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“好，听你的。”
一行人在唐成的带领下，向前走了半刻钟，终于在一处断崖边停下。
郑鹏吃惊地说：“咦，还真有猎物，还不少呢。”
对面是一座石头山，植物很少，都不用唐成提醒，郑鹏一抬眼就看到石头山上有一匹野马、三只山羊还有一只不知什么品种的动物正在石头山上游荡。
671 金山（）
红雀忍不住开口“奇怪，野兽多数在有食物和水源边聚集，这片石头山有什么好，要水没水，要食物没食物，咦，看看，那野山羊不是饿晕了吧，还想啃石头？”
“所以说这里是风水宝地啊”唐成有些得意洋洋地说“小的也是无意中发现，这里经常有猎物出没，差不多每次来都有收获，普通人还不告诉他，咦，将军，你在看什么”
本想问郑鹏什么时候出手，扭头一看，只见郑鹏拿出珍贵无比的望远镜正在看着。
红雀抬眼一看，俏脸突然多了一丝红晕，小声地说“下流。”
视力很好的红雀，一抬眼就看到对面石头山有一只山羊抬起前面二脚趴在另一只山羊身后，还一抽一抽的，明显是在交配，这本来没什么，可郑鹏用望远镜看这些，感觉郑鹏有些无耻。
两只羊交配都用望远镜看，不会无聊到这种程度吧。
郑鹏听到红雀的话，老脸抽了抽，很快若无其事地说“不错，的确是一块风水宝地。”
“是啊，风水宝地”红雀暗讽道“到这里可以满足某些人的不良癖好。”
要不是身边没人，郑鹏还真想把这个动不动就能噎死人的红雀赶走，前面都忍了，还没完没了是吧。
“不良癖好？”郑鹏故意大声地说“红雀姑娘，我想发财，这也是不良癖好？”
“看那种事，也能发财，姑爷你是准备卖票，让你的部下参观么？”
郑鹏有些无言地说“一个人心里想什么，想法会左右他看到什么，在红雀姑娘眼里看到是下流的东西，但在本将眼里，看到是一座金山。”
“金山？对面不是石头山吗？”红雀忍不住反驳道。
这个姑爷，武艺稀松，可是脑子灵活，损起人都不用吐脏字，那话什么意思，讽刺自己内心龌龊？
郑鹏懒得理会，挥挥手说“走，我们去对面看看。”
唐成紧张地说“将军，在这里用弓箭就行，射程足够，走近会惊跑他们，这些畜生都机灵得紧。”
“少罗嗦，跟着就行。”郑鹏也懒得解释，率先向前行。
郑鹏很快来到石头山，让红雀惊讶的是，对那些猎物郑鹏视而不见，任由它们逃跑，反而蹲下身，仔细看着那些石头，不时用手抚摸着，红雀捕捉到郑鹏眼里一闪而过的精光。
姑爷怎么啦，难不成，这座山还真有金脉？
就在红雀浮想连篇时，只听“唰”的一声，郑鹏突然拨出横刀，二话不说一刀劈向面前的石头。
“将军，没事吧？”唐成吓了一跳，反手拨出横刀，一脸警惕地四下张望，生怕有人要对郑鹏不利。
牵一发动全身，只听一片“唰唰”声，护卫队全部拨出武器，下意识把郑鹏围在中间，就是红雀也第一时挡在郑鹏身边，以血肉之躯充当郑鹏的肉盾。
郑鹏被眼前的一幕惊到，楞了一下，很快笑着说“放松，都把武器收了，没事，我就是想砍一下石头玩玩。”
红雀刚想说郑鹏二句，没想到郑鹏收好横刀后，随手捡起一块小石头放在嘴边，还用舌头去舔。
坏了，自家姑爷不是脑子坏了吧。
