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每当听到这些风言风语，阿兰达总会一个人偷偷哭泣，哭过之后又会像没事一样，正常操持城堡里的一切。斯特恩不是傻子，只要阿兰达哭过，他就会从她肿的像樱桃一样的眼泪里看出来。为此斯特恩曾多次找到那个仆人，希望他不要在制造谣言。可那个仆人仗着自己的主子，不仅对斯特恩的好言相劝至若闻芒，而且还变本加厉的继续制造谣言。
忍无可忍斯特恩知道语言对这样的人来说，已经是无济于事，于是在一天傍晚将仆人拖到城堡的角落，好一顿暴揍，直到仆人哭喊着请求饶恕才住手。
可斯特恩没想到的是，他这一行为给他带来了厄运。那个被斯特恩揍的直不起腰的仆人爬回到凯恩斯面前，要求主子为自己做主。一直在阿兰达事情上没有进展的凯恩斯异常苦恼，正琢磨着怎样打击一下秦烨在阿兰达心中的地位，正巧仆人哭诉的事让他觉得，这似乎是一个机会。于是在仆人还没有讲完事情的经过，凯恩斯就气急败坏的跑到斯特恩面前兴师问罪。
斯特恩早就发现心怀叵测的凯恩斯对阿兰达有另外的意思，所以在凯恩斯前来问罪时，并没有给他什么好脸色。借着斯特恩顶撞贵族这件事，凯恩斯先是指挥城堡的守卫将斯特恩一顿鞭打，接着直接动手要把斯特恩绞死。
斯特恩在来到城堡后，一直干着自己力所能及的活，尽自己最大的努力帮助阿兰达管理好城堡，这些阿兰达都是看在眼里的，在加上有秦烨这一层关系，阿兰达央求凯恩斯，无论如何也不能绞死斯特恩。
即便是阿兰达求情，也没能使凯恩斯回心转意。他觉得绞死斯特恩就像是一种军事行动，秦烨的士气必须打击，即使对手没有出现，只要一出现，这件事就会使他士气大跌，而在阿兰达的事情上，自己更能争取主动。
阿兰达与凯恩斯一直争论了三天三夜，斯特恩就被绑在绞刑架上三天三夜。在第四天清晨，没有得到结果的阿兰达决定返回父亲那里寻求帮助。而在阿兰达一走后，凯恩斯就下令给斯特恩的脖子套上了绞索。
清晨的雾依旧很浓，被套上绞索的斯特恩几近虚脱，他没有想到自己的生命就此终结。其实对于死，斯特恩并不在乎，早些年的海盗生涯已经让他看惯了生死，他现在唯一不甘心的就是，不能看到秦烨对自己承诺实现的那一天。
凯恩斯内心在狂笑，在他眼里绞刑架上的人就像秦烨一样，他很自信，挡在自己路上的人必将死亡。凯恩斯将手高高举起，在绞死斯特恩之前，他想听到特恩最后像狗一般的求饶。
“住手！”就在凯恩斯准备放下手的刹那，一个洪亮的声音透过浓雾贯穿到每一个行刑人的耳朵里。随着声音，雾中出现了一个身影，一个在凯恩斯脑海中重复出现了无数次的身影。
“格劳瑞大人！”城堡的守卫齐声高叫，“是格劳瑞大人！”
第六十二章有力的还击
知道秦烨突然的出现会阻碍自己，凯恩斯马上对行刑的守卫喊道：“快些给我绞死他！”
“可是大人，我们没有接到格劳瑞大人的命令！”守卫们看着已经走进的秦烨回答道。
一看这些士兵已经不可能再听从自己的指挥，凯恩斯马上跑到行刑台前，伸手去抽斯特恩脚底的挡板。
“砰”的一下，在凯恩斯刚俯下身子的瞬间，秦烨猛地从浓雾中冲到他身边，一脚踢在了他的屁股上。没有预料到的凯恩斯，被秦烨一脚踢翻在地，额头被绞刑台蹭出了血。
