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，只怕还要有些倚靠。你入了五元宗，汤家自然会照拂你一二。不过，若你更进一步的话，汤家恐怕会举全族之力支撑于你。”
张青鹏面上先有感激之色，后来却变作诧异：“更进一步？”
汤老爷招人进来上茶。他望着盏内新茶，招呼张青鹏：“这茶极难得，青鹏你尝尝。”他又似是无意，只随口说道：“我这里也不多，库房勉强送了一些过来，只怕还是阿苗那丫头剩下的。”他又摇头：“我这孙女，可是儿子的心头肉啊！但凡有她爱的，嘉海怎样都会想办法双手奉上，我这个爹那是远远不如啊！”
接着，汤老爷又将话题随意转向别的地方，再也不提入五元宗之事。张青鹏心内却是透亮，这汤老爷竟是想让他和汤苗成就一番好事。这样一来，他便是汤家的女婿了，就和汤家绑在了一起。他修为低微时，汤家可全力助他，待他修为精进后，又可反过来带挈汤家。
张青鹏思虑再三，终是问道：“不知阿苗妹子平常喜欢做什么？”
汤老爷哈哈大笑，直道：“这我可不知，你只管去问她，小姑娘家家的，还是和你们这些同龄人才有话说。”
张青鹏又略有些疑虑：“不知汤世叔……”
汤老爷摇头道：“他宠阿苗得很，阿苗想做什么，他一概不拦的。”张青鹏便是明白，只要他攻克了汤苗这关，其余之事便没什么问题了。
张青鹏退出来后，这两人各个都是暗自得意。
汤老爷是想，张青鹏要做汤家的女婿，只怕汤嘉海会极力反对，那到时张青鹏还要求他做主，他便可以趁势拿捏住他。
张青鹏却是想利用汤苗进入五元宗，获得汤家势力支持。至于以后，待他在五元宗得手后，他一走了之便是，到时谁还管汤家会不会巨浪滔天呢。
第四十五章 猎物（）
没出两月，张青鹏便和汤家子弟们混得烂熟；上上下下都能搭上几句话了。众人对他的印象也是极好。
目前学苑里年纪最长的便是汤苗这批学徒；张青鹏入了学苑后；便最常和他们厮混在一起。现今他和汤宝应几人已是熟络得很；见了便勾肩搭背称兄道弟的，只和汤苗汤圆还有些生分。
汤苗看似笑眯眯的，其实非常难以接近。他们相处时；汤苗总是极为客气，一副拒人于千里之外的样子，简直让人想象不出她月前还曾踹开过他的房门。两人说话间，也总有些互相试探的意味。如今他连汤苗的喜好也不甚了了。甚至，连汤圆也不像在望江楼时那般热情了，对他都有些待理不理的。
张青鹏不由有些苦恼，再过个大半年，到汤苗他们十六岁时，五元宗便会来汤家挑人。可如今自己和汤苗的关系却毫无进展，到时还不知会如何艰难。他越来越觉得自己不能再这样等下去了，这简直就是坐以待毙。
机会很快就来了。
今天，又是汤家学苑几月一次的试炼日。汤苗、汤圆、汤宝应和张青鹏，这几个修为高些的学徒组了一队，由筑基期修士压阵，去了青灵山中。这试炼并不难，不过是熟熟手罢了，他们只要猎得十只三级妖兽就算完成任务。
张青鹏此刻已做足了准备，储物袋中装满了一应丹药器具，眼睛时刻盯在汤苗身上，打算瞅准机会就来个英雄救美、英雄帮美啥的。谁知，这汤苗竟很是从容，一看就是惯于穿山越岭的，遇到各种状况都不慌不忙，一点都看不出汤家大小姐应有的娇气来。张青鹏看这状况，便知事不可行，不由心里发狠，做了另一番打算。
