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叶知秋知道，常盛轩在内心里依旧接受不了现实，尤其是在得知常凌风已经被日本人盯上了之后，更是整天的担惊受怕，与常夫人情绪表现在外面不同，常盛轩是把所有的想法都憋在心里的。
“叶小姐，你有没有我儿子的最新消息，我和老爷天天心神不宁的，就怕他出事。我求求你，赶紧找到他，让我们一家三口团聚。”常夫人越说越激动，眼泪止不住地掉了下来。一开始托关系让常凌风上军校，完全是怕他跟着社会上不三不四的人学坏了，也没有多想，谁知道这家伙竟然真的拿起枪上战场了，这可怎么让人受得了。她这几天没少做噩梦，每次都是常凌风浑身鲜血淋淋的喊她娘，她的心都快碎了。
叶知秋的眼圈也有些红了，轻声安慰道：“伯母，你放心，他好着呢。”
常夫人拉起叶知秋的手，激动地道：“快，快，和我说说。”
“他带着队伍又打了一个大胜仗，还差点击毙了一个鬼子大佐呢。”叶知秋眉眼间带着笑意。
“他没事吧？”常夫人一心只想着自己的儿子平安无事，至于打没打胜仗，反倒并不在意。
“没事，不过现在我们也不知道他去了哪里。”看到常夫人眼神变得暗淡，叶知秋继续道：“不过，你放心，一有他的消息我立马告诉你。”
“好，好。”常夫人连声道。
这时，门被从外面推开了，常盛轩从外面走了进来，才几天的工夫，他显得老了很多，腰都有点佝偻了。刚到这里，他们就被告知只能在这个宅子里活动，也就是说被软禁了起来。他知道，这样做是为了保护他们夫妇两个，
常盛轩其实早就回来了，刚刚在外面已经站了一会儿了，直到叶知秋和自己的妻子说完话才推门进去。
“伯父！”叶知秋站了起来，尽管常氏夫妇事实是他们看押的人，但是叶知秋从小接受的教育就是要以礼待人，所以她仍然将他们两个当做长辈看待，生活上也是无微不至的关心。
尽管常盛轩并没有任何的架子，但是在叶知秋看来，他的气场还是很强的，究竟为什么，她自己也说不清楚。所以，她拿出从怡安街给常夫人买的东西便匆匆告辞了。
“这丫头，心眼儿还真好。”常夫人拿着一盒叶知秋送她的水粉道。
常盛轩狠狠地瞪了她一眼，心道，儿子都没影了，还在做娶儿媳的美梦。常夫人并没有看到常盛轩瞪自己，继续道：“刚才叶家丫头说咱儿子……”
“行了，别说了，我都知道了。”
“你竟然偷听我们女人说话！”常夫人杏眼圆睁。
“我是凑巧听到的。”常盛轩老脸一红，“也不知道这个小兔崽子去了哪里，他心里到底有没有我这个爹和你这个娘。”
常盛轩这么一说，又勾起了常夫人的伤心事，当下眼圈就红了，道：“菩萨保佑，菩萨保佑，只要儿子没事就行。”
“哼，我也不希望他打这么劳什子的仗，中国这么多的人，就他逞能，要是有个三长两短，让我们常家绝了后，我死都饶不了他。”
“呸，呸，呸，你瞎说什么呢，什么死不死的。”常夫人一把捂住了常盛轩的嘴，“不许说这些不吉利的话，咱们一家都得好好的，我还等着娶儿媳妇、抱大胖孙子呢。”说到抱孙子，常夫人的眼睛里又闪出奕奕的神采。
……
尚义，刘家沟。张富根的家在半山腰从，这里也是整个刘家沟住户里面最高的一户。
这天，张富根起床的时候已经快要日上三竿了，这个习惯他一直保持了将近20多年，晚起床就可以不用吃早饭了。自他15岁从父母去世之后，张富根家里的地就荒了，一开始家里还有些余粮，后来没了收成，只能坐吃山空。日子实在过不下去了，就将三亩地都卖给了村里的王大户。
可是，不到一年的工夫，卖地的钱也花光了。无奈之下，他只能在村里到处要饭吃，一开始还有些人家可怜他，后来时间长了，别人家的粮食也不多了，而且看到张富根整天游手好闲的，便不再发善心了。这样一来，张富根连饭也吃不上了，一开始他到山里摘果子，可是到了冬天，别说是果子，连个树叶都没了。肚子饿的咕咕叫，实在是没有办法了，这家伙就去偷，今天偷了东家的玉米，明天又偷了西家的土豆，一来二去，村子里的人更没人帮他了。
像他这样的人，自然是娶不上媳妇的，因此快40岁了，还是光棍一个，连村子了的小孩子都笑话他。
