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“然后父皇一怒之下，索性就联合熊拓攻灭了宋国？”赵弘润释然问道。
他当然清楚魏卫两国的关系，正如鲁国是齐国的小弟一样，卫国亦是大魏的坚实盟友，联手抗击着北方的强国韩国，宋国挑衅卫国。与挑衅他们大魏没有丝毫区别。
“起初只是想给宋国一个教训。”魏天子捋着胡须沉声说道：“你也知道，宋国的背后是齐国，齐鲁宋三国联盟牢不可破，朕并不希望招惹齐国。”
赵弘润一听就纳闷了，诧异问道：“后来发生了什么变故么？”
魏天子点了点头，苦笑说道：“熊拓的大军，攻地太猛了，二十几万大军压上，打地宋国节节败退，朕也不瞒你。当时我大魏的军队，几乎只是袖手旁观……可这个时候，你所说的变故发生了。宋国的大将军南宫，抵挡不住熊拓的大军，向我大魏投诚。”
赵弘润张了张嘴，隐隐约约已猜到了什么。
而显然，魏天子也注意到了他儿子似有所悟的表情，苦笑道：“你应该明白，那是何等的诱惑。……正如你心中所想，朕借口后勤粮草调运不及，在关键时候。断了支援熊拓大军的粮草。”
“父皇具体是怎么做的？”赵弘润好奇问道。
“很简单，前期无偿支付给熊拓军粮。而在其攻打宋国王都的时候，将粮草给断了。”
『怪不得熊拓恨不得要吞了你。』
“……”赵弘润表情古怪地望了一眼魏天子。
也难怪。毕竟这桩事实在是他父皇不厚道，明明出功出力的皆是暘城君熊拓，但魏天子却因为宋国大将军南宫的投诚，心中起了贪念，企图将整个宋国吞并。
这种事，别说暘城君熊拓无法接受，就算赵弘润坐在当时熊拓的位置上，恐怕也势必会将这位魏天子恨得咬牙切齿。
不过话说回来，不厚道归不厚道，但赵弘润并不认为他父皇的做法有什么不对，毕竟，不管当时熊拓与魏国的关系是怎样，但说到底，楚国终究是他们魏国的潜在敌人，除非楚国心甘情愿像卫国一样成为他们魏国的附庸国，否则，有机会坑他一把的时候，当然要坑。
换做是赵弘润，也会这么做。
毕竟，若是楚国变得愈加强盛，他们魏国迟早会变成下一个宋国。
『那时熊拓攻宋国，应该是在他叔父汝南君熊灏死后，他迫不期待想建立功勋扩大在楚国的声势，方便日后成为楚王，将他叔父汝南君熊灏壮志未酬的遗志延续下来，却没想到被父皇给坑了……』
赵弘润点了点头，总算是明白为何这十年来，暘城君熊拓伙同平舆君熊琥、泌阳君熊启等楚西的熊氏贵族，频频攻打他们大魏的汾陉塞，实在是当初攻灭宋国一役，魏天子把他给坑惨了。
可能是觉得儿子的眼神有些古怪，魏天子咳嗽一声岔开了话题：“他偷偷摸摸潜入我大梁，是为了与你一见么？你何时与他有那交情？据朕所知，你在鄢水大营的时候，还是恨不得要将熊拓千刀万剐的。”
“这不是情况有变么。”赵弘润不敢说他中了芈姜青蛊一事，含糊其辞地说道：“据儿臣所知，楚王熊胥几个儿子中，暘城君熊拓与溧阳君熊盛颇有才能，不可否认将会是下任楚王人选，难能可贵的是，熊拓与熊盛素来不合……”
“就像太子与雍王一样么？”魏天子感慨地自嘲道。
