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陆贽也站了出来，说道：“陛下，眼下不仅仅是打不起，也不能打。朝廷推行革新与变法以后，花了一年的时间，好不容易换来片刻的安宁和平静。百姓们刚刚享受了短暂的平静，不能再被战乱惊扰。战争必须有节制，现在，千万不可言战。”
薛存诚也表态了：“微臣，谏义大夫薛存诚，也反对出兵征战。”
马燧有些听不下去了，站出来说道：“你们口口声声不可征战，可你们没有看到吴少诚是何等的无礼和嚣张吗？公然杀害朝廷委任的节度使，自霸一方威胁皇帝。再不对他用上强力手段征剿，那就是养虎为患姑息养奸。”
“不！”武元衡飞快的反驳道，“现在不剿，不代表以后不剿。姑息，却未必就是要养奸。陛下，微臣力劝陛下，封吴少诚为淮西节度使以安其心。只要再等个一两年，朝廷富裕了，军队训练完备了，百姓们也可承受得起战争的消耗了，再对淮西进行强力征剿！”
陆贽、薛存诚同时道：“臣附议！”
李世民站在这些人面前，眼神里仍有怒火在燃烧不休。他双拳握在身后捏得骨骨作响，终于咬牙切齿的吐出了两个字：“准奏！”
第三卷 九鼎
第352章 祭昭陵
看到皇帝这样狠心的下了决定，众臣也再无话可说。其实每一个人的心中，都对淮西吴少诚充满了仇视与憎恨。只不过为了眼前国家大局着想，都要先把自己的私怨忍下来。相对而言，皇帝的怒气更大，他的权威都受到了严重的挑衅。他都能忍下来，做臣子的还有什么是不能忍的？
做出了决定以后，李世民反而变得冷静许多。他踱着步子走到御桌前坐下，神情已经恢复了平常。思忖了片刻已后，他说道：“朕虽然答应他吴少诚的请求，可是也不会就这么轻易的就范，白白的便宜他。他向朕叫板，朕也要反过来给他一些钳制。”
“陛下所言极是。”一直没有怎么说话的李晟，这时候出声说道，“吴少诚目无君父嚣张跋扈，不能就这样轻易的答应他。陛下可曾记得，当初从西川入京的时候，奸贼李潜逃出京，投奔了李希烈？”
“不错，当然记得。”李世民说道，“朕也是在想着这件事情。吴少诚杀了朝廷命官拥兵重，这本是不赦之罪。但他列举陈仙奇的罪状，也算是给自己找了一个台阶下。表面上看来，他还是不想和朝廷彻底撕破脸皮对着干的。他要顾着这个脸皮，朕也就顺着他的意思，不和他正面冲突。想让朕封他当淮西节度使，可以。必须把李交出来。”
“不仅仅是交人。”李晟说道，“当年李在太上皇手下担任江淮盐铁转运使，短短的几年时间就跃居大唐首富。他潜逃之时，携带了大量的钱财粮米，都带过去资助了李希烈。因此，李希烈和他属下的官将，都把李当成了财神爷来供着。不管是李希烈、陈仙奇还是吴少诚，对李这个人都是毕恭毕敬。他李一人。就可以养起淮西的所有军队！陛下还要强令吴少诚，交出李和归还本该属于朝廷的钱粮！”
马燧摇了摇头，说道：“这种条件，他吴少诚会答应吗？”
“不答应才好。”李晟说道，“吴少诚要官，陛下要人要物，这本来就是讨价还价的交易。彼此之间都要有斡旋进退的余地。现在要紧地。不是给不给吴少诚官位。而是为朝廷争取时间。这一来一回的讨价还价，不就达到目的了么？”
