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“这个自然。”
……
……
当清晨的第一缕曙光在东方亮起时，牧者之城新的一天又开始了。
一切看起来都很以往没有什么两样，各个星级的猎人们或出入于城池中心的猎手大厅，或在城中各处休整疗伤享受，或组队前往危险重重的牧场……总之，城中的一切似乎都很正常，只有很少的人知道：城中已少了两名颠峰七星猎人。
上午九点整，猎手大厅中走出一个工作人员，他快步来到大厅门口的一块高大方岩前，将一张布告贴了上去。
他的这一举动立刻引来了不少人的注意。
猎手大厅门前的这块方岩很少被动用，只有重要通告才会通过这样的方式宣布，比如牧者之城的政策变化，或是猎物价位调整之类的通知……哦对了，还有一种，那就是如果有强大的七星猎人陨落，猎手大厅也会在登记手册上划去其名字，然后将死者的姓名公布于众。这也算是对七星猎人的一种尊敬。
一些人好奇地凑上前去，只见布告上简单地写了两个名字：
七星猎人，艾弗里。卡尔萨斯蓝。
七星猎人，夏佐。庞。
这两个名字，是用鲜红似血的浓墨写成的，意味着这两人已经陨落！
“什么？！艾弗里死了？那个有名的七星猎人艾弗里死了？！！”最先凑上去的人看清布告上的字样后，掩饰不住心中的震惊，骇然叫道。
这一嗓子顿时让猎手大厅附近的人都炸开了锅！
一名七星猎人死了？牧者之城似乎有好一段时间没有发生这样的事情了吧！一时间，人们纷纷朝这边涌了过来，一双双好奇的目光落在布告上的两个名字上时，竟都转为呆滞。
居然是两个名字！居然一次死了两名七星猎人？！
现场一瞬间静了下去，只有外围还没有看到布告内容的人还在推搡：“让一下，让一下……也让我看看，布告上写了什么？”当这人终于挤到方岩前，抬眼望去的时候，他也一下呆住了。
卷一 章五十 杜兰德的试探
“艾……艾弗里——还有那个夏佐！居然都死了？？”这人近乎呆滞地盯着布告上简洁明了的两行名字。周围的人也大多是同样的表情。
七星猎人是猎人的最高层次。每一位七星猎人都是必然是七级职业者，这种级别的强者就算放到整个大陆，也足以成为一方豪强。如今一次死了俩，对众人的冲击相当之大。不少低级猎人甚至有一种云里雾里的感觉。对他们来说，五星以上的猎人就是高不可攀的存在，至于七星猎人，那更是几乎可以横行牧场的强悍人物！
每一位猎人在登记注册的时候，都会在猎手大厅留下一缕灵魂印记。这缕印记会由猎手大厅用秘术制作成一枚灵魂骨牌。一旦骨牌所对应的猎人身死，灵魂骨牌也会立刻生出感应，然后破碎。艾弗里和夏佐虽然是死在蓝灵堡的，猎手大厅却能轻易判断出两人的生死，因为两人的灵魂骨牌已经在他们死亡的那一刻砰然破裂。
当大部分人还在震惊的时候，一些心思敏捷的人已经想到了更多。据说前天在上城区的蓝灵堡中，闹出了一件不大不小的事情——有女侍者被两名客人“错手”杀死，而那两名失手杀人的客人，正是艾弗里和夏佐。两人刚刚在蓝灵堡中杀了人，第三天猎手大厅就贴出了死亡布告，也就是说他们昨天也许已经死了。要说他们的死和蓝灵堡没有关系，鬼才相信！
蓝灵堡的主人是安德丽雅，安德丽雅的男人是最近风头正盛的杜兰德，如此一番简单的联想，不少人立刻将艾弗里和夏佐的死和杜兰德联系起来。
很快，人群中开始响起窃窃私语声：“这这两位七星猎人，好像是在蓝灵堡里错手杀人的那两位？”
“不是好像，根本就是！”
“而且他们可不是‘错手’杀人啊，七星猎人怎么可能那么容易失手？他们铁定是去捣乱的，结果你们也看到了，被灭口了。”
“嘘——小声点，别乱说话。”
“哼，我说的有错吗？要我看，以蓝灵堡的实力恐怕还奈何不了两名七星猎人，这事八成是那个杜兰德做的！他之前就曾经一招击败了三名七星猎人，现在又杀了两个，其实也没什么稀奇的……”
“……说起来，我以前还和杜兰德一起喝过酒呢。以前不知道他居然这么厉害，还开过他的玩笑……现在打死我也不敢再跟他随便乱说话了。”
