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一来，有东家来看，管事们也会更用心些。
陈湘如笑了一笑，“许是陈家庄的丁一家知晓初六茶点铺开门，这两天自家做了兔儿糕、花儿饼去买，生意出很好，也只得半日就卖完了。”
老夫人微微点头。
陈相富兄弟俩，你看我，我看你，为了配合她的话，今儿陈湘如特意让绿叶买了些丁一家做的兔儿糕、花儿饼，兔儿糕好卖，是因为那模样做得像兔儿状，孩子们最喜欢，花儿饼则是因为有一股子花香味。
正叙话，赵婆子禀道：“老夫人，二小姐求见。”
老夫人的面容微微一凛。
陈相富兄弟的脸色也有些不好看。
陈湘娟不等下人回话，已领着小桠进来了，人未至，笑声先到：“今儿的人怪齐呀，二弟、三弟不出门找人玩么？三妹也在啊。”
陈湘妮起身唤了声“二姐”，又规规矩矩在老夫人身边的绣杌上坐下。
老夫人审视着陈湘娟。人虽刚进来，就有一股子饭菜的香味，对于这个孙女，她是失望的，只不知道陈湘如晓不晓得陈湘娟背里做的事，可有些事就算瞒得再好。只要你做了，就会露出破绽，下人们之间早已经有了议论，说二小姐与东院的马庆走得近，还给马庆煲汤送吃的。
就算是对她这个祖母，陈湘娟也没这么上心。
老夫人淡淡地瞥了一眼，伸手要取小案上的茶点，陈湘妮捧了递过去，她却只取了兔儿糕。扳了一块放到嘴里，“不错，丁家这兔儿糕最合我吃，松软可口，带有淡淡的甜味。”
陈湘如笑道：“祖母若是喜欢，明儿我派绿枝去丁家学做兔儿糕，到时候让绿枝放些蜂蜜上。”
老夫人笑得更灿烂了。
这么多孙儿、孙女，各人是甚性情。她都是知道的，陈湘如虽是长女。可性子里像赵氏，最是个柔软的，就是在她面前都哭了几回，听说在弟弟们面前更是哭得厉害。
而陈湘娟则不同，瞧着模样生得娇俏，最是铁硬心肠。最让老夫人不满的便是。陈湘娟背里与马庆亲近的事。
陈湘娟笑得明媚，给老夫人请了安，看着坐在陈湘如身侧的陈相富道：“二弟让开。”
陈相富一听这话就急了，“旁边那么多座儿，我为甚要让。你不能坐在妮儿身边？”
陈湘娟言辞咄咄地道：“我就要坐这儿，我离大姐近些，想和大姐说说话不成吗？女儿家的话你也要听吗，快让开！”
陈相富却不想让。
自打父亲过世，他怎没瞧出这二姐与大姐有何亲近，不给大姐惹麻烦就算好了，更让他气恼的是明知道下人们在议论说难听的话，她还偏往马庆跟前凑。
反正现在，他是看马庆不顺眼，也看陈湘娟不顺眼。
陈相富伸手抓了只花儿饼，大咬了一口，“不让！万事总得有个先来后到，是我先来的，你要坐，就坐旁处去，你要与大姐说话，我还想与大姐说话哩。”捧了茶盏，再不搭理陈湘娟。
陈相贵离了太师椅，笑道：“要不二姐坐我这儿？”
陈湘娟翻了个白眼，伸手去拽陈相富，还没怎样呢，老夫人就开口了：“湘娟，多大的人了，还和相富闹？”
陈湘娟气恼地放开陈相富，再不敢坚持，生怕惹恼了老夫人。在这家里，她不惧父亲，不畏大姐，却单有些怯老夫人。
陈相富拍了拍被她抓扯过的衣袖，一脸轻浅，看着陈湘娟的眼色带着异样。
陈湘娟一扭头，就看到糕点盘里放的兔儿糕：“咦，这东西也是大厨房的么？”
陈湘妮道：“是陈家庄一个丁姓佃户家做的，听说是徽郡的小点。”
“乡下人的！”陈湘娟原还有些好奇，一听这话索性一把放回盘里，再不碰了，仿佛那不是吃食，而是狗屎，眼里流露出不满。
上房的丫头沏了盏茶水捧来。
陈湘娟捧了茶，浅呷一口，烫得紧，又搁放到一边，笑盈盈地道：“大姐，听说正月十五，布面美人大赛就要结束了。”
陈相富带着几分嘲讽地道：“哟，稀罕呀稀罕，二姐什么时候关心起这事了？”
陈湘娟瞪了一眼：要你多管。依是笑着道：“要是选出四大美人来，是不是我们家也要选派画师入住美人别苑绘美人？”
陈湘如不紧不慢地饮着清茶，“我们家要织美人帔子、美人屏风，而最有灵性的美人，是得照着真人绘出来的。听说金记的锦扇房，要照着她们绣美人锦扇呢。”
