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凯尔父亲和凯瑟琳父亲这两位管家压根不敢把这命令领回去，当即恳求领主夫人收回命令。然而领主夫人根本就不给他俩动之以情晓之以理的机会，直接叫侍从把他俩撵出去了。
身为领主侍从是谢瓦利埃人能够得到的至高光荣，两个小年轻丝毫不给他们的管家面子，一路撵到城堡外。凯尔父亲不小心摔了一跤，两人把他拽起来就往外扔。气得总管两眼发蓝，一不小心说漏了嘴：“上帝开眼，你们两个小混蛋！知不知道我们是在帮你们……”
“总管老爷帮我们？”在尽忠职守地将两位管家轰出门之后，一位侍从忍不住问。
总管没好气儿地哼了一声，看似是因为生气而不回答。另外一个侍从拽了一把同伴：“我们身为领主侍从，只会听从领主的。请您原谅我们吧。”言罢头也不回地走了，丝毫没甩总管的面子。
总管简直要被气晕了。
两位管家商定暂时封锁消息，想办法让领主夫人收回成命。然而天下没有不透风的墙。很快的，谢瓦利埃人知道了领主夫人的决定，紧接着消息传到了纽芬。两个庄园一片哗然。村民们陷入了巨大的恐慌当中，仿佛只剩下半年的活头。而事实又何尝不是如此？！
有了上次赎金风波的经验，村民们明白了领主夫人的命令也是有可能收回的。一时之间，城堡跟前人头攒动。谢瓦利埃的居民，尤其是位于社会底层家境并不太好的村民们一齐涌到领主的家门口，哭嚎着。哀叹着，恳求领主能够修改决定，放他们一条生路。
愤怒的领主夫人出动了侍从队，镇压请愿的民众，惩罚带头的村民。
然而第一次，领主夫人的命令没有被侍从们贯彻执行。他们也是谢瓦利埃的一员，厚重城墙外涌动的人潮中，也有他们的亲人！
还有一些村民学着前人的样子，收拾细软偷偷逃离了庄园。领主夫人得知之后勃然大怒，又做出一条决定：谁家要是逃跑。那他家的地租徭役人头税，周围五家人平分了！
“这个时代也有人懂连坐的道理？”凯瑟琳看眼儿不怕乱子大地吐槽。
“谢瓦利埃那边都要打起来了，你倒是挺自在的！”崔浩在一旁急得没好气儿，“……对哎，你为什么这么自在？之前领主夫人要收个税敲个竹杠什么的看把你急的。跟你要点儿钱跟要你命似的。这次你怎么一点也不当回事？”
“今非昔比了呗。”
凯瑟琳把裙摆垫在身下，舒舒服服地盘腿坐在草地上：“第一，我现在有钱了，不像之前似的，领主家只要稍微想出点剥削的点子，我和我的家人就得面临饿死的危机。第二嘛，我总觉得领主夫人这次不会得逞。”
“为什么？”崔浩问，而后自问自答，“狗急也会跳墙么？”
见凯瑟琳点点头，崔浩不太赞同：“可是这一招真是挺狠的不是么？为了自己不遭殃，所以一定会看好别人。咱们的家乡在古时候可把这一招练得炉火纯青呐。”
“所以放在这里不合适。”凯瑟琳歪头想想，“现在……可能还有些早。再过个几十年你看看吧。哪个庄园主敢出这种馊主意，不用等到第二天，人全跑光了！”
“……你敢不敢说点儿近期的事。”崔浩冷冷地吐槽，“还几十年。要是谢瓦利埃人这次没顶住被领主夫人压下去了，那你们可就真得交三倍的地租了。三倍哎！明年你们要啃草了！”
“到时候我肯定煮一锅汤，送给你尝尝。”凯瑟琳保证。
