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第一次这么近的瞧她，虽然小鼻子小眼的谈不上多漂亮。但瞧她喝醉后的小脸红扑扑的，却很是惹人怜爱。
南卫仁脸上不觉露出几分笑意，忽然觉得，那个家伙会觉得小草有几分意思，也不是没有道理。
***
明日就要进行军中比武了。
大殿下非常重视，会亲自到场督阵，全军都必须参加。
早就听说扶苏殿下是蒙恬将军的入室弟子，虽然性情仁厚，但身手却是一流。提携了不少青年才俊，寒门子弟。
袁艾辰信心满满，他不怕货比货，就怕不识货。
“小子！明天你是想拔个头筹吧？”张统领拎着一小壶酒忽然冒出来，今天他的神色似乎客气了三分。
“不敢！”袁艾辰低眉敛目，“尽力就好。”
“你这些天在我们这儿过得还好吧？”
“还好！”袁艾辰有些奇怪他怎么多此一问，好不好的他自己心里不清楚么？就算有意见，也是敢怒不敢言。
“你是新人，按规矩就是这样！别往心里去，大伙儿都是这么过来的。”
袁艾辰嘴里说着“不敢”，心里却在琢磨着这算怎么回事，是解释还是赔礼？
张统领拍拍他的肩，“好！够爷们！把这壶酒喝了。就算一笔勾销。将来要是你有飞黄腾达了，可别忘了咱们兄弟！”
袁艾辰犹豫了一下，不是他多疑，确实是被这些人欺负怕了，怕又是捉弄他的。
张统领看出他的心思，自己先把酒喝了一大口，才递给他。
袁艾辰这才放下心来，把剩下的酒喝光了，以示诚意。
张统领笑得又露出满口烂牙，“好好休息吧！”自出去了。
走得离帐篷远了，才见他丢了一颗药丸到嘴里，嗤笑道，“还以为自己真能出人头地了？哼！咱们军里的玩意儿你见识得还少呢！”
当夜，袁艾辰就拉起了肚子。在跑了几趟茅房之后，他终于明白还是中人圈套了。
愤怒不能解决任何问题，找军医也是不可能的，只能靠自己了，袁艾辰强迫自己冷静下来。
会不会是下了巴豆？想起家乡治疗误食了巴豆的牲畜的偏方，他赶紧去井台边舀了一大瓢清水，强迫自己全部喝下去。时间不长，果然止住了腹泻，可这么一折腾，大半夜已经过去，人也弄得虚弱无力。
不能输！
袁艾辰知道这次比试是自己唯一的机会，纵然心里窝火，表面上却异常平静。早饭是不敢吃了，只喝些清水保持体力。
集合出发时，张统领见他居然出现在队伍里，倒很是意外。赵成见了。两人对了个眼色，却什么都没说。
照常出发，集中到了演武场。今日考核的武官都是扶苏亲自指定，袁艾辰的心里有了几分底。
首先是集中的操练，每营为一组，几百人一手执矛，一手持盾，统一做最基础的攻防刺杀动作，行内人一眼就可以看出孰优孰劣，做的不好的直接就下去了。
这一下就淘汰了近三分之一。
第二项是举重，一百斤的石锁摆在那儿，只要能举起高过手臂便算过关。
有些大力士甚至能同时举起了两个。若是平时，袁艾辰也可完成，可今日实在状态不好，不敢冒险，但也算过关了。
这一下又淘汰了大概三分之一。
第三项是射箭，靶子摆在百步之外，每人三箭，至少要两箭命中红心才有进入下一轮的资格，真正考的百步穿杨。
袁艾辰比了这么久，力气实在有些不济，第一箭中了红心，第二箭射飞了。第三箭他凝射闭气，正要发时，猛听到旁边传来一片欢呼声，有人连中三元。不可避免的手抖了一下，那箭稍稍偏离，险险落在红心边上，勉强过关。
