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能不能顺利通过考核，就得看零他们的实力，以及运气了。
“父亲，我认为让零这么重要的人，去参加一场生死未卜的考核，是否过于儿戏了。毕竟他是当年参加人造神祗计划的一员，同时是在那个计划中顺利被改造的十三人其中之一。他的一切数据对于我们来说有着无可估量的意义，我想你只要看看阿斯摩的那位就应该明白。零的潜力巨大，如果因为这次考核而意外丧命的话，那对于我们是一个巨大的损失！”一身维多利亚装扮的瓦尔基里，以郑重的口吻说道。
本那皱巴巴的脸上露出一道笑容，他转过身说道：“我亲爱的女儿，既然你知道零是人造神祗之一，就应该知道他不是那么容易死得了的。我们都要对他有信心，如果说，他就这么死了的话，那么也只能说明他不是这个时代的主角罢了。而我们英灵殿，需要的绝对不是配角。”
主角和配角吗？亲爱的父亲，那么我在你的心里，究竟是什么角色。
瓦尔基里在心中不由如是想道，她微微有些走神。而此时，耳中却传来本的声音。
“我记得你是为零的血液标本一事而来，怎么，可是在他的血液里发现了什么新的东西？”
第230章 光明之核
瓦尔基里的表情立时变得很精彩起来，这个对于什么事物都总是一付冷冰冰模样的女人，在想到零的血液标本时，却异常兴奋。呼吸微不可察的微微急促，瓦尔基里点头道：“是的父亲，经过这段时间的分析研究。我们发现零的血液里，同样包含了核的存在。”
在大灾变之日后，经过基因动荡的人会成为异能者。但没有人知道异能是怎么产生的，就仿佛是上天的恩赐，让人们可以对抗这可怕的未世。可像英灵殿或者黑暗议会，却对这种现象经过多年且深入的研究。在研究中他们发现，异能者的血液，其细胞中出现了一种全新的生命物质。
这种物质不在已知的范围内，它就像是一个发电机，从而使得每一个拥有它的人都会产生异能。这种物质因为是异能的关键和核心，因此被学者们称之为核。
零同样是异能者，因此本听到这个消息后，并没有表现出太多的震惊。
但瓦尔基里接下来的一句话，却让这个老人心中一震。
“同样是核，但在零血液中发现的核，它的代码却比其它的异能者会冗长得多。那代表着零拥有巨大且未知的潜力，但更重要的是，在这组代码里，我们发现了和圣迹所创造的神有部分代码是相契合的。这从另一个侧面证实了，零正是人造神祗计划的幸存者之一。”瓦尔基里重重道：“他是，第二代的新人类，拥有无限的可能性！”
本呼吸也微微加重了些。
新人类，是对异能者的一种称呼。他们是人类这种生命形态进化的另一种模式，但新人类同样有着各种限制，比如随着能力存在着潜力方面的限制，又或者，他们同样无法摆脱寿命的枷锁。尽管异能的出现，让人类之中的少部分个体产生了变化，使得他们能够对抗变得危险无比的大地。
但经过这么多年的研究，人们已经发现，异能也非全然没有代价的。那血液中的核，堪比异能的发电机。但既然是发电机，便需要消耗能源。核消耗的自然不是什么燃料，而是生命力。能力越大，消耗越大。如果低阶能力者的核是发电机的话，那么像瓦尔基里这种高阶能力者，他们的核就是核电厂了。
因此，在这个人类平均寿命只有四十多岁的时代，异能者并不见得比普通人长寿多少。当然，为了应对这个问题，无论英灵殿还是黑暗议会，都有着关于如何延长生命方面的研究项目，并已经取得一些成效。可即使是克服了寿命的问题，核的过度使用，还会引发另外一个可怕的后果。
基因崩溃！
这是谁也不愿意看到的结果，而在圣迹中发现的神，也就是那具光的巨人身上。英灵殿发现了类似核的物质，但它的构成比核要严谨得多。那种物质中所包含的神秘代码，则到现在仍未能完整破译。可从破译出来的一小部分代码里，便包括了近乎永恒的寿命，以及纯净和可循环再生的生命能源。从这两点来看，那古老文明所创造的光之巨人，便是一种超级生命。
这也是英灵殿会把这个巨人称之为神的原因，而神体内那种神秘物质，则被称之为光明之核，意喻希望的所在。
