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约莫走了半个时辰，方才来到南城齐府。已是夜深，四架马车宽的街道两边间或透出灯火，日间繁华余蕴尤存，耳边依稀闻得远处缥缈的笙管。旧城贵重之地，不比新富的嚣张气派，青砖灰瓦、老式的宅院，浩荡荡铺开百余亩，暗夜之中肃穆萧然。一眼瞧过去，正门两盏灯高挑“翰林，齐府”，无月之夜照得石阶惨白，两座青狮亦一股森森之气。
瞧着眼前，齐天睿的酒算是醒了个大半。
绕过大半个院墙，花园子小角门外石忠儿下马叩门。半天才听里头闷里闷气应了声“是二爷？”便没再做声，略等了等方听得门栓响。
起更入了夜，花园角门这般冷清的地方捂个暖炉最是吃酒耍牌的好地界儿。分在此地的也多是手脚粗笨、做不得什么活计的婆子们，不过仗着自家爷们儿在府里当差谋个闲职，实则只管看门，并不管来往迎送。更况此处亦非正经的出入，遂乍闻门声并不打算理会，只是这府里东西两院，东院大老爷房的人从不走这边的园子，西院人丁稀少，太太主妇们早该睡了，这会子还能有谁？只怕这位二爷。这位爷十年前被二老爷一顿家法逐出府门，十年里头哪管他在这金陵城折腾得天翻地覆，齐府的大门也是俨然紧闭，不闻，不问，再不瓜葛。只在三年前二老爷病重归天，膝下无孝，这才又把他寻回来。既是回来了，便是这西院二房的正经主子。更况，上头的主子们不经意，底下人可都知道，这位爷不遵祖训、不学无术，却是混迹商贾、一手的好玩儿家。
所谓一身铜臭，满袋子银钱。
开了门，婆子哈着腰提着灯笼引路，嘴里碎碎叨叨地念着这日子口儿已是上了霜冻上夜如何如何辛苦。石忠儿顺手接过灯笼，丢了一串大钱过去，这才小跑着赶上齐天睿，“爷，爷，”
“究竟是怎么说？”语声混沌，酒意未消。
“小的也听得稀里糊涂的，只说太太如今礼佛礼得是诸事不论了。”石忠儿是齐天睿在外头得的，平日随主子走也少进齐府，遂对这上下家事只知道个大概齐，“彦妈妈淌眼抹泪儿的只管哭，我也听不真切，说是，说是太太要搬到家庙里去修行。”说着石忠儿挠了挠头。
“家庙？”齐天睿复了一声，脚底下却未见慢下来。
不大会儿功夫两人来在西院谨仁堂的二门外，早有下人打着灯笼候着，行了礼，撇下石忠儿领着齐天睿往院里走。石盅儿口中回禀的“太太”正是齐家二太太、齐天睿的生身之母夫人闵氏。
帘子打起，夜凉中飘来熟悉的香火气，这是佛前香，自打齐天睿记事起，这房里一年到头总少不得这味道，佛祖面前如何虔诚不得知，只熏得人头晕眼燥、一身上下庙里的味儿。
进得门来，堂屋里只留了一盏上夜的灯，人声寂静。齐天睿稍稍捂了捂身上的夜寒，挑起卧房帘子。
闵夫人捻着佛珠坐在炕桌边，奈不得秋凉额上早早戴了暖帽；佛青的绸袄撑得圆圆的、十分饱满，烛光照在那上好的青缎上闪出亮来，让这素净的颜色都减了几分清冷。瞧着那面色，齐天睿这才觉出异样，自老父走后虽说也从未见得母亲怎样欢喜可脸色倒还平和，此刻不知可是自己酒醉未醒还是这小烛实在不明，照得那一张脸白得恕�
齐天睿上前微微躬身，“太太，”闵夫人身上并未有何封头，只是这府里的规矩大，儿子从小跟着奶娘，只唤“太太”。
