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志志雄真实努力的抬了抬手，耗尽全身力气，用嘶哑的声音说道：“真是，好剑法！”
英落一笑，骄傲说道：“当然是好剑法！”
“我若不死，必要找你报仇！”
“来吧，就怕你不来！”英落说完，对福原越后招招手，后者一脸死灰的走了过来。
她又看了看桂小五郎，对方的额头上满是汗水。她突然将手伸向腰间剑柄，桂小五郎浑身一震，如临大敌，连忙抽刀后退，却紧张的左脚拌右脚，啪叽一声摔倒在地上。
“哈哈哈！”英落大笑这，解下了腰间的酒葫芦。
桂小五郎这才知道，她不过是在戏耍自己而已。
“再见了！”英落对他摆摆手，就从他身边走过。
“为什么？”桂小五郎突然大喊：“为什么不杀我？你就不怕我再带人来杀你？”
英落停下脚步，轻蔑笑道：“当然不怕，不如说，你带的高手越多越好，这样才比较有趣。说起来，你别的不行，眼光倒是不赖，先是剑心，后来又是这个志志雄，都是超一流的高手。感谢你的这个天赋吧，就是凭借它，我才会饶你一命。毕竟，你也就这点价值了，不是吗？”
少女笑着走了，桂小五郎则面若死灰。
自己这样的长州藩上级藩士，不仅家世显赫，还博学多才，更是心怀大志，妄图改变国家的维新志士，在对方眼中的唯一价值，就是替她寻找对手吗？
他不愿承认。
但又不知该如何反驳。
失败他经历过无数次，但从没有像现在这样无力。
该，何去何从？我的志向，真的可以实现吗？
他一脸颓色，陷入了深深的自我怀疑之中。
旁边传来比比索索的声音，他扭头一看，是志志雄真实正挣扎着爬起来。
“你还没死吗？”他毫不掩饰的问道。
“不会死！”志志雄真实也不介意，明明身上九处伤口深可见骨，但他却在笑：“今天真是一败涂地，但我可不会放弃，这次打不过就下次再打过，一次又一次，可要到我死去才算罢休！”
桂小五郎浑身一震，狠狠扇了自己一巴掌，终于用剑强撑着身体站了起来。
“我帮你！”他说道。
“好，帮我止血！”志志雄真实也没拒绝，然后又鄙夷的说道：“你刚才被吓破了胆，对吧？”
桂小五郎手下一停，但最终点头说道：“不错，我被吓破了胆，从今往后，我便是无胆之人！”
“无胆之人？”
“不错！”桂小五郎斩钉截铁的说道：“无胆，便无惧！”
我的路，只能由我自己来走！
第四十章 宗次郎
福原越后长长叹了口气，看着天边的残阳，不由感叹，自己跟它一样，时日无多啊。
英落手中拿着几串买来的丸子，三个一串，用糯米做成，吃起来甜甜的。
听到对方的叹息，英落咽下嘴中的食物说道：“别唉声叹气的，桂小五郎已经尽力了，那个叫做志志雄真实的人也是超一流的高手，至少比之前的鹈堂刃卫和鱼沼宇水要厉害多了。”
那又怎样，无法打败你救出我，仍然是废物一个！
福原越后又叹息一声，无力的说道：“至少鹈堂刃卫他们还能让你受点伤，小五郎找的人却三两下就被你打败了。”
“这你就错怪人了。”英落解释说：“鹈堂刃卫他们不过招式奇特，打了我个措手不及而已，真要生死相搏，我不等他们出招，便能取了他们的性命。”
与心之一方和心眼的战斗，英落看似辛苦，但并没有太用心，依旧是按照切磋的感觉来战斗。
“但跟志志雄的那场不一样，我可是拼上了性命在努力的战斗。高手相争，胜负本就是转瞬之间，更不会把剑术招式都使一遍，这又不是杂耍表演。我们要做的，便是先互相试探一下，然后立刻使出自己最强力最擅长的攻击，击败对方！”
所谓狮子搏兔，犹尽全力！英落露出骄傲的神色：“九头龙闪比火产灵神要强，所以我胜了！”
咕咚！
福原越后咽了口吐沫。
英落脸上带着笑容，继续说道：“志志雄虽然输了，但他可不是弱者。以他的本领，在我见的人之中，大概能排到第三。”
“敢问是……哪三位？”福原越后好奇，小心翼翼的问道。
