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子问父亲。
“过去的旧相识。”父亲不情愿地回答。接下去却吩咐麻也子：“去喊一辆出租汽车。”“这么晚，还要出去？”“有事！”麻也子拿起电话。公司里为缩减开支，除早晚接送外，临时有事都找熟悉的出租汽车。
汽车来了，麻也子进屋招呼父亲。这时，勇造正戴着老花镜，查阅着整页印着小号数码的书。他眉头紧锁，露出一副不愉快的神情。父亲乘车走后，她给父亲铺好被褥，收拾一番就回到自己房间。
不知为何，她躺在床上，兴奋得难以入睡。今晚的来访者，引起她的注意。
“一亿日元！”
既然谈的是金钱往来，大概还是公司事务吧？“暴力团！”她第一次在家里听到这个字眼儿。虽然她在报纸、电视上见过，但迄今为止一直把它当成与己无关的、另一个世界的事。她也想象不出他们究竟是些什么人。
说什么“生命危险。。。”这是指什么呢？
麻也子停止猜测，一种不安的感觉残留心头。
她有意把思路引向其他地方。于是想到哲夫渡海去的冲岛。
“玄海！”
在福冈长大的麻也子，很了解玄海的激浪。如果来到海中道，立即就会看到汹涌澎湃的景象。伸入大海的狭长的海中道，把海面分成两个部分：玄海和博多湾。
站在这里的小山上向南眺望，天鹅绒般清澈丽寒静的海湾…博多湾尽收眼底。
向北望去，咆哮的海浪，象无数把尖刀上下翻滚，这就是玄海。
从福冈郊外的新宫乘船去相岛，看到的玄海仍是一幕惊天动地的景象。她望着滚滚波涛，心绪十分恶劣。玄海，最暴虐的海。
相传古代玄海发怒时，曾多次吞没遣唐使的船只。冲岛的祭祀遗迹，是不是祈祷航海安全的旧址？正想间，枕边的电话铃响了。夜间，父亲和麻也子的房间电话是串连的。
麻也子向闹钟望了一眼。已经夜里十一点半了。“喂，喂。”电话声音似乎很远。“是砂原先生府上吗？”对方的声调很不一般。
“是的！”
“砂原勇造先生在家吗？”
是外国人…麻也子从声音里判断出来。“家父还没回来。您是哪位？”“我是京都的理查德。布鲁特。”麻也子听到这奇怪的名字后心想：确实是外国人。“您有什么事，可以转达吗？”晚上十一点后的电话，说不定有紧急事情。“过一会儿再打电话吧，再见。”电话断了。麻也子耳畔回响着西方人说话时特有的短舌声调。
父亲回来时，已过零点。
“京都的理查德。布鲁特打来电话。”麻也子告诉父亲。“啊，”勇造有些意外，“是吗？”边说边走进卧室。
“他说一会儿还要来电话。”麻也子冲着父亲的背影大声说。
凌晨二时。就枕边的铃声又响了。麻也子刚要拿听筒又停下来，电话在父亲房间也能接。
响声停了，好象父亲拿起听筒。
她想：此时只要拿起听筒就能听到。麻也子心里出现一阵冲动。这是一种以前她未曾有过的情绪。这不是好奇心驱使，而是出自对这个电话的不安。麻也子十分肯定地认为，现在和父亲谈话的对方，一定是刚才那个外国人。
送话器铃声响了一下，通话结束。好长的电话，足有十五分钟。5虚渺的不安可能由于偶发的一、二件小事变得更加疑虑重重。麻也子正处于这种状态中。
打来那个电话的次日。
庭院里晾晒着刚刚洗完的衣物。因为担心天阴落雨，麻也子把窗纱拉开一些往外看。
麻也子透过篱笆的空隙看见一个人影。那人影一动不动地立在那里。如果在平时，麻也子会毫不介意。可是，这天她却有些不同。
麻也子转身上了二楼书房，她把窗帘拉开一些。一个男人正注视着她家的门牌。
那人穿眷整洁的西装，身材魁伟。麻也娘子断定，这人不可能是到处乱闯的推销员。
那男子年约五、六十岁，一身西装非常考究，面部轮廓鲜明，表情严峻，眉毛边缘有一小疣。男子深深地点了点头，从容不迫地离去。从背影可看出这人个头高大。篱笆遮柱了那人的身影。
麻也子赶紧下楼向他去的方向追去，这个绅士早已不见了。
不过是这么一件事，却引起麻也子莫名其妙地担心。那天夜里，父亲接到公司来电话时曾大发雷霆，更使她疑虑加重。
“拒付期票的谣言传开了。。。 。。。混蛋！还没到那种地步。”父亲话里充满怒气。