看着山下各家各户的烟囱里开始冒烟了，张富根的眉头紧紧地皱在了一起，一张脏兮兮的脸拉达着跟苦瓜似的。算了算，他已经整整一天多没有吃东西了，肚子里的五脏庙早就开始打架了。这家伙正琢磨着去谁家顺点粮食呢，忽然看到山下的村口来了两个人，他揉了揉眼睛，抠掉几块眼屎，定睛观瞧，很快就做出了判断，这两个人是陌生人。村子里总共不到30户人，张富根每个人都记得不要太清楚，就是周围几个村里的人他十有八九但也都认识。所以，他只是稍微看了看，就知道这两个人绝对是从外面来的。
张富根心中一喜，没准今天的吃食有着落了，当即趿拉着一双破棉鞋朝着山下跑去。因为一天多没吃东西了，脚下一软竟然摔了个大马趴，下巴上蹭破一大块皮，鲜血淋淋的。不过，到底是吃饱肚子重要，张富根还是从地上爬了起来，继续往山下跑去。
“嗳，等等，等等。”张富根跑到山脚下就开始大喊起来。
那两个人一高一矮，正要往前走，突然听到身后传来喊声，高个子手条件反射似的伸到了腰间，却被矮个子伸手按住了，并且朝着他轻轻地摇了摇头。高个子将手放了下来，两个人同时转过身来。
张富根走近一看这两个人也穿得破破烂烂，心里不禁有些失望，看来也是两个穷鬼，当下心气减了好几分。
“你是在叫我们吗？”矮个子笑着问道。
“当然是叫你们了，这里还没有别的人吗？”张富根口气有些不善，他在村子了耍无赖耍惯了，不是村子里的人打不过他，只是大家都知道光脚的不怕穿鞋的这个道理，都是有家有业的犯不着跟一个破落户较真。
高个子上前一步当即就要和他理论，却又被矮个子拉住了。
“哎呀，怎么着，还要动手啊，告诉你们，这里可是我们刘家沟，别找不自在啊。”张富根叫道。
“对不起，我的这位兄弟多有冒犯了，不要见怪。”矮个子道。
“这还差不多。”张富根颇有些得意，“你们是哪里人啊，来这里干什么？”
矮个子一脸愁容地道：“哦，我们兄弟两个是到尚义投奔亲戚的，可是等到了那里之后才发现亲戚早就搬走了，后来误打误撞来到了这里。”
“原来这样啊！”张富根点点头。
第225章 小人物的大作用（）
矮个子上前一步，道：“兄弟，跟你打听个事儿，我们家里出了事，家里人都没了，投奔亲戚又找不到他们，所以我们哥俩准备去投军混口饭吃，你知不知道哪里有当兵的招人啊？”说着从怀里掏出了一根烟递给张富根。
张富根接过来一看，还是洋烟，上面有字，不过他并不认识。他打小受惯了别人的白眼儿，还是头一次享受这样被恭维的感觉，刚开始还有点受宠若惊，不过他很快就适应了这种角色。
高个子依然是冷眼看着他，张富根并不理会他，哼，是你们求老子办事，还给老子看脸色。但是矮个子的态度就好多了，他又从口袋里掏出洋火，“嗤”的一声点着，给张富根点着，道：“兄弟，你有没有什么门路，给我们哥俩指点指点！”
张富根用力地吸了一口烟，烟雾从口鼻中缓缓喷出，此刻他的神情很是享受，还是洋烟的味道好啊，记得上次抽的时候还是前年王大户家里娶小妾的时候呢，当时他趁乱从席面上偷了一支，躲在后院柴房正美美地吸着的时候，却还是被王大户家的护院给发现了，自然被痛打了一顿。
“你们想投哪边啊？”别看张富根是村子里的破落户，但是他又不用种地劳动，平时大部分时间都在东窜西窜，外面的事情知道的也不少。
矮个子和高个子对视了一眼，两个人眼里都是一亮。矮个子道：“我们兄弟对这个也不是很懂，你帮我们指点指点。”
张富根又美美滴吸了一口，在一团烟雾之后原本浑浊的眸子也稍微明亮了起来，他缓缓道：“你们不会是想跟小鬼子干吧？”
两个人脸色都是一变，还是矮个子反应快，他忙道：“兄弟你说笑了，咱们都是中国人，哪儿能跟小鬼子做事呢？”
张富根眯着眼睛享受香烟带给他精神和肉体上双重的愉悦，并没有看到两个人瞬间的教育变化，道：“那就好办了，你们可以往西去投晋绥军啊，听说每个月能发三块大洋的军饷，一个月能吃上几顿肉。”
见两个人都不说话，张富根道：“怎么，你们不满意？”他还以为两个人觉得待遇低了。
