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等到两个婆子住了嘴，她在屋里来回踱了几步，猛地将月白长袖一甩，喝道：“都退下吧！该打听的继续打听着，有什么新消息再来禀报！”
两个婆子如蒙大赦，忙自地上爬将起来，弓着身子倒退了出去。
卫氏默默的跪坐回了瑶琴前，单手在那琴弦间曲不成曲、调不成调的拨弄着。
“娘娘。”
这时一名丫鬟畏畏缩缩自外面进来，小心的提醒道：“表小姐在花厅侯了许久，您看……”
经她提醒，卫氏这才想起还有这么一档子事儿，忙命人去请夏金桂过来说话。
那夏金桂花厅里等的不耐，早不知咒骂了多少回，闻听王妃娘娘有请，却是立刻换上了笑模样。。。
一路对那丫鬟嘘寒问暖的，等到了琴室门前，更是紧赶几步，发出了烂漫少女一般的清脆笑声：“表姐~咱们这一别数月，可真是想死我了！”
其实两家都在京城之中，真要知己的亲戚，又哪会几个月不见一面？
卫氏心下嗤鼻，却也不好表现出来，起身往外迎了几步，歉意的道：“方才听下人禀报你二哥的事儿，不觉竟耽搁了这许久，妹妹可千万别往心里去。”
就在不久前，夏金桂才对卫若兰的遭遇，好一番幸灾乐祸。
但此时听得‘二哥’的事儿，她那明艳的小脸却立刻愁云惨淡起来，将帕子往口鼻上一掩，泫然若泣的道：“可惜我家使不上力，否则便是拼着倾家荡产，也要把二哥哥救出来！”
这话却是说的卫氏心中一动，仔细端详了夏金桂几眼，暗道这莫不是天意使然？
夏家与卫家是姨表亲，夏金桂同卫家姐弟自小便在一处耍，可因为经常使刁耍蛮，很是不得卫家姐弟待见。
不过自从卫氏嫁到北静王府之后，这一切就发生了变化——夏金桂在卫若兰面前，是百般的乖顺温柔、妩媚妖娆。
因她本就是千里挑一的美人坯子，这般小意殷勤，自是把卫若兰迷的神魂颠倒，险些就与她做了夫妻。
然而卫氏却鄙弃她前倨后恭，又瞧她骨子里风流浪荡，不似什么正经路数，便一力做主拆散了二人，后来又意图把史湘云说给卫若兰为妻。
也正因此，两家的关系近年来疏远了不少。
事到如今，卫氏虽仍是瞧不上她，可她这好颜色却不是假的，更难得的是对卫若兰锲而不舍……
想到这里，卫氏将银牙一咬，挥手斥退了左右，拉着夏金桂在东侧的矮几旁对坐。
几次欲言又止之后，才终于开口问道：“妹妹果然欲救兰哥儿？”
夏金桂不知她闹的是哪一出，但先前刚说了倾家荡产的大话，如今哪好往回收？
尤其夏家如今遇到了麻烦，正要仰仗北静王府的权势读过难关，如何就敢得罪了她？
因而夏金桂急忙点头似啄米，恳切道：“只要能救下二哥哥，妹妹便是做什么都乐意！”
“那好！眼下正有个绝好的机会！”
卫氏说着，两条长腿在软垫上一撑，将身子探到夏金桂身边，附耳细语了几句。
饶是夏金桂一身的风流浪荡骨，乍听她那些匪夷所思的话，还是禁不住吓了一跳。
将臻首摇的拨浪鼓仿佛，连道：“这如何使得？这如何使得？！姐姐莫不是想把我往火坑里推？！”
“好妹妹！”
卫氏一把攥住夏金桂的手腕，目光灼灼的道：“若是兰哥儿侥幸得脱，我便让他娶你为妻——他若敢忘恩负义计较什么，你只管来寻我，我必不容他反悔！”
若是夏金桂当真对卫若兰死心塌地，这许诺或许还有些用处。
可如今卫若兰前程尽毁，即便侥幸得脱，也难以官复原职——似夏金桂这等逢高踩低的秉性，却哪里还瞧得上他？
方才之所以说的‘情深意切’，不过是在逢迎卫氏罢了。
因而听了这许诺，夏金桂心头先啐了几声，正思量该如何婉转拒绝，脑子里忽又闪过个念头——卫若兰固然废了，可那孙大人却是如日中天！
听说还是太子最信重的人！
太子又是皇后娘娘的亲生骨肉……
而宫中的大事小情，又有多少是皇后娘娘摆不平的？
想到这里，她显示摆出一脸悲怯，用贝齿扣住半边朱唇，‘思量’了半晌，这才决然道：“我虽不是三贞九烈的女子，却也晓得从一而终的道理，即便能救得二哥哥脱身，也不敢再以残花败柳之身高攀二哥哥，只求姐姐能做主，让那……让那孙大人认下这门亲事！”
