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说着，不由感慨系之道：“人心思汉，天不祚明，我们这些人也全老了，这以后匡复大任，便全在你们少年一辈身上了。”
小香忙道：“你老人家怎么忽然又发起这些感慨来，须知虽曰天命实关人事，万里山河，一旦光复，本非易事，全仗大家不堕此志才行，我之所以要从你老人家学艺，便是为了先把我们那上下北塔庄光复过来，这点小事尚属不易，何况九州之大，老少无关宏旨，此志却不可颓丧咧。”
五娘不由扶着她的肩胛笑道：“你这话也有理，算师父我又说错了，天不早咧，我们也该先回去睡觉才是。”
说着便告辞一同回房，第二天羹尧又派出人去追天雄回来，但终没追上，接着不多时，便须赴各地观风，除携了二罗、周再兴、费虎和幕客邹鲁等人，分临各府表面衡文试士而外，每到一处，暗中必托二罗先容，微服拜访遗老逸民，观察山川险要，这天来到灌县，出题试士之后，那公馆设在城南一家显宦别墅之中，颇极庭园花木之胜，又值秋高气爽，当地县官张筵款待之后，又看了一会书，已是二鼓之后，不禁略有倦意，正待解衣就寝，猛听那院落之中有人大喝道：“什么人，竟敢夜入行辕，你打算干什么，还不与我快些滚了下来。”
羹尧那口宝剑，原是时刻不离，闻声立即掣剑在手，一口将灯吹灭，走出上房，向院落外面而来，只见明月在天，万籁俱寂，只邹鲁一人正在院落当中站着，忙道：“邹兄曾有所见吗？贼人现在何处咧？”
邹鲁笑道：“大人受惊了，晚生适因陪侍赴席，多吃了一杯，起来小泄，好像看见这上房屋上，似乎来了一个贼人，所以冒叫了一下，但转眼不知去向，也许我一时眼花亦未可知，倒惊动大人了。”
羹尧见他脸上毫无惊慌之色，对答之间颇极从容，身上又衣冠齐楚，并不像个睡起初醒的模样，不由暗中诧异，但因他系自己好友胡期恒所荐，文章书翰极好，不便追问，只有笑道：“这一天月色之下焉有眼花之理，邹兄一路同来，当知一般江湖宵小对年某结怨已久，也许就是此辈又前来骚扰亦未可知，如再有所见，却不必惊慌，只说一声，小弟便知所备了。”
说着又笑道：“邹兄但请就寝，即使贼人再来也属无妨，小弟固然略解技击，却不至便为所伤，便随行各人也颇有健者，你不见侯威和秦岭群贼吗？他不来便罢，只一来，那便无异自投罗网咧。”
正说着，倏听房上一阵冷笑道：“姓年的，你别吹着玩，你那随行各人，连你那小老婆算上，除谢老婆子也许还有两下，其余各人，我还没放在眼睛里，不信你且试试看。”
说着，便见一点寒星，直奔面门打来，羹尧手起一剑打落，便腾身而起，一下窜上房去，再看时，只见霜华满屋却不见一人，不由奇怪，心正暗想，凭我这身法，也算是极快的，怎么只这一刹那人便不见，难道他有隐身法不成，想着提剑在手，又四面略一瞻顾，那房上空荡荡的，又真看不见什么，接着，只见前面房上，一连窜上来两条黑影齐声喝道：“你是哪里来的毛贼，既敢弄此玄虚，为何又不敢露面，难道看我罗翼罗轸便这等不够朋友吗？”
心方疑惑那前进房上也来了贼人，正待询问，罗氏兄弟已从房上纵了过来，罗轸首先道：
“大人方才是和贼人答话吗？他已在前面弄了玄虚，如今周再兴费虎二人已经追了下去咧。”
