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志远点头，携妻子瓜尔佳氏，领着性子各异的儿女先去拜见阿玛舒穆禄吉哈，沿青石小路、穿过抄手回廊，志远越走越心惊，公爵府富丽堂皇，相较记忆中的公爵府大变样，看得出府里的银钱很富裕，碰见的下人全是簇新的衣衫，不说穿金戴银，但丫头婆子的头上都插着金簪银簪，穿着打扮非一般小户人家可比，真是钟鸣鼎食富贵奢华的人家。
“阿玛没住荣寿堂？”
荣寿堂的牌匾是当今太皇太后亲自书写赏赐的，是公爵府主人所住院落，志远见他们越走越偏僻才会有此疑问。
“二哥有所不知，阿玛年前时好悬就去了，不瞒二哥说，棺材都备下了，就怕阿玛有个万一……”
听志成说得严重，志远惊道：“阿玛如今身子骨？”
“虽然阿玛起不了身，说话也不利落，太医说过好生将养是能再支撑几年的。”志成说不上的遗憾，如果阿玛年初辞世，爵位早就落在他身上了，“其实阿玛能挺过最是凶险的时候，多亏了外甥女。”
“外甥女？”志远疑惑，外甥女李芷卿和女儿舒瑶同岁，“她在阿玛床前尽孝？”
“不仅仅是床前尽孝，外甥女得了一株千年人参，阿玛全指着千年人参续命，后来外甥女又去了寺庙为阿玛祈福，翻山越岭打回孝子泉水，孝感动天才让阿玛挺过最是凶险的一关，外甥女衣不解带地伺候阿玛，细心周到任劳任怨，让咱们做儿子的都汗颜。”
志成向志远一家讲述外甥女李芷卿伺候照料舒穆禄吉哈的事儿，说到情动时志成还擦拭了眼角，“最难得的是外甥女不好名，只说是孙女应尽的孝道，不许府里的人提及，可让太医都束手无策的阿玛熬过生死关怎能瞒得住亲戚？外甥女的孝顺很快传遍了京城，太皇太后听说后，亲自召见了外甥女并赏赐了一斗珍珠，一匣子湖笔，赞外甥女蕙质兰心，孝顺机敏，外甥女惯会说话，讨得太皇太后欢心，有时太皇太后会让公公传懿旨接外甥女进宫叙话，满京城的勋贵谁不羡慕咱们公爵府出了位才貌双全，孝感动天的姑娘？”
瓜尔佳氏紧了紧舒瑶的衣领，外甥女李芷卿是个聪明的，里子面子她占尽好处，得太皇太后的欢心，又是老太太嫡亲的外孙女，在公爵府里谁敢说她一句？看志成、志皓，对外甥女是看重的。
“额娘，我不冷。”舒瑶憨然笑笑，“三叔，千年人参是很不容易得的，是姑父留给表姐的？”
志成点头道：“外甥女也是这般说。”
舒瑶眼睛亮晶晶的，诚恳般赞道：“姑父好大方，好有银子，一株真正的千年人参千金难求，姑父病逝前都不舍得用，留给表姐，是一片拳拳爱女之心。”
舒瑶幼稚的童音，软绵绵的，似对表姐的佩服赞叹，志成、志皓是当时在场，外甥女李芷卿拿出千年人参救了阿玛的命，情况危急他们来不得细想，尔后外甥女又被太皇太后所喜，是整座公爵府的荣耀，阖府上下光顾着欢喜了，哪还想到不足九岁的外甥女能不能拿出千年人参？
经舒瑶无意识的这句话，志成他们不由得怀疑，早逝的妹夫家里是有千年人参的人家？在妹夫病重时不用人参留给了外甥女？当世还有不珍惜生命的人？许是妹夫的病千年人参也无用。
“三弟，你还没告诉愚兄阿玛怎会搬出荣寿堂？”
志远对外甥女不关心，他不喜外甥女这做派，更为关心阿玛吉哈为何住在此处偏僻幽禁之地，跨进院子，里面收拾得很是清幽，不像公爵府的富贵奢华，阿玛是被遗忘了？
