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第七十九章 姑娘（）
江南水乡，风景秀丽，秦淮河上，杨柳依依，烟雾缭绕，此时正是三月下扬州的季节，往日里，或是财大气粗的盐商拉拢上官，或是手下不足的官僚寻觅有才之士充当幕僚，或上京的衙内们来这儿见识一二，而这都少不了佳人美酒相伴，所以每常此时，秦淮河上，西湖桥边，言笑晏晏，脂粉香气可传至老远。妈妈们纷纷将自己调教好的瘦马们推出去，争奇斗艳。
前朝那些个在江南地区只手遮天的豪族盐商们，为附庸风雅，弄出个“姑娘”的比赛，原些是无论大家闺秀还是小家碧玉，扬州瘦马都可以参加，但前朝风气严谨，对女子极为苛刻，注重风气，好人家的女子是断然不敢参加这类赛事的，只有那些个清官儿，**，戏子之类的参与，即使这些姑娘在某些方面都可称之为大家的了，依然逃不过时人鄙夷的眼光。
到了本朝，外有江南出身的贾史薛王四大家族，本土还有土豪甄家，“姑娘”的赛事也算是延续着，不过赵氏皇族一向不喜这些奢华旖旎之事，尤其是林如海这个代表皇帝的死忠担任巡盐御史的期间，这赛事办的都很是低调。好在这林如海劳累过度死在了任上，大皇子和二皇子的势力在江南没了压制，各显身手，太子名正言顺，多数从帝都派遣过来家可以说是江南的土皇帝，江南地区上上下下布满了他们的羽翼，若是上面派来的官员不合心意，有的是办法让他们有苦说不出，有权行不了，上居正统，下有势力，两方争执不下，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，这两年来多少官员因着因那的缘故暴毙，整得整个江南官场乌烟瘴气，竟有几分下世的光景来。“商女不知亡国恨”，这“姑娘”亦不知这官场动荡与黑暗，捧得人越多，越发红火出名起来。
这不又是一年春暖花开之季，淮河两岸的小商贩们瞅准了时机，或是贩卖些吃食，或是些小饰品，小玩意儿儿之类的，虽然那些个高高在上的公子姑娘看不上，但每逢这个时节，最不缺的就是想要飞上枝头当凤凰的麻雀，还有那些自持有些才气却没甚名气和家世的酸儒们，而这些都是他们的客户，好运的商贩，占个好位，一整年的吃食就赚出来了，尤其是这两年。然百姓不知上头事，自三月一直到五月，都人烟稀少，好些人家都亏了不知多少。
有权有势的公子大人们不多，自己那些个大方的主顾们也小气起来，索性，小贩子们三三两两，坐在树荫子底下的茶馆里，贵的茶不敢喝，只让老板娘送上一碗热水，消磨一下午再给一两个铜板就是了。要是前一年，老板娘就是肯让他们坐，也是皱着眉的，恨不得他们沾沾屁股就走，好给真正吃得起茶的贵人们腾位子。但今年进的不少茶叶子，都快烂了，也自暴自弃，随这些穷鬼去了，偶尔兴致来了，还给一两片叶子。
柴大娘是卖糕点的，为儿子娶的儿媳妇也是好厨艺的，柴大娘早年丧夫，幼子体弱，她不仅长得腰粗膀圆，个子高还黑，头发用布全部包了起来，远远瞧去，竟像个杀猪的屠户，为人也泼辣，就是个有把子力气的男子也占不到她半分便宜。她是卖吃食的，这吃食不比别的东西，不能久放，把柴大娘烦个不行，偏偏城西一个妖妖娆娆的姑娘嫌弃不好看，不好吃，柴大娘脾气上来了，直接将人赶走，看着日头上来了，留着儿媳妇看着摊子，自己跑到茶馆里喝口凉茶。
气消些后，看到一身形瘦削，面白无须身穿丝绸，手里拿着油布包着的什么东西的中年男子走了过来了，柴大娘忙起身让人。柴大娘虽长得五大三粗，但最是仰慕这等读书人，当初她娘家也是殷实的，她不顾家人的反对嫁给了孩子他爹，他爹穷的连个碗都没有，就只是识得几个字，可惜命不好，早早去了。这位中年人是柴大娘先夫的远房伯父，是一个极有本事的人，在一家大户人家当幕僚，柴大娘先夫、儿子都是跟着这中年人学的字。柴大娘虽然很想与之亲近，但他是个清高的，要不是膝下没有子嗣，也没个近支的叔伯，只有她丈夫儿子这两人关系近些，多有照顾，就算如此，他也从未与柴大娘多话，也极少出他老爷家府邸，更是极少踏足这等贱地。
“大伯父怎来了，快来坐坐。”
