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改换平服出来亲身体验一下民生，走访民间看看实情，这是李世民一个习惯。如果大张旗鼓地摆着亲王大驾出来，估计很难有什么实际收获。
时近黄昏，一行人已经到了华原县。华原县隶属关内雍州，离长安并不是太远。
一行人进了县城，看到街市上也还算严整，一些商铺和客栈的门都还开着。许多商家都准备打烊，收拾铺子回家。朝廷刚刚撤消了在关内的宵禁令，一些做小吃的摊贩这时候陆续摆开了摊点，准备做生意了。过往的行人虽然不是太多，但也都还算安本，没有看到太多无所事事地流民或是市井流氓。
看来，这个刚刚经历了战乱侵害的华原县，眼下情况还不是太坏，至少县城内治安比较好，轶序还算井然。执掌一县地县令，也算是做了一些事情。
李世民看着天色有些晚了，心想今天都赶了一天的路，不如先找个地方休息一下，养足精神有什么事情明天再办。于是带着手下几人走进了一间客栈里。
大唐的私旅客栈行业一向比较发达，虽然是现今这个乱世。客栈里住的往来行人也不少。李世民一行人平装易服也不怎么招摇，被客栈小二请进了一间雅阁，便准备点上饭菜。
“来两壶热酒御下寒气。然后，上几盘白面馒头，切三斤牛肉，再炒两个小菜。”李世民随意的对店小二说道，“快去准备。”
不料店小二却是面露难色。说道：“这位公子，热酒和小菜都没有问题。只是这牛肉……小店却是没有。最多只有羊肉。”
“为何？”李世民有些不喜欢羊肉的骚腥味，于是多问了一句。
“公子应该是外地来的吧？”店小二说道，“本县县令至从上任后，便禁止宰杀耕牛。也禁止贩卖牛肉。于是，小店已经有段时间没有卖牛肉了。”
“哦，是这样。”李世民想了一想，这个县令恐怕是担心百姓们卖了耕牛耽误春耕吧，也算合情合理。于是道，“羊肉便羊肉，切两盘来吧。”
店小二却仍然愣在那里。俱文珍便有些怒意地骂道：“你这厮，怎的还愣在这里？没见过你这么笨拙的伙计。”
店小二连连拱手赔礼，有些底气不足的说道：“几位莫怪。这位公子刚刚点了……白面馒头。本店的馒头，有是有，但是……可能会比较贵。”
“好你个狗眼看人低的东西！”俱文珍怒声骂道，“莫非还以为，我等买不起你的几个馒头？就是这家店子，也能给你买下喽。”
“少胡说。”李世民扬了一下手。示意俱文珍收声，然后对店小二说道，“店家，你刚刚说，馒头会比较贵。本公子倒是想知道，贵到什么程度了？”
店小二满是歉意地说道：“公子勿怪。小店也是明码实价的做生意，所以才先说清楚了让客官们自己选择。白面馒头，三文钱一个。”
俱文珍、高固和另外两个侍卫都一下站了起来：“三文钱一个？你不如去抢！”
店小二却是满脸苦笑的直作揖：“恕罪！恕罪！几位千万莫怪！想来前几日，本店的馒头都只卖一文钱两个。最近……也是没有办法了啊！这白面价钱飞涨，而且有时候有钱都还买不到。”
李世民眉头皱了一皱：“也就是说，短短的几天时间，馒头价钱飞涨了六倍？”
“是啊……”店小二有些垂头丧气地说道，“东西涨价了吃的人少，眼看着这生意越来越差，小店都快要做不下去了。以前一斗白面售仅七文钱，现在涨到了四十文，还要交纳除陌税……我们，也是没办法了啊！”
