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“霸王听说齐王全靠我大哥的兵力才能起事，所以就派砀郡长前来抓捕我等。我这条腿，便是在逃出城外时，从城墙上摔下摔的。幸亏舍妹略通毒药之术，我这两条腿才保住了。不过这两个多月里一直都行动不便，也是最近几天方能缓缓走动，没想到竟然遇到了常满兄弟。”陶泉苦笑道。
“那朱大侠他们现在怎么样了？”刘常满忙问道。
“听说因为汉王带了五路诸候兵攻下彭城，霸王这才解了齐王之围，我大哥他们应该没事儿才对。不过我也好久没听到外面的消息了，这还是芑芑有一次去城里买药时，听城里的兵说的。”陶泉说道。
“是的，汉王确实是带兵前来了。不过汉王如今也败啦，不然我们怎么会到了你这里？”夏候婴也苦苦一笑说道。
“汉王也败了？！”陶泉大惊，身子一撑想站起来，却硌疼了伤腿，不禁哎哟了一声。
“呵呵，陶兄弟，你我都是自己人，我也就不瞒你了。我便是汉王驾前太仆，这位便是我家太子。”夏候婴笑道。
见陶泉又撑持着想起来，刘常满急忙扶住了他。“陶二哥这是做什么？你我是兄弟，什么太子不太子的，我阿爹如今还不知逃到哪里去了呢。”
“呵呵，兄弟，倒不是为见礼，只是汉王于我大哥，实有救命之恩，听说你便是汉王太子，倒叫哥哥吃了一惊。”陶泉笑道。
“对了，夏候叔叔，我阿爹你们到底是怎么回事，怎么只有你俩逃了出来？”一路都在紧张的逃命，又遇上刘乐病重的事情，刘常满其实也不清楚夏候婴和刘邦是如何从彭城逃了那么远逃回沛县的。
第三卷 楚河汉界
—第四章 … 重逢（下）—
“哎，这次的事情，到现在我也没弄明白呢。说出来你们两个也听听，帮我理个头绪出来。”夏候婴端起茶碗来喝了一大口，这才说道。
对项羽不满的大有人在，不但田荣，刘邦、彭越、陈馀等一干人，谁都觉得项羽分封太不公平，自己没得到应得的封赏，早就心有反意。齐王田荣不是个省油的灯，那汉王刘邦更不是个好捏的柿子。
立了大功，应了楚怀王“先定关中者王之”约定的刘邦，因为势力不大，结果被迫在鸿门宴上低头服软，拱手让出了“王关中”的权力，被项羽塞到了巴蜀荒蛮之地为王，他心里如何能服气？
于是几乎和田荣造反同时，刘邦便和韩信一起，率军北上，击破雍王章邯，又击降翟王董翳、塞王司马欣，平定了三秦之地，关中尽归刘邦。这三位都是秦国降将，项羽坑杀秦卒二十万之后，就剩他三个当头儿的没死，还被封在秦地为王。
趁着项羽中了张良之计，先攻齐国的机会，刘邦率兵出关，又收服了河南王申阳、西魏王魏豹，击破韩王郑昌，俘虏殷王司马昂，再加上陈馀率领的赵国部队，共五路诸候，五十六万人马，杀奔彭城而来。
彭城大军都被项羽带去进攻齐国了，如何能抵挡得了刘邦大军？于是很快便被刘邦攻下，项羽的老窝被一锅端了。
自从巨鹿战后，项羽战神之名，早就传遍诸候。因此一开始的时候，诸候们都很紧张，生怕项羽率大军回来复仇。但几天后，因迟迟不见项羽部队的踪影，诸候就有些懈怠，刘邦更是召集诸将，饮酒作乐起来。
没想到第七天早上，原本应该被拖在东边齐国境内的项羽，却突然从诸候联军的背后杀了出来。虽然只有三万骑兵，但装备了新式鞍具的骑兵，简直就是步兵的克星，何况还是从背后杀出？
