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门扉「咿呀」往两边敞开，她急急走入内室，终於看到榻边躺坐著她朝思暮念的身影！
上官紫长发披散颈背，半身赤裸，俊美的面容有些苍白，胸肩捆绑布带。除此之外，他完好无缺，墨黑的瞳眸也因为映入她而泄露讶异。
没事……他没有事。
湛露怔怔站住，这才发现自己紧憋多日的一口气总算松了。多少个夜晚，她频作恶梦，梦到他血肉模糊，甚至肢体破碎——就如她在战场中所见过的伤兵一般，不忍卒睹。
「你……你吓死我了……」她怔楞地指责著。才接到他的信，她就发现不对劲，他运笔向来简洁有力，字迹强劲，但他告知将要回京的那封书信却笔意软弱，虽然有心掩盖，她还是一眼就瞧出。
想著他绝对是受了伤，她辗转反侧，心生焦虑。好不容易将战事彻底结束，这么匆忙地赶回来，就是想要亲眼见他没事。
她风尘仆仆，青丝微乱，面颊沾染黄沙，征衣甚至没换下，大概是从战场就直奔而来。那著急担忧的神情，令上官紫心底著实流过一阵暖意。
本想询问她为何这么快就回京，但她的神情和态度，在在表示那理由就是因为自己。一切尽在不言中，睇著她良久，他慢慢启唇：
「我倒是……第一次瞧见你这么慌张的模样。」察觉自己尚衣冠不整，眉峰轻蹙，拿过床旁的外袍欲披上。
湛露看他右肩包著渗血的布条，不觉上前接过那锦袍，柔声道：
「你受伤了不方便，我帮你吧。」她毫无察觉他的注视，直到指尖碰著他温暖的肤触，才忽然想起自己是个女子，见到男人裸身却不避开，也太过豪放了。
不过，在军中，没穿裤子的她都见过。
可现在不是在征战，她面对的也非自己的士兵啊……
「我自己来就行了。」上官紫缓慢地拿回，自行穿好长袍，将裸身包裹住。
她微愣，敏感发现他这个动作有著含意。迟疑从脑中稍闪而逝，她不及思考，只好放弃介意。
「你的伤势如何？」她拉过椅子落坐，解开披风。
「不碍事，只是伤口存有余毒，需要休养。」他轻描淡写。
不碍事？闻言，她忽感气愤起来。
「我听校尉说，你中箭之後明知有毒却还是留在战场，非得确定女真人不会再犯才回朝，你简直——」没几句就说不下去，因为她清楚知晓，倘若自己是主帅，也绝对不会因为受伤背战而去。
军心要稳定！这在战场上非常重要。
更何况，长年处於沙场与人作战，受伤总是在所难免，只是迟早问题而已。摇了摇头，她略显叹息道：
「傻子。」让她好担心。
他勾唇，直视著她，「傻者，又岂止我一人？」
她一顿，表情赌气地笑出声来。
「你别拐弯抹角损人。」语毕，她歇了笑，凝神看他，关怀的眼神十分直接。「……你瘦了。」上回他们碰面，是半年前在兵部擦身寒喧，怎么他都不听她的话好好保重？没有强壮的身体，如何领兵杀敌？
她的注视实在太过赤裸，上官紫知她可能是因为觉得自己是男儿身才没有顾忌，但事实却是他早已明白她为女子。不著痕迹地避开她的眼，他道：
「只是因为受伤。」
他移目的举动做得极轻巧，但她却感觉一刹间两人之间仿佛有哪里不自然……
要自己别对这种小事胡思乱想，她取笑道：
「北方土地广大，物产丰硕，你怎么不叫士兵打些野食补补？」
他摇头，「训诫大将不可私役士兵的是谁？」
「哇！你拿我的训斥来训斥我啊？」她状似不服地抗议，双眼却含笑。她治军时的确严禁将官把兵丁当成私有奴仆使唤，违者一律军法处置。「……真好，总算可以睡到床，而不会腰酸背痛了。」她半真半假地槌槌膀子。
他问道：「这回可休息多久？」
「两个月。」不过也不一定，说不准明儿个兵部又来公文，没睡熟就得披挂上阵。「你呢？」她反问。
「也是两个月。」而且他带伤，确定暂时无法出征。
她眼睛顿时一亮！
「这倒是我们头一回凑合上了。」每每不是他征战、她回家，要不就是她出发、他归来，总搭不到一块儿。「将军，你不请下官吃顿好的洗洗尘？」她倾身，平常聪敏计敌的眸光天真灿烂。