“第一，比古清十郎，我的师傅。直到现在，我也没有能胜他的把握。从感觉上来说，他的境界要在我之上。”英落有些不甘心：“我还需要时间来沉淀自己的技艺！”
福原越后点了点头，能教出英落这样的剑豪的人，大概也是了不得的剑术大师吧？
若他知道比古其实并不热衷剑术，而是喜欢陶艺的话，一定会惊讶的将下巴掉下来。
可无可否认，就是这样的人，剑术却天下无敌，这大概就是所谓的无欲则刚。
“第二，是京都新选组，天才剑客冲田总司，她的缩地神技，已是人类速度的巅峰，无明三段刺更是将普通的平刺演练到极致，后面应该会有四段刺、五段刺或者更多，但她的身体却……天妒英才啊。”
提起总司，她的心里堵堵的。自己唯一可以拿得出手的剑法，却斩不断病魔。所以说，万事万物都有存在的价值，也有不足的地方，正因为此，每个人才是独立且不同的个体，都有这独特的价值。
只可惜，不同的人们无法互相理解对方，带来了分歧与争斗。
即使在未来的二十一世纪，这也不可避免，只不过稍有克制罢了。
杀人是人类的天性吗？
不！
如果杀人是天性的话，那么人类又何须还要学习如何杀人呢？
人性即不善良，也不邪恶。
就跟剑术一样，它是怎样的，还要看握剑的人。
英落摇摇头，扯远了。如果总司身体无碍的话，两人生死相搏，同样是神速剑，大概会两败俱伤吧。
“第三便是志志雄真实。”她继续说道：“别的不说，就求生意志来讲，他当属第一！被九头龙闪正面击中而不死，他还是头一个。你可能不知道，在我击中他的瞬间，他曾经以微小的动作调整过受剑的部位，虽然是毫厘之间，但却切实的避开了要害，不得不说，是个相当厉害的家伙。只可惜，他的剑太轻了，还没有找到挥舞的动力，完全是凭借天赋与本能在挥剑，让人惋惜。若是日后他能找到自己的道路，剑法一定会更加完美吧？那可真是令人期待！”
英落舔了舔嘴唇，一副畅想未来的模样。
福原越后却又问道：“那刽子手拔刀斋呢？”
“他？”英落笑着摇摇头：“他不行，他的剑太混乱了，简直是自相矛盾。不过没关系，他还年轻，也有天赋，只要经历多了，自然就会成长的，我相信他！”
名为绯村剑心的刽子手，现在不过还是一个孩子而已。无论他的剑术多么出众，但他始终是个孩子。
正想着，她却觉得腿上一重，一个孩子竟然慌不择路的撞了上来，然后哎呀一声摔倒了。
英落当然没事，只是衣服上沾染了些污渍。那个坐在地上的小孩一阵慌乱，露出一个比哭还要难看的笑容，连连道歉。
她向小孩伸手，吓的对方一惊，浑身颤抖，但却一滴眼泪也没有，仍是强颜欢笑。
要、要被打了吗？
小孩惊恐的闭上了眼睛。
但随之而来的，是嘴中被塞入了一个圆滚滚的东西。甜滋滋的味道在舌尖绽放，让他的口腔里立刻分泌了大量的唾液。
糯米丸子！！
他睁开了眼睛，注视着给他食物的人。
那是一个年纪不大的女孩，长发，腰间别着刀和葫芦，正蹲在自己面前，笑眯眯的看着自己。
不同自己笑容的虚假，对方的笑容正如春日阳光般灿烂。
她的手温柔的摸在自己的头顶，揉着自己的头发，然后开口说道：“小家伙，想不想学剑术啊？”
剑术？那是什么？
小孩不明白，但是不是答应了，他就可以跟在对方身边呢？
第一次的，他升起了名为渴望的情感。
“不错的眼神！”英落满意的点点头，拉着他站了起来：“带我去你家吧，我来跟你的父母说。”
小孩以十钱银子的价格被卖给了英落，大概就是一把刀的价格。
他的父母没有不舍，反而有些欢喜。脸上全是一副“没想到垃圾也能卖钱”的表情，一副占了大便宜的样子，甚至还主动把柴房让给他们借住。
柴房里有一团小小的稻草，小孩就一直睡在柴房里。
后爸后妈？英落懒得了解，而且就算是亲爸亲妈她也不觉得奇怪。这世上既有小薰母亲那样的人，也有小孩父母这样的人，一切皆有可能。
并不会因为自己的不喜而否定对方的存在，她还没有这么自大。
她唯一要做的，就是在遇到危难之时，出手相救。
就跟比古一样，一切随缘。