汤苗自然不知张青鹏心中有何盘算。她苦修多日，今天好不容易有个机会出来放风，此时心情极好，走起路来也脚步轻快，觉得周围一切都颇为顺眼。草木很绿，野花很香，林中探头探脑的小兽也很可爱。她左边走着一只威风凛凛的阿木兽，右手还牵着一个漂亮的小姑娘，连汤宝应也比平时圆润了一些，显得不那么尖瘦刻薄了。
不过，待她望到张青鹏时，却不由有些泄气。此人最近莫不是得了什么失心疯？老是若有若无地接近于她。
最初，自己还心内惊疑，以为他是在试探什么，可后来又觉得不像。但若要说张青鹏这样，是想和她交好，恐怕也不对，他总有些避着人的样子。至于张青鹏是不是有可能爱慕于她——这太惊悚了，汤苗压根就没往这方面想过，就张青鹏这种性子，哪里会是个少年慕艾的人啊。于是，到了如今，汤苗简直都要疑惑起来，他俩到底谁是谁的任务对象？难道不应该是自己想方设法接近于他吗？怎么却反过来了？
汤苗本来也想多和张青鹏交往一二，也便于以后完成任务。谁知张青鹏竟是如此，她便被吓住了，生怕这人又要作妖，因此很是谨慎地和他保持着距离。当然，汤苗这判断还是极为准确的。不过，张青鹏若是知道了，只怕得吐口心头血出来，原来这一切竟都是因为自己太主动了么？！
正当此时，林中却游出了一条五彩斑斓的大蛇。这大蛇猛地一顿，看看他们，又默默吐吐信子，装作什么事情都没发生的样子，悠哉悠哉地转身，看着像是要游去远处了。汤苗几人心中一乐，这不正是三级妖兽毒牙蛇么？
他们这队伍中，炼气六层的汤宝应是最弱的，但就是他，对付一个普通三级妖兽也是没有问题的，不过难免会挂些彩罢了。如今他们足足有四人，再加叶缘这个三级灵兽，旁边还有一个筑基期修士掠阵，对付这种只会喷毒液的毒牙蛇，自然是手到擒来。
当下四人也不列阵，只拿出自己趁手的法器，上前就是一顿招呼。叶缘都懒得出手，只站在汤苗身边看看。那斑斓大蛇扭扭腰，探起半截身子，刚喷出几口毒液，便被打落在地，再没几下便一命呜呼了。
刚进山就有了收获，连张青鹏的心情也轻松了几分。汤宝应也乐呵呵地上前，几下就把毒牙蛇的内丹挖了出来，又找到这蛇的毒囊摘了下来。此行种种收获，他们几人到时都会平分，也算是一笔小财了。
四人又走走停停，一路向青灵山深处行去，途中又猎了几只妖兽。可到了后来，不知为何，便再也没有妖兽出没。几人心中都是着急，加快了行程，个个神识外放，一路搜寻着妖兽踪迹。
又过了几个时辰，到了一处山林边，汤苗几人终于发现了草木摧折的痕迹，旁边泥土上更是留着几个蹄印。这蹄印三趾，大若蒲扇，内部竟还有个凹陷的月牙形状。几人心中都是大喜，这竟是那洪荒牛！
洪荒牛平时极少见，它的角却有妙用，能生肌活血，让人断肢重生，正是那再生丹的主药，坊间价格可不便宜。
不过，众人却是略有些发愁，这洪荒牛虽说也是三级妖兽，但却极为厉害。牛角锋利，牛蹄子又坚硬无比，能随意踩破妖兽的脑袋。而且洪荒牛还是群居的，一般都是十几头聚在一起，组成一个群落。要面对这些庞然大物，自己这几人恐怕有点不够看。