羹尧忙一问情形，原来那灌县知县，送来一共三席，一桌上席款待学政大人和幕客，两桌下席，款待仆从等人，两罗周费四人，既不便陪羹尧同坐，又不愿与奴仆同饮，因此四人挑了几样菜，在所居跨院之中随意饮啖，只因入川以来，平静无事，四人又全是少年行径，以致稍形疏忽，上席已终，仍在把酒畅谈川中豪杰，不知不觉已到二鼓，就中罗翼饮兴最豪，方用一只茶碗在鲸吸着，猛听房上一阵银铃也似的笑声，接着一声娇叱，忽然檐际打来一物，不偏不斜正插在那桌子中间，一盘肘子上面，四人不由全各大惊，再一看，却是一口三寸来长的柳叶飞刀，刀柄上还有一段寸许长的红绒，刀上更穿着薄薄一张纸条，周再兴手快，连忙拔起取下纸条一看，只见却是一张雪涛笺，上面连真带草写着：“川西玉女刘雪娥，专诚来谒云中凤。”
底下还有十几字，却已用笔抹去，二罗一见不由大怒，正待纵身出屋上房，周再兴和费虎儿已经各掣刀先窜身出去，才到院落之中，便见西墙上一条黑影一闪，又是一声娇喝道：
“姑娘我因为受了朋友之托，来寻那云中凤贱妇，不愿杀伤无辜，才手下留情，你这小伙子是识相的，可速将我那飞刀帖子送给她，着她到雅安城外蟠蛇砦寻我，否则我找上门去，便没便宜了。”
说着，嗖的一声，又是一口飞刀打到，周再兴慌忙一挥短剑打落，一面高声道：“大胆女贼竟敢放肆，云夫人是何等身份，焉肯与你动手见面，还不与我快些滚下来受缚，你周爷或者念你是个妇人女子，禀明大人从宽发落，否则你便难逃法网了。”
那人又吃吃一笑道：“什么身份？她大不了是一个盗首之女，现在是年小子的小老婆罢了，要你捧她做什么？”
说着立刻翻过墙去，周再兴那里容得，忙也窜上了墙，再看那条黑影已经在三丈开外民房之上，向前飞跃去，便又追了下去，接着费虎也窜了上来，一前一后追了个衔头接尾，等罗二爷也上了房，敌我均已不见迹影，因为二人答话声音在西边，正待越墙再看，倏听东侧后进上房院落之中，也有了叱咤之声，心疑贼人已经转向上房，忙也赶了过来，一面呼叱着，却不料到了上房前面房上，并不见有贼人，羹尧提剑已经上了房，等说明之后，前后再一搜索并不见有人，周费二人也不见回来，二罗因为这一带是自己罗家潜势力所在，不由脸上挂不住，羹尧转用好言相慰，一面又道：“那飞刀和简帖现在何处？她既来寻云师姐，此中必有缘故，这事还须弄清楚才好。”
二罗忙道：“那刀柬已被周兄带走，少时等他回来一定非查明不可，不过照这等看来，那飞刀寄柬的浪女人，和在这边窥探的决非一人，年兄听清这边的贼人是一个女人口音吗？”
羹尧点头道：“据我听那口音，倒也像是一个女人，但这两处决非一人，而且身法也决不会这等快法，如依我料，此人也许未走，一定仍旧藏在这附近，说不定便另有奸谋亦未可知，二位贤弟还须再仔细搜寻一下才好。”
二罗领命，又各自出去，重行查看，羹尧忙又命人将灯火点上，仍旧回到上房，这时各位衡文老夫子，也全从前进走来看问，羹尧因为邹鲁方才出语喝问有异，忙道：“邹兄方才看清那贼人是何形状吗？据那罗氏昆仲说，来人系属女贼，当不止一人咧。”
邹鲁笑道：“晚生也只一瞥而已，因恐来贼将下毒手，大人猝防不及，才冒喝一声，其实并末看清面目，不过看那身裁倒真像个女贼，便声音也不像男子，或许是个女贼亦未可知。”
