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第十三章 大闹菜场（）
其实四两肉多了也就多了，屠八妹决定买时就有心理准备，不过是例行唠叨发泄一下不满，只要屠户赔个笑脸这事也就过去了。可屠户不识趣，竟变脸横强霸恶逼她掏钱。这就令屠八妹很不痛快了。更何况一旁的蔡屠户虽目不斜视，但屠八妹知道他两耳一定伸过来了，心里一定在幸灾乐祸：看吧，让你瞧不上他不买他家肉，这下在别人那吃亏了吧？以为别人都跟他一样好说话呢？活该！
人争一口气，佛争一炷香。她屠八妹本就不是善类，岂能让人白白看了笑话去？当下袖子一撸，屠八妹抓起屠户撂在案板上的刀，手起刀落，将屠户砍下的肉一分为二，捡了块大的扔秤盘上过秤一称，九两五钱。她甩下肉钱拎上肉/欲走，屠户回过神吼了声，抓过砍肉刀跃上案板几步蹿至她面前如尊铁塔般挡住她去路。
“屠户要砍人了，屠户要砍人了……”
屠八妹先是扯起嗓子把菜场买菜的人一下都叫了过来，随后她头一偏，用手拍打着自己脖子凑到屠户跟前，“来，往这里砍，老娘正活得不耐烦！有种你今天就成全老娘。来呀，来砍呀……”
菜市场买菜的都是小镇居民，卖菜的则是小镇周边乡下的菜农，那年月镇上居民在乡下人面前自带有几分优越感，哪容得乡下人欺负镇上人？况且大家早对屠户们多砍肉又短斤少两的做法积怨不满，一时纷纷开口声援屠八妹。
有了倚仗屠八妹来劲了，她不断用头拱着屠户胸膊和肩膀，叫嚣着让他有种就拿刀砍一下试试？
“你这婆娘蛮不讲理！再上前撞我一下我真砍了？”屠户没想到屠八妹比乡下泼妇还厉害，毕竟他要靠着小镇人吃饭，众怒难犯的道理他明白，可任屠八妹就这样拎着肉扬长而去他今后这生意还如何做下去？
屠户一时进退两难，色厉内荏的一手举刀一手怒指屠八妹高喝两声，心里只盼着屠八妹胆怯而退他也好就坡下驴，了却此事。
不想屠八妹天生吃软不吃硬，见他举刀不退反进，头一低，照着屠户胸口用力撞去——屠户踉跄两步，一张脸涨成猪肝色，他怒喝一声上前，一把揪住屠八妹衣领，怒睁双目，“老子今天就剁了你泼妇！”
人群中一阵骚动。
“慢着！”蔡屠户分开众人挤上前，他抬臂抓住屠户举刀的手腕，“大兄弟，你跟个女人计较什么？这一刀下去你痛快了，你一家老小往后靠谁去？”
一干部模样的老大爷也上前拽住屠户，喝令他放开屠八妹，周围人回过神也七嘴八舌出言指责屠户。屠八妹这会倒也乖巧不再出言相激，却也毫不示弱地扬颈怒瞪着他。
“除非这婆娘把肉钱补上，不然这口气我咽不下，一家老小我也管不了了！”
众目睽睽下，屠户手中刀又往上举了举。
“住手！”一声清喝，余月红从人堆中挤出，“把刀放下！光天化日你这样拖刀行凶是犯法你懂不懂？我儿子是派出所的，我已叫人去附近居委会打电话通知他，这会他已带人在来的路上，你要识趣放下刀咱们就当什么事都没有。否则，抓你去蹲大牢！”
“蹲就蹲！”屠户红了眼，“今天我要放过她往后我这生意也没法做了！”他摇臂喝叫蔡屠户放手，摆出誓要砍屠八妹的架式，这下倒把暂不吭声的屠八妹彻底激怒了，她心一横，疯了般两手攥扯屠户衣服，嘴里大喊大叫着：“你砍呀，砍呀，不砍你是我养的……”又猛一低头，张嘴咬在屠户揪着她衣领的手背上。
