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牧猪人盯上我了，那无论我做什么，他们都会来找茬的。不是有句话么，先下手为强。”
“怎么，你想打败他们？”凯瑟琳的母亲问。
凯瑟琳顿了顿，然后坚定地摇了摇头。“我们都是纽芬村人。一荣俱荣，一损俱损。”
说得好。
凯瑟琳的母亲转身，背对凯瑟琳。虽然她很清楚自己此时的神情仍然是严肃甚至于冷漠的。然后她抬头看了一眼清冷的月亮，让自己的语调也像月光一样冰凉：
“好吧。你随便吧。但你要记住，这是你自找的。我们不会帮你。如果你出了岔子，影响到你的父亲，我们只能把你踢出穆勒家，丢兵保王。”
——淡淡的笑意不知不觉间扬起了母亲的嘴角。
牧猪人又去找代表了。看来昨天晚上，大家过得都挺充实的呢。
除了零星几粒洋葱碎屑，凯瑟琳准备的食材全部用光，只得拼命地向大家告饶，并保证把制作可丽饼最重要的面糊调和教给大家。至于最后一个她给了她的父亲。这些她的母亲都看在眼里。
“亨利？”玛丽轻轻唤道。
刚才摇妈妈的衣角而妈妈没有回应他之后，亨利便乖乖地呆在妈妈的身边，小心地不碰到母亲。
一时间玛丽有些动情：自己对待子女，会不会太过冷漠？
于是她问亨利：“你知道，妈妈和爸爸为什么疏远你姐姐，也让你们疏远她么？”
“因为珍妮！”亨利立即答出父母告诉他的标准答案，他自己也是义愤填膺，“她杀了凯瑟琳！”
“嘘！”玛丽不动声色地瞅瞅周围。还好，旁边本来就没几个人，亨利也懂得这事不能大声嚷嚷。
“可是妈妈，我不懂！为什么不告诉珍妮？她做错了事情，你们为什么不处罚她！”亨利因为受到了不公平待遇，十分委屈。
玛丽露出温柔的微笑，宠溺地捏捏小儿子的脸。“时候还未到。乖，再等等。”
一直严肃的母亲能这样对自己，亨利虽然还有点小别扭，却也兴奋得很。
和儿子互动之后，玛丽又戴了冷淡缄默的面具。然而当她瞭望远方，视线却没有焦点。
……那是因为，我和你们的父亲，非常非常地害怕。
第二十六章 没悬念有意外
凯瑟琳选择以攻为守，除了无路可退之外，还有一个很重要的原因。
她曾经很奇怪为什么牧猪人不再找个本地派帮手，一人一封匿名举报信就能把她钉上火刑柱。还用得着这么费劲天天找她茬。思前想后，她确信原因只有一个，那就是这个时代对女性的迫害还没达到后世那么臭名昭著的程度。
不然凯瑟琳肯定以最快的速度找棵树上吊。至少还能死得痛快点儿。
“哦……这是可丽饼。我在布列塔尼吃过……”一个年老的工匠颤颤巍巍地抚摸手中的食物。
有个年轻人笑道：“昆丁爷爷，我们一直在嚷嚷可丽饼可丽饼，您现在才听到？”
昆丁爷爷侧过头去：“你说——什——么？”
工匠们只有苦笑。刚才那个未成年的小工匠拉拉身旁的高个子：“布列塔尼在哪儿？”
“从咱们这儿一路向西偏北的方向前进，穿过麦地，翻过高原，踏过茫茫的牧场，被西风吹拂两次，等空气里尝出盐的味道，你就到啦！是个大地方，不少教堂可是咱施工队的前辈的前辈成员建造的咧！”昆丁爷爷摸着男孩的脑袋，缺了牙的嘴巴笑开了花。
选择性失聪这种病真的存在。
多亏昆丁爷爷这一席充满自豪的回忆，凯瑟琳终于知道纽芬村大致位于法国的东南部，以这个时代的脚程到达位于西海岸的布列塔尼需要整整一年的时间。
