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这风口浪尖上被派去和亲，自是免不得要有些波折险阻。
“姐姐，你瞧这件如何？”
正思量着，平儿忽然捧了件长衫，寻过来请她掌眼过目。
阮蓉收了心绪，将那长衫稍一扫量，却不禁哑然失笑：“妹妹从哪寻了这么件出来？这等花俏的南人样式，咱们爷可瞧不上。”
话音未落，旁边又闪出个尤二姐来，手上捧着的，亦是一件花俏的锦袍。
阮蓉不觉有些诧异，要说平儿刚过门不久，摸不清孙绍宗的喜好，倒还情有可原，你尤二姐怎么说都是屋里的老人儿了，怎得也这般稀里糊涂？
“姐姐，我们这可不是给爷选的。”
这时就听尤二姐笑道：“听说茜香国那边儿，最时兴这样明艳的款式料子，我们便各自寻了几件，准备托爷带过去，也算是帮着姐姐一起进进孝心。”
话音未落，侧后方香菱又扯着邢岫烟过来分说：“这事儿还是邢妹妹先提起的！”
尤二姐瞟了香菱一眼，有些不快的抿着嘴，却未曾再说什么都说是远交近攻，偏她与邻近的平儿十分和睦，倒对邢岫烟横竖看不顺眼。
而阮蓉见她二人也各捧了些锦缎，眼中忍不住就有些婆娑。
她郑重的深施了一礼，正待同姐妹们道出几句体己话，不曾想忽有个婆子飞奔而来，说是大太太那边儿也备下了些东西，请她过去拿个主意。
没奈何，阮蓉只得又施了一礼，随那婆子去了贾迎春处。
等她携带诸多物事，自大房出来的时候，却已然将近正午了。
因此回到自家小院，阮蓉就先吩咐灶上，备下一桌小宴，又命人召集众姐妹过来吃酒，好在席上聊表谢意。
等铺排好了这些事儿，她才去了西头屋里，准备探视尚在襁褓之中的次子。
不想挑开帘子进了屋里，却见孙绍宗正在那摇床旁，以手支额的沉思着什么。
阮蓉下意识的放轻了脚步，可等凑到近前，还是不可避免的惊动了孙绍宗。
孙绍宗抬头撇了一眼，看清来人是谁，便做了个噤声的手势，又指了指摇床内沉睡的儿子。
阮蓉便默不作声的，就近寻了个春凳陪坐在旁，望着孙绍宗几次欲言又止。
最后还是孙绍宗看不过去，主动问道：“怎得了？是不是岳父那边儿，还有什么要交代的？”
阮蓉摇了摇头，昨儿她就写好了家书，要叮咛托付的，也早都说过了。
可即便如此，心下却依旧难安。
她又不愿意让孙绍宗担心，故而顺嘴儿叉开话题反问：“爷方才在想什么呢？”
“也没什么。”
孙绍宗伸了个大大的懒腰，一手环住了阮蓉的双肩，一手探入摇床里，轻轻触摸着次子脸上的细绒，口中笑道：“这两日也不知怎得，突然就想起了以前看过的一本。”
“是什么？”
“那书中的主角，也曾做过赐婚使，不过这桩婚事的结局嘛……”
脑中闪过某韦姓赐婚使的经历，孙绍宗不由得又是嘿嘿一笑，却不好同阮蓉细说此中究竟，于是改颜叮咛道：“我这次南下，多则一年、少则半载，家中就全赖你支应了旁的倒没什么，尤氏现如今已经有了身孕……”
“尤家妹子怀上了？”
阮蓉闻言一愣，脱口道：“怎得没听她提起半句？”
孙绍宗嘿笑道：“她没怀上时，恨不能整日把孩子挂在嘴边儿；这眼下真的有了身孕，却又怕把孩子吓走了，故而前天确诊之后，也没敢声张。”
