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在秦烨命令下达之后，所有人非常干练的离开了会议室，并在傍晚时将所有的辎重装上马车，整支军队分为事先计划好的三部分，向南开拔。
在接下下来的日子里，主要负责清理敌人骚扰的种马将自己带领的队伍分作两个部分，分别行进在主力部队的左右翼，与负责后方的斯特恩形成了一个凹字形，护卫着寻找敌人决战的主力部队。
因为三支军队相互依靠，发挥了集团作战的最大优势，让那些想拖延战争的纽维尔人无法下手，也让兰皮特大公开始为自己招募的童军大感苦恼。因为不与纽维尔军队做过多的纠缠，那些旨在凑人数的童军便没有了用武之地，而相反，占公*队总人数近一半的童军，每日消耗惊人，巨大的消耗让公国的经济，还未在将南方的杰弗里人赶出国境，全力对付北方的伊斯坎达尔之前，已经面临崩溃的尴尬局面。
当然，让兰皮特苦恼的事情还不止这些，因为既然想到了对抗伊斯坎达尔和杰弗里的侵略，就已经做好了打持久战的心理准备，但在战争进行到第一个半月之后，也就是纽维尔先头部队遭遇惨败，先头部队一千童军被俘两周后，令他深感不安的事情发生了。
西陆历代的战争中，除非是小型的战争或是到了战争即将结束，否则战争的双方是绝对不会让太多的战俘活下来，因为战俘不但需要大量的消耗，还需要分派士兵看管，这样会直接导致军队的机动性和战斗力的下降。而就是这样一个似乎不可能发生变化的铁律，竟然在伊斯坎达尔的军队中发生了，不但发生了，而且还发生在了作为永远都不可能会让战俘活着的先头部队身上。
当然，如果仅仅是因为指挥官的仁慈或者是其他别的什么原因，让战俘活下来这样的事情倒也不可能让兰皮特担惊受怕，但伊斯坎达尔人不但让那一千名童军活了下来，还给他们每人换上了干净的衣服，提供了几顿对于那些穷苦孩子来说简直就是奢侈的美餐，然后又给他们每人发放了一个金币当做路费，让他们安全的回到了家中。
那些活着回到家中的孩子，在自己的村庄乃至附近的村庄城镇里引起了轩然大波，因为从那些孩子被俘后得到的优厚待遇上看，纽维尔人认为，伊斯坎达尔并不打算像对待敌人一样对待他们，反而他们在对待孩子这件事情上，要比兰皮特大公做的更好。几乎所有人都这样想，作为领主们口中的侵略者，伊斯坎达尔人没有滥杀无辜，没有屠杀战俘，还送给每个小孩几乎是他们家庭一个月的收入作为路费，相反他们的统治者，这片土地的主人，为了让自己的权力得以保全，不惜将未成年的孩子拉上战场去送死。在相比之下，平民们很容易就将整个战争的实质做了另一番理解，作为侵略者的伊斯坎达尔在此时更像是解放者，而他们的领主还有整个公国的统治者，则是蒙蔽他们的伪君子。
将伊斯坎达尔人视为解放者的呼声，起初只是在一些占领区以及有童军被放回的村镇里传播，但后来这种呼声一浪高过一浪，就连远在南方的纽维尔公国首都布伦斯威克城也开始有了这些传闻。
听着这些传闻，兰皮特的心里很不是滋味，虽然战争是为了自己手中的权力，但身为纽维尔最高的统治者，作为几百年来一直统治这片土地兰皮特家族的一份子，他对自己的人民以及这片土地多少还是存在着一定的感情。作为一个统治者，谁不想在千百年后，在人民的口中，在云游诗人的歌声中听到自己的造福于民的故事？但现在，他被自己的人民视作阻碍他们幸福的绊脚石，而那些打算夺取自己手中权力的侵略者，竟然让他们称为了解放者，这让兰皮特大公不仅仅是心里不好受，而且还有长期以来积压的怒火。
