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“不用通报了，少爷说了谁也不见！”家丁一改往日对乔婉的逢迎，语气冰冷，故作铁面无私地说。
商量半天，那些家丁似乎没有半点通融的余地。乔婉稍稍向里打量了一下，傅府似乎并没有要办丧事的样子，下人们也都一脸严肃，见面都是不发一言，擦肩而过，看来刘东绵不仅仅是想要制止瘟疫外传的样子，看这架势是铁定了心肠要把傅老爷过世的事情大事化小，小事化了，心中更加疑惑起来。
第一百四十五章 交锋
婉现在的傅府是不能随便让外人进入的了，又实在担安危，跟段和吴爽稍作商量，决定绕到偏院的墙外，偷偷地潜进去。
看来刘东绵早有准备，就在乔婉在二公子的接应下双脚刚刚沾地，就被发现了，十几个家丁把三人团团围了起来。
就在乔婉他们思忖着要不要动手的时候，就听见一阵长笑由远及近而来，刘东绵迈着方步摇摇晃晃地出现了，到了近前夸张地嚷着，“哎呀，哎呀，这光天化日朗朗乾坤，竟然有人私闯民宅……”
话还未说完，一眼瞟见乔婉旁边的吴爽，不由得愣住了，“怎么是你？”
再看吴爽的反应也差不多，一脸的惊诧，脱口叫道：“恩人，你怎么会在这里？”
“恩人？！”乔婉和段同时把目光对准了吴爽。
吴爽点了点头，“没错，他就是曾经救过吴某一命的恩人，可是他怎么会……”
乔婉见刘东绵的神色相当尴尬，而吴爽的脸色也十分不好，把前前后后的事情想了一遍，心里便明白了八九分，不由得冷哼了一声，“我还当是谁呢，原来这位刘爷就是吴爽念念不忘的恩人。啊，不对，应该是指使吴爽把傅老爷的房契地契调包的主谋才对，吴爽，你不会不知道吧？”
“恩人，你不是说傅老爷抢占了你们家的店铺，只想要那个铺子的房契跟地契地么？莫非你让我还回去的房契和地契都是假的？”吴爽心中的担忧被乔婉毫不留情地说了出来，表情有些痛苦地望着刘东绵。希望他能给一个合理的解释。
刘东绵眼神中闪过一丝慌乱，但是很快就镇定了下来，“不要听这个丫头胡说，那可是岳父大人让我接管傅家的，儿子不争气，把家产传给女婿不也是天经地义的么？你有什么证据说我偷取了岳父大人的房契跟地契？”
“可是你让吴公子来傅府偷东西，还对他说了慌那是不争的事实！”一直沉默地段突然淡淡地插了一句。
吴爽还是有些不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着刘东绵，“恩人。这到底是怎么回事？”
刘东绵有些恼怒，不回答吴爽的问题，挥了一挥衣袖，厉声地道：“这些都不关你们的事。你们私闯民宅已经犯了法。趁我还没报官之前马上给我出去，不然休怪我翻脸无情！”
“你不翻脸也够无情地了，我们是来见傅公子的，让你的奴才退开。不然我们可要开打了！”乔婉见他心虚想要逃走，语气不善地说，见刘东绵怒不可遏想要发作，又追加了几句。“我们可不怕你报官，据说扬州知府是个清官，到时候我把我的疑虑跟他那么一说。他好像还会挖出点什么内幕地哦！”
刘东绵似乎对乔婉的话有所忌讳。沉下脸来翻动着心思。打死他也没有料到吴爽会跟这个伶牙俐齿的裁缝女出现在傅府。而且看起来关系不错的样子。吴爽地功夫他是见识过的，这些家丁根本不够打。在加上旁边那个表情冷漠轻轻秀秀的公子。看那架势也是练家子，虽然不知道武功如何，但是闹起来自己绝对会吃亏。
