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齐将纪宓、邹忌二人的战报，其核心非常明确，总结下来无非就是八个字：东海濒危、急求援军。
但正是这八个字，惊地齐王吕白再次召集了左相赵昭、右相田讳，以及连谌、管重、鲍叔等士大夫。
在宫殿内，右相田讳仔仔细细看罢了齐将纪宓、邹忌二人的战报中，喟然长叹道：“前一阵子，左相大人就说过了，对付楚军，就必须集中精锐，给予迎头痛击，决不能给予楚军一丝一毫的机会在邸阳君熊沥率领援军抵达东海郡之前，我大齐的军队未能击溃寿陵君景云，这是重大失误。某些人，必须对这个失误负责！”
说到这里，他用冰冷的眼神扫了一眼坐在殿内默然不语的士大夫连谌。
尽管前一阵子，那些联袂前来劝阻齐王吕白、最终使后者放弃了出动飞熊军打算的那些临淄大贵族们，并未出卖士大夫连谌这个与他们暗通消息的人，但在场的都不是傻子，岂会猜不出来？
其实此时，宫殿内的诸人面色都很难看，其中，唯独士大夫连谌的面色最为难看。
他原以为调派东莱军以及其余几支北海郡境内县兵，已足以抵挡楚军对东海郡的进攻，然而他万万没有想到，这次楚国对他齐国的进攻，可不是那么随意，要知道，暘城君熊拓已经明确表现出想要一口气吞并齐鲁两国的意图，并且，得到了楚国贵族们的普遍支持。
在这种情况下，士大夫连谌觉得只要防守就能使楚军撤退，实在是错的离谱。
在慌乱之下，连谌连声说道：“亡羊补牢为时未晚，目前东海郡还未沦陷，此时派出飞熊军，应该还来得及，对不对？”
这位连谌大人，真是是一点都不懂兵事啊
左相赵昭看了一眼连谌，摇摇头说道：“东海军、东莱军，目前皆已被楚军打地失了锐气，此时纵然派出飞熊军，怕是亦无济于事了”说到这里，他转头面向齐王吕白，正色说道：“大王，请速速传令符离塞，命田骜、田武两位大人烧掉要塞，退守东海郡。若楚军的行动更快，则退入鲁国，驻军泰山郡。”
齐王吕白闻言一惊，惊声问道：“符离塞守不住了？”
左相赵昭默然地摇了摇头。
“寡人明白了。”
齐王吕白面色凝重地点了点头。
十月初，在东海郡战况不利的情况下，齐王吕白传令符离塞守将田骜、田武二人，命二将焚烧要塞，向北撤退。
而这个举动，意味着彻底释放了符离塞前由楚公子暘城君熊拓亲自率领的几十万楚军。
因而使得东海郡，局势更加艰难。
第87章：楚齐泗水战役（三）【二合一】（）
十月初四的凌晨，驻守符离塞的齐国军队们，已于昨晚半夜，在齐国老将田骜的率领下，悄然从要塞撤离，朝着北边的「彭城」而去，只留下齐将田武，率领三千士卒断后，并负责在大军撤离后放火焚烧要塞。
“放火！”
随着齐将田武的一声令下，他麾下的齐国士卒们手持火把点燃了堆积的引火物，使这座要塞在短短时间内就成为了一片火海。
不得不说，符离塞堪称是命运多舛，当年驻军在此的楚国上将项末在被迫撤离时，曾放了一把火将这座要塞烧毁，从此这座要塞便落入了齐国手中，随后，齐人又修复了这座要塞，并派遣名将田耽驻军在此，直到今日，齐将田骜、田武在被迫撤离时，也再次放火焚烧这座要塞。
