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“波普，你怎么啦？”
“我说，你们下手也忒重了。我不行了，换个人上吧。”
“谁接着上？”金回头问。
大家你看我，我看你，纷纷害羞地对起了手指：“不要嘛！人家不会玩这个嘛！”
波普以一身淤青证明，通过苏因操控物体，机师会受到刺激反馈。当然，这种反馈是打了折扣的。被操控物体被踢一脚，机师的感觉也就相当于被拍了一掌。如果被火烧，机师的感觉则是灼热。虽然不会对肌肉骨骼产生实际的伤害，但神经系统却会因为受刺激过度而受损，甚至坏死。所以，操控物体是有一定风险的。
矛盾的是，波普还发现，机师受到刺激反馈的强弱程度是可以自行调节的，可以通过提高刺激反馈的程度来增加自己对物体的控制力。当调节到百分百地完全感知物体所受伤害时，机师就能像控制自己的身体那样自如地操纵物体。在此基础上，波普还大胆推测，如果机师愿意承受超出实际伤害的刺激反馈，就能使物体的运动能力超出机师自身的体力极限。为了印证这个猜想，充满伟大献身精神的波普再次操纵那个悲情的金属小人。在灵巧地避过佟之毅、狄少龙等人的拳脚之后，它很不幸地撞见动作精准的野山豪。虽然只是被指尖轻轻拂过，但波普已经经受不住那种放大数倍的痛苦，当即昏死过去。
围着波普，大家手忙脚乱了好一阵子。又是掐人中，又是人工呼吸，可是，他只是颈部有一道红色划痕，此外根本找不到伤口。这该怎么抢救呢？半小时后，波普总算缓了过来。睁眼就说了一句话：“痛死我了。”
***
感谢波普，让大家对苏因控制物体的规则和特性有了初步的了解。接下来就该解答田基提出的问题了——苏因能控制多重的物体呢？
经过实验，大家发现，控制物体的质量上限与精神力的强弱有关。而精神力的强度由神经系统的强壮程度决定。所以总的来说，体质好的人能控制比较大的物体。
当然，能使物体移动并不表示能有效操控物体。因此，单靠强壮的神经系统并不能成为一个优秀的机师。还有一项素质也是至关重要的，那就是神经系统的灵敏度。
机师操控机甲，说到底是为了打架。与强壮的举重冠军，兼有敏捷和力量的搏击高手显然更胜一筹。商议之后，指挥部的骨干们达成了共识：机师的人选不能任人唯亲，必须经过选拔。至于选拔的方法，似乎选择不多。因为神经系统是否强壮，很难用肉眼识别，所以，在实际操作中一教高下是唯一的办法。
为了防止机甲暴走，选拔的场地放在苏因新生成的一间篮球馆大小的舱室中，指挥部把它命名为零号舱。看起来这个舱室本来就是用做航母机库的，宽敞，结实，十分适合做角斗场。
关于比赛使用的机甲，由于前一夜数十部雷兽在苏因周围被击毁，其残骸为苏因提供了充足的金属原料，造几枚钢锭供比赛使用，绰绰有余。
至于选拔的规则，很简单，单循环积分赛，按累计总分排名，前十名入选。
之所以不是只选五名，是因为机甲威力大，必须由可靠的人来操作。并不是体力达标就能胜任的。另外，机师队伍也需要替补。
学校执委会在塞拉的主持下迅速行动起来，成立大赛组委会，安排赛程，制定胜负判定规则，接受学生报名登记，凡此等等，诸多琐事，在各部门做完第一轮基础工作后，都由塞拉一肩挑了。金很想嘲笑她几句：你这哪里是主席？分明是打工的。但想到她能在操劳中减轻些负罪感，金最终没有多言，只是在晚餐时分捎给她一条麸皮面包。看着那瘦弱的身影彻夜操劳，金不禁困惑：恐怕全校认为她有罪过的只有她自己吧？就算如此，她的罪过是不是太多了些，至于要这般拼死拼活地干活来弥补吗？