“说得好。”李世民说道，“吴少诚之所有向朕讨要官位，就是想要一个名正言顺接手淮西的借口。其实从实际局面上讲，他已经铲除了淮西内部的异己。牢牢掌握了兵权。他不想也不敢公然与朝廷对抗，于是才向朕提出了请求。其实不管朕答不答应他，他都实际上掌控了淮西的一切。不过，这个名正言顺的名头，对他来说也是十分地重要。朕就是要利用他这个心理。来跟他讨价还价。李这个奸人，身为皇室宗亲，不思报国也就罢了。还贪赃枉法损公肥私，挑拨君臣关系，甚至还栽害过朕。朕如何能够饶得了他？此人，饶恕不得。吴少诚如果想要官位，就别想继续包庇国贼。下旨，朕钦封吴少诚为淮西节度使留后，蔡州司马。勒令他交出国贼李，并归还李贪污的国家物资。事成之后。朕再加封他为节度使，封他做国公。”
“陛下……”陆贽犹豫了一下，还是说道，“如此一来，岂不是间接承认了吴少诚所奏之事。的确属实？被杀害的陈仙奇，可是一向忠于大唐向朝廷靠拢的。陛下对吴少诚做出了妥协。无异于就表示相信了陈仙奇地诸多罪状。这对陈仙奇来说，也实在太憋屈了。”
李世民闷闷的吐了一口气，说道：“憋屈的，又何止是死去的陈仙奇一人？”
陆贽愕然的一愣，不再言语了。皇帝说得没错。这一场事件中，连皇帝都憋了一肚子怨气和怒气在胸中。
“待他日剿平了淮西，朕再给陈仙奇平反。”李世民说道，“吴少诚今日地无礼挑衅，朕不会忘记。朕，会让他付出百倍代价的！”
群臣散去后，李世民独自一人在弘文馆御书房里呆了一阵子。心头一股抑郁之气始终挥之不去，他起身离开了书房，上了太极殿散散步，分散一下注意力。
今天的天气很好，晴空万里。李世民站在太极殿地高处，朝远处眺望，一时入了神。在他身后，仅有一身戎装的独孤凡静立伺候，俱文珍和其他几个侍卫跟在远处。现在，独孤凡虽然没有明确的官职，但却是皇帝身边最特殊的人。除了他，没有人敢于配剑站在皇帝三步之内。大唐的律法有明文的严格规定，除了皇帝卫队，其他人都不许配兵刃站在皇帝旁边。就连宰相入殿议事，也是要解剑入内的。而敢于佩剑站在皇帝三步之内的，也仅有独孤凡一人而已。
李世民独自一人向远方眺望了一阵，环视身边仅有独孤凡一人，于是对他说道：“那个方向，你看到了什么？”
独孤凡淡淡地说道：“天。蓝得刺眼的天。”
李世民笑了一笑，说道：“那个方向，是昭陵。”
“就是葬着太宗皇帝的地方？”
“是的。”李世民说道，“也就是你们独孤家，世代侍奉的北衣客。”
独孤凡没有答话。李世民自言自语一般地说道：“当年长孙皇后弃世之后，太宗皇帝曾修建了一座高楼，站在高楼之上在皇宫里远远眺望昭陵，思念他最爱的女人。”
“长孙皇后，是个不错地皇后。”独孤凡极少称赞人。这是为数不多的一次。
李世民回头看了独孤凡一眼，笑了。
“走，去昭陵。”
“清明刚过。不是刚刚祭拜过先人么？”独孤凡疑惑的看了皇帝一眼，转却又说道，“我去准备车驾。”
“不用准备车驾了。”李世民边走边说道，“骑马去，从北苑出皇城，就我们这几个人不打排场了。什么都不用带。出城后捎几壶杏花村酿就行了。”
一行人来到了大明宫飞龙厩，各自骑上了马匹。青骓马也有些日子没有陪着主人了，异常的兴奋。十余骑从皇城北苑里奔出，直接出了皇城和长安。
昭陵，开了列代帝王依山建陵的先河，全都是因为长孙皇后的一句话。当时她说，请因山而葬。不需起坟，示意皇帝要行节俭。昭陵前，矗立着李世民当年亲自题写的一块石碑“王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九山为陵。不藏金玉、人马、器皿，用土木形具而已，庶几好盗息心，存没无累。”
