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“姐姐给她做什么，搁你这儿多方便。”
“又说胡话，我是出阁的女子，陈家大院现在有当家主母，她是你的弟妹，我不给她，留在这里作甚？”
陈湘如接了簿子，刘奶娘唤了绿萼来，“你把给二小姐的二十六名陪嫁、陪房各自的优缺都说一遍。”
绿萼应声，从第一个讲起来：“闵承运，北桥镇田庄庄头，其妻闵大娘，有子二人名唤：闵应宝、闵应贝，女一人名闵应雪，其长子闵应宝曾做陈家大院西院护院，武功高强，其次子闵应贝精通账目，其女闵应雪曾在陈家绣房做绣娘……”
刘奶娘笑道：“二小姐，这一家五口，闵大娘可精通厨艺，这闵承运是你曾祖母的陪房大管家的后人，最善管理田庄，又会侍弄蔬菜瓜果，让闵大娘掌管厨房就有些大材小用，大小姐不是给你置了一家客栈么，你就该让闵大娘和闵应贝去客栈，一个做掌柜，一个做厨娘……”
小桠都有些替陈湘娟不好意思，还以为她就弄明白了，没想到乱安顿人，就把长得丑的弄到马宅里，男人丑，女的更丑，就小桠这样的，在马宅里都算是大美人了。
陈湘娟问：“刘奶娘没告诉我奶娘么？”
“你以为奴婢不想说，吴奶娘说，你和大小姐说了大半日悄悄话，这些事许是与你说清楚了，她说了这话，奴婢还能缠着她再说，怕是得嫌我多嘴了。”
陈湘娟以为，吴奶娘和刘奶娘一样都是精明能干的，想着她能办好，她就不管了。
而吴奶娘也认为陈湘娟这两年跟着陈湘如学，许是什么都会了，原来这要学的还多着呢。
这会子，见邓大姨娘又在，陈湘娟越发有些不好意思。
陈湘如道：“奶娘也不必再讲了，让绿萼抄录一份，每家是哪几人，各人有何特长，都给她标注上，怕是回头她又忘了呢。”
她既不好意思，陈湘如也不训斥她，只是一笑置之。
绿萼抄录好了，每家人单写一页，又标注清楚，这才捧着拿给了陈湘娟。（未完待续。。）
第249章 皆是妾
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陈湘娟看了一眼，里面有善管账目的，有会厨艺的，最擅女红的，甚至还有会养花种草的，更有会赶马车的……各人有何特长，一目了然。
“妹妹，下次再干这没头没脑的事，我再不饶你！既然回来了，就留下来陪我用了暮食再走，东西丢都丢了，你别太难过。”
“姐姐，那幅画得值不少银子呢。”
“可已经丢了，寻不回来了。”
陈湘娟想与陈湘如说体己话，岔开话儿道：“婆母，西院那边有我表婶，还有二姨娘，你们是同龄人，许能合得来，带着点心去走走，往后就当是亲戚朋友，烦心了还能来窜门。”
小桠提了点心，带着大姨娘离开。
邓大姨娘今儿这装扮，一看就不像是哪家的姨娘，倒像是哪家的太太。
岳氏是乡下来的，邓大姨娘在淑芳苑坐了片刻，便有些不自在了，又拿了另一份点心去拜见陈家大院的二姨娘。
她与二姨娘倒能说得一处，二姨娘说昔日大姨娘的霸道、刁钻，邓大姨娘则说马夫人的可恶，你一言、我一句。邓大姨娘骂马庭恶毒，要打庶母；二姨娘就说陈相和偷了她的首饰离家出走……