1月8日，风和日丽，适合打架。
校园要塞东面的零号舱里，在碧海蓝天的背景下，场地左右两端各放置了十枚五吨重的钢锭，供参赛选手制作机甲之用。隔着透明的晶体墙壁，全校学生好奇地聚在一起围观，不时爆发出为本班同学鼓劲的加油声。
参赛选手在中心花园集中，两两成对，分批进入粉色囊带。
佟之毅最先上场，他的对手是自己的足球队队友连高峰。都是初上阵的新手，一开始只能抓瞎。连高峰是前锋，喜欢快速，只用三枚钢锭就捏成了一部两米多高的人形机甲，仗着自重较轻，往来游走，显得十分灵巧。佟之毅是球队的中场核心，球风甚稳，他的机甲充分显示了他的性格——用足了十枚钢锭，搭成了足足十米高、五十吨重的巨型机甲。而且，这部机甲有四条腿，稳固如山，头部能三百六十度旋转，背后还有两对巨型翅膀，应验了佟之毅的一贯主张——踢球要眼观六路，耳听八方，要有全局观。
不过，全局观并不能帮助他击中对手。机体因为质量过大，动作十分迟缓。不出两分钟，佟之毅就挨了不少拳脚。但连高峰也有他的苦恼。因为他的机体自重较轻，拳脚的分量显得很是不够，砸在佟之毅身上跟挠痒一样。按照比赛规则，放倒对手才能算赢。这可怎么办？
无奈之下，连高峰只好再融入两根钢锭，让自己的机体更高大些，如此一来，他的速度优势打了折扣，一不留神被佟之毅拦腰抱住，然后，回旋两圈，脱手，飞行，落地。佟之毅胜。粉色囊带破开，两人鼻青脸肿的跳了出来。
30、机甲战斗组（三）
整个下午，报名机师选拔赛的选手一对接一对进场肉搏，用自己的意念把钢锭捏成各种机甲形状，然后滚打在一起。在不明真相的人看来，这是雕塑艺术大赛。在满腹分子式的田基眼里，这是由电子脉冲激发的剧烈化合反应。在足球队员们眼里，这是真正的角力。在诗人浩北眼里，则是一场充满力与美的、暧昧的行为艺术。
金最后一个登场。他的对手是马文慧——一个以逃课、抽烟闻名全校的二年级女生。传闻说她可能卖身吸毒，这与她过于艳丽的外表似乎颇为相符。在全校被火星叛军绑架之后的这段日子里，她始终默默无闻。一个品学兼不优的学生，又没有属于自己的帮派，能有什么影响力呢？但这并不妨碍她展示一些小小的野心。加入战士行列，在学生中的地位应该会有所上升吧？
可惜，她的第一个对手就是神经系统超级强壮的金。
比赛毫无悬念。在开始的前十秒内，金就蛮横地把零号舱里所有的金属元素都聚集到了自己的机体上。他的学妹连半克金属都没捞到。
金的强大令波普、田基等人啧啧称奇。
或许，这种高调可以向同样具有超常体质的野山豪示威，事实上，野山豪也确实没有参加这场被他称为“无聊透顶”的比赛，然而，金的高调也掩盖了一些东西。比赛结束之后，金成了当之无愧的冠军，马文慧则十九场全负。如果没有金，这个另类的女生还会表现得如此孱弱吗？
天黑的时候，按照选拔赛的积分排名，战斗组成员名单确定下来。金、佟之毅、狄少龙、罗千千和田基五人编为一组，每人控制一部机甲。连高峰等足球队员和一些武术社社员则组成了一支20人的替补队伍。