在他面前，她就是毫无理由地能够舒解放松。
她坦露的真诚笑颜使上官紫微顿。她身上有的只是泥沙和汗水，无姑娘家惯抹的胭脂花粉，更别提她面貌几无世人所评之美色，但那近在咫尺的开朗脸容，却对他的情绪造成某种程度的牵引。
若湛露之曦朝阳，似众星之拱北辰。
人如其名。她真像露水，那般不令人惊艳，却必然存在。
他们二人相识多年，他似是今日才突然了解到，在肃杀血腥的疆场，这一书一信间，传递的不仅仅是他们的默契，尚有同袍的支持与安慰，更是……一种悄悄酝酿的感情。
虽然总是聚少离多，但彼此距离却始终很短。说她和他最知己，也不为过。
「你辛苦了，湛露。」
他露出的浅淡笑意迷惘了她的神智。那是从来不曾有过的。
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第五章｜《芙蓉军师》｜镜水
第五章
「他受伤中毒，身体虚弱，脸色看来也颇苍白……嗯，还瘦了。」
「这样啊？」中年男子抚著下巴，望向自己脚边，巡视一遍後，又问：「为男为女啊？」
「男。」湛露不解道。这有啥关系？
老板立刻抓起条绳子，大笑道：
「男的好！男的好！那就用甲鱼吧！」
「甲鱼？」她挤眉瞪视那条粗绳尾端绑的不知名墨绿物体。
「是啊！甲鱼！」老板口沫横飞地介绍著：「甲鱼不仅可做药膳，更可当成药材，肉质味美鲜嫩，风味独特。做为膳食，酌以虫草和红枣，可以滋阳益气，补肾固精，抵抗疲劳；若做为药材，又可主治清热血虚、肌肉消瘦，乃是上上之品啊！」
「这样吗？」她没研究，不过既然那么好，那就买两只试试吧。
掏出钱袋，她给了老板银子，提著装甲鱼的竹篓转身上了马。
「主子，你……」小行跟在旁边，嗫嗫嚅嚅地问道：「你真的要带这两只甲鱼送给上官侯爷啊？」
「是啊。」上回是她太匆忙才疏忽，上门探望，理所当然不可失礼。
「主子啊，你、你……」小行望著那湿答答的竹篓子，面有难色，「你真的跟上官侯爷是好朋友……吗？」
「这……是当然。」她本来应是确定的语气掺杂些许迟疑。是因为她这个「好朋友」，至今仍隐瞒她为女儿身的天大秘密。
如果他们真是好友，应该是无话不谈，彼此坦荡的。她低垂眼眸反省。
该不该说呢？她其实也不是没想过，只不过……找不到好时机，也担心上官紫无法接受。况且，说了之後，两人之间会不会有什么变化也很难说……
她真的怕，怕他知晓真相後生气翻脸，怨她欺瞒，一辈子不睬她。
「主子，到了。」小行停下，替她传唤。
「小行，你也来吧。」她瞧他已经准备好在外头等待，不禁招手笑道。
「我、我？」小行睁大眼指著自己鼻子，受宠若惊。
她微笑，「上官侯府里的厨子手艺不错，你不是爱吃糕点？我想上官不会小器的。」
「好哇！」他开心得脸都红了。
守门的已经认识她，上头也有交代，因此没经过盘问便得以礼遇进入。廊上，碰著了老管事，老管事一见又是湛露，赶忙拦驾。
「湛公子，您来了！」仔仔细细打量著，就怕对方存坏心眼。
「是啊，我来送些补品给上官，你瞧。」湛露笑著拎起手中竹篓，「是甲鱼呢！很补身的。」
甲、甲鱼？老管事的面皮扭曲了一下。
甲鱼不就是鳖吗？这个湛露果然不安好心，存心羞辱主子！
「我想亲自拿给他。上官在哪儿？」湛露没留神注意管事，眼睛直往旁边找著。「钦，不用了，我看到绿小姐了。」点个头致意，带著小行往上官绿的方向去。
小行转头偷瞄老管事发黑的脸色，在额前抹掉一把冷汗。
湛露慢慢走近上官绿，却见她躲在假山後鬼鬼祟祟，便出声问道：
「绿姑娘，你——」
「嘘！」上官绿闻声，飞快回首，将食指放在嘴唇，「嘘！嘘！小声点。」见湛露还站著，索性伸手拉著她的衣袍，要「他」蹲低。
「你……」顺著上官绿的目光看去，湛露瞧见不远处的小亭里，有一男一女正对坐著，看来应该是在赏花。
男的玉树临风，尔雅英挺；女的娇俏脱俗，清丽秀致，真如一幅上好的画作，景色优美，迷眼醉心，画中璧人也不遑多让。