羹尧又将他上下仔细一看，只见白净净一张瘦脸，又生就一双细肩蜂目，高高鼻梁，小耳朵，薄嘴唇，也不过三十来岁，分明是个文人模样，并看不出有什么功夫来，忙也笑道：
“邹兄虽属书生，却胆气极豪，方才你那一喝，小弟还疑你已和来贼交手咧。”
邹鲁忙又摇头笑道：“小弟一介书生，手无缚鸡之力，焉敢和人动手，方才那一喝不过仰仗大人福威而已，果真有拿贼本领，前此中途迭遇险阻，早就动手了，焉有只作壁上观之理。”
说着又一伸双手道：“大人请看，凭我这双手是会武的吗？”
羹尧一看，那双手上果然长长的留着两手指甲，最长竟达寸许，不由一笑道：“如此说来，邹兄这胆气便更加可贵而难能了。”胡期恒在旁也道：“这邹兄家世小弟知之甚详，他是幼失怙恃，全仗寡嫂抚养成人，读书之外，并未习武，否则年兄素精技击，正不妨请益，却无须隐讳咧。”
说着各自回房，二罗仍在前后仔细搜查，周费二人也未回来，羹尧正一人挑灯独坐，等候众人消息，倏听身后罗帷之中—声娇笑，接着又道：“姓年的，你坐在这里也好半会咧，我如有心暗算你，只一抬手，你就不死，也非带伤不可，这是我手下留情，你却别好歹不识咧。”
羹尧不由猛吃一惊，连忙一手抡剑，一手推开椅子，转身—看，只见一个十五六岁的紫衣少女，按刀而立，正在对着自己憨笑着，连忙大喝道：“你这丫头是谁，为何藏在这里，又打算干什么？”
那少女却毫无恐惧，转又笑道：“你这人真不识好歹，我如想宰你，方才冷不防，给你打上一飞刀，你便不死也得带伤，这颗脑袋还不由我带走，还用你这样发威吗？你别自己以为是一位大人，须知姑娘我却不管这些，便官再大些，也不在乎，不过我瞧你还不像那些官儿讨厌，才不忍下手。”
接着又憨笑连声道：“我和姐姐找的本来不是你，只不过受人之托，要找你耶小老婆云中凤，问问她为什么那么心狠手辣，赶尽杀绝，宰了人家丈夫，还放不过人家老婆，却没想到她竟没跟着你出来，如今只有由你去告诉她，我们在雅安城外蟠蛇砦等她，她如不敢去，我姐妹也必然会寻到成都学台衙门去。”
羹尧见她憨憨的看着自己，说话又带几分稚气，忽然心中一动，转将怒火捺着道：“你既受人之托而来，我也不怪你，但你姐妹姓什么叫什么？又是受何人之托，为了什么事要找那云中凤论理？也该先告诉我才是。”
那紫衣少女又秀眉一扬道：“你问这个吗？我姓刘，外号人称川西龙女刘月娥，我姐叫刘雪娥，外号人称川西玉女，那秦岭的林琼仙，人家丈夫李元豹也是一位知县官儿，你那小老婆云中凤，为何宰了姓李的，还一直赶到秦岭，不依不饶，连人家的山寨也给剿了，还要拿她，我姐妹就是为了此事不平，要看看她这玉面罗刹，到底是一忖什么心肝。”
羹尧闻言不由点头微笑道：“原来为了此事，那你姐妹一定是雅安刘长林的女儿了，你们既然要抱这不平，曾打听明白，那云中凤为什么要宰李元豹那厮吗？”
那刘月娥闻言又微嗔道：“那刘长林虽然是我叔父，我姐妹却没有仗着他才敢替人出头，至于云中凤要宰李元豹，她还不是为了李元豹夫妇向着十四王爷，你们却向着四王爷的。”
羹尧哈哈大笑道：“原来如此，既如此说，你不妨约好林琼仙，谁是谁非，我们当面问她便了。”
刘月娥不由一怔道：“那女人我看也怪可怜的，她难道会骗我们，竟敢说谎不成。”