苏因吸化了方圆两公里内的机甲残骸，为战斗组制造机甲提供了充沛的物资。在五名正选战斗组成员的意念之下，零散破碎的零件重组为人形，并按照机师们的偏好修饰着细节。午夜时分，五个矗立在零号舱里的金属巨人终于磨平了凹凸不平的表面，变得面目分明，也因此被他们的机师命名。
佟之毅的座机机身庞大，臂展惊人，横过来形似章鱼，名为“巡天者”，意为“巡视天际，运筹云端”；田基的左高右低，前凹后凸，像是罗锅，名为“回火号”，充分体现了化学天才的智慧和猥琐；狄少龙的结构紧凑，色泽暗黑，全身充满力量，名为“铁拳号”，名副其实；罗千千的纤腰丰臀，充满灵动之美，被称为“风舞者”；金的座机名为“飞翼”，最为不同，原本已高达十米的庞大机体背后竟有一对翼展超过三十米的巨型翅膀，令众人叹为观止。
于是，这五部机甲组成的战斗小组被指挥部命名为“天使组”。言下之意，五位机师就是天使了。
当然，美妙的名称总是来自美好的愿望或靓丽的外表。而在危机重重的校园要塞里，这些都不如实用性来得有意义。对于这五部纯靠意念力量操控的机甲，能打赢D7师那些久历沙场的资深机师吗？
当天夜里，D7师就给他们一个测试的机会。斯科尔顿发起了夜袭。
***
前一天夜里，斯科尔顿将所有充能完毕的机甲部队投入战斗，参战兵力达到了总兵力的六成，不料却在戈维特巨炮这种古董面前吃了大亏。虽然师部对他的失败保持缄默，但他心里十分清楚。苏因是唯一一部尚未落入军队手中的格兰德希德计划样机。如果在一团或二团赶来之前拿不下这所该死的要塞，那么他就只能靠边站，坐视同僚抢下战功，而他的行伍生涯恐怕也就到此为止，再没什么上升空间了。
不！我不甘心！我要往上爬！我要当上舰队司令！然后，我就能像他那样，到处有人上来巴结，而且，看上哪个女兵就把哪个女兵调到自己办公室里当贴身秘书……
斯科尔顿没念过什么书，这就是他的人生理想。渴望金钱和女色、却缺乏头脑的人，可以掌握着一支手持杀人利器的军队。这就是地球联邦体制的产物。
入夜，一部分机甲充能完毕了。斯科尔顿急不可耐地命令它们集结，立刻进行突袭。想到白天自己的部队几乎攻入要塞内，他认为决不能给对手喘息的机会。
斯科尔顿投入了二十部雷兽，摸黑潜水前进。自认为谨慎的他做好了激战到天亮的准备——喝下了一大杯浓咖啡。可惜，战斗只持续了五分钟。结局——进攻部队全灭。对方甚至连古董大炮都没有用，只是派出五部破烂不堪的机甲，以肉搏战的形式就把他的机战老兵全部干翻。这位充满激情的指挥官想不通了——怎么会这样呢？在咖啡的作用下，他彻夜未眠。不过，这也没什么。因为，D7师第二团已经从火星战区启程返航。用不了半个月，他们就会来到这里。到时候，他斯科尔顿想睡多久就睡多久。一切都与他无关了。
***
关于这场发生在夜间的短暂战斗，能看清整个过程的，恐怕只有金。当时，他正在苏因的囊带控制舱里练习操纵自己的遥控机甲。突然之间，熟悉的嘀嗒声响起，紫纤又及时发布了警报：“入侵者……”
于是，金又来到了幻境中。与前一晚不同的是，他的身体不是女性，而是长着巨型翅膀的钢铁巨人。真是谢天谢地，金觉得自在多了。然后，在明月当空的夜空中，他看到了漂浮在空中的紫衣少女，霓裳飘扬，长发飞舞。
“紫纤……”
“艾尔·金……”
