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陈湘如道：“十一叔再三算计陈家大院时，可曾想过我们原是同族人，他不讲情面，到了我这儿倒要讲起情面。”
陈将生在族中将字辈里排序十一，陈湘如唤他一句“十一叔”倒也在理。
四老太太面容一变，唤声“三嫂”又哭了起来，“你瞧瞧，她有拿我当长辈么？就算将生之前做得不对，可到底是过去的事。”
陈湘如厉声道：“原来四叔婆说的是过去啊，既然是过去的，我们不谈便是，免得伤了和气。”
陈将生还关在大牢里哪能说算就算的。
陈将生妻赔了个笑脸，“大侄女，我知道你与兴国公周家交情匪浅，你与他们说说，这原是自家人闹的误会，让他们把我家老爷放出来。”
陈湘如拿定主意，这件事绝不能善了，“听十一叔母这话，就似衙门是我家开的一般。皇子犯法尚与庶民同罪，何况还有《大周律法》在前，这事真与我们无多大关联，你且想想，有那么多被骗的商人，还有被使了法子夺去的绸缎……这是什么，是欺诈、是强夺他人财物，是触犯律法的。”
第069章 小惩大戒
第069章小惩大戒
四老太太的脸色又是一急，手拽着帕子，身子微颤，过了半晌，方才“我那苦命的儿呀”大呼一声哭嚎起来，“三嫂，我们都是**，你当知我有多难，我这下半生可都寄托在将生儿上，他要是有个好歹，我也不要活了。三嫂，我今儿来了，就没打算这样回去，见不着我的儿，我就不回去了。”
四老太太半是撒泼半是要胁，老夫人原有几分怜悯，这会子所剩无几。
原念着到底都姓陈，又是族人，不好做得太过。
老夫人亦是一忍再忍，“如儿，要不你使人与官府说声，就说这事我们不追究陈将生的罪责。”
“不追究……”陈湘如可不乐意。
陈湘娟忙笑道：“大姐，好歹都是一家人，关起门来说说就是，再说十一叔许已懊悔了，我瞧就算了吧。把人放出来再说！”
陈湘如不说话。
四老太太与陈将生妻哭得更凄惨了，连三名姨娘也在一旁抹泪儿，直闹得上房里一片凄风惨雨，不是陈将生坐牢了，根本就是已经被杀头了。
老夫人轻声道：“你着人与周家捎口信，就与将生求个情，把人放了。”
陈湘如经不住老夫人和陈湘娟都在替她们说话，欠身道：“五叔母还得与将生族叔捎句话：万事有一、有二，不可有三。这次就罢了，若再有下次，可别怪我翻脸无情。还有，这次造成的损失，必须得由他一力承担，缺失的五十匹上等绸缎，也得给补上，还不了绸缎就还钱。”
这还算是放过了？
又算损失又还钱的。
四老太太扯开哭嗓子，还没喊出来，陈湘如一脸犀厉地道：“你们要是继续闹，这事儿我不管了，你们且看着办。”生生将四老太太的话咽了回去。
陈将生妻原也哭着，见陈湘如说了软话，不由一笑，“大侄女，既是自家人的事，揭过去就是，怎让我家老爷又蹲大牢又赔偿的，这可……不大说得过去。”
哪有真心悔过，相反的，倒是认为他们吃亏了。
陈湘如这个真正的苦主，早前是什么状况，那些被挑驳的客商，险些没把陈记绸缎庄给砸了，这会子他们倒说得轻巧。
陈湘如道：“错了就是错了，照将生族叔这罪是要判徒刑的，你们若是不肯赔偿，那……我也没有法子了。想要我帮忙与官府周旋也成，先把那些受骗的客商打发了，再还了五十匹绸缎的钱，这钱我们不拿，五十匹绸缎是捐给族学使用的。”
想给她出难题，她就让她们先办两件事，办不成免谈，办成了再说放人的事。
四老太太与陈将生妻二人脸上一阵白、一阵青。
陈湘如冷声道：“四叔婆、将生叔母且瞧着办，什么时候办成了，我什么时候请官府放人。”
四老太太拉着老夫人的手，“三嫂，你帮忙说句话。”
老夫人想的是：这回陈家大院生意受损，这补偿的事理应由陈将生来了。
陈湘娟勾唇笑道：“大姐，不如先放人，再说旁的事……”
陈湘如想做的事，她便偏要反对，哪怕在外人面前装出一副温和、善良的模样，只要能给姐姐添了堵，她就觉得欢喜。她瞧出来了，陈湘如不想就此放过陈将生。
