己面前的属下而是将自己那严厉的目光和惊人的气势齐齐的笼罩向邓芝：“我的决心究竟是怎样的，你难道不知道吗？我可是准备了两路大军要同时南下发往襄阳和汉中呢。你们益州虽然强大，只怕还没有实力抵抗我中原虎熊之师吧。”
“真是这样吗？”面对曹操那凌厉的气势和恐吓的话语，邓芝却是微微一笑，淡淡的反问了一句。他不等