绿叶最看不惯陈湘娟这模样，虽说是一母同胞的姐弟，可二小姐根本不像大小姐的性子，一点也不像，“奴婢要是没记错，上回二小姐还嘲笑大小姐这选布面美人的主意呢。”
陈湘娟没好气地道：“大姐真得管管你身边的丫头，主子说话，就敢贸然插嘴。”
陈相富反驳道：“二姐言行不妥，还不让人说了。”
陈湘娟懒得理会，只作没听见，继续道：“大姐。这事造的声势可真大，听说整个江南都知道了。要是选定了四大美人，不知道织造府能不能派画师进美人别苑绘美人图？”
陈湘如看着陈湘娟，要不是她知道陈湘娟去探了马庆，还真以为这是闲话，可这会子陈湘娟一问出来。怕是别有用意。
老夫人道：“这原是各大织布房的主意，也是花了大价钱和精力挑选的，岂能说进去就进去。”
陈湘娟轻描淡写地道：“一个人是画，两个人还是画，几大织布房的画师加起来也不少了，多两个画师也不算个事儿。”
陈湘如云淡风轻地道：“这次的主办人可不是我们陈记，而是杜、金、云，我们陈记是排在最后的，这话我着实不好开口。要是织造府想派人绘美人图。许不大好办，三大织造府倒不妨学了他们，也选出布面美人来……”
陈湘娟一脸不悦，愤愤然地看了一眼，还想多说几句，又怕露了馅被老夫人瞧出来。
老夫人上回罚了她后，就不大搭理她。
坐了不多会儿，赵婆子道：“老夫人。该用晌午了。”
老夫人对陈湘妮道：“妮儿，把你姨娘也唤来吧。今儿一处用饭。”
念着家里人不多，二姨娘也同正经主子一样上桌用饭了。
陈湘妮便唤了桃桃，让她去请二姨娘过来。
陈相和失踪了，家里人都尽量不提他，对于老夫人来说这也是他的血脉孙儿，自是舍不得的。怕勾起老夫人的伤心事。
用罢了午饭，陈湘如又坐了一阵，方告辞离云。
有陈湘妮陪着老夫人，她的气色还算不错，整个家里似乎已经从陈将达的离逝阴云中走了出来。
陈湘娟见陈湘如离开。急急告退，快奔一截，方才追上陈湘如，笑着道：“大姐今儿还出门么？”
“怎了，你有事？”
陈湘娟拉着她的手，撒娇似地道：“大姐，你与杜老爷他们几个说说，就让江宁织造府的画师也入美人别苑绘美人图吧，宫里的贵人都是眼光高的，听说苏州织造府进献的美人帔子都看不入贵人们的眼，内务府那边正催得紧呢。”
“湘娟，这事我做不了主，再说了，这次挑布面美人，原是江宁各大织布房的主意，就连我们家，允许两名画师进去，人家也是给了天大的面子，我可不好再提要求。”
“大姐……”陈湘娟拽着她的衣袖，摇摆着腰肢，娇滴滴得像个小女娃，“你就帮帮忙嘛，你是知道的，马大哥可是为了我们陈家才做这代理织造郎中的，现在他遇到了难处……”
绿叶冷哼一声，“二小姐还真能开口，上回大小姐说选布面美人的主意，是谁说，清白人家，谁愿意让女儿抛头露面的，奴婢没记错，当时二小姐可是一百个、一千个的反对，甚至认为这主意不好呢。”
马庆没应，回头这主意就传出去了。
马庆觉得不好，可自有认为这主意好的。
杜、金、云三家一赞同了，把这事喧闹得沸沸扬扬，风头压过了秦淮之地的花魁大赛，而对于终选的三关，更成为百姓们茶余饭后的谈资。
布面美人是烟花女子难以相比的，入选的女子全都是冰清玉洁来自民间的美人，她们清灵，她们纯洁，她们生得如花似玉，有西子浣纱之美，有沉鱼羞花之貌。
陈湘如着实不想与陈湘娟费唇舌，想着这江宁织造府与陈家的渊源，道：“我试着与他们说说，能不能成还不定，你可别抱太高的希望。”
只是试，没说一定能成，她先得说明白。
在陈湘娟的心里，马庆比姐姐、弟弟的地位就更，只从早前周家送的谢礼分派上就瞧出来了。（未完待续。。）
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第108章 偷绘画影
陈湘娟喜道：“那我就当大姐应了。”