再看那连中三元的，竟然是洛贲！
不过袁艾辰并不算意外，以前一同训练时，他就见识过，洛贲别的本事没有。射箭那是一流。他说是小时候打鸟打兔子打出来的经验，这用弓箭还不算顺手，若是给他个弹弓，哪怕就是只苍蝇，也能给你打下来！
现在场中剩下的，不到原人数的十分之一。
扶苏已经很是满意，通过的多是新近入伍的年轻人和军中正值壮年的骨干。最后一项考核，是协同作战。
将通过的人按每十人编成一组，分成小队作战，沿途要经过陷阱、溪流、山川等等障碍，还有应付来自“敌人”的埋伏和对手的偷袭，最终要夺取山顶上有自己队伍编号的军旗，回来交到扶苏手中，才算最后成功。
在此过程中，有将官跟着他们，每个人的表现都会被打分，最终胜出者将有赢得在殿下身边效命的机会。
至于那些已经淘汰的，还有最后一次考核机会，选择自己最擅长的一项进行考核，实在太差的，将被退伍。
袁艾辰所在的伙头军再无一人走到最后，他站在场中，环顾四周，竟是不识一人。
洛贲瞧出他的茫然，赶紧把他拉进自己的小队里，“这小子不错，加他一个吧！”
临时队长是个叫程铁牛的老兵，人如其名，又黑又壮，他瞧瞧袁艾辰苍白的脸色，有些信不过，“小子，你行么？”
袁艾辰腰杆挺得笔直，嘴唇抿得紧紧的，“放心！我绝对不会拖你们的后腿！”
“这可是你说的，那行！哥几个，走！”程铁牛大手一挥。迅速结齐了队伍，到将官处报到。
每队发了一个布条，标有数字，系在胳膊上，以此辨识。
他们分到的是六号队，比赛正式开始之前，各队团团围拢，利用短暂的时间商议对策。
程铁牛人长得虽粗豪，脑子却不笨，安排着作战策略。
将十人分作三组，每组三人，有两个佯攻及应付敌人偷袭，一个脚程快、反应灵活的作夺旗之人。多一个就是他自己，居中策应，若是哪组有“牺牲”的，他就补上去。三组人互为犄角，守望相助，最终目的是确保顺利夺旗，完成任务。
连袁艾辰听了都不得不承认，他安排得很有道理。在这么少的人数下，这是唯一最可取的战术了。
洛贲自告奋勇，加入了最容易“牺牲”的第一组，想拉袁艾辰进来作夺旗的人，却被拒绝了。
“我还是留在第二组吧！”袁艾辰有自己的打算，先锋固然光荣，但成功的可能性太小，他宁愿稳一点。
“记住！”程铁牛最后望了眼大家，伸出了手道，“我们不是一个人，是一个组！要赢就要大家一起冲出去，我希望最后一个队友也不掉下！”
“诺！”十只手搭在了一起。
袁艾辰心里却有些怀疑，他暗暗下了决心，无论如何，自己都要做最后拿着旗子交到扶苏手里的那个人！
第五回 左右逢源 （八）最后一战
（八）最后一战
最后一项考核刚开始。就进入了白热化的阶段。
程铁牛料想的不错，一开始，就有些队伍不急着奋勇争先，而是专搞偷袭，他们的目的很明确，先把别人都打掉了，剩下肯定就是自己了。
这种无赖方法虽然简单粗暴，但着实见效，有几支事先没思想准备的队伍给打了个猝不及防，还没上道，就折损大半，气得他们在那儿破口大骂，可也无计可施，被将官判定出局。
见此情形，程铁牛迅速调整作战方案，第一组保持不变，继续冲锋，但不要冲到第一第二的位置上，保持中上即可。第三组全力协防，应付“敌人”，第二组隐藏起来。跟进第一组，伺机偷袭别的队伍。
