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“皇上，末将已经得到消息。在怀州外，落草坡。石保庆一行遭遇狙击，随行官兵尽数被歼。只是……”为首一个小将说到这里，声音渐渐低哑了下去。
“只是什么？”赵德昭不耐烦的斥道。
那小将壮着胆子说道：“只是，石保庆逃了出去，之后咱们的人马尾随追击，不想那石保庆还真有些本事，一共中了七箭，据士卒回报，好几次都追上了石保庆，可是被他连杀十几人，又逃出生天。这……”
“这什么这！一群废物，饭桶，混账！”赵德昭忍不住破口大骂。要是石保庆不死的话，自己苦心安排就全成了闹剧。还白白搭上了许多禁军的性命，最后还便宜了那个死活赖在西北不走的谢慕华。
那小将想要说话，但是也知道赵德昭正在气头上，哪里敢多言？身旁一个中年瘦高汉子抱拳道：“皇上息怒。常理来说，石保庆已经中了七箭，在怀州那里他已经是惊弓之鸟，不敢入城，也不敢露脸。末将以为，石保庆必然以为这件事是谢慕华做的。既然不敢在西北露面，光是这七箭的伤就足够要他的性命了。还不算他身上还有别的伤口，更没有食物药品。咱们的人已经在那里布下天罗地网，跑不了他！”
“要快，知道吗？”赵德昭冷冷的哼了一声。
赵德昭明白，这一次君臣之间的博弈，才刚刚开始！
【第五十八章 西北决战（六）】
石保庆几乎是在用最后的力气缓慢的在地上爬着，因为失血太多，石保庆只觉得嗓子眼里都要冒出烟来，身上已经感觉不到疼痛，但就是这样的麻木才最叫人害怕。作为一个已经在沙场征战了十余年的“老将”，石保庆明白，到了眼下这时候，自己只怕是看不到明天的太阳了。
地上一片荒芜，就连小草都难得一见，好容易找到一从小草，石保庆拼尽了全身的力气，将那些小草连根拔起，也不顾草根上的泥土，贪婪的凑过去*吮吸了起来。清凉的汁液顺着喉咙滚到肚子里，顿时让这位挨了刀子也不吭声的硬汉子幸福的呻吟了一声。原来，有的时候，人需要的并不奢侈，一杯水，在这个时候，远远胜过一座金山。
“你，去那边看看。你，跟我来！”
隐约中，石保庆听到这句话，趴在地上不敢再动，其实，就算他想动，也没有力气去动。这里，根本没有什么可以掩护自己的地方，几天几夜下来，自己没命的逃着，根本不知道现在人在哪里，而那些追兵一直在自己的身后，锲而不舍的追杀。好几次，石保庆都几乎落在他们的手中。总算是天可怜见，没让石保庆死在那里。到底是谁想要我的命？石保庆还没找到这个答案，他还不想死。
悉悉索索的脚步声响起，趴在地上的石保庆听得格外清晰，手中的钢刀已经豁豁丫丫全是缺口，与其叫是一把刀，不如说是一把锯子。现在的石保庆就连举起刀的力气都快没有了。从来没有来过西北的石保庆怎么知道这里居然有这么多见不到人的地方……
“在这里了！”随着一声惊呼，石保庆清清楚楚的听到密集的脚步声冲着自己的方向而来。也不知道是从哪儿生出的一股力气，石保庆翻身坐了起来，任凭淡淡的星光披洒在身上，长长的头发乱七八糟的垂在脑边，脸上红一块黑一块，这深夜根本就看不清什么是血，什么是泥，身上的衣甲早已破烂不堪，能勉强遮住身体就已经算是不错了。石保庆惨然一笑，将钢刀架在自己的脖子上，他倒不是不想说话，而是实在是连说话的力气都没有了。只想着，要是众人围了过来，便一刀抹了脖子，倒也痛快。免得落在别人手中，说不定还要受些折磨。这许多年来，石保庆都不记得自己的刀下有多少亡魂了，人家都说杀一个够本，杀两个还有赚，看来，这笔生意，自己早就不知道赚了多少倍了。