今儿，陈湘妮找王问梅玩儿去了，两人年纪相仿，也能说得来，王问梅性子内敛，陈湘妮则是个活泼开朗的，又爱说话。倒处得极好。
邓大姨娘瞧天色渐晚，起身告辞，还约二姨娘得空去城南石碑巷马宅窜门。
二姨娘将她送出了淑沁苑，就见陈湘妮站在一边怪异地看着大姨娘邓氏。
待二姨娘讲完邓大姨娘的身份，陈湘妮不悦地道：“你与她有甚话说，还说那么久？”
二姨娘道：“她是正经官家姨娘。认识的人不少呢，到时候可以让她帮你寻个好人家。”
若是官家嫡妻还好说，一个姨娘能有什么背景？
陈湘娟还真可笑，居然尊称一个姨娘为“婆母”，还叫得那么亲昵，陈家大院的下人都在拿这事议论呢。
如若老夫人在世，指定又要被陈湘娟气一回了。
“是马家庶子么？”陈湘妮摇头，“马夫人干出那等事，我可不想步二姐姐后尘。周六夫人喜欢我，姨娘找周六夫人帮忙，可别再与她说话了。”
陈湘娟就是泼辣厉害的，陈湘妮自认自己没她的本事，惹不起马家人，她还躲得起。
二姨娘道：“瞧我，平白担心这做甚？有大小姐在呢，她在外头认识的人多。指定能给你寻个好的。”
陈湘妮想到赵荃的事，心头就一阵不快。要不是二姨娘多事，她就与赵荃订亲了，是二姨娘与老夫人说不愿意，又让陈湘如去做说客的。
“那人的家世境况若比不三舅老爷家好，若比不过荃表哥，你也莫在我面前提。”
赵家那等好人家被拒了。要是找个不如，岂不被人笑话。
陈湘妮可不想被人在背后耻笑。
邓大姨娘又按原路回周宅，陈家大院静幽雅致，亭台楼榭一应俱全，曲径通幽。天暮之后。花园里的灯也相继亮了，正赏着景，只见路那边移来的一个丫头，手里提着一只竹绡灯笼。
不是小桠还有谁，她正笑盈盈地道：“姨奶奶，周夫人特意设宴款待你呢。”
“周夫人还真是仁义，都是就近住着的亲戚，还给我设宴……”心里却已经欢喜起来，看来这陈大小姐是拿她当贵客呢，笑着低声问道：“小桠，就只宴请我和新奶奶么？”
小桠轻声道：“周夫人请了王二奶奶母女过府坐陪。”
岳氏么？邓大姨娘忆起她来，就是个乡下来的，不是说吃，就是说地里的庄稼，听着就不舒服，还是和二姨娘能说到一处。
“怎没请二姨娘坐陪？”
“姨奶奶忘了，陈老夫人新逝，二姨娘和三小姐孝期都不能出面应酬，就是周家六房小姐的订亲宴也都是不露面的。”
但陈湘如和陈湘娟不同，她们出嫁的女儿，算是婆家人，虽然会奔丧，却不用守孝。
邓大姨娘方忆起守孝的事，往周宅的安好院去。
花厅上，下人们已经摆了酒宴，岳氏和王问梅已经过来，正坐在一侧的贵妃椅上与陈湘如姐妹说话儿。
嗓门最大的是陈湘娟，正眉飞色舞地道：“那恶妇和马二爷被关到了大牢里，活该他们倒大霉，竟敢抢我的嫁妆，那玉如意可是圣上赏赐的圣物……”
岳氏母女也知道这事，王问梅一脸惊色，好个厉害的，竟把她婆家嫡母给弄到大牢里去了。
陈湘如道：“她要是知错，你就饶了她这回，不看你翁爹的面子，也要给马大爷面子。”
大事化小，小事化了，多数人都会如此想，但陈湘如不想就这样的话劝陈湘娟，马夫人卢氏若真是个知事的，就不会做出那等荒唐的事。
对不知好歹的人，就得给她一点厉害。