再加上项羽从一开始，就死死咬住刘邦的帅旗不放，毫无防备的刘邦军，顿时乱作一团，被项羽驱赶着，拚命的往东逃去。
“他***，诸候都在泗水东边布了重哨，严防项羽从东边突袭，谁能想到，他会从西边过来？当时项羽骑兵冲来，真如山崩海啸一般。我一看情形不对，急忙驾车冲到汉王身边，让汉王坐上车子，拉着他往东逃跑。”
“谁知道没跑多远，就是泗水河。兵将在泗水河边布得极厚，如今都不知道西边发生了什么事儿，也全都跟着往泗水河里跳，我一看再跑就掉进河里了，急忙调头朝南，带着汉王继续逃命。”
“项羽那三万人其实根本没杀几个人，汉军伤亡的，全都是被自己人踩死、误杀还有掉进河里淹死的。我们的人已经全乱了，项羽冲在最前面，根本没人敢去挡他。魏豹的一个将军带了一千多人，挡了他的路，项羽大吼一声，竟然把那将军吓得掉下马来，被踩成了肉泥！”夏候婴摇了摇头，仿佛项羽那声大吼，还在他耳边似的。
“可是沿泗水往南冲不了多远，就是睢水，我知道得再没这么清楚了。可后面是追兵，东边是泗水，外面是被驱赶着的自己人，堵得根本走不过去。等到睢水时候，还是灌婴将军看到汉王，带着骑兵斩杀了几百自己人，这才杀出一条血路来，我才能带着汉王调头往西跑。”
“这时候樊哙将军和周勃将军也看到汉王，带了一万多步兵，挡在汉王外围，这才算阻了项羽一阻。可是别的那些人马，因为没人指挥，被挤进睢水淹死的不计其数，最后连睢水都被塞死，水都流不动了，河里净是咱汉军的尸体！项羽就三万人，就三万呀！咱可是五十多万人，光是被他挤进两条河里淹死的，就有二十多万！”夏候婴用力抹了抹脸，仿佛那地狱般的景象，还在眼前似的。
“但樊大哥和周大哥也只是挡了项羽一下，诸候乱兵实在太多，灌将军拚命开路，也杀不胜杀，最后汉王还是被围住了，当时我们只剩了几千老兄弟在身边，项羽那三万人可是几乎没有损伤，整整围了我们三层！”
“那后来呢？你们怎么逃出来的？”听着夏候婴描述的地狱般的杀戳景象，还有当时的紧张局势，刘常满和陶泉也觉得透不过气来。
“只能说是天助汉王。眼见就逃不出去了，谁知道突然刮起了大风，睢水河里的水全都被刮了起来，打在人脸上比石头都厉害。围在外面的那些楚兵只好拿手蒙住脸，我拉着汉王，灌婴、樊哙、周勃、纪信四个将军开路，还有虫达、摇毋余两个侍卫护着汉王两侧，我们几个这才趁机逃了出来。”
“一路上大家分头替汉王引开追兵，一直到我逃到沛县遇到你们姐弟两个。”夏候婴说道。
“也不知道阿爹到底怎么样了。”刘常满还是有些担心。
“没事儿的常满，你放心吧。这一路上，我和汉王有十几回都差点没命，这次遇上的不过是丁固，肯定没事儿的。我原来不信这个的，现在是真信了，汉王他真是吉人自有天相。”夏候婴说道，刘常满仔细看了看，发现他话意极为真诚，乃是打心底这么认为的。
“呵呵天色也不早了，明天还得去城边探听消息呢，我们不如早些歇息才是。”陶泉笑道。刘常满和夏候婴这才发现，早已浑身发酸，又困又乏，便答应一声，就在地上铺了些柴草胡乱躺下，不一会儿便听到夏候婴鼾声大作，刘常满也沉沉睡去。
第三卷 楚河汉界
—第五章 … 太子（上）—
陶泉和范芑藏身的这间小屋，好象原来是庄户人家用来看守瓜田的棚子，除了两个简陋的床榻之外，就只有一个做饭用的最简单的土灶。