“哦，没有，没有！”矮个子连忙摆手，轻声道：“不瞒你说，我们的家人也是被鬼子祸害的，所以我们哥俩不仅要当兵，还要当能打鬼子的兵！兄弟，你知不知道哪里有这样的部队。”他的言下之意很明确，看不上晋绥军。
“哦，你这么一说我倒是想起来了，我听我们村去张桓做买卖的人说，宣化那边出了点一支能打鬼子的部队，叫么独什么……”张富根挠了挠头，死活想不起来了。
“独立连！”一直冷眼看着张富根的高个子男人终于开口了，不过却被矮个子狠狠地瞪了一眼。
“对，对，对，是叫独立连。”张富根咧开大嘴，露出一口的大黄牙，“这名字有点拗口，时间又久，所以记不起来了。”
“不妨事，兄弟你接着说。”矮个子道。
“具体他们怎么厉害我也说不大清，不过听说他们打死了不少鬼子在，还有鬼子的大官呢。”这些都是他道听途说来的，至于鬼子多大的官算大官他是不知道的。
“你知道他们在哪里吗？我们就是要这样的部队去当兵。”矮个子坚定地道，
“这个嘛，嘿嘿，我也不知道！”张富根确实不知道独立连去了哪里。
高个子一听转身就要走，但是矮个子却没动，他双手伸进口袋里，顿时发出一阵叮叮当当的响声。张富根耳朵顿时竖了起来，这响声在他听起来是如此的美妙，因为他很清楚这是大洋相互碰撞的声音，听这声音好像数量还不少。
“让我再想想！”张富根皱了皱眉头。
这一想，还真让张富根想出点眉目，道：“独立连我虽然不知道在哪里，但是前天夜里我发现了一支队伍从我们村附近经过，像是刚刚打过仗一样。”张富根的作息时间和正常人完全不同，别人早早都睡了，他却正是精神的时候。
前天晚上这家伙睡不着，其实也不是他不想睡，而是饿得睡不着，于是他就在附近转转，看看能不能找点吃的，正在他准备进李二狗家的院子里的时候，发现悉悉索索的脚步声，吓得他赶紧转身躲到了角落里，偷东西挨打的事情不是头一次发生了。
不过，张富根很快就发现这脚步声并不是村子里来抓他的，他惊奇地发现来得竟然是一支队伍，有人有马，有枪有炮。
别看张富根是一个小山村里的小人物，但是各种各样的军队他也见了不少，其实这并奇怪，先是军阀混战、匪患肆虐，后来又是小鬼子侵略，整个察哈尔兵火不断，各种各样的队伍也是层出不穷。张富根发现眼前的这支队伍和其他的都不一样，行军中除了脚步声和枪械的碰撞声之外竟然连一句话都没有。
张富根不认识字，但是数数还是会的，他粗略数了一下，这支队伍足足有400来人，马匹有近300匹。
“兄弟，你确定看清楚了？”矮个子男人又递了根烟给张富根。
“那是当然！”张富根肯定地道，“不过……”他欲言又止。
矮个子当然知道张富根为什么支支吾吾不肯说，当下他从口袋里掏出两块大洋，在张富根眼前晃了晃，道：“兄弟，听你这么一说，我觉得我们要加入的就是这样的一支队伍，只要你把你见到的听到的详细和我说说，这些就是你的了。”
两块大洋在穷得已经吃不起饭的张富根来说，已经是一笔巨款了，他咕咚咽下一口口水，两只眼睛放出贪婪的目光。
“说话算数啊？”
“当然算数！”矮个子男人道。
有了金钱的诱惑在前，于是张富根详细地说了那天晚上看到的情形。
“你知道他们往哪个方向走了吗？”矮个子问道。
“应该是向商方向都去了。”
矮个子和高个子得到了自己想要的答案，而张富根也如愿得到了两块大洋，屁颠屁颠的走了。
这次，所有人都没想道，张富根这个小人物竟然发挥了大作用。
就在高个子和矮个子两人和张富根分手之后不到3个小时，一份情报就摆在了张桓独立混成第2旅团司令部石本寅三的办公桌上。石本寅三从邓家房回来之后，取出了胳膊上的子弹，但是他并没有留在医院观察治疗，而是继续回到司令部办公。因为他很清楚，自己现在的处境很是不妙，几个竞争对手时时刻刻都在盯着他的一举一动。所以，对于自己负伤这件事，严令手下保密，这样不仅可以让对手抓不住自己的小辫子，又可以迷惑常凌风和独立连。