屠户吃痛，一边抬脚狠踢屠八妹一边奋力握刀手腕下压。蔡屠户死死掐着他举刀的手，又扭头气急败坏地冲其他屠户高喝道：“你们还看什么热闹？都是一块卖肉的，孟大要出事去蹲大牢你们心里就落忍？”
经他一喊，几个平时跟蔡屠户和孟大相好的屠户先后冲上前，大家合力夺下孟大手中刀。余月红和几个妇女也趁机上前扯过屠八妹，为平息事件，余月红冲孟大说剩下的几两肉她买了。
余月红是坐机关办公室的，每天早上到单位报个到后要没什么事就会来菜场买菜。她买好菜准备走时听人说屠八妹在肉摊和屠户吵上了，屠户要拖刀砍屠八妹，她才匆匆赶过来。
“这些屠户都是野蛮人，咱们犯不上跟他们一般见识。”余月红拉着屠八妹离了肉铺摊，“你胆可真大，你就不怕他那刀真朝你头上砍下来啊？”屠八妹挺起胸膛说：“死就死！要是窝窝囊囊地活着任人欺凌还不如死了痛快！”余月红说：“话不能这样讲，你痛快了你的女儿们怎么办？老七老八还小呢，她们离得了你这个当妈的吗？以后啊，凡事不能那么冲动，得多为孩子们着想……”
两人出菜场到了豆腐房前面，屠八妹拽她进豆腐房灌了一壶豆浆让她带去办公室喝，“早上喝杯豆浆百病绕着走，这东西营养着呢，我们家孩子一个个皮肤有红似白就是喝了我这豆浆。”
屠八妹让余月红晚上拿个水壶给她送去，往后她天天给她带豆浆。
“这不大好吧？”余月红说：“今天这壶我就收下了，以后想喝我掏钱买。”
屠八妹不高兴，“你这话太见外，豆浆不能过夜，没人喝搁一晚也倒掉了。不止我，这豆腐房里谁不往家带？一天没卖完的豆腐豆渣还有豆浆不都是各个带回家分给亲朋邻里了。不要钱的东西你非往外掏钱，怎么，显摆你有钱是不？”
余月红笑了，“好了好了，听你的。不要钱的不喝白不喝，这总行了吧？”
屠八妹说：“这就对了，大家都是邻居抬头不见低头见，你还跟我客气个什么劲？上回的事是我不对，你大人大量别往心里去。”
“我要往心里去现在还能站你面前跟你说话吗？”余月红拍拍她肩，“那我上班去了，这豆浆，谢谢了。”
“邻居间不说谢字。”屠八妹送她出来，走到门口想起来问她，“你真让人给你家光明打电话了？”
余月红笑，“没呢，我那不吓唬他么？”
屠八妹没想到余月红还会这一手，两人站在豆腐房门口相视而笑。
第十四章 一把年纪白活了（）
老六半夜里又挨打了。
早上屠八妹抱出棉絮甩在菜园竹篱笆上，摊开扯平后看着棉絮上深浅重叠的尿印，她突然就觉得很沮丧。这打也打了，骂也骂了，如今老六都不敢正眼瞧她，偶尔她对上老六视线老六就跟受惊的小猫般紧张得大气不敢喘一下。
按理知道害怕就该长记性不是？
屠八妹实在想不明白老六为何偏偏就要尿在床上。要说尿床是病她不相信，但要说老六是懒得爬起来去撒尿她也不相信。她都特意买了把尿壶搁在老六床底下，她不相信老六宁愿挨打也懒得下床，这到底是什么原因呢？
屠八妹心烦意乱回到屋。老六正好从里屋出来，看见她迎面走来老六竟抱头贴着灶角蹲下了。
“我是鬼会吃了你啊？”屠八妹气不打一处来，偏起一脚欲踹她，却到底没踹下去，骂骂咧咧地走开了。