中年男子皱眉，桌椅倒是干净的，可坐在那里头的有光膀子的，有说荤话的，还有随便拿块抹布遮着脑袋打呼噜的，男子自持读书有体面的人，着实不想跟这群下九流的人坐一起、男子抬头，稀疏的稚嫩的树叶遮挡不住耀眼刺目的阳光，不是很热，但干燥的很，自己出来这么久了，连口热乎水都没喝上，喉结微动，也不嫌弃了，就着柴大娘指的地方坐了下来。
柴大娘坐在旁边，也不敢靠太近，这先生是个有本事又能耐的，往往能说出不少有道道的消息来，这些年“姑娘”在江南两淮越发出名，这淮河边上的小道都被城里有些势力的人家给占了去，要不是先生给托了关系，他们家也得不到这摊位。
“先生，今年怎么冷冷清清的，小猫三两者，咱这生意也不好做了呀！您给个指点先。”
柴大娘嗓门大，这时，就是特意压低了声音，整个茶馆里的人也都听到了，关乎自身利益，每个人都停了声音，或侧着耳朵，或端着茶碗，胆子大的，直接歪了身子，朝着那个看着和身边自己等人不是一个世界的男子。在茶馆帷幕阴影下，有着三个男子，一人坐着，两人站着，点了碗茶，也不喝，客人多，老
该男子同样姓柴，他在甄府当家大老爷身边当值，做幕僚，但这幕僚也分高低，甄家是皇上亲信，内里还有深受皇上宠爱的贵妃和二皇子，这甄大老爷身边自是就聚集了一群有能有势的幕僚。自己一才能不多，二无钱，三无势。柴先生摸了摸手里的油布包，也就是坐冷板凳和个跑腿的，哪里轮得到他说话。此时一群人，有个五六十的样子都竖着耳朵，专心听着，柴先生内里虚荣心渐起，又一边唾骂自己不过是些贱民，他们能懂个什么劲啊！
“这也不好说，上头的事，怎好乱说。”
柴大娘眼睛一亮。平民百姓生活单调，不是劳作就是休息，闲事最大的乐子，就是听听说书人讲讲古，八卦一下上头那些人家的闲事，不仅是有爵位的人家，偶尔谈谈那最尊贵的人家的是也是有的，本朝风气开明，就算说错了也无妨，再者，这上下嘴唇一动，说出去的话无声无凭，谁来管你。
曾经在农村，农闲时，几个农夫农妇在侃大山，一农妇问，也不知这皇帝人家过得什么日子。一农妇回答，定是极好的生活，当皇后想吃东西的时候，就会说宫女，给我拿个柿子饼来。农夫补充说，皇上用的耙子应该是金子做的。
“先生，说说好了，我们也只是想要知道为啥子今年这样，来年还会不会。。。。。。”
“这倒说不好，年前，这太子坏了事，圣上仁慈，封为义忠亲王，拘禁在南海九华宫。太子一贯以来都是贤臣孝子，怎会又这般大逆不道的行为，圣上以为这都是下边的奴才挑拨的，咱这儿也在圣上重点清理观察的地方。”
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第八十章 偏心的父亲（）
柴大娘听得不是很明白，然，江南自古就是政治最为黑暗，权利交织，利益更迭，几乎每换一个皇帝就会有一次官员的大洗清，百姓不关注政事，但隔个几十年，这边就有不少官员或被牵回京都，或直接问斩。细算来，圣人登基已有几十年了，这儿安安稳稳这么多年，难道又要乱了吗？
能在淮河边摆摊子的，不是脑袋瓜聪明，就是有几分关系，大家都是城里人，不比那些真正愚昧无知的农民，多少想到了这些道理，一个个都皱起了眉，早年就听闻圣人身子不适，但一直拖着，也没。。。。。。今年这般情况应该还要持续一阵子，这对于他们来说是一个不小的打击。
不同于百姓的愁眉苦脸，柴先生面无表情，似乎还有几分悲天悯人的感觉，但细细观察可以发现柴先生声音带有喜意。此前有讲，柴先生在甄府当值，甄家是二皇子的外家，板上钉钉的二皇子党，这太子坏了事，最有利的就是二皇子了，二皇子最得圣宠，母妃身份最高，剩下几位皇子，要么身份不高，要么能力不显，江南乱也只是二皇子党人趁机收拢心腹、安插官员。柴先生拿着包裹的手不知觉得紧了紧，整个甄府都十分忙碌，要不自己这个不受重视的门人也不会执行这么重要的任务。先生微眯的眼中闪过坚毅的光芒，这绝对是个攀上高峰的好机会。
