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“足够我们剩下的战士吃4个月的，在回到王国前我必须和斯特恩联系，让他处理我们带回去的粮食！”
“不用了，这些粮食我另有打算！”秦烨挥了挥手，“你要不要一起走？”他看了何田田一眼，然后站起身走出了房间。
即便是离开了城堡，在将近傍晚时看到了何田田的父亲时，刺夫仍然对她充满了怀疑。他在想如果国王不知道这个女人与刺客的关系，那将来有一天他们还会像上午一样独处一室，到那时候不幸的事情就真的有可能发生了。想到这里，在何田田被他的父亲接走后，刺夫觉得自己有必要去提醒一下秦烨。
可想考了半天的刺夫还是晚了一步，因为就在他准备离开自己的帐篷前，秦烨走进了他的帐篷，并带来了一瓶上好的葡萄酒。
“这些天多亏了你，这杯酒是犒劳你的！”秦烨在椅子上坐了下来，为自己和刺夫在带来的两个银杯中倒满了酒，并将其中一杯递给了刺夫。
刺夫端起酒杯一饮而尽，舔了舔嘴唇说道：“那个女人——”
“我知道你想说那个女人的事情！”秦烨为喝光的酒杯添满酒，“她就是你们昨晚寻找到的刺客，‘圣堂刺客’中的一员。”
听到这些刺夫并不感到吃惊，相反为他的猜想得到证实而高兴。“其实从今天一看见她，我就已经产生了怀疑，因为我对自己安排城堡封锁很有信心。”他说道，“但我不明白既然你已经知道她是刺客，为什么还要为他刻意隐瞒？”
秦烨将酒杯与刺夫轻轻碰了一下，然后微笑着说：“想必你也听说过‘圣堂刺客’这个组织吧？”
“一个专门供养刺客，以暗杀目标来赚取酬金的组织！”刺夫点头道。
“既然知道这个组织，那一定知道其中的一些规定吧。”秦烨抿了一口酒说道：“一个组织收取了酬金，确定目标之后会相应派出刺客去完成任务，而我已经成为了他们的目标，很显然这个组织不完成任务是绝对不会罢休。如果我他们派出的刺客是我们所熟悉的，至少是认识的人，那么——”
“哦，我明白了。”秦烨的一番话让刺夫恍然大悟，并打算了他的话。“与其让刺客组织再派出其他的刺客，倒不如放走这个女人，这样一来只要见到她的身影我们就做好防范，这她无从下手！这真是太妙了！”
秦烨笑而不语，只是与刺夫频频碰杯，不多时一瓶红酒就见了底。两人正在兴头上，于是又吩咐人去取酒。直到天亮，两人喝光了七八瓶酒，也回忆了自打相识之初到现在七八年的时光。
在第二日的第一缕阳光穿过云层照射大地时，返回伊斯坎达尔的军队再次动了起来，而作为军队的主要人物秦烨和刺夫，则因为前一晚的宿醉躺在大车上，随着军队再次踏上归途。就这样一连许多天，秦烨和刺夫总是在半梦半醒之间徘徊，因为没有任何事情可以做，他们算是认认真真的放纵了自己一回。
转眼半个月的时间过去了，整支队伍也由诺曼走到了纽维尔的地界。因为帮助北部军事同盟牵制了南部联盟的部分兵力，让纽维尔在局部的战争取得了胜利，在军队穿越纽维尔国境时并没有遭到任何阻拦，相反纽维尔的统治者安德森？；兰皮特还派出了使臣，送上了礼物，以此表示对伊斯坎达尔远征军的谢意。
秦烨并不十分喜欢和某些国家牵扯到一起，但对于纽维尔明显的示好，也并不一味的回绝，只是在收下礼物后，也相应的准备了一份礼物让使臣带回，整个会见使臣的过程显得既不亲近也不疏远。
在纽维尔的使臣走后，秦烨停止了与刺夫的把酒言欢，而是在沿途经过的村镇，为家中因为丧失劳动力而饿得奄奄一息的老人们提供粮食。军队并不急于返回王国，所以每新到一处村庄，秦烨总是要停留几天，很有耐心的将粮食发放给当地的老人，甚至还有一些浑水摸鱼的年轻人。
于是秦烨免费发放粮食这一在任何人眼里无异与傻子的举动，传遍了沿途每一个村镇。在消息得到证实后，有些村子甚至组织人手去追逐秦烨的军队，以期望获得那些能让他们渡过战乱年头的粮食。而那些尝到了好处的人们，开始放弃自己的家业与田地，每日以追逐着军队获得口粮而度日。用那些人的话说，与其在秋收之前饿死，倒不如眼前吃个饱。于是追逐军队的人在逐天增加。