赵弘润注意到了其父皇眼中的莫名哀伤，但他并没有兴致干涉太子与雍王之间的事，自顾自说道：“比那更甚。……因此，若是运作得当，或能叫楚国陷入内乱，难以自拔。”
“你想暗中支持熊拓？”魏天子显然听出了些什么。
“正是。”赵弘润点了点头，毫不掩饰地说道：“虽然听着十分讽刺，竟然要暗中支持前一阵子的敌人，但儿臣以为，坐视熊拓失势。以至于那溧阳君熊盛成为下任楚王，不如拉熊拓一把，叫楚西、楚东两拨熊氏贵族为了支持各自效忠的王子而自相残杀。”
“两虎争食之计么？”魏天子闻言沉思了片刻。皱眉问道：“熊拓他想要什么？”
“大批的军备与粮草！”
魏天子闻言皱了皱眉，狐疑地望了一眼赵弘润。
见此。赵弘润知道其父皇心中或有疑问，遂低声说道：“他准备去谋巴国。”
“巴国？”魏天子闻言眼中精光一闪，手指叩击着桌案，久久没有说话。
瞧见这一幕，赵弘润疑惑问道：“巴国与我大魏有什么交情么？”
魏天子闻言望了一眼赵弘润，语气莫名地训诫道：“你乃姬氏族人，岂可遗忘房陵之恨？！”
『哈？什么莫名其妙的？』
赵弘润一头雾水地望着魏天子。
见此，魏天子无奈地叹了口气。摇头说道：“罢了！似你这辈人，哪里还记得当初我们魏人的恨事。”说罢，魏天子捋了捋，问道：“熊拓想要谋取的，是黔、巴、蜀的哪一块？”
听闻此言，赵弘润更是一头雾水。
望着儿子犯懵的模样，魏天自无语地摇了摇头，旋即正色说道：“总之，无论熊拓是打算掀起楚国内部战乱，还是向西谋取巴地。只要无损我大魏，朕可以默许此事。”
『看来巴国与我大魏的关系不怎么好啊……』
在心中暗暗嘀咕了一句，赵弘润试探问道：“可是。熊拓想要驻军六营的军备。”
听到这句话，魏天子愣了一下，捧着茶杯在那沉思不语。
良久，他口吻肃然地问道：“你能保证，熊拓拿了那批军备后，不会掉过头来继续攻打我大魏么？”
脑海中回想起熊拓对芈姜、芈芮两姐妹那和蔼、溺爱的模样，赵弘润摇了摇头，正色说道：“儿臣不敢保证。儿臣只是觉得，这个可能性很低。……儿臣并非是要自夸。但儿臣确实是率军攻克了熊拓大部分的封邑，只余下三座城池。不出意外，眼下楚西境内的楚人。视我魏人恐怕犹如洪涛猛兽，即便熊拓背信弃义，他麾下新成立的军队，在面对我大魏的军士时，恐怕也难有什么士气可言。……再者，儿臣在颍水北郡新设了召陵军、鄢水军、商水军这三支军队，共计七八万人，若再加上汾陉塞徐殷大将军麾下军队，我大魏如今在魏、楚边境，驻扎有近十万大军，熊拓若不犯傻，绝不会再企图从我大魏身上咬下一块肉来。更何况，单单八万人的全副武装，并不足以弥补熊拓此前的损失，他应该明白，眼下的他，只有得到我大魏的暗中支持，他才有资格与溧阳君争夺楚王的位子。”
“唔。”听到赵弘润条理清晰的分析，魏天子信服地点了点头：“好！既然如此，这件事就按你的意思去办吧。”说到这里，他压低了声音：“不过弘润，你要知道，我大魏即将与齐国联盟……换而言之，朕绝无可能会当众承认这件事，明白么？”
赵弘润闻言会意，低声说道：“父皇放心。”
不得不说，得到了魏天子的首肯，赵弘润心中松了口气。
因为正如暘城君熊拓所暗示的那样，只要得到了魏天子私下授权，这就不算是私下的交易了。
可即便如此，还是存在着某些问题。