对视之间，枪炮声大作。金看到四个钢铁巨人从自己身边跑过，冲向面前的漆黑大海。那分明是天使组的其他四部机甲。
那一刻，他顿时明白了：“原来，你是苏因的灵魂。”
看着伙伴们把敌人按在海水里痛打，他笑了：“我们很快就能从这儿出去了，对吗？”
1、地狱校园
“2099年1月31日，阴。学校已经被联邦舰队整整围困了一个月。没有援助。
二十天前，我终于知道一直出现在我脑海中的声响是来自于苏因，终于和这个庇护我们多日的神秘物体建立了精神联系。我没有告诉我的同学，因为这无法用科学解释，或者说，这其中的科学已经超出了我们所能理解的范畴。
但是，这并不妨碍我们利用苏因的造物能力建立自己的机甲部队。我们欣喜若狂，以为不出一周就能依靠自己的武装突围。是啊！假如当时果断行动，我们应该已经自由了，而代价仅仅是一个同伴的生命。但是，为了选出那一个殉难者，我们耽误了整整三天。三天，敌人的援军到了。那是一支诡异的部队，阿毅的狱火导弹、狄少龙的铁拳、田基的裂变炮都无法摧毁他们的机甲。现在，我们不仅陷入苦战，无法突围，而且，我们每天都要把一个同学送上祭坛，以此填补苏因快速消耗的灵魂力量。我不知道我们还能支撑几天，但我能感觉得到，大家的精神已经濒临崩溃了。
如果说世间存在地狱，那么我们这座校园要塞应该也在其列吧？
联邦机动部队预备2师列兵艾尔·金。哦，不，我起誓，经历了这一个月，我绝不会为这样的军队服务，现在不会，结束义务教育后也不会。从现在起，我只是新城中学的一名高三学生。”
黑暗的墙角里，艾尔·金蜷缩着身子，用哆嗦的手在电子书写板上写下了这段话，然后站起来俯视位于要塞中央的中心花园。
黑夜，无月。圆形的中心花园里，昏暗的照明灯光给所有人和物都笼上了一层暗红。花园中央，一个十米多高、形似海葵的粉色物体慢慢地蠕动着。海葵顶端伸出的触须伸向四面八方，终端没入要塞的墙体中。
大海葵周围聚集了全部九百多名学生，却出奇的寂静。不多时，底楼黑暗的走廊里响起了缓慢的脚步声。学生们屏息看着声音传来的方向，焦虑，忐忑，恐惧，种种情绪弥漫在令人窒息的氛围中。
终于，黑暗中出现了三个人影。一胖一瘦两个持枪者押送着一个脸色苍白的男生，缓步向大海葵走来。围观的人们纷纷给他们让道。
对于两个押送者，绝大多数学生都厌恶万分。胖的叫韩雄，瘦的人称“猴子”，他们都是恶少头子野山豪的手下，而野山豪仗着手里有枪，控制了学生自治组织“执委会”。大家敢怒不敢言。可是，对于将那个男生押送到中心花园里处决，却是经过所有人同意的。因此，在这种时刻，大家竟对两名恶少的押送行为心存感激。如果不是他们，那处决一个无辜同伴的恶事又该由谁来做呢？
一个身材削瘦而高挑的女生茕茕站立在大海葵跟前，看起来早早等在了那里。看到那个男生被押送到面前，她用清脆、微微颤抖的声音说道：“邱天，我代表学生自治委员会、代表全体同学向你致敬。我们将永远记住你的名字。你还有什么心愿吗？”
因为恐惧，男生大汗淋漓，早已虚脱了。他大口喘着气，结结巴巴地说道：“学姐！为什么一定要有人死？”
女生的声音随着纤细身体的摇摇欲坠而颤了起来：“邱天，这都是为了能让全校同学活下去啊！你能理解吗？”