中午，屠八妹一家还在吃饭时余月红的小儿子邓心武来了，余月红打发他给屠八妹送来几件打布壳做鞋面的旧衣服。屠八妹忙不迭地丢下碗筷跑去菜园掐了大把空心菜，又摘了几根黄瓜和丝瓜让心武带回去。
邓心武回去没一会余月红来了，她进屋就说：“淑珍，你也太跟我见外了，我这天天喝你的免费豆浆送你几件旧衣服你说你还给我回什么菜？咱俩姐妹间以后不兴这么客气，啊？”
屠八妹说：“自家地里种的只要你不嫌弃就好。”
“余姨，”老五屁颠颠的给余月红搬了把椅子过来，老五说：“你们家天天吃好的，我都想上你们家给你做女儿了。”
“哟，那好呀。”余月红捏捏她脸蛋，笑着说：“余姨啊还就想有个漂亮女儿，只要你妈同意往后你就给我做干女儿吧。”
“不要脸！”老四在厨房听见压低声音对顾拥军说，“老五真给咱们家丢脸，一点骨气都没有。”
顾拥军刷着锅子悄声说：“老五才十二岁懂什么事呀。”
老四张嘴想接话外屋刘大妈来了，刘大妈进屋时余月红正在说她怀老幺邓心武原是盼着能有个女儿，没想到生下来还是个带把的小子。
“这想要儿子的偏是女儿，想女儿的偏生儿子。”刘大妈说话嗓门大，又直来直去，全然不知这话已得罪屠八妹。
“一把年纪了一点不懂味。”过后屠八妹就在顾拥军面前嘀咕，“每回余月红前脚进咱家她后脚就跟进来。我俩一块说话不知她老掺合什么，也不管别人烦不烦，一点眼力没有，白活一把年纪……”
顾拥军没接话，因为她只要接话不管说什么都会惹得屠八妹不高兴，她只好装聋作哑当没听见。
下午顾爱民下班拎回两斤面条。今天是粮店发工资的日子，顾爱民话不多人又勤快肯干，粮店领导对她印象不错，每回发工资时发米发面都会给她这零时工也发半份。老五吵着晚餐吃面屠八妹没理她，屠八妹把面条搁进柜子里吩咐谁也不许吃，她留着有用。
吃过晚饭屠八妹上夜班去后，顾拥军出门喊顾西和顾冉回来洗澡，两个小家伙在隔壁刘大妈家玩。听到她们在隔壁应声，拥军过去一看，她俩守在刘大妈床边在看猫耳鼓捣收音机。
猫耳买了台二手收音机，他穿件白色背褂子一边鼓捣一边逗着她俩。见老大进来，他忙抓过搭在椅背上的长袖衬衣套上。
“哪来的收音机，买的还是别人送的？”拥军问。
“买的，八块钱，便宜。”
“八块还便宜？”拥军咋舌，见他手里拿着工具，又说：“还是个坏的。”
猫耳说：“嗨，买的时候我就检查过了，只要换个音频零件。”他从床上拿起一个小圆坨，“看见没，把这个换上就好了。这是我下午托人从县城带回来的，不要钱。”
“你有把握换上能好？”拥军话里透着怀疑，要是换上还是个坏的八块钱可不就打了水漂。
“当然。”猫耳起身从墙角拖过一把凳子，“你坐，我马上就弄好了。”
换好零件，盖上箱体盖子，猫耳扭动开关，调着频道，沙沙的杂音过后，邓丽君软绵绵的歌声飘出，顾西和顾冉拍手欢呼。
“真不错啊，你什么时候学的这门手艺？”顾拥军问。
猫耳摇头晃脑很是得意，“跟战友学的，他在县城摆摊专门给人修这些。”
“战友？”拥军眉一挑，“你又没当过兵哪来的战友？”
“不是一定要当过兵扛过枪的才是战友。”猫耳说：“一块吃过公家饭共过患难的那也是战友。”
顾拥军“噗嗤”一笑，“猫耳哥，你脸皮也太厚了吧？牢友说成战友，还一脸镇定，我真是乱佩服你。”