再三考量，他还是强行忍住了胸口地恶气，对乔婉笑了一笑，“既然名裁缝姑娘想要见大少爷，那就请便好了！”吩咐家丁道，“你们都让开吧，去请大少爷出来！”
家丁答应着散开了，刘东绵似乎还是咽不下这口气，冷冷地打量了三人一眼，“来者是客，我这次看在吴公子地面上放过你们。但是下次你们最好从大门进来，不请自来那就是强盗，可是要倒大霉地！还有，忠告你们一句，尽快离开，不然得了瘟疫可是没人负责的！”扔下这几句话便拂袖而去。
“哼，虚张声势！”乔婉冷笑了一声，转头看到吴爽神情十分沮丧，多多少少也能体会他轻信于人、不经意间助纣为虐地心情，于是安慰他道，“吴爽，你不要太难过，那种人渣没必要放在心上！”
吴爽摇了摇头，“我还是有些不敢相信恩人会做出那样的事情！”
段没有说话，只是轻轻地拍了拍他的胳膊以示安慰。乔婉见二人有些亲昵的样子，想必是关系近了不少，心里有点小小的宽慰。
傅家宝在两个家丁的带领下急急地冲了过来，见到乔婉眼睛倏地亮了，继而泪眼迷离，“婉儿，你可来了。我一回来就被刘东绵那个混蛋关了起来，不让我擅自出门，呜……”
乔婉见他又要哭，忍不住呵斥他，“你怎么没点骨气啊？男子汉大丈夫哭什么哭？你爹的尸身呢？怎么样了？”
“还放在马棚里！”傅家宝连忙擦了擦眼泪，轻声地说，“用油布包着，谁也不准靠近，说是怕被传染了瘟疫，说是请示了通判大人就运出城去烧了！”
原本还不确定，但是见过刘东绵，乔婉已经能肯定自己先前的想法了，傅老爷肯定不是正常死亡的，一定是刘东绵做了什么手脚。于是回过头去跟段悄声地商量了几句，段点了点头，跟傅家宝问了马房的位置便离去了。那两个家丁本想阻拦，但是见段的眼神带着凌厉的寒意，只好讪讪地退在一边，继续盯着傅家宝和乔婉。
段刚回来，还没来得及说什么，刘东绵就派人过来下了逐客令。乔婉虽然心存疑惑，但是也不好在别人家里长待，何况还是翻墙进来的。只能好言安慰了傅家宝几句，便带着二公子在众家丁十分不友善的注目礼中离开了傅家。
“段公子，你看过傅老爷的尸身了吧？如何？”出了门，乔婉迫不及待地问。
段摇了摇头，“没看出有什么异常，确实像是得了瘟疫！我也只是匆匆看了几眼，光线又暗，不过总感觉哪里奇怪！”
乔婉也知道光看上几眼解决不了什么问题的，刘东绵既然那么放心地让他们留在傅府，就说明有不被发现的信心，看来要想想别的办法。
就在乔婉还没想出什么对策的时候，清晨，扬州城的大街小巷已经传遍了：江南四大财主之一的傅老爷在外地染了瘟疫，为了不让瘟疫扩散，已经连夜运出城去火化了……
第一百四十六章 挑拨
于传播小道消息，赵婶是鼻祖。乔婉的脚刚迈出门，跟吴爽和黑蛋大嗓门地讲着，连听说的带瞎猜的，还配合着表情和动作，不去说书都白瞎了她的才能。
见乔婉出来，她立刻把精神地都集中在乔婉的身上，把不知道重复了多少遍的话又从头开始述说。
乔婉听她说了几句，稍加梳理，便把她要说的内容理出个大概，基本就是这样：傅家姑爷跟请示了通判，连夜将傅老爷的尸身送出城去烧了，于是大家做出各种猜测，基本是怀疑刘东绵害了傅老爷，当然也有不靠谱的猜测，比如风流后遗症什么的，但毕竟是少数党。