毕竟眼下大魏已与齐国定下了联手抗击楚国的『齐鲁魏』三国联盟，这个时候若被齐王僖得知他们大魏竟然将军备售卖给暘城君熊拓，那么，赵弘润的六哥赵弘昭好不容易促成的联盟，显然就会泡汤。
而目前，大魏是需要这个联盟的。
因此，魏天子就算心中同意，也绝不可能宣布支持这件事，只能靠赵弘润自己来操作。
从兵部手中，将驻军六营替换下来的军备拿到手里，偷偷运给暘城君熊拓。
而这件事一旦暴露，赵弘润或有可能就会成为破坏『齐鲁魏』三国联盟的罪人。（。）
第二百四十九章：决定（）
次日，赵弘润带着芈姜、芈芮姐妹以及几名宗卫，又亲自跑了几趟驿馆，将他昨日与魏天子所商谈得出的结果告诉了熊拓。
不得不说，熊拓在听到这个消息后很是欣喜，仿佛连带着对魏天子的憎恨也减少了几分。
但是看得出来，正如魏天子不怎么想见熊拓，熊拓即便在得到了这个好消息后，也丝毫没有亲自面见魏天子的意思，毕竟前者在十几年前坑了后者，而后者呢，这近十年来屡屡派军队攻打汾陉塞，这份恩怨，岂是朝夕间便能化解的。
毕竟魏天子与熊拓之间，可没有一个“芈姜”充当二者间的关系枢纽。
“何时交割？”
在确认了此事后，熊拓迫不及待地便询问具体的交易时间。
见此，赵弘润没好气地说道：“早着呢！……眼下我兵部仍在铸造驻军六营的军备，本王总不至于从驻军六营的兵将身上拔下军备给你吧？”
“那……具体时日呢？”熊拓问道。
赵弘润闻言在心中估算了一下，说道：“最快，也得今年年底，总之，本王会想办法尽快弄到那批军备，而你……”
“我明白。”熊拓打断了赵弘润的话，淡淡说道：“回去之后，我就会叫熊琥、熊启等人筹集钱物……”说着，他抬头望向赵弘润，谨慎地问道：“你要多少。”
“八十两一副。”赵弘润毫不脸红地来了个狮子大开口。
而听到这个数字，熊拓瞪着眼睛险些要吐血。
八十两一副？
那八万人的全副武装，岂不是价值六百多万两银子？前一阵子赵弘润从楚国收刮来的钱物，总共也不到这个数字。
“你在跟本公子说笑么？”熊拓气地面色铁青，要不是视如妹妹的芈姜在场，他恨不得将桌子掀在面前这个无耻的家伙脸上。
不过赵弘润却毫不脸红。板着手指提醒道：“那可是驻军六营的全副武装。……你也见过我大魏浚水营的装备，一身装备，单单铠甲便包括胸甲、肩甲、臂甲、腕甲、腹甲、裆甲。可不是你们楚国那些粗制滥造的甲胄可以相提并论的。”
听闻此言，熊拓不禁沉默了下来。
的确。他是见识过浚水营与汾陉塞魏兵的作战甲胄，那种几近武装到牙齿的甲胄，曾经不知给楚国的军队带来了何等的威胁。
毫不夸张地说，凭借着这一身魏军的装备，哪怕是一名楚国的农夫，也可以打败一名楚国的正规军战士。
因为后者手中的武器，不见得能够击破前者厚实的甲胄，而前者。有可能只是一剑、一枪，就足以杀掉后者。
这就是精良的装备所提升的效果。
“可即便如此，也不值八十两吧？”熊拓皱眉说道：“据我说知，你们驻军六营的军备两年一更替，更替下来的装备，皆有不同程度的破损、磨损情况……四十两！”
“成交！”赵弘润很爽快答应了下来，没有与熊拓继续纠缠。