闵夫人抬眼瞧，听他这喉咙显是浸了酒，语声越发比平日里还要低沉两分，脸色微醺，桃花迷离，与那一班子侄们的清雅书卷气相去甚远，扑面的酒气再淡这房中的香火也是压不住，不觉蹙了眉。
不待人应下，齐天睿这边已是落座，接过身边婆子递来的热茶只管抿了起来。
一别数载，重逢之时儿子已是气候早成、与这府中人事相去甚远，娘儿两个再亲也没了教训。当年他被撵出门，做爹的不知哪来的心狠，做娘的成天淌眼抹泪儿，也曾想方设法周旋、接济，只是这子承父，一根骨头，断了个干净。如今浪子回头实有限，功名前途都不提，也不知外头究竟怎样，只说惯了，除了请安难得回府住一宿。此刻瞧着，能深夜从那混沌之所赶回奉母已然不易，只这礼数，罢了吧。
闵夫人不觉叹了口气，身子重气也沉，缓了一刻才道，“睿儿，今儿寻你来是有事商量。明儿……或是后儿我就往家庙里去了。”
“哦。”
这一声不大，闵夫人竟是哽在当下，一时接不下去。
“我的爷主子！”一旁的彦妈妈等不得，先为自家主子不值起来，这深更半夜地把这位爷寻回来想是能有个主心骨儿，可瞧这架势比那旁处不关痛痒的人还不如些个！“二爷，您当太太往家庙去做什么去？太太她……她这是要到庙里修行去了，不回来了……”说着话，泪也来得快，竟不成声儿了。
也是，离佛祖近些。一口滚茶咽下，齐天睿把到了嘴边的话生生咽了下去，陪笑道：“太太这是所为何事？说给儿子听听。”
自己身上掉下来的肉，从小就是这么个凡事不经意的随性子，瞧那一双眼睛眉骨下狭长微凹，双睫密，横波清扬，像极了老爷。只是老爷四方脸、棕面庞，蹙起双眉显得是城府难测，极持重；可长在他脸上，剑眉高挑，鼻修挺，将这一双桃花醉眼显露无遗，添上嘴角边那时不时若有若无的讥诮，最是一副读书人不屑的风流样儿。这些年在外头不知又是如何厮混，心肠硬些是难免的，遂闵夫人也不顾心酸，只道原委，“今儿你大伯那边儿过来问，说你三年孝满，该提亲下聘了。”想起下晌大太太那副关切的模样里头藏也藏不住的笑意，又是自己这些年的憋气当真要成了这府里上下的笑话，闵夫人长长提了口气，语声有些颤，“终是该给何家下聘了，给她何家下聘！”
齐天睿闻言，这才把手里的茶盅搁下，“不是姓宁么？怎的又姓何了？”
“……唉，”儿子这一问，把闵夫人的泪又问了出来，“她姓谁有什么当紧，当紧的是她娘！她娘家姓何！”
“她娘？”佛龛前的香飘飘绕绕似越发浓，熏得齐天睿昏昏然、嗓子发干，“哪个啊？”
“哪个？就是老爷这些年心心念念的那一个！”
语声中似是下了何等决意，只是忽闻这般捻酸吃醋的话出自年近半百之人、又说的是那经书一般刻板的老爷，这一宿的话忽地生出几分意思来，齐天睿不觉嘴角一弯，兴味盎然，“是么？从何说起呢？”
“从何说起？”闵夫人用帕子沾了沾泪，双臂拢着圆圆的身子越发崩得紧，原先烛光里满月似的脸庞涨得微微发红，“从三十年前说起！那个时候老太爷在京里供职，与宫里一位姓何的太医有了交情，两府里头也常来往。”说着，鼻音重，竟是哼了一声，“说是太医，也不过是在御药房配药的药师。一来二去的，不知怎的就给咱们老爷和那何家女儿定下了亲事。殊不知那太医医术到底不精，在宫里坏了事，连夜下了大狱，不几日便死了。原说是灭门的罪，先皇开恩，只将一家子逐出京城，后辈子孙再不许行医算罢了。所幸当年咱们老太爷在京里没受牵连，风波过去，两家也断了。”