“你想干什么？”凯恩斯狼狈的从地上爬起来，顾不上正在流血的额头，指着秦烨的鼻尖问道：“我正在对犯人执行绞刑，为什么叫干涉我？”
秦烨非常生气的看了凯恩斯一眼，转身从守卫腰间抽出剑，跳上绞刑台，砍断了吊着斯特恩脖子和绑着手脚的绳子。
看到秦烨放下了斯特恩，凯恩斯爬上绞刑台，对秦烨大声喊道：“你没有权利这样做。”
秦烨依旧没有与凯恩斯说话，对着台下的守卫招了招手。待守卫们上来后，秦烨把斯特恩从地上扶起，交给守卫，并告诉守卫把斯特恩带回城堡好生照顾。
知道如果斯特恩现在返回城堡，以后很难再想找机会打击秦烨，于是凯恩斯一把抓住了斯特恩的衣服，用力向后一扯，没有扶稳守卫的斯特恩就摔到了绞刑台上。
“刷”的一声，秦烨把剑架在了凯恩斯的脖子上，冷冷地说：“因为您跟随着叔父大人，所以我很尊敬您，可您为什么这样咄咄逼人？如果您再不停止您的愚蠢行径，我发誓会让您付出代价。”
“勇敢的格劳瑞男爵大人。”凯恩把秦烨的剑推向一边，阴笑着说：“公国有明确规定，爵爷可以无理由的处死任何人，难道您不知道吗？”
在西陆，几乎所有的国家都有明文规定，获得爵士以上的人可以无理由处死任何非贵族（包括骑士），只要不是谋杀即可。作为贵族的秦烨，又怎么能不知道这一规定？在被凯恩斯问到后，秦烨感觉自己的内衣正在被渗出的汗一点点打湿。
在秦烨心中，年长自己几岁的斯特恩不光是自己的朋友，一个不断指导自己的老师，更是一个可以托付性命的兄弟，所以他无论如何也不能让斯特恩被凯恩斯绞死。于是秦烨把冷冷的面孔收了起来，一脸谄媚的笑着说：“这些我当然知道，可尊贵的骑士怎么能和卑微的仆从计较呢？如果那样，只能使您光辉的形象蒙上一些灰尘。”
“谢谢您善意的提醒，不过。”凯恩斯非常大声逐字逐句的说：“我一定要处死他，以儆效尤！”
秦烨收起剑，上前搂住凯恩斯说道：“我不知道这件事的起因，但尊敬爵士，我希望我们可以换个方式解决这个问题。您觉得他的命值多少钱，我愿意两倍，不三倍的付给您。”
“钱？”凯恩斯听到钱的字眼后明显停顿了一下，接着装作无所谓的说：“您是说钱是吧，您觉得这有可能吗？钱能买来骑士的荣誉吗，钱能买来贵族的头衔吗，您觉得我会为了钱收回我说出的话吗？”
听到凯恩斯废话说了一箩筐，秦烨突然想到了救出斯特恩的好方法，于是他收回了强挤出的笑容，用力的一拍凯恩斯得肩膀说道：“多谢爵爷的提醒，我刚刚才想起来，在东征军返回西陆时，斯特恩已经在米勒修士的主持下，被授予了骑士头衔。如果您执意要绞死他，那就请自便吧。”
“你说什么？”凯恩斯因为愤怒而瞪大的眼睛闪着凶光，“我不相信，凭你刚才和我谈到了钱，我就敢断定你在说谎。”
“好，既然这样，那我就让您亲眼见一下。”秦烨转向斯特恩说道：“忠诚的战士斯特恩，由于你在战争中出色的表现，我以家族的荣誉以及太阳神授予我的权利，特授予你骑士头衔。以后你可以随便进出我的城堡，并容许你作为我的亲随骑士，佩剑跟随在我身边，现在跪下来亲吻我的鞋面向我效忠吧。”
“你！”听完秦烨的一番话，凯恩斯彻底傻在了原地，但他不想就此认输。在斯特恩被城堡守卫扶着跪在秦烨面前的刹那，凯恩斯指着秦烨歇斯底里的叫道：“你们的仪式不合法，你根本不能授予他骑士头衔，要知道你自己才只是个男爵。”