石本寅三采纳了小笠原五郎转换角色的建议，其实也就是现在所说的换位思考。道理很简单，一味地带着部队到处找独立连是不行的，这样不仅费时费力，还容易被独立连牵着鼻子走。要找到独立连，就得站在独立连的角度去考虑问题，还不能让独立连发现，小笠原从讨伐队和骷髅队挑选了一批会说中国话，懂得中国文化和风俗习惯的官兵，化妆成各行各业的中国人，分散到独立连可能出现的地区特别是西北方向打听消息，这些人几乎都是2个人一个小队，建立一套独立的情报传递体系。
功夫不负有心人，终于传来的情报。
“小笠原君，这件事情你怎么看？”石本寅三先是征求小笠原五郎的意见，经过大北沟一战，小笠原五郎在石本寅三心目中的的地位又提升了一个档次，怎么说两个人也是一同患过难的。所以，这几天，小笠原五郎几乎天天跟在石本寅三的身边。
小笠原五郎重重顿首，道：“旅团长，通过他们对那支部队的描述，以卑职所见，从尚义出传来的情报多半是真的。”
“嗯。”石本寅三点点头，其实他心里也已经基本认定了是独立连，“那你认为他们去商都是干什么？”
”这个卑职就不知道了。“小笠原五郎刚来察哈尔没多久，对这里的情况并不熟悉。
”去年8月份，晋绥军的董琪武部占领商都，不过，后来由于皇军在山西的步步紧逼，晋绥军不得不收缩防线，放弃了商都，尹宝山的第二师便光复了商都，现在商都县城里除了一个皇军的宪兵小分队，其余都是尹宝山的第二师。“
“大佐阁下是说他们的目标是尹宝山的第二师？”
“正是！他们向北转移一定是为了抢夺马匹，这样可以大大地加大他们的活动范围。”
小笠原五郎倒吸一口冷气，道：“如果将来让独立连全部变成骑兵之后，我们再想消灭他们，难度就会大多了。卑职马上通知第二师，让他们提高警惕，却不能让独立连得逞。”
第226章 无毒不丈夫（）
小笠原五郎担心商都的骑兵第二师会被独立连偷袭，急着想去通知，没想到竟然被石本寅三制止了。
“旅团长，为什么不去提前通知骑兵第二师？”小笠原五郎不明所以。
“小笠原君，如果我们告诉骑兵第二师，你觉得独立连还会打商都吗？”石本寅三从大班椅上站了起来。
“我们可以让尹宝山假装不知道独立连偷袭啊？”
“小笠原君，你觉得以尹宝山这个支那人的能力，能够瞒得了常凌风吗？”
说实话，小笠原五郎对尹宝山并不了解，但是大北沟一战胡大海的表现他可是看得清清楚楚的，他手下的骑兵几乎都是纸糊的一样，这样看来尹宝山也好不到哪里去。石本寅三的分析不无道理，如果尹宝山掩饰的不够到位，凭常凌风的狡猾，难免会发现一些破绽，“旅团长的意思是会打草惊蛇？”
“嗯。”石本寅三背着手在办公室里踱步，而小笠原五郎的目光始终追随着他。
“可是，以骑兵第二师的战斗力，估计会吃大亏。”小笠原五郎还是有些不忍。
“小笠原君，你我都是一名帝国军人，我们的第一目标是取得胜利，而且是不惜一切代价取得胜利。尹宝山的骑兵第二师都是一些支那人，并不是皇军士兵，这些士兵即使没有了我们还可以继续征召，想跟着大日本皇军做事的支那人多得是。退一步来讲，即使是要牺牲的是皇军士兵，我们也不能放弃这个大好的机会。”
“哈依，是卑职优柔寡断了，这方面还要向旅团长阁下好好学习才是。”
石本寅三满意地点点头，道：“中国有句古话，叫做无毒不丈夫，你以后在指挥上要更加果断。现在命令讨伐队集合，让胡大海带着骑兵22团残部待罪立功，但是不要告诉他们真实目的，以免走漏风声。半个小时之后立即向商都方向机动。希望尹宝山能够多拖一段时间，这样我们就可以有足够的时间赶到商都了。”
“多谢旅团长的教诲，卑职马上就去安排。”小笠原五郎敬礼后转身匆匆去通知部队集合了。
……
与石本寅三推测的一样，常凌风察北的第一个目的正是商都。商都一直是“天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊”的大漠草原，先后有鬼方、匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古等北方少数民族入主称雄，并以游牧方式创造了独牧、古老的草原文明。
直到清末放荒招垦后，开始步入现代社会。民国7年，随着草场的不断开发，商都人口迅速膨胀，经济