“我且试试。”陈湘如可不想把话说死，再度重申，推开陈湘娟的手，看似亲近，实则早已与这个妹妹保持了距离，“这么大的人了，还对我撒娇，真不像话。”神色里偏又带着几分严肃，不似她对陈相富兄弟那般的宠溺，“天儿冷，你也回屋吧。抽空多陪陪祖母。”
陈湘妮来了后总有她陪在老夫人身边。
陈湘娟有些明白为什么陈湘如才坚持替二姨娘过继女儿了。
这不仅是为了二姨娘，也是为了有人能陪老夫人。
陈湘如要打理家业。
陈湘娟整日要打理内宅，还要做些女红，心下又惧老夫人，自不肯多陪老夫人。
陈湘妮年幼，要跟着老夫人学读书识字，还要学女红，倒是有更多时间陪在老夫人身边解闷。
陈湘娟含着笑，想着陪老夫人心里就生惧，老夫人知晓她亲近马庆的事，因为这事还罚了她，凭什么同样是陈家的女儿？什么好事都落到陈湘如身上，就是她要帮忙打理内宅，就连此事也被老夫人给驳剥了，而今只让她打理大厨房，就是库房、绣房这些也不让她插手了。
只是因为老夫人知道她的身世，知道她不如陈湘如的出身高贵，她的亲娘上不得台面，被老夫人所不耻。
不知是嫉妒，又或是羡慕，总之，不知不觉间她觉得陈湘如得到了太多，而她陈湘娟拥有的太少。
她不就是私下多给马庆做了几身袍子，不就是从库房拿了几件好东西出来摆在自个屋里……
陈湘如走远了，陈湘娟还望着她的背影。想着自己在家里受关注程度，又想着陈湘如，心里不免越想越不甘，不由得张口问了几句“为什么？为什么？”
小桠不知她所指，道：“二小姐是说大小姐答应的事么？大小姐说要试试，许是担心办不成吧。”
陈湘娟厉斥道：“你懂什么。她哪里是担心办不成。是有推托之意，真不知道大姐是怎么想的，马大哥做这织造府郎中一职，可是为了我们陈家，她居然想推托，要是马大哥知道了，对我们陈家指不定多寒心呢。”
寒心的是她吧！她只觉得，只要是马庆的事，陈家的人就得看作理所应当。
陈湘娟嘟囔道：“说到底。大姐就没拿马大哥当自家人。”
一扭头，陈湘娟往自己的寝院移去。
而这边，马庆听闻陈湘如回府，估摸着用过午饭了，这才领着贴身小厮五斤来见陈湘如。
他来的时候，陈湘如正坐在花厅上看着账簿，这是老夫人名下的陪嫁店铺送来的，老夫人膝下只有一子一女。可这女儿虽早早订亲，未到出阁之龄便病逝了。所以这些陪嫁店铺就一直打理到了现在，但每处的生意都是赚钱的铺子，不能赚钱的，早前好些年就转卖出去了。
老夫人想着把这些铺子留给自己的孙女。
绿萼拿着算盘，正将珠子拨弄得直响。
绿枝与绿叶二人识字不多，此刻满是羡慕地看着绿萼：要是我们也有这本事。能帮衬上大小姐该有多好。
陈湘如轻声道：“这九家店铺要过了正月十五才送上年的盈利银子，把账目都核实一遍，从明儿开始，绿萼和刘奶娘有空以我之名就去转转。”
刘奶娘满是欢喜，“大小姐。老夫人现在是打算把她名下的店铺也交给你打理呢。”
说不准，这些店铺将来就会留给大小姐做嫁妆。
老夫人最心疼大小姐的。
陈湘如抬头看了一眼，“这是老夫人的陪嫁，盈利银子是要送到上房库房的。”
老夫人虽说因为双腿不便，不大出门了，但她的陪嫁盈利自然是得交到老夫人手里，是留下还是花销出去，皆由老夫人自个说了算。
绿叶则想着旁的，老夫人这一交手，就说明大小姐在家里的地位越来越高了，这几个月大小姐的辛苦她们都是瞧见的，但老夫人最是个知数的，自然偏疼着大小姐，因着这，身为大小姐身边的服侍丫头，连她也觉得欢喜。
“大小姐，夫人留下的店铺会不会也交给你打理？”
陈湘如瞪了一眼，“这种话可不许乱说，老夫人愿意交给我哪些，我自打理着，要是她不提，我便不问。老夫人身子硬朗着，别说打理着夫人的陪嫁店铺，就是打理整个陈家大院也是轻松自如的，可不像我会忙得晕头转向。”
这话说的，听着就让人觉得舒服。
刘奶娘满意地含着笑。
绿枝禀道：“大小姐，马大公子求见！”
他很少来，既然来了，许是有事。
陈湘如很快就想到陈湘娟提的事儿，想让织造府的布料花样画师进入美人别苑绘美人图的事儿，这原是各大织布房之间约定好的事，再让江宁织造府掺合起来，她可不敢保证能同时说服杜、金、云三家同意。