歇斯底里的叫声在秦烨听来，那是对方已经输掉争斗的最好证明。在扶着斯特恩从地上站起后，秦烨盯着凯恩斯的眼睛异常冷静的说：“爵爷，请您搞清楚，这里是我的领地，我在自己的领地上册封自己的骑士，这也不合法吗？册封骑士是我的权利，即便是大公来了，也不能剥夺我的权利。如果您怀疑仪式的合法性，那只会让我觉得您是在挑战整个贵族的权威，为此我不得不向您发出挑战了！”
“或许是您搞错了，我没有在怀疑您的权威。”凯恩斯慌忙不迭的说道。在秦烨说出要向自己挑战时，凯恩斯觉得自己有些失算，毕竟秦烨曾带领8个人，冲进上千络丝人包围的拉德里夫，实力不容小视，光是那份勇气，就不是凯恩斯所能比拟的放。
秦烨知道，凯恩斯执意要吊死斯特恩，或许是得到了内森的支持。如若不然，凭凯恩斯一个非世袭爵士，怎么敢在男爵的领地上蛮横无礼。既然内森已经决定对自己下手，秦烨也不能软弱无力到的任人宰割，即便是不敌，也要让对方知道，想要打击自己先得付出些代价。
“不，我没有搞错。”秦烨大声说道，“我现在郑重向您发出挑战，请您以一个骑士的身份接受我的挑战！”
因为不明确内森的想法，在秦烨做出正式邀请后，凯恩斯倒显得有些为难。凯恩斯怕自己和秦烨发生直接冲突，会影响到内森计划的进行，到那时内森归罪与他，那可不是凯恩斯所能对付了的。
“我不是不敢接受您的挑战，但毕竟子爵大人是您的叔父，在这方面我多少还有些束缚。”凯恩斯犹豫了半天做出了艰难的选择，“或许就像您之前说的，我们可以换个方式解决这个问题。”
以秦烨现在的实力，还不足以对抗强大的内森，更何况目前一切有关内森会对秦烨做出不利的事情，只是停留在猜测阶段，所以秦烨没必要这么早就和对方撕破脸皮。在最后，来自内森的压力还是让秦烨决定放凯恩斯一马。
即便是打算不再和对方再计较，秦烨觉得也不能就这样便宜了凯恩斯这种走狗一类的人，想来想去最后还是想到了钱上。于是秦烨笑眯眯的说：“刚才我一直在说钱的事情，想必您也应该能猜到了我对钱非常在意，如果您愿意付我一些钱的话，我会收回向您发出的挑战。”
看着凯恩斯没有说话，秦烨接着说：“您不要有太多顾虑，我不会朝您要太多的钱，只要这些就好了。”说着秦烨伸出了一个指头。
“一个金币？”凯恩斯猜测道。
“不是！”
“十个？”凯恩斯继续猜测。
“不是！”
“难道是一百个金币？”凯恩痛苦的喊出了自己最后的猜测。
看到凯恩斯痛苦的表情，秦烨微微一笑道：“恭喜您，猜对了。记着三天后把一百个金币带到这里，否则我会让所有人都知道您是个失信的恶棍！”
听到秦烨的话，凯恩斯像斗败的公鸡一样，低下了头，夹着膀子离开了行刑台。
第六十三章执子之手
“为什么还在这里？”秦烨转身看见守卫们扶着斯特恩还站在台下，有些埋怨的说道：“还不快把我们的斯特恩爵爷扶回到城堡去。”
一直在看争斗的守卫们在秦烨说出话后，这才急忙扶着斯特恩朝城堡走去。看着虚弱的斯特恩被守卫架着，秦烨麻利的从台子上跳了下来，快跑了几步，跟上了守卫。
回到城堡秦烨把斯特恩安顿好之后，开始四处寻找阿兰达，最后在城堡守卫口中得知阿兰达去了内森那里才作罢。
没有讨到便宜的凯恩斯，带着仆人狼狈的离开了秦烨的城堡之后，直接回到了内森的那里。一走进城堡大厅，就发现阿兰达在和内森说着什么。