此时，张青鹏却是心生暗喜，极力鼓动大家去追踪洪荒牛。汤宝应一向资源短缺，便也在一旁附和。汤苗和汤圆也觉得，这处只有一头牛的蹄印，料想该是头落单的洪荒牛，只要不往深处走惊动牛群，应是无碍。最终，那筑基期修士考虑再三后也点头答应，一行人便跃跃欲试顺着蹄印追了下去。
不久，几人终是发现了那洪荒牛的踪影。那牛果然只有一头，而且还受伤了，拖着一条断腿，一瘸一瘸的，行进极为艰难。不过，它却一直朝着前方勉力而行，好像一步也不肯停的样子。
众人此时自然不会去夸赞这牛精神可嘉，而是趁它病要它命，趁机齐齐出手。几人下手前还先激发了个隔音法阵，生怕这牛的吼声招来整个洪荒牛群，那乐子可就大了。
这洪荒牛发现众人，却有些愤恨地样子，恨恨地打着响鼻，仰天长吼一声，声若洪钟，震得众人脊背都有些发麻。几人连忙严阵以待，汤苗执起法器，迎面就是一招，那牛挪动不及，立时中剑，身上便现出一道血痕。几人略略有些放心，看样子这牛受伤甚重，行动不便，拿下它恐怕不难。
果不其然，这牛虽是防御极好，利器也不过才能在它身上留个口子罢了，但它能撑得数十下，再怎样也撑不了数百下数千下法器的击打。最终，这受伤的洪荒牛便轰然倒地，直砸得尘土飞扬，呛了人一头一脸。
汤苗几人虽有些疲累，但却颇为兴奋，立即便围着这牛四处探看。汤宝应更是手持匕首，二话不说就上前分割牛角。不过这牛角极为坚硬，要斩下来还须一段时间，众人便也乐呵呵地上前帮忙。
汤苗也正绕着这牛踅摸。不经意间，她却走到了下风处，鼻间便突然闻到了一股淡淡的腥味。汤苗皱皱眉头，这味道不同于血腥味，甚是奇特，她隐约在某些兽类身上闻到过，但这又绝不是洪荒牛本来的味道。
当下汤苗不动声色，只四处绕行一圈。终是发觉这腥味的源头正是在风口处。那里的地面上隐约有几点深色的斑痕，好像是什么液体滴下所致。
汤苗立时警醒起来，仔细回想，众人中好像唯有张青鹏在那里站过片刻。汤苗心中警铃大作，这张青鹏想作甚？！她面上如常，却立时在识海里呼唤叶缘：“叶缘！快用神识查探四周！”
叶缘本来懒洋洋卧在一旁，这青灵山中一般没甚危险，他的神识便只是例行外放罢了。此时听得汤苗声音急切，便立即明白事情有异，忙将神识放得极远，四处查探。然而，他却并未发现有什么异常。
叶缘便问：“出什么事了？周围没有什么异常。”
汤苗急道：“张青鹏在风口处滴了一些东西，气味很奇异，不知是想作甚。”
叶缘闻言，缓缓起身，作个百无聊赖的样子，慢慢向风口处溜达了过去。突然，他鼻间就嗅到了一股腥味。不知怎的，他心中就冲上一股热浪，情不自禁就向那味道传来之处走了几步。叶缘正惊愕间，张青鹏却立时挡在了他身前，伸手过来，看着是想摸他的样子，叶缘立即偏头躲开，却闻到张青鹏手上另有一种异常讨厌的味道，不由又向后退了两步。
汤苗见此情景，便走了过来。张青鹏发觉，立刻笑道：“你这灵兽这会儿好似精神点了啊！”
汤苗笑眯眯点点头，便将叶缘带开了。只留张青鹏在旁暗自疑惑，不知这汤苗有没有在识海里感觉到灵兽情绪的变化，发现什么异常。他却万万没想到，汤苗这三级灵兽就顶别人家的五级灵兽，不止能被动接受命令，还能主动打打小报告。
叶缘立即将所闻所见讲了一通，道：“风口处那液体的味道似是能吸引兽类，张青鹏手上那味道却能让兽类厌恶。”
