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“臣妾叩见皇上、皇后娘娘。”琼妃天籁般的声音响起，将皇后打入了地狱。
秦牧也下拜行礼：“儿臣叩见父皇、母后。”
“皇上……”皇后犹豫着叫道。
皇帝挥手叫两人平身，这才道：“进去说。”
四人走到厅中，早有丫鬟奉上好茶。
皇后此时已明白过来，琼妃和秦牧根本就没死，一切都是皇上安排的，目的就是为了麻痹肖淑妃和她。她们还真傻，竟然相信了。
“秀莲，朕今日带你出来，是有事与你商量。”
皇后苦笑，一切都在他算计之中，还有什么可商量的？
“朕知道你不一定会接受，但朕希望你能好好考虑。”皇帝温柔的看着她，“十五年前，肖淑妃陷害朵馨，让朕误以为她与别的男人有染，也误将牧儿当做是孽种，如今事情已经查清，朕自然要还朵馨和牧儿一个公道。”
皇后凄然一笑：“所以皇上想让牧儿做太子？可你想过没有，攸儿也是你的亲生儿子。”
“正因为他是朕的亲生儿子，所以朕才要救他一命。”
“皇上此言何解？”皇后的声音都颤抖了。
“放儿私下养了一批死士，之前牧儿便差点死在他们手上，好在被人所救。如今朵馨和牧儿假死，攸儿便是他唯一的障碍，你以为他会放过攸儿吗？”
见皇后色变，皇帝又补充了一句：“那些死士的武功不输于朕的暗卫。”
“皇上……”
“只要你听朕的安排，朕保证攸儿毫发无伤，等牧儿登基，仍会尊你为太后。”
“臣妾如今还有别的选择吗？”皇后苦笑。
*
半夜三更，付明悦来到了锦灵宫外，嘎肥油在她的授意下假装受惊蹿入内殿，将秦放从梦中惊醒。
“殿下，付姑姑求见。”
“快请。”
付明悦刚踏入内殿，秦放就迎了上来。
“殿下……”付明悦语带委屈，不顾宫人在场，扑到了秦放怀中。
她下午刚从宫正司放出来，皇帝便传了她伺候，因此秦放还没有机会与她接触。
“你的伤怎样了？”秦放柔声问道。
两个宫人默默的退了下去。
“我没事，殿下你……那日不该冲撞皇上的，堂堂王爷被当众杖责，我……我真该死……”付明悦的眼泪湿了他的肩膀。
这种说哭就哭说笑就笑收放自如的技能，她总算是掌握了。
“我大男人一个，挨几下打有什么关系？况且父亲责打儿子天经地义，又有什么不好意思了？你别胡思乱想。”
秦牧拉她在床边坐下：“看到你没事我就放心了，那日我本存着与你同死之心，好在父皇始终顾念着母妃，饶恕了我们。”
“殿下，你说这一切会不会是皇后娘娘设计的？”
之前皇后便想污蔑贤妃与秦放有染，虽然付明悦临时放弃了，但秦放自然心知肚明。付明悦有此怀疑，他也觉在情理当中。
“除了她还能有谁？”他恨恨的说道，“她要对付我，我无话可说，可她几次三番想害你，我若再不反击，还算个男人吗？”
“殿下想怎么做？”
“如果我想杀了四皇弟，你是否会觉得我心狠？”
付明悦打了个冷颤，显然是被他的话吓到。
秦牧伸手刮了刮她的鼻子：“傻瓜，我骗你的。”
付明悦岂能不知他这是在试探？他心中早有杀秦攸之心。
“殿下……”付明悦犹豫半晌，艰难的说道，“我知道皇后娘娘做了很多错事，但四皇子毕竟只有八岁，殿下可否……可否留他一命？”
“我说了刚才的话只是开玩笑。”
付明悦一咬牙：“但若是由得皇后娘娘折腾，殿下和淑妃娘娘都会有危险，不如……由我向四皇子下手，将他毒到痴呆，这样既让他无法与殿下相争，又能保他性命。”
秦放心中冷笑，她这态度摆明了不肯相信他会放过秦攸，不过好在她心中仍以他为重，他得再加一些筹码，让她死心塌地才行。
“不，我不能让你去冒险。四皇弟不是非除不可，就算要走到那一步，我自会派人去做，毒害皇子是死罪，你决不可擅自行动。”
他知道这个念头一旦在她心中升起，就很难再压下，若再遇到刺激，很有可能便会付诸行动。反正他已经劝过她，她如执意要如此，到时候事成了便是为他除去最后一道障碍，若不成，也是她一人之罪。
“殿下……”付明悦还想劝说，却被他封住了唇。