这只是表面的理由，事实上尤二姐对阮蓉隐隐有提防之意，生怕她为了巩固一家独大的局面，趁着孙绍宗不在家中暗施毒手。
而孙绍宗虽然相信阮蓉不至如此，却也不会傻到在她面前剖析清楚。
三言两语带过，又叮咛她好生看顾之后，那拢在肩头的禄山之爪，便悄没声的往胸前滑落。
眼见捉个正着，却又被阮蓉反手摁住，娇嗔道：“爷可别乱来，这大中午的，我还请了姐妹们一起过来吃酒呢！”
“都是自家人，有什么好怕的？且先和我洗个鸳鸯……”
叩叩叩~
还不等把话说完，外面忽然传来了敲门声，阮蓉急忙乘势脱身。
孙绍宗意犹未尽，便没好气的到了门前，挑帘子向外一瞧，却是石榴侯在外面。
“又怎么了？”
“太子请您去赴宴！”
啧~
这点儿上，才派人来请……
莫非酝酿了两个月的‘汇报演出’，就定在今日了？
第962章 孙二郎不在的日子【上】（）
【明天还有。】
望江楼。
贾芸弓着身子退出包间，用仅余的一支独臂带上半扇房门，正准备将另外半扇也关好，好将那一屋子淫词秽语隔绝开来。
不曾想旁边忽然闪出一人，抢着将那房门闭拢了。
贾芸见状将眉毛一挑，心下非但不喜，反添了几分恼意——似他这般要强的性子，平素最忌讳的，就是旁人将自己当做残废另眼看待。
“见过五爷！”
来人却不知自己把马屁拍到了马腿上，涎着一脸谀笑，塌肩拱手，小心翼翼的问：“敢问大老爷这会儿可有空闲？”
贾芸斜了一眼，认出来人是西街的花匠方椿，心头哪点恼意，倒又化作了三分怜悯。
当下叹息一声：“在不在又如何？你也不瞧瞧，这地界儿是谁都能乱闯的？”
说着，又将下巴往楼梯上一点：“边走边说吧。”
然后也不等方椿回应，径自向楼下行去。
方椿下意识的跟了两步，却又忍不住回头打量，耳听的包厢里浪笑声声，心里头便是一阵无名火起，直恨不能一脚踹开房门，就这般不管不顾的闯将进去。
“你要真想进去，我也不拦你。”
然而贾芸一句轻飘飘的言语，却瞬间掐灭了方椿心头怒火与勇气。
急忙紧赶几步，斜肩谄媚的随侍在贾芸身后，嘴里陪笑道：“五爷说笑了，我就算是被猪油蒙了心，也不敢打扰大老爷的雅兴啊。”
说到这里，他小心翼翼的窥探了一下贾芸的脸色，这才又支吾道：“只是……只是家里正等米下锅呢，再这么没着没落的，怕是全家老小都要……”
“爷难道拿过你家一枚铜子儿不成？谁欠你的，你找谁要去！”
贾芸不耐烦的打断了他的诉苦，抬手抖袖子，亮出瓶藿香正气散，食指和中指夹住软木塞，轻车熟路的用大拇指挑开了，放在鼻子底下摇头晃脑的嗅着。
这广德十五年的夏天，似乎比往年来的更早一些，才刚五月中旬，就闷热的三伏一般。
方才在包间里，四五盆冰炭偎着，倒还不觉得如何，这一出门浑身上下就跟着了火似的。
尤其贾芸当年断臂时，还留下些病根，因此刚顶着太阳走了没几步，就觉得眼前发昏。
眼见他闭着眼睛，慢条斯理的嗅那药瓶，方椿在旁边急的什么似的，却又不敢出声打搅。
眼巴巴盼着，好容易等贾芸收了‘神通’，正要再哀求几句，贾芸却先收敛了颜色，沉声道：“算上你，追到这儿讨债的一共五波，前两波也还罢了，大老爷好言好语的，虽说分文没给，可好歹是囫囵着回去的。”