若是看不到，那便无可奈何。
她可不是无所不能的超人。
即使拥有凌驾众生之上的剑术，她也不会认为自己与众不同。
小孩殷勤的准备着晚上睡觉用的稻草，可以看得出他也挺高兴，是因为脱离苦海吗？
“你买他做什么？”福原越后奇怪问道：“从见面起他就一直傻笑，真是个傻子也不一定。”
“傻子？”英落笑了：“认为他是傻子的人才是傻子！他，可是天才！”
福原越后一愣：“天才？”
英落点点头：“不错，剑术天才，只一眼，我就看出来了！”所以生了爱才之心，买下了他。比古当年见到自己和剑心，大概也是同样的感觉吧？
福原越后最近的精神很差，蜷缩在墙角说道：“真是看不出来，这样的小鬼哪里是天才。”
“所以说，人不可貌相。”英落若有所指的说道：“你们这些贵族老爷自以为高人一等，殊不知，你们瞧不起的贱民之中，远超你们的大有人在，这也是你们为什么要垄断知识与资源的原因吧。因为你们害怕，终有一天，这些人会逆袭而上，把你们从云端狠狠打落在地！”
福原越后脸色变得难看，但不知如何反驳，只是嘴硬说道：“哼，凭那些人，怎么可能动摇名门望族，你不过是在虚张声势罢了。”
“家族，国家，这些都是由人构成的，开创这一切的先祖们，当时可没有你们现在这样的显赫家世。不若说，家世因他们才变的显赫，而不是你们现在这样，凭借这显赫的家世去欺凌别人。”
英落笑着，但语气出奇的冰冷：“这样下去，等待你们的只有毁灭，然后被新生的家族所取代！”
没人比她了解，接下来是怎样的时代。
在历史的车轮面前，碾平的不仅有道路，还有腐朽不堪的旧势力！
这就是变革。
福原越后无言以对，但他心里清楚。家中的纨绔子弟越来越多，绝大部分用不学无术来形容也不为过，就连他的几个儿子也都沉迷在酒色之中，让自己这把年纪，还要为家族苦苦支撑，事事亲力亲为。
这个家，还能坚持多久呢？
他不知道。
也许并不会太长……
小孩抱着稻草走了进来，英落对他招招手，问道：“一直忘了问，孩子，你叫什么名字。”
“宗次郎。”小孩回答说：“濑田宗次郎！”
第四十一章 游行
时隔三个多月，英落又一次回到了京都。
她带着小薰离开，回来时却是三个人，自己、福原越后与濑田宗次郎。
分别代表了现在，过去与未来。
她自己就是现在，她的人生准则就是活在当下。
而福原越后则是旧时代的残渣，需要毫不留情的斩除。
濑田宗次郎虽是个懵懂的孩子，但他代表着未来，是希望。
常言道，读万卷书不如行万里路，英落觉得这趟旅程收获很大。
见识了各地的风光，也与难得一见的高手交过手。
虽然很辛苦，但现在心中全是满足。
英落看了看面若死灰的福原越后，眼神变的凛冽！
只剩下……最后一件事！
“走吧，我带你游览一下京都。”英落话锋一转：“也让你看看你干下的好事！”
福原越后冷汗立刻浸湿了后背，浑身抖如筛糠，双脚一软，就坐到在地上。
英落露出一个嫌弃的表情，不屑说道：“我还以为你会大义凛然的慷慨赴死呢，现在这幅样子可愧对维新志士的名号啊！”
濑田宗次郎不知道发生了什么，但他却是个聪明的孩子，并没有冒然上去搀扶对方，而是小心翼翼的躲在英落身后。
看到福原越后躺在地上如死狗一般，英落冷哼一声，双目与他对视，然后精光一闪，福原越后只感觉脑袋一震，整个人竟然不受控制的站了起来。
他一脸惊恐，慌张问道：“你，你做了什么？”
英落答道：“心之一方而已，对你这种精神薄弱的家伙，还真是好用！”说完，她一摆手道：“跟上！”
三人进入了京都。
昔日繁华的街道显得有些冷清，墙角堆着焦黑的木料残渣，还隐约能看见墙壁上烟熏的痕迹。空气中虽然没有了尸臭的味道，但却多了许多人不人鬼不鬼的乞丐，浑身散发着同样难闻的臭味。
这些乞丐有男有女，有老有少，或是身有残疾，或是被大火毁容，如同地狱的恶鬼，蜷缩在阴暗的角落。
他们是京都大火的幸存者。
幸运的存活者……但也同样不幸。