“石将军！”不远处冒出许多身影，为首一人缓缓的靠近过来，双手高高举起，示意自己没有恶意。只是月光下也看不清他身上的衣甲和相貌。石保庆迟疑了一下，还是没有松开架在脖子上的钢刀。
那人看石保庆毫无反应，顿了顿，又接着走了过来：“石将军吗？小的是谢相公麾下。奉命来迎接将军。来迟一步，还请将军恕罪。”
谢慕华？石保庆的脑子里电光火石之间闪过无数个念头，他要救我？不可能，明明我死了对他的好处最大。之前石保庆还一直觉得是谢慕华想要杀他，潜意识里已经把谢慕华当成了第一号大敌，现在陡然听说是谢慕华部下来救援自己，心中各种滋味纠结在一起，复杂的难以品味。
那些士兵缓缓的围拢了过来，石保庆长叹一声，随手将手中的钢刀丢在一边，蝼蚁尚且贪生，何况是一个大活人呢？明明看到了活下去的机会，难道自己就不要吗？那些人看到石保庆果然丢下了兵刃，也长出了一口气，七手八脚的围了过来，有的拿出药品要给石保庆上药，有的取出水袋和食物要让石保庆进食，一时之间让石保庆忙了个手忙脚乱。
“哪个带队的？”石保庆喝了整整一袋水，终于有了些力气，看了看这些打扮都差不多的官兵，也认不出哪个才是军官来。
还是那个熟悉的声音，一张年轻的笑眯眯的脸凑到了石保庆的面前：“小人梁三，是谢相公吩咐小人来迎接将军的。”
“你？现在在军中什么职司了？”石保庆看了看这不起眼的小伙子。
梁三乐呵呵的说道：“小的现在还在戴罪立功呢，不过相公说了，要是找到了将军，回去不但免了小人的罪，还加封带刀虞侯。”
石保庆忍不住又想叹息一声，人比人果然是气死人，看这些家伙，一个区区带刀虞侯的职位，就让他们喜出望外，恨不得拿脑袋去拼了。但是自己这样的人呢？眼里别说带刀虞侯了，就算带三把刀也不给放在眼里。偏偏自己沦落到这份田地，还是这么一个戴罪立功的候补带刀虞侯把自己给救了，说起来，也是颇为有趣的事。
“给将军牵过一匹马来。”梁三吩咐着手下。
石保庆低声问道：“这里是在什么地方？”
梁三看了看远方，说道：“好教将军知道，这里距离清远军城已经不远，再往前就是灵州了。如今谢相公正带着大队人马在灵州和党项人决战，将军去了之后，必然是谢相公的得力臂助……”
梁三待要拍拍石保庆的马屁，可是石保庆已经轻飘飘的换了话题：“只怕我现在这模样去不得灵州了，代我向谢相公请罪。我还是去清远军城歇息歇息才好。”
石保庆不是个笨蛋，谢慕华现在一手救了自己，要是自己再不识好歹，跑去灵州大咧咧的跟谢慕华说：“喂，把你的兵权交出来，以后西北这一亩三分地，老子管了。”别说谢慕华了，光是眼前这些小兵都能把自己活活打死。反正现在受了伤，去清远军城养伤也不是什么过分的事，就算回到开封府，大不了也就是被赵德昭训斥一番而已。总比现在去和谢慕华针尖对麦芒的好吧？可笑，那些小兵们还是什么都不知道，还说什么自己去了就是谢慕华的得力臂助，自己要是真去了，那就是谢慕华的眼中钉了，这样赔本的买卖，石保庆自然也是不会去做的。