陈湘如一个冷凛的目光，陈湘娟止住了话了。
“我陈湘如说话算话，你们办到了，我自设法办到，你们若不照我的话做，过几日十一叔定了罪，再说捞人的事，怕就晚了。”
老夫人不说话。
素日来，陈湘如温和有礼，这会子性子倔起来，竟是连老夫人也不能说话。
陈湘如态度坚决，四老太太磨了一阵，见陈湘如半分不肯再退让，只得携了儿媳、姨娘们离去。
老夫人轻叹一声，“到底是一家人，小惩大戒就行。”
“他就是个小人，四老太太婆媳二人根本不知道错，十一叔定也不知错。还认为是我们故意刁难，既然已经得罪了小人，往后更得处处小心了。”
老夫人垂眸看着地上，“不如，就关照他家一些生意。”
陈湘娟眸子一转，“祖母，大姐说得在理，既然是小人，这回下大牢的事已经开罪了他，做什么都无济无事了。”
陈湘如微微点头。
陈湘娟的脸色未免变得太快了，当着四老太太的面，居然帮人说好话，待人一走又说起坏话来。
陈湘如怪异地打量着陈湘娟，着实不明白陈湘娟又在闹什么，转而又想，到底是她妹妹，也罢，岂由着她去吧，只是让陈湘娟打理内宅，又没有旁的什么事，应无大碍。
“祖母，今天二妹做错了什么事？我代她向你赔不是，你就原谅了她这回。”
陈湘娟心下暗恼：真是哪壶不开提哪壶。还以为这事了结了，被陈湘如一提，老夫人立时道：“滚出去跪着。”
“祖母！”陈湘如轻唤一声，“二妹做错什么了？你教她就是。”
“她……”老夫人指着陈湘娟，“这个不知羞耻的，近来与马大公子走得太近了。”
这原不是最近的事，不过是近来比以往频繁些。
“马大公子是谁，马大公子是……”
早前，无论是陈将达还是老夫人，是想把陈湘如许给马太。
现下陈湘娟倒也马庆走得亲近，今儿在她面前眉目传情，她身为祖母，瞧着不得体，就不该好好罚罚陈湘娟？
即便老夫人知道周家相中陈湘如的事，可这事还没有定，她是不允许家里再闹出些什么意外来的。
“马大公子原住在我们家，虽说住在东院，难免会遇上。祖母多虑了。”
多虑？分明就是陈湘娟与马庆有情。
老夫人却想捅破这层纸，抬了抬手臂，赵婆子斥退左右。
偏厅里，唯留下祖孙三人和赵婆子在。
老夫人厉声道：“湘娟，你敢对天发誓，说你对马大公子没儿女私情？”
原来是为这个！
凭什么？因着陈湘如比她年长，那样一个温润而有才华的男子就要许给陈湘如。
凭什么？她的容貌、才学样样都不比陈湘如差，什么好事都被陈湘如给占了。
第070章 否认有私情
第070章否认有私情
陈湘如掌管陈家大院，还得了那么好一门亲事。
陈湘娟不甘心，很不甘心，尤其是近来她总是有意无意地觉得自己处处都比陈湘如好，偏生却陈湘如给压了一头。
陈湘如扭头看着陈湘娟，她看出来了，早前总觉得陈湘娟不还小，可陈湘娟已经十一岁了，到了这个年纪的姑娘是该议亲了，“二妹，你回答祖母。”
陈湘娟不否认，她喜欢马庆。
从最初见到他第一眼就喜欢了。
喜欢他的温润、他的才华、他的英俊……总之，马庆的一切都很喜欢。
换了一个人，还是无法避免地让陈湘娟与他相好了。
陈湘娟提裙一跪，“祖母，我与马大哥之间是清白的，他是家里的贵客，他独身一人在外，我对他关心、照顾细腻些原在情理之中。马大哥要我帮忙设计仕女帔子的图样，我帮忙了。”
这不是错，她就得堂堂正正地认。
是的，她要告诉陈湘如，她设计的花样比陈湘如的好。
陈湘娟甚至已经忘了那幅《荷花仕女》其实出自陈湘如之手的，她已经认定那是自己的绘画水准。
“祖母答应过马家，会用心照料马大哥的，我代祖母照顾马大哥起居饮食又有甚不对？如果这不对，错在我尽了主人本分？”
老夫人大喝一声“闭嘴”，指着外头：“滚出去跪着，别碍我的眼。”
听她声声道来，竟似半分不知错，反对认为有理了。
老夫人的怒气又浓了几分，多看陈湘娟一眼都觉得生气。
“祖母，我原没有错，你为甚要罚我？”
