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林初荷双手接过钱，放进腰间的钱袋子里，仔细系上了口，回头冲王顺笑了笑，抬脚正要走，忽听得街上一片嘈杂之声。
她回过头，就见几个挑着菜担子的小贩脚下生风般从身边掠了过去，一边跑一边还喊着：“快走哇，山贼下来了！”
山贼？没见过哎，也不知道长得跟电影里的一不一样，好想看看哪！她这么想着，就停住了脚步。
“愣在那干啥？不要命啦！赶紧进来避一避再说啊！”王顺见她只管立在门外出神，一跺脚，将她拽进了药材铺里，嘱咐伙计道，“赶紧把门上上，那班山贼啥都抢，今儿拢共才没挣几个钱，让他们夺了去，我吃啥？”
伙计依言迅速合上门板，屋子里顿时暗了下来。
“他娘的，这伙山贼也真是没眼力见儿，这小叶村穷得叮当响，一点油水都没有，跑来瞎忙活啥呀！”王顺嘴里骂骂咧咧的，忙忙叨叨把钱罐子收到柜台底下，没忘记将酒坛子也塞到中药柜的最里层。
林初荷心里跟擂鼓似的敲个不停，忍不住扒在门上朝外觑探，眼睛才刚贴上去，只听“咣”一声，一柄尖刀砸在了门板上。
她吓了一跳，连忙朝后退开半步，紧接着就听见门外传来一声粗嘎的低喝：“开门，给老子开门！”
王顺的脸都皱成一团了。开门吧，自己的钱银不保，不开呢，小命不保，山贼哎，他可惹不起，前儿听说他们在隔壁牛石村的杂货铺犯事，杀了好两个伙计呢！
“叫你开门没听见吗？”门外的声音里带了两分愠怒的意味。
王顺只得又把林初荷往里扯了扯，冲伙计抬抬下巴，示意他开门。
刚打开两扇门板，一个壮硕高大的黑脸汉子就率先挤了进来，身后还跟着一个半大小子，穿一身靛蓝色的粗布短褐，手里卷握着一本边角破烂的书，身材高瘦，模样倒好看，一双眼睛黑得不见底，脸上不见丝毫戾气，丰唇秀目，反而像个俊朗的读书郎。
没天理啊，山贼怎么能长得这样好看？他这副模样，应该专门负责开发特殊行业的女性市场嘛！林初荷边想边朝后缩了缩，想尽量让自己更安全些。
那黑脸汉子将手里的朴刀往柜台上一插，恶狠狠地道：“看见老爷们来了，一个个把门关得严丝合缝的，打量着我拿你们没办法？少他娘的啰嗦，把银子值钱东西都给拿出来，别让老爷们自己动手！”
王顺苦着脸道：“两位老爷，不是小的推诿，实在是我小门小户的，做点生意也难，要不您行行好？”
“别在我面前唧唧歪歪，再不乖乖听话的，老子让你尝尝白刀子进去红刀子出来的滋味！”黑脸汉子横眉竖眼就是一声吼。
“老板，你就……你就把钱拿出来吧，别让我跟着你丢了命啊。”伙计在旁劝道。
左右无法，王顺只得从柜台下头抱出钱罐子，哆哆嗦嗦送到黑脸汉子跟前，道：“今儿一天拢共就这点钱，其余的都被我媳妇拿去了，两位老爷行行好，别难为小的。”
黑脸汉子不由分说将钱罐子抢过去，顺手交给后面的少年，又指了指林初荷：“那是你闺女？长得挺好，愿意跟老爷上山不？”
“别介，别介呀！”王顺连连摇手，“那孩子是人家买回来的童养媳，上我这儿送酒来的，命够苦了，老爷高抬贵手，高抬贵手。”
“送酒？”那黑脸汉子眼睛一亮，“那身上肯定有钱吧？还不快交出来！”
“哎哟，老爷，老爷，她家那主母凶得很，就几文钱您还要抢了去，她回家非得给她娘打死不可！”
黑脸汉子抓了抓头，回头对身后的少年道：“军师，你说咋办？”