“……算了，不跟你胡说八道了。”崔浩站起来，拍拍身上的土，“我回去帮你父亲稳定局势。只要纽芬人这次别跑到谢瓦利埃搀和，之后就算你们真要支付三倍的地租。领主夫人也不会再单独处置你父亲。”
凯瑟琳也跟着起身：“谢谢你了。”
崔浩不回头，不在乎地往身后摆摆手。
在他看不见的地方，凯瑟琳微微叹息：自己跟他，已经多久没有这么心平气和地说过话了？
她突然觉得怅然若失。如果他不总是一副“你看。你离了我就活不了了吧”的样子，那自己跟他怎么说都还能做朋友……
算了。凯瑟琳摇摇头。不仅父亲需要帮忙，凯尔的父亲更需要。今天他又让凯尔偷偷送信过来了，虽然没明说，但是字里行间透露出让父亲领着纽芬人一起去谢瓦利埃，共同给领主夫人施压的意思。父亲怎么可能去呢！纽芬人跟谢瓦利埃人可不一样。自从纽芬不少农奴赎买自由成了自耕农。纽芬人就成了领主夫人的眼中钉，恨不得找个由头敲骨吸髓，把这群贱民的头发都织成地毯卖钱。现在凑上去？这不是自找罐子拔么！
好在纽芬的村民们也懂得这道理。谢瓦利埃人这群亲儿子跑到领主家门口闹腾叫撒娇，他们要去那就是找打了。所以虽然大家心中又是恐惧又是愤怒，但都听从管家的安排在纽芬好好呆着。
甚至连牧猪人这次都站在了凯瑟琳父亲这边。他虽然闹腾了一阵，但见大家并不怎么支持他便也偃旗息鼓了。在老婆的姐夫跟领主夫人之间，他还知道该选择谁。
凯尔父亲这次孤立无援了。凯瑟琳祈祷他能顶住压力。不然……他们也得收拾铺盖走人了。才不要留在这儿等着啃草！
很快地，领主夫人“创新性”的连坐机制发挥了它的效果。大部分谢瓦利埃人被吓住了，噤若寒蝉不敢再轻举妄动。然而还有一小部分村民在这强大的高压之下终于不堪忍受，反其道而行之。趁着所有人都睡着的时候偷偷逃跑。反正我是跑了，管你剩下来的人怎么样呢！
在不存在强大中央集权的欧洲，人跑了可不是那么好抓的！等到中世纪行将就木的时代，欧洲人口大部分缩减，庄园主想要农民都要想疯了。突然跑来几个高兴都来不及，傻子才会把人还给他原来的主子！
有一个跑的。就有第二个。呼啦啦的大有兵败如山倒的气势。领主夫人在城堡里气得直跺脚，勒令侍从追捕逃跑之人，并且要总管惩罚逃跑之人的邻里。怒气升腾到最顶点时她甚至尖叫着要派人去吊死逃跑者的五户邻居！
拥有百年历史的谢瓦利埃庄园，此刻局势到达了动荡的顶峰。
“基督在上！尊敬的夫人，万万不可啊！”
总管几乎是抱着领主夫人的腿恳求，“那些农奴都是您的财产，为您生产粮食种植亚麻，就这么杀死实在太可惜了！请您让他们活下去，为您继续劳作吧！”
他的心里话却不能说出来：谢瓦利埃已经被你这老太婆逼得有人逃跑了。再杀人岂不是要搞暴动！！到时候你们谢瓦利埃全家都得被饿激眼了的暴民煮熟吃了！！！
“既然是我的财产，那我想怎么处置都行！”
领主夫人偏激的劲头全上来了。一脚踹开总管，立即招呼侍从下令！
“住手！”
威严的断喝。
领主老爷领着一双儿女走进妻子的房间。吵吵了快两天，领主大人终于受不了了。
“你闹够了没有！我把家交给你打理是让你给我个清净的，不是让你吵吵嚷嚷闹个没完的！你收那么多地租和税赋，是想把农民都饿死吗？！饿死了农民我们吃什么！”领主老爷转向总管。“你去告诉谢瓦利埃跟纽芬的村民，地租按照之前的收，人头税取消。通知周围的庄园主请他们协助把逃跑的农民送回来。那是我的人，哪有说走就走的道理！”