还好还好，离英国够远，可以放心不必成为夹心饼了。历史上英法两国掐了不下两百年，真难为他们还能在几个世纪之后组成联军去轰大清国的国门。
“投票了！”管家在空地的中央喊道。
最后这些围在凯瑟琳身旁的工匠也纷纷离开，和同伴们聚集在一起。
“比赛已接近尾声！每一位决心将比赛进行到最后的选手，你们的作品都得到了工匠代表还有我与伯格·布朗两名村民代表的品鉴与评估！现在开始投票！”父亲的手臂指向工匠们，“首先，请此次比赛的直接关系人，工匠代表们投票！这五名代表集全替工匠的信任于一身，我们相信，他们能做出最适宜的决定！”
没有丝毫犹豫，五个工匠全部站到了凯瑟琳跟前。
“你呢？”父亲问。
“……我弃权！”牧猪人气哼哼地撂下这句话。
父亲的目光缓缓扫过在场的所有人，然后缓步走到女儿面前。
虽然无人欢呼，但凯瑟琳望向工匠们，确信了自己远远不止得了六票。
还没等过去一个昼夜，这场比赛带给人们的新鲜感就散去了。除去因为白白浪费了口粮而引发的家庭大战，其他人该下地下地该带孩子带孩子，事不关己当然毫不关心。
凯瑟琳则忙于“竞标”成功后的具体实施。村民们为工匠免费提供的伙食只持续到明天。口粮运来之后，一切都得看她的了。
单枪匹马给二十几号人当厨子对她来说压力太大，况且日常该她做的家务还得她自己完成。凯瑟琳首先想到的便是自己的两个好姐妹。她已经在比赛结束大家散了的时候通知了罗宾，但是苏珊……
站在屋外，遥望苏珊家所在的方向，凯瑟琳不禁挠头。神父才从布朗家回来，告诉凯瑟琳他家的小女儿已经度过危险期了。这两天，苏珊一直在照顾妹妹，总算也能松口气了。
话说回来，凯瑟琳以前根本不知道苏珊还有个妹妹。
要去苏珊家找她么？伯格虽然牧猪去了可玛吉还在家，见着我还不得把我大卸八块啊？！
还有凯瑟琳不觉得做错什么，玛吉和伯格想要的东西毕竟是被她抢去了。苏珊还是会站在自己爹妈一边的吧。
罗宾家那个和她重名的姑娘看上去文文弱弱的，不像能干的样子，如果没有“战力十足”的苏珊帮忙，凯瑟琳得再找两个人。
然而将这两天接触到的人在脑子里反反复复过了几遍，她一个合适的也没找到。本地派中有可能承受这项额外负担的基本都参与了今天的比赛，也就是说都被凯瑟琳得罪了。而两个凯瑟琳都是外乡人派，再找两个外乡人来，会不会激化人民内部阶级对抗情绪？！
再说了，这活儿是你凯瑟琳揽下的，自然要你凯瑟琳来做。好吧就算要找帮手，全村人哪个不是两个肩膀扛一个脑袋，你凭什么找这个不找那个？！
凯瑟琳仰天长叹：所以才要找闺蜜嘛！
突然凯瑟琳的后背遭受撞击，更有两条胳膊一左一右绞住她的脖子！
“凯瑟琳！！你太厉害啦！！”
在凯瑟琳满是血液回流噪音的耳边，苏珊欢快地大叫。
母亲和神父都在屋子里，凯瑟琳怕说话不方便，便把苏珊拉到了屋旁的空地席地而坐。还没等坐稳，苏珊便迫不及待地说道：“你蛮厉害的嘛，布列塔尼在哪儿？你连那儿的东西都会做！怎样，教教我？！”
“我正想找你说这事呢。”凯瑟琳接着把自己的打算告诉苏珊，“怎样？行么？”
果然不出所料，苏珊拍着胸脯应承下来：“包在我身上！就算没有你，那群工匠我也能收拾得妥妥的！”
换做一般小心眼儿的人，估计要多心了。但凯瑟琳了解苏珊没有恶意。只是她想了想，还是问了出来：“你爸妈那边……会同意么？”