一个十三四岁的少年被称作“军师”，可见这伙所谓的“山贼”实在也不怎么样。林初荷死死捂住了嘴不让自己笑出声来，那少年眉尖一挑，有意无意地朝她看了一眼，又看一眼，眼里水波流转，却是冰凉凉的，似乎是低头想了想，懒洋洋地道：“算了吧，去下一家。”说完，转身走了出去。
“算你命好！”黑脸汉子瞪了林初荷一眼，跟着那少年去到隔壁的金花饭庄，不多时，“开门开门”的怒吼声就传了过来。
王顺这才得空擦了一把冷汗，口中喃喃道：“哎哟，这帮杂碎，可吓死我了！简家那丫头，你在这儿留一会儿，等山贼们走了你再回去，路上可得加小心呐！”
林初荷道了声谢，偷眼朝门外望了望，听得那二人渐行渐远，这才从药材铺里走了出来。
正文 第4章 大闹酒坊
回到简家时已过午时，林初荷不敢怠慢，拽着钱袋子跑到隔临的酒坊之中。
不大的院子里，三个工人正将一个巨大的蒸笼从火上抬下来。
林初荷前世是个声名在外的女酒鬼，喝得多了，便生出兴趣来，得闲看过两本与酒有关的书，她在旁瞧了一会儿，便知道简家酒坊里酿造的黄酒以“淋饭酒”为主。这种酒是将糯米饭淋入干净的凉水冷却，再往里加入浸泡好的酒曲、酒药和浸米浆子，全部投入大缸之中充分混合便可发酵成酒。工序简单，需要的人手少，但酿成的酒也比较淡薄，无甚滋味。在小叶村中，简家酒坊是独一家，倒不担心生意的问题，可一旦有了竞争对手，恐怕就会输得很难看。
谭氏站在场子中央，手里抓着一把瓜子，一边磕着一边大声叫骂：“哎，你，说你呢！小六子，你是不是皮痒了？你那凉水一股脑倒下去，非把我的糯米全泡坏了不可！你给我慢着点，慢着点！”
林初荷见不得她那副拿乔作势的刻薄样，心里直犯恶心，暗暗地翻了个白眼，又揩了揩脑门子上的细汗，蹦跳着跑过去对谭氏乖巧地一笑：“娘，回来了。”
“钱呢？”谭氏扭头看她，林初荷慌忙解开腰间的钱袋子，递了过去。
“十八、二十……”谭氏足足数了两遍，才心满意足地将钱袋收进自己怀里，不咸不淡地问道，“送一趟酒花了这么长时间，你是不是半路打哪玩去了？”
“没有！”林初荷慌忙摇了摇头，皱着脸仿佛心有余悸地道，“正准备从药材铺离开的时候，遇上山贼了，王老板的药材铺都被抢了。”
“那帮杀千刀的，要是有胆子来酒坊闹事，老娘非剥了他们的皮不可！”谭氏嘴里恨恨地骂了一句，又斜睨了她一眼，“算你命大，倘若被他们抢到山上去，老娘的五两银子就打水漂了！”
说完，她又指了指刚才被她斥骂过的那个年轻小工对林初荷道：“你去，帮着他把凉水倒进糯米饭里，手脚轻一点，要让每一粒米都吃着水。上一年做出来的酒跟馊水一样，老娘可没余钱给你们这帮王八羔子浪费！”
正说着，简阿贵晃晃悠悠地从酒坊外走了进来，旁事不理，径直来到谭氏面前摊开手掌：“给我钱。”
这简阿贵名义上是简家酒坊的东家，但事实上，却什么也不管，每天只知道在村子里瞎转悠使钱，酒坊中的大小事务全靠谭氏一人打理，因此，得了个“简老闲”的诨名。因为不做事，在谭氏面前就难免有点抬不起头来，常常被她劈头盖脸乱骂一通，却连声音也不敢出。
眼下见他又来要钱，谭氏登时就是一通火气，掐着腰大声嚷道：“哎，来瞧瞧哎，你们东家又撅着屁股要钱来了嘿！简阿贵，你还要不要脸，我这头忙得着急上火的，你不说帮帮忙也就算了，还给我找不痛快，家里拢共两个钱，非要被你败光了不可！别管我要，我一文没有！”