永恒的生命，庞大、纯净，可循环再生的能量。这不正是理想的生命形态，若拥有这种生命形态，人类的世界将不局限于脚下这颗星球，无尽的星空，才是他们的归宿。
而更重要的是，如果能够完整破译并复制出光明之核，那么不仅是普通的人类，包括异能者都能够摆脱现在这种低级的生命形态，从而真正触摸到诸神的世界。这堪比创世的壮举，是连本这迟暮的老人也会感到激动万分的事情。
在此之后，英灵殿对圣迹的研究，投入了大量的资源和人才。而且从破译部分光明之核的代码里，他们也研究出延长寿命的药剂。但当年发现光的巨人时，这由古老文明创造的超级生命也走到了生命的尽头，因而英灵殿得到的样本并不完整。
然而在寻找其它的圣迹，找到其它巨人的样本又谈何容易。就本所知，这么多年也就黑暗议会在西南大地上发展了另一个圣迹，可那里面却没有巨人的存在。
因此，光明之核的破译近十年来进度小得可怜。所以现在听到零的血液里，拥有接近光明之核的物质，本哪能够不兴奋。
毕竟，他的生命之火已经暗淡了。如果在他走到尽头的时候，能够破译出光明之核的全部代码，那么他也有希望蜕化为第二代的新人类，拥有近乎永恒的生命。
至于零为什么会拥有这种接近光明之核的物质，则关系到一个计划。人造神祗的计划，只存在于只字片纸间，残缺而不完整。本也不过知道一个大概，但计划的核心内容及实验过程，却全然不知。他只知道这个计划和圣迹有关，且在大灾变之前便已经开始。
而零，经过这段时间的采样分析，已经证明他就是当时那个计划的实验对象之一。
“父亲！”
女儿的声音让本从沉思中回过神来，看向瓦尔基里，老人知道她要说什么。本笑道：“放心吧，卡里奥不是笨蛋。哥萨克斯军事基地虽然危险，但卡里奥不会布置一个必死的任务。而且，如果零是第二代新人类的话，这点困难是难不倒他的……”
“不过，为了以防万一。我亲爱的女儿，你亲自到哥萨克斯走一趟吧，如果零出现生命危险，你第一时间中止整个考核并把他安全带回来。”
瓦尔基里点点头，零对于英灵殿其重要性远超一切。他体内核的代码，在等级上无法和光明之核比较。如果能够先破译零的代码，再用以作为光明之核破译的参考之需，那么整个进度显然要快上不少。所以，即使本没下令，瓦尔基里也会暗地里到哥萨克斯保护零。
在战争女神看来，零根本不该去加入什么新兵团。他只要呆在实验室里，乖乖配合既可。那样的话，零可以得到一切他想要的，而不用去加入军队系统。
看着瓦尔基里离去，本微笑摇头。他很清楚瓦尔基里在想些什么，这个当年被他从废弃超市中救回来的小女孩，拥有很高的智能。瓦尔基里总能一眼看穿事物的本质，并以之使用最直接有效的办法来解决任何事情。可正因为如此，瓦尔基里缺乏一种对人性的认知。
就拿零这件事来说，当时本要把零投放到军队系统中，瓦尔基里极力反对。按照她的意思，她完全可以让零乖乖呆在实验室里以配合光明之核的研究。但本却知道，如果真这么做的话，那么零不但不会配合，还会积极想尽办法逃出阿斯加特。
所以本要把零留在阿斯加特里，最好的办法莫过于让他加入军队系统，毕竟本知道在新兵营中，可有零一个认识的朋友。要让零留下，强硬的态度是不可取的。相反，只有让这个人生出牵绊，他才会留下。友谊是其中之一，另外，还有感情。
本已经决定零从新后营毕业后，便拨给他复活莉亚的所需资金，并用阿斯加特的资源协助他全力完成这件事。以零的性格，定然也会尽量配合光明之核的破译。
这就是人性，同样是一个老人的生活智慧。
“到了！”
也不知道是谁一声大吼，让零从闭目假寐中醒来。如同激活的电子回路，随着零睁开双眼，大脑发出无数的指令立时传达到身体各处。细胞开始活跃起来，以供给零澎湃的动力。
零可以清晰地感受到从身体各处涌出来的力量，或者称为生物能。这还是零第一次感受到自己身体内这种生命的能量，它们就像股股热流，在零的血管中流淌不休。
在一阵猛烈的震动中，运输车停了下来。零跳下了车，呼吸到的不是阿斯加特那人造的化学氧气，而是属于荒野的空气。吸入鼻间的气流，带着淡淡的灼热感，那是因为空气里蕴含着一定数量的辐射物所至。在以往，零倒不觉得有什么不同。可习惯了阿斯加特那些清新的人造氧后，荒野的空气便如同一怀劣质的啤酒，让人无法入喉。