在兰皮特看来，之所以自己的人民会将侵略他们土地的人当成解放者，是与他们的愚昧无知分不开的，也正是他们的愚昧无知，才产生了贵族与平民之分，如果不是这样，他怎么没在自己手下的领主口里听到过类似的话？对于愚昧的平民，理性的手段显然是永远都不会合适，所以兰皮特大公决定用一些粗野的手段让他的人民及时醒悟。
于是，就在伊斯坎达尔军队向布伦斯威克进发时，兰皮特大公做出了一个令手下所有领主惊讶和不解的决定，在前线有近一万的士兵被抽调到了回来，派往那些有着对伊斯坎达尔人充满了崇拜的地区。相比在前线的苦战，被抽调回来的士兵的工作要简单了许多，他们负责将宣扬对伊斯坎达尔同情的人抓出来，然后处于各种各样的刑罚，以此来告戒那些还对伊斯坎达尔怀有幻想的人们，直到这个地区完全听不到任何一丝关于解放者和伊斯坎达尔的话。
兰皮特大公残酷的手段，让平民们敢怒不敢言，他们将所有想说的话全部憋在心里，甚至许多相识的人在路上见到面，只是相互点头致意，而从不开口说话。渐渐的，传到兰皮特耳中关于解放者的消息越来越少了，取而代之的是一种整个公国的静默，平民不说话，士兵不说话，就连那些他赋予他们权力的领主们也学会了沉默。很快，就在伊斯坎达尔人即将兵临布伦斯威克时，整个纽维尔公国范围内出现了一种令人恐惧的安静。
兰皮特不知道这种安静是暴风雨之前最后的平静，相反他认为自己的人民用过自己的一些手段，让他们开了窍，认识到了事情的本质，于是他将派遣到那些地区的士兵召回，打算在首都布伦斯威克城下与敌人决战。当然，面对强大的伊斯坎达尔军队，兰皮特自觉单凭军队是无法战胜敌人的，于是他决定让侵略者陷入人民战争的汪洋之中。于是除了召回那些派遣出去的士兵外，自以为是的大公再次下达动员令，将包括老人妇女在内的人，全部集中在首都，想用整个公国的力量，来对付那些令人感到可耻的侵略者。
在兰皮特大公的动员令下达之后，有超过十万人被迫离开了家乡，赶往首都布伦斯威克，在那里，他们要与大公的正规军一起，对付他们心目中的解放者。
第91章吞并1
因为纽维尔人知道已经无法拖延战争，所以兰皮特在动员整个公国的人力物力的同时，将整个北方的军队全部调集回了首都。这个决定让一路南下的伊斯坎达尔军队，在前往布伦斯威克的路上没有遭受到任何干扰，在战争开始的第二个月初，秦烨带着帝国由四个兵团四万人组成的强大军队，直抵纽维尔的首都布伦斯威克。
像西陆许多王国的首都一样，布伦斯威克有林立的箭塔，高大的城墙，结实的城门以及可以延缓大规模进攻，里面插着倒刺注满了水的护城河，当然还有数以万计的精锐士兵。当秦烨带着军队抵达布伦斯威克城下时，不但看到了这所有的一切，更看到了一个让他感到震撼的场面。
在布伦斯威克的城墙上，站满了早已等待战斗开始的士兵，密密麻麻至少有近万人，让宽大的城墙顿时出现了拥挤的场面。城墙每隔一段就插着兰皮特大公的旗帜，其中还混杂着一些领主的旗帜。如果换做平时，在公国的首都，是绝对不会被容许出现任何一个领主的标志，哪怕他是公国的盖世英雄。但现在，为了鼓励领主带领士兵将侵略者击败，兰皮特甚至动用了一些非常手段。