汤苗惊愕至极：“张青鹏在风口处滴那液体，就是想偷偷引来妖兽？他这是想做什么？是想引妖兽围杀咱们吗？难道他就想靠手上那味道保命？”
第四十六章 英雄救美？（）
叶缘思虑半晌；却是不赞同：“我看不像。这里多是二、三级妖兽，恐怕得引来几十头才能困住我等。这药虽厉害，但分量却不够多；传不了多远，这方圆几十里应该也没有多少厉害妖兽；最多也就是十几头洪荒牛隐在附近罢了。”
汤苗闻言；非常不解：“那张青鹏辛辛苦苦引个洪荒牛群来作甚？又不能让咱们全军覆没。难道是用药时估错分量了？”汤苗想了想；又道：“不；不对。看此前情形，他应该与汤家无甚仇怨，暗中盯着他的人也说他最近毫无异动。再说；他就算有所图谋，应该也是意在汤家，我们只不过是些炼气期的学徒罢了，与他并无多少相干，他应该不至于会想要大伙儿的性命罢。”
叶缘道：“如此说来，他这药分量应该就是对的。却不知他所谋为何？”
汤苗也是疑惑，这药最多只能招来十几只妖兽，并不能困死他们，大约只会让他们狼狈不堪人人带伤罢了。汤苗沉吟道：“他这是想让大家受伤么？大家受伤他又有什么好处？”
突然，汤苗心头一震：“大家都受伤，他岂不是就能冲出来做英雄了！”顿了顿，汤苗不禁摇头：“此人真是，何至于此？他和大家的关系并不赖，何苦要搞出这种戏码来？他——”
此时，叶缘却突然打断了她，语气很是不屑，却又极为笃定：“他是冲着你来的。”
汤苗一愣，疑惑不解：“冲着我来的？”
“对。你忘了？他前些日子就想接近于你。此时再制造一次机会也是顺理成章的事情。”
汤苗愕然半晌，又略有些玩味：“这难道就是传说中的英雄救美？他又为何非要接近于我——”汤苗说着说着便慢了下来，停了停，顿时就显得格外愤怒：“这还真是英雄救美！”
“此人、此人——”汤苗有些咬牙切齿，“此人竟想——”
汤圆站在一旁，突然见汤苗的表情变得狰狞起来，心下奇怪，不由侧头探问一二：“阿苗，你怎么了？没事吧？”
张青鹏早就在暗暗注意汤苗动向，刚才也看到她表情不对，此时听汤圆问话，手上动作虽是如常，但早已竖起了耳朵细听。
汤苗心下一动，便顺势装弱：“刚刚打斗时，不知怎的真气好像有些逆行，此时有些发作。”
汤圆一听，极为忧心：“怎么会真气逆行？痛得厉害吗？你千万注意，今日可不能再妄动真气了。”她又问：“咱们是不是先回去？”
其余几人也纷纷上前探问，汤苗忙说自己没有什么大碍。那压阵的筑基期修士便道：“大小姐，咱们还是先回去吧，今日已经猎到了洪荒牛，试炼也差不多了。”
汤苗假作思虑的样子，故意等了半晌才摇头道：“不用啦，还缺两只妖兽呢。只是真气逆行，我还是能用一点灵力的，虽然不能再使法器，但还可以设阵帮忙啊。”
张青鹏的心便被这三言两语提来揪去，揉搓不已。最开始汤苗称病，张青鹏差点疑心她是不是发现了什么异常。后来众人纷纷提议要先回去，他就一直提着一颗心。最后，等了许久，汤苗终于说不走了，他这才长松一口气。
汤苗服了几颗丹药，在一旁打坐休息，旁人便也不再打扰。叶缘趴在一旁，待众人散去后才问：“怎么了？”
汤苗恶狠狠地道：“我要给他一个教训！看他以后还敢不敢耍这种花样！”
叶缘有些失笑：“孩子气！”
汤苗仍是气哼哼的，便不理他。
叶缘又问：“当真不走吗？洪荒牛群也不是很好对付的。”