“你怎么回来了？”内森看这走进来的凯恩斯说道，“我听阿兰达说你要绞死格劳瑞的仆从。”
“那都是一场误会，在格劳瑞男爵回来后，事情已经解决了。”凯恩斯回答说。
阿兰达听到凯恩斯的话异常激动，声音颤抖着问道：“什么？您是说格劳瑞回来了？”
“是的阿兰达小姐，早晨在你走了之后。”凯恩斯对于阿兰达激动的样子很不高兴，没有表情的回答说：“在我离开城堡前，他像发了疯一样在找你。”
从凯恩斯口中得知秦烨回到城堡发了疯的找自己，阿兰达有种说不出的甜蜜，拍着自己怦怦跳动地心口对内森说：“既然事情已经解决，父亲大人，那我就先回去了。”
阿兰达在秦烨城堡住了一年多的时间，内森早已习惯了阿兰达把那里当做了自己的家，点头容许她离开。
在凯恩斯看来，脚步轻盈匆忙离开的阿兰达，内心透明的像蓝水河清澈的河水，一眼就可以望穿河心。阿兰达单纯的表现让凯恩斯重拾信心，他觉得自己略施小计后，必定会战胜秦烨，让后世子孙以自己为荣。
直到阿兰达走出城堡，内森才板起脸对凯恩斯呵斥道：“为什么你会想要绞死格劳瑞的仆从，难道你害怕他不知道我们想要干的事吗？没有用的东西，如果因为你做的这件事，毁了我整个计划，我保证用不了多久，你就会像死狗一样被掉在城墙上，让乌鸦一口口啄食你臭的令人作呕的身体。”
内森的话声音不大，但在没人的大厅中却异常清晰，字字落在凯恩斯心头，让他听的心惊肉跳，豆大的汗珠从脸上滑落到地上。凯恩斯真怕有一天内森说的话会变成现实，而他也深知内森一向是说到做到的人，否则他也不会从一个家族的旁支成为地方的显贵。
“大人，我承认我做的的确有些冒失。”凯恩斯擦了擦脸上的汗说：“不过这样也能顺便观察一下，看看那小子对这件事的反应。如果他真的对我们的有所防范，就必须在根基维稳前彻底铲除。”
“恩，这件事也未尝不是一次试探。”内森脸色变的缓和了些，“不过我希望以后你在对他做什么事情前，最好能通知我一下，因为我真的不想你被掉在城墙上。”
“我知道了大人。”凯恩斯低着头不敢看内森。
“这个大陆最不缺的就是善于权术的阴谋家。”内森的声音非常飘渺，在传到凯恩斯耳朵里的时候，他已经走进了城堡里层的密室。
离开内森城堡的阿兰达迫切希望见到秦烨，于是在她的催促下，车夫赶着四匹快马拉着的马车，像古老传说中密术师加持了浮空术一样，飞向了沃迪，秦烨的城堡。
“格劳瑞！”马车刚停到城堡的大门口，还没等车夫上前扶她，阿兰达就不顾身份的从车上跳下，跑进了城堡，大声喊道：“格劳瑞，你在哪里格劳瑞！”
听到叫喊声，秦烨从斯特恩房间走出，倚在二楼栏杆上微笑着看站在大厅中央的阿兰达。
除了壁炉中不时爆裂的木头声，大厅内没有任何响动。阿兰达环顾四周，发现了站在二楼的秦烨，于是双手提着长裙向二楼跑去。
看着急忙向上跑的阿兰达，秦烨也顺着楼梯往下走。秦烨的预期是，当两人在楼梯中间相遇时，阿兰达会送给自己一个香吻，或者是一个拥抱。可就在两人碰面的瞬间，阿兰达像没有看见秦烨一样，直接绕过了他的身边，向自己的卧房跑去。
秦烨快跑两步追上阿兰达，一把抓住了阿兰达的手问道：“你要做什么去？”
“没什么，见你回来我也就放心了。我回卧房收拾东西，今天回到父亲那里。”阿兰达没有回头，淡淡地回答。
“回过头看着我！”秦烨用命令的口气说道。