失去了家园与亲人，身体还落下残疾，或许当时死去，才是幸运。
这个时代可没有所谓的“人道主义救援”，等待他们的，依旧还是死亡。
京都大火其实还未熄灭，直到如今，每日还有人在它的火焰中饱受煎熬。
濑田宗次郎吓的不轻，他牢牢抓着英落的衣服下摆，一步也不敢离开。
“害怕？”英落问道。
宗次郎点了点头。
英落摸着他的脑袋，微笑着说道：“不用怕，他们都是很善良的人。”说着她指着墙角的一个失去了左臂的老人说道：“那是木下先生，他曾是远近闻名的手艺人，捏的糖人惟妙惟肖，他的摊子前面总是排着长长的队伍！”
然后她又指向另一个脸有上一大片灼伤，面容可怖的中年女人说道：“那是福田婶，她平日里对照料孕妇与新生儿可是很有一手，不少新婚的妇人都不远千里的前来请教。”
“还有他，是木匠……”
“她，是花店的老板！”
“他是车夫，跑的很快。”
“她的女红十分厉害……”
英落边走边说，如数家珍。
因为这些人都是被她所救。
“所以，无需害怕。”英落对宗次郎说道：“他们外表看上去虽然可怕，但实际上并非恶人。反之，有些人面容俊美，衣着华丽，可能才是吃人不吐骨头的豺狼。宗次郎，我不要求你能通晓人心，但希望你今后不要以貌取人。多看，多想，然后再下定论，好吗？”
宗次郎的神色镇定了不少，他点点头：“嗯！”
英落笑着摸了摸他的头：“好孩子。”然后拿出钱袋，对他说道：“去买些馒头来吧，既然看到了，就不能坐视不理，或许帮不了大忙，但至少能让他们免受饥饿之苦。”
宗次郎接过钱袋，跑的飞快，不一会就捧着一大袋子热气腾腾的馒头回来了。
“你去送给他们吧。”英落鼓励道：“别怕！”
宗次郎咽了咽口水，虽心中忐忑，但还是小心翼翼的走了过去。他本就是内向的孩子，竟是话也不会说，只是直愣愣的将馒头塞到了木下先生的脸前。
木下先生抬起头，虽然腹中饥饿，但却强忍着说道：“去去去，真把老夫当乞丐了吗？”
他不是乞丐，只不过跟乞丐一样，一无所有罢了。
宗次郎仍是没有言语，只是执着的递着馒头。
木下先生苦笑道：“你这孩子，听不懂话吗？罢了，我谢谢你，但是我是不会吃白食的。”
宗次郎有些着急，但不知道怎么办才好，眼神中全是焦急，然后求助的看向身后。
英落走了上来，笑眯眯的对木下先生说道：“这可不算白食，就当是将来糖人的定金好了。”
木下先生抬眼一看，露出几分喜意：“原来是你这丫头，跑出去这么久，可算是愿意回来了？”说完他又落寞的摇了摇头，看了看自己空荡荡的左臂，无奈的说道：“可惜，现在的我是没办法再捏糖人的，你的好意我心领了。”
“怎么会没办法？”
木下先生脸色一暗，有些恼怒的说道：“我没了左手，是个残废，你是明知故问吗？”
英落却反驳道：“不是还有右手吗？”
“一只手怎么捏糖人！”
“试试看！不试试怎么知道？”英落递给他一个馒头，又说道：“吃了馒头，有了力气，就试试看！”
木下先生愣住了，看着眼前热腾腾的馒头，却不知觉的流下两行老泪。
宗次郎吓了一跳，连忙伸手想帮他擦拭，却不想被他一把攥住。
仅存的右手，如柴般干枯，如碳般漆黑。
但却有力且沉稳。
“我会试的！”木下先生坚定的说着，然后一口咬住了馒头说道：“我欠你们一个糖人！”
声音含糊不清，或许是因为嘴中塞满食物，但英落更愿意相信是激动的哽咽。
嘛，照顾老人家的面子，她就不揭穿了。
木下先生一边啃着馒头，一边在宗次郎的手臂肩膀上拍打着，颇为惊讶的说道：“小家伙的肩宽手长，一看就是天生的手艺人。怎样，愿不愿当我的徒弟啊？”
手艺人？手上技艺高超之人。
这么说来，剑客也算吧。
英落连忙开口说道：“别啊，这小家伙可是我先看中的！”
“嘁，你这丫头倒是贼眼光！”木下先生说道：“不过也好，这世道，学剑法要比捏糖人有用的多。”说完他扭头大喊道：“都出来都出来，英落丫头回来了，还带来了吃的！”