“少哄我，我看着荷丫头刚送了酒回来，给你一袋子钱呢！”简阿贵有点胆怯地抬头看了自己的媳妇一眼。
“扯你娘的臊！几十文钱你也不放过，敢情你成天就偷着算计老娘呢？我问你，你要钱干啥？”
“一个娘们儿管那么多，你给我就行！”
“我呸！”谭氏撒起泼来，“打量着我不知道呢，准是又看上村窑子里哪个婆娘了呗？我真是服了你了，那些女人一个个儿长得跟个大马猴似的，亏你也吞咽得下去！”
简阿贵被她两句话呛得满脸通红，壮着胆子也喊了起来：“给你两分颜色你还开起染坊来了？我的事用不着你管，你把钱给我！”说着，劈手就要夺钱袋。
谭氏双手将他一推，一屁股在地上坐了下来，嚎啕道：“哎哟，简阿贵打人啦！我为着他好，不让他去逛窑子，他不念着我这一片心，反而还打我啊，瞎了眼的贼老天哪！”
场子里的小工渐渐围了上来，却谁也不敢出声相劝，谭氏的声音响彻云霄，别说隔壁，恐怕就连村东头也能听个一清二楚。林初荷看着她，脸上毫无表情，只在心里发出一声冷笑。
简阿贵见围观的人越来越多，自己也有些没脸，嘴里含含糊糊骂了一句，转身走出酒坊。
谭氏兀自坐在地上哭个不休，林初荷想了想，走过去蹲在她身边扶住她的胳膊，软声道：“娘别伤心了，仔细哭坏身子。”
“你滚！”谭氏瞪她一眼，手上一用力，将她推翻在地。
林初荷恨得牙根直痒痒，一骨碌爬起来，拍了拍身上的灰，跑到石桌旁，拣了个干净的碗，倒出一碗茶又跑了回来，将茶碗直送到谭氏嘴边，依旧细声细气地道：“娘喝口茶吧，我去给你打个手巾来擦脸。”
“我叫你滚你听不见啊，死丫头，你爹没出息，你也来气我，你才来第一天就气我！”谭氏一抬胳膊将茶碗打翻在地，黄浊的茶汤浸进泥土中。她跳起来，摁住林初荷就是一通乱打，“喝茶，喝你娘的茶！”
“娘，我知错了，我不敢了，求你别打我！”林初荷赶忙满嘴告饶，那谭氏却一点也不松劲儿，打得愈发厉害。
正闹得人仰马翻，大儿媳妇韦氏慌慌张张从外头跑了进来：“娘，快回去看看二弟吧！”
“吉祥咋了？”谭氏顿时停住了手，转身问道。
“我……我也不知道，原本在打扫屋子，忽然听见他满嘴里说胡话，赶过去在他脑门一摸，烫得跟火烧一样。娘赶紧回去瞧瞧吧，要是晚了，我担心会出事哪！”
“放你的屁，我吉祥福大命大，你少满嘴浑说！”谭氏骂了一句，看脸上的表情，却真是心焦了起来，“杵在这干啥，请大夫去呀！”
韦氏答应一声，立即就去了村口，林初荷抹了抹脸上的泪，对谭氏道：“娘别着急，我这就先赶回去看看哥哥！”说罢，扭身也跑了出去。
谭氏自创的拳法招招到肉，打得她身上一阵青疼，牙齿也狠狠咬了起来。她想，自己终究是把一切看得太简单了，把古代人当白痴，以为自己只要略出手段就能将他们收拾的服服帖帖，这本身就是个错误。要让谭氏高兴，要让自己的日子过得好些，真不是一件容易的事。幸好，一切还来得及。
正文 第5章 病的好
简吉祥躺在床上，他全身的热量仿佛把脑袋里那一团浆糊给煮开了，咕嘟咕嘟冒着泡泡。喉咙里像是被塞进了一把干柴之后点着了，又热又干，胃里直翻搅，想吐，又吐不出来。
恍惚之中，他看见一个竹青色的影子从门外进来，小手碰了碰他的额头，那种凉浸浸的触感瞬间让他觉得清醒了一点，紧接着，一块冰冷的帕子便搭了上来。