就这么且战且走，他们六队的速度虽然只能保持个中上游，但一个“伤亡”也没有，一旁跟踪打分的将官看着程铁牛的目光很有几分赞赏之意。
快接近山顶时，猛然听到上面爆发出一阵欢呼声，是十队已经成功到达了。
下面的队伍被这么一激，不由得都加快了行动，想隐藏想偷袭的也大半都暴露了出来。
六队的队员们也激动了起来，正想冲上去，程铁牛忽然瞧见山顶的密林里隐隐绰绰似有人影，大喝一声，“危险！趴下！”
他话音未落，就见山顶四面八方冲出来不少埋伏的“敌人”，打得那些得意忘形的队伍们一个措手不及。
真缺德！原来把最强大的伏兵安排在这儿了。好些被“俘虏”和“消灭”的队伍，很是不甘，心里这个冤屈啊！
袁艾辰暗暗佩服，扶苏殿下果然深知用兵之道，就是要在敌人被胜利冲昏头脑时才冲出来。
这一下，各队都损失惨重，第一组也“阵亡”了两名队员，都是一时头脑发热冲出去的。只有洛贲，他眼神特别好使，刚一露头，也瞧见有些不对劲，听程铁牛一喊，马上缩回脑袋。才躲过一劫。
这一波攻势过后，程铁牛知道“敌人”暂时不会出现了，最危险的时候过去时就是最安全的时候，马上下令，“第一组，第二组上！第三组掩护！”
得令的洛贲顿时如脱困的兔子般往上纵跃，他自幼在田间山头野惯了的，这种时候就显出他的本事了。袁艾辰在后面使出全力，居然也追不上他。
很快，洛贲就冲上了山头，拨出了标有六字的令旗。
“六队！拿到了！”
程铁牛见状大喜，“注意安全！大家跟上！集合后重新分配！”
回去要走的是另一条路，依旧设有埋伏，必然要重新作出调整。
袁艾辰此时也冲了上来，他揪起其他未被拿走的令旗，就要往山谷下扔。
“你这是干什么？”洛贲愣了，拦住了他，“这样他们就完不成任务了。”
“难道你想让他们完成任务么？”
“可这样……是不对的！”洛贲说不出个所以然，就是觉得不厚道。
“那之前相互偷袭不也一样？你那时不心软，怎么此时又婆婆妈妈起来？”
“那不一样！”程铁牛大喝一声，和其他队员都已经冲了上来。他正色道，“之前的战场拼杀，阴谋诡计都无所谓，可是这样投机取巧，却太卑鄙无耻了！”
“你们！”袁艾辰气得说不出话来，一把将旗子扔在地上，“妇人之仁！”
“我知道你是为了咱们队好。但要记住，咱们是军人！可以明刀暗枪，可以暗箭伤人，可就是不能干这些偷鸡摸狗的勾当，会被大家耻笑一辈子的！”程铁牛说得掷地有声。
“算了算了，反正你是队长，你说怎样就怎样吧！”袁艾辰忿忿不平。
程铁牛也不过分纠缠，马上开始分配任务，“现在只有八个人了，前三中二后三。洛贲，你拿着令旗和袁艾辰居中，三个在前面开道，我和两人在后面垫后，尽量保护中间的两人，咱们的目标就是把令旗平安送达。明白了吗？”
“明白！”
“走！”程铁牛大手一挥，带着队伍出发了。
上山容易下山难。
扶苏还真是对今日的考核很下了一番工夫，让大伙来时不易去更难。
下山的路才走了一半，他们就又有三名队友“牺牲”了，程铁牛冲到了最前面，一人负责开路，后面留两人护卫。可他刚离开不久，后面两人也被“消灭”了。
快下山时，最后剩下的就他们仨了。程铁牛也受了些伤。那两人虽被大家保护着，但也好不到哪儿去，尤其是洛贲，因为开头就在第一组，体力消耗过大，现在那脸色瞧起来，比袁艾辰的青白色也好不到哪儿去。