汤苗很是坚定：“不走！我带了万象七杀阵的阵盘，应该撑得住。”
又过了半刻，汤苗却是有些疑虑：“说真的，你说他为何要那个，接近于我？”
叶缘也颇有些腻味此事，早已在心里把张青鹏和灰老鼠之类的扫做了一堆，打上了“最讨厌”的标签。他正色道：“此人必是心怀不轨，你要小心。”
汤苗差点翻个白眼：“这我知道。只是他为何就盯上我了？”汤苗想了想，又道：“他起先想做我爹的儿子，后来不成，又想做我爹的女婿，他干嘛这么费劲心机想和我爹扯上关系？”汤苗顿时就有些异想天开：“你说我爹是天赋异禀还是身怀异宝啊？”
此时，远处却突然传来几声牛嗥，众人顿时色变。那筑基期修士立即探出神识，片刻后才松了口气：“来了一头洪荒牛。”
叶缘却是在识海里讲：“不对，更远的地方还有一些，都是冲着这里来的，大约有十余头。”汤苗一听，觉得危险不大，便也没做声。
汤宝应此时还在那里割牛角，有一只牛角只剩下最后一些地方还连在牛身上，他一边忙得满头大汗，一边嚷：“再等片刻！”
张青鹏却是笑道：“这洪荒牛只来一头，莫不是又给大伙儿送牛角来的？”
那筑基期修士颇有些踌躇，一头洪荒牛他自然不在乎，让大伙儿练练手也行。可他就怕这牛身后还拖家带口跟着一大群，到时他双拳难敌四手，肯定有照顾不周的地方，恐怕不能让学徒们个个都安全无恙。更何况汤苗还有些病痛，万一再有点损伤就不好了。
没想到汤苗此时也是笑意盈盈：“我来设阵！咱们先困住它！”
那筑基期修士有些急：“大小姐！只怕这洪荒牛身后还有牛群。”
汤苗豪情万丈伸手一挥：“到时咱们再逃么！”
众人都略略发笑，那筑基期修士也有些哭笑不得。他思忖再三，觉得就算来了一整个牛群，他想要护住大家性命也不难，到时重点看顾汤苗即可。最终他便也同意留下。
几人都忙碌起来。那洪荒牛已是近了许多，连汤苗这些炼气期的学徒也能用神识探测到它了。自然，它受那气味引诱，一直不改方向地冲着众人而来，这也省却了一番引诱的功夫。汤苗已在布阵，汤宝应的牛角堪堪割完，其余几人都拿出了法器严阵以待。
那洪荒牛已是现于眼前，它奔腾而来，牛角闪着锐光，却看也不看众人一眼，直向着那风口冲去。
众人不解，却也顾不得多想，直接就拦在了这洪荒牛身前，各种法器使将出来，各种招数带着华光砸在这牛身上，直砸得它双眼赤红，怒号连连。这牛顿时大怒，状若疯狂，仇恨地盯着几人，又将尖尖牛角对准几人，猛地冲刺，带着风声呼啸而来。
它冲到半途，却被一片刀光剑影拦下，这正是汤苗那万象七杀阵起了作用。汤苗坐在阵眼处，镇定自若，行云流水般操纵着阵法，一时刀剑，一时雷电，又一时火焰，一个个都往洪荒牛身上招呼而去，直让这牛身上伤痕累累，痛得哀嚎阵阵，连疯狂的冲锋之势也是止住了。其余人等一见，立即趁势攻击，想要将这牛一举拿下。
谁知，此时，在一旁掠阵的筑基期修士突然脸色大变，连连呼喊众人：“停手！整个牛群都来了！快走！”
汤苗一直暗暗注意张青鹏，此刻便见他右手使着法器，左手却极隐蔽地挥动了几下，似是洒了些东西出来，落到了那头被他们困住的洪荒牛身上。那牛就突然发起疯来，一时都挣脱了阵势，更是对着汤宝应直冲了过去。
那筑基期修士大惊，立即冲入其