在凝视着已处于火海之中的要塞几眼后，田武迅速下令麾下的断后军队立刻撤离，追赶他父亲田骜的大部队，因为他知道，符离塞的大火肯定瞒不过楚公子暘城君熊拓的眼睛，相信片刻之后，便有大批楚军赶来接管这座要塞。
『……』
在最后深深凝视了一眼要塞后，田武转身离去了。
熟悉这位上将的将领们心下咽了咽唾沫，不同于平易近人、终日里笑呵呵的老将军田骜，田武不善言语，平日里就是一个闷葫芦，而若是生起气来，那更是一言不发，沉闷到让人感到压力倍增。
就好比此刻，哪怕明确知道与自己无关，但在旁的兵将们，亦不敢直视田武的眼睛，虽然他们也知道，田武虽然是蛮汉，但却也不会做出迁怒于无辜之人的事。
正如田武所预料的那样，当符离塞焚烧起大火的时候，驻军在要塞南边十几二十里处的楚军连营中，当即便有人将这个紧急军情禀告于暘城君熊拓。
“符离塞失火？”
在听到这个消息后，暘城君熊拓先是一愣，随即便好似想到了什么似的，呵呵笑了起来。
笑罢之后，他扫视了一眼帐内诸多或坐、或立的贵族与将军们，忽而轻呵道：“项兴，给你三千兵，为本公子拿下符离塞。”
“是！”论职位只能站在帐内角落的项兴抱拳领命，在帐内诸多贵族、将军们或羡慕、或嫉妒的眼神中，转身离开帐外。
唯独一人始终毫无表示，此人就是项兴的父亲，「细阳君项恭」，当年「汝南君熊灏」的族弟兼部下，也是如今鼎力支持暘城君熊拓的楚国贵族之一。
可能是注意到了帐内诸将、尤其是诸大贵族们的神色，暘城君熊拓朗笑着说道：“这份功劳，赠予我军帅帐内最年轻的小将，诸君想必不会介意的吧？”
听闻此言，帐内诸人相视笑笑，毕竟在这座帅帐内，确实是细阳君项恭的儿子项兴年纪最亲，再考虑到细阳君项恭为了暘城君熊拓而失去了长子与次子，只剩下三子项兴一根独苗，在这种情况下，暘城君熊拓偏袒项兴，这也是人之常情。
其实谁都明白，符离塞失火，想必就是驻守符离塞的齐军得知东海郡战况不利，生怕符离塞成为一座孤悬在此的要塞，是故决定撤退，且在撤兵时放火焚烧了要塞，因此此番暘城君熊拓叫项兴带兵前往符离塞，纯粹就是白给后者功劳。
但暘城君熊拓都把话说到这份上了，他们也不好多说什么，毕竟，虽然帐内诸人是因为利益结合而聚集在此，但不可否认仍有亲疏之别，像细阳君项恭父子，才是暘城君熊拓最信任的肱骨心腹，这也是人之常情。
至于帐内像老将项燕、新阳君项培等「项氏一族」的人，那更是不会对此多说什么，相比较曾经势如水火、且如今仍有间隙只是隐而不发的「楚西熊氏」与「楚东熊氏」，项氏一族内部的矛盾却并不大。
因此，新阳君项培很快就将注意力转移到了眼前的局势上：“齐军从符离塞撤兵，怕是收到了齐王的王令。”
说到这里，他摇了摇头，感觉有点不可思议地说道：“我原以为，齐国会将精锐部署于东海郡，真没想到……”
前几日，他们便收到了寿陵君景云与邸阳君熊沥从东海郡郯城一带送来的捷报，称他们两支军队击败了齐国的东海军与东莱军，让新阳君项培等人感觉好生意外。
听闻此言，鄣阳君熊整笑着说道：“这说明，齐公子白，终究是不如齐王僖雄才大略……我大楚与齐国三十几年的世仇，今时今日终有机会回报。”