总管抹掉头上的冷汗，这就要去办。但就在这时，领主夫人突然爆发出一声尖啸的哭泣。
“让我死了吧！让上帝把我带走吧！”领主夫人捶胸顿足，不能自已，“上帝知晓我为了救你费了多大的气力。家底都被掏空了！饿死了农民我们没饭吃，农民饿不死我们却要饿死啦！”
第一百四十八章 报复不成
领主老爷瞪圆了眼。
卡特琳娜在父亲身后扶额：我亲爱的母亲呀，您这话让被您搜刮了上千金币的农民们情何以堪呐！
奥利弗少爷越过父亲将母亲从地上扶起来，急切地问：“母亲您说的是真的？咱们家要破产了？！”
“我的孩子。”领主夫人拦过奥利弗少爷的脖子，“你是骑士的儿子，身份如此尊贵，却要忍受家道中落的苦痛，跟那些贱民一样啃糠麸。上帝啊！快把我带走吧！别让我看到这一幕。不然我的心会立即痛到碎裂，我的生命会当场走到尽头……”
“行了。”领主老爷低斥一声。他还没糊涂到家，“我和奥利弗两个人的赎金加起来不过几千苏而已，咱家完全出得起。你有哭天抢地的功夫，不如跟我仔细说说我走的这几个月你又搞了几场宴会赌博了几回，把万贯家财都散尽了！”
“你！”
领主夫人气急，从地上猛地站起来，却因为脚踩裙摆又摔了回去。
奥利弗和卡特琳娜都过去搀扶。领主夫人却干脆赖在地上不起来，向上帝、向圣母玛利亚哭诉着女性的不幸。男人在战场上做到分内之事还能赢得荣誉，而女性无论多辛苦都是应该的。她常年独守空房，生活没半点快乐不说还有一大摊子事无巨细的家事农事等着她劳心劳力，这可让她怎么活呀！
领主老爷要疯了。
“父亲，您快来安慰安慰母亲吧。”奥利弗和卡特琳娜劝道。虽然两人此时对如何安慰有着不同的理解，但要让母亲赶紧收声的目的都是一致的。
“算了。”沉默良久的父亲终于开口。“这次就把自耕农的地租调高到原来的一倍半。农奴们收他们点儿人头税。你不是说咱家家底全空了吗？那也用不到等到秋收了，现在就收……每个成年人20银币吧。徭役就免了。”
“太少了！”领主夫人虽然还在哭叫反驳，但声音比刚才的软和多了。
“父亲……”卡特琳娜硬着头皮弱弱地提示，“上次母亲为了救您跟哥哥回来。从农民身上收了赎金税。恐怕……这二十银币，他，他们也拿不出来。”
说完卡特琳娜立即做错事般地低头，躲过母亲气结的眼神。而父亲那边更是被气得眼睛发直。
“那就不收！”
抛下这句话。父亲愤怒地离开了。旁边的侍从心虚地瞅瞅跌坐在地的领主夫人，仍然知趣地小跑步地离开屋子落实领主老爷的命令。
急得如热锅蚂蚁的总管和父亲很快得到了消息，如释重负。两人对领主老爷的命令做了细化，然后下达给庄园的居民。自耕农的地租调整到去年的一倍半，农奴地租与徭役不变，但是逃跑村民地租的三分之一要分摊在附近的邻里身上，如果能够回来，这一条也取消。
逃跑村民有不少亲友仍然留在谢瓦利埃，虽然不一定知道他们的具体去向。也能猜个大概。十天之内。因为这次事件而逃离庄园的村民回来了大半。而自耕农的地租本来就是不固定的。大家虽然不希望见到地租上涨。却也不会被吓到。
至于领主那边也比较满意。总管是领主老爷一手提拔起来的，对他非常了解也非常信任。所以这次领主老爷并没有为了谢瓦利埃的动荡惩处总管，反而很赞赏他对自己命令的变通。在总管报告给他询问他是否执行时。领主老爷二话不说同意了。而领主夫人表面上对丈夫不支持自己很不满，实际上却也因为丈夫允许提高自耕农地租而自觉挽回了面子。并没有真正的怨气。