看到郑鹏舔舌头，唐成一脸吃惊，张张嘴想说什么又说不出来，最后一脸犹豫地说“将军，你，你没事吧。”
不会是这里靠近诅咒之地，郑将军中了诅咒吧。
郑鹏突然哈哈大笑起来，用力地拍了一下唐成的肩膀“唐成，你立了一个大功，发财了，发财了。”
唐成的老脸抽了抽，有些唯唯诺诺地说“将军言重，不就是几头猎物吗，根本不能算军功，再说也不能发财啊。”
郑鹏哈哈一笑，指着地上刚劈的碎石说“唐成，你舔一下这些石头，看看有什么特别。”
“遵令”唐成心里有些疑惑，不过还是顺着郑鹏的意思，拿一块小石头放在嘴里轻轻一舔。
“咦，这是，咸的？”唐成一脸吃惊地说。
“真是咸的。”
“奇怪，为什么是咸的？”
“感觉像是炒菜用的盐巴。”
一众侍卫感到好奇，纷纷尝试，就是红雀忍不住尝了一下，发觉还真是咸的，吃惊地问道“姑爷，这是怎么回事？石头怎么有盐巴的味道？”
这些知识在后世，估计小学生都知道，可在科技水平不高、消息闭塞、学识很低的大唐，不清楚太平常了，郑鹏心情不错，开口给他们扫盲“盐巴我们每天都要吃到，很多人知道盐是从海里或湖里煮晒所得，这就是我们所说的海盐和湖盐，其实盐除了除了海盐、湖盐，还有从卤井里打出的井盐、从土里挖出的土盐，当然也包括像石头山这一类矿盐。”
“姑爷，盐也有矿？”
“大千世界，无奇不有，盐成矿有什么稀奇，要是我没猜错，这座石头山，就是一座矿盐，还是一座高品质的矿盐，可能达到绛雪的品质。”郑鹏一脸自信地说。
盐的品种不同，品质也有区别，从颜色大致可以分为绛雪、桃花、青、紫、白等，其中以绛雪品质最好、价格最高。
唐成一脸折服地说“除了金银和粮食，盐巴可是好东西，特别是在西域地区，要知这里的盐巴价格比中原翻了一番不止，原因是西域不产盐，或者产一些品质极差、难以下咽的黑盐，贵也就算了，那些黑心的商贩还往里里掺东西，将军，要是能在这里开采出绛雪盐，要不发财都难，金山，这绝对是一座金山，将军真是神机妙算，一来就知这里有盐矿。”
贵人就是贵人，唐成来这里打猎来了很多次，每次都是打完猎就走，从没想过为什么有猎物在这里，更没想过去舔一下遍地都是的石头，就是闯入宝山也空手回。
郑鹏踩着一块石头上，开口问道“哪里，看到那些山羊舔石头，心里好奇，试一下罢了，唐成，这里算是大唐的，还是小勃律的？”
以前看过一篇报道，很多山羊跑到悬崖上舔石头，看起来很惊险，后来科学家研究发现悬崖的石头含盐，羊舔石头就是为了补充身体的所需要盐分，眼前这一幕很熟悉，郑鹏很快就猜测唐成所说的风水宝地，其实是一座矿盐。
猜对了。
“巧了，这里正在位于大唐境内，小勃律就是想分一杯羹也难，不过就算在小勃律境内，也轮不到它说话，将军开采是看得起它。”唐成一脸轻松地说。
小勃律说是一个国，其实军事实力很差，西域四大军镇，随便抽一个军镇都能轻易辗压它。
郑鹏盘算道“营地方圆五十里范围，都属于禁区，在禁区我说了算，这里距离营地不过三十里地左右，得了，煮熟的鸭子，飞不了啦，哈哈哈。”
672 石头山盐矿开张（）