现就剩下最后一段路程了，程铁牛看看形势，下面是一马平滩，什么隐蔽也没有，貌似平静的后面，却最是凶险。
“待会儿，我先冲出去，要是有埋伏，一定会现形。你们俩瞧着点，等我把人引开了，再出来。”
“队长，那你怎么办？”洛贲问得很是傻气，却很让人窝心。
“只要你们俩能把令旗送出去就行！就这样了！”程铁牛吩咐完毕，立即就冲了出去。
眼看就要冲过最后一道封锁线了，一个蒙面男子手持竹竿忽然从巨石后闪出身来，将他拦腰截住。
“停！”他的衣袖上系着红巾，这是“敌人”的标志。
“要想通过。我是最后一关。”蒙面男子的眼中露出些欣赏之意，“你很不错，是第一个闯到我面前来的。拔剑吧！”
这还有什么好说的？打呗！
程铁牛拨出长剑，和这人战在一处。
洛贲在上面瞧了，就要下去帮忙，袁艾辰按住了他，“且先看看虚实。”
若是平时，程铁牛不至于这么差，可惜对方剑术实在太高，又是以逸待劳，他根本不是对手。很快就被制服。
蒙面男子微微一笑，“孤胆英雄可以决战江湖，却不能决胜疆场。你们队难道再没人了么？”
程铁牛立即心领神会，“六队的，快出来！一起冲！”
洛贲再不犹豫，将令旗往袁艾辰怀里一塞，“我去救队长，你伺机冲出去。”立即现身冲了出来。
袁艾辰等的就是这个，再不犹豫，也跟了出来。
“又来一对。”蒙面男子点了点头，“且试试功夫如何。”
洛贲冲了出去，他那个箭法好，这个剑法却不怎么样，没几下就被人用竹竿绞飞了长剑，败下阵来。
“下面该你了！”蒙面男子将竹竿往袁艾辰面前一指。
袁艾辰的剑法是自幼苦练得来的，甚是高明。他方才没有出手，一直注意看这男子的一招一式，心中已有几分了解，兼之男子只用竹竿，却没有用剑，他就更多了三分把握。
此时跟他战在一处，不去理会他的招式，只专门用剑锋去削这男子所执的竹竿，倒也效果颇好。
三十个回合后，蒙面男子朗声笑道，“果然好剑法，算你过关了！我还给你个机会，你若是再在我剑下走三十招，我便放了你这两个队友。”
这倒是颇让人心动，袁艾辰有些犹豫。能赢固然是好，既卖了人情，又显了本事。可这蒙面男子颇难对付，再在他剑下走三十招，他还真没必胜的把握。
正想着，忽然头顶上来传来声音，“走！”
只见后面山坡的大树上不知何时爬上两人，用两根老藤当绳索抛出一个小个子的士兵。这是第三队的。他们观战多时，自忖剑法就是三个全上也打不过那蒙面男子，便想了这么个主意。
那小个子凌空越过蒙面男子，打了几个滚后落地，火速将长藤缠在一块大石上拉住。
“你们下来吧！”
那两个队友，早将长藤的这头绑在了树上，此时拿半圆的粗树枝做滑轮，顺着这长藤就往下滑。
蒙面男子惊愕之余，忽地哈哈大笑起来，“这还真是个好办法！”
袁艾辰却一下惊醒过来，等他们下来，岂不是要被人抢了先？
他再不犹豫，拔足狂奔！
“他……他怎么走了？”蒙面男子很是诧异。
洛贲和程铁牛面面相觑，也不知该说些什么。
到底是队伍取得第一名重要，还是尽可能多的队友一起脱险重要？
这是个问题，见仁见智。
袁艾辰如愿以偿的做了第一个交回队旗的人。可扶苏殿下什么都没有说，只是点了点头，示意他到一旁休息。
第二个到的不是第三队，而是第七队的两个人。
第三队的三个人比他们慢了一步。他们当中那个小个子在被抛下来时崴了脚，是那两个大个子抬回来的，耽误了不少时间。
