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自己此行原指望招来外敌，用以对付狡黠的七老太爷，迫使他现出本来面目，偏偏对方技高一筹，引来官兵，不但击败了万花飘香一面，更将自己与朱蕾诱上贼船，乃致于落得如此地步，想来固然咎由自取，七老太爷之老谋深算，却也不能不令人佩服。厉害之处，在于他不在大军围剿的那时拿下自己二人，偏偏绕上一个弯儿，诱使自己与朱蕾自行登舟，中了他的毒计。至于吴三桂手下的七太岁与他如何勾结？这个七老太爷又到底是何方神圣？自己仍然是昧于无知……
这些念头，一时间纷至沓来，岔集脑海。却是，眼前可不是想这些劳什子的时候，一匹枣红大马，驮着个手持长戈的红缨官兵，一路挥戈斩草，渐行渐近，已来至当前不远。
简昆仑陡然一惊之下，右手紧紧握住剑把。他虽左边半身不便移动，右边半身，却是不碍行事，况乎眼前经过一番真气调理，左脚已不似先时之麻木不仁。急发时之一冲之力，料是有的。
眼前红缨官兵，手挥白杆长戈，一路在草丛里挑拨挥砍，忽地发现简昆仑探出草隙的一只脚。
“啊！这里有人！”
随着他的一声喝叱之下，快速催马上前，手上长戈倏地直向着简昆仑身上扎来。眼前情形，简昆仑倒不欲对他出剑了。红缨官兵长戈一刺不中，却为简昆仑反手一攀，抓住了长戈的木杆，就手一抡，空中飞人似的，已把这个红缨官兵给抡起当空。
噗！一头栽下来，便昏死过去。
却是眼前已惊动了多人。乱嚣声里，十数名官兵纷纷策马，自四面八方一拥而上一齐集而来，十数把闪灿刺眼的长戈，布成了一片光网，齐指向简昆仑全身各处。他却偏偏不甘服输，虽说是半身不便移动，却也骁勇可贾。借助于右面腿肘的一弹之力，呼！
飞身而起，同时间长剑出鞘，挥洒出一天银霞。
一片叮当响，多人长戈为之生生折断。乱马叫嚣声里简昆仑已飞身跃起，一跃三丈落身于战圈之外，身子歪斜着一连踉跄几步，却又倒了下来。
再一次的呼啸声中，大队人马又赶了过来。
简昆仑身子虽倒卧地上，却也余勇可观，即在他长剑运施之下，一连三个长戈官兵，俱为他劈落马下，各自负伤不轻。
终是他行动不便，落在对方官兵第三度围杀之下。那是一面丈许方圆，棉绳编织的巨大绳网，原来用做两军对仗时飞擒对方主将的，韧柔有力，一经网中，十九无能脱身。
简昆仑虽有一身盖世神功，奈何半身瘫痪无力，无异废人一般，一经为对方飞网罩中，真个是一筹莫展，挣扎半天，却也脱身不得，一霎间，众兵勇虎扑直上，刀棍齐压之下，终使他无能施展，动弹不得。
一身五花大绑，简昆仑被置身一辆双辕二马的车厢里。
随行除了两名持刀武士之外，便是一个留有山羊胡须，年在四旬之间的矮壮军官，此刻他模样极其得意，正反复观察着手上的战利品——长剑月下秋露。
冷森森的剑光，映照着他粗犷却十分狡猾的脸：“好剑……嘿嘿……好好……”
赞了几声，便自还剑于鞘，插向自己身上。
“小兄弟，冲着你送给我的这把好剑，刚才你砍伤我手下的这笔仇，咱们就一笔勾销，一路之上，只要你乖乖听话，不跟我们捣蛋，我绝对不为难你，要酒有酒，要肉有肉……”
说着说着，他便像是鸭子那样呷呷有声地笑了起来，打着一口湖北腔调道：“等着地方一到，把你一交，你是你，我是我，该是多好。要是你不听话，像刚才一样给我捣蛋，那可就对不起你啦！嘿嘿……”