看着自己熟悉的笔迹，想起那些仿佛近在眼前的故人。李世民地心潮就忍不住澎湃起来。虽然他现在重生为人，有了亲人也有了一批誓死追随的忠臣良将。但是，对先逝的亲友的怀念。依然挥之不去。
“尔等在此候着，朕一人进去拜祭。”李世民提着几坛子杏花村酿，徒步走上了昭陵石阶。
当年长孙皇后归天之后，李世民曾对她刻苦的思念。每每站在皇城高楼上远眺昭陵，不知道落泪几番。光阴荏苒，长孙已经作古百年。时至今日，除了自己这个重生为人的李世民，还有几人记得那个端庄贤慧的千古一后？
陵寝在昭陵地最北端。整个昭陵。占地也是极其广大。沿途走过去，能见到许多贞观遗臣陪葬的陵墓。
长孙无忌、程咬金、魏征、温彦博、段志玄、高士廉、房玄龄、孔颖达、李靖、尉迟敬德、长乐公主、韦贵妃，这些人都陪葬昭陵。李世民一一的走过他们的坟墓，停下祭拜。
“辅机，这是你最喜欢喝的杏花村酿。朕。今天特意取了来，与你共谋一醉。”李世民停留在了长孙无忌地坟前。打开两个酒坛的泥封。沿坟洒下一圈酒水，然后自己举瓮痛饮。
豪饮一阵后，李世民长长的吸着气。他抚摩着长孙无忌的墓碑，畅然说道：“事非成败转头空。一百多年了，大唐已不复贞观时的繁荣与强盛。当年，四方蛮夷俯首称臣，大唐国力天下无双。朕，也被诸蛮夷尊为天可汗，哪个蛮国地新君要上位，都要朕来册封……哪里会像今天这样，一个小小的蕃王，也敢来要挟朕！”说到这里，也许是酒力发挥了作用，李世民怒火上扬再难自已，愤然一把将酒瓮摔得粉碎。
“但是，朕保证…………保证！”李世民大声说道，“总有一天，九州天下要重归一统，大唐的荣光将震烁苍穹！那些嚣张无礼地蕃王小丑，都会付出惨痛的代价！”
厉吼过后，昭陵里只剩下山际的风声吹过，异常的安静。
接着，李世民依次走过了魏征等人的坟墓。在房玄龄的墓前停了下来。他如拉家常一般的说道：“玄龄，贞观末年时，那一系列的危机之中，朕全力保你，算是让你得了善终。现在朕要告诉你，是朕地皇后在临终之前反复嘱托，一定要力保房玄龄。朕也知道，你是千古难遇的良臣忠臣。只是可惜……朕作古之后，却也无法保全你们房家。不过不幸中的万幸，朕发现了你遗留的后人。房慈是一个不错的年轻人。朕会给他机会，让他重振你们房家地声威的。你在天之灵也可以安息了！”
“药师兄……”在李靖地坟前，李世民停留得最久。对这个昔日的大唐战神，李世民也是怀有很深的感情。
“《药师手札》消失百年后，重现人间了。”李世民说道，“你的兵法武艺韬略，都后继有人。现在的李晟父子，很有你当年的遗风。尤其是李，朕相信在今后的几十年里，他会大放异彩，将你的才能传承下去，为大唐建下不朽之功业！只是可惜，朕今日面对你的时候，实在是有些汗颜。当年你生擒突厥颉利可汗让大唐一统草原……可是如今，别说是草原，就是大唐自己的本土河陇一带，也被吐蕃人强占了去。中原腹地也是割据四起，四分五裂。”
“朕的那些龙子龙孙们，守不住祖宗辛苦打下来的基业。那么，就让朕亲自动手，重拾旧山河！几年前朕在凌烟阁祭拜你们的时候，真想让你们这些沙场宿将们，重回朕的身边。但是现在，朕明白了。或许你们都已经转世为人，已经到了朕的身边。李晟、马燧、浑，包括李怀光，不就是昔日的李靖、尉迟恭、秦叔宝和侯君集吗？”