“哦。”原来不过是个人走茶凉、俗世冷暖的陈年旧事。
齐天睿身子后仰靠进圈椅里，懒懒的似是扫兴，闵夫人有些咬牙，“你当仅此而已么？你当老爷他就此肯罢了么？！那就是个认死理儿的人！不过见了几面，竟是认准了那门亲！谁人劝都不中用，耽搁了多少年才肯再娶。若非如此，你怎的能比长房里的天佑小这么些个？……自打我进了门，倒像是这桩苦是我给他的……”说着，闵夫人的泪扑扑掉，“成日介在书房，诗、书、琴，哪一个与我相干？多少年，人只说咱们西院里好，只这一家子三口儿，殊不知这里头的事，谁又当真知道！”
齐天睿挑挑眉，手指不由轻轻扣了扣桌面。爹娘不睦，这他早就有所察觉。再听这么一说，幼时的些许记忆倒是都有了出处。老父生就一张冷面孔，笑不笑的，也好看不了。一房正妻，膝下独子，说是性子冷清，可再冷清又如何比得东院大伯？那是个一辈子朽藏在书堆里的人，勉强录了个功名便从此挂了起来，一个虚职，一点点俸禄，每日只知书本，便是如此木讷之人终了还是个男人，妻儿满堂还纳了房姨娘。如今看来，老父终究不是冷，是旧情难了，挂念了那女人一辈子；而自己的娘么，便是守了一辈子活寡，与那素未谋面的女子结了一辈子的仇。
“人生在世不过是这些年，横竖熬完了一闭眼也就干净了。再者又听说那女人也早早做了古，一辈子的恩怨何不该了了？可谁又料得到，那实心眼的老爷临终榻前竟说早给你许了亲，定的就是她家的女儿！这是几时的事如此蛮天过海，竟是无人知晓！”越说越气，闵夫人眼睛通红，泪却干了，“我本是不能应的！便是他重病在身，我也是不能应的！可当着老太太，大老爷，三老爷，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能驳了那行将就木的当家人？……可你，你！”说着手指齐天睿，闵夫人竟是浑身发颤。
齐天睿这一指指得眉毛一挑，方才大悟，因着他向来就是个不肖的混账，遂是这当着一大家子人、当着老太太、各位大伯叔叔驳那病榻上将死之人的应该是他，他娘原也指着他把这混劲儿用到“正经”地方，却万没想到这一回他竟是做起了孝子，扑通跪地满口应承，这岂非太阳打西边儿出、让人始料不及？
俗语说忠孝难两全，殊不知这一个“孝”字也棱棱角角这么多边，一不当心就夹在了中间。好在统共就一个爹一个娘，如今一个走了，自是另一个更当紧，齐天睿遂道，“太太莫恼，应了是有当时应的理儿，我原也不知这其中渊源。如今既知道了，退了就是了。”
这半日好容易得着这么一句，闵夫人才算舒了口气，“怎么退？老爷走的时候一家子都在，这一桩遗愿连府里下人都知道，哪能说悔就悔了？再者，当日老太太也在跟前儿，你大伯、三叔都在，都知道粼里宁家就是那女人后来走的人家，可竟是没人拦一声！如今亡人是大，谁又能出头违了这遗愿？莫说旁人，老太太这一关就过不了！赶着安抚还恐不及，又如何驳得？如今三年孝满，你一句退了就算了？这府里上上下下的，眼里咱们娘儿俩又成了什么人？竟是如此容不得人么？！还有一处理儿，婚书都有了，又岂能说悔就悔？赔银子事小，衙门里又怎么说？天佑今年初才将将坐稳了差事，如何能当着他触犯王法？”