一听这话，帐内诸人，包括暘城君熊拓本人都感觉热血沸腾，不管楚西人跟楚东人矛盾重重，但在「报复齐国」、「开疆辟土」这两件事上，双方的态度一致、利益贴合，这也正是暘城君熊拓在这场仗期间一呼百应的原因——因为没有人会在这两件事上反对他。
只要借着这个机会，击溃齐国、甚至是吞并齐国，那么，暘城君熊拓毫无意外就能顺利地取代他父亲楚王熊胥，成为楚国的新王。
在环视了一眼兴致高昂的帐内诸人后，暘城君熊拓沉声说道：“齐人弃守符离塞，如今在我大军面前的唯一阻碍已经拔除，是时候向齐国大举进攻了！……传令下去，三军拔营，攻打「彭城」！”
“是！”帐内诸人起身抱拳应道。
此时，暘城君熊拓的眼睛看向了新阳君项培，在略一思忖后，正色说道：“新阳君，我希望你率麾下兵卒攻打「相城」，随后挥军往北，进逼鲁国。期间事物，君侯到时候可与项末将军联系商量。”
一听这话，新阳君项培便知道暘城君熊拓这是在为攻打鲁国做准备——与富饶的齐国不同，鲁国的城池谈不上有怎么富裕，唯一吸引楚国攻打鲁国的，就只是后者所拥有的冶造技术。
齐国的财富、鲁国的工艺，这才是楚国这次鼎力支持魏国，悍然同时对齐、鲁两国宣战的真正原因。
“遵令！”新阳君项培神色凝重地应道。
次日，在确认已接收了符离塞的情况下，暘城君熊拓派心腹肱骨「细阳君项恭」驻守符离塞，在被齐军放火焚烧的这座空荡荡的要塞内，重新修缮建筑，使符离塞成为楚国攻打齐国、鲁国的粮道中枢。
除此以外，暘城君熊拓又兵分两路，偏师由新阳君项培率领，攻打相城，绕过彭城直驱鲁国；而他自己，则率领楚军主力，挥军朝着彭城而去。
据熊拓判断，齐将田骜、田武在弃守符离塞后，可能会在彭城尝试阻击他们。
事实正如暘城君熊拓所猜测的那样，齐将田骜、田武在弃守符离塞后，果然是选择了驻守彭城，打算在这里阻击楚军。
在退守彭城后，齐将田骜将儿子田武招到书房，对他嘱咐道：“阿武，这次你必须率军支援东海郡了！”
听闻此言，田武困惑地问道：“听父亲您的意思，您难道准备驻守彭城？”
也难怪田武感到困惑，因为齐王吕白派人送到他们手中的王令，那可是清清楚楚地写明：在后路并未被楚军截断的情况下，则退守东海郡；否则便退至鲁国境内，退守泰山郡。
田骜想了想，捋着花白的胡须说道：“老夫，想在彭城再会会楚军。”说罢，他不等儿子田武开口，便笑呵呵地说道：“彭城亦有泗水之险，未尝不可在此阻击楚军。”
然而，田武虽然看似莽撞粗鲁，但实则却并非是一名有勇无谋的将领，在听到父亲的话后，他皱眉思忖了片刻，随即一针见血地说道：“父亲，您是想替鲁国挡住楚军么？”
田骜愣了一下，随即陷入了沉默，在沉默了许久后，这才点了点头。
平心而论，别看在目前的战局中，好似是齐国陷入劣势，但仔细来说，所谓瘦死的骆驼比马大，齐国目前还是拥有自保能力的，至少在短时间内，楚国军队未见得就能击败齐国。
但鲁国不同，首先鲁国的军队没有齐国多，更关键的是，鲁国缺少擅长打仗的将领——魏国有魏公子赵润、南梁王赵佐、以及韶虎、司马安、姜鄙、魏忌等等，齐国有田骜、田武、田耽、田讳、邹忌、闾丘泰、纪宓等等，韩国有李睦、乐弈、暴鸢、靳黈、荡阴侯韩阳、阳邑侯韩徐等等，楚国有项末、项娈、项燕、新阳君项培、平舆君熊琥等等，伪宋有向軱、越国有吴起，就算是卫国都有一位卫公子瑜，而鲁国有谁？