众人议论纷纷，一时间整个猎手大厅门口都被堵住了，工作人员不得不出来进行疏通。
场面略有些混乱，人们都没有注意到，从猎手大厅侧后方的一扇暗门中，悄然走出一个男人，正是杜兰德。
杜兰德没有刻意变装掩饰身份，他不紧不慢地走着，却没有人看到他。偶尔有人转过头，目光恰好扫过杜兰德的身体，也会像什么都没有看到一样又回过头去。杜兰德掌握冰的力量，他可以很轻易地将空气中的水分凝聚成冰，形成镜面，然后利用光的扭转折射掩盖自己的形迹，混淆人的视线。于是在旁人眼中，杜兰德所在的地方根本就是空气！
人们还在议论着，而且越来越大声。
杜兰德大致扫了一眼大厅门前的状况，就不在意地回过头去。
“唉，如果让这些人知道艾弗里和夏佐不只是普通的七星猎人，其实是屹立在七星最巅峰的强者，他们恐怕就要彻底凌乱了……”杜兰德默默地想着。
对于猎手大厅会贴出死亡布告以及会造成的反应，杜兰德早有预料，也不太在意。他对猎手大厅的运作机制了然于胸，自然知道灵魂骨牌的存在。说起来，杜兰德对灵魂骨牌的制作方法一直很好奇，也试图研究过，不过他实在不擅长灵魂方面的细活儿，尝试了一番后却完全是一头雾水，只好作罢。
杜兰德也曾想过，到底是自己在灵魂方面的造诣太差，还是猎手大厅制作灵魂骨牌的手段太高端，以至于自己无法理解？
摇摇头，杜兰德不理会人们的议论纷纷，大踏步离开了这里。
他的事情已经办完了，没有必要再在猎手大厅逗留。
杜兰德会出现在猎手大厅，其实是有重要的事情——他是来见魔龙石门背后的那三位的。
昨夜在蓝灵堡，艾弗里和夏佐就在杜兰德眼前被杀死，事后，杜兰德反反复复地仔细思量，总觉得这件事不可能是牧者之城外的强者或势力做的。最有可能下手的还是牧者之城内部的人。
虽然杜兰德还不清楚对方的动机，也无法确定对方究竟是谁，但如果从谁有这个能力杀死两名七星巅峰猎人并且让杜兰德无法阻止的角度推理的话，其实不难得到答案。
——牧者之城中，有这个能力、又可能有动机针对杜兰德的人，也只有那七位车了。
而杜兰德今天一大早就来猎手大厅见门背后的那三位，正是为了确认这件事。当然，他不可能直接说：“啊！我怀疑有某一位或某几位车对我心怀不轨。”这样的话。
杜兰德采用的是间接试探的方式……
他向门背后的三位叙述了整件事情的经过，并着重描述了艾弗里和夏佐死时的状况。当时杜兰德站在魔龙石门前，故意用一种郑重其事的口吻说：“我认为这次的事情性质相当严重，很有可能是我们牧者之城的敌对势力针对我们的一次行动。如果可以的话，希望你们三位能引起重视。”
话音落下，门背后的沉寂下去，似乎那三位在彼此交流着什么。
杜兰德安静地等待着，他相信听了自己对整件事情的描述，如果动手的是牧者之城内部的人，门背后的三位一定能知道是谁。接下来就看这三位的反应如何了。论级别，这三位可比牧城之车还要更高一级，对于牧者之城内部的事情，几乎没有人比他们更清楚了。
片刻后，一个声音响起：“杜兰德，你说的事情我们都了解了，这件事情我们会处理的，你就不用管了。”
“哦？”
杜兰德目光微微一闪，想了一下，然后连连摇头，表示自己不能就这么放任不管，并要求亲自参与调查，摆出了一副不把事情查清楚就绝不罢休的架势。
“艾弗里和夏佐死得实在蹊跷！虽然我看不出具体死因，但那显然是中了某种秘术，被人直接操纵了生死。”杜兰德吸了口气，一脸肃然地说：“我希望能亲自调查这件事情。另外，事关两名巅峰七星猎手，调查很可能需要牧城之车的配合，希望你们三位能够同意并授予我相应的权力。”
“不行！”
“我不同意。”
“这不可能！！”
对于杜兰德的请求，门背后的三位居然想也不想，便异口同声地断然拒绝！
杜兰德愣了一下，随即似乎有些怒了，沉声说道：“两名巅峰七星猎人就在城里死了，那他妈的可是巅峰七星猎人，不是什么阿猫阿狗的！你们难道认为这是一件小事吗？”
门背后给出的回答很简单，却令杜兰德无法反驳：“牧城之车负责城池内的一切事宜，而你，杜兰德，你负责的是牧场中的相关任务。这是早就定下来的规矩。”
