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王子张着嘴，一副惊讶的表情。“可是这样做的话，只能让所有的领主对王室失去信心，那样一来我手中的权力将形同虚设！”
“如果不这样，我们放纵手下的领主与骑士团因为土地的问题发生冲突，教皇会派来强大的军队。”戴格兰纳猛地从椅子上站了起来，快步走到王子面前。“你没看见教廷联合军那些人的眼睛吗，和一只盯着腐肉的秃鹰没什么两样，他们现在还有一部分留在我们的国家。如果因为与教廷对立遭到联合军的攻击，哈罗德将被瓜分，以后在这片土地上将建立起许许多多的侯国，伯国，甚至加勋了的子国。难道这些是您想看到的吗？”
“可是！”王子的声音在颤抖，不知是因为无形的压力，还是来自自己面前这位蓝色眼睛里透着狡黠叔父的压力，不过无论怎样，一向不知道恐惧的王子这次真的害怕了，他颤颤的说到：“可是如果光芒骑士团在以后也不打算归还土地呢？”
“那不可能！”戴格兰纳肯定的回答说，“知道我们新来的区域主教施里曼吗？就是光芒骑士团的团长，他是我们哈罗德人，而且我俩私下的交情不错，他告诉我在东方我们太阳神教建立的乐土上，现在有新近崛起了一股势力。当然这新近崛起的势力属于与太阳神教对立的异端，所以教皇不可能让他们在他好不容易开辟的土地上胡作非为！”
“您是说？”
“不错，光芒骑士团会被调往东方，所有的士兵都会调往东方，到那时，哈罗德还是您的哈罗德，您还是哈罗德的国王。而这段时间里，您要做的只是培养那些拥护您的人，好在哪一天到来的时候，让您的亲信替您打理包括如今失地在内的所有土地！”
这下王子停止了颤抖，那股不可一世的神气再次出现在了脸上。“既然这样，那就按叔父您说的做，借光芒骑士团的手，铲除国内所有与我为敌的人！”
于是就因为戴格兰纳的三言两语，哈罗德所有的领主被迫放弃了将土地占为己有的念头，于是光芒骑士团顺利接管了王国东部的土地，并得到了哈罗德的承认。而奥古斯特和蛮牛假扮的骑士团，也接管了靠近伊斯坎达尔边境的7座城堡。
开放的边境和秦烨运送的资源，让战后的城堡没多久就恢复到了战前的繁荣，而且往来的贸易，相近的文化，合理的税收和出行的自由，让这些被占领的城堡在某种程度上已经倾向了伊斯坎达尔这边。
于是在这次战后，秦烨不但统一了王国，还将新王国的边界向西扩展了一大片。耕耘已久的土地，终于收获了想要得到的收成！
第9章对弈
因为王子的命令，许多哈罗德东部的领主失去原本属于他们的土地。谁也不知道为教廷服务的光芒骑士团会什么时候将这片土地让出，为了能够继续存活下去，为了保存贵族的荣誉，他们不得不拖家带口，带着自己同样失去土地的封臣，背井离乡去陌生的国度寻找活路。
出走哈罗德的领主人数之多，曾在西陆造成了一定的轰动，所有王国一边讥笑哈罗德王室的无能，一边密切关注那些进入自己的领地的哈罗德贵族以及那些还未放下武器的士兵。这些进入别的王国的哈罗德贵族，或投亲或奔友，最不济的成为了雇佣兵，依附在某个王国的大领主下，等待着领土收回的那一天。不过在别人的手下，他们过的还算不错，至少在失去土地以后依旧能保持一个贵族的做派，这也印证了一点，在西陆人数极其有限的贵族之中，大家彼此很容易就能扯上些七拐八拐的亲戚关系。