第655章 灭口（）
“二哥！”
酉时【下午五点】刚过，柳湘莲挑帘子进了里屋，见孙绍宗靠在高背椅上，似是正在闭目养神，便忍不住提醒道：“这已经到了散衙的时候了，你看咱们是不是……”
看来他一时半会，还难以适应这师爷的身份——身为幕僚属吏，哪有刚到下班的点儿，就迫不及待催促东家的？
不过这也算不得什么大毛病，且让他自己慢慢领悟吧。
孙绍宗慢条斯理的起身，又从镇纸底下翻出半页条陈来，顺势塞到柳湘莲手里，这才迈步向外走去。
柳湘莲诧异的扫了几眼，见那纸上写的似乎是个分类标准——将十人以上聚众斗殴事件，是以城乡、人数、后果，逐步分级细化。
“二哥，你等等我！”
柳湘莲有些诧异，紧赶几步追出门外，与孙绍宗沿着石板路并肩而行。
冲孙绍宗抖了抖手里的条陈，他好奇道：“下午整治那杨志铭的时候，我还当你是要拿他那些成例开刀呢，如今却怎得又弄出这么个条陈来？”
“杨志铭的成例？”
孙绍宗嗤鼻一声，哂道：“从他嘴里吐出的成例，有那条不是和都察院、刑部勾连着？这杀威棒要是真打下去，三两棍就得砸到都察院、刑部头上！”
“莫说我眼下初来乍到，就算已经站稳了脚跟，这官司也难打的紧——尤其你哥哥我根脚不正，怕是入不得都察院那些清流的眼。”
柳湘莲听到这里，不禁勃然变色：“如此说来，那姓杨的岂不是包藏祸心？！”
“他是有心、还是无意，暂时也还说不准——所以我只是小小惩戒了他一番，至于这人到底能不能用，且等以后再瞧吧。”
孙绍宗说着，又指了指柳湘莲手中的条陈：“你也别想那么多，打从明天开始，先同左寺正唐惟善一起，把最近三年里，十人以上聚众械斗的案子，给我分门别类的整理好。”
柳湘莲听他说的郑重，却是愈发好奇起来，连问整理这些东西，到底是有什么用处。
孙绍宗却不肯名言，只丢下一句‘到时候你就明白了’，便自顾自的出了东侧角门。
这倒不是孙绍宗故弄玄虚，实在是他自己也还没想好具体要做什么，只是影影绰绰有些不成熟的想法罢了。
根据孙绍宗今天下午查问的结果，大理寺在三法司中敬陪末座，几乎沦为都察院附庸的局面，已经延续了有二三十年。
要想在短时间里，彻底扭转这等颓势，怕是没那么容易做到——尤其孙绍宗眼下也还只是个二把手。
因此，与其在旧有的框架上，与都察院乃至刑部争权夺利，还不如另辟蹊径——先把三法司应该承担却没有承担，或者担当不够的职权捡起来，然后以此为根基，再逐步的扩大影响力。
当然，具体该怎么做，孙绍宗也还需要再斟酌斟酌，毕竟他是刑侦出身，跟法院系统还隔着个检察院呢。
这业务既然不怎么精熟，就更得下些苦力气，闲把能想到的都设想周全了，也免得贻笑大方、威名扫地。
书归正传。
孙绍宗出了东侧角门，正待喊张成把马车赶过来，却忽然扫见对面的茶摊上坐着几个人，为首的正是仇云飞、王振二人。
孙绍宗立刻大踏步赶了过去，不等众人起身相迎，便沉声问道：“是露头了却没按住？还是出了别的差池？”
也不怪孙绍宗上来就这么问，几人都是一脸丧气的，便是柳湘莲也能看出不顺遂来。
王振最是焦急，因而也没顾上什么尊卑，便抢着道：“大人，那姓魏的班头和王保长都死了！”
杀人灭口？
这下手可是够快的！
看来那幕后黑手，一早就有杀人灭口的准备，否则绝不会如此干脆利落。
孙绍宗用下巴一点仇云飞：“仔细说说，究竟是怎么一回事。”
仇云飞忙一五一十的道出了经过。
却说他明面上向大兴县施压的同时，从火药局那里借调来的十几个龙禁卫，便对浮出水面的魏守根、王保长二人展开了监控。
之所以借调火药局的人，主要是担心府衙的差役会被认出来——再说论及精干和保密性，也还是龙禁卫更胜一筹。
下午的时候，那魏守根刚出县衙大门，就被龙禁卫的人盯住了，一路交替跟踪着，到了西城外左近的某个偏僻院落。
