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缪长风缓缓说道：“假如我告诉，你另有生身之父，孟元超不是你的父亲。你也仍然这样说吗？”
欧阳承不假思索，立即说道：“纵然真是这样，我也仍然把你当作爹爹！”
缪长风道：“为什么？”
欧阳承道：“有情就是真，无情就是假。你对我的父子之情是比真金还真的，义父曾经告诉我，冷姐姐曾经告诉我，我自己也知道，那年大哥奉你之命到天山接我；我失踪那几年，你叫大哥到处找我，我都知道。纵然我真的另有一个生身之父，那人抛弃我，对我从来不闻不问，那么他对我既然毫无父子之情，我又何必认他为父了；再说，那个人是什么样的人，我一点不知，如果他是坏人，难道我也要认贼作父？”
躲在外面偷听的杨炎，明知他是“做戏”，却也禁不住被他这番话说得心灵震颤，好像说到了自己的心里去一样！
缪长风似乎亦是深受感动，他站了起来，面向后窗，背向欧阳承，幽幽叹了口气，说道：“有情就是真，无情就是假，你这两句话倒是说得真好！唉，只可惜——”
欧阳承心头卜卜的跳，要暗算“孟元超”这可是最好的时机了，他叫了一声：“爹爹！”佯作心情激动，缓缓向缪长风走去，说道：“爹，你肯原谅我就好。还可惜什么？”
缪长风轻轻说道：“可惜我不是孟元超，你也不是杨炎！”
欧阳承这一惊非同小可，趁他尚未回头，把早就藏在手中的一把喂毒梅花针立即射出。
虽然他尚未知道缪长风是谁，但料想有资格替盂元超来试他的，自必是一流高手无疑，梅花针一飞出去，无暇察看是否能够暗算成功，转身便逃。
不料他一转身，只见一个人已是拦在门口，淡淡说道：“小伙子，你来此太不容易，既然来了，何必又要走得这样匆忙？坐下来谈谈吧，你不是要找孟元超的么？……”
欧阳承那耐烦听他说完，呼的一掌就劈出去！
这一掌打在那人的胸膛上，那人神色自如，声调都没丝毫变化：“我就是孟元超！”平平淡淡的把话说完，片刻也没停顿。好像他受攻击这件事情根本未曾发生过一样。
杨炎心头一震，几乎从树上跌下来，“卡”的一声响，一技树枝给他不知不觉的捏断了。
孟元超却似乎并没有发觉外面躲藏有人，头也不回，便即走进屋子。
欧阳承所受的震动比杨炎更大！说也奇怪，他一掌打中孟元超的胸膛，孟元超似乎毫无知觉，反而是他突然感觉胸口一阵闷热，几乎连气也透不过来。但这种感觉却又不是受到外力震撼的那种感觉，亦的是说盂元超根本来曾运劲反击。
欧阳承惊魂未定，耳边又听得缪长风一声叹息：“你的话说得很好，可惜你说的不是真心话！”缪长风仍然站在窗前，不过已经是面向着他了。他一抖衣袖，闪闪发光的一堆粉未洒了满地，那是被他的太清气功震得粉碎的梅花针。
“他是盂元超，你是谁？”欧阳承情知决计难逃，反而比较镇定了。他看得出孟元超并无杀他之意，心中暗暗盘算，如何骗得盂元超放他。
缪长风哈哈一笑道：“我就是你的养父，你刚刚才提起我！”
欧阳承又是一惊：“你，你就是缪大侠？”想起刚才当着他的面扯谎，恨不得有个地洞钻进去。
缪长风道：“不错，你现在已经知道我是谁，不用再叫我爹爹了。你是什么人？”
欧阳承的谎话尚未编好，孟元超笑道：“用不着问他了。他是欧阳家的人。”
缪长风道：“对，他打你刚才那掌用的雷神掌功夫，不过我还是有点怀疑。”