范芑和陶泉这些天也不敢远去，只敢在附近的荒地里，采摘些旅瓜旅谷——也就是种籽落在田里，自行生长的庄稼，聊以充饥。
旅生的庄稼一般都长势不好，再加上没有人管，夹在乱草之间，产量就低得很了。但幸亏附近原来都是田地，如今虽然荒了，这旅生的果蔬谷物，倒也不少，兄妹二人这才挨了下来。
屋子原本就狭仄，如今多了刘常满三人，显得颇为拥挤，因此第二天一大早，夏候婴就动手砍伐树木，在旁边新搭了两个窝棚居住。那四匹拉车的马自然也找了回来，拴在窝棚附近，五人才算是暂时安顿在这个连名字也不知道的土丘后了。
上次前往定陶时，刘常满以为朱家既然号称大侠，他的兄弟陶泉，自然也是习武之人。如今发现他从数尺地方摔下，竟然还摔断了腿，便知道他其实并非武人，因见范芑所学，乃是医药之术，便问起陶泉所学。
“小兄弟，说来惭愧，为兄所学，正是经营之术。只可惜为兄刚刚加冠，还没来得及去行商天下，就遭逢战乱，这又跌断了双腿，以后能否再用这经营之术，那也难说得很。”陶泉苦笑道。
“二哥，我说过你那腿没事儿，再将养一段就好了，你这话说的，可是不相信我的医术么？”范芑听见这话，顿时不高兴了。
“唉呀，好妹妹，我哪儿敢呢？你要生起气来，给我的药里加上几味苦的臭的，我可就吃不消了。”陶泉连忙陪笑道，看样子这些日子以来没少受妹妹折磨。
“什么？你竟敢怀疑我给你熬药时候故意害你？那好啦，今天晚上你的药就会又苦又臭的……”
“啊呀，好妹妹，千万别这样呀，哥哥可不是那个意思。”陶泉连忙求饶道。
含笑看着他兄妹二人笑闹，刘常满发现这朱氏兄妹三人，都有一个共同特点，那就是不管出现什么情况，都镇定逾恒，莫非这个特点，才是陶朱公范蠡的遗传？刘常满心里暗暗忖度着。
两天后，刘乐的病情也好了起来。她和范芑年龄相当，两个人一个古灵精怪，一个爱笑爱闹，倒也相处甚得。这小小土丘，仿佛挡住了外面的战乱一般，乐趣融融，刘常满简直不想再去探听阿爹的消息了。
然而十几天后，刘常满和范芑还是在定陶城外，看到了前来寻找他们的任敖，带着他一起回到住处后，这段静谧的生活，就此结束。
“那天分手之后，汉王到底怎么样了？”一见到任敖，最为关心刘邦的夏候婴就急忙问道。
“唉，那天汉王倒是罢了，你老弟我，可是差点就没命啦！”任敖叹道。
原来，那天刘邦让夏候婴拉着刘常满姐弟往北，意图吸引走追兵的时候，追兵领头的丁固，却是个和刘邦极熟的，当即认出刘邦，便弃了大车，率领部下朝刘邦和任敖追来。
到了开阔地上，任敖等人便仗着自己马力比丁固等人充足，分头逃跑，既能分散追兵，又能掩护刘邦逃跑。
谁知丁固把刘邦认得极清，骑马死死咬住刘邦不放。丁固骑的也是骏马，很快便追上刘邦，两人短兵相接。
刘邦本来就是不丁固的对手，如今逃了几天，又困又累，几招过去就抵挡不住了。眼看就要受伤落马，刘邦突然低声叫道：“丁兄弟，以咱俩交情，怎么能互相斫杀呢？”丁固一愣，顿时想起了以前的同袍之谊，便住手不攻，刘邦趁机逃出。
正好任敖也从十几个追兵中逃了出来，幸好两人都没受伤，就急忙奔回马场。马场里守着的吕忿接着后，任敖和刘邦这才知道，原来吕泽因为驻兵下邑，并没有前往彭城，所以逃过一劫。听说汉王兵败，吕泽便传令让马场众人前往下邑与他会合。