拿得出手的诸如「季叔」等士大夫，其实是精于内政的官员，而目前执掌鲁国军队的上将季武，也只不过是凭着父亲与家族的地位，才能成为鲁军的统帅，然而放眼中原，这个季武怕也不过是一名稀疏寻常的将领。
鲁国，那是真的缺少将才。
因此，齐将田骜还真不敢将鲁国暴露在楚军的进攻范围内，因为他清楚地知道，在没有他齐国军队支援协助的情况下，鲁国是根本抵挡不住楚军的进攻的，而尴尬的就在于，曾经在齐王吕僖时代，以压倒性优势将楚国按倒在泥里爆锤的齐国，如今却需要聚集国内所有力量，才能堪堪挡住楚国的进攻——在这种情况下，他齐国何来余力支援鲁国？
因此，在目前他齐国战局并不算完全劣势的情况下，齐将田骜从大局观考虑，觉得自己有必要替鲁国挡一挡楚军，最起码挡过这个冬季，毕竟鲁国若很快就在楚军手中战败，甚至是灭亡，这对于他齐国而言，亦是一个沉重的打击。
在得到父亲的肯定后，田武皱着眉头说道：“既然如此，我也留在彭城。”
还是那句话，他可不放心年过六旬的老父亲单独留在彭城，迎战暘城君熊拓麾下的几十万楚军。
然而听到这话，田骜却首次用不容反驳的语气说道：“不，你必须前往东海郡。”说着，摇了摇头，解释道：“虽然暘城君熊拓麾下的军队，才是楚军的主力，但就目前的战局来说，关键还是在东海郡，只要东海郡那边遏制了楚军的势头，其他几处战场就能得到喘息的机会。东海军的纪宓、东莱军的邹忌，虽说亦是将才，但恐怕并不足以在短时间取得优势，更何况是在如今局势危难的情况下，若你不去东海郡，临淄那边很有可能调离驻军在宁阳的田耽，叫他镇守东海郡。……此事万万不可，在宁阳一带，有楚国上将项末，如今田耽遏制了项末，才能保鲁国的太平，一旦田耽被调回本土，鲁国很有可能会被项末所覆灭，唇亡齿寒，鲁国若覆灭，我大齐恐怕也……”
“可是……”田武脸上露出几许犹豫之色。
见此，田骜笑呵呵地说道：“竖子，老夫戎马一生，纵使如今力气不及当年，亦非寻常人物便能将老夫击败；纵使吃了败仗，老夫亦能退守鲁国，又有什么好担心的？”
听闻此言，田武仔细想了想。
他不能否认，虽然在勇武方面，眼前这位老父亲已远远不如他，但是在看清局势方面，田武自忖自己还是不如父亲看得周全、看得透彻。
在几近考虑之后，田武最终还是点头同意了。
次日，齐将田武率领三万军队赶赴东海郡。
待等田武率军抵达东海郡郯城时，楚国的寿陵君景云、邸阳君熊沥，正对郯城展开一场已持续了整整三日的攻城战。
原来，在前一阵子的骚扰战术施行之后，楚将羊祐每日观察郯城城上齐军的神态，见那些齐军由于连日作战、且晚上又得不到充分的睡眠，异常疲惫，遂请示寿陵君景云对郯城发动全面进攻。
寿陵君景云当然相信大将羊祐的判断，遂邀请邸阳君熊沥，二人竭尽麾下的军队，对郯城展开了进攻，几乎是将郯城城内的齐军逼到了绝路。
在艰难地又一次将楚军暂时击退后，东莱军主将邹忌忍不住对东海军主将纪宓抱怨道：“若你听我所言，早早撤退，你我何以沦落至此？”
纪宓苦笑不语。
作为东海郡的驻守将领，他岂能在楚军大举进攻的情况下，惧战后撤，使守备空虚的琅琊郡、北海郡暴露在楚军的眼皮底下？