“后面两波就惨了，钱没讨着不说，一个脑门上豁了道口子；一个……”
他回首指了指楼梯：“打上面被扔了下来，到现在还在床上养着呢。”
方椿被唬的一缩脖子，脸上是愈发的苦涩起来。
跟着贾芸又往前走了几步，眼见离着荣国府的马车不远了，心知再不做点什么，今儿怕是又白来了。
想想家中嗷嗷待哺的妻儿老母，他一咬牙，突然抢前几步跪倒在贾芸身前，哭嚎道：“五爷、五爷！这京城里谁不知道，您老是最仁义不过的！求您在大老爷面前说句话，救救我一家老小的性命吧！”
说着，在那青石板上撞的砰砰作响。
“你这是做什么！”
贾芸先是退了半步，见他几下就磕破了额头，又无奈的上前试图搀扶。
可那方椿不管不顾，大有不达目的，就肝脑涂地的架势。
贾芸虽曾做过下毒的勾当，可骨子里毕竟还存了几分任侠之气，眼见方椿声声泣血的，便不由动了恻隐之心。
“罢了，你先起来再说！”
这一声叹息，登时让方椿听出了希望，忙捂着额头从地上爬起来，满头是血，偏又一脸的喜不自禁。
“要说这事儿，还不是怪你们自己贪心，又没个自知之明？”
贾芸心下虽然已经打定主意，要帮这方椿一把，可嘴上却要先敲打几句。
他背着手，漫不经心的走到廊下，用眼角余光确认左右无人，这才又继续道：“刚有些风吹草动，就顾头不顾腚的往里跳……”
吐出这个‘跳’字，他心下觉得有些不妥，忙又往回找补道：“当然了，大老爷肯定短不了你那仨瓜俩枣，只是分个早晚罢了。”
“是是是，是小人糊涂。”
方椿苦着脸把头点的小鸡啄米一般，心下却是暗骂不已。
当初贸然投银子进去，固然是自己莽撞了，可谁又能想的到，堂堂皇亲国戚，荣国府的大老爷，竟连小门小户家的百十两散碎银子都不放过？
打从今年正月里，这贾赦贾大老爷就放出风来，说是宫里传出消息，德妃娘娘准备带着二皇子回家省亲，为了能更好的接驾，荣国府准备将大观园再行扩建一番。
这消息一出，似方椿这般曾经尝过甜头的商户们，哪个不是摩拳擦掌拼命钻营，誓要在其中分一杯羹？
这小半年下来，贾赦以各种名目收了无数的‘押金、抽头’不说，还鼓动的各家都屯下不少的建材。
事到如今，荣国迟迟没有动静，那家大业大的也还罢了，似方椿这般小门小户，却已被逼到了举步维艰的境地。
所以近几日来，才陆续有人壮着胆子找上门来，想要讨回押金。
但想从贾赦手里讨银子，又哪有那么简单？
先不提他一贯滚刀肉的嘴脸，单说眼下荣国府的声势，正是如日中天的当口，在朝野间不说一呼百应，起码也没人敢怠慢分毫。
尤其近几个月，太子明明已经借助道家法术，使得一名宫女怀上了龙种——此事还得到了朝中数名重臣的认证——可易储的呼声依旧是一浪高过一浪。
甚至连眼睛长在头顶上的忠顺王，都不惜摧眉折腰，屡屡向荣国府示好。
这当口，几个小老百姓想要讨回公道，谈何容易？
因此眼见贾芸似乎有意要帮自己，莫说听他黑白颠倒的敲打几句，就算是指着自己的鼻子骂娘，方椿也一样会笑脸相迎。
却说贾芸替贾赦吹捧了几句，心下也觉得老大不得劲，于是赶忙跳过这一茬，压着嗓子提点道：“现如今在我们府里，能在大老爷跟前说上话的，也不过就是老太太、二老爷、宝二爷几个。”