这样想着，柴先生越发激动，血脉膨胀起来，似乎刚刚的疲惫只是幻觉，捧起碗，喝了口，便手脚利索得起身，柴大娘是做活计的，身手更加敏捷些，快了先生一步，帮着先生将他的小包袱拿了起来，正要递给他，就被先生一抢而过。而后先生似乎也意识到了不妥，咳嗽了一声，视线转到了其他地方，说“时间也不早了，我还有事要办，就先走一步了。”与此同时，手里的小包袱任攥得紧紧的。好在柴大娘在心里默默计算着得失，没有计较。他说完就大步离开了。
待他走后，原先静默的气氛一下子被打破了，瞬间如冷水入热油一般，一下子沸腾起来。
“哟，这上头的事与咱们有何干系，怎就挡了咱们的生路……”
“还能怎要，只盼着好些结束……”
“我订的那么多的食材，这不是全亏了吗……”
“谁知道那先生说的是不是真的？凭什么听他的呀……”
“嘘，你当他是哪个？他可是甄府的门人！”
“哪个甄府？”
“还有哪个甄府？哪个土皇帝甄家，未来皇帝的外家……”
“是那一家，那家可是最追捧“姑娘”的，这么说来，我们只要熬过一整子就好了……”
“谁知道呢！还没定下来的事谁知道是真是假……”
……
此时，谁也没有注意到，争吵中；原来在茶馆边上，影影约约坐在被帷幕遮挡的地方的三个人悄然离去，如果细心的人再一观察，就可以发现，三人离开的方向与刚在引发众人争论的先生的方向一致。
回头来看柴先生，柴先生正要去甄府，走的是小巷，为的就是快点回去，巷子外面就对着甄府大门，将要出巷口时，柴先生见到甄府门口人影不断，来来往往，这不是宴席的开始，柴先生知道他们这是来打招呼，走关系的，柴先生自豪与心奋并存，自己升官发财的日子就在眼前，还好自己聪明一开始就投靠了甄家，以后的富贵少不了自己，先生脸上的笑意几户绷不住，可就在此时，柴先生只觉身后一痛，眼前一黑，就什么都不知道了。
不知过了多久，柴先生被不远处喧闹声吵醒，吃力地抬起昏昏沉沉的头，这时，从头上滑下一物。天色一黑，但月亮十分明亮，巷口前正对的甄府也是灯火通明，趁着光，先生发现这就是自己用来包东西的包袱，顿时心头一紧，酥麻感从心口一直传到四肢，顾不得身体上的不是，连爬带滚得起身，摸索着要找包袱里的东西，偏偏这个时候，一片云遮住了月亮，一片漆黑，这能借着灯火的余光，一点点摸着，先生也不过是个书生，来来回回好几次，累瘫在了墙角。
乌云渐渐散去，明亮的月光泻下，照的小巷也是通明，干干净净的巷子，别无一物。到了这时，还不能知道发生了什么事的话，先生也白活了这么久。靠在墙角，想到刚领到这事的战战兢兢，想到刚刚将要出巷时的喜悦，升官发财的幻想，一切都没了，还有可能招来杀生之祸。他想要逃跑，但曾做过甄府门人的他，还能不清楚甄家在这一片区域里的势力，自己又能逃到哪呢！不久前他多喜悦于甄府的大势，那么现在他就有多惧怕厌恶于此。静默了好久，柴先生跌跌撞撞得起身，往甄府去了……
就在离甄府不远的地方，有一民居，里头着统一服饰的人来来往往，却落脚无声，外头只以为此处早已久无人居。江南官场这些日子以来，风起云涌，倾轧黑暗，各色消息在这里汇合整理记录，连同各类账本子，包括不久前从甄府门人手中获得的，都被聚在一起，用油布纸包裹起来，先交于总管事，再给公子过目，公子不是旁人，正是在茶馆里坐着的三主仆中的主子，同时也是四皇子赵祍晟的表弟蒋子宁。
蒋子宁不过略瞧瞧，就放下了。君子风华世无双，唇角勾勒出似嘲似讽的笑。
“也亏得这甄家自称是百年世家，吃像这么难看！”略显粗俗鄙陋的话在这玉人的口中道出，如诗歌般动听优雅。
“这江南地区包括金陵、苏州、无锡、常州、扬州、杭州等各大赋税重地，产粮大城，有八至九成左右的官员或为甄府心腹，或为甄府附庸，甚至有些地方有言只知甄府不知朝廷。。。。。。”总管疑问。
“不过是些趋炎附势之人，只知烈火烹油、鲜花著锦之势，却不知树大招风，早晚这树被砍了，只能树倒猢狲散。”
“皇上年迈，有恩宠于甄贵妃二皇子党，即使平反义忠亲王的功劳主在四皇子，但皇上仍只见二皇子母子，二皇子党有钱有势有恩宠，如何会树倒？”
毕竟不是自己的人，连这点都不知道。这总管是四皇子派来的，蒋子宁就是嫌弃他笨拙粗鄙，但看在四皇子面上，也只得细细道来。况自己与四皇子看着关系亲密，但若是计划成功，那就是君臣的差别了。