乔婉听了暗暗吃惊，没想到刘东绵的动作这么迅速，这样即便真的是他害了傅老爷，尸身不在，人证物证已然两销，谁也那他没辙了。想想傅老爷几代都是富商，风光一时，临终就落了这么个下场，真是凄苦！
也不知道傅家宝现在如何了，乔婉有些担忧起来，不禁后悔昨天没有把他带出傅府。那个刘东绵心狠手辣，指不定会对孤儿寡母做出什么来。
正想着呢，段从外面匆匆进来，手里提着一个瘪瘪的包袱，吩咐黑蛋去守门，才把包袱放在石桌上打开，是几块黑不溜秋的骨头，见乔婉四人齐齐地看着自己，才解释地说：“傅老爷的，只剩下这么多了，其余的估计都被销毁了！”
“段公子，你出城了？”乔婉见段一脸地倦意。估计她是起了个大早，不由得暗暗佩服起她的细心来，又想起萧然，忍不住气恼，“萧然那个家伙真是的，有事的时候一点用场都派不上，去见师父也用不着两天吧？”
吴爽连忙提萧然说话，“想必是师徒相见分外难舍，就多住了一晚吧。萧公子走的时候也说要两三天才能回来！段公子。你是不是怀疑……”
“我稍微检查了一下，觉得很有问题，这骨头外面虽然烧得焦黑了看不出来，可是把外面一层刮开。里面的骨头也不是正常颜色！”段一边说，一边示范给乔婉他们看，果然，里面的颜色发青。几个人虽然不太懂，但是也明白这不是正常的颜色。
赵婶大呼小叫地嚷起来：“这是不是说傅家的姑爷对傅老爷……”
乔婉连忙捂住她地嘴巴，示意她不要声张，“赵婶。这可是人命关天的事情，你千万不要出去乱说，不。一个字也不能跟别人说。不然会引来杀身之祸的。明白吗？”
赵婶虽然喜欢传闲话，但是也很怕死。连连点头，“我不说，一个字也不说！”
乔婉还有些不放心，又再三叮嘱了她一番，连哄带吓唬的，见她脸色都发青了，估计不敢乱说了，才稍微放心了些。
段说要回客栈去休息一下，便告辞出门去了。吴爽也被赵婶吩咐上街买东西去了，剩下乔婉一个人对着那几块焦黑地骨头，紧皱着眉头。
其实她的心情有些矛盾，这件事情明摆着有蹊跷，可是又没有确实的证据，她不知道自己该不该趟这浑水。她本不想惹是生非，只想快点找到所谓的贵人，离开这个跟自己八字不合地朝代；可是想起那个败家子傅家宝，又不忍心不管。虽然他有些不务正业，可是对她乔婉还是很够义气的，求他办事从来没含糊过！
“唉，那还算个男人嘛，遇到点事情就知道哭哭啼啼的，真是无能！”乔婉想起傅家宝一把鼻涕一把泪的模样，有些恨铁不成钢地咬了咬牙，“爹没了，家产没了，他就连脊梁骨也没了……到底该不该帮他呢？”
思来想去脑袋都大了，终于还是倾向了要管一管这闲事，于是招呼了吴爽往傅府赶来，却再次被挡在了外面。今天地傅府跟昨天截然不同，竟然处处挂白，显然是办起了丧事。看来刘东绵也禁不起流言蜚语，想要做做“孝子”了！
“我们家少爷正在守灵，不见任何人！”家丁铁着脸说。
就在乔婉束手无策的时候，见君柔带着一个丫头出门来。她穿了素服，脸上也没有太大的修饰，只是从神情上怎么也看不出这是一个刚刚丧夫地女人！她好像也并不想装模作样，一来料定这城里地人对她和刘东绵地那点私情早就心知肚明，二来她也不想隐瞒，反正迟早她都会做刘东绵的正牌夫人，所以她不在乎这些了。
一眼瞟见门外地乔婉，她似乎小小地吃了一惊，转身想要回转，却已经来不及了。
“姐姐，几天不见又漂亮了不少嘛！”乔婉眼疾手快地拉住她的胳膊，笑得有些意味深长，“姐姐怎么见到妹妹就躲呢，这多不像话，走走走，我们去喝杯茶叙叙情！”手上用了几分力气，不容她拒绝。