车声辘辘，顺着眼前这条官道，直向下走。
矮子军官似乎对于这件差事极为得意，话也就不打一处来。
“听说你是打前面七老太爷那号官船上跳下来的，什么人你惹不行，单单要去惹他？”
于笑了几声，他翘起了二郎腿，频频摇动着道：“这个老东西，别说是你了，就连我们王爷都怕他，也不知他是打哪里钻出来的？还真有办法，喝五哈六的，要什么有什么，王爷他老人家都听他的，你看，连心爱的座船都借给了他，这个老狐狸……”
说到了七老太爷，简昆仑情绪一时大为激动，实在难以保持缄默，破格便自搭上了腔：“他难道不是吴三桂手底下的人？”
“不是，不是……哦……”矮子军官忽然板起了脸来，“你好大的胆子，竟敢直呼王爷的官印？不过……”一下子他又缓和了下来，拍拍简昆仑的肩头：“幸亏这里也没有外人，老弟……只要你路上好好的，别跟我捣蛋，让我交了差，咱们什么都好说。”
简昆仑冷冷一笑：“我们现在是去什么地方？”
“这个……到时候你就知道了。”矮军官摸着下巴颏儿，贼忒忒地笑道，“反正，再想过以前那种搂着大姑娘的日子，怕是不容易了……”
车行颠簸，蹄声得得，感觉速度甚快，聆听着对方粗俗的谈吐，尤其是面对面打量着对方那张嘴脸，真是比什么刑罚都难受。
简昆仑一面运功活血，期能尽速把身上关节打通，身上五花大绑的绳索，连同着一道绞骨网索，捆扎得他连气都透不过来。为此，却不能不给他打个商量。
“咱们说句私底下的话，老弟，你可别唬我！”矮子军官把头凑近了，“说是那个大姑娘……是什么公主……化装的，到底是真是假？”
简昆仑心头怦然一惊，冷笑道：“什么公主，谁是公主？”
矮子军官先是一愣，立刻世故地呵呵笑道：“得啦——你就别给我装蒜了，要不然七爷那个老狐狸会对她下手？说是皇上悬赏好几十万两银子呢，活该那个老小子走运，叫他发了一笔大财。”
简昆仑心里由不住暗暗地叫了声苦，原来朱蕾九公主的微妙身分，终为对方所打探清楚了，怪不得七老太爷苦心设计陷害。如今朱蕾落在了他的手上，如归为永历帝一案办理，料将是没有活命之机，凶多吉少了。这么一想，真个心似刀扎，简直坐立难安，却也由此可以判定，自己终不会与她同囚一处，若是听令眼前这个小武职解押返回，多半是将落在军方手里，此事既然自始即为那个狡黠的七老爷所安排，以他之老谋深算，焉能留得自己命在？看来亦是凶多吉少，无论如何，第一步是得先逃过眼前劫运之难，才得另做打算……
偏偏这一身五花大绑，要想从容挣脱，谈何容易？
“对不起……”简昆仑注目当前矮子军官道，“我口渴了，给口水喝吧！”
矮子军官一笑说：“行，小事情，来，伙计，弄口水给他喝喝！”
坐在简昆仑身边的一个红缨官兵，立刻将随身的一个竹节水壶解下来，拔开塞子就往简昆仑嘴里送。
却不知车行颠簸，或是简昆仑动荡过剧，一竹筒的水全都淋在了脖子里，较诸先前更是狼狈不堪。
“混蛋！”矮子军官瞪着一双大牛眼，“不会干事的家伙！”便自拿起一块布巾，亲手在简昆仑脖颈上揩拭。
简昆仑一笑说：“不要紧，只是里面湿得难受，若能里面也擦上一擦就舒服了。”
说时，简昆仑一面运息，将身子向内收缩。经过了半天调息，左面气血也已大致通畅，以他气功真力，猝然运施之下，一身棉绳，或可挣断，只是那道钢索却万万挣脱不开，为此，便设下了这个苦肉之计。
