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“哈哈哈哈，没关系，我倒是觉得令堂很可爱啊！”赵乾坤哈哈大笑：“看得出你们母子关系相当好啊！”
“诶，称赞我可爱？”海琴夫人呵呵笑道：“小朋友，想追求我你还嫩了点！”
“你对儿子的同学瞎说什么呐！”
“哎呀呀，可惜我晚出来二十年啊……”赵乾坤还一脸的惋惜。
“求求你不要继续这个话题啦！！！”斯坦利已经快要跪下了……
玩笑归玩笑，作为侯爵夫人，海琴还是个相当干练的女人，领着赵乾坤和雪莲在别墅内参观了一下后，便安排好了两人的住处，还吩咐厨房准备午饭。
不得不说，桑德罗家无愧土豪贵族的绰号，这么一个小小的别墅，从装潢到格局，无不极尽奢华之能事，名家的画作好像报纸糊墙一样铺得到处都是，精美的雕塑摞着摞堆放在墙角的架子上，桌角，门把手，洗手盆，马桶，只要是需要金属的地方，一律用黄金，就算怕强度不够，也要用含黄金的合金，总之就要弄的金闪闪的晃人眼睛，到处都透着“有钱”两个字。
随后的午餐就更夸张了，杯盘碟碗刀叉筷子，一律用黄金镶宝石，赵乾坤甚至有种来了珠宝行的感觉。
在雪莲委婉地表示了黄金刀叉太软不太方便后，这位海琴夫人二话不说，一拍手把她的刀叉换成了银色的。
“白银的多少靠谱了些……”怀着这样想法的雪莲拿起叉子，可是一瞬间，她的表情就露出了惊讶！
怎么这么轻巧？难道说，不是白银，而是秘银？
这可是比黄金还要珍贵的稀有金属啊！
两人对土豪家族的土豪程度又有了一个新的认识……
虽然壕气重了些，但不得不承认，斯坦利的母亲作为贵族，各种礼节还是很得体的，不但谈吐文雅，席间还谈笑风生活跃气氛，巧妙地化解了两人初来此地的尴尬……
最后，这位细心的老妈还是在斯坦利得抱怨声中离开了。
“对了，明天普利阿莫陛下就要来了，侯爵大人正忙于准备相关事宜，可能没时间招待两位，斯坦利，你就自己先带着两位朋友到处逛逛吧……”临走时，海琴女士嘱咐道：“等事情过去了，我们在城堡里宴请两位！还望多多包涵！”
“夫人客气了！”
赵乾坤和雪莲哪里会挑这个理，将夫人送走以后，赵乾坤不由感叹：“斯坦利，有这么一个好妈妈，你可真幸福啊！”
“有嘛？”斯坦利一撇嘴：“你不知道她有多粘人，一天到晚磨磨唧唧，吵得我脑袋都要炸了……而且整天热衷于用各种方式三百六十度无死角的炫富，搞得我尴尬死了……对了，你们的房间，要是感觉不习惯，我可以让他们改造一下，变成普通的样式……”
“那不是更费钱吗！而且这些都是母亲爱你的表现啊！”赵乾坤笑道，眼神中流出一丝落寞：“我多渴望也有这么一个美丽善良的母亲念叨我……”
“美丽？赵兄，你也别昧着良心说话啊……”斯坦利脑袋甩得像拨浪鼓。
“美不美不是只看外表的……”赵乾坤笑了笑：“而且，就算外表也不差啊，看人不能只看皮相，还要看骨相，你妈妈瘦下来，绝对是一等一的大美人！”
“啊？”斯坦利一愣，回忆起来，从记事起，他母亲就一直是这个吨位，虽然听说她年轻时很瘦，但是家里却没有一副当时的画像，连斯坦利都不知道自己母亲年轻时的模样……
不过这种事管她呢，吃过了午饭，斯坦利要带着两位客人到街上去转一转。
“话说没问题吗？”雪莲比较关心海琴夫人刚刚说的事情：“普利阿莫是伊利昂的皇帝陛下吧，皇帝亲临这么大的事，你不用去帮忙准备吗？在这里陪我们会不会不太好？”
“安娜小姐放心吧！”斯坦利微笑道：“我家老爹和普利阿莫陛下是童年玩伴，这么多年感情好得很。对外是皇帝亲临这种大事，其实对我来说，这就和叔叔来串门差不多。”
“不过，皇帝陛下好伺候，他身边随行人员可不好对付……所以还是要好好准备的。”斯坦利耸了耸肩膀：“尤其是皇后爱莲娜，她出身帝国公爵家族，掌握皇族的财政大权，为人很刻薄，从小每次看到她我都有点害怕……”
“你也有一怕啊！”赵乾坤拍了拍他的脖子：“好了，我们的小斯坦利长大了，不怕不怕啦，领我们去感受一下自由都市的繁华吧。”