石保庆暗地里在笑梁三，殊不知梁三暗地里也在笑石保庆。这家伙的命好，要不是赵德昭抢着要先解决掉石保庆，换了梁三这批人先动手的话，八成现在石保庆就是一具丢在西北荒野里的干尸了。梁三最初得到的吩咐是，找到石保庆，干掉石保庆。而之后，命令为之一变：找到石保庆，保住石保庆。
大人物有大人物的想法，咱们小人物就做好小人物的本分呗。梁三倒是看得开，他也没指望自己有朝一日能像谢慕华那样当枢密院的副使，也没指望自己能在禁军当个指挥使。他最大的梦想就是能混上一个带刀虞侯，风风光光的回家去娶一房媳妇，然后得瑟给左邻右舍看看，梁家也出了个官儿。不管怎么说，带刀虞侯可是跟县太爷平级的人物了。
“有人来了！”一个精干的探子在梁三耳边低声说道。
石保庆察言观色，问道：“是不是要取我性命的人来了？”
梁三微微一笑：“咱别的本事没有，说到打闷棍害人，抓舌头问话，那是拿手好戏。将军就在这儿看这一出好戏。咱们兄弟去了就手到擒来。”
两边的人都不是很多，一是因为这儿离清远军城很近，赵德昭的人也怕遇到谢慕华的队伍。大队人马在一起的话，太扎眼。二是因为赵德昭本来派到这儿的人就不多，也就是几百人而已，现在要分散了去找石保庆，通常都是二十人一队，拿着西北禁军的通令到处游走。遇到了谢慕华的军队，人数少，也好蒙混过关。梁三身边只不过是三十来人，但是对付那些搜到这里的人，几乎就是对方的两倍。
石保庆有些心灰意冷，假若真的不是谢慕华想要他的命，他也不至于笨的猜不出来。自己，平时还以为自己是个人物，原来只不过是那些更高层次人物手中的小小棋子而已。需要舍弃自己的时候，就像丢掉一团废物一般，压根都不带考虑的。这一次，如果真的有命回去的话，石保庆很想考虑清楚，自己的将来到底应该怎么办？
他还在这里胡思乱想，那边已经飞快的结束了战斗，梁三还是那副笑眯眯的样子，手下押着几个俘虏走了过来。邀功似的对石保庆说道：“真是不经打，二十个人，杀了十七个，抓了三个。”
石保庆微微一笑：“有你的，好小子！”
梁三回头看着离他最近的一个俘虏，左右开弓先甩了几个大嘴巴子过去，随手用钢刀迎面劈下，刀锋凌厉，从那俘虏面前划过，梁三拿捏的准，一刀下去，只裂衣而不伤人，却已经将那俘虏吓得面无人色。
“说，谁派你们来追杀石将军的？”梁三冷声问道。
忽然身边金刃破空之声响起，梁三侧头一看，只见石保庆提着那把豁豁丫丫的钢刀蹦了起来，一刀将那俘虏砍死！
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【第五十九章 西北决战（七）】
梁三只不过是一愣神的功夫，石保庆身影就像鬼魅一般从他身旁抹过，转眼之间将另外两名俘虏也毙在刀下。接连砍死三人，石保庆已经用尽了刚刚积攒起来的一点力气，身上服了药的创口再次崩裂，本就已经不多的鲜血顺着伤口冉冉流了出来。
梁三顾不得去看那几个死去的俘虏，急忙一把扶住石保庆，惊叫道：“将军，你没事吧？”
“死不了！”石保庆强撑着笑了笑，这次是真的一点力气也没有了，颓然的坐在地上。方才的灭口之举，石保庆是不得已而为之。如果真的不是谢慕华想要杀他，那就是赵德昭要牺牲他了。但是俘虏是不可能知道赵德昭派他们出来的，或许他们会报出一个开封府禁军将领的名字。可是眼下这么多人，人多口就杂，一旦传了出去，只要不是蠢材就都知道那是皇帝和谢慕华之间的博弈。石保庆自忖不可能将眼前这三十多人全都灭口，还是挑个软了，拿那三个已经没有反抗的力量的人开刀好了。