想了想，他歉意地对邹忌说道：“连累邹将军，纪某感到万分歉意，若此战之后你我侥幸未死，纪某一定置办酒席，为邹忌将军赔罪。”
他这话一说，邹忌反而感到不好意思起来。
说到底，他们二人只是在战术上有所分歧：纪宓认为，他身为齐国将领，当寸步不让地固守每一寸国土，迎击楚军于国门之外；而邹忌则认为，在他东海军、东莱军两支军队皆已被楚军重挫了士气的情况下，应当先战略后撤，重整士气，这样才有反败为胜的机会，倘若拘泥于一城一地的得失，只会让他们被楚军牵着鼻子走，毫无胜利的可能。
事实证明，邹忌的判断非常准确，倘若前一阵子纪宓听取了他的建议，那么，纵使郯城被楚军攻陷，但东海军、东莱军却能保留大部分兵力，在重整士气后，伺机而动，未尝不会成为楚军的威胁。
遗憾的是，纪宓并没有听取邹忌的建议，以至于他东海军、东莱军两支军队，被牵制在郯城，日复一日地遭到楚军无休止的进攻与骚扰，士卒们因此精力憔悴、士气低迷，哪里还有什么反败为胜的可能？
可事到如今，再说这些也无济于事了。
“报！两位将军，楚军再度攻城了！”
一名急匆匆赶来的传令兵，打断了纪宓与邹忌二人的对话。
在无奈地看了一眼纪宓后，纪宓故作恶狠狠地说道：“记住你的话，若侥幸活过此战，你欠我一顿酒席！”
“应当应当。”纪宓笑着点头，只是他的笑容有些苦涩。
其实纪宓、邹忌二人彼此都明白，无论是他们麾下的兵卒还是这座坦诚，都已经坚持不了多久了，若从临淄派来的援军来不及抵达，那么，他们身为将领，恐怕就只有战事沙场这一个结局。
然而出乎纪宓与邹忌二人意料的是，在这场攻城战最关键的时候，在郯城即将被楚军攻陷的时候，城北并未迎来来自临淄的援军，但是，却有一支军队打着「齐」字的旗号，从后方偷袭了楚军。
“援军！是援军！”
绝地逢生的喜悦，让东海军主将纪宓欣喜若狂地大叫起来，亦使得城上的齐军士气一震。
倒是东莱军主将邹忌较为冷静，颇感意外地瞧着战场远处的那支齐军，心下暗暗嘀咕：是我大齐的军队？却不知是那支军队？
而此时，在正遭到进攻的楚军本阵，寿陵君景云亦有些慌乱地关注着那支突然冒出来的齐国军队，惊呼着询问左右：“那支齐军是哪路军队？”
左右连连摇头。
此时，楚将羊祐也注意到了从自己军队后方冒出来的那支齐国军队，深深皱紧了眉头。
因为在他的印象中，理当不会有什么齐国的军队，会从他的后方冒出来。
忽然，羊祐灵机一动，心下暗暗说道：难道是驻守符离塞的齐军？
片刻之后，待等他看到对面那支齐军中打着「田」字的将旗后，羊祐心中便更加笃信了。
同时，对于这场仗亦更加乐观——驻守符离塞的齐军，都被逼无奈放弃了那座要塞，这岂不是说明他们楚军的优势更大？
想到这里，他挥手下令道：“三军暂且不用管郯城，全力迎击来犯的齐军！”
一声令下，此地十几万楚军调转方向，对偷袭他们的这支齐军展开了反击。
偷袭楚军的这支齐军，正是田武所率领支援东海郡的这一支，在面对着十几万楚军那仿佛潮水般的攻势下，田武面无表情、怡然不惧，挥舞着手中那杆粗如孩童手臂的铁枪，跃马厮杀于战场最前线。
期间，但凡是与他照面的楚军兵将，无论是士卒还是