在阿斯加特呆久了，再勇猛的人也会变成一朵温室的花吧。零不由在心里自嘲起来。
零他们现在位于犹里安山脉以西近百里外的一片荒野上，这里再继续往西面走，就是长年结冰的冻土高原，除了本曾列出的那些异族外，就没有其它生命能够在那种温度在零下50度间的环境生存。而即使在这里，温度也只有零下15度。
但夜神的温度调节系统，却能够维持着人体的常温。因此，零倒也不觉得有多冷。
从这里向北看，远远看到一些建筑的轮廓。只是因为温度低，空气中的水分凝结成冰晶物，加上风又大，因此远处的情景总蒙在一层冰雾里，看不真切。
一道残破，却明显是人工修建的公路从车队的右侧一直朝那建筑群的方向延伸。卡里奥也跳下车，总教官扯开喉咙对新兵们喊道：“听着，沿着这条路一直走，你们就会看到哥萨克斯军事基地。我就送你们到这儿，现在，小子们给我冲！”
第231章 活死人之地（1）
特制的军靴踩在满是辐射雪的地面，采用紧贴设计的军靴，使用第五代人造革。不仅轻便，还具有保暖的作用。鞋底则是经过垫高加厚，底层布满密密麻麻的细小钢针，以提供给这双军靴更好的抓地力。
就这样，零一脚深一脚浅地走在雪地中，和大队伍朝着哥萨克斯军事基地走去。风变大了，风中夹杂着鹅毛般的雪花从天空飘下。天地一片苍茫，就这么看出去，哪里都是白晃晃的一片，除了白色外，就没有其它的色彩。
这放在旧时代也算是一种浪漫的天气，在新时代却是致命环境。普通人若暴露在辐射雪10分钟，脏器和皮肤会开始坏死。15分钟后，免疫力将降至为0。20分钟后，基本人就没救了。强辐射引发全面的基因崩溃，整个人会变成一滩血泥。
像零他们，降了夜神战术服几乎覆盖住全身外，他们还得戴上全覆式头盔，以确保身体没有暴露在辐射雪的威胁下。
半个钟头后，队伍沿着残缺的公路来到了军事基地的边缘。零已经可以看见把基地整个包围起来的高压电网，以及布置在电网后的监视哨塔。但基地的荒废，使得电网只剩下一层普通的铁丝网而以，其上已经没有能够把人瞬间电焦的高压电流。至于哨塔，则多数破败不堪，粗大的裂痕从塔基一直延伸到监视窗口，更有大片的塔顶崩塌，只剩下一处处残骇。
而更远处，则是军事基地的其它建筑。这些低矮却占地极广的建筑，如今已经没有旧日的辉煌。厚厚的积雪埋葬了它们，只有少部分的建筑墙表裸露在风雪里。
一块写着“军事重地，禁止进入”的警示牌挂在入口处的铁丝网上，正被风吹得当当直响。
队伍鱼贯走进了入口，并根据电子地图的指示，朝着基地里军事指挥中心的建筑走去。在那里，有一个巨大的地下基地入口。入口拥有一台主升降机，但这台需要大功率电能支持的机器显然已经无法再运行。但不要紧，地图里标示出入口附近，还有一条基地人员出入的安全通道。
安全通道采用无电力驱动，钢筋混凝土结构的Z字型阶梯，让基地的人员在没有电力可信赖的情况下，也能够自由进入于基地内外。
从安全通道下去，就是第一层的地下基地。这是战术装甲层，由厚度达到50厘米的战术装甲板层层架构，其防御力，足够抵御钻地核弹的攻击。可惜这层防御并没有经受考验之前，大灾变之日的突然降临，让世界发生了天翻地覆般的变化。
如今战术装甲层已经失去以往的意义，反而隔绝了外界的辐射及寒冷，为生活在地下基地中的异生物们提供一个生存繁衍的环境。
队伍从基地的入口进入，沿着主车道及路牌的指示，他们找到了军事指挥所。一处占地近万平方，采用六边型设计的三层大楼。从大楼的正门进去，是一个空旷的大厅。大厅面积之大，如同机场侯机厅，名目极多的指示牌标示出大厅各处不同的功能。
零他们安静地走进大厅，这里一片狼藉。在入口处，就看到几具尸体躺倒在地上。它们做出入出口爬行的姿态，但画面却永远定格在数十年间的某个瞬间。尸体的血肉已经干枯，却没有彻底融化，而是变成了干尸。可以想见，在大灾变之日后，全球气温不断降低。特别是在这西北之地，远接冻土高原，气温更是寒冷无比。
当时基地中的人未必都死在大灾变之日，地下基地的战术装甲层能够抵御大部分的自然灾害。躲在地下基地的工作人员熬过了最开始的几个月后，他们离开了地下基地，却没有想到基地外面的气温已经变得极低。而从基地的规模来看，自然有相当数量的食物储备。