麻也子怀疑：那天夜里来访的客人和查看门牌的高个男子，都和父亲的工作有关系吧？若是业务往来，就不必担心。在事业上既然有起伏，就会遇到挫折。在福冈，父亲的企业乘风破浪发展之际，也曾经闹过种种纠纷。
麻也子多少也知道一些，目前父亲的企业并不稳定。从公司干部来访的言谈之中，她察觉出这点。砂原产业作为地方企业显露头角之际，三信化学工业集团曾引诱它打入东京。
三信化学工业实力雄厚，它以代为接洽千叶茂原工业用地为条件，和勇造搭上了钩。勇造压缩福冈工厂的规模，把主力转入茂原新设工厂。实际是并入三信化学工业集团了。这是三信采用的加强小塑料制造业转包工广的对策之一。可是，大概在某一环节发生了障碍，不是三信集团扶植工厂不力，就是砂原公司劳务对策失败。总之，砂原产业的巨额设备投资导至资金发生困难，倒是事实。
她粗通一般企业管理常识，但不能进一步弄清问题症结所在。公司经营上的实际困难程度，麻也子不知道也不想问。父亲不允许家里人参与公司事务。在福冈，麻也子曾向父亲随便打听一下公司内部情况；父亲非常生气。
父亲常说，公事和私事怎能混在一块？麻也子若在公司露面，公司职员一定会把她作为经理的令嫒高看一眼，这对公司没有好处，甚至会妨碍公司业务！但是，麻也子想到这二、三天发生的事情，心里有些害怕。她忽然想起三岛惠美子。三岛惠美子是麻也子在高中时的同学，现在砂原公司总务课工作，听说她是父亲的秘书。
麻也子不想探查父亲的行踪，不过打算通过三岛惠美子来证实一下自己的猜测。砂原产业的总公司设在锻冶桥的西日本大厦。
一天午休时间，麻也子叫出三岛惠美子，在茶食店相会。“啊，久未见面。。。”高中时期的好友见了面毫不拘束。麻也子发现三岛惠美子和在福冈时相比，衣着时髦多了。
她以同学来往为话题滔滔不绝地说起来。
麻也子找个机会就问：“哎，爸爸在家干脆不谈公司的事，事业顺利吗？”三岛惠美子愣了一下。本是和老同学谈话，她立刻换了一副和经理小姐谈话的表情。“这个啊，听说在公司的发展上碰到一点阻力。可是。。。作为一个女职员，对公司的动向说不清楚呀！”麻也子听说过：秘书的嘴巴是极严的。如果向三岛惠美子追问恐怕不会有效果。
“那么，”麻也子改变话题，“请问，到公司办事的人中有个叫横田的吗？”“横田？”三岛惠美子歪起头回忆。“六十左右岁。”麻也子补充说。
“没有！我记忆里没有叫横田的人。”三岛惠美子断然否定。“这么说，横田没到公司找过父亲啦？”“没有哇！”“有个叫理查德。布鲁特的外国人呢？”“不知道。外国人是不进公司的。怎么。。。 。。。”三岛惠美子想反问什么。
“若没有的话，倒好了。有些事让人放心不下。。。 。。。”麻也子含糊其词地说。
时间己到下午一点。同学见面的热烈交谈，也变得时断时续了。“以后还要拜访您呢！”拿起付款单后，麻也子起身告别。6打这以后，京都那个外国人又来过三次电话。麻也子记得是三次，其实只有一次她确切地了解，因为那次父亲不在，是她接的电话。
“砂原勇造先生在吗？”电话里还是那个熟悉的声音。“还没回来。。。 。。。”麻也子刚说到这里，对方立刻说：“那，以后再说。”电话挂上了。这次对方连姓名也没留下，但麻也子断定是那个叫理查德。布鲁特的外国人。他再次打来电话，是父亲在卧室里接的。
每次电话都在夜里十一点后，真怪！
过了二、三天，晚饭后，麻也子被父亲叫去。勇造胳膊交叉在胸前坐在餐厅沙发里。平时，父亲和麻也子的谈话都在起居室进行。这一次却选在客厅，大概是有重要事吧！麻也子有些拘谨。
“谈谈你和菅原哲夫的事？”勇造开口说，“我看这是一门好姻缘。你打算定下来吗？”“是的，爸爸。”麻也子点头。“我对你们的婚后生活担心，所以也就没很快表态。。。 。。。你有自信心吗？”“自信。。。”麻也子似乎不便回答，“好歹总可以生活吧，听说对方正在准备。我想，两人都工作也行吧。”“嗯。”“对方想，咱家。。。 。。。”“是说让你照顾我的身边事吗？”“难道还有别的事吗？”以前，在哲夫信中也透露过这方面惫思。