很快，能逃出生天的各队陆续都回来了。
洛贲他们也到了，见了袁艾辰，什么也没说。
袁艾辰不觉得自己做错了什么，比赛当然要讲求个名次啊！他们不理解他，是因为他们没有象那样在伙头军里待过！他们不懂得自己的艰辛！
可此刻，却有一股无形的压力压迫着他，很不舒服。他只期待着殿下能给他荣光，让他确认他做的一切，都是值得的。
所有的将官回来以后，统计得分结果很快就出来了。
第五回 左右逢源 （九）两种失魂
（九）两种失魂
考核结果当场就公布了。基本做到了公平公正。
最终选拔出了三个百人队，第一队是最优秀，入选人员将由扶苏殿下亲自参与训练，日后可以跟在太子身边效力，程铁牛并无意外的以高分入选。
洛贲进了第二队。
可直到三队的名单都公布完毕了，袁艾辰仍没有听到自己的名字。他的心慌了，为什么会这样？
比不上程铁牛，那是因为自己没有指挥的机会，但比不上洛贲，他觉得实在有些说不过去了。
“我……我想请问……”袁艾辰有些紧张，仍是找到将官，结结巴巴的想弄个明白，自己又输在了哪一关。
“你是袁艾辰吧？”将官似乎并不意外，直接就叫出了他的名字。
“是。”
“大殿下正好也想见你一面，跟我来吧！”将官带着他直接进了帐房。
袁艾辰心里很是忐忑，这是什么意思？等待他的，究竟是特别的荣耀还是无情的打击？
“原来你叫袁艾辰？进来吧！”
在听到这个声音的时候，袁艾辰的心猛地一沉，掉进看不见底的黑洞。
“很奇怪是吧？”扶苏转过身来，很温和的笑着，“你们之前见到的大殿下。是我让王将军假扮的。”
原来他就是那个蒙面剑客。卸去伪装的他，儒雅睿智，气度不凡。
“说起来，你的剑术当真是这些人中最好的，在你之后，我还没发现一个人胜得过你。是从小苦练的吧？”
“是的，殿下。”袁艾辰心中升起一丝希望，看来扶苏对自己并不是印象很差。
“我师父曾经说过，学剑一途，不比其他，没有捷径，非数十年苦功不能成，我学剑十年，又练了十年，你呢？”
“卑职没有殿下时间长，但也学了十二年。”
“十年磨一剑，就是期待着出鞘那一刹的光辉。你能用这番苦功，想来志向也非常人所及。”
袁艾辰感动得几乎都要热泪盈眶了，只有真正学过剑，经历过其中种种苦楚的人才能体会到这种心情，说出这番话来。
“可是，”扶苏用一个转折，把袁艾辰推进了冰冷的地狱，“我却不知道该不该用你，能不能用你。”
“为此，我还特别请了新军营的赵成和伙头营的张有财来。”
“他们跟属下有私怨！”袁艾辰忙不迭的辩解着，“昨天他们还故意给我服了泄药！”
扶苏的眼神却很是诧异。“我想你恐怕是有些误会吧，他们二人并未说你坏话。相反，还极力称赞你的文才武功，非一般人能及。就是你今日带病出战，他们也提到了。”
袁艾辰的心里蓦地一凉，知道自己中了反间计了，好高明好恶毒的诡计！
“袁艾辰此人很是不错……只是有些恃才傲物，妒贤嫉能，不过年少气盛，亦属常事。所以当时卑职等商议过后，有意将他放到伙头营里，就是想借此磨砺他的性子。正所谓，玉不琢不成器，就算他有些误解，日后也定能体会到卑职们的苦心。他今日带病出战，着实不易，还望殿下念着他人才难得，多多提携……”
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