孟元超道：“你是怀疑他这雷神好像用得不大对，是吗？”
缪长风道：“不是用得不对，而是他混杂了别的功夫。对、不对！”
孟无超笑道：“怎的又说对，又说不对？”
缪长风道：“孟兄，还是你说得对。他的雷神掌虽然是欧阳伯家传的心法，但混杂别的功夫，就不能说是对了。雷神掌本来是没有毒的，他却兼练了毒掌。”
盂元超点了点头，说道：“他练的是当年那个女魔头韩紫烟的毒掌功夫。以雷神掌而兼练毒掌，虽然更为狠毒，但祸害却是不小。幸亏他练这毒掌大概只有一年火候，要是再过几年，功夫练得深了，自身亦将中毒。那时两种功夫互为水火，寒热交侵。不但变作废人，而且在苟延残喘的余生，每天都要忍受无穷无尽的痛苦！”
欧阳承站在一旁，听他们议论自己这门雷神掌的功夫，不禁惊疑不定。”
吃惊的是，他只打了孟元超一掌，不但身受者的孟无超立即就知道他的功夫的底细，连旁观者的缪长风也是如数家珍。疑惑的是：他们所说的祸害不知是真是假？
“莫非他们是在吓我？但我已落在他们手中，他们要杀找不过举手之劳，又何须吓我？”
心念未已，只听得缪长风问孟元超道：“听说韩紫烟这女魔头临死之前，她的毒功秘笈已给段剑青这小贼骗去，此事可是真的？”
孟元超道：“此事华儿知得清楚，料想不会是假。”
缪长风一直没有理会欧阳承，此时方始回过头来，冷冷问他道：“欧阳业是你什么人？你和段剑青又是什么关系？”欧阳业乃是欧阳伯和的儿子，雷神掌的衣钵传人。
欧阳承不敢隐瞒，说道：“欧阳业乃是先伯。段剑青是我的朋友，他用毒掌的练法与我交换雷神掌功夫。”
缪长风道：“这对就了。倘若欧阳伯和在生，他是个有见识的人，一定不会让你兼练毒掌的。”
欧阳承“卜通”跪了下来，说道：“实不相瞒，我就是受了段剑青这小贼的挟制，他要我冒充杨炎来刺杀孟大侠的。要是我不这么干的话，他就杀我，请孟大侠、缪大侠饶我一命，我知错了。”
孟元超道：“知错就好，你走吧！”
欧阳承想不到他一口应承，倒是不敢相信，战战兢兢的问道：“孟大侠当真肯让我走？”
孟元超道：“我岂有说话不算数。不过——”
欧阳承不禁又是心头一凛，连忙问道：“不过什么？”只道孟元超是拿他消遣，即使愿意放他，恐怕也会给他出个难题。
孟元超道：“你要走就走，没人将你留难，不过，刚才你打我的那一掌之力，已是回之自身。你试吸一口气瞧瞧。”
欧阳承正在觉得胸口有点作闷，依言试行运气，只觉胸中火热，顿时头昏脑脱。这一惊非同小可。
他是知道兼练毒功的雷神掌的厉害的，这一掌之力，回之自身等于自己打伤自己。目前已有中毒的迹象，时间一长，只怕剧毒还会侵入脏腑！
孟元超缓缓说道：“你现在该当明白练这种邪恶的功夫对自身是有害无益了吧？碰上功力比你高的人，固然是害人不成反害自己，即使没有碰上，过两年你功夫较深，它自己也会发作的。”
欧阳承福至心灵，立即又再跪下，说道：“我不合冒犯孟大侠，请孟大侠救我一命！”
孟元超道：“好，只要你从今之后，当真能够洗心革面，我就助你一臂之力，让你得以平安度过这次灾难吧。”说罢，拉他起来，轻轻一掌，印在地的胸膛，不过片刻，欧阳承只觉气机顺畅，翳闷顿消。有如猪八戒吃了人参果一样，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服。
