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得陪一笔嫁妆，他就动了心，派个媒婆上了门。
刘存富老婆二话不说，马上答应下来。
茵茵刚好在座，看她答应地这么爽快，心里马上腻味起来：“你怎么能把一个十几岁大的孩子，嫁给他三十岁的老男人？再说，你也要问问孩子，是不是愿意。”这个女人太冷酷了。
“她让人破了身子，有人要已经不错了，再说。李头目武功高强，是个有本事的男人，也够配她了。”
“你先问问她。”茵茵虽然很少干涉别人家的事务，但这时，她还是决定使用强权，她对那个跟烟云一样飘忽的女孩，很同情，刘存富老婆没办法，派个老妈子把庶女叫来。
刘存富的这个女儿，叫水莲，是个五官秀气的女子，就是眼神很卑怯，走路都胆战心惊的样子，她对刘存富老婆行礼：“母亲，你叫孩儿何事？”
“莲儿啊，你也不小了，这有人向你提亲了呢。”
水莲低垂着头，看不清脸上的神色，但她身体哆嗦了一下，手上，握紧了拳头，松开又握紧，然后，跪下来：“母亲，莲儿不嫁人，莲儿愿意伺候母亲一辈子。”
“这可不敢，你是想让我到九泉之下，没脸见你父亲吗？”这那是母亲说话的口气，唉，姨娘的孩子，真可怜。
“孩儿不敢。”水莲的声音，小得跟蚊子叫一样，她的手，又握了松了的，几遍之后，她再次磕头，“母亲，表哥，不，刘谦和，他说，不在乎我身子不干净，愿意娶我，求母亲成全。”
“这怎么行？刘谦和虽说是你表哥，可是，他不过是你舅舅收养的一个野孩子，还有，他的身份，也就是刘家的下人，不过因为你母亲的原因，人们对他略尊重点罢了，你可是刘家千真万确的小姐，这门第相差太远，不成的。”茵茵在侧面，看到水莲的眼里，溢满泪水，她强忍着，不让泪水掉下来。
“莲儿，这次向你提亲的，镇上护军中武功最高的李头目，这可是一门好亲事，不知要好过刘谦和多少倍，你万万不能打错了主意。”
“母亲，女儿性子柔弱，不配嫁给李头目的，你还是成全孩儿了吧。”水莲这次，说话声音虽低，但很坚决，无奈，刘存富老婆不答应。
“不行，你不嫌丢人，我还嫌不够体面，我们刘家，怎么说也是这镇上数一数二的人家，怎可以把你嫁给一个奴才。”
“他不是奴才，舅舅当时为了救姥姥卖身进咱家，他只卖了他一人，表哥不是咱家奴才，他也没有在咱家做事。”
“他在‘好再来’客栈当个厨子，和奴才有多大区别？你别为他辩解，这事儿无论如何，都不成。李头目，你嫁定了。”即使茵茵在座，刘存富老婆说话，也很决绝，说话陷入了僵局，屋里一时很沉静，刘存富老婆摆手让她下去：“莲儿，你回去好好想想，你是聪明孩子，哪头轻哪头重，你肯定是能掂出来的。”
“母亲”水莲站起来，“如果不让我嫁给表哥，我是谁也不会嫁的。”她的泪水，已经逼回去了，她抬起头，坚定地看了一眼刘存富老婆，然后行礼退出去。
茵茵大跌眼镜，这个一股风都能吹散了的人儿，竟然这么坚强，令她感慨。她又想回来，若不是这么坚强，怎能活得下来？
“你瞧瞧，多丢人”刘存富老婆向茵茵摊摊手。
“没什么呀，这里的姑娘，本来就有主见。”大概，这里的汉人没那么多，做生意来来往往的人中，鞑子、女真、甚至胡人都不少，妇女的自由程度，比大秦国高多了，好些女孩都是自己挑婆家。茵茵的话，让刘存富老婆有点彷徨。茵茵明显不想让她把刘水莲嫁给李头目，可她，真的很想巴结上这个人，矛盾了两天，她过来找茵茵，想把这个难题，推给她。