“二哥，你别小看这座院子，是外甥女亲自为阿玛安排的，地底下的水是温泉，有助于阿玛调养。”
志成详细讲述这座院子的构造，舒瑶首次拧紧了眉头，这座院子的设计，很有现代风格，采用简单的太阳能，作为光电工程师的舒瑶会做得更完善，难道表姐李芷卿也是穿越时空的人？
第13章 见父
守在房门口衣着光鲜的丫头出落得水葱一样，脸颊泛着红润，微垂着脑袋，露出半截细腻的脖颈，小巧的元宝状耳上戴着一对碧绿的耳坠子，和头上斜插着点翠簪子交相呼应，瓜尔佳氏闻到一股子胭脂味儿，不过十五六岁的年纪，却显得水性风骚，从发饰上看，是开了脸的通房丫头，伺候老公爵的。
“三老爷安，四老爷安。”尾音稍显上扬，殷勤地撑开帘子，“您来得是时候，老太爷醒着呢。”
“这是府上的二老爷。”志成指了指志远，“樱桃去见过二老爷。”
樱桃微怔，细长丹凤眼儿一挑，说不出的妩媚水性，“二老爷大安。”声音语调比之江南瘦马都不逊色，能让爷们的骨头酥上一分。
志远眉头紧皱，正色道：“阿玛在此静养，你不说伺候阿玛，打扮得妖妖娆娆的，一看就不是个安分的。”
“三弟，虽说内宅都是夫人们做主，但额娘年纪大了，难免想得不周全，对阿玛有孝心也不能事事依着他，咱们当儿子的得分得清对阿玛的好坏，不可一味的愚孝，反倒害了阿玛，被这些个不安分的女子掏空了身子，阿玛真若有个三长两短，是咱们的不孝。”
志远义正词严，对眼前花骨朵儿一样俏婢深恶痛绝，志成道：“二哥，樱桃虽说是奴婢，但得了额娘的准许开了脸放在阿玛身边，她伺候阿玛很是尽心，额娘说等阿玛身子再好上一些，就将樱桃抬为姨娘。”
“糊涂，阿玛转过年就六十正寿，抬个十五六岁的小丫头做姨娘，公爵府的名声还要不要了？成何体统，子曰……”
“混账东西，逆子，你给我滚进来。”
房中传来一声断喝，堵住了志远的嘴，志远走进去，瓜尔佳氏似笑非笑地瞥了一眼备受打击的樱桃，她凭着出挑的样貌，入骨的媚态勾得爷们心痒，可自己的丈夫志远，最厌烦的就是如此妖娆不守规矩的丫头，樱桃用错了手段，瓜尔佳氏直了直腰，你当我相公是贪花好色，见到风骚的你女子就迈不动脚步之人？
舒瑶跟着瓜尔佳氏进门，一水的漆木家具摆设，四面上开的玻璃窗，房中光线很足，罗汉床上半坐半躺着一名胡须斑白脸有皱纹的老者，脑后的辫子稀松不过是一小把，老者指点着志远，胡须一颤一颤的：“逆子，方一回京就不让我痛快，公爵府簪缨世家，你学武不成，见天的子曰，子曰，你们兄弟几个就属你迂腐，管我房中之事儿，是圣人教导你的？”
老爷子气恼得很，十余年没见二儿子，是有点挂念的，本以为二儿子出息升官了，会少了那股子迂腐，可谁知本性难移，他不好解语花般的丫头，老爷子喜欢呢。
“阿玛，您别动怒，二哥不是有意惹您生气。”志成上前扶住老爷子，帮其顺气，“二哥，你看将阿玛气得，快向阿玛赔礼道歉。”
刚一回来就气到了老爷子，志成看似帮着志远说话，实则将老爷子的火气挑得更旺，志远跪倒：“阿玛，儿子是为您着想，为公爵府的门风家规，门风不正何以立身？无浩然之气被女子蛊惑，怎可为皇上效命，况且您的孙子是要娶妇，孙女要指婚嫁人，公爵府门风有污，他们的亲事有碍，儿子是为了子孙计，才劝阿玛修身养性……”
老爷子怒道：“你还有理了，你是不是成心想气死我才回京的？八旗勋贵，红袖添香乃是美事韵味，怎么到你嘴里就是门风不正？想当初阿玛在世时也是如此，你志远不似父，不似祖。”