郑鹏是一个行动派，当天就派人把石头山严密保护起来，经过三天试探式的开采，第四天一大早，唐成就带着一大笔钱直奔于阗镇，几天后带回六十多名健奴，就在健奴回来前，西门四军后勤营的工匠和杂役，已经石头山附近建了一排简易的木屋。
这就是权力的好处，发现矿盐后，试采、建房、买奴、大量开采加起来不过区区半个月时间。
四月十八日，是石头山盐矿正式开采的日子，郑鹏一大早就带着郭子仪和崔希逸一起在石头山旁边新筑的凉亭里，一边喝酒一边看着健奴开发石头山盐矿。
吉时一到，在盐把头的一块令下，六十三名健奴正式开始开采矿盐。
崔希逸被郑鹏强行拉到这里，本以为郑鹏无聊，硬拉上自己去打猎，刚开始有些抵触，不太乐意，可看到这里的情况后，整个人都惊呆了，一会儿看看健奴开采情况，一会又围着那些制盐设备转圈，不时还拉着知情人问几句，就像一个好奇宝宝。
“天啊，也就半个月没见，三弟又找到路子，还是一个盐窝子，厉害。”
“这石头真是咸的，天啊，没想到在这种鸟不拉屎的地方，还有盐矿。”
“发财了，西域地区只产很脏的黑盐，在菜里撒一把，就是甜的也变成苦的，这盐看起来品质不错。”
“三弟，厉害啊，你的鼻子是狗鼻子吗，怎么到哪里都碰着好事。”
崔希逸一边看一边自言自语，看了一会忍不住拉着郑鹏的手问道：“三弟，你的运气真好，就是打个猎也能找到一座金山，说说，怎么发现的，是不是有财神爷在你睡着的时候托梦给你？”
练兵时，崔希逸带着手下在这里转悠过多次，从没想过这里有一座盐矿，偏偏让郑鹏捡着了。
郑鹏有些得意的摆摆手说：“也没什么，就是瞎猫碰着死老鼠，无意中看到动物很喜欢在这里舔石头，于是就看了一下，没想到好人有好报，发现这里有一座盐矿。”
“三弟做事一向很认真、用心，有这种收获在情理之中。”郭子仪也忍不住说了几句。
“大哥谬赞。”郑鹏闻言笑嘻嘻地说。
郭子仪人很快担心地说：“三弟，现在你的职责是练兵，跑到这里采盐，合适吗？”
“练兵有你们不就行了吗”郑鹏一脸轻松地说：“有二位兄弟在，我可一点也不担心。”
犹豫了一下，郭子仪小声地说：“三弟，这盐可不简单，一不小心就会让人抓住把柄，你从发现这里有盐，说开采就开采，也不跟朝廷禀报，也没找相关盐池使报备，会不会有点逾越？”
关于盐的管理和税收，在西汉时期就已经开始，直到隋文帝开盐禁，任由百姓煎煮，历时七百余年，李渊推翻隋建唐时，采用旧制，仍让百姓自由制盐。
隋文帝开盐禁，主要是入隋后经济和农业得到很大的发展，农业税收充足，在这种背景下隋文帝废止北周税盐之制，开放盐禁；李唐初创，废除了很多苛捐杂税，为了笼络民心，再加上初唐统治者崇尚节俭，政府开销不大，仍然开放盐禁，到了高宗和武周时期，在内大兴土木，对外频频用兵，以至开销越来越大，于是在司农寺下设盐池使，开始盛产盐的地区征收盐税。
对郑鹏私开盐矿的事，郭子仪有些担心。
郑鹏不以为然地说：“大哥，不用担心，这里不是盛产盐的地区，又是军营重地，盐池使的手伸不到这里，再说西域也没有所谓的盐池使，一点小事，就不用报备了。”
笑话，自己凭本事发现的盐矿，刚好又在自己说了算的禁区内，还报什么备，闷声发大财就行。
郭子仪点点头说：“的确，这里是无盐区，不是盐池使征收的范围，只要不动用西门四军去开采，问题倒也不大。”