当然如果秦烨看到的仅仅是这些，对于一个经历了无数战争的人来说，也到不足为奇，但除了这些外，布伦斯威克城下站满了手里拿着各种各样工具的人，对，是工具而非武器。他们身上杂七杂八的衣服，表面了来他们自纽维尔公国的各个地区，从事着各种人们可以想到的职业，有农民，有工匠，有商人，有教士，甚至还有一些浓妆艳抹的妓女。这些人人数之多，足足超过了伊斯坎达尔军队的两倍还多，他们从紧靠着的城墙处一直站到了护城河外，瞪大了眼睛看着伊斯坎达尔的军队向自己走来。
“兰皮特发疯了吗？”看到这个场景，让一向少言寡语的蛮牛忍不住开了口。“这就是他对外传闻的十万大军？”
“想来就是他们了。”秦烨眯起眼睛尽量向城下看去，他发现自己目光触及到的这些人，不是紧张过度浑身颤抖，就是一副无所谓的样子，完全没有将要战斗的感觉，而且这样人脚下堆积着他们的日常用具，显然已经来到首都多时了。
“真是好笑，如果想凭这些人就能保住自己的王位，那兰皮特可真是痴人说梦了。”查理头一回说出了一句文绉绉的话，“与其这样，到不如向太阳神祈祷来的实在。”
查理的话逗乐了大家，因为所有人都知道，站在对面的纽维尔人根本就没有任何作战的打算，只要不将他们赶尽杀绝，让他们产生了绝望而被迫拼死抵抗的话，只需要发动一次进攻，就可以让这些人做鸟兽，从而状清理出通往城内的道路。
“那些城墙上的弓箭手是个问题。”秦烨向城墙上方看了看，虽然他看不到那些隐藏在墙垛后的弓箭手，但他知道在进攻之前对己方阻碍最大的一定是这类士兵，毕竟对于密集的攻势来说，就连使用弓箭的瞎子也保不准会射中几个人，更别说那些长期以来以杀人为生的职业士兵了。
“要不要把投石车和弩炮推上来？”刺夫同样看了看城墙问道，“用我们最新的武器对付那些隐藏在城垛后的弓箭手，一定会得到意想不到的效果。”
因为长期的战争以及易守难攻的城堡，让很多聪明人将其一生都贡献在了攻城拔寨的武器研发上，所以对于各种各样的攻城车，其实在西陆早并不罕见，一支想要进攻坚固城池的军队都会拥有数十架这种攻城器械，甚至在守城一方，也会出现一些用于摧毁敌人攻城器械的抛石车。但秦烨和德隆师傅秘密研制的弩炮，则是第一回出现在众人的视线中。
不用想，既然被称作为弩炮，这种新型的攻城器械从外形上来看，确实像一把放大了数十倍的弩箭，发射的原理也相差无几。弩炮拥有一个坚固的底座，在底座旁边有一个绞索，转动绞索使机括张开绷紧，然后再用这种力量将卡在凹槽上的巨矢弹出。相比投石车，弩炮的优势在于他拥有精准的弹道，而且还可以依托一个活动的支架随意调整射击角度。所以对于投石车这种极为常见的攻城器械来说，原理极为简单的弩炮则完全是一种新式的武器。
弩炮巨矢的类型分为两种，一种是前端像普通放大的箭矢那样尖锐锋利，而另一种则是像一个团起的拳头。两种巨矢的前端皆是用精钢打造而成，但用途却不同，尖锐的巨矢用于对付敌人排列整齐的军队，或是一些薄弱的城墙，而前端形状像拳头的巨矢，则是用作击碎城墙或城门的。
由机括触发后巨矢的威力不容小视，尤其是两种巨矢结合使用。在一次实验中，秦烨先是让士兵发射了几支尖锐巨矢，待用于试验的墙上被穿出了几个洞后，又命令士兵连续不断的发射拳形巨矢，然后他就看到那面墙从那几个被射出的洞处开裂，然后像用沙子堆积的一样轰然倒塌了。