儿子不像老子，是极为严厉的话，是父亲对儿子的失望和厌弃，志远道：“阿玛，您难道忘了玛法是如何去的？”
老爷子硬是吞下了冲口而出的怒责，那位风流的祖宗明面上是死于伤寒，其实他不过是小病风寒，在养病时被美色迷惑，没管住下半身，春风几度后，掏空了身体里的元气，小病转成大病，药石无用含恨而亡，风流种马不是好做的，老祖宗娶了多位妻妾，雨露均沾满足妻妾的要求是耗费体力的。
志远劝道：“儿子不是管阿玛的房中事儿，您得保重身子，儿子才好尽孝，儿子虽说学武不成，骑射稀松，但儿子走科举，做文官，一样为光耀公爵府门楣。”
老爷子被志远气乐了，“我就看你怎么光耀门楣，你，我也看见了，话也说了，你给夫人请安去，我见你心烦。”
“阿玛，这话不对。”志远再次开口，“您见了儿子，还没受孙子孙女的磕头，我们怎可离开？”
“舒穆禄志远，我怎么养了你这个不解风情看不出喜好的榆木儿子？”
老爷子好悬没跳脚暴怒，十几年了，志远是一点都没变，讲道理讲得让人发疯，老爷子虽然好色点，可也是经历过起伏官场的人，他十分纳闷志远是如何从微末小官晋升的，就志远这脾气，还能得上峰看重，历年吏部都评了优？
志成、志皓也纳闷得很，越发确定志远背后有靠山，志远说：“儿子就算是榆木脑袋，也是您儿子。”
老爷子随口道：“你像你额娘……”咽下了后半句，老爷子改口：“看信上家书上说，你添了两子一女？”
书轩、书逸，以及舒瑶上前，跪在志远身后，磕头道：“见过玛法。”
老爷子看着两个孙子，书轩是他长孙，不过老爷子看得出书轩随了儿子志远，一样的呆一样的憨，书逸……老爷子看人不少，这唇边含笑的孙子，机灵得很，最后看向舒瑶，问道：“她有不足之症？”
瓜尔佳氏上前解释：“回您的话，舒瑶身子很好，一路劳顿，略显疲态，歇息两日便好了。”这话熟悉舒瑶的没人信，就连瓜尔佳氏都不信。
老爷子喜好美人，但对明艳大方的儿媳瓜尔佳氏不曾多看一眼，紧守公公和儿媳分寸，“看面相这丫头是个有福气的。”
瓜尔佳氏垂头，这就是志成说的老爷子说话不利索？公公道行不浅，只不过喜好美色这点，他倒是随了老祖宗的风流。
第14章 秘辛
志远一家走后，老爷子靠在软榻上，脸上的暴怒渐渐隐去，两颗碧玉圆球在手中转动相碰，响声悦耳，老爷子勾起一抹玩味儿的笑意，眼底溢满欣慰，转头看向玻璃窗外，景色幽静，志远成才了。
“老太爷，请用。”樱桃捧着新鲜的龙眼，老爷子一手拽住樱桃，见她委屈得红了眼圈，揽住樱桃的香肩：“老二是个混人，他认死理儿，迂腐得紧。偏就占着理儿，鲜少有人能说得过他的。”
“奴婢不委屈，能伺候老爷是奴婢天大的福分。”樱桃剥了龙眼放在老爷子唇边，“奴婢可不敢勾坏了老太爷。”
“他是个不解风情的榆木。”老太爷吃了龙眼，顺手将樱桃搂进怀里，捏了捏樱桃柔软的酥胸，“你且放心，我不会让你吃亏，白白伺候我一场。”
樱桃双颊微红，扭着水蛇腰，轻吐气息，换做平常时，老爷子早就动心了，可今日他却不见动静，老爷子按住樱桃的手，推开樱桃：“下去。”
从未受过如此冷遇的樱桃微怔，“老太爷。”
“下去。”
“是。”樱桃慌忙离去，出门时瞥见老爷子看着外面随风舞动的劲竹，“你……志远……他……平安回京……放心……”