武周时期虽说恢复盐税，可恢复得不够彻底，征税的对象是收归国有的产盐区，主要是以海盐和盐井为主，至于那些散杂的制盐小作坊，可收可不收，可多收可少收的情况，郑鹏就是在这里开采，也不算是犯罪，只能算利用职务之便占一点便宜。
要是别人，可能麻烦不少，不过郑鹏在西域，经常自掏腰包补贴将士，班公错一役后，一掷百万抚恤和安葬有功将士，估计就是有人捅出去，问题也不大。
崔希逸摇摇头说：“大哥，这件事不能轻视，据某所知，很多权贵利用手中的权力，大量开采食盐，破坏盐的正常售卖，甚至有盐池使勾结外人损公肥私，以致盐税大幅减少，新任左拾遗刘彤已向陛下进言，规范盐税，此事得到皇上和朝中一干重臣的支持，相信很快会重新立律，石头山盐矿前途未卜。”
盐是百姓日常生活必须品，老百姓可以不吃肉，但不能不吃盐，别看每天需要盐不多，可天下那么多人，每天消耗的盐是一个天文数字，尝到盐税的好处，李隆基肯定舍不得放弃。
李隆基养了几万乐伎，还不断扩大私军，花钱如流水，以李隆基的性格很难节流，只能开源，全面征收盐税势在必行。
郑鹏不以为然地说：“管它那么多干什么，明天事明天了，今天先把今天的好处拿了再说，嘿嘿，就是全面征税，看看哪个敢找本将收。”
崔希逸还有重身份是不良尉，消息灵通，郑鹏知道他不是危言耸听，在自己的记忆中，李隆基很快会下旨垄断盐和铁，到时带有大唐色彩的盐铁使会粉墨登场。
现在嘛，管不了那么多，眼前放着一座“金山”，能挖多少就挖多少，前面开销那么大，需要回回血，再说西门四军那么多人，依自己的脾气，要花钱的地方多着呢。
崔希逸笑嘻嘻地说：“某可是不怕，反正天塌下来，有三弟扛着。”
“老二这话有理”郭子仪也玩味地说：“三弟可是天子亲臣，某跟着捡便宜就行。”
“二位兄长，你们这是什么意思？”
郭子仪和崔希逸对望一眼，然后很有默契地说：“有福同享，有祸你当。”
郑鹏无奈地耸耸肩，一旁的红雀和唐成都偷笑起来。
刚想说二人没脸没皮，一个发须俱白的老者双手托着一个盘子，屁颠颠地跑过来，正是石头山盐矿的盐把头徐功，徐功边跑边大声唱道：“大吉，出盐了，大吉，出盐了。”
673 恶客还是贵客？（）
古代科学水平很低，很多行业都有属于自己的一套行为准则，在开采盐矿的行业里，按旧例，正式开采的第一天，需要选第一批质量最好的盐用来供奉神灵，盐把头需要选出最合适的盐交由主事人检查，主事人同意后，放到预先准备好的神案供奉神灵，祈求开采平安顺利。
徐功走到郑鹏前面，双手托起盘子，恭恭敬敬地说“将军，山神爷赏饭吃了，看，这可是极品的雪花盐。”
郑鹏眼前一亮，随手在盘子里抓起一小把盐，只见盐白如雪、细如雪末，闻一下，没有异味，用指点沾一点放到嘴里，除了咸之外，并没有苦涩的味道，虽说没条件测出盐的成份，但从味觉来可以判断出这些盐都是上等的好盐。
很多食盐因杂质多，口感很差，像西域普通牧民用的，大多是最廉价的黑盐，郑鹏尝过一次，又咸又苦，有种像喝药的味道，只是尝了一口就吐了。
吐蕃盐的产量很底，多是靠一些卤井，产出的盐都是质量很差的黑盐，每次下山打草谷，像胡椒、盐巴这些生活必须品，比金银财货还受欢迎，可以想像到，有这种雪花盐，在西域地区就是硬通货一样的存在。