大量领主与士兵的流失，让哈罗德这个西陆曾经不可一世的国家，在短短几个月变得不再受到重视。而哈罗德贵族的纷纷出走，让策划发动这场战争，并通过战争获得巨大收益的施里曼感到无比高兴。大量贵族的出走，带走了属于他们的私兵，而那些没有跟随自己领主离开的士兵，也从此放下武器，租上一块土地老老实实当期了农夫，不再作为职业军人靠搏命去赚取生存资本。
当然，这场战争不仅仅成就了施里曼，哈罗德的巨变和伊斯坎达尔的建立，让秦烨感到了无比的畅快，甚至带着少许的亢奋。回想几年前，他被当做奴隶一样白扔进肮脏不堪的窝棚里时，就连他自己也没有想到终有一天，他会成为一个闻名西陆的大人物，一个一呼百应的王者，一个为了誓言战斗的男人。
想起誓言，秦烨便想起了那个无数次浮现在脑海，而此时正在哈罗德堡受苦的姑娘。于是他决定给哈罗德的新王，那个谋杀了自己父亲才登上了王位的可耻之徒去一封信，表示自己愿意说服光芒骑士团，交出三座城堡的管理权，去换取阿兰达的自由。
说服骑士团是他的托词，他能拿出的也只是施里曼作为回报给他分化出的，靠近伊斯坎达尔边界的城堡。虽然三座城堡对于已经没落的王国来说，具有相当的吸引力，但一向贪婪的哈罗德王子却一定不会放在眼里。没有任何本事，却好大喜功是王子最基本的特征，他一定不会只希望区区三座城堡，不过如果对方同意谈判，秦烨愿意将所有占领哈罗德的城堡归还给他，甚至再加上几座伊斯坎达尔的城堡也在所不惜，即便那会伤了查理等一班弟兄的心。
于是在这个想法诞生没多久，秦烨就在返回奔腾城的路上派人快马给哈罗德国王送去了一封信。他在信上这样说道“亲爱的哈罗德国王陛下，首先对您土地上人民所遭受的不幸感到同情，诅咒那些异端的蛮族。当然，这封来信不是为了表达我对您国家的哀悼，而是希望您能明白一件事，那就是被禁锢在您城堡中您名义上的王妃，是我最最心爱的人。因此我希望您能审时度势，将她送回到我的身边。如果这样，我将感激您的仁慈，并愿意说服施里曼主教大人，将靠近边界的三座城堡的管理权交付与您。当然，如果您觉得这个价码有些微不足道的话，还可以让我的信使带着您开出的价回来。不过如果您拒绝，我想以哈罗德现在的实力，刚刚经历了一场巨大的战争，对付伊斯坎达尔还有些困难。所以在这个问题上，请您三思。我希望我的信者能带回双方都满意的信……”
信上充满诱惑和恐吓的字眼，表达出秦烨要夺回阿兰达的决心。不过“勇敢”的王子向来不惧怕恐吓，当他看到这封信的时候，将撕不坏的羊皮纸仍在地上踩了又踩，命人割去信使的一只耳朵，然后头也不回的走向了囚禁阿兰达的小楼。
很快，哈罗德堡的主堡上，被吊起了一个一丝不挂的人，黑色的秀发，清秀的面庞，让哈罗德堡的人很快认出了那就是曾经利德的公主，现在的王妃阿兰达。
伴随着人们的惊呼和议论，王妃被挂在主堡上的原因也被知情人透露了出来。那个新成立的王国伊斯坎达尔的国王让人送来了一封信，信的内容让哈罗德国王很恼火，但他又不能马上将那个威胁自己的家伙撕成碎片，于是他想到了一个绝妙的主意，那就是报复他心爱的人。在他走进王妃居住的二层小楼中，先是将她狠狠的揍了一顿，然后剥光了她的衣服，揪着头发将她拖到了城堡下，命人挂上了钟楼。