陈湘娟的嗓门又提高了两分，“怎没给他们面子了，这可是我们一家三口商量了的，我婆母也同意呢，那恶妇惯会欺负人，早前欺负我婆母，现在又来欺负我和马庆，我要是忍气吞声，今天夺我的珍贵陪奁，明天说不定就要夺田庄、铺子。我才不怕她，这会子非得弄得她个半死不可，要是她不告饶，我就继续闹腾着……”
邓大姨娘接过话道：“这原怨不得我们，是卢氏欺人太甚。”
马大人私里也给邓大姨娘说，要她与陈湘娟说说好话，打通江宁知府衙门的关节，好把马夫人与马庭给放出来，可邓大姨娘一口咬定“要放人也容易。抬我做平妻，只要禀告了祖宗，抬了我位份，允我跟着庆儿两口子在江宁府生活，我就与儿媳妇说，把人放出来。”
马大人初听马夫人夺陈湘娟嫁妆时。也吓了一跳，但生气之后，还是想着法子要捞人。他虽是苏州织造府郎中，说起来与丁知府的官职同等，可江宁与苏州虽同在江南，丁知府却照旧不卖他情面。
说到底，这疏通关节就得使银子。
马大人拿不出银子来，人家就把人关着。
你马大人是朝廷命官，自己的嫡妻下狱。说出去也着实不好听。
马大人又与马庆说了两回，马庆念着过往马夫人打压他、又不给他好脸色，道：“我们已经够退让了，是她欺人太甚，她欺负我们母子时，父亲何曾替我们求过情。”没劝马庆帮忙不说，反是马庆发了一顿牢骚。
马庆是真的变了，尤其是成亲之后。再加邓大姨娘的言传身教，再有陈湘娟“处处以夫为重”的口头禅。让他逾发觉得，自己这样的生活才像个人、像个男人。
马大人又找了陈湘娟说话，陈湘娟倒是客客气气、面含微笑，直接道：“卢氏失德，又蹲了大牢，是她让翁爹没了脸面。若她出来，还让她做你嫡妻么？我可听说，她不是个好嫡妻。不如翁爹将她降为贵妾，抬我婆母为嫡妻如何？”
邓大姨娘想要平妻位，陈湘娟倒胆儿大的直接要抬邓大姨娘为嫡妻。还想压住马夫人。
马大人一生气，这几日没再找他们帮忙，但在江宁府，他又没个去处，只得住在马宅。
马庆自是听邓大姨娘的，邓大姨娘听陈湘娟的，陈湘娟呢瞧着把马庆抬得高，却最是个有主意的。咬定了马大人不抬邓大姨娘为平妻，坚决不帮忙打点官衙、不帮忙捞人出来。
马大人早前是为了应酬，可这几日又试着捞人，毕竟是做了二十多年的夫妻，看马夫人下狱，他不能不管。
陈湘如起身招呼着众人坐到桌宴前。
还没动筷子，就传来一个熟悉的声音：“大姐姐，做什么好吃的，远远的就闻到香味了。”
陈相富领着个小厮出现在安好院门口，正昂首阔胸大踏步而来，这几个月许是锻炼多了，亦或是到了长身体的时候，人猛地就窜了一大截，早前陈相富比陈相贵略低上一些，现下倒长得比陈相贵还高了，人也壮实了，脸上挂着一丝浅笑。
当他一眼瞧见陈湘娟时，又见到一个陌生的女人，那笑意突地没了。
陈湘娟低声对邓大姨娘道：“这是我二弟。”
陈相富走近陈湘娟，大声道：“让开，我要挨着大姐姐坐。”
陈湘娟挑了眉头，“那边空着的绣杌那么多，为甚非坐我的位置。”
“我高兴！我乐意！”陈相富就非要坐在陈湘如的左手边，左边为尊，一看今儿这酒宴就是为陈湘娟与邓大姨娘设的。
岳氏起身退了一个位，“二爷坐这边。”
陈湘娟冷声道：“这里是周宅，可不是二爷的陈家大院。”