人数虽然增加了，但在秦烨眼里还远远不够。为了能让更多的人知道格劳瑞国王的仁慈，他开始派出传令兵，四处宣传他免费发放粮食的事情。这种天上掉馅饼的美事一经宣扬，便像风一样的传开了，于是处于战乱中饥寒交迫的人们，开始为了粮食对秦烨的军队趋之若鹜。为此秦烨将原本直接穿越纽维尔与络丝的路线，改成了借道达格利什后再经过络丝，而其目的只有一个，那就是让更多的人随着自己的军队逐渐走回自己的王国。
第30章人口
短短的一个月时间里，秦烨的做法不但让格劳瑞这个名字在西陆更加响亮，许多人都把这个新王国的国王当做一个大手大脚的暴发户来看待，更让尾随部队的人数达到了2万这个惊人的数字。
人口的大规模流失也曾一度让各国的掌权者们震惊，但当他们发现这2万多人几乎全是没有劳动能力，只会浪费粮食的老人，或者是破产的农夫时，便把之前悬着的心放回了肚子。这件事让秦烨在西陆上层社会里得到了一个好名声，当然，这个好名声听上去并不十分友好。每当在上层社会的宴会中提起格劳瑞这个名字时，许多贵族就会哈哈大笑，然后大声的带着戏谑说他们给他取的别名——爆富的孝子，讨论他是怎样突然之间一夜爆富，又是怎样为其他国家解决了没用人口浪费粮食的问题。
传闻愈演愈烈，在那些贵族的口中，格劳瑞好像真的变成了他们说的那样，当上国王只是凭借一夜暴富。甚至在有些地方比不上一个暴发户，因为毕竟爆发户还懂的珍惜那些钱财，而秦烨却是毫不在乎的将钱财挥霍一空，很快“败家子”取代了“爆富的孝子”成为了秦烨的新名字。
外界的传言越来越不好听，但秦烨并不在乎这些虚名。不过整个王国在乎名声的人不在少数，查理就是其中的一位。当这些传闻随着风飘向远方的王国伊斯坎达尔时，查理再也坐不住了，关于钱财的事情他可以不闻不问，但关乎国王名声的事情，他不可能置之不理。在接下来的日子里，查理以平均每天三封信的速度，向秦烨表示他心中的不满，并极力劝诫他要停下这种已经逐渐演变为愚蠢的行为。
起初接到查理的来信，秦烨还要花费几分钟时间去做一个简单的回复，告诉他自己所作的事情绝对值得。但当查理的来信逐渐堆满随身携带的小书桌时，秦烨就再也不理那些来信了，每当接到来信，他总是笑着对一旁的刺夫说：“看看，我已经把查理老爷逼成了一个彻头彻尾的文化人，或许过不了多久他就可以写诗了！”
查理的信件不断，秦烨也依旧继续着自己的做法。就这样每天重复着同一件事情，部队走出了达格利什的国境，进入了络丝。
络丝在种马的帮助下，早已渡过了三十年战争之初的饥荒年，可这并不妨碍许多向往幸福的人们，追着秦烨的脚步前往伊斯坎达尔。伊莎贝拉知道在战争时期，人口的流逝对王国意味着什么，可深陷在种马**中西陆有名的女强人在这时也只能睁一只眼闭一只眼，对那些关于格劳瑞国王带走平民的报告听之任之。
秦烨的部队穿越络丝国境只用了短短的两周时间，其中还包括停下来整顿流民安抚百姓。当离家近两年的士兵看到在边境新建的市集“迪欧”时，他们就知道到家了。士兵们发了疯一样的欢呼雀跃声，掩盖了南方军团军团长西泽尔伯爵仪仗队的声音，更有许多没有战死的士兵，跪倒在自己王国的土地上痛苦流涕。一时间欢笑声，哭泣声与欢迎队伍中的鼓号声汇成了一支奇妙的音乐，传入了每一个人的耳朵里。
出征时伊斯坎达尔有2万5千名字士兵参加，而现在只有1万8千人完整的回到了故土。那些战死的人得到了厚葬，当下举行的葬礼风光无限让人羡慕，而伤者也由王国新成立的伤残士兵抚恤机构给予每月的粮食和生活补助，那些补助足以可以让他们的余生衣食无忧。
出征士兵战死的葬礼进行了两个小时，整个过程庄严悲壮，让许多随着部队来到伊斯坎达尔的老人也触景生情，想到自己在远方杳无音讯的儿子，不禁潸然泪下。老人们嗡嗡的哭泣声掩盖了一切，这也让沉浸在悲痛中的秦烨开始注意他们。
“头儿，我听查理来信说，你的军队后面跟了一帮不能自力更生的老人，当然我以为那只是你突发善心，而那些老人家的人数也绝对不会超过几百个，但是现在——”种马指着站在迪欧外那成片的老人，无不担忧的说：“我粗略估计了一下，他们的人数已经超过了3万人，大多数都是老人，还能称为劳力的中年人不到一层。你把他们带回来，是不是已经想到了处理的办法？”