羹尧冷笑道：“说来话长，你既对我尚无敌意，我也不想和你一个女孩子动手，你只管回去，再为打听，我如详细告你，固然不便，你也决难置信，还是当面对质的好。”
刘月娥把头一点道：“那也好，我们是一言为定，如果你们确实有理，不妨着那云中凤到雅安去，我自会把那林琼仙也找去，果真你们说得让人心服口服，我姐妹便不再问此事，否则便你也难逃公道咧。”
说着嫣然一笑，便待出房，羹尧忙又道：“你且慢走，待我唤人送你出去，否则彼此若有误会，岂不又生枝节。”
刘月娥又笑道：“你放心，我此来本没想伤人，既然把话说好，更不会动手，至于你那手下，要想伤我也还不易。”
说着，竟从后窗窜了出去，羹尧一看，这才知道，自己一经出去，人家已从后窗进来，所以各处搜寻不着，再一想，那林琼仙既已入川，秦岭漏网群贼，一定也已跟来，也许便和川中各地豪猾又打成一片不利自己，正在想着，忽听前面一片喧嚷，心中方疑那刘月娥已和二罗遇上，双方动手，连忙起身提剑出去，谁知才到院落当中，便见费虎一路飞奔进来，喘着道：“禀大人，那周再兴追一个女贼下去，一直出了南城，想不到人家竟是诱敌之计，如今已被那浪女人用红绒套索擒去咧。”
接着二罗也回来，竟未看见那刘月娥出去，再一问费虎周再兴被擒详情，原来周再兴自从西墙追了出去之后，只见那条黑影便似一缕轻烟直向城南飞跃而去，忙将足下一紧，直追了上去，一会儿便到南城，那条黑影却在城墙之上站定不再向前，周再兴追到面前在月光下一看，却是一个二十来岁的青衣少女，上面青绸包头，下面窄窄弓鞋，右手提着一柄苗刀，左手似乎握着一条汗巾，正在看着自己娇笑着，不由大喝道：“你这丫头，竟敢在你周爷面前弄此玄虚，还不随我回去听候发落。”
那少女娇笑连声道：“凭你也配，老实说姑娘我并没有打算伤你，你如识相，就此回去是你便宜，否则便说不得要得罪咧。”
周再兴不由大怒，但一转念间，反哈哈大笑道：“本来我是不配，要配早请出媒人来说亲咧，这还用你说吗？不过你周爷向来是一位正人君子，便有便宜也不会捡，你要得罪那也在你，这场官司你却非打不可，打算走那是妄想。”
那青衣少女闻言不由满脸绯红，脸色一沉道：“这是你自己找死，那可不能怪我，既然打算动手，那便随我到城外去纳命便了。”
说着，翻身便向城外纵落，周再兴忙也跟了下去，那青衣少女已经窜过城濠，到了一座林子外面站定，周再兴方也一挺手中短剑，窜过濠去说：“你这丫头怎么把你周爷约到这无人之处，这不透着有点教人犯疑吗？”
那青衣少女已抡刀砍到，周再兴连忙举剑相迎，一面又笑道：“方才那柬帖是你自己写的吗？要依我说，你一个女贼能够读书识字已经算是不错，我们还是等把话说明再打也还不迟。”
那少女怒道：“你少跟我油嘴，如今我是先宰了你再说。”
说着挥刀猛砍，周再兴又闪在一旁一伸舌头笑道：“你怎么不说理，宰了我还能再说吗？
那你又对谁说去咧？再说，我们又无仇无怨，真是一死相拼那却犯不着，要依我说，你还是先将来意说明，为什么别人不找，却要找我们云大夫人，你何妨先将来意说明，我们再打不好吗？”
那少女却不回答，转将一口刀使得上下翻飞紧迫了过来，周再兴一见问不出话来，忙也喝道：“你周爷因为你是一个姑娘，才对你稍存客气，好言相劝，你要仗着这口刀打算赢我，那还得回去重练。”