老夫人临终前，把陈家的偌大家业都划到陈相富名下了，陈湘娟知道后就直说不公平，为甚要陈湘如打理，最后却全都是陈相富的，就连陈相贵得的也没多少。
陈相富自那以后，倒拿他当陈家大院的当家人了。
岳氏道：“是，这里是周宅，我们要是尊重主人闹事，就只会让周夫人为难。”
陈相富若要闹，为难的不是陈湘娟，而是陈湘如。
他明白了这道理，陈相富这才坐了下来，“大姐姐，往后别在周宅里生火做饭，姓周的不在，周宅就你一个人，你就与我们兄弟一处吃。”
直到现在，陈相富也不唤周八一声“大姐夫”，此刻又说“姓周的”听到陈湘如耳里，好不由得微蹙了眉头。（未完待续。。）
第250章 闲话
刘奶娘在一边服侍的茶水，笑道：“二爷说的，周宅的主子只夫人一个，这下头的管家、下人的可不少呢。”
“不就是几个下人，我们陈家大院养得起，别说是几口饭，就是给你们开份月例又算什么。”
陈湘如道：“你倒是个大方的。”
“他当然大方了，大姐姐可是替他作牛当马的赚银子，要若连几口饭都舍不得，当真是猪狗不如……”
陈相富顿时就站了起来，厉喝道：“我与大姐姐说话，哪里有你说话的份？”
“我就爱自言自语了，我说什么管你何事，你要不是做贼心虚，干吗认为我在说你？你可不要自作多情？”
一个瞪着大眼。
一个毫不畏惧。
陈湘如厉声道：“坐下！不许再胡闹，你们还要不要我好好吃饭了。湘娟，你也真是，如今都出阁做人妻子、儿媳的人，怎么还不懂事？你是大人，二弟还是个孩子，你就不能有个姐姐的样子。”
邓大姨娘好奇地瞧着，陈湘娟天不怕、地不怕，一见陈湘如冷脸，虽有不悦，却是一个字都不敢顶撞了。
陈相富也只将头扭向一边，不看陈湘娟，直道：“大姐姐快开饭，我饿了！”
陈湘如道了声：“开动！”
一桌人各握了筷子。
陈相富还恶狠狠地看着陈湘娟，大口地吃着肉，时不时张大嘴巴，故意露出嘴里的食物，恶心得陈湘娟想吐。
邓大姨娘从桌下伸过手来，轻轻地捏了她一下，示意她别与孩子计较。
陈湘娟只埋头吃饭。不再看陈相富，伸出筷子要夹东西，偏陈相富却伸了过来，压住她的筷子，姐弟俩又僵持起来。
陈湘如轻咳一声，一脸肃色。似要发作，两个人都乖乖地放开。
陈湘如起身，陈湘娟布了她爱吃的菜。
陈湘娟摇头晃脑地得意着，好像在说：瞧，大姐姐待我好呢，气死你！
陈湘如吐了口气，陈湘娟怎会她记忆里越发不像了，又给陈相富布了他爱吃的：“二弟又要习武、读书的，得多吃些。”
陈相富挑了块肉放到嘴里。“这菜是大姐姐特意令人给我做的吧？好吃！真好吃！哎呀，这都是当姐姐的，怎的就这么大的差别。也难怪，有的人连给祖母戴孝、守灵的资格也没有……”
陈湘如语调不高，却充满了无限的威严：“快吃你的饭，这么多好吃的还堵不上你的嘴，一个大男子，竟这般与个女子计较。也不怕人笑话。”
陈相富话都没说完呢，只得埋得吃饭。
陈湘娟与陈相富继续斗眼睛。你看我不顺，我看你讨厌，却终是再没有说话。
这里，姐弟二人正斗谁的眼神狠，马宅里马庆父子也斗上了。
马大人冷笑一声：“你母亲和你二弟关到大牢快十天了，你真不帮忙捞人？”
他也想捞。可让人办事就是掏银子。