「我在偷看我大哥，」上官绿坦白以告，她瞅瞅湛露身後的小行，咧嘴笑道：「你们可别太吵坏事。」
偷看？湛露不解。
「做啥要偷看呢？」小行很困惑地低声发问。
「喔，我想瞧瞧我大哥会怎么对待仰慕他的姑娘嘛。」难得大哥在家，她当然要多观察观察。嘻！
「仰慕他的……姑娘？」湛露愣住，忽怔地喃喃。
为什么她会觉得讶异？
这有什么好吃惊的？上官紫相貌俊美，一表人才，是个受人景仰的武侯爷，顶天立地的男儿汉，喜欢他的姑娘，可能如滔滔江水绵延不绝吧？
她自己不男不女，无法娶妻也不能嫁人，但他却迟早要成家，不可能会站在战场上一直陪著她的。不知为何，这结论令她有些难过和失望。
察觉自己的在意，她轻轻地「嗯」了声。
在意？她真的在意了？
「钦，其实也没啥好看的。你瞧我大哥，坐在那里这么久，也没同对方说上什么话。」灰心！无趣的人怎么瞧也是无趣。上官绿摇摇头，垂眼睇见湛露脚旁直滴水，才把注意力转移，「咦？你买的什么啊？」
湛露回神，「喔，是甲鱼，给上官……你大哥的补品。」
「甲鱼？」上官绿呆住，而後抱著腹部又辛苦地捣住嘴，「甲鱼？甲鱼？噗噗！我、我头一回听到有人要请我大哥吃鳖啊！」她喜欢、她喜欢！噗哈——不行，她忍笑忍得好难过！
受不了地抓住旁边无辜的小行，头埋在他瘦弱的肩头开始闷笑出声。
小行吓了跳，她却死死靠著，就是不放。
「对身体有益就好了。」谁去计较那些文字隐喻？湛露叹息。眼神不自觉地微微飘向上官紫和美姑娘的小亭里。
只见美姑娘含羞带怯地攀谈，但上官紫却始终表情淡然地回应，令得美姑娘面色窘迫，整个气氛显得凝窒难以热络，僵硬到仿佛谁家死了人在守灵。
实在看不下去，湛露直起身。
「耶？你要做啥？」上官绿没预料，只能从小行肩膀里抬起俏丽无双的睑蛋，瞠目瞪著湛露提著竹篓子走过去，又担心自己偷窥挨骂，重新躲好。
「上官。」湛露踱近，温温唤道。
上官紫抬眸，望见是她，轻轻地勾起唇。
「你来了。」他没在等待，只是感觉她会上门，或许能说心有灵犀吧。
「是啊。」她一笑，眼角瞥到美姑娘，她道：「这位是？」
「礼部尚书的千金，莫姑娘。」上官紫简单地介绍。
「喔。」原来是尚书之女，莫怪如此娇羞美丽。她行个礼，「莫姑娘，在下名为湛露，为上官侯爷的……朋友。」除了朋友外，她这样子还能是什么？突然的了悟，令得她脸上笑意险些变为酸楚。
莫姑娘颔首，举手投足间有著大家闺秀的高贵。她仰慕上官紫已久，人人都说他骁勇善战，英伟出众，是难得一见的好男儿。他屡战屡胜，从城门领军归来那俊美威武的风姿，教人屏息！
从爹亲那里得知他待在京城，才抓住机会一见想望中的恋慕男子。不过，这半个时辰的相处下来，她却觉得上官紫和自己想像中有所出入；当然，他的确非常温文尔雅，稳重沉著，但是，却不怎么好相处。
平常的名门公子，自己不用开口，他们都会找话攀谈；但上官紫根本不会附和她，两人说话有一搭没一搭，她老觉得氛围僵凝住，如坐针毡。
幸好，现在有个人来加入，化解了难堪。
莫姑娘很好奇地发现那竹篓，微笑道：「湛公子，你手上这是？」
「这……这个是我带来送给上官的补身食材。」湛露想起上官绿的反应，语带保留地说明。
「哦？」莫姑娘很有兴趣，因为她从来都只见过桌上盘中的食物，红烧肉就是长得像红烧肉，狮子头就是长得狮子头的模样。「可否看看？」她伸手欲触碰竹篓，却教湛露急扯草绳，匆忙避开。
「不能看，不能看。」她委婉拒绝，却因为动作太过大力，草麻绳意外松开，「唉呀！」眼睁睁瞅著竹篓子滚了个跟斗，在台阶前的石板地上打翻。
只见两只墨绿色的怪兽，湿滑貌寝，一个四脚朝天挣扎著，一个伸出它小小的头慢吞吞地往前爬。
那软软黏黏的甲鱼让莫姑娘呆若木鸡，她有生以来还不曾见过如此丑陋的动物！一阵腥臭味传来，令她更是反胃欲作呕。