“这可怎么办呐？张媒婆肯定给他说我答应了，如果李头目这几天来抬人，我是不敢阻拦的。”
“拖着，你家老爷的忌辰不是快到了吗？你说，等事儿过了，再议亲。”茵茵想等陈二林回来。刘存富老婆没办法，只好悻悻地走了。
茵茵望着她的背影，出了一会儿神，扭头让去给水莲的丫鬟传话，让她这几天把水莲盯紧，如果水莲出了生命危险，她就让这丫鬟以命相陪。她知道这院里的丫鬟，都只听主母的，对自己伺候的主子不屑一顾。
“你害怕有人要害刘小姐？”
“不是，我怕刘小姐自杀。”这女孩子如果婚姻受阻，肯定会为自己所爱殉情，茵茵即使相帮她，也使不上劲儿了。
好再来客栈，茵茵没听过，让水儿打听了一下，才知道是个很小的客栈，她和水儿，乔扮了，去了这个客栈。
客栈是两层楼，却是用木头建起来的，和当地的几家客栈完全不一样。楼下是餐馆，离饭点还有一会儿，这会儿没人吃饭。饭厅收拾地很干净，只有八张桌子，一个白净的少年，是跑堂的，见茵茵进来，十分殷勤的请她坐。
“爷想吃什么？”小二一边用肩膀上的抹布，把干净的桌面又抹了几下，小心地给茵茵和水儿摆上茶碗，倒上茶水，一边满脸笑意地问话。
茵茵和水儿相视一笑，很高兴她们的装扮，糊弄住了他。
“你们这里有什么好吃的？”
“家常菜，就是烧豆腐、酸菜炖粉条……”茵茵听他报了一串，没有一个有特色的，眉头就皱起来。
“来点好的。”
“炖狍子肉 、红烧狍子肉、红烧山鸡、炸山鸡球、滑熘山鸡片、串烤山鸡、白蘑焖山鸡、炒山鸡片雪里蕻。”
“噗——，不是山鸡就是狍子。”水儿笑喷了。
小二一脸通红，嚅嚅了几下，这才说道：“这里很少有客人点这些贵菜的，野味我们也就准备了些山鸡和狍子。”
“这现在天寒地冻的，多准备了，也不会坏，你怕什么？是不是厨子手艺不行，做不出来？”茵茵说话。
“不是，我们的厨子，家常菜都做得极有滋味，不信，我让他给你来一盘。”
“宫爆鸡丁，他会做不？”
“我给你问问。”小二跑下去，这还是个小孩子，大概也没干多少时间，一身纯真之气，茵茵微笑地看着他的背影。
很快，他就跑出来：“行的，厨子说，他就擅长这一路的。”
“你让他给我上两个拿手的，贵贱不论。”
“好唻。”小男孩嬉笑着跑了。
她们的菜，端上来时，茵茵周围，已经陆续来了几桌人。来吃饭的，即使没有那么饿，一闻到饭菜的香气，经常馋虫一下子就被勾出来了。
“什么菜，给我也上个这个。”一个鞑子商人打扮的，喊道。
满屋的人都看向他，小二低声嘀咕道：“这菜有点贵，掌柜要先付银子才给做。”
“你要多少钱，咹？当我付不起啊。”他的汉话很流利，几乎听不出和当地人有什么区别，看来是金江口镇的常客。
“不、不、不掌柜走时留下的话，小的也不敢不听的，爷，你多包涵，那两个菜，一共三钱银子。”小家伙很有眼色，鞠躬作揖的，鞑子在怀里摸了一会儿，拍出一小块银子，小二拿到柜台那里，用秤镫过，这才大声报着菜名，厨房有人应了，他笑着去了其他几桌跟前。
菜做得很好吃，给的量又足，茵茵和水儿肯定吃不完，没办法，水儿只好给小二说好话，压了三钱银子，借了个能提的小食盒，拨出一半准备提回去。