“当然了，他们巴不得能再接触到这批粮食！不过你得小心点儿，如果真的加我一个，他们可能会借机找茬。”
凯瑟琳一阵感动。全心全意为自己着想的朋友，两辈子加起来能有几个。于是当即点头：“你放心。我不怕。”
两个小姐妹相视而笑，双手紧紧地握在一起。
还是苏珊最先发现了异样。她往旁边看去，整张脸冻结了。
凯瑟琳回头，顺着苏珊的视线，发现罗宾家的凯瑟琳正站在通往两人所在空地的小路上。
罗宾家的姑娘似乎正兴冲冲地赶往穆勒家。穆勒家的茅屋出现在她面前，但同时出现的还有屋旁空地上两个正在欢快交谈的姑娘。这让她突然顿住脚步，就那么僵在那儿。
“凯瑟琳你来啦。”凯瑟琳吐吐舌头。这么叫还真奇怪。可谁让这里的人都喜欢跟圣徒重名呢，“快过来，我们正在商量给工匠做饭的事。就差你了。”
罗宾家的凯瑟琳却仍然站在那儿。一阵轻风吹动她的裙摆，好像要把她整个人都刮走似的。
震惊已经消失了，她尽量自然地微笑：“我……还有点事。先回去了。”
“你怎么了？咱们不是说好了么。”凯瑟琳却已经到了她的身边，握住了她的手，冰凉的吓了凯瑟琳一跳，“你冷么？苏珊，咱们进我家屋子里谈吧。”
而苏珊竟然别过头，本来热情的一个人，现在却低垂着眼睛，半尴尬半羞愧地躲避着两个凯瑟琳。
这两人到底在闹哪样。
凯瑟琳万分不解，罗宾家和她重名的姑娘却在试图把自己的手抽出来。“不了。凯瑟琳，我……我真的有事。那个，我……想先回去……”
若是旁人，凯瑟琳也就放手让她爱去哪儿去哪儿了。但眼前的两个是她在重生之后最好的朋友，于是便说：“你如果真没时间，我不勉强你。不过我和苏珊确实干不过来，你……你就帮帮我嘛。”
罗宾家姑娘很为难，最后还是点了点头，和凯瑟琳回到了屋旁的空地。
凯瑟琳打算主要做杠头，视领主供给多少鲱鱼和其他配菜再决定可丽饼占多大的比例。她们几个计算了工期和工匠们的食量，准备等粮食一运过来便将杠头尽快赶制出来。这样以后每天再按照需要制作可丽饼，能节省出时间去操持家务。
公事谈完，三个人立即陷入沉默，谁都别扭得受不了。
无奈凯瑟琳做和事老，试图缓解气氛：“对啦苏珊，你这两天都跑哪儿玩去了？我们两个可好久没看着你了。”
凯瑟琳以为苏珊会瞪大眼珠，然后亮开她那遗传自爹也遗传自妈的大嗓门：“玩儿？！我还有那闲心！妹妹病了爸妈都不管，全是我照顾的！”
然而现实却是苏珊跟罗宾比起文弱来：“我妹妹病了，走不开。”
“你妹妹？呃……她我们也好久没看见了。她怎么样？”凯瑟琳在心里不停地朝西方拜呀拜：阿弥陀佛阿弥陀佛，佛祖保佑原身以前见过苏珊的妹妹吧！
“嗯。伊兹身体很弱，基本不出门的。”答完苏珊竟还偷瞄罗宾。
而罗宾自凯瑟琳跟苏珊聊天开始便一直攥着衣襟不放，越攥越紧，脑袋低得都要拱到自己怀里去了。看样子似乎还有点儿……羞愤？！
凯瑟琳终于受不了了：“你们两个到底怎么回事？”
罗宾家姑娘突然站起来，抹着泪跑掉了。
凯瑟琳没追上，于是向苏珊求真相。
苏珊咽了口唾沫，显然不太好开口：“那个……你还记得我妈妈让我结婚的事么？”
“记得。你妈妈还不告诉你选中了谁。”这件事曾令凯瑟琳对玛吉和伯格的奇葩程度有了一个新的认识。
苏珊艰难地看了凯瑟琳一眼，赶紧又缩了回去。好像凯瑟琳和罗宾重名，她俩就是一个人似的。“那……你还记得……卡特么？”