林初荷听到他嘴里好似在念叨什么，却又含含糊糊地听不清楚，在心里忖度了片刻，便侧着耳朵凑近了些。
“荷……荷妹子，水……”
他居然在叫自己的名字！
林初荷藏在十一岁小萝莉身体里的灵魂虽然不是什么清纯少女，但猛地从一个男人口中听到自己的名字——尤其，还是在他生病说胡话的时候，脸上难免还是有些发烫，连忙站起身，往后退了退，竟没注意到他其实是在要水喝。
她心中十分懊丧。真是倒了血霉了，重生的第一天就被卖做童养媳，自打来了简家，脚底下就没停过，这简吉祥生病也不挑时候，自己才刚来他就发起高烧，简直热得烫手，万一谭氏将所有罪责都算在自己头上，那她岂不是会死得很难看？
不多时，谭氏领着村口的孟大夫一起掀开帘子走了进来，林初荷连忙让到一边。那白须冉冉的老者拖过简吉祥的手，细细地诊了一回脉，然后，慢吞吞捋了捋胡子。
林初荷在心里冷笑一声。她前世见得多了，真正有本事的人往往行事沉稳低调，深藏功与名，反倒是那些半吊子，喜欢摆出高深莫测的姿态，说白了就是糊弄人。这臭老头，医术怎么样她尚且不得而知，但那故作高深的做派倒学了个十成十。早些时候她偷空问了韦氏，这几年，简吉祥得的究竟是什么病，孟大夫从头到尾也没能说出个门道来，不过是开两剂药给他吃，勉强延挨着，她倒想瞧瞧今天，这老头又能唱出什么花儿来。
“他大伯，究竟咋样你给句话，要紧不要紧？”谭氏是真着急，见孟大夫不开腔，声音都有些发抖了。
“呵呵，不妨事不妨事。借问一句，二小子今天可遇上什么事了？”孟大夫哈哈一笑。
“遇上什么事？”谭氏绞扭着双手，费劲地想了想道，“啥也没遇上啊，还是和往常一样，一整天窝在铺上就没下来过。他大伯，你就直说吧，我受得住。”
孟大夫站起身来，笑着道：“真的不妨事。我瞅二小子的脉象比前两日要沉实些，像是遇上了什么让他高兴的事，血脉一下子活络起来，久病的身子却受不住，这才发起烧来，故有此一问。”
“高兴？好端端的高兴啥？”谭氏嘴里嘀咕了一句，回头看见林初荷，登时叫了一声，将她推到孟大夫面前，道，“对了，今天给他买了个媳妇，我心想还能帮着照顾他，过两年等他身子好了，再圆房。”
“哈哈哈，这就是了，我估摸着，二小子对这丫头很是欢喜，这场病来得妙哇，保佑着把通身的病都发散出来，那便好了！”孟大夫大笑起来，从随身的药箱里拿出纸笔，刷刷写了两笔交道谭氏手中，“青梅酒还吃着么？这两天先停了吧，我给开了两服桂枝汤，这药虽然慢，到底温和些，二小子身子虚，经不起那些猛药。今晚上饭前吃一服，再喝点稀粥，要是还不见好，明天早晨再吃一服，烧保准就退了。”
谭氏喜得什么似的，连忙接过药方，张嘴就喊：“荷丫头，赶紧送孟大夫出去！”顿了顿，又改口道，“不不，荷丫头你在这儿照料吉祥就行，老大媳妇，你和孟大夫把诊金算好，然后马上到王记药材铺把桂枝汤抓回来！”
孟大夫走到门口，又回过头来道：“我瞧二小子这场病后会好些，你拣着日头好的时候，领他上外头走走，晒晒太阳，对身体是有益的。”
“这大冷天的，也能上外头走去？”谭氏似是有些不信。
“去得，去得！让人跟着，出不了纰漏的！”孟大夫再次打了个哈哈，转身走了出去。
谭氏回头看了看林初荷。她花五两银子买了个童养媳，原是想让她照料简吉祥，也给家里添个帮手，没想到，这丫头才来第一天，竟就令得她宝贝儿子的病有了起色。这说明，她这一步真是走对了！