矮子军官试着想用手探进他的里衣，却因一身索子捆绑得过紧，不由皱起眉头。
“这个……算了吧，老弟，就忍忍吧！”
“把绳子解开些也就行了！”
“啊！不行，不行……”
一听要他解开绳索，矮子军官头摇得跟小鼓似的。干笑着便把拿有干布的一只手，硬生生插进简昆仑脖子里，这么一来，便中了对方之计。
原来简昆仑早已蓄气内腹，收势以待，料定了矮子军官有此一手。眼下矮子军官一只左手，用力探进了简昆仑捆有钢索的里衣，简昆仑不动声色地运气向外一胀，这一下子可好了，矮子的手拔不出来了。
岂止是拔不出来，简直连动都不能动了啦。
“咦……啊呀呀……这是怎么回事？”
又急又使劲儿，越急是越拔不出来，弄了一身的汗。
“这……玩意儿……他妈的……这是怎么回事？他奶奶的……咦？”
越来越紧，累得矮子军官一头大汗，头上青筋暴跳，那只手简直就像是被铁给焊住了，哪里移动得了？
两个兵弁见头儿这般狼狈，一时也都急了，纷纷站起来，合力帮着他向外拔手，却是一任使出了全身之力，也不能拔出分毫，惹得矮子军官哇哇大叫。
“咦……邪了，邪了，真他奶奶的邪门儿……”
一时口不择言，什么脏话都出来了。
三个人使出了浑身解数，连吃奶的力量都用完了，那只手偏偏就是拔不出来。
“慢着……慢着……伙计……”
阻止了两个兵弁的继续用力，矮子军官脸色惨变，再用力拉扯下去，他的那只胳膊非得脱臼不可。
“这……兄弟，别是你跟我闹着玩儿吧……得！哥哥我认栽了，就别耍着我玩儿啦……你就饶了我吧！”
矮子那张脸，虽是在笑，可比哭还难看。
简昆仓冷冷说：“是你在耍着我玩，怎么说我在耍你呢！你们自己捆绑得这么紧，又怪得了谁？”
矮子军官又用了半天力量，仍是没有用，想想确实也别无良策，只得挥动左手，由身上取出了钥匙，交给身边手下，眼睛却看着简昆仑，冷冷笑了一声。
“兄弟，你可是给我想明白着点儿，要是想玩什么花招，可怪不了我手下无情！”
随即面色一沉，向着手下大声叱道，“他要是敢有任何行动，只管给我下刀，格杀勿论！”
两名弟兄各自大声应了一声，倏地亮出了腰刀。
这般情景看在矮子军官眼里，一时平添了无限信心，随即试着用手里钥匙，打开了简昆仑身上的锁链，试了一下，仍然还是拔不出手来。这都怪刚才捆绑时候，惟恐不够紧，现在却苦到了自己头上，可真是始料未及。当下，即由一名手下兵弁动手，为他解开简昆仑身上绳头，却不知简昆仑早已蓄势以待，绳头儿才一解开，他的一双手，已怪蛇也似地抽了出来，其速度更不知较诸矮子军官要快了多少。
双手同施，快如疾电。
矮子军官哎哟了一声，还不知是怎么回事的当儿，背在背后、方才到手的那口月下秋露，连着一片衣衫，已为对方一把抓了过去。
几乎在同时之间，他的另外一只左手，有如分花蝴蝶，却是兰花妙指，只一下，已拿住了兵弁之一的钢刀。
这口刀原是以奇快速度，直奔他顶门而来，却不知也早在简昆仑的算计之中，随着简昆仑一个飞快的转身之势，一条右腿已飞踢而出。
这一脚更是奇妙，不偏不倚，正好踢在了另一名兵弁的眉心，后者一口朴刀才递出了一半，却只觉眼前一黑，一个倒翻筋斗，已自马车上翻了出去。
一霎间，好生热闹。正在奔驰的马车，忽地收住了缰绳，车轱辘团团打转，喧腾起半天的黄尘。
大群兵勇，四面八方齐涌而上。
随着另一扇车门的敞开，那个先时递刀的兵弁，连人带刀，戏台上大趴虎的姿态，一家伙也给摔了出来。