说着运剑如风直逼了上去，那少女刀法虽也纯熟，但周再兴本也以单刀擅长，近日因从羹尧将一路天遁剑法学全才用短剑，那口短剑变化精奇，简直令人莫测，一连十余招过去少女已招架不住，周再兴方在一笑又道：“你瞧，这是何苦咧，刀枪无眼，你再不说实话，我虽不便请你回去，万一碰着哪里不也不好吗？”
那少女猛将秀眉一扬，娇叱一声，虚砍一刀，跳出圈子，忽然把左手一扬，只见一条丈余长的红绒套索脱手而出，直向周再兴当头罩下，那套索看去不过笔杆粗细，却全部用红绒绞就，一出手便似鱼网罩下，又暗藏好些钢钩，虽然收发不易，一经套上却也不易撕断，周再兴又因料定对方刀法决非自己敌手，未免大意，一下竟被套个正着，连人带剑一齐罩定，那少女又是一声娇叱，手下一抖一收紧，立刻将周再兴扯了一个大筋斗，接着撮唇一打胡哨，那林中又纵出四个山精也似的番妇，一下按定，就用那套索缠了个结实，搭向林中而去，恰好费虎人也赶到，方从城上窜了下来，那少女已经转入林中，再等他窜过城潦一到林外，周再兴已被人家不知弄到什么地方去，自己孤身一人，又不敢犯江湖大忌，入林看望，只得回去，向羹尧禀明，羹尧闻言不由大骇，忙向二罗也将经过一说，罗翼摇头道：“小弟虽然生长川中，却没有听说过有这样两个女人。”
正说着，罗轸倏然把手一拍道：“那刘长林我倒知道，却没听说他有什么兄弟，更没听说过有这两个侄女儿，这其中也许有诈却未可深信，我们还须赶快去救周师兄才是。”
“这两个女人我知道是谁了，她说是那刘长林的侄女儿，也差不多，可并不真的姓刘。”
接着又向罗翼附耳数语道：“那个主儿不也冒姓刘吗？他昔年又和刘长林是口盟弟兄，也许这两个女人，就是他的女儿亦未可知，如果真是这个主儿，周师兄虽不至丧命，要想回来便非易事，这却不好办咧！”
羹尧一听外面更鼓，忙道：“既如此说，我们还宜快些去将周师弟夺回来才是，果真不测，我不但难以对他，更无从对我那恩师，这却迟不得咧。”
罗轸忙道：“年兄不必着急，周兄如果被掳，此刻也许已经出去二三里，如从城门出去，非等五更不可，固然决追不上，便此刻越城而出，也万来不及，如今只有两个法子可以救周师兄出来，原忙不在一时。”
羹尧略一计算，也点头道：“罗兄既知这二女真正来历，何妨见告，却无庸隐讳，即使为难，我也必全力以赴，但不知有哪两个法子可以救他？”
罗轸道：“此事且容到屋内再为陈明，如依小弟所料，只有将家严请来，或可将人要出，否则便须将云马两位师姐和那位谢老前辈请来，一同前往雅安，她姐妹所约的蟠蛇砦一行，只要能当着她姐妹将林琼仙夫妇所行所为说明，再由各人用功夫将她姐妹折服，也许可以无碍。”
说着一同进了上房，大家一商量，决遣费虎先回成都接取中凤小香和谢五娘，一面由罗翼赶回岷江，去请罗天生不提。
在另一方面，周再兴被擒之后，那青农少女娇笑连声，一面向那几个番妇道：“你们且留一人在此看好二小姐马匹，等她来告诉她，就说我已擒来一名人质，不愁云中凤不向蟠蛇砦投到，着她赶紧回去，不可迟误。”说着，便命随从番妇，牵来一匹马跨了上去，那番妇也翻身各自上马，并将周再兴也横放在一匹马上，一同出林向一条山径走去，周再兴在马上一言不发，心中暗计行程，如到雅安，至少也有几天路程，只要有机