孟元超道：“行了，你以后虽然不能再练这门功夫，但也无须忧虑反受其害了。你好自为之吧。”
欧阳承因祸得福，说道：“多谢孟大侠将我从鬼门关上拉了回来，从今之后，我也不敢妄图利禄功名了。我会找一个人迹罕到的地方躲起来，江湖上从此没有我这号人物。”
杨炎把这件事看在跟里，心里想道：“这小子处心积虑要想刺杀孟元超，孟元超尚且以德报怨，像他这样的为人，世间实是少有。他怎能作出如我爹爹所说的那种卑鄙事情？”要为爹爹报仇的念头不觉渐渐动摇。
欧阳承走后，缪长风叹了口气，说道：“可惜不是炎儿。”
孟元超却笑道：“我早就知道不会是炎儿了，我也正庆幸他不是炎儿。”
缪长风道：“对，要是炎儿当真要来行刺你的话，那我也不知要如何伤心了。但你怎会一早就猜得着他不是炎儿呢？”
孟元超道：“虽然我没见过他，但我相信他一定不会行刺我的！”
谬长风笑道：“你对他倒很有信心！
孟元超道：“欧阳承和你说的那些话我都已听见了。”
缪长风怔了一怔，说道：“他是冒充炎儿，说的也不是真心话。因何你从他的违心之论却得到了对炎儿的信心。”
孟元超道：“那假炎儿说的虽然不是真心话，道理却是对的。”说至此处，望出窗外，若有所思。
缪长风点了点头，说道：“不错。他的那番话包含两种道理，有情就是真，无情就是假，立身处世，讲究的应该是大是大非，纵然亲生骨肉一也不能认贼作父，不过，可惜这不是炎儿亲口说的。”
孟元超道：“那假炎儿都懂得说这种话来骗取你的信任，真的炎儿，我想他也必定会懂得这些道理的。他是紫萝的儿子，禀性应该衣乃母的遗传，他又是你的义儿，唐老掌门的关门弟子，后天所受的教养更比一般儿童要好得多。再坏也坏不到那里去。纵然他受人家蒙蔽于一时，一旦明白真相自必会分辨是非。我是这样的想，因此我相信他。假如欧阳承那番话是从他的口里说出来，那就一定是他真心的说话了。”
缪长风笑道：“俗语说：知子莫若父，你虽然从没有见过他，这句话还是一样适用！”
杨炎是个性格容易冲动的人，他躲在窗外的枣树上，听见了孟不超说得这样恳切，不觉心头发热，暗暗后悔，“我来错了，我来错了。纵然我不能认他做父亲，我也不应该把他当作仇人的！”
缪长风吧了口气，笑道：“他的禀性本来不坏，但也稍嫌偏激了些。不过也怪我不好，我一直未能将他的身世隐秘告诉他。如今他从旁人口中知道了自己的身世，说不定他连我也会怪是。”
孟元超道：“这怎能怪你，他失踪那年，才不过十一岁。”
缪长风叹道：“我一回来，就听到石天行要追究他欺师灭祖之罪，真是令我心烦。”
孟元超道：“是呀，有一件事我还未曾和你说呢。今日日间，我接到李务实从张掖托丐帮捎来的书信，所谓炎儿背叛师门这件事情似乎是越闹越大了。真不知如何收拾才好。”
缪长风道：“此事我在途中亦已略有所闻，不知李务实的信怎样？”
孟元超道：“据说炎儿被一个小妖女迷惑，和许多武林人士作对，正邪各派都有。被炎儿所伤的有云中双煞、崆峒派劳家兄弟和彭大遒等人……”
缪长风道：“这些人都不是什么好人、尤其那个彭大遒更坏。据我所知，他就似当年的杨牧一样，早已暗中投靠清廷。”
孟元超道：“我尚未说完呢，给炎儿所伤的还有蓬莱蹑云剑穆扬波，穆志遥父子。”