“无妨，照我刚才所说的，弄吃的来吧。快一点就是了，饭钱不会少你的。”李世民摆了摆手示意小二退下，自己拧着眉头寻思开了：华原这地方，位于东都洛阳与长安之间。汴州失陷后，流经关内地运河粮道也断了，关内粮贵是必然的。东都在前头，肯定粮价上涨得比长安要早。只是没有想到，华原这个小县城里，粮价已经飞涨得如此惊人了，显然有些不正常……估计过不了多久，长安的粮食，也会要漫天飞涨起来。
李世民不由得闷闷地长吁了一口气：这个冬天，不好过啊！
一行人闷不吭声的吃了一顿饭，结算饭钱和预交房钱时，加上除陌税，居然高达六百文之多，俱文珍鼻子都快要气歪了。众人正准备回客房各自休息，却听到另一间雅阁里，传来一些争吵声。
“周大爷，你老今天就行行好，好歹给几文钱吧！每日这样吃下去，小店真的招架不住哪！”明显是店小二的声音。
“好啊，接着！”随即听到一个粗蛮的声音，和店小二的尖叫。马上，又有一群人猖狂的大声厮笑起来。
李世民心中疑惑，走到那间雅阁前看了一眼。只见店小二慌里慌张的朝一旁闪躲，地上地一个网兜内，却是装着几条花花绿绿的大蛇。另外几个浑身流匪气息的人，正坐在杯盘狼藉的饭桌边肆意的大笑。看来，刚才他们就是将蛇扔到了店小二身上，怪不得他吓得惊叫起来。
店小二惊慌地一阵，无可奈何的拱手赔起笑来：“也罢、也罢，周大爷就请便吧，小店不要周大爷地饭钱了。”
“嗯，这才像话嘛。大爷会常来的。”为首一个满面横肉、邋里邋遢的大汉，重重的拍了拍店小二的肩膀，提起地上的蛇兜就往外走。他身后的几人，也是得意洋洋的嘻笑着一起朝门口挤来。
李世民看了这几个人一眼，个个流里流气，而且吃饭不给钱，决不是什么善类。店小二连连叹着气，闷声不吭的走到桌边收拾去了。
那几人走到房门边，瞟了一眼站在那里的李世民，肆无忌惮的彼此轰笑着就快要出了店。李世民看在眼里，也没有发作，走到那个店小二身边，问道：“店家，这几个人是什么来路？你为什么不收他们的饭钱？”
店小二有些紧张的朝外面张望了一眼，低声说道：“公子别问太多了。他们都是五坊小儿的人，惹不起的。”
“五坊小儿？”李世民眉头一皱，心下算是明白了。在长安的时候，他就对这个五坊小儿早有耳闻。所谓的五坊，就是专门为皇室弄雕、鹘、鹞、鹰、狗这些游玩宠物的机构。近年来，五坊的人员外出采办这些东西，多交由一些民间闲人去办。那些闲人在乡邻里收捕鸟雀鹰犬的时候，仗着有朝廷五坊撑腰，时常横行霸道欺负乡邻，可以说是臭名昭著。于是百姓们都蔑称五坊的人为五坊小
店小二叹着气说道：“这个周大爷，就是本县一个有名的泼皮。一年前他成了五坊的人，从此就更加嚣张跋扈了。以前来吃饭，总是拿蛇来抵饭钱。还说这是为皇帝捕鸟雀的蛇，要我们好好贡养着别怠慢了……咱们这些做小生意的人，哪里敢惹上朝廷的人，只好忍气吞声不收他饭钱，任他欺凌了。”
第三卷 九鼎
第126章 诛我九族？！
一旁的高固已经听得有些火起了，咬牙切齿道：“公子爷，这帮人如此可恶，治了他们！”
“别、别！”店小二连连摇手紧张说道，“这位爷看来是有些本事，但千万别惹了他们。他们除了是五坊小儿，还有本地有名的豪绅…………房侯爷这个大后台。惹不起的！”
李世民冷哼一声，正准备出声让高固他们动手抓住那几个无赖，狠狠的教训一顿再说，不料客店门口就传来一片嘈杂和吵闹。