猫耳一本正经地说：“别呀，你别乱佩服，你要佩服就好好佩服。”
拥军掩嘴笑，顾西和顾冉见她笑也跟着笑，两人合着收音机里的音乐又蹦又跳。刘大妈从外面进来，见状一愣，随既也不明就里的跟着笑。
“猫耳哥哥，你可以把唱歌的声音关小点不？”老四走来站在门口说：“我们在做作业呢。”
猫耳赶忙关了收音机，顾拥军领着顾西和顾冉回家洗澡，她拖出一个大脚盆，把锅里热水用瓢舀到盆里，再兑上桶里的冷水。试好水温后给顾西、顾冉脱衣，两人背对背坐在盆里一块洗。
“泡泡，看，好大的泡泡……”
顾西和顾冉争先恐后捞着盆里的肥皂泡，捧在手心，吹着、笑着，玩得格外开心……
“老四，你可以先跟我讲解一下这道几何题吗？”里屋里，顾爱民捧着本书走来问坐在床边写作业的老四。
老四是屠八妹已念书的几个女儿中成绩最好的，目前读初三，学习成绩在班上也是名列前茅。她放下自己的功课，接过顾爱民手里的书，问清哪道题后认真给她讲解起来。
“二姐，你现在晚上怎么天天学习啊？你又不念书了，也没人逼你学。”老五转身问她。
第十五章 人生第一次失眠（）
老五和老六坐在铺着报纸的饭桌前写作业，两人一人占据桌子一方。还有一方没靠墙的原来是老四写作业时坐的，因嫌她俩太吵老四搬到床边在床上铺了块木板垫着写，空出来那方桌子如今顾爱民在用。
“活到老学到老。”顾拥军给顾西和顾冉搓好澡，起身另外用脸盆又兑了一盆清水，她端着脸盆边给顾西淋着澡边说：“二姐不念书了都坚持学习，你俩还不赶紧加油向二姐和老四看齐。”
“那你怎么不学？”老五偏头冲厨房里的顾拥军翻了个白眼。
“我要学习谁来做家务？”顾拥军从澡盘里拎出顾西，抱到外面大床上让她自己穿衣服，返回厨房又接着兑清水给顾冉淋洗。把两个小的侍候好了还得洗衣服，洗完衣服还要劈柴，劈完柴还要给猪崽喂道食。做完这些事差不多就到了上床睡觉的时间，半夜她还得叫醒老六，屠八妹上班前再三叮嘱她别忘了。
“去，你俩去门口玩，别在这里吵着老四她们。”顾拥军把脏衣服装在脸盆里，上面压块搓衣板，一手端着脸盆抵在腰上，一手拎着大脚盆从厨房出来把两个小的赶到门外。
顾拥军刚到自来水管前，猫耳用盆装着他之前穿过的背心也来了。他走来跟她打声招呼后，接了一盆水，蹲在她边上就准备倒洗衣粉，被她紧急制止。
“一件衣服你放那么多水干嘛？水放多了洗衣粉就要得多，这不浪费吗？”顾拥军伸手把他盆中水倒掉一大半，“洗衣粉只要放一点点，浸泡一会揉几把过几遍清水就可以了。”
猫耳再次倒洗衣粉时，她又说，“算了，一件衣服我替你一起洗了吧。”她伸手要去拿他盆里的衣服，他不让，口里连说：“我自己来自己来。”
夜半三更哟盼天明
寒冬腊月哟盼春风
……
几个女孩在余月红屋档头的坪里跳橡皮筋，竹篱笆前几个男孩蹲在地上在弹玻璃珠子，不远处的大树下有人端着碗还在吃饭。
暮色中的小镇，安宁祥和，仿佛一幅流动的素描画。
“猫耳哥，我听说你不愿进大集体，为什么呀？”顾拥军搓着衣服想起这事，“集体工不比零时工有保障吗？”她说。
“一辈子在小镇上当工人有什么劲？我一个战友过完年去了广州打工，他上月给我来了封信，约我过去。”