领头的总旗正准备在前后布下观察点，以免魏守根来个金蝉脱壳，却忽听他在里面惨叫了几声，
那总旗不敢怠慢，忙命人翻墙而入，悄没声的查探究竟。
结果到了窗外，就发现魏守根已然横尸当场。
再之后，几个龙禁卫一面封锁了现场，一面向王振禀报。
说到这里，王振忙插口道：“卑职得了消息，当下就让人给王保长那边儿传信，让他们直接拿下王保长，免得再出什么意外——谁知却还是晚了一步，那王保长也已经遭遇了不测，死法和魏班头差不多，都是进了个偏僻宅子，就惨叫着断了气。”
仇云飞接茬继续：“我从王护卫那里得了消息，便派祁知事和赵无畏，分别去两个现场勘验，又寻思着二哥也快散衙了，便干脆拉着王护卫过来通禀一声。”
听两人把这前因后果说完。
孙绍宗沉吟了半晌，这才道：“虽说是没查出幕后主使，但既然闹出了人命，顺天府插手起来，也便顺利成章了。”
“再说短短几个时辰内，就害了两条人命，即便是早有预谋，也难免会留下些蛛丝马迹——因此眼下这局面，其实也还算不得太坏。”
说到这里，他当机立断的吩咐道：“云飞你立刻去县衙，调查那魏班头死前，曾在县衙里接触过什么人——至于勘验现场的差事，就交给我吧！”
这短短的一个多时辰，仇云飞施压的消息，不太可能大面积扩散出去。
因而不是魏守根主动向幕后主使透露了消息，就是那幕后主使，本身也隐藏在县衙之中。。。
仇云飞听孙绍宗这一说，立刻也便明白过来，忙点头应了，球也似的滚上了马车，急匆匆往大兴县衙赶去。
余下的柳湘莲、王振，以及两个火药局龙禁卫，则是在孙绍宗的带领下，赶到了距此较近的西便门——也就是那魏守根意外横死的现场。
第656章 邪教？【上】（）
弯弯曲曲的土路，岑差不齐的门户。
论构造虽称不上千篇一律，落入眼底的，却尽是斑驳与落寞。
西便门左近这片贫民窟，孙绍宗足有两年没来过了，如今旧地重游，却着实没看出什么变化。
看来贾雨村那些为人称道的政绩，并没有惠及此处。
这倒也可以理解，贾雨村重点照顾的对象，主要是城里的中上阶层；次要关注的对象，则是那些没有立锥之地的赤贫流民。
相对而言，贫民窟这些接近地层，却勉强能够养家糊口的，反而成了被忽视的群体。
“大人！”
正评价着贾雨村的政绩，前面带路的龙禁卫，在马上左顾右盼了许久，终于指着其中一个小巷叫道：“就是这里了！”
孙绍宗自车窗向外往去，就见哪不足丈许宽的巷子口，竟还竖着个寸许高的小石碑。
啧~
竟还是位举人的故居。
这是京中流行的习俗，若是那家寒门出了贵子，举家搬迁的同时，都会在门前立下碑文铭记。
这倒不是刻意显摆，而是要钉住自家的文气，免得没人‘看管’之下，胡乱流窜到别家。
按说这等‘贵人故居’，一般是不会外租，或者出售给旁人——而凶手又不太可能，会专门选在自家祖宅里作案。
不过稍稍离得近了，孙绍宗便又释然了，因为瞧那石碑残破的模样，怕都未必是本朝的举人——若是富不过三代，祖宅流落到外人之手，也便再正常不过了。
闲话少提。
没等马车在巷子口停稳，早有赵无畏带着几个差役从里面迎了出来，老爷、大人的叫着。
孙绍宗下了马车，见有幸跟在赵无畏身边的，都是些熟面孔，便挨个点出了名姓，这才在众人受宠若惊的簇拥下，进到了巷子里面。
“现场勘查的如何了。”
“回禀大人。”
赵无畏斜着肩膀，恭声道：“里里外外都查了几遍，后门是锁死的，看样子至少有几个月没人从那里进出过，墙上也只有咱们留下的痕迹。”
“基本可以断定，魏守根被杀时，凶手并不在现场……”
旁人倒没怎的，柳湘莲却是忍不住质疑道：“凶手不在现场，又怎么能杀掉魏守根？难道你想说是他自寻短见？”
赵无畏刚要解释，一旁的王振便抢着道：“约莫是提前布置了陷阱。”。。
“没错。”
赵无畏接茬道：“魏守根身边散落着几件衣服，以及一个敞开的藤条箱子——根据仵作老徐的勘验，他应该是被箱中暗藏着的某种毒虫咬死的。”
“仵作老徐？”