秦烨点点头，“奥古斯特和蛮牛的领地不是缺少人口吗？把这些人安军队的建制编织起来，带到他们的西部军团，然后再按人口每人分上一小块土地！”
因为蛮族的入侵和与伊斯坎达尔的战争，让哈罗德东部地区的原本不多的人口迅速下降，而优厚的移民政策也不能吸引王国其他地区的人迁往占领区，因为有人说一旦开战，那里必然是哈罗德和伊斯坎达尔的必争之地，所以缺乏人口，造成了那里大面积的土地无人耕种。
作为王国的核心领导人，这些事情种马当然是知道的，可即便是将这几万人送到占领区，丧失劳动力的老人们依旧不能成为让土地复苏的主力，土地依旧是荒芜无人耕种，而王国还要背负着厚重的负担，毕竟作为一个强大富庶的王国，总不能眼睁睁看着新来的移民被活活饿死。
想了很久之后，种马依旧不能确定的说：“头儿，这件事你仔细想过了么？真的要把这些人送到西部去，然后由王国或者军团来养着这些人？”
“是，这件事我已经想了很久，知道做的时候才发现它的巨大的收益！”秦烨肯定的说道：“按我说的去做吧，每个人先发放三个月的口粮，按军队的配置来，由你监督办好这件事！”
“好吧。”种马有些无奈，犹豫了好半天说道：“可是头，最后的结果真的能像你说的那样吗？”
“当然，你就等着瞧好了！”秦烨眨了又眨的眼睛里充满了深意，让人琢磨不透！
第31章任务
伊斯坎达尔的秋天比西陆其他地方来的要早一些，将近7年的小暖冬期，在上一个年末结束，如今刚到早秋季节，天上已经纷纷扬扬飘起了雪花。种马骑在一匹健壮的枣红色马上，将脖子使劲往趁着铠甲的大毛领子里缩，似乎只有这样才能抵挡这没有预料突然而至的严寒。
一两片雪花在狂风的呼啸下，打着旋落在了种马的脖子上并瞬间化成了冰冷的雪水，顺着脖子向下流去。种马忍受着雪水滑过肚皮时冰冷的感觉，停下马回头向后望了一眼。在他身后，是由2000步兵，300骑士以及他们护送的，超过了三万人的老弱病残组成的庞大的队伍。那一眼望不到边的队伍让他有些喘不过气来，他们在秦烨回到伊斯坎达尔后的第三周动身，但整整一个月，他们只走了到西部地区总路程的三分之一。
老人们缓慢的行进速度，让种马曾一度怀疑秦烨将这件苦差事派给他，就是为了受苦，如果不是稍后国王的来信告诉他，这件差事由南北方兵团共同完成，他差点就以为他一直尊敬的“头儿”要故意整他。不过这件事里还有查理的份，这或多或少让他得到了些安慰。
种马停下思考，抬头看向愈来愈暗的天空和飘扬的雪花，微微叹了口气。一场雪之后天气便会开始转冷，到那时一场雪紧接着一场雪掩盖了所有的道路，会让那些老人们行进的速度更加缓慢，天知道他们走到西部，会不会要等到第二年春天来临路上积雪全部消融时。
在**为他执行的任务发愁时，一旁的骑士提醒他说：“伯爵大人，查理伯爵大人的队伍到了！”
其实查理早就该到了，因为在国王的来信上写到，只要种马带领的队伍一进入北部兵团的地界，他就必须带着自己的队伍接替**，完成护送这些人去西部的任务。如今队伍进入北部兵团的地界已经三天了，查理才带着人姗姗来迟，意图很明显，就是为了对秦烨孤注一掷的行为表示不满。
“司号手准备迎接查理伯爵！”种马看着地平线上逐渐清晰的小点，命令随军队伍中的号手开始用小号迎接早就该到来的查理。
在小号吹响后片刻，查理带着十几骑停在了种马跟前，战马喷出的灰白色鼻息将身材矮小的种马笼罩在一片汽雾中。
“种马老爷！我是查理，你在哪里？”看着**的样子，刚一见面的查理还是忍不住开了个玩笑。
“要知道你的玩笑并不好笑。”**的眉头紧凑，“别让你的士兵围着我！笨蛋！”
“走开，你们碍着西泽尔老爷呼吸了！”查理用开玩笑的口吻挥挥手，让围在**身边的骑士走开。“才几个月没见面，你的性情大变，居然和老朋友都板起了脸！”
长期缓慢的行军的确影响了**的情绪，让他在老友面前有些失态，于是他叹了口气说：“请原谅我兄弟，如果你用一个月的时间，只走了总路程的三分之一，而这些路程原本可以只需要一个月的时间，我想你也会像我一样的。”