在心头过了一遍，陈湘如有了主意。
“请他进来。”
马庆进了花厅，各自见了礼。
陈湘如对绿萼道：“你到偏厅继续核账目，有不妥就禀我。”
刘奶娘帮衬着绿萼把东西都移到偏厅。
绿叶奉了茶点，便侍立在侧。
大小姐而今十四了，明年就要及笄，可如今已经算是大姑娘了，不能独自见男客，尤其是现下，怕是马庆过来的时候，瞧见的人便有不少，为防他人口舌，大小姐身边是一定要留人服侍的。
刘奶娘也从偏厅出来，立在陈湘如后面，意味深长地在心下琢磨着马庆的来由。
五斤捧着一个长盒子，含着浅笑，一双眼睛流转在绿枝、绿叶身上。
绿枝不语，绿叶却狠狠地瞪了回去。只一瞪，吓得五斤再不看她。
陈湘如不紧慢地问道：“马大公子找我有事？”
马庆见过她几回，哪回不是有事，她是能避则避。
他笑了一下，“过年了，原给大妹妹备了份礼物。只是总没有机会，今儿过来就是给大妹妹送礼的，还请大妹妹收下。”
五斤捧着盒子，刘奶娘接了过来，代为打开，呈递到陈湘如跟前。
字画！
难不成是名家字画。
不，马庆好似没这么大方。
马庆留在江宁府过年，因陈家守孝，吃食上减了许多。就连老夫人的吃食都很清淡，所以年节时，老夫人只令人给马庆备了礼物，又送了些银两，并没有请他过西院一同过节。
过年节时，苏州马家送了份年节礼来，除了燕窝、莲子类的吃食，还有苏绣的手帕。一律都以素雅为主。
而陈家这边，陈湘如请示了老夫人。也照着回赠了一份礼，可这礼自是比马家的还要贵重些，回的是自家织布房出来的绸缎、美人花样的帔子等，又回了人参、阿胶等贵重食材。
马庆的年纪比陈湘如姐弟都长，按理要送礼，就该赶在大年初一之前。这个时候来补礼，也难怪陈湘如一看，就误作了名家字画。
“这么贵重的东西，我怎么好收？”
“不过就是幅字画而已，大妹妹不妨打开瞧瞧。”
当真是名家字画？
陈湘如犯着迷糊。看了看一边的刘奶娘。
刘奶娘笑道：“大小姐，老奴帮你打开。”
陈湘如没说应，但刘奶娘便作答应了，抬开拉开系结取出字画，这是一幅长约四尺，宽约一尺有五的画卷，当画缓缓拉开时，便看到一个仕女立在开满桃花的树下，手里拿着一本书籍，那书籍上竟还清晰地写着《女德》。
女德，陈湘如最讨厌这书了，不是因为前世是乱世红颜，仅仅觉得这书着实有太多不公平处，要求女子这不能做，那不能说，不过就是对夫君要骂不还口，打不还手罢了。
绿枝好奇地探过脑袋，“咦，画里的人好生熟悉。”
绿叶看了片刻，惊呼一声，“画的是大小姐，绘得可真像。”
“啪”的一声，刘奶娘双手微颤，画就从她手里跌落到地上。
绘一幅陈湘如的画影做礼物，马庆心里打的什么主意，说他心里有陈湘如，可他明明和二小姐亲近。
陈湘娟送新衣、煲羹汤，处处示好，他若对陈湘娟无意，完全可以拒绝了，也不至这几个月来，他们二人见面，倒与陈湘如姐妹见面的次数还多，虽然老夫人恐传出不利陈湘娟闺誉的人言，下令不得让家中下人议论之事，可还是有人在背里私下议论。
陈湘如的目光停在地上的画影上，桃花仕女图，她最讨厌桃花了，虽有人将美人比为“人比桃花娇”，可没有由来的，她就是讨厌桃花，而画中的自己居然还握了本《女德》，马庆他到底什么用意？
出嫁从夫，便是夫有二意要纳妾，做妻子的也得顺从吗？
马庆想用一幅画就打动她的心，未免太小瞧了她。
画是不错，绘得很细腻，也至眉毛根根清晰，可见是用了心思的。
那与自己七分相似的容貌，画中的仕女不是她还是谁？
陈湘如笑意淡淡，“马大公子，是不是也给二小姐绘了一幅？”
马庆一阵愕然。
五斤则面露惊诧：大小姐怎么知道？
绘了陈湘娟，又绘她，这马庆可真会打如意算盘。
陈湘如的面容却是冷到了极点。
刘奶娘有怒，挑着眉头。
绿叶有怒，想破口骂人。
就连绿枝也是一脸不悦。（未完待续。。）
第109章 居心叵测
刘奶娘道：“马大公子这是什么