“……”杜兰德沉默。
其中一人又补充说：“严格意义上来讲，猎人并不算是我们牧者的一份子，他们和牧场中的那些异族一样，都是我们放牧的对象。巅峰七星猎人也是猎人，并不会因为实力的强大而得到任何特殊待遇。对于他们的死，我们不负有任何责任，相关调查也只会是点到即止。这一点，希望你能时刻谨记。”
话说到这个份上，杜兰德也完全了解这三位的意思了，他冷冷地问：“也就是说，这件事其实就这么不了了之了？”
“当然不是！”一个声音淡然说：“既然是城内的事，我们会交派给牧城之车进行调查。当然，如果有结果的话，一定会立刻通知你。至于你……你还是不要管这件事了。下一次任务说不准什么时候就会派下来，这段时间你可以好好休整，准备下一次任务的到来。”
另一个口吻缓和一些的声音接口道：“另外，杜兰德，你虽然是我们牧者的一员，却不算是我们三个的下属，我们不方便强行命令你什么，但还是希望你不要越矩行事。”
杜兰德似乎还有些不甘心，犹豫片刻后，才勉强点头说：“哼，那好吧……我可以不参与调查，但一旦有结果，必须第一时间通知我。”
“这个自然。”
“那就好。”
…………
当杜兰德离开后，魔龙石门背后沉寂了许久，然后一个声音忽然叹了口气，说：“还好，这杜兰德没有执意要亲自调查，否则的话……哼，照他刚才所说，杀死那两名巅峰七星猎人的手段分明就是‘魇眸之种’，城中会这种秘术的，除了我们也就只有红鹰那个小鬼了……”
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卷一 章五十一 银狐、红鹰、灰蛇、紫鼠
“唉，这个红鹰，简直莫名其妙！”那个声音似乎有些恼怒：“他到底在想什么？身为牧城之车，居然没事去招惹杜兰德这个难搞的家伙！”
第二个声音哼了一声，说：“你听不出来吗？照刚才杜兰德所说，红鹰显然盯上杜兰德了，却又碍于规矩不方便亲自出手，于是就指派两名七星猎人下手。”
“不过红鹰怎么会盯上杜兰德？”第三个声音疑惑道：“杜兰德就连我们的话也不太听。虽然他的级别只有七级，然而若论地位，他和牧城之车是完全平起平坐的。我们早就交代过让红鹰他们不要去招惹杜兰德，杜兰德那边也一直很低调地没有和任何一位车接触过。他们怎么会结下梁子？”
这个问题一下问倒了其他两人，他们长期坐阵在石门背后，主持运转笼罩牧场的超大型魔法阵的阵眼，不可能对城中的各种鸡毛蒜皮的事情全都了若指掌。身为牧城之车的顶头上司，他们对每一位车的能力都很了解，却根本不会想到红鹰的一系列举动完全是醋意使然。
“好吧，总之红鹰和杜兰德杠上了，好在现在杜兰德还不知道盯上他的是红鹰……我们怎么处理这件事？”
看得出这三位对此相当苦恼，商量了好一阵子，才做出决定：“先把红鹰叫来问清楚原因吧。其实我倒觉得，只要红鹰本人不暴露，我们就放任不管也没有什么。杜兰德一向我行我素，我们正好可以借着这次的事情打压一下。”
“我同意。”
“我……也没意见。”
“好，那就这么办！”
……
同一时间，杜兰德走在牧者之城中一条宽阔的主干道上，默默地想：盯上我的，恐怕真的是城中的某一位车吧。
回想起刚才那三位的反应，以及做出的种种安排，杜兰德几乎已经确定对自己心怀不轨的那人是牧者之城内部的人，否则的话，那三位不会阻挠杜兰德介入调查，甚至搬出了牧者之城的规矩来压他。那三位虽然没有流露出什么明显的异常，但杜兰德还是敏锐地察觉到了他们在态度上的微妙变化。
“哼，你们不让我调查我就不调查了？简直笑话！我又不是你们的属下！”杜兰德心中转着各式各样的念头，他才不会管那么多规矩不规矩！
既然是牧者内部的人，那么有嫌疑的对象就可以缩小到一个很小的范围内了。城中有能力让如今的杜兰德吃瘪的，除了那七位车之外别无他人。
不过杜兰德依然无法准确地锁定目标：究竟是哪一位车对自己心怀不轨？又或者，其实不止某一位车，而是某几位车都由于某些原因而盯上了自己？