“对我来说，真的不想马上离开父亲！”麻也子说。
这是她的真实感情。她感到，母亲去世后，爸爸心上一直宠罩着浓厚的阴影。因此，她眼下还没有丢开父亲、一个人去结婚的打算。
“我想还是早些办为好。吃辛苦应该趁年轻，生孩子也是早点好。”“啊！”麻也子害羞了。
“哲夫家里同意你只身过去吗？”勇造问。
“陪嫁吗？那是老想法。我是和哲夫结婚！”“那么，最好由我来和对方的父母说定吧！”“可是。。。 。。。”“婚礼的时间，倒可以再商量一下。主要是订婚问题。”“好吧！”麻也子同意了。
“下星期公司有事，要去福冈。我想到时候去拜访菅原府上。麻也子，你也想去吗？”“嗯，一块儿去吧！”麻也子回答。
“可是，我在途中还要停留两天咧。。。 。。。你想一起出发吗？”“嗯。”麻也子觉得随父亲旅行是件愉快的事，也为不久就能见到哲夫而高兴。“好啦。明天去预订新干线的火车票吧。离出发还有五天。”父亲说。出发前两天，麻也子又去御徒町办事，她顺便来到上野百货商店。
麻也子想给福冈的伯父母买些礼物，还想买几样旅途中的零碎用品。
买完东西，她走出上野百货商店。
可以看到远处的上野公园。麻也子想，时间还早，应该再去看一次唐三彩。这样，到福冈后和哲夫的谈话内容会更丰富些。
因为是上午，上野公园人影稀少。麻也子走马观花地穿过肃穆的博物馆正厅，登上右侧的东方馆台阶。
也许今天心情轻松的缘故，一进门，目光立刻落到二尊巨大的石佛上。接着，又在埃及木乃伊前停留一段时间。
一边从容地欣赏殷、周青铜器，一边走进第五展室。东方馆的特点是举架高，房间宽阔。同以前一样，参观者极少。今天，第五展室里静悄悄的，仿佛一个人也没有。
陈列柜被灯光照得通亮，光闪闪地似乎要漂浮起来。习惯了青铜器暗色调的眼睛，接触庸三彩后，觉得它毕竟有种令人眩目的明快色彩。
麻也子出神的大眼睛得到一种亨受。蓦然，旁边过来一个人挡住了她的视线。
“啊！”
身材高大、绅士一样的风度…这正是儿天前从家里窗子看到的那个男子。。。出发前夜，麻也子在做这次短暂旅行的准备。她打算把在商店买来的牙刷、牙膏等东西放入父亲的皮包中。一走进父亲的房间，皮包早已端正地摆在桌上。父亲自己收拾好了吧？她打开拉锁，伸手到里面寻找洗漱用具盒。
指尖碰到一个冰凉的物件。她的目光和那个物件一接触，吓了一跳。
一种隐约的不祥感在脑海里闪过，麻也子把那个物件惊恐地拿在手中。
她顿时感到沉甸甸的。不错，这是一支手枪。
第二章
1
从东京坐上十二点发车的新干线“光”号列车，中途在京都停留两天，然后再去福冈。这是父亲定的旅行计划。
出发那天上午，麻也子一直忙碌着杂乱的家务事。
暂时居于主妇地位主持家务的麻也子，需要把不在家时的事全部委托给厨娘。
十天里要干的活简直可以堆成一座小山。
正在忙碌中，麻也子接到菅原哲夫的信。她丢下身边的事，读起信来。
“。。。 。。。您父亲给我爸爸写了一封很郑重的信。爸爸、妈妈看了都非常高兴。
衷心地欢迎你们来福冈。”
“如果在京都停留两天能有空闲的话，希望您到京都国立博物馆看看。博物馆在东山七条，它和东京上野博物馆的风格有些不同。”“法国雕塑家罗丹的”思想者“雕塑屹立在庭院里，塑像的脸上露出一副沉思的样子，给这个博物馆增添了庄重的气氛。
“我去参观时，在那里曾看到唐三彩骆鸵。这是一匹引颈长啸的双峰骆驼。我很欣赏它那稳健的姿态。”“在我看来，唐三彩在艺术上有两点倾向；一个是在瓶、壶、盘上看到的色彩和造型艺术的特色，另一个是在马、骆驼等动物以及人物表现方面栩栩如生的写实主义。”“在易损的陶器上，能运用这样精巧的写实主义手法，使我不能不对唐代陶器匠人的卓越才能和创新精神感到惊叹。”“希望你无论如何也要看一次。但展品可能随时更换，我看到的骆驼不知是否还在展出。”“最后，盼早日到来。。。 。。。”麻也子把这封信反复读了二、三遍。父亲勇造给哲夫双亲写信的事，她是看了这封信才知道的。她想：这是父亲对哲夫父母的尊重。对于独生女的婚事，正象一位父亲应该做的那样暗中无微不至的关怀。