“荷丫头，这两天你就不用去酒坊了，好生在家陪着你二哥，要是眼瞅着出了太阳，就扶着他在村子里转转。病了三五年，能好一点儿不容易，要是在你手上出了差错，别怪老娘的拳头不长眼睛！”
“娘放心，我一定照顾好哥哥，绝对不会给家里添乱的。”林初荷笑着答应一声，立即揭下简吉祥额头的手巾，拿到厨房用干净的水搓了两把，重新覆在他的脑门上，接着，又赶出去倒了一碗温热的水，扶起他的肩头，喂他喝了一口。
简吉祥火烧火燎的嗓子直到这时方才得到滋润，抬眼看见林初荷就在跟前，脑子一糊涂，猝然将她幼嫩的小手攥进滚烫的手心里。林初荷吃了一吓，连忙挣开了，躲到一边。
臭流氓！满脑子想得都是些什么腌臜东西，生病都不安生！
谭氏将一切看在眼里，嘴角憋不住地笑，口中却半点不饶人：“躲什么？没用的东西，哥哥拉你，那是心里看得上你，你还怕起丑来了！说句现在不该说的话，你迟早是要跟他圆房的，到那一天，难道你也躲得远远的不成？”
正说话间，简兴旺一掀门帘走了进来，到床前看了两眼，径直问谭氏道：“我弟咋样？”
“孟大夫瞧过了，没大碍。”谭氏一边说，一边只管用眼梢瞟林初荷，“说是买了这丫头回来，你弟心里高兴呢！”
“真的？”简兴旺当即就朝角落中的小女娃看了看，道，“妹子，我弟的病就全赖你照顾了，你辛苦……”
说起来，这简兴旺倒是个老实人，平常就在自家的酒坊里做点杂事，虽然沉默寡言，又没什么本事，心肠却还不错。简阿贵时常被谭氏指天骂地，成天鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，简兴旺和他媳妇韦氏没少帮忙拦着，也幸好有他们，这个家才算是有了片刻安宁。
见他老实敦厚，林初荷便笑着摇了摇头：“大哥别说这种见外的话，你们都忙，照顾哥哥的事交给我，你们能放心。”
谭氏叹了口气，朝门外看了一眼，道：“你爹刚才到酒坊跟我闹，连午饭的时辰都耽误了，这会子还没回？这个天杀的老鬼，儿子病成这样，还有心在外头混，有本事死在外头别回来！兴旺你歇会儿，我做饭去。荷丫头，等会子饭做得了，你赶紧来厨房吃，吃完你哥要是醒了，就陪他说说话，他离不了你。”
说完，摔帘子走了出去。
正文 第6章 躲猫
谭氏手脚麻利，没花上一会儿工夫，已经将午饭准备得妥妥当当。
院子里的桌上摆着一盆蒸南瓜，用茄子烧了个肉菜，里头的大肥肉片用一只手就能数得过来，此外还有一样腌黄瓜，主食倒是管够，一大簸箕黍米面儿蒸的饽饽。
农村人的规矩，女人是不能上桌的，韦氏先帮着谭氏把饭菜都摆上桌，然后在厨房里架了一张小几，来屋里叫了一声，林初荷便跟着她一起走了出来。
简阿贵自在酒坊跟谭氏大闹一场便不知所踪，简元宝年龄还小，向来跟着他娘一起吃饭，这样一来，院子里就只有简兴旺一个人。他在桌前坐下，拿起一个饽饽来，正要放进嘴里，忽然叹了口气又搁下了，期期艾艾走到厨房门口，用商量的口吻对谭氏道：“娘，要不……我把爷叫出来吃饭吧？”
谭氏眼睛一瞪：“叫他干啥？那个老货，一顿半顿的不吃也饿不死他！半截埋进土里了，给他吃都是糟蹋粮食！”
“娘，你咋这么说？”简兴旺就有些不乐意，“那是我爷，旁的咱顾不上，一天两顿饭总得给他管了吧？”
“甭跟老娘掰扯这些！”