无论如何，如果那幕后黑手真的是牧城之车的话，杜兰德也不会心慈手软。既然对方先坏了规矩，那杜兰德也没什么好顾忌的了，到时候就算把事情闹大也没什么大不了的！
杜兰德并不熟悉七位车，也从未直接接触过。不过他倒是知道牧城之车中，有三位战职者，和四位法职者。战职者基本上都不擅长灵魂方面的技巧，哪怕是灵武士也只能做到灵魂攻击和灵魂防御，不可能使出精妙的灵魂秘术，更不可能将力量打入两名颠峰七星猎人的灵魂，到关键时刻再引爆。也就是说，杀死艾弗里和夏佐的人，只有可能是牧城之车四名法职者中的一位。
“银狐、红鹰、灰蛇、紫鼠……”杜兰德默念着这四个名字，这就是最有可能的四人了。
做出了这样的判断，他反倒心平气和起来。
接下来他不准备采取任何行动，而是会静静等待对方的下一次动作。
杜兰德知道，如果对手真的是一位车的话，那自己绝对不能够大意。尤其是在目前自己在明处而对手在暗处的情况下，更加不能轻举妄动贸贸然地主动出击。这恐怕会是一场比拼耐性的战斗，比的就是谁先露出破绽，那另一方就会发动致命一击。对于杜兰德来说，只要让他摸清对方究竟是谁，他一定会让对方付出血的代价。
解开封印后的杜兰德，可绝不只有区区八级的实力。
想到这，杜兰德轻轻吐出一口气，脸上挂起淡淡的笑容，然后大踏步向上城区而去。敌人永远不会消失，但生活还得继续，杜兰德没有忘记自己的真正目标——那就是回归森德洛。
“说起来，那头老巫妖也该来找我了吧。”杜兰德咧嘴一笑：“呃——我是不是，不应该用‘一头’来称呼他……？”
……
……
事实证明，老巫妖肯特对于和杜兰德的交易的确无比重视，更准确地说，是对他能不能解决自己那具巫妖之躯的不协调问题无比重视。转眼又过去了一周，这老家伙居然还在制定他的“身体完善计划”！
这期间杜兰德去过两次鬼街，第一次杜兰德才进去十分钟不到，就被老巫妖给打发出来，用他的话说就是：“别打扰我！我正在最关键的计划阶段呢！你的冰火力量那么霸道，我可不想没能完善我这具巫妖之躯，反而被你给失手干掉了。”
至于第二次，老巫妖甚至非常过分地谢绝见客，要“安安静静地找出一个可行可靠的解决方案”。
对此杜兰德的回应很简单，当时他站在鬼街街口，脸上挂着迷人的微笑，风清云淡地说了一句：“哦，不让我进去啊……也好，我来也没什么大事，就是来和你说一声，我不打算帮你了，你还是想其他办法解决你的问题吧。”
话音刚落，老巫妖就从鬼街最深处飞身扑了出来，一把拽住杜兰德，然后死气白咧地把杜兰德请进了鬼街。
“那么，你的进展如何，计划制定到什么程度了？”走进老巫妖在鬼街最深处的老巢，杜兰德随意找了张椅子坐下，然后似笑非笑地看着肯特。
一段时间没见，老巫妖看上去似乎没什么变化，只是那布满皱纹的半边脸上略有些疲倦的神色。
杜兰德有些好奇地问：“你似乎有点萎靡啊，原来巫妖也会疲劳的吗？”
卷一 章五十二 规则！
老巫妖翻了个白眼，没好气地说：“你以为巫妖不是人啊？”
“难道巫妖还是人？”杜兰德一脸惊悚。
“呃，这个，好吧……准确的说真的不算是人。”肯特脸色无奈，随后解释说：“不过巫妖也是一种生命体，我这具身体虽然很难感受到‘疲劳’，但精神力却依然会在不眠不休的思考中消耗……”
说到这儿他又忽然愤愤不平起来，嘟哝道：“他妈的，我都累成这样了，你居然还来打扰我！还说不准备帮我了？！简直混蛋！我老人家连续工作这么多天，不就是为了找一个对我安全有效、对你也轻松省力的方案吗？你居然威胁我？哼！”
杜兰德哈哈大笑，说：“火气不要这么大嘛，我忘了告诉你，我虽然大部分时间都会呆在城里，但偶尔还是要去牧场里逛一逛的。时间不定，也说不准一次要去多久回来。你如果不想制定好了你所谓的计划，结果我却去了牧场的话，最好快点拿出一个方案来。”
“呃，这样啊……”老巫妖眉头微皱，想了一会，说：“你就不能给我一个准确的时间吗？比如什么时候会进牧场，还有每一次进去会呆多久？”
杜兰德摇头道：