众人走出来一看，原来是来了一批衙役公差，将那伙五坊小儿堵在了店门口。那个姓周的恶霸冷笑了几声，嚣张的叫唤道：“哟嗬，掌柜的。今天看来你是发下狠心，要跟本大爷为难了不是？”
衙役人丛中走出一个略有些富态的中年人，半怒半怕的骂道：“你这个周大牛，连日来只在我店里白吃白喝。眼下我已经报官了，看你还有何话说！”
看来这人，便是店里的掌柜了。怪不得李世民等人从进店后一直没见掌柜，原来是到县衙告状去了。
衙役捕快们围成一圈，将周大牛等人挡在了核心，其中一个领头的捕快上前说道：“周大牛，有人告你欺行霸市，吃饭不给钱。跟本捕回县衙走一趟。”
“哟，赵捕头，几天不见，硬气了呵！”周大牛十分嚣张的晃荡着手里的蛇兜，趾高气扬的说道，“要带，就将它们带走吧。这些，可是给皇帝陛下捕鸟雀的宝贝儿。有什么话，到了公堂上让它们去说。大爷我刚刚吃饱喝足了，要去窑子里搂两个姐儿快活去。没功夫跟你瞎磨蹭。”说罢，这个恶汉还凶巴巴的瞪了掌柜一眼。大摇大摆的就要推开衙役捕快们走出去。
赵捕头见状大怒，大声喝道：“来人，将这些人抓起来！”一声喝下去，衙役捕快们齐齐拔刀，将周大牛等人堵在了核心。
“呵，要动手？”周大牛蛮横的朝赵捕头走来，提着蛇兜在他眼前晃荡。“你可瞅清楚了，千万别不小心一刀伤了这些宝贝儿。不然，灭你九族也赔不起！”
话没落音，周大牛手里地蛇兜却突然被人一把扯了过来。众人一看，一个身着锦袍气宇轩昂的公子哥儿。正一脸冷笑的拎着蛇兜，站立当场。
“你是什么人？”周大牛气急败坏，“居然敢抢……为皇帝捕鸟雀的御蛇，真是不想活了！”
李世民冷眼瞟了周大牛一眼，将蛇兜信手一扔。扔到了那个客栈老板的面前，悠悠然的说道：“店老板，将这几条花蛇煮了做成蛇羹。本公子今晚要拿它们来下酒。”
此言一出。周大牛、赵捕头和店老板等人，都惊呼起来。
“你大胆、混账、不要命了！”周大牛怒声咆哮道，“你要被诛九族！……啊呀！”一句方才嚷完，周大牛突然捂着眼睛朝后踉跄的倒了下去。高固怒气冲冲地站在李世民身边，对周大牛厉声喝道：“满嘴放屁！”
李世民扬起嘴角微微一笑：“好身手…………店老板，你还不去动手烹蛇？莫非怕本公子付不起钱？”
“这……”那个店老板虽然想治一治恶霸周大牛，但也没敢去煮了这几条蛇，于是一时愣住了。赵捕头细细打量了李世民几眼。拱手抱了一拳说道：“这位公子，想必应该也是住在这家店中的住客了？方才周大牛等人在店中所作所为，公子可曾看到？”
“不错。全都看得清清楚楚。”李世民说道，“赵捕头是不是想让本公子随你去一趟衙门，做个见证？”
赵捕头拱手一拜：“正是。县令大人问起话时。若有旁证，也好定案。”
“唔。本公子乐意之极。”李世民面带微笑，看着那个正从地上爬起的周大牛，冷冷说道，“周大牛，你居然说要诛我九族，果然是好气魄啊！等下我们到了公堂上，你可别忘了将这番话说给县令大人听。”
“你、你！”周大牛又怒又怕的指着李世民和高固，气急败坏的骂道，“你们居然还敢动手打我！你们会后悔地，一定会后悔的！老子一定要让你全家上下不得好死！”
