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刘备让侦骑下去，言道：“看来袁术已经等不了了，欲要来战了。”
鲁肃点了点头：“嗯，应该也就在这一两日了吧。不过，他在东城呆了这么长时间，就算他呆得住，他的部下恐怕也未必了。”
刘备嘿嘿一笑：“不说他的部下，我养万余大军在外也受不了哇。”
鲁肃微微一笑：“不过在战之前，如果再请他宽恕几天，那更为妙。”
刘备一愣：“此话怎讲？”
鲁肃说道：“我们虽然两次言和，拖了他几天，也助涨了一下他的嚣张气焰，可他今日一‘曜兵’，又将士气拉了上来，这可对我们不好啊。”
刘备一愣，立即明白他的意思：“子敬是说，我们在战之前应该继续助涨他的嚣张气焰，使得他以为我们怕了他，他这么一翘尾巴，我们对付起来也就更得心应手了？”
鲁肃点了点头，笑道：“使君果然聪明，我便是这意思。”
刘备哈哈他笑：“那还不简单，我不但要他心生骄傲，而且要让他心生麻痹，这样打起来才过瘾嘛。”立即写了一封书信，加上礼物，让孙乾加紧送到袁术手上。
袁术刚曜完兵，没想到刘备又派孙乾来了，还带来了珠宝。
袁术不等孙乾落定，立即问道：“贩履小儿是不是答应将广陵割让给我了？”
孙乾摇头道：“非也，广陵乃国家土地，焉能随便割让？”
袁术听他一话，便是一啪案几，破口大骂：“既是这样，那你还来干什么？贩履小儿若然不答应将广陵割让给我，我是再也等不了了，你们就算再多珠宝送过来，老子明日也非发兵十万打过去不可。”
孙乾也不跟他对骂，淡淡笑道：“袁使君‘兵不血刃’便已拿了东城，如果还想要这广陵，自可带兵去取，何必在此呼天抢地？”
袁术也久闻孙乾之名，要不是看他‘名士’份上，以他脾气前两次早‘侮辱’他了，焉能放他平安归去。此刻听他表扬自己‘兵不血刃’拿下东城的功绩，心里一高兴，气也消了点。
孙乾将刘备书札呈上，袁术展开一看，只见上面马屁满天飞，说什么‘君四世三公，门生故吏遍于天下，吾辈敬之’，‘吾贩履之辈，自知鄙薄，诚不敢与君争锋也’，‘吾本欲归心，奈众将士以国家相胁……望宽限两日，吾当图报……”云云。袁术看得眉飞色舞，实痛快至极，哈哈言道：“贩……玄德要是早日觉悟，我也不用如此相逼，请公？回去告诉你家使君，只要他诚心来归，我自可再等两日，但若食言，吾可绝不轻饶！”嘴上说着，又不禁哈哈大笑。
袁术命人送走孙乾，又不禁把那些‘马屁’看了几遍，只觉啪得好啪得妙，正不知如何，门外主簿阎象求见。
袁术正没人分享，便将书札交给他看。阎象看了两遍，只骂了句：“可耻！”便即丢下不必看了。
袁术听他这‘可耻’两字，也不知是骂自己呢，还是骂刘备，心里顿觉不舒服。虽然不高兴，但也不好随便怪罪他，只是问道：“主簿大人好大脾气啊，又不知是谁犯了你啊？”
阎象不即回答，只问道：“适才刘备使者来过了？”
袁术指着案上书札，笑道：“那你刚才看的是什么？”
阎象当然知道手里看的是什么，听袁术这么一反问，鼻子里一哼：“这刘备又来耍什么花样，袁伯千万不可再听他花言巧语，今日已经曜兵了，明天一定要打过去！”
袁术自称扬州牧兼徐州伯，孙乾来时自然不肯称他什么‘袁伯’，而阎象等都是下属，袁术最喜欢这‘袁伯’了，阎象如此唤他倒是一点也没错。