樱桃不敢多听，老爷子不像忽略志远。樱桃是从外面买来的，五官妖娆，眉眼含着水性，在老太太身边呆了半年，便被老太太送来伺候老爷子。樱桃年轻貌美，伺候个半截身子入土的老爷子，本是不肯的，但老爷子这人，知情懂趣，对樱桃格外地疼惜宠爱，樱桃爬上老爷子的床后，很快成为他眼中第一得意之人。
虽然公爵府是老太太当家，但老爷子谁能忽视？樱桃过上了穿金戴银的日子，府里的管事们见到她都会讨好奉承，唤一声樱桃姑娘，老太太许诺等明年就抬樱桃当姨娘。公爵府姨娘，樱桃认为她这一辈子值了。
府里的主子们对樱桃也很客气，三老爷更是时不时送樱桃些值钱的首饰，樱桃被老爷子梳理过后，越发的妩媚，一双妙目勾人心魂，樱桃自小颠沛流离，现在过上了富贵小姐般的日子，她想要继续过这种日子，老爷子活着靠着老爷子，等到他去世后，樱桃抿了抿殷红的嘴唇，她的手腕上戴的是三老爷送的镯子，大宅门里藏污纳垢的事多了去了。
本来樱桃打算得好好的，可老爷子今日反常，樱桃越琢磨越不对劲，二老爷志远最不受待见，说是老太爷年轻时一时糊涂，中了圈套，和一女子春风一度后，被那女子要挟养志远生母做外室，后生下二老爷后，老太爷不忍舒穆禄骨血流落在外，无奈抱回府中，交给一个不得宠的妾室抚养，绝口不提志远生母，据传，那名水性杨花的女子跟个野男人卷了银子私奔了。
如果不是志远和老爷子容貌相像，指不定是不是老爷子的种呢，抚养志远的妾室姨娘没过多久病故了，府里就说志远命硬，老太太不肯养志远，便将志远扔给奶娘嬷嬷，期间老太爷对志远不曾问上一句。
二老爷志远在公爵府里连老太太身边得宠的奴才都不如，在志远七岁时，老太爷考校了志远的骑射，非常失望，将志远扔进族学后，不闻不问，直到志远中了举人，老太爷与人打赌输了，便让志远娶了瓜尔佳氏为妻，二太太瓜尔佳氏虽说是嫡女，可娘家不过是小吏，是公爵府几位太太中，嫁进来时身份最低的，当时志远被好一墩笑话，他成了老爷子的赌注。
成亲后，志远高中进士，本是光宗耀祖的事儿，老爷子却将志远打发出京，这一走便是十余年，除了年节公爵府能接到二老爷送回来的年货，平常很少有人提起志远。
樱桃侧耳听着屋子里的动静，老爷子会不会再说点什么？二太太如今可不比当初，她姓瓜尔佳氏，她娘家因战功而升官，据说和太子妃娘家连了宗，二老爷又荣升回京，府里的奴婢都悄声议论，二老爷是回京夺爵的。樱桃今日之所以显得轻浮，就是想试试二老爷志远的深浅，没料到是被志远厌弃，樱桃冷笑，就二老爷这性子，谁愿意帮他？公爵爵位是三老爷的。
志远一行走进荣寿堂，舒瑶眼前一亮，公爵府本身够奢华，但同荣寿堂一比，就不够看了。黑棋鎏金的匾额，荣寿堂三个字格外的闪亮，但荣寿堂的字体，舒瑶不敢恭维，虽说舒瑶的字写得很一般，但她在前世的爷爷却是书法大家，离休后有的是时间练字，不是她资质太寻常的话，那位共和国将军不会轻易放过她，舒瑶对一切关于文史类的知识都愚钝得很。
写毛笔字是需要天分的，舒瑶始终认为计算机键盘最可爱，根本就不用写字嘛，耳濡目染她对于书法的优劣是有一定认识的，眼前荣寿堂三个字，绝称不上书画大家所写。
可却挂在正堂上，志成、志皓很得意，舒瑶想是哪位贵人所赐，荣寿堂三架七厦，抄手回廊，天井，耳房等俱全，在琉璃瓦的房沿儿下挂着一对绿毛红嘴的鹦鹉，毛色光鲜，嘴红得似宝石。