麻也子见过哲夫父母二、三次。哲犬的父亲担当县农田改良技术指导工作，是个性格敦厚的人。麻也子对他那处事谨慎的母亲，也深有好惑。她之所以这样快确定婚约，也有对这个家庭信赖的因素。
麻也子考虑到在福冈结婚后，要和哲夫的双亲在一起。如果相处不好，第一步就会受挫折。但麻也子从印象中感到。他们若成为自己公婆的话，一定能和睦相处。
“这里是砂原先生府上吗？”门外有人问。
麻也子放下信，走出门去。
“我们是木原裱糊店的，把府上定制的隔扇送来啦。”一个四十左右岁匠人模样的男子说。
“埃”麻世子想起来了。父亲曾说已拜托著名书法家池村瑞山先生为隔扇题字了。
勇造虽有实业家素质，但绝不能认为他缺乏文化教养。他早年毕业于福冈旧式中学，那所学校以传统的古代汉语专业课而闻名。《唐诗逊是他爱读的书籍之一。身受旧教育的影响，使他有些多愁善感。在家里的摆设上，总是喜欢装饰些书画。麻也子想到此处，不由得露出一丝苦笑。
“是哪间屋子的隔扇啊？”麻也子自言自语。
“这已经问清了，是府上里屋用的隔扇。”匠人说。
“那，请到里面吧！”
麻也子把木原裱糊店的匠人领进屋里。跟在匠人的身后，两个年青人抬着用牛皮纸包裹着的隔扇，小心翼翼地走进来。
看过订货单工匠人打量着房问说：“尺寸也恰好合适。”把隔扇包装去掉后，用苍劲有力的墨迹题写的一首唐诗映入麻也子的眼帘。
麻也子想：自已的猜测果然不错。房间里布置上这唐诗隔扇后，增强了庄重气氛。
“真不愧是池村瑞山先生的手笔。”匠人发自内心赞叹。
“需要很长时间才能安装好吗？”麻也子问。因为出发的时间到了，父亲约好在东京新干线入口处等她。
“是的。由于尺寸非常合适，或许一小时内。。。”匠人说。
“好。请动手吧！”麻也子说。
“大婶。”她招呼厨娘。时间不多了，以后的事打算交给厨娘定子去办。
麻也子十点半离开家。
至于隔扇上的唐诗里究竟是些什么字句，麻也子并未仔细看过。
“光”号三十七次列车于十二点钟准时发车，午后三点五十分到达京都。
车厢里，勇造看着刚从站台买来的周刊杂志，麻也子翻阅着《京都导游》小册子。
麻也子不是初次来京都。在女大二年级时，她曾利用暑假住在父亲的朋友家里，周游了这里的寺院和名胜古迹。她也曾受到和达哲郎的《古寺巡礼》一书以及龟井胜一郎等人著作的影响，进行过青春时代的古艺术探索活动。其实，不过是浏览一番罢了。
说起来，看了那么多京都、奈良古代艺术遗迹，却没有一处在头脑中留下鲜明印象。稍有烙印的，还算是法隆寺的百济观音和中宫寺的弥勒菩萨！这次在京都逗留两天，麻也子打算在父亲办事时，自己去市内观光。国立博物馆决定要去，其余目标还没有选好。反正京都也大，玩处也多。
“麻也子！”勇造忽然呼唤女儿。
“什么？”
“近来，中国古代艺术品在日本掀起了热潮。瞧！勇造手指着周刊杂志上的一则报道，边递给麻也子边说，”这是瑞典国王举办中国古代美术品展览的消息。“麻也子看了起来。
上面写着：瑞典国王古斯达夫六世，是古代艺术品收藏家，同意在东京展出他收藏的中国古代文物，并派孙女库列斯娜为代表，护送展品抵日。据说，这次展出正值日本掀起”中国热“，连日来二千多参观者络绎不绝地涌向位于日本桥的高岛屋展览会会常”二千多人。。。？“麻也子自言自语地说。她想起人迹稀少的上野傅物馆东方馆。她有些怀疑：“参观者真是因为喜欢而去的吗？”有人讲：盲从和易受流行风气的影响，是日本人的通玻麻也子觉得：这种通病在这里也有所表现。但若真是这样，那自己也不是真正理解中国古代艺术的。。。麻也子从这个报道立刻联想到唐三彩。随后，又忽然想起今天送到家的那幅题写着唐诗的隔扇。
“啊！爸爸，今天上午裱糊店的人把隔扇送来了，是您定制的吧？”麻也子把见面时忘记的事告诉父亲。
“是啊，送来了吗？”
勇造脸上浮现一丝笑容。这个笑容不能理解为高兴，似乎暗含讥讽。耐人寻味。“那位池村瑞山先生很有名气吧？”麻也子问。
“噢，他是当代一流的书法家咧。”勇造回答。
“好极啦！那幅题着唐诗的隔扇。。。摆放在卧室