不过那也仅仅是试验，而且那面用于试验的墙壁还不足两大步厚，所以弩炮的威力到底如何，秦烨心里也没有底，至少对于像布伦斯威克这样厚度达到六七米的城墙，弩炮的威力到底如何谁也不知道。“好，我也很想看看我们的新式武器会不会产生和预想一样的效果。”他对刺夫说道：“推上来，先对着那些城垛试试，那里是整个城墙最薄弱的地方。”
秦烨话音刚落，刺夫就指挥着人将巨大的弩炮推上了上来，在一声整齐的口号声后，几名士兵一起转动绞索，将弩炮上的机括拉开，紧接着一支巨矢被及时放在了凹槽上，几名士兵转动支架，用凹槽后端一个用于瞄准的凸起物瞄了瞄，然后所有士兵在同一时间站到了弩炮旁边。
“放！”在十几架弩炮准备完毕后，刺夫挥下了令旗，站在弩炮旁的士兵用锤敲掉了阻碍机括的木楔，霎时间十几声巨大的弓弦声同时响起，十几支巨矢带着巨大的风的呼啸朝着布伦斯威克的城垛飞去。
所有人都屏住了呼吸，整个城池上下没有一点动静，就连那些看见朝城墙飞过巨矢来的纽维尔士兵，也想看看这些放大了的弩箭能带来多大的破坏力。
钢铁与石头碰撞的声音最先在战场上响起，接着是巨大的石头碎裂声，再然后是站在城墙上纽维尔士兵的惨叫与惊吓声，最后是城外伊斯坎达尔士兵阵阵的欢呼声。
尽管是仰射，让弩炮的威力没有发挥出最大，但弩炮的效果还是超出了所有人的预料，那些被射去坚固异常的城垛，像是一块薄薄的木板被瞬间撞裂。一些纷飞的细小石块打伤了站在后面的纽维尔士兵，让他在惊吓之余发出了恐怖的喊叫。
“效果很不错。”看着城墙上其中一个城垛被削去了一少半，秦烨很满意的点了点头。“在放一轮试试。”他对刺夫说道，然后这个被临时任命为攻城器械部队最高指挥官的家伙带着一脸的兴奋，匆匆指挥手下士兵填装弹药。
在巨大的弓弦声之后，弩炮第二次发射的巨矢，顺利的抵达了第一次发射后的墙垛，将那些原本还剩下不少的部分再次削去了一些，并且巨大的惯性将站在城墙后的纽维尔士兵像肉串一样，射下了高高的城墙。
没用秦烨命令，刺夫像一个尝到了甜头的孩子摆弄自己心爱的玩具一样，继续让弩炮装弹，然后接二连三的向城墙射击，就在城内的纽维尔人反应过来之前，十几架弩炮已经连续齐射了6轮，很多原本用于掩体的城垛毁于威力巨大的弩炮。
纽维尔人似乎不甘心接受被动挨打的局面，刺夫的弩炮队遭到了布伦斯威克城中投石车的报复，巨大的石块在精心准备之后，铺天盖地的向城外的伊斯坎达尔人砸来，虽然投石车的精确度不如弩炮，但装弹速度快的优势让他们弥补了这个缺点，报复的巨大石块在很大程度上给准备攻城的伊斯坎达尔人带来了一些阴影。
面对城内跑来的巨石，刺夫也不甘示弱的命令所有的抛石车与弩炮继续一轮轮的齐射，只要城内有一块巨石被抛出，刺夫就还以十倍。在总攻发起之前，双方你来我往投射了一些巨石，但渐渐的城内抛出的石块越来越少，直到最后完全熄火。
那些巨石非常不容易搬用，而且一旦对方发起攻击，移动的目标很难打到，所以纽维尔人并没有为抛石车准备多少石块，那些原本只用于震慑作用的石块，在刚才的报复之中几乎消耗殆尽。于是为了避免招致伊斯坎达尔人的疯狂报复，城内指挥官果断命令投石车停止了射击。