她心中泛起一阵恶心，虽然知道自己此时应该配合他演戏，可她心系秦穆，又怎能忍受与别的男人接吻？一边紧闭牙关一边便下意识的伸手去推他。
秦放心中既已认定自己是她的真爱，这一幕在他眼里便成了害羞，他岂肯放过这个机会？只要让她成为他名副其实的女人，让她上刀山下油锅她都肯。
于是他更加大了动作，付明悦不敢显露武功，如何是他的对手？正又气又急，却听嗤的一声，颈部衣衫已被他撕破。
她心中蓦地起了个念头，想立刻将秦放杀死，只觉这个人她已经一秒钟都忍不了了！
“主人，要我帮忙吗？”嘎肥油刚才进殿后就没有离开，感应到她脑波剧烈，立刻问道。
“不用，我自己收拾他！”
“啪！”她运起全身力气，狠狠给了秦放一巴掌，将秦放打得一个趔趄，摔倒在地。
秦放愕然望着她，心中的第一个念头是这女人力气真大，莫非这就是传说中女人在维护自己贞操时的爆发力吗？
第二个念头是这个贱女人真不识抬举，堂堂庆王肯要她一个女官，她应该回去烧高香祭拜自己十八代祖宗才是！
他神色阴晴不定，付明悦看了看自己的手掌，仿佛不相信自己刚才竟然打了他，过了好久才说道：“殿下，你……你没事吧，对不起……”
她毕竟只是个女官，上次掌掴芊竹虽然没人追究，其实已经犯错，掌掴王爷则可以直接赐死了。
见秦放没有反应，她跪下道：“奴婢冒犯了殿下，请殿下责罚。”
秦放嘴角上扬，虽然他对她好，但她终究知道自己的身份，他不说话，她便得下跪请罪。这样很好，她既然明白这些，那么就该知道自己对她的“真情”有多么可贵。
他起身扶她：“我何曾将你当奴婢看过？今日之事本是我冒犯你在先，该说对不起的人是我。”
付明悦不肯起来：“殿下虽待我不同，我却不能如此不懂规矩，若是传扬出去，殿下威信何在？还请殿下重罚。”
“再不起来我真的生气了！”秦放佯怒，“这里只有我们两个和嘎肥油，难道它还会到处乱说不成？”
“殿下……”
“起来！”
付明悦唯有起身，低头站在他面前，一副战战兢兢的样子。
秦放握住她的手：“对不起，刚才我一时情不自禁……”
“我……迟早是殿下的人，殿下……让我先有点心理准备……”
“夜深了，我送你回去吧。”秦放不再提刚才的事情，他要付明悦内疚，她越是内疚，越是会为他卖命。
“不，我自己回去就好了，殿下送我的话容易暴露。殿下，我……我走了。”她转身跑掉了。
秦放看着她的身影，再次笑了笑，秦攸啊秦攸，你我之间注定只有一个人能笑到最后，对不住了。
*
其实不用他刺激，付明悦也会对秦攸“下手”，只是若有刺激的话会更加合情合理。秦放那么狡猾，为防他发觉，刺激是一定要的。
两边都想要刺激秦攸，简直像是约好了一般。
于是，第二日皇后带着秦攸经过御花园的时候便“偶遇”了秦放。据说秦放对皇后不敬，惹得秦攸大怒，趁其不备，将他推到假山上，额头流了许多血。
之后皇帝大怒，罚秦攸跪在长青宫外的雪地里反省，秦放也被传去，挨了一顿狠骂。当时付明悦正巧在御前伺候，见秦放额头有伤还被责骂，暗暗咬了咬牙。
晚间的时候后宫都传秦攸被罚跪时感染了风寒，皇帝毕竟还是心疼儿子的，亲手将他抱回长青宫，传御医诊治。但秦攸始终高烧不退，昏迷三日后终于醒来，谁知却被烧坏了脑子，再不复往日的聪明伶俐，成了个傻子。
皇后哭得几度晕厥，皇帝也内疚得很，立刻下旨封秦攸为景王，将离皇城最近的一块封地赐给了他。
今年的最后几日就在这样的风波中过去了。
过年是宫里最忙碌的一段时间，由于今年皇后身体欠佳，后宫宫宴便由分位仅次于皇后的肖淑妃主持。
如今四位皇子中，秦政被终生幽禁，秦牧身亡，秦攸痴呆，唯剩秦放一枝独秀。所有人都知道他便是唯一的太子人选了，虽然皇帝只说元宵之后举行封王大典，并未提起册封太子，但众人都认为不过是没明说而已。
肖淑妃和秦放苦心经营这么多年，在前朝后宫都颇有人缘，很有些众望所归的架势。因为再无争斗，这段时间后宫异常的平静。