“干嘛跑那么远去打工？在外面打工那不也还是个零时工，能有在家好？”
“你不懂，你长这么大只去过县城吧？外面的世界有多大多精彩你不出去看一下永远不知道！”
顾拥军说：“我是不知道，我只知道在家千日好，出门时时难。我就不明白你放着家里好好的集体工不干，却偏要跑出去做零时工是为了什么？”
“要是一辈子窝在这个小镇上我死了都不甘心！”猫耳说完问顾拥军，“你就真从没想过离开这小镇去外面的世界看看吗？”
“外面再好也不是我家。”顾拥军把搓好的衣服浸在脚盆里，再扯过一件铺在搓衣板上，一边打着肥皂一边顺嘴又问他，“你那么想去为什么一直没去，是担心刘大妈一人在家没人照顾吗？”
“不全是……”猫耳有一下没一下地揉着盆里的背心，迟疑着说，“我有件心事未了，我想等落实……拥军……”
猫耳突然声音异常低柔地唤声“拥军”，她听在耳里惊得心尖上一颤，全身血液似乎瞬间奔涌汇聚到脸上。她忙低了头，用力搓着衣服，装没听见。
耳边似飘过猫耳轻轻的叹息。
顾拥军忍不住用眼角余光偷瞥他，见他蹲在那满脸落寞，她心下一软。
“猫耳哥……”
“嗯？”
他迅速看过来，暮色中，两眼闪着光。
四目相对，顾拥军脑海里不怎的掠过屠八妹头上的那根白发，她期期艾艾地说：“我，呃……我忘了封煤火……”
顾拥军起身跑了，她跑时那样慌张、那样匆忙，以至差点把搓衣板都碰翻……
这晚顾拥军有生以来头回失眠，因是家中老大，顾拥军长到现在几乎没感受过父母的轻言细语，猫耳那声轻柔的呼喊搅得她心海久久不能平静。
猫耳大顾拥军五岁，学名叫陈伟平，刘大妈领猫耳回来时他已三岁多，刘大妈说是老家乡下一亲戚的孩子，养不活才送给她做养子，是真是假不得而知。
在顾拥军的记忆中猫耳很少有在家的时候，两人门挨门住着但绝不是青梅竹马，小时候她常看见猫耳放学回来屋都不进，推开门把书包往地上一丢就跑了。那时候的猫耳总爱跟在村里一些大小孩屁股后头跑，刘大妈常在天将黑不黑时拿根细竹条满村满河堤的找他。再后来猫耳迷上二胡，迷得废寝忘食，成天猫在合作二村一孤寡老人家里缠着人家教他拉二胡。刘大妈什么都依着猫耳，唯独不让他学二胡，为着他跟那老头学拉二胡还狠揍过他一顿。但是没用，猫耳认定的事非做不可，刘大妈说他晚上睡觉发梦话都在喊着要学二胡，后来刘大妈就只得妥协。据说教猫耳拉二胡的老头过去是戏班子里的，他过世后就把二胡送给了猫耳。
顾拥军和猫耳第一次有语言上的深入交流还是在她父亲过世后不久，那天也是个傍晚，猫耳吃过饭坐在门口练习二胡，顾拥军捧着一叠碗出来准备去水管前洗碗。走到门口被门槛绊了一跤，跌碎几个碗，屠八妹跑出来，二话不说抓过墙边的烂竹扫帚打她时被猫耳拦住。猫耳当时抢过竹扫帚扔在地上，指着屠八妹鼻子说她比后妈还不如，事后屠八妹说她要不是看在刘大妈面子上真想一扫帚扑死他。
那次之后顾拥军趁屠八妹上夜班不在家时悄悄跟猫耳道过谢，两人站在后院菜园隔着篱笆聊了好一会，后来她学骑自行车还是猫耳教的。她学会自行车没多久猫耳就因偷盗厂里的废铜烂铁被送去劳教，只她知道他之所以那样做是想换钱给她买辆女式自行车。曾经她还有想过偷偷跑去劳教所看他，却终因胆怯未能前往。
这几年猫耳就像长