“我不理解。所有的事都是你们执委会告诉大家的。你们说外面危险，我们相信你们，你们要我们耐心等待救援，我们相信你们，后来，你们说每天必须把一个人扔进这个大海葵嘴里，我们还是相信你们。可我不明白，外面究竟是怎么了？那些围攻我们的军队是什么人？”
“他们是叛军啊！你不记得他们是怎样杀害老师们的吗？”女生的声音低了下去，显得有些心虚。
“可是大家私底下都说，外面的军队是联邦舰队，他们多半是误以为火星叛军依然绑架着我们，所以才不断进攻。只要我们投降，他们就会送我们回家……”
“不！”女生激动地说，“他们是杀人不眨眼的恶棍！”
“可是，火星叛军怎么会有那么多星际战舰呢？”
“这……”
看到主持处决的女生被逼入窘境，负责押送的韩雄用枪托杵了一下男生：“少啰嗦。上路吧！”
“学姐。你要告诉我真相啊！”男生亦步亦趋，“我不想死不瞑目。”
“可是……”
“不要让我死不瞑目……”男生一步一步向女生靠近。突然，他的表情变得凶恶万分：“塞拉！你欺骗我们！”说着，他把那名叫塞拉的女生扑倒在地，两手紧紧掐住她纤细的脖子，嘴里高声叫喊着：“凭什么其他人都要参加这该死的死亡抽签。而你们执委会却可以豁免？你们在搞什么鬼？”
韩雄和猴子想上前把他拉开，但围观的人群一下子涌了上来，无数个声音在高呼：“我们要真相！我们要公平！”
塞拉奋力挣扎了几下，很快因为呼吸困难而瘫软下来，眼看就要气绝。这时，一个身影从空中坠下，在她身旁轻轻点地，然后一脚将邱天踢飞。
“金……”女生只依稀辨别出来人的面貌，便昏了过去。
男生飞旋的身体砸进人群中，给韩雄和猴子解了围。两人赶紧跑过来，聚到金的身边，端着枪威胁周围的人：“滚开！你们想造反吗？”虽然有武器在手，但面对如潮的人群，他们有些胆寒了，心里暗暗叫道：金！你还在等什么？露两手把这伙暴民镇压下去啊！
杀一儆百，金当然明白这个道理。但是，对自己的同学校友下狠手，他心中颇为犹豫。这些人那么激动，的确情有可原。如果说必须有人牺牲，为什么不告诉他们真相？又为什么要将执委会委员作为特权阶层从死亡抽签中排除掉？但从另一方面来看，似乎又确实不能告诉他们真相。现在，他们以为联邦舰队的进攻是出于误会。在还抱有生的希望的情况下，他们尚且如此冲动，如果告诉他们外面那些人会杀死学校里的每一个人而彻底断绝他们的希望，他们又会做出怎样极端的事呢？
金的踌躇和恶少的畏缩令人群的气焰更加高涨：“我们要真相！我们要公平！”
“呯”地一声枪响，人群轰然散开，留下倒在地上捂着大腿的邱天。
黑暗的走廊中响起了脚步声。人未出现，胸前的狼牙挂件已经在黑暗中反射出森然的光芒。大家知道，恶少头子野山豪到了。
野山豪扛着枪口冒烟的MP90冲锋枪，信步从黑暗的走廊里踱出来，一路走到邱天身边。
邱天仰起头看着他：“呸！独裁者！恶棍！”
野山豪一声不吭，猛地踩住他的伤口，狠命地碾，痛得邱天连连惨叫。
围观的人群畏惧地晃动着。在野山豪眼里，那像极了河道上久积的污物。哼！乌合之众！他开始一脚接着一脚踢邱天，踢他的脸，踢他的腹部，踢他的肋部，踢他的裆部，连续几脚之后，邱天死气沉沉地躺在地上，不知是死是活。
“今天必须选出一个人。要活人！他要是死了，就从你们当中选！”说罢，野山豪环视四周。目光所及，众人皆是恐惧万分。
韩雄和猴子来到邱天身边，一人抓住他一只脚，倒拖着来到大海葵旁边。海葵伸