刘邦一听大喜，急忙派人告诉诸将，让他们往下邑会合，自己也带着马场仅剩的人手，前往下邑与吕泽会合后，往关中逃去。
但任敖终归放心刘常满姐弟不下，这才在护送刘邦到达下邑后，带了几个人前来定陶寻找，并约定在陈留一带与沛公会合。
听说汉王无恙，又会合了吕泽的部队，正准备逃回关中，夏候婴这才放下心来。但刘常满的心，却越来越沉。
“那我阿妈和爷爷他们呢？”刘常满问道。
“呃，这个，还不知道消息呢，汉王已经派人寻找，不过却没找到他们。”任敖说道。
几人都沉默了下来。谁都知道，丰邑其实一直都在监视之下，如今连吕太公、吕释之都被捉走，恐怕吕雉、刘太公等都难以幸免。但此时此刻，也不是伤感的时候，任敖便和夏候婴商议，要尽快赶去与汉王会合。
见陶泉有伤，刘乐和范芑都是女孩子，夏候婴便将大车找出套上，又在车厢里铺上一些麦草，这便和任敖带来的几个人一起，往西而去。
当时形势之下，陶泉和范芑自然是愿意跟着众人一起行动的。在这荒野之中虽能勉强活命，但终究不是个长久之法，项王势大，远远逃离他的势力范围才是正确的选择。
然而到达陈留时，刘邦军已经退走，陈留城早就被东郡长项它派人守住。
刘常满几人一路上也遇到不少残兵败将，于是也收拢了约有几百人部队。见陈留被挡，无法过去，夏候婴就带着刘常满转道往东，进入颖川郡后，终于遇到了王陵的部队，刘常满一行这才被王陵送回武关，逃到了关中。
而经过一番辛苦逃亡，汉王刘邦终于在汉二年六月回到关中。待刘常满为太子也到了咸阳，刘邦便立十二岁的嫡长子刘常满为太子，赐名刘盈。咸阳城已经破败，故使太子治栎阳，丞相萧何自巴蜀回，侍太子。
立刘常满为太子，本是顺理成章之事，因此刘邦甚至没有举行很隆重的仪式，只是召集众臣，告知立太子之事，并让太子刘盈前往祭拜汉社稷，便算成了立太子之礼。
第三卷 楚河汉界
—第六章 … 太子（下）—
彭城大败之后，诸候又纷纷叛汉归楚，诸将一路潜行，这才逃回关中。清点之下，幸喜虽然兵卒损失超过了七成，众将倒大都无恙。大败之后，有了立太子这件大喜事冲上一冲，诸将的士气倒也为之一振。
但败了就败了吧，也得仔细检查一下损失，于是刘邦强打精神，把逃回关中的将领们全都召来，在自己的中军大帐里召开会议，刘邦东向坐，太子刘盈侍坐，诸将坐在下首。
“都是自家兄弟，就不用再说废话糊弄大家了。这一趟虽说端了项羽老窝，不过咱手里的人马，恐怕也没剩下多少，大家都报上数目来。”
“跟我一起逃回来的，只有七百人了。”灌婴先说道。他的部下都是骑兵，能逃回来的多一点，倒也并不意外。
“我手里还剩了五十三个人，全都是户将以上的！”樊哙说道。他是材官将军，手下尽是步卒，又替刘邦挡了项羽一阵，能够逃出性命来，就算是不错的了。
“我也只有四百二十三个人！”“我还有三十七个！”“报汉王，我单身逃了回来！”诸将纷纷报上数目，最后一算，从彭城逃回的残兵败将，总共只剩了一万多人！刘邦在灭秦战役里辛苦经营起来的家底，这下子算是败了个精光。
就凭这点人手，别说再去攻打项羽，也别说再去劫迫诸候，能不能守住关中的地盘，就已经成了天大的问题。
正在诸将面面相觑之时，突然中军大帐门被虫达掀开，两个探马一前一后冲了进来。
“荥阳急报！张良报称，楚将淮阳郡长钟离昧，率骑兵三万、步卒五万，已经进入颖川郡，看他行军方向，目标正是荥阳！”