这回凯瑟琳反应了一段时间。“卡特·高缇耶？纺织工婆婆的儿子，那天你用亚麻吓唬他，给罗宾制造机会的那个？”
凯瑟琳猛地捂住嘴。
……不是吧？！
苏珊艰难地点了点头：“没错……妈妈想让我跟罗宾的心上人结婚！”
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注1：布列塔尼公国直到15世纪才并入法国。西风是欧洲的报春风。
第二十七章 一波又起
“开玩笑！！”
凯瑟琳的第一反应！
“高缇耶家是自耕农，你们家是……是……”凯瑟琳还是把农奴两个字吞了回去，“他们家怎么可能同意！！”
“我也这么说啊！可妈妈说她自有办法！”苏珊急得快哭了，“怎么办？！罗宾已经不跟我说话了！等高缇耶知道了他们两个得怎么看我呀！”
“等会儿？卡特·高缇耶还不知道？”凯瑟琳抓住细节。
苏珊泪眼汪汪地点点头：“我说我死都不会嫁的！结果你猜我妈说什么？不嫁给卡特就嫁给他弟，他长弟不行就二弟，弟弟都不行就嫁给他大哥！你知道他大哥吧？我爸帮他在老庄园找了个零工，五十多岁头发掉光人都快老死了在老庄园挑大粪！！”
“呃……”凯瑟琳脸上划了三条竖线。
这是典型的联姻啊！不知高缇耶家究竟有什么吸引玛吉，非要把自己亲闺女塞进去。
“你先别着急。”凯瑟琳安慰苏珊，“不是还没告诉男方么？咱们还有时间。再说高缇耶家肯定会害怕被‘死手权’纠缠上，应该不会同意的。”
苏珊还是没信心：“可是……可是……我妈妈和爸爸很胸有成竹的样子。我有预感，他们一定会成功的。”她忽然两眼冒星：“要不咱们提前让罗宾和卡特结婚好不好？！”
凯瑟琳问：“那你就不怕嫁给五十岁的老头子？还是靠挑大粪为生？”
再说卡特其实并不怎么喜欢罗宾。
苏珊却在做激烈的思想斗争，终于一咬牙，一跺脚，视死如归：“如果这是和罗宾和好的条件……我认了！！”
“婚姻大事，岂容儿戏！”凯瑟琳一着急，天朝古装剧的味道都出来了。好在苏珊正忙着想象婚后生活，越想脸越白胆越小，没注意。
“怎么办……怎么办……如果非要嫁给他大哥……我只有去修道院了……”刚才的豪气都没了。苏珊两眼发直，喃喃自语。
你要是有钱去修道院那倒好了咧！再说人家收的都是贵族妇女。
“……凯瑟琳……要不你跟神父说说……我想去给他打杂……”苏珊的视线晕乎乎地飘向了凯瑟琳。
哦，原来是去做女佣啊。我说呢。
不过牧猪人应该确实有不一般的能量，不然苏珊一个农奴家庭的孩子，根本不可能冒出与修道院有关的任何念头的。这么说来，或许玛吉真的有可能办成这件事？
凯瑟琳先扶苏珊坐下，免得她晕过去把后脑勺摔烂。苏珊则救命稻草似的抓住她的胳膊：“凯瑟琳，你帮我想想办法吧。你主意那么多，会做可丽饼，还会做面疙瘩，那么神奇地赢了这次的比赛，也一定有妙计帮我过关的！”
神奇？你知道我冒了多大风险么！凯瑟琳叹气，问：“你知不知道为什么你父母突然要你嫁人，而且一定嫁给高缇耶家的人？十来天前你妈还说要等你二十岁之后再找婆家啊？”
苏珊茫然摇头：“我问过了，他们不告诉我，要我不许管。我是他们生的，就得听他们的。”
凯瑟琳不禁怒极反笑。那天在河岸边诬陷自己是狼精时说的话，倒还真是玛吉的肺腑之言。可是你生的孩子就是你的工具么？苏珊求你把她生下来了么？！