三人离开别墅，由斯坦利做向导，在自由城内各处开始参观。
“自由城最为世人称道的，就是云集了来自各个大陆珍稀商品的大市场！”来到了繁华的商业区，斯坦利向两人自豪的介绍着。
呈现在赵乾坤和雪莲眼前的，是一个商铺林立的复杂街区，各色招牌鳞次栉比，无数商品在门口展示，店员卖力的吆喝。而比店家更多的，就是客人。伊利昂本地的人自不必说，因为特殊的地理位置，在这里随处可见来自东傲神州的人，他们有身披铠甲，携带武器的，多半是佣兵冒险者；也有衣着华贵，仆从随身的，显然是商人；甚至还有衣着朴素，扛着麻袋牵着毛驴到处询价的，应该是投机倒把的行脚商人……
看他们衣着风格，还真的让赵乾坤想起了前世古装剧里面的打扮……看来，这个大周真的和地球的古代东方有几分相似。
“这里好热闹啊，咱们去逛逛吧！”雪莲看到这么热闹的集市，女孩子热爱购物的天性被激发出来。不过斯坦利一把拉住了她：“不急，不急……”
“集市真正好玩的时候在夜晚！”斯坦利笑道：“而且今晚在大市场还有露天的交易大会，到时候更是热闹非凡！”
第三章 裁决之塔（）
“露天交易大会？那是什么？”赵乾坤好奇道。
“这个说来话长了！”斯坦利解释道：“最初，当东西大陆刚刚开始贸易的时候，因为语言和货币都不相通，所以在贸易的时候发生了很多误会，甚至因此发生了多次争斗。后来，我的祖先，当时的桑德罗侯爷出面调停，召开了一次露天的交易大会。在这场大会上，所有货币不得流通，大家只能以物易物，靠自己的经验判断价值。一旦双方确认成交，便不得悔改，就算看打了眼也只能自认倒霉。”
“这倒是个简单直接的办法！”赵乾坤点了点头：“我的骡子换你的马，爱换不换，你情我愿！”
“但是现在，东傲神州和西卡罗洲的货币已经有了明确的汇率了吧……”雪莲掰着手指算道：“铜币用料相同，可以一比一兑换，西卡罗洲的银币比较小，可以兑换一百枚铜币；而东傲神州流通的银两是一两一锭，可以兑换一千枚铜币，也就是十枚西卡罗洲通用银币……西卡罗洲金币可以兑换二十枚通用银币，而东方大陆的金锭也是一两，可以兑换十锭银两，也就是一万枚铜币，五枚西卡罗洲通用金币……”
赵乾坤点了点头，这个世界的黄金白银储量他不太了解，但是即便和地球差不多，考虑到开采难度，以这个世界的技术生产力来看，白银的价格肯定要高于地球，金银一比十倒也正常。
“确实……”斯坦利点了点头：“现在货币兑换体系早已完善，这得归功于两块大陆的频繁贸易。而贸易得以顺利进行，还是多亏了当年的露天交易大会。为了纪念这件事，这么多年以来，露天交易大会的习俗便延续了下来，直到现在，每月都会至少进行一次！”
“当初是为了公平交易不起争端……”赵乾坤摸了摸下巴：“事到如今，这已经成了考验眼力和魄力的修罗场了吧。”
“没错！”斯坦利笑道：“现在的交易大会，因为货物不会明码标价，每次都会吸引海量的商人来参加，在这里进行眼力，心理，和经验的较量。有的希望淘到奇珍异宝，也有的希望将那些不方便标价的宝贝卖个好价钱！这其中自有一夜暴富的，也有血本无归的，着实刺激！”
“听起来很有趣呐！”雪莲来了兴趣：“什么时候开始？”
“太阳落山就会开始了！”斯坦利抬头看了看日头：“还早着呢，在那之前，我带你们去看一个有趣的东西，别的地方可看不到哦！”
斯坦利卖了个关子，带着二人离开了大市场，穿街过巷，很快来到了一座巨大的高塔前！
这座高塔的塔身呈标准的圆柱型，顶端有一个圆锥形的盖子，一根避雷针直插入云霄。高塔底座直径在三十米左右，共分九层，每层差不多十米，总高接近百米。整座塔连个窗户都没有，只是每一层都有一圈小小的气口，根本看不到塔内的景象。
高塔脚下，以高塔底座为圆心，向北方辐射出近百米，还建造了一个四分之一圆的广场，广场周围还有花坛种着花草。自由城维度较低，虽然正是冬季，但是天气并不那么寒冷，花坛中尚有绿意。