“看看兄弟，这些老家伙都把你折磨成什么样了，你都开始有些胡言乱语了！”查理骑在马背上，探出胳膊去拍了拍**的肩。“我的到来就是解救你出苦海的！你可以带着你的人原路返回了，希望你能在这个周末坐在自己的城堡里，一边烤着温暖的火炉，一边品尝着甜美的葡萄酒！”
“说实话我也希望如此，但事情似乎不会这样了！”**有些不高兴。
“怎么了兄弟？”查理问道，“难道说你还有其他的任务要完成？难道你要上战场了？我们参战了？”查理的猜想让他自己有些兴奋。
**摇头，“还是护送这些人，与你一起去西部。头前几天来信说，要我们在入冬前，务必帮助这些人盖好房子，将多余的土地划分好，随便根据地形多兴建几个镇子，让西部看上去人丁兴旺！”
“你说什么？要我们去盖房子？”这回轮到查理情绪受影响了，他扯开了大嗓门喊道：“我的战士不是泥水匠，也不是农夫，他们只会使用武器，其他的事碰都别想让他们碰！”
“对，说道你的战士，除了这十几个人，其他人在哪？”**不明白查理站在自己面前都好半天了，却没有看到其他的士兵。
“我的士兵全在营房里，没有战争他们哪里都不去！”查理回答**问话时有些得意，为自己的小聪明而得意。一想到建房子，平土地这些活计都由**的士兵来完成，他就很高兴，尽管他不知道这种高兴出自哪里！
如果换做往常，**知道自己被耍后肯定会暴跳如雷，最不济也要以同样的方式回敬对方，但出乎意料的事，这次他显得非常平静。“那这些琐碎的事情就由我的士兵来完成吧，希望头儿不是一时的兴起，让我们即将浪费半年的时间！”
时间的问题提醒了查理，如果自己不派出士兵，那几万人的房子只有**这区区几千人来新建，说不定不单单是半年的时间，或许明年这时他还要在寒风中与泥水瓦砾打交道。想到这里，查理开口问道：“在你出发前，国王说什么了吗？难道就没有让奥古斯特和蛮牛的西部军团来协助我们完成这项任务吗？”
“头儿说了，西部军团与哈罗德交界，面临的压力超过了我们，所以这项任务只能由我们完成，而西部军团不会派任何人来帮助我们！”
“既然这样，我只能让我的士兵帮助你了。”查理说，“但仅仅是帮助你完成任务，要知道我的士兵可不是干粗活的！”
“当然，你可以多派些弄得懂算术的人，头儿说了，三万人要划分为30个村子，与10个镇子，一个村子要盖多少房子，一个村子需要多少土地，都需要精确的计算。”
“那是当然，我手下的士兵人才济济，这些小事难不倒他们！你带着队伍继续前进，最晚三天我就会带着我的人追上你们。另外，我希望你能让整支队伍走的再快些，我可不想等天冷到伸不出手，再去盖那些倒霉的房子。”查理说着调转了马头，带着身后的骑士打马而去。
第32章建设
第二天傍晚，飘了一天一夜的雪花终于停了下来，这时按照约定，查理也带着2000士兵赶上了队伍。为了能尽快赶到西部兵团的地界，在稍作简单的休息后，队伍连夜出发。
虽然被编织在队伍中的老人们一个个叫苦连天，甚至有人坐在雪花融化后泥泞不堪的道路上拒绝前进，也没能阻止查理与种马尽快赶到西部的决心。此后的时间里，两人想尽一切办法来激励这些因为路途遥远而灰心丧气的老人们，终于在一个月后踏上了那片原本属于哈罗德的土地。
一望无际平坦的原野上，迎接他们到来的只有奥古斯特，蛮牛以及他们手下的七八个骑士，然而就在将早已划分好的土地在地图上指给他们之后，这不到十个人的迎接队伍便也消失了。于是查理和种马二人只能压着心里的怒火，带着队伍向指定的地方行进。
划分给这支老人队伍的土地，是原来哈罗德国王最东部，靠近蛮族与伊斯坎达尔边境的一片大约1000钩的土地，相当于十个子爵领那么大。在施里曼计策的成功实施下，这片土地成为了蛮族入侵时破坏最为严重的地区，用十室九空形容这片地区毫不为过，是一片标准的无人区域。如果当队伍中三万多的老人们再次将这里成功的开发，那这片土地所蕴含的生机还是不容小视的。
以一百钩土地为一个子爵领，一个子爵领上建一座城镇，这是秦烨在种马带队离开时特别嘱咐的。如果按照秦烨的指示，在这片土地上重新建立起人口过千的城镇，那西部兵团将会多出十个子爵的位置，同样也会为西部兵团提供上千名常备战士。
虽然秦烨的想法是好的，但实施这项计划的查理和种马却觉得这是得不偿失。首先，这些老人中大部分都