这回的闹剧算是落幕了吧，领主夫人却非得加个彩蛋小剧场。过了没几天，她又下令，规定了两个庄园种植作物的面积。农奴和自耕农租种的土地粮食种植面积大规模压缩，省出的空间由亚麻和豆科植物占据。
领主老爷碍于上一次闹得太厉害，这回就睁一只眼闭一只眼了。总管和凯瑟琳的父亲自知这次再没有商量的余地，于是闷声不响地将领主夫人的命令带了回来。
两个庄园的居民们再度陷入惶惶然之中。粮食的种植面积过低了，只够农民们自己果腹的，再扣除领主夫人要求的地租，大家又有挨饿的危险。
至于谢瓦利埃家族自己呢？自然是不必担心麦子不够吃。两个庄园的领主自营地全部改种粮食。
“领主夫人为什么要这么做？”凯瑟琳问。难道只是仅仅在找不痛快？
心中下了否定的认定，很快又被凯瑟琳抹消了。领主夫人能有那么好的经济头脑？
“似乎是因为粮价贬值。”父亲回答，神情有些凝重。
哦，还真是。也对，就算没经济头脑，去年能卖一枚银币今年能卖一枚铜板的差距，谁都能看出来。
凯瑟琳在心里吐吐舌头，听见母亲问父亲：“你在担心？”
“确实有一点。”
一边说着父亲一边伸展身体。坐着久了，腰有些僵硬，“自己土地上长出来的粮食竟然不够自己吃的，实在是让人不安。”
“领主能卖，咱们也能。”母亲好似只是在简单地陈述事实，却让人感到绝对的自信。不是相信一定能做到，而是相信这个世界就是如此。
“对了凯瑟琳，再去一趟留尼城吧。看看纺织行会会不会接纳你们。”父亲说道。
凯瑟琳一愣，旋即点头。为了成衣工厂的事跑留尼城并非第一次了，但这确实第一次由家人提出让她去。凯瑟琳的心中升腾起一股难言的感慨。
“我想去周围的城市看一看。”凯瑟琳说。她真的对留尼城丧失信心了。而且这座城市背后的封建主让她很不舒服。
父母又何尝不知她一遍又一遍地碰钉子呢？但母亲还是不同意：“太远了，来回需要十多天。”
再说了，留尼城不肯接纳。别的城市就肯么？母亲没有说出来。
凯瑟琳却想到了。所以也就没再坚持。毕竟留尼城里还有布莱恩不是，去别的城市却完全是两眼一抹黑了。
父亲起身，出去办事了。自营地的面积不变，纽芬的农奴数却少了。父亲想要请求领主。能不能给帮忙的自耕农减免一定的地租？这样让之前转换成自耕农的本地派们继续承担一定的自营地劳役，地租呢还跟农奴时期一样。除了头衔以外这些村民的生活并没有发生本质的改变，算是比较合适的解决方案。
父亲很快去了，也很快回来了。领主夫人不同意父亲的请求。蛮横地要求所有的本地派还跟原先一样耕种自营地。没有任何的补偿，完全地做白工，甚至连一倍半的地租都得照交。
凭什么呀！他们已经是自耕农了！
凯瑟琳为本地派打抱不平。
“先这样做吧。领主夫人没收咱们三倍的地租心里已经很不痛快了。没有必要再去刺激她。”母亲劝凯瑟琳，“再说了，新晋的自耕农们也不会有意见的。”
母亲话音刚落，门外传来了一个熟悉的声音：“穆勒管家在吗？”
“牧猪人怎么又来了！”亨利怒道。
珍妮厌烦地踢着脚下的地面，马修大哥起身戒备地望向家门外，凯瑟琳则直接在心里爆粗：
bull*。
父亲整了整衣摆，状若无事地开门。迎接门外的牧猪人。