袁术摆了摆手：“这却不急，原来主簿还没看清楚他上面写的是什么，主簿不妨拿过去再看一遍吧。”
阎象不接，道：“某已看过了，正因为他突然做出让步，我们才不能不防备。”
袁术笑道：“我有十万大军压在这里，就算不能即刻攻取广陵，但他淮陵的军队加起来还没有我的十成一，我难道还怕他不成？我只要先把他主力部队消灭，然后直攻旁县，深入广陵，还怕不能拿下此地？哈哈，他就算再狡诈，焉能奈我何？”
阎象跺了跺脚，知道袁术又大言不惭起来。不由眉毛微微一皱，看来只得以言相激了。想到这里，哈哈一笑：“袁伯空有十万大军，却怕了刘备小儿。”
袁术大喝：“胡说！”
阎象道：“那袁伯为什么不现在直接打过去，却看了刘备一封书札，便即不敢打了，是怕了他怎的？”
袁术听他这么一说，微微一笑：“原来主簿还是没看清，刘备在信中已经答应我两日后给我回复，谅他也不敢乱言。再说，如果兵不血刃就得了这广陵，那岂不更好？”
阎象说道：“刘备狡诈，不能深信，我们何必听他摆布？要是他两日后还是不能同意，却来故意骗我们，那该怎么办？”
袁术这下皱了皱眉，啪案道：“贩履小儿焉敢如此，！”顿了顿，“我这就令人追回孙乾，让他将书带回，说我不同意！”
阎象道：“不急。请袁伯想想，我们既然已经答应了他，那怎好马上反悔？”
袁术皱眉：“那便如何？难道我们就等他两天？”
阎象笑道：“如此好的机会，我们怎可错过？袁伯想想，我们给他是两天时间，在这一两天，他们肯定会以为我们不会发兵过去。如此，他们也必将失去防范。哈哈，到时，我等大军一到，岂不就可打他们一个措手不及？”
袁术一听，顿时醒悟，击案笑道：“妙！妙不可言！依主簿的意思，我们明天就发兵？”
阎象点头：“当然！”
第百四七：月黑天昏马蹄初起
孙乾去后，刘备不禁搓手笑道：“子敬，我已写信求袁术‘宽恕’两日，想他见到书信后肯定是大悦特悦，只道我们两天后会将广陵城割让给他。嘻嘻，孰知我们趁他尾巴一翘，明天就领兵打了过去，他还尚在云里雾里呢。子敬，你道这主意如何？”
鲁肃哈哈一笑，点了点头：“我让他‘宽恕’两日其实也就是这个意思，原来使君跟我想到一块去了。不过我们得连夜起兵，到他那里时差不多天将明未明了，那时人也最是困顿的时候，我们要是猛然打过去，想他们尚在会周公、点三将呢。”
刘备忍不住哈哈而笑，连声道：“对对，子敬所言甚是！只怕他这‘三将’还没点齐，我们早打他们一个屁滚尿流了！”
鲁肃捋须而笑。
刘备当即召集了陈到、赵云、张飞、麴义等诸将到内堂商议，让鲁肃安排下计策。先时刘备因为程辉临朐城助粮有功，让他统领原部百人，再拨济数百人与他，给他一个军侯做了，此时亦让其随军而来。鲁肃吩咐留程辉及县令守城，这淮陵城原守兵也有数百人，再加上程辉的部下，总也能凑个千人，所以也足够了。其余人马皆要出战，叫各准备。
诸将去后，刘备又带鲁肃巡城一遍，将及城外，突然只听嘘噜噜一声。两人尚不知发生了什么事，突见一骑闯出城来。刘备怕伤到鲁肃，赶紧按剑。接着，后面一伙士卒奔了过来，口里疾呼：“细作，快拿了！”