“滚出去！”
老夫人气得“砰”的一声摔破手中的茶杯，立时化成一地的碎片。
陈湘娟再不敢多嘴，起身跪在外头：“祖母，我没错。”
她才不会发誓，是的，祖母是向着陈湘如的，她动了心，也动了情。
活过一世的陈湘如无法相信男人，甚至更不相信爱情。在她看来男人都是喜新厌旧，都是以貌取人的，她的容貌不如陈湘娟，而男人都喜欢美丽的女子，从相貌上挑选，她若是马庆，也会喜欢陈湘娟。
陈湘如对马庆本无好感，劝道：“祖母别生气了，二妹打理内宅，又是主人，难免会关心马大公子些。”
她真的不懂么？老夫人心里想着：陈湘娟对马庆有情。
马庆原是陈湘如的未婚夫。
至少，在现在家里上下都认为马庆与陈湘如才是一对时，陈湘娟就不该与马庆亲近。
老夫人面露怜惜，“如儿，你回去歇着。让湘娟打理大厨房就好了，绣房和旁处的事还得你来管。”
“祖母！”陈湘如轻呼，有个人帮衬自己也好事，这样她就不用家里家外地忙碌。
陈湘娟面露惊色，这是老夫人要夺了她打理内宅之权，为什么？她哪里做得不好。
老夫人道：“湘娟太小，我不大放心。现在我还没老糊涂，大库房、绣房等处由我来亲自打理，也可以教教你们姐妹。”
如果要收回陈湘娟的权力，总得有个藉由，而这再是合适不过了。
陈湘如道：“祖母身子欠安，我们怎好让祖母劳心。”
“好了，就这么说定了。如儿，你回去吧。”
陈湘如想：老夫人有心事，且心情也不好。不敢打扰，退出上房。
陈湘娟继续跪在花厅。
估摸着陈湘如走远了，老夫人冷声道：“湘娟，回去反省吧，没想明白前，不必来请安。”
陈湘娟咬了咬唇，“祖母，为什么？我与马大哥之间是清白的，你为什么不信我？”
罚她，先是罚跪，再是连打理内宅之权也被剥夺，现下还不让她请安，一次比一次罚得重。
她是喜欢马庆了，那又如何，为什么所有的好事都被陈湘如抢了去。
她并不比陈湘如，为何就不能。
老夫人将脸扭向一边，“下去吧。”不再看她。
透过窗棂，老夫人见陈湘娟主仆出了院门。
赵婆子道：“老夫人为什么不与大小姐捅破这层窗户纸，在大小姐眼里，许是拿二小姐当孩子，没往他处想。倘若大小姐知晓实情，怕是要伤心了。”
若一早说破，就不会有伤害。
老夫人若有所思，她也曾想过说破，可她不能，一则现在孩子们在孝期，不能议亲；二则她实在不想陈湘如受到伤害。
为了家业、为了幼弟，陈湘如已经牺牲了很多。
陈湘如到底是官家小姐，在别人像她这么大的时候，还在父母身撒娇，但她却不能，小小年纪就得支撑偌大的陈家来。
老夫人心疼她，更怜惜她，“我不捅破才是对大小姐的呵护。”
赵婆子越发不理解了。
老夫人面露失望地道：“湘娟为什么亲近马庆，不就是因为马庆与如儿才是一对。打小，只要如儿有的好东西，湘娟都要抢一抢、夺一夺，这么多年，如儿也是处处让着湘娟，好看的衣服，只要湘娟想要，便给她；漂亮的首饰，只要湘娟想要，也给她。
在湘娟眼里，世间只要是属于如儿的好东西，就该是她的。
我让如儿接掌陈家大院，从那一日开始，湘娟就已经与如儿心生芥蒂了。
上回，周家送来的好东西不少，如儿自己没留几件，剩下的好东西都被湘娟留在自个屋里，湘娟这孩子的性子，我们都是知道的。”
同样是姐妹，一个对自家弟弟、妹妹是真心的好，可陈湘娟处处流露出私心来。
赵婆子似明白过来。
老夫人道：“湘娟今儿当着外人的面，帮外人说好话，待外人一走，又是另一番说辞，就这样一个孙女，便是我自己瞧着都惭愧，就凭她的行事作风，又哪里能与如儿比。如儿心有大爱，为人端方，我不能亏欠她太多。
既然保不住她与马庆的姻缘，我总得保住她的另一份良缘。
你说，要是湘娟知道如儿与周家公子的事，她会不动心？与周家相比，马庆算什么？
在马庆与湘娟的感情没有牢固前，我不能说破，却不得不让如儿心中防备一二。”
她的每一次决定都有自己的用意。
第071章 幼弟怜惜
第071章幼弟怜惜