一来，他也明白近阶段熊拓很穷，本着细水长流的想法，他觉得没有必要将过分的压榨。二来嘛。那些军备虽然是驻军六营的军备，但正如熊拓所言，驻军六营穿戴着那些装备操练、训练了两年。早就磨损地不像话了，眼下是熊拓想要，换做在以往，除了交割给地方的卫戎军以外，还不是得烂在库房？
而将这些已被淘汰的军备出售给熊拓，正符合赵弘润回笼资金的心思。
更何况，事实上，兵部打造一身军士甲胄的花费，计算成本也就差不多这个数字而已。
『……』
熊拓很惊讶于这回赵弘润的好说话。在想了想后，趁热打铁补充道：“仍旧以珍珠、玉石、铜器、漆器等物交易。如何？”
“这个嘛……”赵弘润咂了咂嘴，慢条斯理地说道：“上一批从楚国运回的钱物。说实话我大魏朝廷的户部还未售出，你也知道，物以稀为贵，这同样的东西如果多了，就不值钱了。”
听到这句话，熊拓原本的些许好心情顿时沉到谷底，沉着脸不悦地问道：“你待怎样？”
见此，赵弘润手指轻轻叩击着桌案，低声说道：“你要继续用珍珠、玉石、铜器、漆器等物交易，本王没意见，但是，这些东西的抵价要减半！”
“你……”
然而还没等熊拓开口，赵弘润便抬手打断了他的话，摇头说道：“本王没有坐地起价的意思，但也不希望吃亏。你仔细想想，本王所说，是不是有理？”
“……”熊拓深深望了一眼赵弘润。
事实上，他也明白物以稀为贵的道理。
眼下大魏，缺少来自楚国的珍珠、玉石、青铜器与漆器，因此，这些东西在大魏的价值颇高。可随着大魏的朝廷户部将上次那些钱物抛售，珍珠等物的价显然会越来越低。
然而问题就在于，除了这些山泽特产与楚国的手工艺品，暘城君熊拓拿不出什么别的等值的东西来与赵弘润交易啊。
摸着下巴沉思了片刻，熊拓忽然心中一动，压低声音问道：“那个……人，能否抵？”
赵弘润闻言一愣，不知为何转头瞧了一眼芈姜，旋即皱眉问道：“楚国的女人？”
听闻此言，芈姜顿时秀眉一皱，眼神微怒地望了一眼赵弘润与熊拓二人。
见此，熊拓连忙解释道：“不不，不是我楚人，是巴黔之地的奴隶……”说到这里，他偷偷瞥了一眼芈姜，含糊地说出了下半句：“女人也有。”
听到这句话，芈姜冷淡地瞅了一眼这两个男人，捧着杯子坐到房间的另外一边去了。
不过见此，熊拓反而像是松了口气似的，对赵弘润说道：“据熊某所知，你们魏国目前需要大批的劳役。不是么？”
“你消息还真灵通啊……”赵弘润神色古怪地瞅了几眼熊拓，旋即一边饮茶一边沉思起来。
奴隶制度，奴隶交易。事实上在各国都不罕见，就拿魏国来说。那些在负责开采矿石的劳役，除了犯不赦之罪的囚犯外，更多的都是不知从哪弄来的奴隶；再者，似一方水榭这种烟花柳巷内的女人，又有几个是真正的魏女？
命好的，长得漂亮的，倒还能像苏姑娘那样拥有一定的自由，而命不好的。又有多少人埋骨在魏国境内，无人问津？
根除这种制度，提倡人权？嘿，别说一个赵弘润办不到，恐怕就是一万个赵弘润都办不到，因为这相当于在挑战天底下所有国家的国体，在挑战贵族、平民、奴隶（家奴）等阶级分划。
“你手中已经有巴黔之地的奴隶了？”
“还没有。”熊拓摇了摇头，随即撇嘴说道：“不过巴黔之地，那些部落经常自相残杀，掳掠敌方的部落之人为奴隶。一头牛可以换一个男人，一只羊可以换一个女人，人命贱得很。”