君柔挣了几下没挣脱，当着下人和吴爽的面，终还是不愿意翻脸，于是打发了丫头，脸色阴沉地跟着乔婉来到一家茶楼，找了个僻静的地方对面坐了，笑得有些勉强：“虽然我们结拜过，可是我认为妹妹知道我跟姑爷的私情之后就不会认我这个姐姐了，不知道我们还有什么好叙的？”
乔婉往下看了看，吴爽很尽职地立在门外不远处，于是放心地笑了笑，扫了君柔一眼，“姐姐，你觉得刘东绵会对你好一辈子么？”
“为什么这么问？”君柔警戒地望着她。
乔婉淡淡一笑，摇了摇头，“只是凭我敏锐的直觉感觉，那个人只在乎钱，为达目的不择手段，难保不是为了傅家的家产利用你，也难保以后不会冷落你！”
乔婉的这话正戳中了君柔的软肋，她的脸色变了变，随即为刘东绵争辩道：“我为他做了那么多……那么多事，他不会负我的，绝对不会！”
乔婉听她底气不足，心知打破了她的心理防线，继续煽风点火，“这只是你单方面认为而已，他在想什么你根本不知道吧？你有用的时候对你好，没用的时候说不定会被他当成绊脚石，到时候会怎么对你就不一定了！”
说到这里她故意停了下来，好给君柔一个回味的空间。她自己则一小口一小口地品味着杯中绿莹莹的茶水，这家茶楼的茶水还真不是一般的好，韵味无穷……
第一百四十七章 旧书
临走的时候乔婉特意把骨头的事情委婉地透露了一点给君柔，然后看着她变得有些惨白的脸色微笑，之后就结账告辞了。
回去的路上她的心情似乎特别好，仰起头来对着太阳眯眯眼，问身边的吴爽：“你有没有觉得我变阴险了？”
“没有啊，姑娘你很和善！”吴爽这两天一直对自己恩人的所作所为，还有自己被牵扯其中的事情耿耿于怀，羞愧加自责，让他有些心不在焉。
乔婉笑了一笑，心里思量着这招对君柔好用不。虽然曾经称姐道妹的，但是她一直都觉得不是很了解君柔。年纪轻轻的嫁给年过半百的傅老爷不说，就单凭她与人相处不经意间表露出的戒备就让乔婉很介意，用句通俗的话来说，这女子属于处不熟的那种人。不论跟谁都只是交面不交心，总要保留那么几分。
“算了，不试一下是不知道的，对刘东绵来说只有君柔是个不定子，也许能让他们露出点什么破绽！”乔婉暗自安慰着自己。
傅家宝显然是被刘东绵软禁了，两天都没露面，正当乔婉担忧他是不是出事了的时候，一个八九岁的小男孩怀里抱着一本书，站在铺子门口怯生生地问：“请问裁缝姑娘在不在？”
“咦，你是谁家的小孩？找乔婉有什么事情？”最近生意惨淡，赵婶闲得脚上都生苔藓了，间有人来立刻眼睛放光，“是不是要做衣服？你娘吩咐你来吧？我跟你说啊，要做衣服自己带布料，我们这里没有布料……”
小男孩有些害羞地把半个身子藏在门外。“我不做衣服，一个漂亮的姑娘让我把这本书交给裁缝姑娘，就是这个！”
赵婶不太识字。接过那本书翻来覆去地看了好多遍，刚想问问是谁给乔婉的。却见那小男孩不知道什么时候已经不见了踪影，不由得皱了皱眉头，“不做衣服送什么书啊，真是的，书也不挡饿也不遮寒。有什么用啊！”
一边嘀咕着一边送到乔婉房里来。乔婉接过书来看了看，这是一本老旧得古书，年月久了，封面的字都有些看不清楚，隐约能看到诗集两个字。翻开看了看，里面就是一些诗词作品，没有什么特别地地方，也不知道是谁特意给自己送来这么一本书，出门找了半天也不见赵婶所说的那个小男孩。虽然有些上心。但是只能当作是什么人恶作剧，把那本书随手放在一边了。