“旁人你也指望不上，但我那干爹却是个热心肠的——赶巧了，大老爷和忠顺王在上面设宴，让我去请宝二爷过来，你且在这廊下候着，只等宝二爷一到，就如此这般……”
几句耳语，直说的方椿眉开眼笑，一面拿帕子擦血，一面连连点头应下。
贾芸这才得以脱身，乘车赶奔荣国府。
一路无话。
因他本就是府上的管事，进出自然无碍。
只是一路寻到宝玉的怡红院，却意外的扑了个空，向廊下纳凉的四儿扫听之后，才晓得是因为实在酷热难当，大观园里几位哥儿姐儿，相约去了藕香榭纳凉。
贾芸忙又调头赶奔藕香榭。
不过这次毕竟有女眷在内，他却不好再贸然闯进去，于是立在浮桥上，托请了丫鬟进去通禀。
正躬身候着回应，打从岸边又有一队人马翩翩而来。
贾芸远远的张望了，却是薛宝钗引着几个丫鬟婆子赶了过来。
当下贾芸忙低头退避到了浮桥边缘，心下却是唏嘘不已。
打从去年八月贾母寿诞时，太妃娘娘亲自做媒，将薛宝钗许给了孙绍宗之后，薛家母女便搬回了紫金街待嫁，与贾家的兄弟姐妹——尤其是宝玉——也少了往来。
不过最近这一个多月里，事情却又起了变化。
孙绍宗去年九月底奉旨离京，护着三姑娘贾探春，并数十女眷一路走走停停，直到今年正月底，才赶到了茜香国都城青龙府。
两下里本来商议好，要在三月十六成婚。
谁知打从三月中旬，南边儿的消息就突然断了，一直到如今，也没个只言片语传回来。
倒是京城内外谣言四起，说是茜香国权臣阮福忠与真腊国内外勾结，在婚宴当天突然发难，让茜香国女王连同太子，以及诸多宾客全都做了刀下之鬼。
朝廷派去送亲的人马，自然也在其中。
正因这些传言，薛宝钗又重新恢复了与荣国府的走动——倒不是有什么别的念想，而是希望能通过荣国府，尽量打探孙绍宗的音讯。
唉~
眼下已经是五月十三了，两个多月音讯全无，那孙大人八成已经……
毕竟他再怎么武勇过人，毕竟面对的一国叛军，便是用人命去堆，总也能将他制住。
届时却不知这位宝姑娘，又会做出何种抉择。
正胡思乱想，忽听身前不远处有人柔声道：“这不是芸哥儿么？你近来不是一直在大老爷身边伺候么？却怎得……”
听声音，正是薛宝钗。
贾芸不敢怠慢，忙拱手陪笑道：“不瞒姑姑您说，我这次来，正是奉了大老爷之命，要请干爹去望江楼赴宴。”
宝钗只是一贯的周道，不想让谁觉得受了冷落，倒并无与他攀谈的意思，听他这般说，便点头道了声‘原来如此’，又表示会帮贾芸带个口信，就准备进到水榭里面。
可就在这当口，忽有一个婆子风也似的狂奔过来，离着老远就嚷道：“可了不得了、可了不得了！三姑娘当上太后了！”
第963章 孙二郎不在的日子【中】（）
嗤……
杂着各色调料的蜂王浆，从十几串鹿唇上滴落，又自果木炭上腾起一团团腥甜的暖雾。
怡红院的小厮伴鹤，拿帕子掩住口鼻，小心翼翼的反转了烤架，见那些鹿唇已然通体起酥，忙又抄起一柄牛腿骨做的匕首因府里府里接连出了两个弑主刁奴【茗烟、秋纹】，故而对这带尖带刃的器械管制极严，若非必要，在主子面前大多都由木、竹、骨器代替。