“报汉王！萧丞相率蜀卒二万人，已经到达汉中，不日即将赶到关中！”
可是现在钟离昧的骑兵速度极快，眼看要不了半月就能打到荥阳城下；而萧何率领的全是步卒，光是赶到栎阳就得十几天，更不用说还得从栎阳再徒步前进到荥阳，恐怕至少得一个月才能赶到。
“他***，小小的钟离昧，也敢来跟老子叫板？”刘邦是个输阵不输胆的，可不象诸将那么愁眉不展。
“把你们手里的兵马都给老子收拾一下，咱也赶到荥阳，我就不信这个钟离昧，还能在老子手里讨得了好去！都散了吧，回去给老子收拾兵马去！”刘邦拍着桌子骂道，然后挥手让众将散去。
这个时候，汉王阵营的形势，明显是极端不妙。刘常满已经看出，连樊哙、傅宽这等素来乐天的，也都愁眉紧锁，就知道事态的严重性。
“阿爹，我看姨爹和大舅的精神头，可都差得很呀，别是这么安排，有什么不妥的地方？”刘常满问道。
“我也知道不妥，可老子不亲自去，他们都是让楚兵打怕了的，谁能挡住钟离昧八万人马？如今只能走一步算一步罢了，唉！”见众人都出去了，刘邦也忍不住长叹了声。
“汉王为何叹息？莫非是因为钟离昧往攻荥阳之事么？”只听外面一个声音响起，虫达将帐门挑开，郦食其走了进来。
见刘常满也在座，郦食其点头为礼后，又转身对刘邦说道：“汉王，如今章邯尚在废丘拒守，胡人虎视眈眈，太子又尚在稚龄，汉王万不可轻离关中！如今荥阳尚有兵将，让他们拒城坚守即可，实在抵挡不住，不妨退守函谷。”
“关中为根本之地，汉王一旦带兵前往荥阳，倘若再发生王武、申公之事，或是章邯竟然逃出废丘，却又做何处置？因此汉王定须待萧丞相回到关中后，方能前往荥阳！”
“郦生说的甚是。可如今我不亲往荥阳，荥阳城内魏豹等诸候尽在，无人压制，恐怕不肯为我守城。倘若荥阳一丢，三川、河东之地便不为我有，关中士卒早就空虚，却叫人如何是好？”刘邦说道。
“阿爹，大将军韩信可曾逃回关中？为何不让他前往荥阳守城，魏豹是被他迫降的，其他各王也都见识过他的能耐，还怕他们做乱不成？”一路上，刘常满早就听说了韩信率兵北上陈仓、击定三秦、出函谷后降魏王豹、掳河南王申阳、破韩王郑昌等等事迹，便出言问道。
“也罢，除了韩信，还真没人能镇住荥阳城了。虫达，传我诏令，让韩信从废丘快马前往咸阳，与我在咸阳会合！”
前往咸阳见韩信的时候，刘常满这才隐隐约约的从樊哙等人的话里，知道了刘邦所以不愿派韩信前往荥阳，却是因为有些惭愧起见。
自从刘邦答应萧何，在汉中筑坛拜韩信为大将军后，韩信便显示出了他无与伦比的军事才能。
刘邦前往汉中为王时，手里只剩了三万嫡氏人马，其他的部队，都被项羽以各种名义给调走了。项羽以为，把刘邦塞到汉中这个号称“天狱”的地方，再夺了他的大部分兵权，又把章邯、司马欣、共敖这几个与他关系很铁的诸候封在刘邦的出口处，便可以限制刘邦，让他无力作乱。
然而刘邦和张良商量之后，早就有了自己的打算。
在巨鹿之战前，有十几股独立作战的小部队见赵国形势危急，也前往救援赵国，其中包括了陈武，也就是人称柴将军的那位，还有孔聚、陈贺等，都是手里有几千人马的，都和各诸候一起，参与了巨鹿救赵的那一场生死大战。
等项羽战胜后入关，这些小部队自然也是跟到了鸿门，指望项羽能看在并肩作战的面子上，给些实惠。
偏偏项羽根