凯瑟琳对苏珊说：“这样吧，你先不要直接跟你的父母顶撞，想办法从别的渠道查一查他们究竟为什么一定要你嫁给卡特·高缇耶。我试试能不能让我父亲插手这件事。毕竟……高缇耶家作为自由人与你们家联姻，是破坏了外乡人的利益的。”
“真的吗？！太好了！！”苏珊再度恢复星状眼，简直要抱起凯瑟琳亲两口了。
凯瑟琳被她摇晃得快散架，好不容易才止住她正色道：“提醒你哦，我只是试一试。我和我爸妈的关系你也不是不知道。”
“没问题！”苏珊拍了拍自己的胸脯，“放心！我相信你！”
……就是因为你相信我我才不放心啊。
凯瑟琳苦笑。重新快乐起来的苏珊再度活力四射。然而她越是如此，凯瑟琳心中的隐忧便越是浓稠，深沉。
两个姑娘又瞎聊了一阵便各自回家了。凯瑟琳迈进家门，发现屋子里一个人也没有。她又出来转了一圈，库房找到了正在收拾最后一点亚麻的母亲。
“母亲，您知道神父去哪儿了么？”凯瑟琳接过一捆又一捆的亚麻植株。
母亲迈出库房，抹了把汗：“和你爸去老庄园了。找他有事？”
凯瑟琳摇摇头。她本来想请神父出面，看看能不能跟苏珊爹妈宣扬一下结婚双方两厢情愿的重要性。宗教本来就是人们的精神领袖，以教会在纽芬的代表的身份，神父开口比较不像在多管闲事。
但她转念又一想，自己有什么资本请他出面？就因为某天夜里和她一起窝在月亮底下吹了半晚上的风？再说神父刚来纽芬没几天，就让他去得罪本地派的头头，这不是害人家么。
她已经够招风的了，还是不要主动招惹牧猪人了。所以在神父和父亲从老庄园回来之后，凯瑟琳对苏珊的事暂时只字未提。
“和领主老爷已经谈妥啦！明天口粮就会运过来。”喝了不少麦酒，父亲微醉地大声说道，“本来想今天回来的时候一起带过来，不过老庄园管家的意思，担心今晚运不完。哈！看来不少！”
“都是我们的了吗？！”珍妮开心地大叫，“太好了！这都是姐姐的功劳！”
哗啦！
一盆凉水，浇在全家人头顶。
刚刚露头的热烈气氛全被浇熄了。父亲毫不客气地瞪过去。
抢在父母教训她之前，亨利嘲讽地开口：“蠢货，你脑子被好迪克叼走了么？那是工匠们的口粮，什么‘都是我们的了’。爸爸，她想害死咱们全家！”
“你才是呢！马屁精！”珍妮用力顶回去。本来父亲突然阴下脸来珍妮很害怕，但她不能容忍亨利胡说八道！
亨利又欲还嘴，父亲的酒杯重重砸在桌子上：“够了！像什么话！”不自觉地往神父那边瞟了一眼。
亨利和珍妮同时被吓得缩了回去。亨利先回过神来，朝珍妮趾高气扬地“哼”了一声，意思是“我才懒得跟你一般见识。”
“珍妮，家里容不下你，你就出去呆着。”母亲淡淡地说道。
珍妮彻底蔫了，委屈地缩在那儿。
凯瑟琳在桌子底下将手放在珍妮的腿上，偷偷地安慰她。
看着明显是出了一口恶气而得意洋洋的亨利和眼泪不停在眼眶里打转的珍妮，再瞅瞅一脸冷漠的父母，凯瑟琳实在想不明白为什么不能和颜悦色地告诉珍妮，这些粮食不是他们家的，如果偷吃万一被发现父亲的管家位置就不保了。
神父适时开口，打破了家中凝重的气氛：“谢瓦利埃的管家也已经答应，明天会将弥撒所用的葡萄酒和面包跟工匠的口粮一同运过来。”
“真的吗？”珍妮眼泪还没全咽下去，所以有些惨兮兮的。
“那当然了。”神父哄孩子倒是蛮有一套的，“从这个主