这牛骨头再怎么雕琢，到底不比金属锋利，伴鹤好容易在鹿唇上切开条口子，见色香味了都已经足了，便回首嚷道：“扫红，东西备好了没？咱家池子里的忘八，怕都比你利落些！”
“来了、来了！”
扫红拎着半桶热腾腾的茶水，应声自怡红院的小厨房里奔了出来，几步抢到近前，嘴里也是不住的埋怨着：“这灶上掌着火候，你老催我有个鸟用？”
说着，把那水桶往烤架前一顿，又自旁边拿起个怪模怪样的物事，插进了那半桶茶水里。
这东西，却是个长柄上顶着个圆木板，那木板与水桶内径等同，上面又戳了无数小孔，这一插进去，那层层叠叠跌的茶叶，登时都被压到了桶底。
桶里的茶水本就极浓，经这一压榨，更是浑浊的黑汤仿佛。
伴鹤见状，忙取下那些鹿唇，一股脑浸到了茶汤里，搅弄了约有小半盏差的功夫，这才又重新放回烤架上，飞快翻转着，将那茶渍全部烘干。
旁边扫红也没闲着，将七碟八碗的佐料撞进托盘里，等伴鹤收拾停当，便结伴赶奔西北角的凉亭。
却只见那凉亭里是座无虚席。
为首做东的自是此间主人贾宝玉，左右分别是仇云飞、冯紫英、卫若兰、薛蟠、柳湘莲、蒋玉菡几个。
伴鹤二人奉上鹿唇，旁人并不在意，唯独薛蟠起身捞起半碗辣椒面，不管不顾的就要往上倾倒。
柳湘莲忙将他一把搡开，没好气的笑骂着：“上回我去你家吃酒，险些辣的舌头都掉了！怎得，到了宝兄弟这里，你这憨厮还想使坏不成？”
薛蟠大嘴一咧，干脆把那辣椒碗放到了自己面前，嗤鼻道：“我老薛一番好心，倒没得落了埋怨罢罢罢，你们不吃正好，我还嫌这辣子不够呢。”
说着，抓起一串鹿唇，在辣椒碗里压弯了签子，反复沾了几下，哼哼唧唧的咀嚼着。
“要说二哥的眼力是当真了的，旁人当花养着，他偏一眼相中了个这宝贝！现如今我老薛是一日也离不了它就是吃多了，腚眼子……”
“赶紧把你那腚眼子闭上！”
旁边仇云飞听他越说越腌臜，忙截断了他的话茬，转着酒杯问：“书芳斋新出的小段儿，你们谁去听过？”
这书芳斋乃是京城最大的书商之一，同时也是听书讲古的所在。
“仇兄说的，可是那出‘逢危局，孙二郎只手定茜香；因托孤，贾三姐垂帘扶幼主’？”
这回接茬的，却是敬陪末座的蒋玉菡，他笑盈盈的摇着折扇，眉眼间比两年前又多了几分英气，再不见雌伏之态。
“哈哈，蒋班主果然是消息灵通。”
仇云飞哈哈一笑，又转头望向了首座的贾宝玉：“那书上说的玄之又玄，宝兄弟可知道二哥在南边儿，究竟是怎么弄得？这送亲怎还送出个王太后来？”
见所有人都把注意力集中到了自己身上，贾宝玉便用帕子抹了手，正色道：“哥哥们还真问着了，早几日我也不大清楚，前儿才得了些内幕。”
“听说在婚宴上，那奸相阮福忠一声令下，无数叛军蜂拥而至，先杀了茜香女王，又派人去后宫搜捕三妹和王太子。”
“多亏二哥当机立断，保着她夫妇杀出重围，又在茜香国户部侍郎阮良顺的帮衬下，逃出了青龙府。”
“后来二哥借着王太子的名义，一面号召茜香国各地文武官员勤王护驾，一面联络咱们大周的兵马，内外夹击之下，不但挫败了奸相的阴谋，还设计诱杀了真腊国近万精锐。”
“叛乱平定之后，那王太子顺利成章的登基称王，却不曾想竟是个福薄的，刚登基没几日，