周大牛这话一嚷出来，高固等人顿时怒不可遏，当场就要冲上去将这个无赖碎尸万段。李世民也是心中大怒，面色一沉狠狠盯着周大牛，一字一顿说道：“好，很好。你果然是不怕死。按本朝律，当街斗殴，视情节轻重可判脊杖二十到五十，或以赎铜二到五贯抵罪。管家…………取银钱来！”李世民一伸手，俱文珍急忙取了两锭大银放到了李世民手中。
李世民手里掂着那锭大银，目露寒光的瞪着周大牛沉声说道：“今天，本公子就宁愿罚交了赎铜，也要狠狠揍你一顿再说…………高固，动手，给我打！”
高固立马就来了精神，怒喝一声就飞身而上，一脚飞起直踢到了周大牛的下巴上。周大牛悴不及防，当场一声惨叫就朝后翻倒而去。他身边的另外几个泼皮一见周大牛被打，也气势汹汹地抡起拳头朝高固扑了上来。高固一把抓住一人打来的拳头，使劲一抖，那人的身体顿时横到了半空，手臂传来一阵咔嚓声；随即一膝盖顶上去，那人马上惨叫地横飞开去，当场晕死在地。眼见高固手段这么厉害，那些捕快们都惊了一惊，心中明白今天是遇到高人相助了。心想人家赎铜都准备了，让他们治一治这些恶霸也算是解气，于是全都袖手旁观。
另外汉王府的两个侍卫也一起动了手。三个刀山火海里厉练出来的的铁血十三，略用了一点手段三下五除二的，就将这一伙泼皮个个打翻在地，叫苦不迭。
赵捕头等一批衙役和捕快，则是左顾右盼好像什么也没有看到一样，还彼此聊天打着哈哈。店掌柜和小二则在在一旁喜笑颜开拍手跺脚，出了胸中一口恶气。
周大牛躺在地上直哼哼，还不忘了指着赵捕头等人骂道：“你个***赵捕头。你当个屁的官！眼见着有人揍我，你居然在旁边看戏！等大爷我到了公堂上，必然奏你一本！”
赵捕头这时才干咳了一声，仿佛刚刚赶来一般的大声嚷道：“怎么回事、怎么回事，刚才是谁在这里打架？”
高固拍了拍手，和另外两个侍卫十分爽快地走到赵捕头面前，拱手一抱拳说道：“官差大哥。是我们打的。你抓我们去见官吧！”
赵捕头故作凶恶的嚷道：“好你们几个凶徒，居然敢当街斗殴，来人，给我带走！还有周大牛你们几个，刚刚有人来报官。说你们欺行霸市吃饭不给钱，也一并带走。”说罢又走到李世民身前，拱了拱手说道：“这位公子是见证，不妨也跟本捕到县衙走一趟如何？”
“乐意奉陪。”李世民略回了一礼，然后走到趴在地上的周大牛身边。矮下身来重重的拍了拍他地脸，低声骂道：“你很嚣张，但也很倒霉。居然敢说要灭我九族。”说罢。畅声一笑，大摇大摆的就跟着衙役们走了。
周大牛看着李世民地背影，心里一阵突突的跳，隐隐的感觉有些不妙起来。
捕快们将周大牛等人押了起来，也叫了店主人和店小二。一行人朝县衙走去。赵捕头走到李世民身边，轻声问道：“公子对本朝律法了然如胸倒背如流，想必也是官宦人家吧？不知可否赐教高姓大名？”
“我不过是多看了几本书罢了，不是什么官宦人家的。”李世民略略笑了一笑说道。“家父姓李，单赐我一名漠。”李谊原名就是叫李漠的，李世民这也算不得是欺人。而且当今天下姓李地又重名的多了去了，说出个李漠，别人也想不起什么来。
“哦。原来是李公子，失敬、失敬。”赵捕头见李世民不愿意说太多。也就没再多问了。只是凭他当了这么多年捕快识人认人的能力来判断，眼前的这个李漠公子，必然不是普通人。不然，怎么可能公然蔑视五坊小儿，还将他们痛打了一顿？
一行人到了华原县衙，当即响鼓升堂。