孙绍宗脚步一顿，诧异道：“他不是不习惯出现场么？”
赵无畏笑道：“被通判大人威逼利诱了几回，也就变得习惯了。”
这仵作老徐的验尸功底，孙绍宗还是信得过的，如此一来倒少了他许多麻烦。
一行人前呼后拥的进了院里，就见四下里空荡荡，也没什么摆设。
孙绍宗顺势问道：“房主是谁，查清楚没有？”
“查是查清楚了，可那房主早几个月，就举家搬去了津门府，只知道他临走前把老宅租给了别人，却没人知道究竟是谁租下的。”
几个月前租出去的？
当时张彪可还好端端的，事情也没有要曝光的迹象——看来这院子，原本应该还有些其它用途才对。
这般想着，便已经进到了堂屋里面。
却见那屋里也是一览无余，仵作老徐正在面无表情的，在一具扭曲的尸首前擦拭着器械。
见孙绍宗从外面进来，他才挤出些笑容，躬身施礼。
孙绍宗把手一摆：“废话少说，先说说验尸的结果吧。”
这等直来直去的，最对老徐的胃口，他当即也把笑容收敛了，指着地上的尸身解说道：“大人请看，尸体的右手明显肿胀，手背上有丘疹状的红斑，靠近中指地步的地方，有一部分肌肤呈现类似烧伤未愈的模样，但却找不到明显的伤口。”
“以属下推断，死者应当是被针状的细小物体，刺入中指根部，并注入了毒液，而后又因皮肉抽搐收缩，彻底遮蔽了伤处——而毒液造成的窒息，应该就是他死亡的主要原因。”
“因为四周并无什么蛇行痕迹，故而我便推断，那隐藏在箱子里的，可能是某种毒虫。”
魏守根的尸体，是佝偻成s型，侧趴在地上的，左手死死掐住右手的小臂，约莫是想阻止毒性蔓延，却最终徒劳无功。
孙绍宗一面听老徐讲解，一面俯下身去看魏守根手背上的红斑、死皮，不经意间对上了魏守根的面孔，不禁下意识的‘咦’了一声。
他当然没有忘记，那日去大兴县衙撞见的‘冒失鬼’……
不对！
如今想来，不难推断出魏守根是有意为之的假设；而王谦那过于倨傲的回应，怕也和这厮脱不开干系。
那他的目的是什么呢？
莫非是以为，张彪之死同他们私底下的勾当有关，所以生怕自己插手？
“除此之外，死者背上还有些较为新鲜的烫伤。”
老徐嘴里依旧解说着，顺势却递给孙绍宗两根银筷子。
孙绍宗也不问他怎么用，轻车熟路的把那筷子往死者背上划拉了几下，便撩开了里外四层衣服，露出背部的皮肉来。
却原来那死者背部中央的位置，早被剪刀剪开了一条豁口。
“这些灼伤……”
孙绍宗打量着魏守根背上，那几处梅花也似的烫伤痕迹，口中喃喃道：“似乎是某种仪式留下的痕迹。”
“不错，小人也是这么认为的。”
老徐点了点头，旁边的柳湘莲、王振等人，却都有些莫名其妙，时下梅花形的铁器并不少见，怎得就能断定是在进行仪式呢？
旁人不好插嘴，柳湘莲却是没多少忌讳：“二哥，你们怎么就能确定，这是某种仪式留下的？”
“简单的很。”
孙绍宗指着那些梅花痕迹，道：“你仔细瞧，这些痕迹其实印的不深，但看上去却十分的均匀，若是非自愿的情况下，断不会如此。”
“这又是为何？”
柳湘莲还是不明所以，甚至是更糊涂了。
孙绍宗无奈的叹了口气，向一旁的赵无畏讨了火折子，吹着了往柳湘莲脸上缓缓印去。
柳湘莲急忙闪开，口中叫道：“二哥，你这是做什么？！”
“你知道躲闪，他难道就不知道？”
孙绍宗伸手一指魏守根：“若是用力烙印上去也还罢了，这般浅浅的一层，只要稍有挣扎就会糊掉，如今这般清晰，必然是自愿承受。”
“而若只是为了做个记号，也不必一次烫这许多——因此我才推断，这必然是在魏守根自愿的情况下，进行某种仪式的痕迹。”
第657章 间隙与夜常（）
月黑风高。
暗淡晦涩的灯火，缓缓在回廊中游移着，在昏暗灯光的辉映下，两侧那些赤红的梁柱，都不禁收敛了喜庆，朦上一层浅浅的凄迷。
与此同时，一声声呓语般的呢喃，在婆娑摇曳的风声中，断断续续的低吟着
“死……冤……尸身……死……生前……对了！”
那灯火忽然停下来，稍稍高举，便映出一个雄壮威武的汉子，却不是刚从