门前站着六名衣着簇新，夹袄长裙，水灵灵的小丫头，见志远一行人，打头的一人屈膝，声音似银铃般悦耳，“来了，来了，老太太念叨了许久。”
她撩开绣着喜登枝大红锦缎的帘子，道：“屋里的姐姐，通禀老太太一声，二老爷二太太到了。”
舒瑶攥紧瓜尔佳氏的手，她会见到表姐李芷卿，她是不是穿越老乡呢。
屋子里走出一位精明圆脸作妇人打扮的嬷嬷，见志远笑道：“二老爷，主子等您呢。”舒瑶见她周身上下打扮得很齐整利索，并不见如何奢华，但却看得出她在老太太跟前的地位，她穿的旗袍所用的布料都是极好的，头上那对点翠金簪，用的是上好的碧玺，她一出来，守在门口的小丫头全都噤声老实了许多，恭敬地屈膝：“刘嬷嬷。”
“志远，怎么还不进来？”荣寿堂里传出一句慈爱的声音，似喜似怨，“不想见额娘？”
第15章 拜母
瓜尔佳氏耷拉下眼皮，似在看地上的青砖，老太太这番做派仿佛是惦记着相公，其实是用嫡母的身份压迫相公罢了，真心挂念的话，从回府就一个套一个套地算计相公？瓜尔佳氏不信老太太不清楚志成、志皓的鬼主意，她可是公爵府宝塔尖上的人，老太爷以养病的名义，早就同老太太分居，把公爵府的事儿全然交给她，府里的大事小情哪一件能瞒过她？
志远虽说憨厚耿直，可他不是傻子，从小的经历，让他对老太太早有了清楚的认识，向妻子瓜尔佳氏看了一眼，示意她多加小心，照看儿子女儿，他除了晨昏定省之外，不会经常出现在老太太跟前，妻子和女儿是要多加小心的。
瓜尔佳氏眼底划过一丝兴奋后贤惠地跟在志远身后，志远知晓妻子，她可不是好欺辱算计的，同老太太抗衡，在别人看来是难事，可对瓜尔佳氏是棋逢对手。
刘嬷嬷之所以出门迎志远一家，就是充当老太太的眼睛，先观察瓜尔佳氏，她虽然恭敬地垂着眼，可一直在注意瓜尔佳氏，最擅长看人的刘嬷嬷，对于“老实”的瓜尔佳氏还算比较满意，以老太太的手段，拿捏住瓜尔佳氏很轻松，刘嬷嬷的眸光落扫过舒瑶，娇小玲珑，眸光清澈但却透着一股子懒散，眉眼样貌比之表姑娘差上许多，不过是和三房嫡次女舒静伯仲之间，看舒瑶透出娇憨，稍有不如舒静的聪慧。
有其父必有其女，以二老爷二太太还能养出精明厉害的？刘嬷嬷向旁边侧了一步，唇角微翘，主子着实多虑了，外面的事刘嬷嬷不清楚，老二爷能荣升回京，是运气，新崛起的瓜尔佳氏娘家帮了帮的，瓜尔佳氏不似能辅助丈夫的贤惠妻子，单看二老爷身边没一个妾，没一个通房丫头，就知道二老爷是怕得罪妻族，瓜尔佳氏是个善妒小心眼的夫人。
在官场上，尤其是风景如画的江南官场，赠送妾室宠婢是很寻常，对讲究官官相护的大清官场来说，二老爷不纳妾室定会得罪许多的同僚，惧内的二老爷还能翻身？刘嬷嬷从心底瞧不上瓜尔佳氏，天下乌鸦一般黑，凭啥你就能独占丈夫？
路过刘嬷嬷身边的舒瑶，再次微不可见地皱眉，她的探查人心思的异能仿佛回京后突然好用了些，难道升级了？这等作弊利器对不擅长，不对，是懒得揣摩人性的舒瑶来说，是不可或缺的。为了将来的不被人算计，舒瑶决定要勤加练习，就从明天？不好，后天？也不好，舒瑶暗自一咬牙，从下个月初一练习好了，一月之际在于初，是这么说的吧，舒瑶确定地点头，没错，是在于初。
“按孙女辈分的序齿是六丫头。”老太太受了志远的磕头，充分展现疼爱孙女