茵茵吃完，饭堂里的桌子都有人坐了，看来这里的生意还不错，茵茵闻着，那些家常饭菜的味道，也挺香的，知道人多不是侥幸。
趁着给小二付钱的时候，茵茵低声问小二：“你们这里的厨子，有几个？”
“就一个，我们这是小店，养不起好几个的。”
“有徒弟不？”
“没有，掌柜说我过两年，能掂得动炒勺，就让我学呢。”他很收下银子，高高兴兴地对茵茵说道，“咱店里的饭菜，货真价实，味道又好，客官下次再来啊”
正文 第一四五章
第一四五章
“没想到这么小个店，厨师手艺还好。”水儿感慨。
茵茵没说话，看来这刘小姐看上的人，养家糊口不成问题，就不知人品怎样，这个她没法打听，想了想，打算让新近跟她的那个小兵张顺，去打听。
张顺原本就守在镇上，这里的人，也都混熟了，很快就有了结果，说小伙子很要强，很能耐，对养父母很孝顺，长相也不错，那个小客栈，是他和一个姓张的，一起筹钱开起来的，才开张半年多，生意很红火。
茵茵打定主意帮这位刘小姐，不过，她还是决定，再试探试探这个小伙子。
试探的任务，要靠水儿来完成了，那几天，水儿和茵茵出去吃饭，每次都把她打扮地很妖娆，水儿本就是性感大过漂亮的人，这么一打扮，更是撩拨人，如果不是身后几个军士跟着，肯定会有人和她搭讪的。
她们总是挑不是饭点的时候去，厨师比较闲，水儿不停地找厨师麻烦，一会儿要他过去，听她说一个新菜的做法，让他照着去做，一会儿咸了，说不定又淡了，几次之后，长眼睛的都认为水儿看上厨师了。
这天，茵茵和水儿又来了，自然，水儿依然故技重施：“我们想吃清蒸鱼，把你们厨师叫出来，我要给他说说，怎么做才好吃。”
“厨师正在准备中午的菜，很忙，小姐，你给我说，我来转告他。”小二一脸笑容，屁颠屁颠地跑过来。
“不行，你给我传错了怎么办？叫他出来。”
“他真的很忙的，你还是给我说了吧。”不管水儿怎么软磨硬泡，始终叫不出人，她怒了，猛一拍桌子：“你不把人叫出来，我就不再来你这里吃饭了。”
“好姐姐，你，别生气嘛。”小二进去了，好一会儿，才拉着脸出来，到饭堂门口，才赶紧换了一副笑脸，“好姐姐，厨师正处理鱼呢，一手的腥味，你就让我给你传话吧。”
茵茵勾勾食指，把小二叫过来，对着他耳朵，低声问：“你们厨师，可有相好的了？”
小二脸红得很，忸怩了一下，才点点头。
“能比我这个姐儿好吗？”
小二摇摇头，低声说道：“许是，他说，再也不见你们了。”
“我们是东将军的人。”
“他知道，不然，一次也不会出来见的。”
茵茵对小伙子的表现很满意，觉得刘小姐的眼光还不错。回去的路上，她算算陈二林离开的时间，已经够长的了，眼看就要到春节了，这连个信儿也没捎来一个，她的心，不管怎么觉得陈二林能干，这时还是担心起来。
都到了腊月二十六，陈二林还没回来，李头目追得很紧，他原来打算年前办喜事，见刘存富老婆这么拖拉，发怒了，那天亲自过来，发了一通脾气，刘存富老婆趁机答应，正月初六是个吉日，就办喜事，茵茵这段时间这么招摇，他也不害怕，茵茵不知道陈二林是怎样约束这些散兵的。
刘存富老婆装作无奈的样子，给茵茵说了此事，她看出来，陈二林不回来，茵茵也顶不住，反正到时生米煮成熟饭，陈二林又怎么奈何她们？