『你跟我提人命贱得很？』
赵弘润似笑非笑地望着熊拓。他可没忘记熊拓曾在军中粮草告急的时候，二话不说就叫三万楚国士卒到他魏军的鄢水大营送死。
似乎是看穿了赵弘润的心思，熊拓有些恼羞成怒，压低声音说道：“我大楚是迫于人口众多，养活不起那么多人……”
“就养活得起你们这些贵族？”
“嘿！说得好似你们魏国就没有这类贵族似的。”熊拓不屑地撇了撇嘴：“总之，我楚人再怎么也比那些巴黔之地的人要好得多。”
说到这里，好似想到这里，神色古怪地对赵弘润说道：“来时，某去你们魏国商水、鄢陵、长平三个城看过……”
赵弘润闻言一愣。哑然失笑道：“你以为本王会将那四十万楚民当奴隶使唤么？”
“哼！”熊拓没有理睬赵弘润的讽刺，自顾自说出了心中的感慨：“屈塍、谷粱崴那些背叛了本公子的家伙。不可否认做得的还算不错，至少。那四十万人不至于饥寒交迫，也不必……被『什四』的赋税所迫。”
当他说到最后一句时，赵弘润隐约从熊拓的眼中瞧出了几分落寞与自嘲。
不得不说，熊拓算是一位比较优秀的邑君了，问题在于，楚国那棵大树的根彻底烂了，以熊氏一族为首的旧贵族势力，汲取着整个国家的养分，却对整个楚国毫无贡献，在这种情况下，似熊拓这等哪怕有鸿途抱负的年轻代熊氏贵族，也无法扭转整个国家的糜烂。
就在熊拓微微有些消沉时，忽然屋外传来了笃笃笃的叩门声。
守在屋内的宗卫沈彧见此眼神一凛，正要上前，便听到门外传来了高括的声音。
“殿下，是我。”
“进来。”赵弘润唤道。
话音刚落，便见高括推门而入，在望了一眼暘城君熊拓后，冲着赵弘润抱了抱拳，神色诡谲地说道：“殿下，固陵君熊吾，进城了！”
听闻此言，方才还看似有些颓然的熊拓忽然嘿嘿嘿地怪笑了起来。
“你们魏国迎宾的官员……唔，似乎称作礼部对吧？那些人有乐子了！”
听闻此言，赵弘润、沈彧、高括等人神色不禁有些凝重，毕竟他们已听熊拓说过，固陵君熊吾主动向楚王熊胥恳请担任主使节，纯粹就是来给魏国添堵的。
毕竟前一阵子熊拓与赵弘润撇下熊吾私下签订合约，让熊吾非常不痛快！
『终于来了……』
赵弘润吐了口气，起身准备告辞。
临走前，他随口问熊拓道：“对于你兄弟熊吾，有什么好的建议么？”
只见熊拓舔了舔嘴唇，阴狠地说道：“那厮嘴巴贱地很，若言语触怒了你，不需客气……宰了他！”
『当我没问！』
赵弘润翻了翻白眼，拂袖转身离去。（。）
第二百五十章：固陵君熊吾（）
辞别了暘城君熊拓后，赵弘润本想即刻返回皇宫。
因为所料不差的话，朝廷礼部将在紫宸殿以王子规格接待那位楚国的主使节，固陵君熊启。
不过在仔细思忖了一番后，赵弘润还是打消了贸然闯入的打算。
毕竟迎接外邦的使臣，按照惯例乃是由礼部负责的，而如今赵弘润虽然已在朝中挂职，但终归不是礼部中人，贸贸然闯入的话，对于以礼部尚书社宥等迎宾官员而言，绝非是什么礼貌的事。
这就跟他当初唆使浚水营扣下那批来自楚国的钱物，不允许户部在还未公开分配战后利益的情况下搬运一样，属于是挑战部府威信的权利的僭越行为。
吏部得罪了，兵部得罪了