梁三看着石保庆躺在地上沉沉睡去，吩咐手下编制了一张树床，用树枝排好，在上边扑上外衣，用两匹马儿拉着，将石保庆放在上边，急急忙忙就连夜冲着清远军城赶去。清远军城那边到底是谢慕华的人，石保庆到了清远军城也就安全了。梁三的眼前几乎已经看到了带刀虞侯的官帽，和唾手可得的月俸！
…………………………
“石保庆也是个聪明人啊！”谢慕华接到梁三的回报之后，笑呵呵的对着眼前的几位亲信说道。偌大的帐篷里，只不过是杨家七郎、关定邦、九妹等少数几人。此事事关重大，越少人知道越好。倒不是不信任其他人。
关定邦抱着膀子没好气的哼了一声：“俺看那石保庆也是命大，就剩下最后半条命了，好歹让他遇到了咱们的人，要是遇到……遇到那些人的话，早就见阎王去了。他要是不知道感恩戴德，那还是个爷们吗？”
杨延彬笑了笑：“话也不能这么说，石保庆是个好汉子，这次他也只是被人利用而已。身为将领，上峰的命令必须遵从。”
谢慕华挥了挥手，懒洋洋的说道：“你们都不用说了，石保庆这次死里逃生，心里也看明白了。我索性就打开天窗说亮话。石保庆……这个西北他是拿不去了。你们看着吧，伤一好，他就要找借口回开封府去。哪怕是说他小姨子要生了，还是说他丈母娘生病了，总之是肯定要走。这一回去，曹彬、石守信……这一大批太祖皇帝留下的将领，心中只怕就要泛起小嘀咕了。皇上要想安安稳稳的把握住禁军，只能想办法把他们撤换掉。但是如今的军中，想要找出一批有资历有本事完全替代曹彬、潘美、石守信……这些老将的人物，谈何容易？老关，你是有本事的，但是你威望够吗？曹彬可是灭了三个国家的人物，石守信是开国大将。潘美更不用提了。军中一换将，朝中就要动荡。我看，咱们也提前做好准备吧？”
关定邦傻呵呵的笑了笑，有些人就有这个好处，明明心里头明白的跟个镜子似的，可是嘴里偏偏不说，还能让这些主公们主动给说出来，往古代说，张飞算是一个。现在，关定邦也是这样的大爷。看着谢慕华的脸色，关定邦憨憨的说道：“反正俺老关就是啥也不懂，相公叫俺干啥，俺就干啥！”
九妹忍不住出口调侃道：“要是相公让你休妻再娶呢？”众所周知，关定邦是个著名的妻管严。在外威风凛凛，一回到家了，马上就是一副二十四孝老公的模样。九妹这个玩笑开的恰到好处。只见关定邦仰天长叹：“相公叫我休妻，不得不休。奈何我夫妻情深，休了之后，少不得是要再娶回来的。”
谢慕华忍不住笑道：“少来这套，老关你什么都不用管，给我舍命打灵州。至于打完了之后回开封府，还是从雁门关参加北伐，到时候我自有主意。”
谢慕华这句话一出口，杨延彬就急忙走前几步，将灵州的地形图展开，手指着中间说道：“相公你看，这几日下来，我军四面包围灵州，每一面差不多都是万余大军，另外还有一万五千兵马随同相公坐镇中军。李继迁守的十分吃力。但是现在野利求义已经疯了，他的野利氏不走，拖住其他几个部族也都没法走。咱们要不要现在就用那一招，将李继迁迫出来决战？”
“那一招？”谢慕华摇了摇头：“还早了一些。咱们现在需要算清楚时间。李继迁其实不难对付，如果只是想要他的性命，我早就取了。之前是一直担忧西北的形势，眼下朝廷不给我机会稳定大局。那就只有快刀斩乱麻。反而现在乱的是中间这部分。”谢慕华伸出一根手指轻轻的在另一张地图上的雁门关附近敲了敲。