此时广场上聚集了不少人，还有人陆续赶来，大家找好位置后，都望着高塔。高塔面向广场的那一面，通体雪白，但是在另一面，却画着一把竖直的长剑，那造型对称笔直，古朴优美。
“这把剑是我桑德罗家的传家之宝！”斯坦利自豪的介绍道：“因为完美对称，重心标准，不偏不倚，所以被称为裁决之剑，而这座塔，就被称为裁决之塔！”
“裁决之塔？”赵乾坤撇了撇嘴：“怎么听着像是裁判所的名字？”
“你算是说对了一半！”斯坦利笑道：“某种意义上说，裁决之塔，就是自由城，乃至东海岸，甚至整个伊利昂的最高裁判所！”
“啊？还有这样的裁判所？”
“我倒是听说过！”雪莲说道：“据说在伊利昂，无论犯了多大的罪，都可以申请进入裁决之塔，只要能爬到塔顶，就可以被赦免，对吧？”
“安娜小姐真的见多识广！”斯坦利笑道：“这裁决之塔一共有九层，每一层都有人或者怪物镇守，想要向上一层，只能打败这一层的镇守者。而且只能前进，不能后退，一旦进入裁决之塔，除非爬到顶层，否则只能作为尸体出来！”
“那这些人是来干嘛的？”赵乾坤指着广场上，这里的人越聚越多，都盯着洁白的塔身。
“因为一会正好有一次裁决！”斯坦利说道：“这塔内有魔法投影装置，每次裁决，都会把塔内的景象投影出来，所以，有人闯塔，是这里的居民最喜欢的观看的节目！”
“一群看热闹不嫌事大的！哼，人类的劣根性！”赵乾坤不屑的看了看那些围观者，然后拉了一下斯坦利：“你是侯爵公子，能不能占到好位置？”
“放心，我在这里永远有特等席！”
斯坦利带着两人来到了最前面的位置，很快，一队卫兵五花大绑押着一个脸有刀疤，浑身肌肉虬结的壮汉走来，从画着裁决之剑的那一侧打开一楼的铁门，将壮汉压了进去。想必他就是今天要闯塔的犯人了。
没过一会，随着一声锣响，塔身上闪烁几下，出现了投影画面。
“好家伙，好像看电影一样！”赵乾坤赞叹道，只见画面中，那个刀疤大汉已经松了绑，活动着手腕走进了第一层。
“喂，过来！”斯坦利一招手，把刚刚押送犯人的那个卫兵队长招呼了过来：“你们押的那个是什么人物？”
“你说那个刀疤啊，他名叫斯卡，是前不久刚刚落网的连续杀人魔，传说他握力惊人，杀人从不用武器，只靠一双手就能将人撕成碎片！”卫兵队长科普着这囚犯的来历：“听说，为了抓他，死了两位二阶战职的战士！而且他还当着其他士兵的面，从活生生的人身上扯下肉来吃掉，简直惨无人道！”
“这种人渣，为什么还给他活命的机会？”雪莲皱眉道：“就应该直接判死刑不是嘛？”
“因为这是东海岸的传统！”斯坦利挥手示意卫兵队长回去继续守着，转头对雪莲解释道：“当年，我桑德罗家一位祖先曾身陷绝境，机缘巧合之下，被一个逃亡的死刑犯所救。这件事让他意识到，即便是囚犯也是有价值的，所以建立了裁决之塔，希望能给囚犯一个机会，挖掘出其中的优秀人才。”
“后来，随着领地壮大，这条奇怪的法律传遍了整个伊利昂。起初，其他领地的贵族都嘲笑这可笑的规矩！可是后来，他们发现，裁决之塔的存在，非但没有纵容罪犯，反而让他们不再那么凶暴，减少了严重犯罪的发生概率！所以渐渐地，其他领地的领主也开始效仿，连皇族也修建了一座裁决之塔。久而久之，这条原本只流行在东海岸的法律，竟然写进了伊利昂的法典之中。”
“这是怎么回事？”雪莲不解道：“给了活命的机会，不会让罪犯更加有恃无恐嘛？”
“我猜是原本的法律太严格了吧……”赵乾坤想起了前世听过的一个说法：“如果死刑的量刑范围太大，会给罪犯造成一个印象，多杀一个人也是死，少杀一个也是死，那不如搏一搏。可是有了裁决之塔作为缓冲，他们有了一个生还的希望，便不会那么孤注一掷……”
“赵兄果然见地非凡！”斯坦利点了点头：“正是这样，因为有希望的存在，很多穷凶极恶的罪犯，反而不会为了掩盖罪行而犯下更严重的罪行。而那些普通的罪犯，本来也不会判死刑，也用不到裁决之塔……”
“但每年死刑犯还是很多吧……”雪莲好奇道：“如果每个都要求爬塔，那岂不是忙得要死。”
“这个嘛，你看下去就知道了！”斯坦利笑着指了指投影的屏幕。