城内的投石车停止了射击，刺夫也马上命令自己的士兵们暂时待命，因为刚才漫无目的的射击让他储存的炮弹很快见了底，为了不让那些威力巨大的大家伙成为摆设，他决定给自己留一些炮弹在需要时再发射。
没有了双方呼啸往来的巨大石块，整个战场又恢复了平静，甚至连那些因为巨石下落掀起尘土，呛得人连连的咳嗽声也听的一清二楚。秦烨向布伦斯威克的城墙望了望，那些城墙因为刚才弩炮和投石车的打击，现在已经是一片狼藉，许多身首异处或被压成肉饼的尸体就挂在上面，因为害怕再次遭到打击，纽维尔人索性退下城墙隐藏了起来，等待对方发起攻击时再登上城墙。
“刺夫，把你的宝贝对准城下的那些平民。”看着隔在城池间成片的纽维尔平民，秦烨皱了皱眉头说道：“最好对准城门发射一支巨矢，让那些纽维尔人想明白他们到底要不要准备用自己的身体挡住我们的弩炮。”
尽管巨矢已经不多了，但刺夫还是很听话的再次命令士兵装弹，然后调整角度对准了那些就像看戏一样，观看者刚才两军对战的纽维尔平民。
身为纽维尔人的奥古斯特看见刺夫把威力巨大的弩炮对准了那些昔日的同胞，内心里突然出现了一种异样的感觉，他们知道站在城下的那些平民来自纽维尔公国的四面八方，其中很可能就有自己家族的领民。于是他从马背上跳了下来，向前几步走到秦烨面前说道：“陛下，他们都是些平民，如果我们在与兰皮特的军队决战之前对平民下手，那我们就算占领了整个纽维尔，也会遭到平民的反对。”
“你害怕失去民心？”秦烨看了看奥古斯特，虽然他带着面铠无法看到表情，但眼神还是暴露出了他内心的担忧。
“我们不该像对付敌人那样对付那些平民，毕竟将来他们会成为我们的人。”奥古斯特相劝秦烨改变主意，但就在这时，一声巨大的弓弦声，一支巨矢爆发出呼啸朝着布伦斯威克的城门飞去，当然，在抵达城门之前，巨矢需要穿过层层的人墙。
之前双方的对射，没有一石多余的石块或者巨矢落在看热闹的纽维尔平民头上，所以也没能让他们感觉到战争的可怕与残酷。可正当他们回想刚才精彩的一幕时，一支巨矢闪电般的朝着他们飞了过来。那支带着可怕声音的巨矢，一闪就没入了厚厚的人群中，被射中的人还未来的及呼喊，就被带着脱离了地面向后飞去。
巨矢一连穿过了三十多个人才停了下来，不过离城门还是有一定的距离，足可以见城外平民的人数之多。在平民还为从惊吓中回过神来时，又一支巨矢带着可怕的死亡气息朝他们飞了过来，沿着之前那支的轨迹，它射穿了站在城门前最后的十几个人，钉的一声钉在了包着厚铁皮的城门上。
“弩炮的威力真是不小，竟然能洞穿十几个人最后钉在城门上。”秦烨的视力不错，虽然隔着这么远，他还是看到一道白光穿过了人群停在了城门上。“好了，现在已经死了几十个人，该是你去做些什么的时候了。”
“我？”奥古斯特有些诧异，他不知道眼前的秦烨想让他做什么，虽然他效忠的人一向高深莫测，但有些时候他还是能够了解到一些他的想法，而这次，看着秦烨的微笑，他脑子彻底混乱了起来。
“对，就是你，身为纽维尔人，你不该去解救你的那些同胞吗？”秦烨将头朝城下纽维尔平民的方向扭了一下，“把那些无辜的人劝走，让他离开战场回到自己家中。”
奥古斯特非常想劝说那些平民离开战场，因为这个地方即将变成人间地狱，对于毫无战斗经验无辜的平民来说，这里确实不是他们能够继续待下去的，更何况这些人还是他昔日的同胞