“北上，可未必有好果子吃，所以我们必须要算清楚时间，在最恰当的时候解决李继迁。”谢慕华沉声说道。
战争，从来都是政治的延续。当和政治纠缠在一起的时候，战争就不仅仅用战术上的得失来考虑了。这就是埃及等国明知道必败也要和以色列发动十月战争（萨达特发动十月战争决不是为了实现阿拉伯民族“消灭以色列”和“解放巴勒斯坦”的伟大理想。萨达特和他的高级将领甚至对收复自己的国土——西奈半岛也没有信心，只是想“根据武装部队的能力，通过军事行动，向以色列的安全理论挑战”，让以色列明白：埃及不会屈服于它强加的条件，不会放弃自己的国家领土和主权。一句话，改变以色列的傲慢姿态，迫使它同埃及进行和平谈判。因此，十月战争是萨达特和平战略的一部分，其基本目标是“以战促和”）。现在谢慕华想的也是这样，虽然没有机会去对西北局势进行比较稳定的措施，但是用一次战争消灭掉李继迁，也可以为西北带来短暂的和平。
历史从来都是这样，很多人假设，当一位伟人没有出现的时候，总会涌现出另一个可以代替他的人。其实，很多时候，是无法代替的。尤其是像李继迁这样，具有强烈的民族意识，几乎是一己之力为党项人找到了国家的意识，奠定了三代后党项人立国的基础。这样的人，杀掉了之后，绝对难以再找到第二个。
“这一次，宋军的战术变了！”李继迁已经很明显的感觉到这一点。
细封完农对这些细节化的东西都不是很了解，愕然问道：“怎么个变法？之前是怎么样？现在有什么不同？不都是打吗？”
李继迁知道唯有说服这两位最强大的部族领袖，才有机会让党项人可以逃出灵州，耐着性子解释道：“我和谢慕华在灵州和原州交手过两次。那两次，谢慕华都是用自己做饵。吸引党项人来攻。而他的军队，伺机袭击伏杀。这是用兵上的。对老百姓方面，谢慕华故意做出低姿态，保证党项人和汉人享有共同的权利，所谓一视同仁，淡化一些立场不够坚定的党项人的民族心。那时候，看得出来，谢慕华是要一点点的将我们在西北的根基给抹掉。再一举歼灭我们。”
“而现在不同了！”李继迁叹息道：“谢慕华已经变了，他故意把灵州放给野利氏。就知道我们不会看着灵州这个对党项人有深重意义的大城再回到汉人的手中，无论为了什么原因，许多党项部族都会义无反顾的来到灵州。而他，趁机集中优势兵力，将我们堵在城中鏖战！”
“我不是怕死。”李继迁看着细封完农的眼睛：“我不想死的不明不白。咱们现在突围，大不了退回贺兰山，也比死守在这里强。”
“我明白。”细封完农是真的明白，灵州这个地方，地理位置实在太好，控制着贺兰山、控制着河西走廊，带引黄河，地位冲要。李继迁固有必争之势，宋朝也有不能不守的苦衷。这块肥肉，两家都要吃，现在谢慕华把肥肉一丢，大咧咧的告诉党项人，你们吃去吧！已经为这块肥肉抢得快要疯了眼的党项人，还有多少能保持冷静的？
“我还是要去劝劝野利氏。”李继迁声音充满了疲惫，淡淡的嘶哑嗓音和布满血丝的眼睛，透露着他的心力交瘁。
这些天来，李继迁从谢慕华的变化中，已经感觉到一丝危险的信号，这位大宋的儒将，似乎已经失去了继续在西北玩下去的耐心，而是要速战速决。这对于准备长期作战的李继迁来说，绝对不是好事。
“我跟你一道