只见那刀疤男已经走进了一层的大厅，这里并不是空旷的演武场，而是有很多石头柱子随机分布，让这几百平米的场地，显得错综复杂起来。
刀疤男皱了皱眉，举起双手做好了战斗姿态，双眼不断地运动，观察着每个能看到的角落。他也曾经看过别人爬裁决之塔，知道守第一层的是什么，所以不敢掉以轻心。
而场外围观的观众们，也都安静下来，死死地盯着画面。
突然，某个石柱子后面，闪过一道黑影！
场上的观众都倒吸了一口凉气，随即爆发出了零星的欢呼声！
而斯卡似乎也注意到了动静，转头望去，全身戒备，还张开嘴说了什么，似乎是挑衅的话。但是可惜魔法投影不能转录声音，根本听不到他在说些什么。
突然，一道快如闪电的黑影出现在画面里，从后面扑向了刀疤男！
“出现啦！！”与此同时，人群中也爆发出了叫好声。
第四章 赌局（）
一般人或许看不清楚，但是以赵乾坤的动态视力，可以轻松的捕捉到那黑影的全貌！
那是一只好像豹子一样的生物，不过通体黢黑，只有眼角延伸出两条白线，一直从头部连到尾巴处汇集，组成了一条白色的尾巴！
这怪物叫做银线豹，比起普通的豹子，这东西体格要更大，更瘦长，看样子不算尾巴也至少有三四米长，站在地上肩膀怕是要高过人头，行动出奇的迅捷，爆发力比猎豹有过之而无不及！
这样的迅猛的速度，配上尖牙利齿，普通的人类战士哪怕全副武装都难以战胜，这刀疤赤手空拳如何应付？
可是这穷凶极恶的罪犯也不是等闲之辈，听到脑后的风声向旁边一闪，让那畜生扑了个空。随后，刀疤趁着那野兽落地停顿的供奉，猛地扑了上来，窜到后背上，双手环过野兽的脖子，死死绞住！！！
野兽痛苦得满地打滚，想要把背后的敌人甩出去或者碾死。可是刀疤男好像一块牛皮糖，死死地缠住了野兽的脖子，终于，在数十秒的努力之后，那只怪物不再蹬腿，彻底瘫软了下来。
刀疤长出了一口气，松开了这怪物，站起身来宣告自己的胜利。而在塔外围观的群众都拍手叫好，还有人开设赌局，在人群中收取赌资竞猜他能过到几层的。
在这个世界，赌博并不是什么需要禁绝的事情，大小赌场遍地都是。裁决之塔这样的赌局，能吸引大量的人关注，主持的自然是大赌场。
“赵乾坤，你要不要也猜一下？”斯坦利笑着问道。
赵乾坤摸了摸兜：“我身上只有你的那张金票！”
“放心，我来猜，我出钱！”说着，斯坦利打了个指响，那个开局的人听到了，屁颠屁颠的就跑了过来：“少爷，有什么吩咐？”
“问这位贵人！”斯坦利指了指赵乾坤：“赵乾坤，你是高手，你看这家伙能爬到几层？”
赵乾坤心道我算什么高手啊，而且上面几层是什么都不知道，猜个锤子呦！
“那就随便取个中吧……”赵乾坤伸出一只手：“五层！”
这话一出，开局的人都楞了一下：“五……五层？”
斯坦利笑道：“说五层就五层，记上，五层，一千个金币！”
“一千个？！”雪莲惊讶得叫出声来：“我们可没这么多钱！”
“哎，没事！”斯坦利拦住了她：“输了算我，赢了算你们的！”
那个开赌局的小子听了，乐得鼻涕都冒泡了，拉高了嗓门报道：“东傲神州大贵人押注一千金币，五层！！！”
这小子嗓门这个高，瞬间传遍全场，引得众人纷纷侧目，对着赵乾坤指指点点议论纷纷，语气间颇有嘲讽之意。
“他们在议论什么？”赵乾坤转头问道。
“再说你大头呢！”斯坦利笑道：“裁决之塔每层的难度成倍提升，能打败一层爬到二层就算不错，能上三层的就称得上好手，到四层基本已经就卡掉了95％的挑战者，能爬到第五层的，一年到头也看不到一个！你看那些下注的没有，他们基本都是几十个银币或者几两银子，买三层的居多！”
“那你岂不是输定了？”雪莲已经不说“我们”了，既然斯坦利答应给钱，那就算“你”赌的，自己先摘请关系再说！
“放心吧！”斯坦利笑道：“知道我为什么敢押这么大吗？这赌局就是我家名下的产业！左兜揣右兜的事！”
“好啊，你个稳赚不赔的好算盘！！”雪莲冲着他一皱鼻子，斯坦利笑而不语。
“谁说稳赚不赔！”赵乾坤呵呵笑道：“既然没人看好，那就说明五层赔率挺