刘备一听，转头一看，原来刚才冲出那人座下骑甚健，转眼就跑出了数十丈。而又见这伙人都是徒步相追，不由恼怒，心里骂道：“骑牛追快马尚是望尘莫及，这伙人如何妄自托大，却来个‘乌龟追老牛’，简直不自量力、愚蠢至极！”
他也只是心念电转，也来不及责骂，正要冲骑而出，不想眼见一晃，就见鲁肃兜马上前。尚在郑愕，只见鲁肃顺手从一个士卒手上夺来一把弓，再在他箭壶里起了支箭，拿了转身就追了去。那士卒吓了一跳，被这大力一带，差点掀飞在地，忍不住破口叫骂：“作死贼奴，如何犯老爷！”
刘备立即喝道：“汝不要命了么？”
这伙士卒正要扶他起来，共同‘讨伐’抢劫之人，不想听到马上一声断喝，再看马上之人，不是刘备刘使君是谁？那伙士卒只吓得磕头求饶。
刘备也不理他，转身要去帮鲁肃。岂知鲁肃兜马相前，追得数丈，突然勒马，扯弓丢箭，接着啊的一声，跟着，那人早就着箭倒下马来。
刘备赶紧呼喝着让人将尸体搬了来，扯住鲁肃坐下马马辔，高声赞道：“人道子敬弓马娴熟，又经纶满腹，果不虚言，乃文武全才也！”
鲁肃丢下弓，拱手道：“使君廖赞了，要不是适才情况紧急，我焉敢在使君面前胡乱献丑？”
刘备嘻嘻一笑，连道：“子敬太过谦虚，太过谦虚了！”话还没说完，只听城内雷鸣轰响，跟着就见几匹马跑出城来，后面还有许多士卒疾步追着。刘备皱了皱眉，喝问：“这是怎么回事？”也不多言，让人先上去将马控制住，拉走了，这才指着地上尸体，问道：“此是何人？”
两边士卒连犯错误，身子团团战栗，赶紧答道：“此人乃袁术细作，刚才被我等发现。我等欲要拿他，岂知这人十分狡猾，立即跑到马厩，夺了一匹马，然后又斩断其他几匹马的缰绳，一古脑的跑了出来。不意惊动了大人，望大人恕罪！”
刘备明白了：“刚才冲出城来的马匹，都是此人弄的？”
两边点头，连声死罪。
刘备又问：“你们如何知道他是袁术细作？”
两边道：“我等适才检查过了死者身体，发现他身上有书与袁术。”然后赶紧呈了上来，刘备接过随便一看，转给鲁肃。鲁肃看了，笑道：“原来此厮已得知我等将要连夜发兵，准备写信让人递送出去。哈哈，就差点让他跑了，不然麻烦可就大了。”
刘备点了点头：“看来我等在出发前要严令出入了。”
鲁肃道：“是。”
刘备便和他一同入城，传令四门只进不出，严加看守。吩咐好这些，又巡视了一遍城墙。站在城墙边，望着远远金黄一片，聆听着萧杀的秋风，不禁感慨道：“适才子敬一箭落下，如同划开了我与袁术一战的序幕。哈哈，淮陵啊淮陵，只怕‘你’再也难以安宁了。”
鲁肃点了点头：“袁术不死，不光是淮陵不能再得以安宁，便是天下，只怕也无以平静。”
刘备心里一凛，想就袁术一人，能耐天下何？细细一把味，定有深意：“他这‘袁术’，当是指那些觊觎天下的诸侯了。他的意思再明白不过，天下诸侯不能平定，则天下难以安定。”
刘备想到这里，不由叹道：“圣人不死，大盗不止。大盗不死，天下不止。”
鲁肃微微一笑：“老子只告诉我们‘圣人不死，大盗不止’，今日使君却还告诉我‘大盗不死，天下不止’。哈哈，深受其益。”
刘备摇头：“不敢，这也只是某信口乱言，望子敬不要放在心里。”
鲁肃却笑了笑：“使君这‘大盗不死，天下不止’其实对得很呐。想偌大天下，若整日都是‘大盗’汹汹，百姓何以得到安定？若‘大盗死’则‘天下止’，天下止于太平，那才是人人想得到的。”