“二皇子党确实占据了地利人和，但也得看天是否给她天和了？这两年气候异常，朝廷总要花大笔钱财来赈灾，据钦天监推断，今年也不会例外，你瞧着甄府这般行事，钱到了他们手里，还拿得出来吗？皇上再是老迈偏心，他也是皇上啊！况甄府势大，你只看到了这城墙的高大，却不见它的粗制滥造，一推就倒。等皇上震怒，就是我们的机会了。”
哪个父母不偏心，但总有可以压制这种偏心的，比如长辈、礼法、身份、责任、舆论等。
“公子英明。”
“这些不用看了，都送回京都去吧！”
总管点头称是，将东西递给旁人，后问，
“如今正是多事之秋，公子何不早些会京都，好协助主子共谋大事。”
“咳咳！母亲父亲认为我体弱，让我好生在江南修养，我又如何能辜负他们心意呢？”明明是含笑温和，总管不知为何感到一丝冷意。
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第八十一章 新帝（）
事实果不出蒋子宁所料，到了入冬，北方多省又一次干旱严寒，好在南方没什么大灾，税收一向充足，都用于救灾，朝廷再补充点，就不会有什么大问题了。这样的情况也已经持续有些年了，皇上也没有太过担心，只是这一年，甘肃河南等地竟起了民变，虽然规模不大，很快被镇压了，也足以引起皇帝的关注了，经查证，江南等地的税收在今年大减，户部尚书为二皇子党人，将事实压下，赈款到达灾地后又经过层层剥削，到达百姓手中寥寥无几，百姓生活无以为继，只能造反以谋生。
而这一切的根源就在于太子的失势，二皇子本身能力不足，不足以约束门人，然其势力极度扩张，无人能触其锋芒。同时，此刻皇上也注意到了他一直默默无闻的四儿子赵祍晟，赵祍晟是已故的蒋昭仪所生，蒋昭仪并不受宠，早年又早早得去了，当初德妃长子夭折，德妃性子柔和，很合他的心意，长子夭折后，一度伤心欲绝，圣上垂怜，将赵祍晟养于德妃膝下，后来德妃又育有活泼可爱的二公主和调皮捣蛋的九皇子，赵祍晟就更加被忽略了。成年后赵祍晟排位第三，却甘愿在太子身后做个跟班，他又长着一张和他母亲一样的永远长不大的娃娃脸，从来没有在他的兄弟中显现过威胁感，在皇帝心里，他也只是个长得不够英武却还算忠心的的儿子，远不在他的继承人名单中。
太子既嫡又长，身份上没有比他更适合的了，可惜耐心不够，被权势眯了眼，将父子兄弟的亲情都抛之脑后，为了自己座下的这张椅子，都等不及自己去了，就想要谋逆。
二儿子是个好的，善武又大气，虽然脾气暴躁了点，但有自己看着也没什么大问题，他向来是自己最合心意的孩子。前太子坏了事，自己也一度想要让他接替位子，对于他收拢前太子势力的事，自己也是睁一只眼闭一只眼，如今看来，老二耳根子软，太信赖甄家了，根本无法掌控自己的势力。
老六性子舒朗大气，只是志不在朝政，只喜山水诗画，幼时遭了算计，身子又弱，三天两头生病，能长大成人已是上苍保佑，又如何能奢求其他呢？
老七天赋不错，文武上头也都能拿得出手，似乎很得宗室里那些老头子的喜欢，在朝中除了老二呼声最高。不过比起他上头的几个兄弟，还是年轻了点，不说这些天和老二两人吵吵嚷嚷，将整个后宫朝堂吵成了菜市场了。皇上眼中厉色一闪，还有他府里藏着的那个老道，他此前可是半分不信道的，当他不知道他的心思！
下面的几个年纪更小，纵使有一二个天资不错的，可得调教的，也不知道自己能不能撑得到那时，况世上也没有弃长选幼的道理。
这样倒是老四显了出来，既没有大肆培养势力，在老二等人的逼迫下，也没有被欺负了去，在旁人看来，他还是那个不显山水的四皇子，但在经历过夺嫡风波的圣人看来，这就是极大的本事了。
自前太子逼宫以来，皇帝气得吐了血，身子是一日不如一日了，御医一再恳请保养身子，如今北方不稳，南方乱事也一堆，他着实没什么心思能耐继续把持朝政，再三思索下，决定退位，传位给老四。就算再不喜欢他的长相，再偏心老二，皇帝的责任感临头，也不能让祖宗基业毁在自己手里头。
当圣旨传下的时候，满朝哗然，二皇子、七皇子党更是上纵下跳，闹得不可开交，不过，看着