各方叫嚣声中，简昆仑才自缓缓由车厢步出，可不是他一个人，同行的还有个矮子老总，哭丧着一张黑脸，矮子军官可是再也神气不起来了，一面下车，挺着个肚子，却是因为对方手里奇光灿眼的一口长剑月下秋露，就指着他的后腰眼儿上，生怕被扎着了，才致有眼前的一副怪相。
四面簇拥而来的马队，人数不少，足足有二三十个，刀棍在手，弓箭上弦，原待有一番厮杀，只因为头儿落在了对方手里，一时可也就傻了眼。
“别……别……”
矮子老总跳舞也似地摆着两只手。
“你们都……退下去！”
大家伙还是按兵不动。
矮子老总还待大声吆喝，却为简昆仑的一只手搭在了肩上：“用不着，老总，你送我一程就行了！”
“送……”
“只一小段路就行了！”简昆仑冷冷地说，“叫他们都退后！”
虽然说左面血脉已通，身子骨却仍然有欠灵活，要想全然复元如初，却还须一段时间的调养。是以，眼前对方这个小小阵仗，对他却也不无威胁，说不得要劳驾他们护送一程了。
矮子军官在简昆仑长剑逼使之下，哪敢不依？嘴里唯唯称是，向着四面手下，一时大声喝斥起来。
前行一程，眼前来到了一片桃林。简昆仑回头看了一眼，幸而不见有人跟随，这才略放宽心，矮子老总却是心里发毛，怕得紧。
“老弟……还不行么？”
简昆仑也不吭声，用手在他背后推了一掌，强迫他走进了树林。
“这……你要干……什……么？”
“不干什么，咱们摘桃子去！”
“摘……桃子？”
说话的当儿，两个人已进了树林。树上果然结满累累桃实，只是青青的还不到成熟时候，自是吃不得。
践踏着一地的残枝败叶，又走了一程，简昆仑霍地定下了脚步，叱了声：“滚吧！”
矮子老总直似皇恩大赦地应了一声，回身撒腿就跑，跑了一程，容得双方不复再见，才自站定，回身破口大骂起来，想到走了人犯，眼前的不能交差，矮子老总的气可大了，一时连对方的祖宗八代，什么脏话都骂了出来。
简昆仑只当未闻，继续前行。
矮子老总越骂越火，先是数说对方的不够义气，让他回去不能交差，什么英雄，狗屁都不如，接着甚而更脏更下流的话，一串串蹦豆儿似地大举出笼，言词之污秽，简直不忍卒听。
他这里叉着腰，泼妇骂街也似地正自向天发泄，猛可里一只沉重的手掌叭地落在了他的肩上。
“啊！”
只当是简昆仑地去而复还，矮子老总突地收住了嘴，一时直吓得魂不附体，差一点躺了下来。
那只手仍然落在他肩上，却是分量越来越沉，看看吃受不住，矮子老总才自抖颤颤地转回头来。
林子里光度不强，这个人脸上更蒙着块布，只露出一双精光灼灼的眼睛。
“我的爷……”
瞧着那身段眼神儿，还真跟简昆仑差不多。矮子老总惊叫一声，直觉着这就要下跪了。
“无耻之尤！”那人沉下了声音冷冷说道，“人家放了你，你反倒神气了，却是饶你不得。”
话声出口，那只落在他肩上的手掌，忽地一紧，直似一把钢钩，深深地陷进了矮子老总肩上的皮肉之中，直疼得他杀猪也似地叫了起来。
紧跟着这人五指着力之下，耳听得咯咯骨节声响，矮子老总整个右肩骨节，竟为之生生折碎。
随着这人松开的手，矮子老总惨叫连声，便自歪身沉肩一溜烟也似地跑了。
林子里黑得紧，那人脚下不复再停，一只手拿着满结桃实的树技，缓缓前进。走了一程，霍地停下了脚步。
简昆仑却已在眼前等着他了。
双方距离丈许，隔着一丛桃叶树枝，却无碍彼此的视觉，四只眼睛甫一接触，便自紧紧地吸在一块。