陈二林腊月二十九才到家，看到院里热烈的过年气氛，和茵茵一脸的不痛快，还当自己好久没在家，妻子又有点生气了，脱下外面厚重的大衣，洗漱了一下，他就伸出两手把茵茵搂在怀里，没想到，小应群听说爹回来，急急忙忙地过来，他喊着爹爹，水儿帮他掀着门帘，茵茵赶紧下到地上，过去抱儿子，应群绕开茵茵，站在陈二林面前，他对爹爹还是有点陌生，并没有扑过去，还是陈二林过来，把儿子抱在怀里，水儿退了出去。
应群一直玩到实在睁不开眼，这才趴在爹爹的怀里睡熟，茵茵给他包了个小被子，让水儿抱出去了。
两人这才有了私密空间，好好温存一番，陈二林才问茵茵：“想我了吗？这次四王子真的很凶险，好在他手下几个人很得力，总算逼得和国那边退兵了，大概能过个安宁的年了。”
“唔。关键，有些事情，急等你处理呢。”茵茵先说了景夫人想走的话。
“胡闹她弟弟依附那里，勉强能说过去，太子过去算怎么回事？再说，那片弹丸之地，还不够胡家的兵跑马呢。”
“这个，你要给景公子说清楚。”
“你不用担心，这个我自会去说。”
茵茵又说了李头目的事儿，陈二林眉头紧皱：“这个李大河，打仗倒是一员虎将，我高看他几眼，没想到竟然蹬鼻子上脸，不知道自己该做什么了。你放心，我来摆平他。”他把茵茵搂紧，“冷不冷？”
“冷劲儿都过去了，马上就要立春呢。过了年，你会把李大河带走吗？你要用人，大概不能把他打一顿军棍了事，让他有了二心，对你很不利。”
“呵呵，你放心，收拾他们这些莽夫，我有的是办法。”他为茵茵掖好被子，“睡吧，明天就是除夕了，又是一年，日子过得真快呐。”
陈二林除夕的午饭，请了镇守镇上的几个头目喝酒，偏偏空下李大河，他受不了这份冷落，跑去找陈二林讲理。
“东将军，你这是怎么回事？当时是你把我放到这里的，你还夸过我，怎么这么快，就把我忘了？”粗人有粗人的好处，若他是文人，说不定会记恨陈二林，但不会当面去质问。
“我怎么能忘了你？我是不敢请你了。李大河，你现在是什么气势？这金江口镇，没人敢在你面前说不，我把你请来，让这几个兄弟，给你磕头行礼吗？”
“将军，你怎么能这么说？我在你跟前，什么时候不是规规矩矩的？”李大河知道陈二林生气了，但他自认为，对陈二林没得说。
“我跟前？我在跟前你规矩，就是敬我了？我不在，我定的规矩，你照办了吗？”
“我照办了。”他声音没有刚才那么硬气了，将军的太太，就住在刘家宅子里，自己这点事儿，一晚上的枕头风，还不都吹过去了？
他抱着最后的希望，给陈二林解释道：“刘家那闺女，我请媒婆去求的亲，她家当时二话不说就应下了。”
陈二林不理他，和几位手下喝酒，李大河走也不是，站着也不是，过了一会儿，陈二林冷冷地说道：“以你的能耐，竟然能看上那么点儿小钱，真让我失望。”
几个同僚鄙夷地眼光，让李大河惭愧，他也知道大家是笑话他，求娶刘家姑娘，是看上人的嫁妆。闷闷地站了一会儿，他对陈二林说道：“是小的鬼迷心窍，我去刘家退亲，回来，再向你赔罪。”
他快步往出走，陈二林喊住他：“快去快回，还等你回来喝酒。”李大河笑了，加快脚步，跑出去。
茵茵正在指挥人准备年饭，水儿高兴地跑进来，告诉茵茵李大河退亲的消息，让茵茵很惊讶，陈二林办事的效率也太快了。
外面已经有零星的炮响，镇上，到处都飘散着年饭香浓的味道，茵茵她们的饺子也包好了，年饭也准备差不多了，她让一个小兵，去问陈二林，是不是把年饭给他们送过去，自己则抱着应群，回屋里等消息。