闵夫人这一番道理絮叨叨把来途去路都堵了，齐天睿意兴阑珊，“退不得，娶进来您又忍不得……”
“会折了我的寿！”闵夫人忽地哭嚎，“这些年我忍那死了的影子已是忍得灯枯油尽，如今又派了小的来，怎的就不让人清静？！我不如跟着老爷去了算了！……他定是不肯的，我，我只能往庙里去，青灯古佛了此残生，只让那姓何的女人横竖占了这院子、这府门，终究做了这齐家的主子也就罢了……”
这一哭似开了闸，夜深人静，滚滚而来。齐天睿又端起茶，直把这一盅茶吃尽了，那边厢才哭声渐软，喘着粗气，他这才道，“太太，您没让我把话说完，我是说，既是退不得，搁在府里您又忍不得，那不如成了亲我带走，放到我宅子里，两下里见不着也就罢了。”
第91章 ，（）
……
一夜细雨，早起的天蒙了厚厚一层阴云，依旧湿哒哒的。
素芳苑的小楼上又复了安静，昨夜的残烛烧尽，灯捻躺在烛泪中，一股浓浓的烛香……
莞初坐在桌旁，看着对面的不速之客。她的脸色与前两日初到齐府时的红润喜人差之千里，此刻苍白少血、颓然无光，双眼发怔盯着前面朦朦透亮的窗纸，半天不眨一下，眸干涩却有种莫名的光亮，似是疲惫之极撑出的亢奋。莞初看着，不觉蹙了蹙眉，这是不得好眠，还是根本……就不曾入眠？
与这位表妹，莞初只在谨仁堂相交。许是从婆婆和姨妈那里听说她这嫂嫂做得尴尬，总往她身边凑，话里话外都会提及表哥如何如何。因着齐天睿曾交代莞初莫多言，文怡是姨妈姨丈的掌上明珠，比她哥哥那正经钱家长孙还要得宠，人蛮横，心思也鬼，免得露了什么话，惹人起疑。遂莞初十分听话地甘做一副不得宠的小媳妇模样，与文怡少亲近。
除此之外，莞初觉得那两位太太的亲疏与嫌恶倒还好应付，而这位身后的表妹却有一双不合女孩儿家的眼睛，冷静，狡黠，一旦没有笑意盯在人身上，就仿佛看穿了去，让人不得不疑心自己是否真的有什么见不得人的把柄落在她手中，莫名不安。
一大清早来访，开门见山第一句，就将谭沐秋扯了出来，淡淡一句，含了多少意思。莞初想辩说他是自己的义兄，见一面有何不可？却怎奈兄长是梨园中人，老爹爹清高脱世，鲜有人知他与戏班的渊源，若是这一说出来落了婆婆的口实，往后怕是更多了羞辱，让齐天睿难做之外，天悦之事一旦败露，恐给爹爹招来灭顶之灾。
莞初正无措，忽一转念，不对啊，昨夜是临时情急才将兄长请来，用的是齐天睿的心腹赖福儿，走的也是花园子角门。来去匆匆，一条小路，神鬼不觉。文怡却像是亲眼得见，这般巧合，除非真的是……亲眼得见？夜半三更，在园子里做什么？遂看着她微微一笑，诚恳道，“昨儿我们爷走了之后，三爷又跟谭老板在这儿说了几句话方送了出去，妹妹恰巧碰着他们了？”
文怡闻言似并不惊讶，反倒笑了，笑容漫入痴怔的眸中，那光亮越发诡异，“是了，就是昨儿下晌在园子里远远瞧见。早就听闻表哥在外头三教九流结交，果然不虚。旁人都请不来谭老板，偏他能；不但能，还能让他在小楼上唱堂会，落地唱书，可不稀奇？”
莞初略略一怔，昨日小楼上兄妹相见不想原来门外有耳，这耳还是来自谨仁堂，她一步一逼，如此一来躲倒不好了，便大方接道，“听妹妹的话，十分欣赏谭老板？”
“是，我是他的戏迷。”文怡点点头，脸上的笑容淡了许多，可那语声却忽地挑了起来，娇声道，“遂才托了表哥请他来，没想到，我误了，倒让你们几个占了便宜，吃宴也不请我。”