阿兰达很听话，顺从着秦烨转过了身。
“为什么要回去？”秦烨盯着阿兰达几近咆哮说：“你知道我有多想你？你知道这些天我是怎么过来的？我日夜不停的走，就是为了回到这里也到你，可你为什么要走？”
阿兰达目光闪烁，尽量不去看秦烨。
“告诉我为什么？”秦烨调整了语气，尽量让自己声音听起来不是那么激动。
“为什么？我也不知道为什么。”阿兰达抑制不住自己的感情，哭出声来。“我恨我自己，为什么忍不住的想你。在你离开的日日夜夜，我没有一刻不在想你，不知不觉，却真实存在。我在梦中触摸你，可那些虚幻的梦禁不住指尖的碰撞。现在你回来了，可这依旧是场梦，经不起触碰，我怕有一天我会不小心把它碰碎，我不敢接近它，真的不敢！”
阿兰达越哭越厉害，原本站直的身伏在了秦烨的肩头，滚落的泪珠打湿了秦烨的外套。
冰山融化后带来的后果就是洪水泛滥，而阿兰达这座融化冰山引发的洪水则在秦烨内心彻底泛滥一回。秦烨知道阿兰达为什么要急着找到自己，又为什么急着离开自己。这一切的原因就是她已经深陷爱情，不可自拔。秦烨能理解阿兰达的心情，动荡的年代，会也不想爱情的花朵刚刚暂放，却因为战争而凋谢。
秦烨捧起阿兰达梨花带雨的面庞，小声的问道：“你是在担心我吗？”
阿兰达已经在抽泣，但眼睛中的那种神色回答了秦烨。
“我能明白你，你害怕我再也回不来。不过爱情就是这样，你不能逃避，就像我一样，每次在战场的生死瞬间，都会想到你，想到你与我说话时的样子，想到我们一起看星星的夜晚。因为你，我惧怕死亡。”
听到了秦烨的表白，阿兰达伸出双手，紧紧的抱住了他，紧的任谁也无法分开。
“阿兰达，我爱你！”秦烨低下头，深情的吻上了阿兰达的唇。执子之手与子偕老，此刻秦烨真的希望，这份感情可以一直到白首。
第六十四章内森的示好
“你要答应我珍惜自己的生命。”长吻之后，阿兰达脸上带着红晕害羞的说。
“当然，生命只有一次，我不想让自己的遗憾，就像我对你的感情一样。”秦烨抱着阿兰达说，“我们是不是应该去看看斯特恩，或许这会他该醒了。”
“嗯。”阿兰达不好意思的松开了抱着秦烨的手，率先向斯特恩的房间走去。
“不好意思？”秦烨笑着追上去拉起阿兰达的手，阿兰达挣了几下，没有挣脱，也就不再挣扎。
两人拉着手走进斯特恩的房间，斯特恩已经醒了，正侧着身体看着门口。
“太阳神真是伟大，促成了这么美好的一对。祝福你们！”斯特恩在两人一走进房间，就发现了两人纠缠在一起的手。
这句话让阿兰达非常不好意思，猛地甩开秦烨的手，红着脸站在门口朝着斯特恩微笑。
“怎么样，好点没有？”秦烨走到床前问道。
“已经没什么大事了，休息一下就好。”斯特恩说着话看向阿兰达说：“多亏了阿兰达，经常偷偷送些食物给我。我不知道该说什么，总之阿兰达谢谢你。”
阿兰达看着非常亲密的两人说：“没关系，之前我不知道你和格劳瑞会这么亲密，看来这件事我是做对了。”
“是啊，善良的人总是会做对事。”秦烨笑着说。
听到秦烨的话，斯特恩马上反驳说：“千夫长这句话可不大对，就像那个老好人米勒修士，那就几乎没做过什么对的事情。”
“米勒修士？”秦烨问道：“对了，你在吉利格鲁是怎么逃脱的？”
“从战斗开始，我一直在米勒修士身边。最后战阵被骑兵冲垮，漂亮骑士和那个很厉害的小子也跑来