一干人犯都被带到了堂上，周大牛等人被打得歪七拐八，此时已经跪成了一片。李世民抖了抖袍也准备跪下去，俱文珍连忙将他拉住，小声说道：“公子，一个小小的六品县令，你这样跪下去……”
“无妨。”李世民微微笑了一笑，低声道，“王子犯法，与庶民同罪。我跪地是大唐的国法与律法。”俱文珍也就没敢多说，跟着一起跪了下去。
啪的一声惊堂木响，李世民就听头上一个宏亮而又庄严地声音响起：“台下所跪，可是周大牛一干人等？”赵捕快连忙上前拜道：“报县令大人，另外五人，不是周大牛一起的。他们与周大牛等人当街斗殴，卑职就将他们一并抓了来。”
李世民抬眼看了看端坐在案台上的那名县令，不由得心中略自惊叹了一声。这个县令，看来也就大概二十余岁的样子。模样生得颇有几分俊雅，白净的脸上也没有胡须。身板标直，虽不魁梧，却也匀称。表情虽然沉寂而淡定，却有一股凛然不可欺犯的神色。如同朗星般的一对眼睛里，时时流露出睿智与坚毅。身上穿着一件墨绿的官袍，浑身上下都透着读书人地儒雅之气，却又让人感觉出有一股博大正气盈盈绕身。
李世民暗自沉吟道：穷乡僻壤的一个小吏，居然也有这般的雅质……
县令也朝李世民等人看来，吐辞清晰语音朗朗的道：“尔等是何出身，做何营生，因何缘由与人斗殴，一一报上堂来。”
李世民也不急不忙，徐徐说道：“回县令大人话。在下李漠，长安人士，读书人。这几位，是家中仆从。只因在客栈见到周大牛等人欺行霸市，又对在下出言恫吓污辱，因此与其厮斗起来。”
“可是这样？”县令转头问赵捕头。
赵捕头看了李世民一眼，回道：“正是如此。”
“周大牛，你与李漠等人，是因此而斗殴吗？”县令又问。
周大牛恨恨的骂道：“狗日地赵捕头，和这个叫李漠的合着伙儿来欺负我们。哪里是斗殴，分明就是他们打我们！赵捕头在场，却也不管不问，任由他们滥下毒手。”
“他们打你们？”县令表情淡然，平静说道，“你们有七八个人，而且个个身强力壮；他们只有四五个人，却有半数只是文弱地读书人，如何打你们？赵捕头等人在场却不管不问，你可有证据？”
“当时、当时都在场！我们这几个兄弟，还有客栈的掌柜、小二！”周大牛等人都大嚷起来。
县令又去问掌柜和店小二，他们却是连连摆手：“没有看见，没有看见。当时我们二人，都在店里。”
周大牛等人顿时肺都要气炸了，个个破口大骂起来。
“一面之辞，不足取信。口出秽言咆哮公堂，当掌嘴十五。用刑。”县令如同吟诗一般的轻说了一句，信手扔了一根堂签下来。几个衙役大步上前，揪住周大牛等人，抡起竹木片，左右开弓就打得他们满嘴红肿牙口流血。
县令看了李世民等人几眼，又朗朗说道：“按本朝律，当街斗殴者，可判廷杖二十到五十，并可于三日之内以赎铜二到五贯以赎罪。本县依情酌判，李漠等人廷杖三十，合计一百五十杖。若划赎铜，则是十五贯。”
“我等愿交赎铜。”钱早就准备好了，俱文珍爬起身来就交上了几锭大银。
县令让一旁的县丞收下了银钱，写了一纸判书来交给李世民等人，然后挥了一下手：“案即以判，尔等可以离开，今后务必约束行为，简点操守，不可再犯。若有不服本官讼判，三日内可来击鼓鸣冤，或是自行向雍州刺史府上告。”
李世民拿过那纸判书随意的略看了几眼，左下角的印章却是让他吃了一惊。“华原县令”那几个大字旁边的红印章，赫然是这三个字…………武元衡！
第三卷 九鼎
第127章 铁骨铮铮
李世民心中马上就想