陈湘娟怎就是这样一个自私的人呢，克扣自家弟弟的东西不说，就是对陈湘如也是这样。
老夫人吐了口气，“今儿如儿说，要选布面美人，我觉得这事甚好。老爷不在了，在二爷、三爷成人前，这个家还得靠如儿支撑。你回头把‘布面美人’的事放出风声去。”
“老夫人是想帮大小姐？”
马庆认为这主意不好，可老夫人觉得好，在这家里实则拿大主意的还是老夫人。
“这孩子有这主意，可还有些瞻前顾后，既是好主意，我就推一把，许有人也会认为是好事，若有人这么做了，我们家再这么做也不迟。”
赵婆子应声“是”。
老夫人是不想大小姐失去太多，二小姐近来行的许多事，着实寒了老夫人的心。
陈湘如坐在案前，屋子里挂着两幅《仕女图》，脑海里又忆起李湘华，想到了自己前世的命运沉浮。
正瞧得入迷，只听绿萼低唤声“大小姐”，手里拿了一封信进来，“这是刚才刘奶娘在院门前发现的信。”
看着熟悉的字体，是周八的笔迹。
上回因这事，她已经被老夫人罚了，还敢送信来。
刘奶娘捧着茶点进来，面露异色：“谁送来的？”
绿叶连连摆手，“大小姐，今儿一整日我都跟着你，半步也没离开过。”
真不是她，莫被连累了，万一陈湘如说要赶她走的话当真，她可不想去乡下庄子里。
绸缎庄出乱子的事，要不是周八，她不会这么顺遂迈过这道坎，到底是她欠了他一个人情。
他会在信里写什么？
不会又是那番大胆又热情的言辞，即便她有过一世记忆，也看得面红心跳。
刘奶娘道：“我听到有人在敲门，一到外头就不见人，院门前就搁了这封信。”
陈湘如将信搁到锦盒里。
绿枝在门外禀道：“大小姐，二爷、三爷着人捎话来，今晚要在大小姐屋里用暮食，一会儿就过来。”
陈湘如看着刘奶娘，“你到小厨房做几个他们爱吃的菜式。”
用饭的时候，陈相贵问：“大姐，听说今儿祖母罚二姐了？”
陈相富也听说了这事，此刻不悦地道：“活该！”
陈湘如面容微沉，“你怎能这么说？湘娟也是你二姐呢。”
陈相富不悦地继续用饭，“谁让她克扣我和三弟的东西。”
他可长着眼睛呢，马庆身上佩的那对瓷坠儿，比他们兄弟的式样还要精致好看，马庆也得了一把倭折扇，也比他们兄弟所得的好。
陈湘如没偏着马庆，陈湘娟倒偏上了，视马庆比他们兄弟还要紧要。
今儿散学回来的时候，陈相富便问了身边服侍的小厮：“祖母好好儿的罚二小姐作甚？”
小厮镇日除了服侍他，便是在这陈家大院里到处乱窜，什么样的消息都能听到，那小厮四下一扫，神秘兮兮地道：“听婆子说，二小姐抢了马大公子呢。”
陈相富虽只七岁，可这话的意思再是明显不过，“马大公子……”不是与他大姐订亲了么。
小厮忙道：“二爷可别说出去，否则奴才就会被赶到乡下庄子的。”
想到这事儿，陈相富心里就堵得慌，马庆是谁的，连他们兄弟都知道，偏陈湘娟就横插一杠，抢夺自家大姐的未婚夫，这算怎么回事？就是他，知事后也是要脸面的，没想陈湘娟偏就干得出来。
陈相富也明白老夫人罚陈湘娟的缘由，怕是与马庆有关，自是认定陈湘娟做错了。
这里一想着，陈相富顿觉大姐好可怜，被嫡亲的妹妹抢了未婚夫，只怕现下还不明白是怎么回事？
如果说了，大姐会不会又哭起来。
这回欺负他大姐的是陈湘娟啊。
若是不说，陈相富又觉得对不住陈湘如，陈湘娟骗她，他也骗她。
陈相富搁下碗筷，直直地看着用饭的陈湘如，心里想着：马庆这是什么眼光？陈湘如虽长得不如陈湘娟好看，可陈湘如一举一动都这样得体，至少他更喜欢大姐。
“大姐，你喜欢马大公子？”
突兀的一句，引得陈湘如看了过来。
她含笑琢磨着这句，“二弟怎会这么问？”
“我只是随口问问罢了。”
陈相富摆手，生怕陈湘如猜到了什么，心里越发觉得：大姐真可怜。
陈相贵也听到一些风声，不过是家里那些无聊的婆子闲时的碎碎话儿，“二哥，我觉得马大公子配不上大姐。”
陈相富连连点头：“是咧，我也这么看。”
陈湘如勾唇一笑，配不配得上都是其