「对、对不住，妾身先、先告辞了！」慌慌张张地绕开那两只怪物，看都不想再看，让婢女搀扶离去。
「唉，弄巧成拙。」湛露瞅著莫姑娘远去的身影，还瞥见假山後头的上官绿紧紧抱著一脸难色的小行，剧烈地抖著肩膀。
「……上官。」她哀郁地回过头。
上官紫不语，仅睇著她和鞋旁的两只鳖，唇线隐隐上扬，本来还有些苍白的脸色逐渐红润起来。
「连你也笑我？」她嘟起嘴，「我是看你体虚，买来送给你的嘛。那老板说对身体很好的。」这有什么好笑的？是了，它们是不怎么漂亮，不过也挺可爱的啊。
撇撇唇，她弯腰捡起两只甲鱼放回竹篓子，又道：
「莫姑娘跑掉了，你不去追？」
上官紫道：「不必，她以後大概也不会来了。」
「为什么？」她将竹篓子递给总算从上官绿那儿逃脱过来的小行，疑惑问道。
「因为她已经发现我并非她想要的那种男子。」示意她坐进亭里，他拿起石桌上的瓷壶斟茶。
「什么意思？」她接过，不意触碰到他的长指，比茶杯还温热。
「意思就是……」他垂眸沉吟，而後道：「意思就是，她只是欣赏一个幻想中的侯爷罢了。」
「可是她很美。」不觉得可惜吗？
「美丽并非一定得在外表。」那都会随著岁月逝去。
她摇头，「但是美丽的外在却引人喜爱。」
「也有人不，你别当每个人都那么肤浅。」他淡淡道。
她这叫实话实说，哪里是肤浅了？君不见多少姑娘话都没讲过半句就已经先倾心於他，还不是因为他的俊美？
「好吧，你定远侯百经历练，资历岂是我比得上。」她不正经地抱拳。
「如果你喜欢和各家千金应酬，那么，侯爷的位子让你来坐也可以。」这种因为政治立场而必须的接待，他委实不便推辞。
他战功彪炳引人注目，征战结果却绝不能拿来作为手段，若不将姿态调低，那么他人就会说闲话。上官家上一代多少人紫袍玉带，他看得多，更听得多，即便是他选择从军，依旧逃不掉政场中的繁文褥节。
「那别了。」很快地挥手，湛露皱眉避之。她一点也不想和那种有礼斯文到接近麻烦的人种相处，就像她以前在书院时处处别扭一般。
他扬起优美的唇瓣。这些天待在府里调养身体，还得应付突然造访的不速之客，其实他感觉有些精神上的疲累。她的到来，却让他心情愉悦。
「唉，虽然回京可以睡到床，但是这种周旋朝廷礼教的日子还真是不耐烦又难过啊。」她支著额，睇向满园春色，有些感受地叹道。
上官紫闻言一顿，凝视著湛露。
她总是……十分能体悟他的心思。他忽道：
「对了，你会下棋吗？」
「棋？没研究。」很好玩的吗？
他道：「下棋很像行军。棋场就是战场。」
「真的吗？」这她就有些兴趣了。
「同样是帅将兵马，同样有自己领地……你想不想试试？」他兴味地瞅著她眼里的灿光。
「好啊！」她期待又兴奋地回应。
上官紫缓缓露出笑意。
※ ※ ※
两只鳖在园林庭院的假水石上晒太阳。
水阁里，则有两个人专注方盘，捉对厮杀。
「炮二平五，马二进三，车一平二……」湛露抚唇，对著棋盘中已经半去的势态喃念，而後摇头道：「你这平车捉马，诱敌强攻，可真是个大陷阱，破了我的防守啊。」
上官紫沉静道：
「你习棋十日已能与我缠斗数时辰，已是非常难得。」他还未曾碰过如此势均力敌的对手，更别论对方的棋艺全由他传授。
迟早，她会青出於蓝而更胜蓝。
「我还真想把你打败。」她眨眼说笑道。两人不曾在战场比个高下，能在棋局里互别苗头也是挺刺激的。「你说的对，这下棋真的就像是在征战。你瞧这里，若这九宫为军营，那么纵线四五六路就是主力，为咽喉要道，直接威胁将帅；而这横线，二路为腹心之地，险奥杀著；五路为巡察界地，阻敌前进更以窥动静。这孙子日：夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险易远近，上将之道也……」
上官紫扬唇，替她接道：
「知此而用战必胜，不知此而用战必败。」她总是很能融会贯通，不仅棋艺一日千里，更马上能应用结合於用兵之道。「准确判断敌情，据以夺取胜利，观察各子之布