王妃被一丝不挂的吊在钟楼上的事情，很快传遍了整个哈罗德，传遍了整个西陆。当秦烨回到奔腾城时，夹杂着各种意味关于阿兰达的事情，也随返回的军队一起进入了奔腾城。
起初秦烨听到这个消息很震惊，觉得以现在哈罗德王国的国情，即便是再自大的人，也断然不能做出这样的事情。可是哈罗德的新王已经超出了常人想象的范围，他往往不按常人的套路出牌，虽然在一些事情上可以给他带来好处，但相对也能带来好处。
对于他做出禽兽一般的事情，秦烨的第一反应是要带着刚刚返回的军队打过去，占领那个让他深感痛恨的哈罗德堡。但是当他冷静下来后，马上明白了哈罗德国王自大的原因，那就是教皇的联合军在此次行动中没有得到任何好处，如果自己对哈罗德宣战的话，等于将自己的国家交给了联合军。虽然在某种程度上，哈罗德也会受到牵连，但这点小牵连对于早已被洗劫的王国来说，着实是有些微不足道了。
哈罗德国王这种自杀式的手段，让秦烨被迫放弃了像他信中说的那样举兵进攻，因为他不敢拿整个欣欣向荣的国家和一个疯子来打赌。在这场心理的对弈上，哈罗德国王终于凭借他变态的作风，击败了秦烨。
但这一次胜利并不代表着之后的胜利，正如哈罗德国王在等待第三次圣战的到来一样，秦烨同样为了第三次圣战的到来，而开始积极准备着。哈罗德国王等待的是他自己的土地，而秦烨准备的则是掠夺他人的土地。而且这一次，他决定要实现自己的誓言。
第10章亚瑟
与秦烨等人的热切盼望不同，圣战的突然到来让所有的西陆人始料未及。战争的到来对普通人来说，意味着必须拿起刀剑，随领主出征，最后非常不幸的战死在异国他乡。而那些平日里享受富贵的贵族领主，也不得不听从征召，冒着生命危险踏上死亡之路。所以战争的意义对于任何一个活着的人，就是恐惧连同绝望一股脑的压在身上，除了那些渴望军功和土地的冒险家，没有人会喜欢战争，就连那些习惯了战争的士兵也是如此。
于是刚刚解散了的联合军，在教皇的号召下，再次组织了起来，踏着几年前先驱们用脚板塔出的路，走向了已经乱成了一锅粥的东方圣地。联合军在之前的战争中，没有捞到任何好处，所以许多领主暗中发誓，要让这次战争弥补他们之前的损失，要让自己手下的每一个士兵，把自己的钱袋装的满满的。
这次东征的军队根本不用教皇嘱咐，而是自己穿戴起来了带有十字标志的战袍，手握着十字剑，向着目标出发了。
最先出发的一批，是西陆各个王国中比较虔诚，实力比较强大的领主，首当其冲当属亚瑟和他的12使徒。在秦烨极力发展实力的这几年中，靠近海岸的亚瑟也似乎没有闲着。按照条款，她每个季度都会派人为秦烨送去，开发铁矿场的收益分成以及她的问候。这项建立在合作上的交流一直持续了一年多，即便是秦烨开始在北境起兵与内森对敌时也没有中断过。
虽然这些来自矿场的收入在金行壮大之后显得微不足道，但这些钱曾一度帮助秦烨渡过难关。于是在秦烨统治北利德时，他和亚瑟修改了合约，将合约中提到的金币换成了冶炼出来的精矿石。
红堡附近出产的铁矿石质地良好，超越了西陆任何一个铁矿，于是秦烨凭借这些优质的铁矿石打造出的优质装备，武装了日后让人闻风丧胆的裁决骑士团和异常神秘的暗杀组织13科。而亚瑟也因为秦烨送来的金币，为自己在红堡附近购买了许多土地，让自己的领地在面积上终于抵得上了10个子爵领。另外亚瑟手下的12使徒和她两次参加东征的光荣历史，让她在西陆名声大振，因为许多的自由骑士，流浪武士以及没有继承权的贵族子弟纷纷慕名前往，让她的实力一下膨胀了许多。