凯瑟琳跟在父亲身后也出了门。穆勒家房子太小装不下牧猪人和他的跟班。而且穆勒家也不想让他们进去。
“亲爱的管家。您真的在家。”牧猪人嬉皮笑脸装腔作势，让凯瑟琳激起一身鸡皮疙瘩，“冬雪将消。和风将至，这么大好的天气您竟然呆在家中。真是令人意想不到。”
意想不到你还上门！凯瑟琳板着脸，控制自己不露出鄙视的神情。
“天气确实不错。”父亲含笑赞叹一句，“伯格老弟前来拜访，是有什么事么？”
“上帝借您慧眼！”牧猪人一副“你竟然能一眼看穿”的惊讶状，“实不相瞒，我确实有事拿不定主意。穆勒管家您如此睿智，又是谢瓦利埃家族钦点的管家，一定能为我这小小村民答疑解惑。”
父亲用目光示意牧猪人继续说下去。
牧猪人说：“您看，春耕马上要开始啦。可是吧……这农奴的数量实在有些不够。要是光他们耕种领主的自营地，估计等到秋收的时候领主老爷跟夫人就能吃到新鲜的杂草了。不知道管家老爷打算怎么解决？”
父亲略一沉吟，还是告诉了实话。反正就算这时候推说正在跟领主夫人商量，他也并不打算真的从领主夫人哪里讨来任何让步：“领主夫人已经做出了决定，一切安排一如去年，不做改变。”
“这怎么行！”牧猪人立即叫道。
父亲刚想跟牧猪人解释让转变成自耕农的本地派和农奴们一起去耕种自营地并不吃亏，就听见牧猪人说：“本地派的乡亲们一定会非常不满。这样吧，我有个建议，能不能帮上您。”
“不用了。领主夫人的命令，我们只有听从的份。”父亲直接回绝。
牧猪人“啧”了一声：“我说穆勒老弟，你用不着这么一板一眼吧。领主夫人虽然尊贵又典雅，到底没种过地。有些事她不了解你这个做管家的怎么也不告诉她。你放心，只要领主夫人听了我的建议，一定会同意。”
牧猪人舔了舔嘴唇，欲言又止，眼睛骨碌碌转。他凑到管家跟前，一副“别人我不告诉他”的样子小声说：“管家老爷您看……我们本地派，除了自己的份地还得要为领主家耕种自营地，这么辛苦。您是管家，总不会坐视村民中只有一部分人一直这么辛苦吧？去年我们已经耕种过自营地了，今年……是不是轮到您和外乡人派了？”
第一百四十九章 先斩后奏
“胡闹！”
凯瑟琳的父亲斥责道。
“耕种领主的自营地本身便是农奴自身的义务。让已经成为自耕农的本地派乡亲们协助你们只是看在邻里的份上，互相帮助而已。你们倒真不客气，还想着要得寸进尺！你们的工作，凭什么推给自耕农来做！”
“我说穆勒老弟，你听好了，我们可不是把领主的自营地推给自耕农做。只是互换一下而已。去年是本地派耕种了自营地又不是自耕农，所以今年不是自耕农耕种而是外乡人派来干。”说完牧猪人摊开手，做出“你瞧，这么讲就明白了吧”的样子。
真是张欠扁的脸啊！
凯瑟琳怒极反笑，在父亲身后抱着胳膊欣赏牧猪人小丑般的嘴脸。
农奴种植自营地天经地义。牧猪人竟然能想到用这种烂由头来打击外乡人派和自己一家，难道是因为黔驴技穷而大脑长期处于极限状态，因此突破了智商界限升级成二等白痴人？
“照你的意思，自耕农反倒成农奴了？”父亲并未发怒，但只是简单的一句话，就让人很有压迫感。
牧猪人身后的汤姆跟马克本能地向后一缩，不敢直视管家。在他们看来，让自耕农耕种自营地也是没道理的事情。牧猪人凭什么打包票说这次一定能整到管家？！
要是让领主夫人和老爷