“不错，是好盐”郑鹏惊讶地说“还以为要响午才能出供盐，速度挺快的啊。”
矿盐需要开采、研碎、过滤、卤化、提纯、结晶等过程，一个时辰还没到就出了品质这么高的成品，速度很快了。
徐功高兴地说“回将军的话，某煮过海盐、打过卤井也挖过盐池子，还是第一次看到这么好的盐窝子，结成一块块，很多只要把表面那层泥沙刮去，敲碎研末就能得到上品的雪花盐。”
郭子仪看过食盐后，高兴地说“是好盐，现在普通的盐价大约是二十文一石，这些盐的品质这么好，估计翻番都不是问题，这可真是一座金山。”
“二十文一石？”崔希逸摇摇头说“大哥，你是军营中人，平日心思都放在军中，对货物的价钱太忽略了，二十文一石盐，没错，不过这价钱只有沿海那些盛产盐的地区才有，出了盛产盐的地区，盐的价格不断升高，原因很简单，盐商把运费和人工的成本算进了盐价，还多算很多，以江南道的“二浙盐”为例，一石平价盐在江南道售价在二十文左右，运到西域，价格至少翻上三番，没六十文拿不到一石盐，这盐在运输中还会掺入杂质以谋取暴利，石头山所采的盐，有如雪末一样细腻，跟玉华盐不分上下，价格再翻三番，二十文别说买盐，就是运盐的成本也不够。”
郭子仪吓了一跳，惊讶地说“翻六番，天啊，一百二十文一石，这价太高了吧。”
玉华盐郭子仪知道，玉华盐又名水精盐、君王盐，盐色晶白莹亮、辉映日光，状似琥珀，是盐中上品，绝大部分都是供应给皇室贵族，价格昂贵。
崔希逸一脸认真地说“大哥，一百二十文只是起步价，实际价格肯定更高。”
看到郭子仪吃惊的神色，郑鹏心里大乐，拍拍他的肩膀说“不用多想了，也不用费神，反正有我的一口，就绝对饿不着二位兄长。”
郭子仪眨眨眼，有些得意地说“那当然，跟你结兄弟相当于做财神爷做亲戚，某一点也不费神。”
“巧了，某也是这样的。”崔希逸也挤眉弄眼地说。
三人相互看了一眼，很快就哈哈大笑起来。
笑完后，三人又看由盐把头徐功主持的供奉神灵的仪式，看完后又各自散去。
郭子仪和崔希逸回去继续练兵，郑鹏把心腹唐成留下来监督，自己跑到后勤营巡视去了。
只要找对了人，走对了路，无论什么工作都容易上正轨，不用事事亲为，再说郑鹏的心思也不能全留在这里。
刚回到喀尔巴山军营，还没进门就远远看到陆进在营门张望，一看到郑鹏回来飞似的跑过来，上气不接下气地说“老大，你可算回来，再不回来某就得去找你了。”
看到陆进有种小媳妇盼有人给他当家作主的样子，郑鹏忍不住有种想笑的冲动，忍不住开口问道“这么急干什么，谁踩了你的小尾巴。”
“老大，比踩尾巴还严重，你再不回来，小的屁股都让人踹烂了。”
“踹烂？谁？”郑鹏当场皱起了眉头“陆进，你不是跟郭将军或崔将军起冲突吧？”
陆进是西门四军前军的统领，在西门四军也算是一个人物，在营中，敢对他动手的人不超过一个巴掌，新任四个游击将军，只有宋冲算是外人，而宋冲不是一个惹事的人，不轻易触犯军纪，再说陆进嘴甜，有事也会跟郭子仪和崔希逸求助，难不成是郭子仪或崔希逸动手？
“没有，小的把他们当成兄长，恭敬有加，郭将军、崔将军也把某当成自己