兵员的增多，实力的膨胀让亚瑟在资金问题上遇到了困难，但一向争强好胜的她拒绝秦烨为她提供的资金。于是在斯特恩的帮助下，她联系上了大商人马阿飞，并在他的鼓励下，将手头上所有的金币投资了一项收益高风险大，被称作航海的活动。
航海的活动带来的丰厚回报，很快解决了亚瑟因为人数增多而带来的困扰，于是兵强马壮的亚瑟吓坏了一个时时刻刻都在监视他的人——她那个不知道从哪里冒出来的哥哥。亚瑟名为伊特曼的哥哥，害怕亚瑟会威胁到自己的权力，于是在教皇刚刚发布动员令后，就替她在教皇前面报了名。
伊特曼想用战争来削弱亚瑟的力量，以至于在未来的某一天，当老迈的国王去世后，能够没有一点阻碍的顺利登上王位。可殊不知，他这样做却是帮助了亚瑟。当亚瑟听到了教皇再次号召所有的勇士去东方惩罚异教徒时，她就萌生了参与战争的想法。因为与其耗在哈罗德的一座小城堡中，倒不如带着自己的士兵去战场上历练一下，让他们见见刀剑划开的血管中，迸射出的是怎样的血液。
很快在联合军集结完毕后，亚瑟便带着自己的队伍从哈罗德赶了回来，并成为了这支先锋军的指挥官，一路慷慨激昂的走向了东方。在亚瑟走后，他的私生子哥哥再次鼓动自己的父亲，当他以整个王国的名义加入教皇的圣战中。于是在亚瑟出发没多久，她的父亲就带着王国的2万多军队成为了东征军的后续部队，跟着先锋军加入了战争。
虽然亚瑟并不知道她的哥哥还是否有别的阴谋，但就目前父亲参加战争，那个可耻的混蛋就能得到不少好处。至少支持教皇圣战的名义，就能让他在争夺王位中得到教皇的支持。不过亚瑟坚信，凭借自己对太阳神的虔诚，和对教廷以及教皇的忠心，如果一天真的要面临讨伐那个卑鄙小人时，最多教廷会处在中立而绝对不会帮助他的。
于是她带着美好的愿望，带着军队很快跨过了骑士团的领地，跨过了四个伯国，来到了战事发展最快的萨哥逊—美索联合王国的边界。
其实在她来到东方之前，曾打算和秦烨见一面，毕竟现在伊斯坎达尔的风头吹的正猛，而自己作为这个新王国统治者的盟友以及私下里的朋友，应该当面祝贺一下，可最终她还是放弃了这一念头，因为她不想被盯着她的各方势力抓住任何把柄。
不过当她指挥士兵将营地扎好后，一匹疾驰而来的快马带给了他稍许喜悦。一个穿着黑色战袍，胸甲上印着双刀的轻骑兵报告了他们的国王格劳瑞陛下，带着大军正跟随在先锋军的后面，预计最晚会在两天后的黎明到达。
于是在第二天的黎明到来后，面对营地外口中充满污言秽语，前来挑战的异教徒，亚瑟采取了回避的姿态，命令士兵关闭营地的大门决不出战。这种状态一直持续到第三天的中午，估计时间错误的秦烨军队出现后才结束。
两支军队汇合在一起，人数超过了四万，虽然秦烨带来的士兵只是伊斯坎达尔的领主们，按照征兵制服为国王提供的新兵。但经过这一路的长途跋涉和一些老兵的指导，在见到异教徒后，相比亚瑟的士兵，战斗**反而更加强烈。于是在军队汇合的当天下午，远征的十字军前锋，就与闻风赶来的不知名的异教徒，在漫漫的黄沙中摆开了阵势。
第11章圣战
站在十字军对面的异教徒在人数上远不及对手，装备上也显得有些陈旧，很多的士兵看上去并不像是一名战士，更像是匆匆赶来参加集会的农夫或猎人。/////不过面对强大的敌人，这股新近崛起的势力并没有畏惧，因为他们强大的信仰让他们无所畏惧。