“矮子可恶，终是小人，为此脏了足下的玉手可谓不值！”简昆仑抱了一下拳，说声，“谢啦！”
那人一双俊朗的眼睛，在简昆仑身上转了一转，有些迟疑地说：“刚才见你出手，想着你会来此，便先一步在这里等你，果然没有猜错，你真的来了！”
语气斯文，吐字清晰，话声一落，这个人陡地跨前两步，与简昆仑正面相接，显示出强力的敌对之势。
简昆仑瞧着他微微一笑。
“贵门真个消息灵通，无孔不入，看来我已是无能摆脱。眼前狭路相逢，李七郎，你又如何打算？”
那人呆了一呆，由不住发出了一声叹息，就势抬起了手，拉下了脸上黑巾。一张姣好俊秀的脸，随即现了出来。
可不是李七郎，又是哪个？
即见他俊秀的眼睛，颇是有情地在简昆仑身上转了一转，轻轻颔首道：“怎么你的耳朵就这么尖，一听就知道是我？”
“七郎兄别来可好？”简昆仑随着又哈哈一笑，“此番来此，又是为了什么？”
嘴里这么说着，心里却是惶恐万状，那是因为，这个李七郎，一身武功剑术，颇是了得，较之时美娇等一流高手，绝无稍让，且为飘香楼主人柳蝶衣身边第一爱将，为何连他也差了出来？
仅仅是为了对付自己？九公主？还是……这些念头，一经岔集，顿时难以持平，而显现出急躁不安。但是大敌当前，却使他不得不强自镇定。
对方李七郎，一派斯文地微微笑着，显示着他惯常女孩儿家那般的神采韵致……
“这还要问么？”他说，“当日你离开飘香楼，柳先生气死了，是他老人家颁下了旨意，无论死活，都要抓你回去，当然，最重要的是，我们也放不过姓朱的！”
“朱由榔？”
“嗯？”李七郎眨了一下眸子，“还有他那个妹子：九公主——朱蕾。”
简昆仑固是闻声而惊，李七郎脸上的笑却透着神秘。这个人非只是外貌有女子的娇娆，即使内心，也有少女一般的纤细。
“啊……”他随向简昆仑微微一笑，“说到这个九公主，简兄，你可认识？”
简昆仑凌厉的眼神，直直向他逼视过去。这个问题，不屑置答。李七郎的明知故问，正自说明了他不正常的心性。
突然，他兴起了一个意念，倒是为着朱蕾暂落身于七老太爷之手而不无庆幸，若是落在了这个李七郎的手里，不知将又是一番如何情景？
“简兄，你似心有所思！”李七郎娓娓道来，“莫非在想什么人？”
他随即又一笑接道：“其实你大可不必，眼前落在那个老不羞手里，应是再安全也不过，你可知道是为了什么？”
所谓的老不羞应该指的是七老太爷。一切的讯息若出自李七郎嘴里，应是深深可信。
他们万花飘香一门，对于江湖事简直无所不知，一些所谓的古怪、奇怪人物，在他们那个庞大的组织刺探之下，简直无所遁形，势将现出庐山真面目不可。
那么，七老太爷究属何方神圣？
他的眼睛已代表他的询问。
李七郎却又是体察入微……
“那个老不羞如今气焰极高，就连平西王吴三桂，也要让他三分，你可知他的真实身分？”
“不知道……”简昆仑摇摇头，他真的不知道，便自实话实说。
“外面只知道他是一个阔气的珠宝商人，哼……”李七郎脸上现着不屑，“我们把他摸得清清楚楚，他真正的身分是：当今皇朝顺治跟前的一个大红人，皇朝十三飞卫的头子，九翅金鹰口锡，却是化了个七太爷的名字，招摇各处。”
简昆仑这才心里明白，一时愧恨交集，作声不得，其实这一点，他也曾怀疑到了，总是七老太爷诡谲深沉，掩饰得体，才自着了他的道儿，现在由李七郎嘴里说出，证明他来