缪长风道：“我在路上也曾听得有人谈及此事，不过说法却又有点不大相同。据说那位穆家三少爷误交妖人，他虽然吃了炎儿的大亏，却也因此摆脱了妖人的绕缠。老穆后来明白真相，对炎儿还曾表示感谢呢。李务实大概不是十分清楚其中曲折。”其实并非李务实不明真相，而是这封托丐帮梢来给孟元超的书信，是陆敢当借用师叔的名义发的。
孟元超道：“炎儿得罪了这些人还不打紧，最令我心焦的是他在张掖又伤了天山派的一个弟子。”
缪长风道：“你说的敢情是李务实的师侄陆敢当。”
孟元超道：“不错。陆敢当是石天行最得意的弟子，炎儿割了他儿子的舌头，如今又打伤了他的得意弟子，怨越结越深，恐怕不是更难化解了。”接着长长叹了口气，说道：“我也不能完全偏袒炎儿，我也不懂他为什么会这样胡作非为，竟然打伤本门长辈子前，又残害同门于后。他们还说炎儿做出很见不得人的事，唉，我也不便开口！……”
缪长风道：“我倒不是偏袒炎儿，我只觉得其中走有蹊跷。你听到的他们控诉炎儿的罪名，其中是否有一项和冷冰儿有关的？”
孟元超似乎不愿多说，默默点了点头。
缪长风道：“石天行此人貌似严正，其实私心自用，我一向看着他就不顺眼。依我说，他大可列入虽无过错，面目可憎一类。他那宝贝儿子据我所知，是曾向冷冰儿求婚不遂的。我这次回来，尚未见着冰儿。我猜其中定有别情，炎儿纵然犯了过错，未必就像他们说的那样不可收拾。不过，我也知道，这件事却是令你为难了。石天行自己宠坏儿子，却不许你‘包庇’炎儿。”
孟元超道：“缪兄，如何替炎儿化解，全仗你了。”
缪长风道：“化解当然是不容易的，但无论如何，我总不能让他们难为我的炎儿，大不了我与他都不回天山便了。唉，但只不知道我什么时候才能见着炎儿？许多事情，必须见着了他才能想法的。唉，炎儿，炎儿，你可知道我与你的爹爹怎样操心，为你牵肠挂肚么？”正是：
侠骨柔肠真不假，虽非骨肉胜亲生。
正文 第二十回 欲道心魔求棒喝 难挥慧剑令钮分
杨炎心头一酸，热泪夺眶而出，几乎忍不住叫出声来：“干爹，你知不知道，我也是在想念你呀！”
但他终于还是忍住了，因为他听到了第三个人的声音。这个人是邵鹤年。
邵鹤年上气不接下气的跑了进来，一见着孟元超便即叫道：“不好了！”
孟元超道：“邵兄何事大惊小怪？”
邵鹤年喘过口气，说道：“那小子已经跑了！我还以为他跑来行刺你呢，幸好你没遭他毒手。”
孟元超笑道：“他已经行刺过了，是我放他走的！”
邵鹤年道：“你为什么将他放了？你知道他是谁没有？”
孟元超道：“我已经知道他是冒充的炎儿！”
邵鹤年道：“不，他是真的杨炎！”
缪长风旁观者清，笑道：“你们说的恐怕不是同一个人吧？”
两人不约而同的问道：“你说的是谁？”
孟元超道：“我说的是那个冒充炎儿的欧阳承，他是雷神掌欧阳伯和的侄孙。”
邵鹤年道：“我说的是那个在外面门房等候你召见的小子，他虽然已改容易貌，但我认得他确是杨炎无疑！”
孟元超道：“你怎么知道他是炎儿，或者他是因为等得不耐烦先走了呢？”
邵鹤年道：“不是的。他是点了封大哥的穴道才逃跑的，这分明是作贼心虚！”
孟元超道：“如果这小子是要来行刺我，他就不会是真的炎儿。”