提到他们的信仰，似乎没有人能够记得它的起源，只知道它诞生在扎克雷一个小小的部落中，历史悠久的可以和太阳神教媲美。部落中第一个开拓者，将他们的信仰带到了周边的部落，然后带回了献给神的大量供奉。于是在接下来的日子里，越来越多的部落人，成为了宣传他们信仰的布道者。在所有信徒的努力下，当东征的十字军摧毁了在扎克雷王国的整个萨摩教的体系后，这种新的信仰逐渐被人们所接受，并在很短的时间内，成为了一支极具凝聚力的力量。
随着新教力量的日渐强大，教徒们开始渐渐不满拥有其他信仰的统治者统治自己，于是借助着宗教的教义，越来越多的教徒聚集在一起，开始着手反对异教徒的统治。开始，有着太阳神教信仰的西方征服者，并没有将注意力放在新兴崛起的势力上，他们更多的注意的是他们令人咂舌的奢侈生活。
面对起初零星的反抗，统治者们像往常对付造反的农民一样，派出了同样是农民的队伍，仅仅给他们手里握上生铁打造的刀片，打上一面与造反军队不一样的旗帜，将他们推上了战场便继续享受自己的生活。可那些被迫推上战场的农夫根本不愿意作战，起初的战斗只需要一个交锋，贵族军队就会溃败，而稍后被赶上战场的农夫甚至没有交锋，在见到敌人的旗帜后就扔下了手中的武器，跑回自己的窝棚里藏了起来。于是乎，由农夫组成贵族军队的连续溃败鼓舞了新教徒的士气，再加上他们战死沙场是极其光荣的教义，让新教徒越战越勇，直到最后几个伯国联合出兵，也没能遏制这股势力的快速发展。
新教徒在接二连三的胜利之后，由最初的几百人迅速发展到2万人，而且他们的领袖在新教徒控制的地区建立了以正交为一体的新国王，并将这个国家命名为伊斯力，意思为唯一真神伊斯之力。
国家的新建更加激发了伊斯力教徒的斗志，在东方被征服之地的伯国向教徒请求支援前，他们几乎控制了原扎克雷整个南方的国土，两个建立在南方的伯国也因此只剩下了首都以北寥寥无几的国土。为了保住东方由太阳神教开辟出的极乐世界，为了保证太阳神的威严不受侵害以及圣地的纯洁，教皇在接到东方求援的第一时间，便组织了超越以往，并有国王带头的十字军，以求将这个刚刚成立的幼小国家扼杀在摇篮中。
很快，这场维护太阳神教尊严的战争，便由亚瑟率领的先锋军和后续赶来的秦烨，以及他率领的15000名伊斯坎达尔新兵拉开了帷幕。
在开赴前线的路途中，秦烨曾听说过许多关于这个新国家的种种传闻，尤其是在作战时将敌人杀死并砍下首级挂在腰间的做法，让人不寒而栗。不过当他举目望着对面的军队时，发现他们真的没有想象中那般冷酷无情，相反他们更像是牧马的牧人和耕田的农夫，就连弯刀雪亮看似久经沙场的骆驼骑兵，也依旧没有脱离朴实的本质。
“格劳瑞国王陛下！”突然亚瑟清脆的声音打断了他的目光及遐想，“您觉得我们这一仗怎样才能一击必胜！”
秦烨想了想，放眼身后跃跃欲试的士兵。“先让步兵向前吸引敌人的注意，抛石车在后方齐射，打乱敌人阵型，轻骑兵两翼包抄，最后让骑士集体冲锋。”
“安排似乎很合理，虽然没有派上弓箭手！”亚瑟点点头，“不过我们似乎没必要在第一次进攻中就全力以赴，毕竟对手可以在这么时间内成立一个国家，我们还是小心为妙。”
“好，那就按您说的做，让我们的