马大人着实拿不出多少银子来，就近来花销的，还是陈湘娟给他的二百两银子。
马庆道：“抬我姨娘做平妻，什么时候办成了，我什么时候打点关系请官衙放人。”
马大人搁下茶盏。定定地看着马庆，“庆儿，你本事大了，不仅倒打你母亲一靶，便是我也被你算计了。”
“儿子不懂父亲这话的意思。”
马庆一凝，很快就平复了自己的心情。
“是么？”马大人笑，心里却对这个儿子刮目相看起来，不是马庆够出色，而是够阴险，“前魏名士白真的《喜鹊登梅图》真是丢了吗？庆儿，你就别瞒我了，想把这事栽到庭儿身上。点翠头面首饰是你母亲拿的，可在牢里，她已经还给你了。那幅《喜鹊登梅图》也是马庭拿的，他也还给你了。
可你为什么要说谎？
庆儿，以你媳妇的性子，要是知道你骗了她，她会饶得了你吗？
你不如把那画给我，权当真的丢了，我便替你瞒着陈氏，如何？”
要胁！
先道破真相，再把要告诉陈湘娟实情为胁。
马庆一怔，若是以前的他，会因为这话乖乖地拿出画来，但他不再以前的马庆了，他不再畏惧，虽也有畏惧的人和事，却再也不是马大人和马夫人，而是陈湘娟和他的上司。
“父亲，陈氏回娘家了，天色已晚，我得去接她回来。请父亲给我一夜的时间思量一番，明儿等我想好了就告诉父亲。”
“好，要是明晨你不把画给我，庆儿，你可要知道后果。”
他一定会告诉陈湘娟，马庆骗她的事。
陈湘娟那性子，定不会容得这事，还不得把整个府邸给他闹翻了。
马庆到周宅时酒宴已经结束了，下人们奉了果片，上面插着好看的牙签，这个时节樱桃熟、李子也熟了，那红艳欲滴的樱桃，诱人垂涎。
下人禀报道：“夫人，马大爷过来接二小姐了。”
陈湘娟心头一暖，“我离开不过半日，他倒过来了。”
邓大姨娘对马庆所为倒颇是赞赏，“这天也暗了，庆儿就该过来接你。”
陈相富最讨厌马庆，其次就是陈湘娟，两个讨厌的人同时出现在他跟前，他实在不想看，抱拳道：“大姐姐，可有多的樱桃，我想给三弟挑一篮子去，书房还有小舅和五表哥呢。”
陈湘如笑赞道：“难得你挂念着。”与刘奶娘道：“备几斤樱桃再几斤鲜李给二爷带回去。再给二小姐也备一份。”
陈相富要走，岳氏母女也起身告辞。
花厅上，很快就只余下陈湘如与马家三口，绿枝进来服侍茶点，换刘奶娘、绿叶去小厨房里用饭。
马庆吃了些鲜果，便品着茶，这是极好的雀舌茶，比他以往喝的味儿都还好些。
陈湘如道：“你们有甚打算？且与我都说说。”
邓大姨娘一脸疑色，有这样直接问话的么，但这话却不是问她，而是问陈湘娟。
“不是与大姐姐说了，我要借着卢氏行错事的机会，逼我翁爹抬婆母为平妻，要是行好了，许就能成嫡妻。”
“自来嫡庶有别，若是宠妾灭妻，这男人的仕途就毁了，若被御史知晓，呈折弹劾，也会被世人耻笑。
这原是你们马家的家事，我一个外人不便插手，但谁让你是我的嫡亲妹妹。有些话，我这个当姐姐的还得分析其间的利弊与你们知道。
无论嫡妻做错了多大的事，只要她育有子女，没有犯过，便不能降位为妾，更不能休弃。嫡妻的命运也是与丈夫的前程、仕途联系到一处的。”
陈湘娟气恼地撇嘴，“姐姐这话是说我不该拿她下大狱么？”