应群很壮实，再加上很有劲，茵茵觉得自己抱着很吃力。现在，除了水儿，鲁妈和许嫂都敢不抱他。许嫂生孩子还是落下了病根，身子骨有点弱。鲁妈，她想在过了年，悄悄把她送回大秦国。她这阵子老腰疼，这里太冷了，对调养这个毛病很不利。
她正在盘算，那小兵过来传话，说将军快回来了，让茵茵等等。
陈二林果然没多久就回来了，他看见茵茵好几个菜，都准备了双份的，知道是打算送到隔壁，给景成元的。他感激地望了一眼老婆，收拾好了“食罗”（当地人语，一种双节比较宽大，需要两人抬起的食盒），让小兵抬着，往隔壁而去。
他很快就回来了，低声给茵茵说了一声：“我改天再去，今天不适合。”就抱着应群，和茵茵一起去饭厅。
这是偏院的门房，茵茵看它宽大，又和厨房临近，就改成饭厅了。
除了茵茵他们还有陈长庚和鲁妈夫妇、许嫂和孩子及水儿，陈二林特地把余然带来了，水儿羞得满脸通红，整个吃饭时间，一句话也没说过，余然倒十分大方，竟然当着大家的面，给水儿夹菜，还很大胆地问水儿最近好不好，水儿额头的汗都出来了，匆匆吃完，应群也不喂了，红着脸向茵茵告退，退出时，趔趄了一下，把茵茵逗笑了，这个胆大热情的女子，毕竟这几年是在深宅大院生长的，比不得余然整天在外面行走，再说，关外的人，的确比关内的男女之间，要少了很多的忌讳。余然眼光热切地看着水儿的背影，消失在对面房屋的门帘后。
“过去给她说几句体己话。”陈二林看着余然痴迷的摸样，笑了一下，用手指指对面，对余然说道。
“感谢将军关爱”余然很大方地接受陈二林的好意，虽然他的脸，一下子就爆红了。
余然是这里才收下的散兵，陈二林的文才武略让他钦佩，敬仰之余，跟随的心思会由然而生，现在，陈二林又把他视为心腹，准备把妻子身边得力的人许配给他，他心里的感恩戴德之下，势必会誓死追随的（虽然水儿是奴才，但大家里的奴才，见过的世面和经受的教育，确实要比小家碧玉好得多。因此，有‘宁娶大家奴，不娶小家侯’之说。）
正文 第一四六 劝导
第一四六 劝导
过年，总是快乐的，镇上的人，穿新衣，放鞭炮，尤其是孩子，嘻嘻哈哈到处窜。这里人并不给孩子发压岁钱，但初一这天来的孩子，都会给一些吃食的。大多数是糖果、花生、大枣等。
水儿最兴奋，一大早起来，就领着两个孩子到处跑。应群和黑旦，都穿着一个和围裙差不多的外衣，上面绣个大老虎，老虎的嘴巴，开在胸口的位置，还大张着，虎嘴后面缝了个大口袋，就是为了装吃的。
大概一个时辰，他们就口袋鼓鼓的回来了，两个本来就很矮，又挺着大口袋，茵茵觉得就像个小孕妇，笑得喷了茶水。水儿和孩子却不理会她拿了两个笸箩，把围裙口袋里的东西倒出来，许嫂和鲁妈，看着也笑。水儿却看了看天，给两个小家伙说：“还能再挣点，走啦”帮他们穿戴好围裙，扭身出去了，两个孩子前面跑，她在后面跟着，许嫂想喊住水儿。怕孩子跑累了，被茵茵一把拉住：“有人看见余然跟着了，孩子要是累，她俩会抱着的，别担心。”
许嫂了悟地怕了一下额头，笑着进屋去了。
“许嫂，有人扭秧歌，你不去吗？”鲁妈喊她，她自己腰疼，就想让许嫂陪茵茵出去玩，茵茵摇头，她要陪陈二林去隔壁。
景成元正在书房，对着自己的画作思索，连福进来传话