刘备无心一言，不想他会发出如此多的感慨，不由愣了愣。仔细一想，他口里的‘大盗’当是指袁术之辈了，便是呵呵一笑，赶紧道：“说到底，若想让百姓过得太平，则‘大盗’必须死。”
鲁肃笑了笑，不置可否。
刘备又转过身来，口里念了两遍‘淮陵’‘淮陵’，不由笑道：“这‘淮陵’‘淮陵’念起来倒挺顺口，不若改‘淮陵’为怀宁，乃怀念安宁也。”说到这里，又念两遍，喜不自禁，问他：“子敬，你看若何？”
鲁肃一听，微微点头，捋须想了想：“使君仁慈，多为百姓着想，我替‘怀宁’百姓谢过使君了！”
刘备哈哈一笑，着即县令改了地名。
刘备回到内堂，传令将军队全都驻扎在城边，不得扰民。先让他们埋头熟睡，到得丑牌时分，一声令下，各自叫醒。刘备早已同鲁肃等在马上相待，将及寅牌时分，各自整备完毕，也已约束好人马。刘备一声令下，打开城门，万余军马直奔东城而去。
走到半道，前路探马报说东城城中火把通明，似有动向。刘备吃了一惊，使人再探，不敢再前。探马又说东城内马嘶不断，极其混闹。
刘备皱了皱眉：“难道袁术已经得到我要攻打他的消息，莫不是消息始终还是走漏了？”
鲁肃也是吃惊，心想如是这样，那就麻烦了。
其实他们哪里知道，不光他这边在使诈，就是袁术也在使诈。本来袁术听阎象一加分析，顿时醒悟，随即也一口同意他的计策。本欲第二天光明正大的发兵来打，也好曜兵原野。只是阎象劝说须半夜整饬，那样比到对方城下，就可给他们一个措手不及了。他这主意倒是跟鲁肃想到一块了，只是鲁肃比他先动身，而袁术又是死拖活拖，这才闹得一个奔来，一个尚未动身。
刘备问道：“子敬，这便如何是好？”
鲁肃尚未回答，陈到兜马上前，叫道：“此事不须急，他尚未动身，我等就已兵临城下，到时慌的说不定就是他们。”
刘备想他这话也不无道理，但他也不敢冒这险。鲁肃略微思索一时，抬头听陈到说话，不由计上心来，哈哈一笑，言道：“此一战要看陈将军了。”
陈到一愣，随即道：“冲锋陷阵乃我等为将的本分，子敬先生也不须夸我。说吧，子敬要我该怎么打，我便怎么打。”
陈到得他慷慨借粮，对他很是佩服，以前尚不知名时称他为‘壮士’，既知名了，一声‘子敬’是少不得的。而他嫌这‘子敬’不够恭敬，更何况刘大人也称他为子敬，要是自己也自呼其名未免不妥，这才在子敬后面加了个‘先生’，以示尊重。
鲁肃摇了摇头，笑道：“不急，这冲锋陷阵有的是机会。不过我此刻却要将军和上次藏粮那样，也把自己藏起来。”
陈到怔了怔，随即笑道：“哦，我明白了。子敬先生让我藏在这里，你们却先领兵去杀，把他们引到这来，然后我等伏兵一出，杀他个落花流水，可是这样？”
刘备一听，觉得这主意倒是不错。
谁知鲁肃却道：“不，我等不冲杀过去，你也不须出来。切记，你要等到他们回来的时候，再行厮杀。”
陈到一愣。
刘备不解：“那我们呢？”
鲁肃嘿嘿一笑：“我们都退回怀宁去吧，留下两千精锐给陈将军。”然后扶其肩道，“陈将军，你可不要辜负刘大人啊。”
陈到一听，望着刘备。刘备仔细一思索，低头把自己猜到的跟鲁肃说了，鲁肃哈哈笑道：“刘大人果然聪明，我这计策如何？”