可在前几个月的时间里，必定已经消耗一空。这时离开了地下基地，在没有食物的情况下，他们最终被饿死或冻死。
零几乎在瞬间就拼凑出最接近于事实的猜想，而随着更加深入这指挥所的大厅，他们看到的尸体就越来越多。最后在大厅的中央，怕有上百具尸体集中在这里。尸体有的互相抱成一团，有的抱住自己，但无一例外的，他们死前的都充满了恐惧。
这些可怜的人已经先一步离开了这个世界，而活着的人，却眼睁睁地看着世界一天天变得残酷和危险。相比之下，活着和死了的，却不知道谁更幸运些。
这显然是个无法回答的问题，至少眼前这些人无法做出解答。于是他们选择默默地经过这些死难者的尸体，在他们的面前，还有更残酷的现实要面对，现在可没时间留下来替这些人祈祷。
但当大部分经过这些尸体时，枫却停了下来。
“怎么了？”
发觉到他的停留，零走了回来问道。
枫指着一具尸体，道：“你看这里。”
这是具女人的尸体，大概生前是个文职人员。已经枯瘦的尸体脸上，还戴着一个平光眼镜。零的视线从尸体的脸上一直来到胸口，然后定了下来。他蹲下身体，用手指轻轻拨弄尸体上的制服。制服才长年的寒冷天气里已经变得脆弱，衣服的织物纤维早就被冻得发脆，零手指刚碰到衣服，触及的地方立时散成了灰。
制服下，是女人的身体。干枯的胸口上，虽经过了这么多年，却仍清晰地出现一个扁平状的伤口。
“是他杀。”零抬起头，看着枫说道。
枫点头，然后又用手按在女人的裤管上，裤管同样化成了灰，而出现的尸体上。在她小脚肚子的地方，出现一个巨大的空缺。从肌肉的残面布满丝线状的伤口来看，那就像是被什么东西一口咬了去。
“人吃人吗？”零皱着眉头道。
枫叹道：“这并非没有可能。显然这个女人是被人杀死后，再被吞食了部分肌肉。在那种食物缺乏的情况下，平时再斯文的人也变成一头野兽。不过这还不是最大的问题。”
在他这么说的时候，素和马培也脱离了大队伍，走了回来。
枫看着零，道：“更大的问题是，地下基地资料里的活尸，恐怕不是外来物。而是这些基地人员转变的。”
“那又如何，外来的活尸，和基地里的活尸有什么区别？”素不解问道。
零终于把握到枫的意思，他站了起来，伸手摘下了头盔，并把黄金右眼的眼罩拿了下来。他沉声道：“有区别，活尸大部分保留了生前的本能。所以，若基地里的活尸只是普通的办公人员也就罢了。若是士兵转变，那么我们要面对的，恐怕是拿着机枪的怪物。”
素咋舌道：“你说活尸会使用武器？没这么夸张吧？”
“很难说啊，这个该死的世界，就算尸狼会用武器我也不会觉得惊奇。”枫也跟着站了起来，指了指脑袋说道：“活尸会用武器并不稀奇，它们之中的变异者屠夫就会自己制造武器。尽管制造的武器非常简陋，但却是一种本能和智慧的表现。总之，我们得小心些。”
零看着脚下这具尸体，突然觉得这次任务恐怕没有那么轻松。
等他们找到地下基地的安全通道，并通过螺旋阶梯来到地下一层时，其它两支队伍早不知所踪。零重新戴上了头盔，并打开头盔的夜视模式。立时，黑暗的走道出现在眼中。走道的两边是一片片落着斑驳痕迹的墙面，生锈的管道顺着墙不知道延伸到什么地方。
前方一片漆黑，如同无光的地狱。零朝身后三名队员们点了点头，四人便这么全神戒备地往地下二层的通道入口走去。
就在零他们走后不久，布里奇从通道拐角处的墙面缩回了头。他转了个身往前走，来到近百米处一个小房间前，布里奇敲了敲门。门打开，门里是地下一层的操作平台，但这个操作间现在已经无法运作，却充当先锋者小队的临时休息地。
“情况怎么样？”坐在墙角休息的安东尼，在听到动静后睁开了眼睛。入眼的是布里奇瘦小的身影，这心机深沉的队长开口问道。
“头，他们全下来了。”布里奇笑道。
安东尼点头道：“这个地下基地占地极广，又被很多怪物占据。无论零还是那蠢货朗肯，要想拿到任务物品都不是件容易的事。保守估计，他们至少需要五天才能够返回。到时，我们就在这入口处好好地迎接他们吧。”
“还是头脑袋好使，要是我就想不出这省力气的