连喝下好几口杏花村，李世民已然有了几分醉意。他扶着李靖的墓碑摇头苦笑：“只是可惜、可惜啊……侯君集他都转世为人了，还是顽劣难改。不过这一次，朕没有杀他。朕要让他好好活着，活到能亲眼看到大唐王朝复苏的那一天。朕要让事实来告诉他，谋反是多么的愚蠢……他为什么要谋反？朕，几乎待他如同亲人……”
不知道什么时候，他的眼睛里已经流下了两行泪来。
边走边喝，一路祭拜。到了昭陵皇寝前，他已经完全醉了。看着昭陵前的六匹石雕骏马和诸邦异国首领的石像，李世民癫狂的哈哈大笑：“朕回来了！都来见驾！”
袅袅的余音，环绕在昭陵的上空，经久的盘旋。
“朕想起来。你们……都已经死了一百年了。大唐，也不是昔日之大唐。”李世民靠着昭陵的石墙，喃喃自语道，“长孙，为什么你就没有转世重生，回到朕的身边呢？不对……或许你已经成了神仙，有了身外化身。变成了四个不尽相同的女人，依旧在百年之后陪着朕，守护着朕。”
“是不是这样呢？……”
昭陵是如此的寂静。连风声都静止了。仿佛这风，都不忍打扰他与至爱亲朋的窃窃私语。
第三卷 九鼎
第354章 削蕃（二）
皇帝强硬的态度与鲜明的立场，也影响了群臣的心态。本来，参加御前会议的这些人当中，还有几个心里是不太想打仗的，主张用政治手腕来和平收复淮西。可是听了皇帝的这一席话已后，也深切的明白了，朝廷与淮西的根本利益上是对立的。这样，战争就已经无可避免。淮西的存在，如同一个人身上长的毒瘤。如不将它清除，势必影响到全身甚至是危及生命。
“兵部尚书李晟。你也来给大家算一算帐。这一年里，大唐的军队都干了一些什么，发生了一些什么样的转变。”李世民说道，“知己知彼，方能百战不殆。朕，不想打没有把握之仗。”
“是，陛下。”李晟站了出来，说道，“从景兴元年到二年，朝廷所掌控的兵马总数是四十万左右。这两年的时间里，总共裁去老弱残兵五万余人。但是，仅今年一年，大唐全国各地新建起龙骧团六十余个，龙骧营更是不计其数。兵部统计了一下人数，有近十五万人。这十五万人，忙时为农，闲时为兵。不仅没有耽误生产，也有效的拱卫了地方州县的安全。今年，总共有一万四千余名老雇佣军退役。兵部从各个龙骧团里，挑选出了三万名精锐，填充进左右神策卫。飞龙骑、左右羽林卫退役的将士共有二千余人，人员的甄选与填充正在进行中。左右金吾卫，都是去年才挑选的青壮精锐人数也不多，今年无人退役。因此，从士兵总数上讲，今年共计扩军一万五千余人。但正如户部尚书王大人所言，兵费的开支却没有增加多少。各州县的龙骧团、营，基本能够自给自足，无须朝廷拨款资助。同时。府库里的甲仗新增加了一十万三副；今年从回鹘买来的战马，比去年多了五千余匹；由于与吐蕃已经盟好通商，朝廷派出的茶商队，也从吐蕃换来战马六千余匹。战马，比去年多了近万匹。骑兵进一步普及，加上训练刻苦将士用命，军队的机动力与战斗力。大大提升。此时若出兵伐淮，胜算大增。”
“这么说来，朕要是不打这一仗，还有点对不起大唐子民这一年地努力了？”李世民戏谑的说了一句，众人都呵呵的笑了起来。