邵鹤年道：“孟大哥，你还是这样相信杨炎这小子。俗语说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞！”
孟元超沉着脸道：“邵兄，你别忘了炎儿也是云紫萝的亲生儿子！”
邵鹤年道：“可惜他不是肖母而是肖父！孟大哥，我知道你爱屋及乌，但你可不能太过姑息他了。李务实的信说得分明，他和那小妖女在祁连山上几乎伤了孟华，他不认哥哥，心目中自也不会有你这个父亲！他改容易貌来此，不是为了行刺是为了什么？李务实托丐帮飞鸽传书叫你提防，你怎可完全当作耳边风？”
杨炎心里想道：“原来那封信还说了这许多事情，他、他不把这些事情告诉干爹，恐怕不仅仅是为了避免干爹伤心吧？”
孟元超叹口气道：“我负紫萝太多，他是紫萝的儿子，也就是我的儿子。我不相信他会行刺我。”这几句话出于肺腑，说得诚挚之极。
杨炎心里也禁不住为之感动，但随即想道：“听他的口气，似乎真的曾与我娘……”他不愿意想下去，但杨牧对他说过的那些中伤孟元超的话，却又像毒蛇一洋，从阴暗角落里钻出来啮他的心了。虽然他不敢想下去，但他已经知道孟元超和他母亲有过私情的事是真的。
但谁才是真正爱护他的人吧？是他的生父还是孟元超？这答案他也是不用想就知道的了。他知道孟元超对他的爱护决不在他的义父之下。
心乱如麻，什么是对，什么是错，他已是一片茫然。不过混沌之中也有两分清醒，他知道这个时候还不是他和孟元超可以相见的时候，即使他不再把孟元超当作仇人。“纵然他和义父都相信我，旁人是不会相信我的，何况、我其实也真的想过行刺孟元超。”心乱如麻，不知不觉又捏断了一根树枝。
邵鹤年喝道：“谁在外面！”立即就跑出去。
只见一条黑影已经掠上瓦面。转瞬就飞过墙头。邵鹤年自知轻功不及此人，但一看之下，亦已知道此人是杨炎了。
“谬大侠，孟大侠，你们快出来！”
孟元超道：“什么事？”
邵鹤年道：“杨炎这小子刚才还躲在这里，你该相信他是图谋行刺你了吧？”
孟元超知道杨炎已经逃走，这才说道：“我早就知道他躲在这棵树上了。”
“那你为何——”邵鹤年说到一半已然省悟，“哦，原来你是想以至诚来感化他。不过——”
孟元超道：“不错，我们还是应该将他追回来，不过我去不大合道。缪兄，你走一趟吧，不要太着痕迹。”
缪长风笑道：“炎儿的脾气我最熟悉，我懂得的。”大袖一展，话犹未了，已是疾如鹰隼般的掠过墙头。
他自命对杨炎最为熟悉，但有一件事却颇出他的意料之外。杨炎的武功已经远远超乎他的估计了。
他以为很快就会追上杨炎，结果追了一程，还未发现杨炎的踪迹。
杨炎提一口气，飞快的跑回那家农家，他是想取回坐骑，便即离开此地。义父会来找他，他亦是早已料想得的了。
义父、生父、孟元超的影子，走马灯似的在他心头流转，他情绪混乱到无以复加，终于咬了咬牙作了一个决定：“义父，不是我狠心舍得离开你，我必须去办一件事情，还个心愿如愿以偿，那时我才能够心安理得的和你会面。”
他知道自己的轻功是赛不过义父的，目前虽然未见义父追来，但时间一长，必定会给义父追上。他的坐骑是夺自彭大遒手中的大宛名驹，只有跨上坐骑，才能摆脱义父的追踪。
相隔不过一个山坳，没有多久，他就回到那家农家了。此时已是曙光初现的时分。
刚到门前，便听见马嘶，似是欢迎他的回来。
他的那匹坐骑是关在柴房中的，柴房里有新鲜的稻