吴爽受乔婉之托出去打听情况，到晚饭时间才匆匆地回来。不等乔婉发问，便摇了摇头。乔婉不由得有些失望。怀疑自己是不是估计错了情况。
做了一夜的噩梦。乔婉挣扎着起床，擦了擦满头地冷汗。往外看了一眼，天色刚亮起来。已经入冬有些时日了，这时候估计也就六点多钟的样子。怎么也没有了睡意，披衣坐了起来，愣愣地发了一会儿呆，有些思念亲人和朋友了，不知道他们现在过得好不好？突然又想起了逄越，不知道他在京城过得如何了……
“啪啪啪…………”外面传来了急促地敲门声，把她从纷乱的思绪中拉了回来。
她不由得好奇，这么早会是谁呢？穿好衣服出来，拉开门闩，一个人便咚地一声倒了进来，吓得她惊叫着往后跳开。却见那人没有要动的意思，趴在那里无声无息的。借着门外的光亮仔细打量，虽然浑身脏兮兮地，但是身形非常熟悉。
这时候赵婶和吴爽听到声响也都匆匆地出来，看到地上的人都不同程度地惊叫了一声，赵婶声音有些发抖地问：“乔婉，这这这是谁啊？莫不成死……死了……”
“是傅公子！”乔婉将那人翻了一个身，见傅家宝满脸浮肿，已经晕了过去，脸色大变，急急地吩咐吴爽，“快，快把他弄进去！”
三人手忙脚乱地把傅家宝扶到吴爽和黑蛋的屋子里，让他在床上躺了下来。黑蛋睡得正香甜，被他们吵醒了，爬起来迷迷糊糊地问：“先生，吴大哥，怎么了？”“没你什么事，继续睡吧！”乔婉答了一句，搭上傅家宝的胳膊试了试，脉搏有些微弱，但好像没什么大碍的样子，便让赵婶去熬点粥来，自己则打了一盆清水，帮他清理了一下脸上的伤
“这家伙不是逃出来的吧？怎么伤成这样？”乔婉看着傅家宝肿得跟馒头一样的脸叹了一口气，“还真是多灾多难啊！”
吴爽看了乔婉一眼，“我估计他身上的伤也不少，要不姑娘你回避一下，我来帮他看看？”
“嗯！”乔婉点了点头，“那就麻烦你了，我去厨房看一下！”
赵婶正在井边淘米，见乔婉出来了面色有些沉重，犹豫了一下才说：“乔婉啊，都说你聪明，你就想点办法帮帮傅公子吧，再这样下去恐怕也要跟着傅老爷去了！唉，傅老爷是多好地一个人啊，就这么不明不白地死了，傅公子又太软弱，你不帮他就没人能帮他了！”
“嗯，我知道！”乔婉点了点头，看了赵婶一眼，“我在想办法，可是如果我真的管这个闲事的话，一个搞不好说不定会连累到赵婶你，我担心……”
赵婶不等乔婉说完，就摇了摇头，“我没什么好怕地，谁能把我一个寡妇怎么样呢？不用顾虑我，该做什么就做什么去吧。你和吴爽还有段公子整天在屋里嘀嘀咕咕的不是做了不少事情了么？我虽然不知道你们在忙活什么，但是知道你们都心肠好，不会做坏事，这样就够了！”
乔婉听了有些羞愧，原来赵婶什么都知道，只是没有言语而已，见她平时嘻嘻哈哈地，从来没有听她说过心里话，不由得感动起来，“赵婶……”
“好了，什么也别说了，我熬粥去！”赵婶淘好了米，起身进厨房去了。
吴爽处理好了傅家宝身上地伤口出门来，赵婶的粥也熬得差不多了，盛了稀稀地一碗端进去喂傅家宝喝了下去，见他的脸色逐渐好了些，悠悠地醒了过来。
睁开眼睛看到乔婉几个人时，似乎是放下心来，刚想说话，又似乎是想起什么事情来，惊恐地拉着乔婉嚷道：“婉儿，我……我看到姨娘