“打。是打定了。吴少诚似乎也做好了准备，随时准备应付朕向他动手。”李世民正了正色，说道，“但是有一个问题要先解决…………这仗，怎么打。派谁去打。马燧。你对河北淮西一带最熟，你也是行军打仗的能手。你先来发表一下意见。”
马燧站了出来，浓眉紧锁思索了片刻。说道：“陛下……以臣之见，这是一场内战，当以攻心为上。无论胜负，受苦受累的终究是百姓和士兵。吴少诚所占据的蔡州等地，也一直是大唐最重要的盐井所在。天下之盐，九成出自淮西。朝廷不能因为战争，而使淮西地百姓过多罹难，使大唐的盐井蒙受毁灭性的打击。。微臣认为。打淮西，当出奇不意以奇兵胜之。如果正面交攻以正兵攻之，双方的损失都会十分巨大；到时候，承受这个损失的，还是我们大唐自己。”
“攻心为上、奇兵。这个思路。与朕地想法不谋而合。”李世民说道，“不过。兵无常势水无常情。思路虽然清晰，可是执行起来却不见得十分的容易。吴少诚也不是泛泛之辈。当年他在李希烈手下为将，曾与李晟、伊慎大战于汴州城下。若不是因为曲环出奇兵袭取李希烈身后、淮西军自己内部也失和，胜负还一时难分。淮西军从李希烈时代起，就以精锐和骁通著称。以至于当年，李晟亲率的神策军与剑川军与之对抗的时候，也没有占到绝对上风。因此，淮西的军队还是不容小觑地。李晟，你是与吴少诚交过手的。你来说说你的看法与意见。”
李晟答道：“陛下，淮西军地主体，是李希烈当年的部属。从建中二年起，成德节度使李宝臣之子李惟岳、魏博节度使田悦勾结山南东道节度使梁崇义起兵谋反。李希烈就从那时候开始带兵平叛，东征西讨大小数十仗，战无不胜攻无不克。淮西军经过那几年的磨练，着实具备了相当强大的战斗力。可惜后来李希烈也反了，淮西军也成了朝廷王师的一支劲敌。吴少诚当初就在李希烈麾下指挥最精锐的部队，他本身自己也是从军多年极善用兵。汴州伊慎、许州曲环，也都是一时之名将。可是在与淮西军的周旋对抗中，并没有讨到太大便宜。微臣当年奉命出征抵挡李希烈，也在汴州亲眼见识到了淮西军的战斗力。说句实话，长年征战、人不卸甲马不卸鞍地淮西军，的确是具备与朝廷王师正面对抗的实力！”
“如果朕派飞龙骑前去助阵呢？假如，三万神策卫加上一万飞龙骑，对抗四万淮西军，胜负如何？”李世民剑眉微挑，凝视着李晟。
李晟迎上皇帝的目光，面不改色的正色说道：“六成胜算。”
“朕明白了。”李世民缓缓地点了点头，说道，“当然了，战争，从来都不只是凭着血气之勇正面拼杀。朕只是想了解一下淮西军的战斗力，也好制定相应地应对方略。现在看来，淮西军可不是脓包，也难怪李希烈和吴少诚，都敢这么嚣张的跟朝廷对立，原来是手中有这样一支王牌铁军。马燧讲，要攻心为上、用奇兵来对付淮西。看来这个想法，还是很对路子的。正面和淮西军拼个你死我活，是下下之策。战略如此，具体执行战术时，却要临场发挥了。有谁，能担任这一次出征淮西的主帅呢？”
皇帝说完这句，房间里的气氛斗然变得凝重起来。
谁要是担任了这一次征淮西的主帅，无疑就是为大唐去办一件富有历史意义的重任。若能成功，受到无上殊荣与嘉奖自然是不必说，今后还要被载入史册，万载留芳。为臣为将一生，这些都是梦寐以求的东西。同样的，这一次征西的责任与压力。也是异常巨大地。全天下千千万万的百姓，都将眼睁睁的盯着这一场仗。不管是战争的过程和结果，都必须做到完美无暇才能服众。稍有差池，都要留下污点。如果失败……那还用说，从此也不必在