刘备点头道：“此计大妙！”然后也扶着陈到肩膀，言道：“一切听子敬之言，我给你两千精锐，你可得为我好好建此一功！”
陈到赶紧领命：“喏！”
第百四八：剑划长空尘埃始落
刘备率军去后，陈到叫齐军士，严令：“尔等无我将令不得乱动，不得出声，违者斩！”然后将士兵分为两列，就两边埋伏好，等检查一遍，再无破绽，方自一声令下，火把顿熄。
漆黑的夜空，荒山野岭，也不知什么时候突然铁蹄划破寂静，跟着一队队人马奔向怀宁方向。陈到伏在草丛里，手按着刀，心里默默祝祷。天空渐亮，东方发白。秋天的早上一阵阵寒流猛袭，惹得众人身子一阵哆嗦。过不多时，西边山头嫩阳缓缓露出脸来。众人还是没有动，也不敢动，更不敢发出声音。
许多时候过去了，陈到心里也是暗喘不定，正自焦急，突然耳边轻咦一声，转头望去，只见远处尘埃落处，无数人马向这边奔来。
陈到只见那些人连滚带爬，偃旗息鼓，向前没命价的跑来，再一看大旗，却不是袁军是谁？待到近来，只见大旗下数名将领护着一个抱头窜鼠之辈，陈到心想，此人定是袁术了。也不等袁术近前，便是一声大喝，将两千人马尽数杀出。袁术一见，吓得差点栽下马来，连问两边：“此人是谁？”
纪灵已跟陈到打过一仗，知道他厉害，早吓怕了。没想到他会埋伏在此，只吓得脸色一黑，听袁术来问，赶紧答道：“此乃刘备大将陈到！”
袁术也听纪灵说起此人，眼见他眼睛里血丝贲张，不由吓了一跳：“快快与我杀出去！”
陈到抢上前来，只杀得袁术数万大军又败一阵，不敢接仗，冲出围来就跑。陈到也怕他们会跑入东城，赶紧追来。不多时赵云的轻骑先追到，跟陈到大军合为一处。袁术眼见两路大军追来，还哪敢入城，直接逃到寿春去了。
陈到和赵云也不去追，只合力来打东城。东城内只有驻军数千人，由袁术大将桥蕤统领。此人也是个浑人，眼见大军临城却欲要负偶顽抗，后打听到袁术已败回寿春去了，只吓得不知如何是好。但他一时也不知道变通，只紧闭城门，坚决抵抗。
原来鲁肃跟刘备让陈到留在此处，他们却带着兵马回到怀宁，也不进城，只在城外四周埋伏好。袁术大军一到，分兵围定怀宁四门，着即攻打。城内程辉和县令也已得到了命令，便是坚守城池。
刘备见怀宁城墙低矮，经不住袁术大军的猛击，便要急着杀出去，只被鲁肃扯住。
鲁肃道：“使君你难道忘了？这怀宁城墙虽然低矮，但已被修葺过，又得使君等在城墙上积蓄了许多滚石，现在袁术大军兵临城下，正是发挥它用处的时候，我们怎能弃之不用？”
刘备一愣：“请子敬明言。”
鲁肃言道：“我等虽然把袁术引到这里来了，可我军毕竟与袁术大军相差玄虚，要是硬打起来恐怕也占不了多少便宜。眼前我们只有利用此城来拖垮他们，等他们打得疲乏了，我们再冲杀出去，到时袁术必定大败无疑。”
刘备猛然醒悟，赶紧拱手道：“若不得子敬提醒，几误大事，我这向子敬赔礼了。”
鲁肃赶紧还礼：“不敢！”
袁术攻打一时，士卒死伤甚重，他也不理会，只不停挥军冲上。眼见城头矢石渐渐稀密，心里高兴不已，笑道：“贩履小儿，本伯让你早些送广陵与我，你却不干，非要等本伯自己来拿。哈哈，这次本伯来了，你小儿又躲了起来，说不得，只好连这整个徐州也一锅端了你的！”
两边将士哈哈大笑。
城头上，县令着箭倒下，县尉顶上。程辉来回督战，眼见矢石不支，