“都是你表哥的不是，说要请来，偏又说你身子不适回房歇着去了。今儿妹妹又起得这么早，可好些了？”
眼前的女子一身鸭蛋青的小薄袄儿，葱心儿绿的裤子，衬得那白净的肌肤水滑透亮。前两日口中还是“我们爷”，毕恭毕敬，今儿倒“你表哥”如何如何，那份亲昵娇嗔和着脸上那娇娇的粉晕，好一个风流的人儿！文怡看着，不觉嘴角微微抽搐，贱人！心底恨，恨不能即刻嘬了她的肉来吃！
想表哥与她从小青梅竹马，翰林齐府的嫡子嫡孙，又在外头赚下大把的银钱，新富贵重，占尽风头！爹爹和娘早就想要做下这门亲，却偏偏被姨丈挡了回去，说是早就有约在先。听娘提起姨妈的心头之恨，她只觉可笑，想那女人也是糊涂，把女儿嫁过来还不是给自己一个现世报？压在婆婆和相公之下，岂非要受尽欺辱？
岂料，这第一面，文怡就明白了姨妈为何难以安眠，那双清凌凌的水眸，一眼沉醉，莫说是男人，女人也难挡！再看表哥，任是他装得无所谓、一副风月高手的模样，她却一眼瞧得出这家伙早就拜倒在媳妇的石榴裙下，哪里还能指望他为娘出气？
因着自己心底有事，她才懒得跟娘和姨妈说道，只叹果然有其母必有其女，魅惑了姨丈，又来勾搭表哥，一对贱人！姨妈输了自己，输了儿子，好不凄凉。若是换了她，绝不会就此罢休，莫说是这小贱人，定是能让那死去的女人都吓得从坟坑里爬出来！
表哥定了亲，她不得不死心，却没想到，上苍眷顾，让她因此见到了今生之爱。谭沐秋，一眼误终身，从此心里再无旁骛，连曾经十分计较的家世、地位、银钱，都再也看不着。岂料自己这痴心一片，却换得他冷眼相对，只道心里已有珍爱之人。只当他是因着自己身份卑微不敢与她这千金闺秀瓜葛，恐伤心伤命，遂只要自己一心对他，总会感天动地得着他的心。
万万没想到，清冷如雪的谭沐秋，竟也倒在这个小贱人怀里！光天化日之下，在表哥的洞房楼台之上，泪眼相对，投怀送抱，那一刻，文怡只觉自己死了，死在这女人手里，那么凄惨……
你夺我一次姻缘，是我的仇人；你夺我今生唯爱，我与你不共戴天！
……
“多谢嫂嫂惦记，”文怡抿嘴儿笑，“昨儿是在老太太跟前儿没把握，空腹吃了几盅酒，头晕，就睡了。”
“往后要记得了，吃些东西才好饮酒。”
“是，嫂嫂教训的是。嫂嫂，今儿我来可不是来讨教训的呢，是有求于嫂嫂。”
她撒娇的语声好是亲近，眼中虽冷，那苍白的脸颊上倒复了些颜色，莞初有些惊讶，“哦，是何事？”
“嫂嫂，我家虽近，不过半日的路程却是难得来趟金陵。过几日就要回去了，我想出去好好儿逛逛。可娘和姨妈定是不许，嫂嫂帮我说啊。”
莞初闻言挣了挣眉，“想出去玩让你表哥带着你去，我去说，两位太太怎么会让咱们两个出府去呢？”
“这有何难？我教给你啊。”说着文怡凑过来，亲亲地贴了莞初耳边，“你跟姨妈和我娘说咱们是去看表哥，表哥忙，难得回来，哪里有空带我出去？咱们去柜上看他，看看钱庄，看看表哥。又不在外头逛，又是府里的车，没有不准的。”
“妹妹，不是我想驳你，只是，我从未往他柜上去过，就是说了，太太也不会应允。”
“哎呀，嫂嫂好愚钝！”文怡噗嗤笑了，“若是在我家，我跟娘说就是了，只是因着在姨妈家方得借嫂嫂的口。实则，我就在一旁帮衬着，哪里会不准？待出了门，咱们就分道扬镳，我逛我的去，你往柜上