然而付明悦很清楚，一场极大的风暴就要来临了，风暴过后，整个肖氏一族就会像曾经的祁家一样，从此不能在皇城立足。当初祁天佑主动投降，皇帝最终饶了祁家满门的性命，可是肖家就没有那么幸运了。
怪只怪，他们害了皇帝的真爱。
元宵前两日，当后宫正忙于元宵灯会的时候，一个惊人的消息传来。
早朝时，刑部尚书杨子善突然上奏称，十五年前茜月国公主瑞拉并非在返回茜月国后被刺杀，实则在大宣朝境内已然遇害，而幕后主谋正是吏部尚书肖乾正，另有数十名官员知情。刑部分别调查，不久前刚拿到这些官员的口供，但他们随即便被人灭了口，下手之人仍是肖乾正。
同一时间，茜月国使者到达皇宫，称当年瑞拉公主死因可疑，请皇帝看在两国交好，以及朵馨公主曾伺候皇帝的份上，准予彻查。
一时之间，瑞拉公主的死上升到影响两国邦交的高度，皇帝翻看了被灭口官员的口供之后，雷霆震怒。此时又有五名三品以上官员联名上书，弹劾肖乾正以权谋私，贪污*，草菅人命等林林总总数十条罪状。
肖氏一派的几名官员站出来替肖乾正辩解，但随即更多的官员开始参奏肖乾正，连带着那些为他说话的官员也牵扯到多项罪名。
这大概是裕元皇帝登基后最乱的一次早朝，肖氏一派的官员面临多方的攻击，站出来的那些无一例外都有罪状加身，剩下不是死忠的，见形势不对，有些明哲保身，有些则反过来揭发肖乾正。
到了下朝的时候，皇帝宣布，革去肖乾正的官职，押入刑部大牢候审，等事情全部查清再行发落。至于其他从犯，也一律交由刑部审理。
秦放自始至终冷眼看着这一切，未发一言。到这一刻他已经明白，皇帝不是为了朝廷查肖乾正，而是为琼妃和秦牧报仇，所以自己的母亲大概也免不了要获罪。
但他笃定皇帝不会把他怎样，因为他现在只有他一个儿子可以继承皇位，后宫妃嫔虽多，总不可能说生就生，就算真的如愿生下了儿子，也不一定能活到他驾崩的那一天。
所以，太子之位非他莫属。而他要极力保全的，只有肖淑妃一人，至于肖家，就随他们去吧。
毕竟，他姓秦，不姓肖。
☆、第57章 定罪
夏霖来传肖淑妃去长青宫的时候，她已经知道发生了什么事。殿里有很多人，皇后、德妃、婧夫人、勤夫人、婷妃皆已落座，夏霖和付明悦一左一右站在皇帝身后，一人跪在殿中央，正是清榭。
宫正司宫正、刑部尚书、侍郎也都在场。
秦放只比她晚来片刻，母子俩上前向帝后见礼。
皇帝并没有叫他们平身，只淡淡的说了一句：“人都到齐了，开始吧。”
宫正首先上前，躬身回道：“皇上交给宫正司查的事皆已查清，奴婢现在将结果上报。第一件，安妃之死。现查明当日贵妃娘娘受伤时被人下药，是淑妃娘娘指使安妃在药材中动了手脚，因为安妃明面上是皇后娘娘一派的人，淑妃娘娘这样做的目的是为了嫁祸皇后娘娘。此事有安妃的血书和其宫人柳儿的口供为证，柳儿已经畏罪自杀。”
“第二件，宁阳公主指御前女官付明悦造反，后翻供说是受皇后娘娘指使一案。现查明是庆王殿下绑架清王，以清王性命要挟宁阳公主陷害付明悦，目的是栽赃皇后娘娘。有宁阳公主和锦灵宫宫人蕙兰，以及宫正司司正严素盈、罗菲嫣的口供为证。”
“第三件，贤妃娘娘之死。现查明是安黎宫宫女芊竹受庆王殿下指使，下毒毒害贤妃娘娘，后被庆王殿下所养死士灭口，死士落入御林军之手，已当场自尽。有安黎宫宫人红泥和小蛮的口供和死士尸体为证。”
“第四件，十五年前琼妃娘娘被陷害一事。现查明是淑妃娘娘之父，吏部尚书肖乾正肖大人暗杀瑞拉公主，之后由万霞宫宫人清榭假扮瑞拉公主接近琼妃娘娘，再借机陷害，制造她与男人通。奸的假象。事发后淑妃娘娘又指使贤妃教唆淑媛林氏，在皇上面前污蔑清王殿下为孽种。”
“在查探此案时，宫正司一并查明，多年来淑妃娘娘身边的宫女清榭先后易容为洒扫宫女绫川、菡夙和玉梅，共杀害妃嫔五人，宫人一十三人。宫正司有宫女清榭的口供，刑部另有若干人证物证。”
宫正吩咐宫正司的人将所有案件的物证口供都呈给了皇帝。
殿里静得可怕，皇帝看过证物后，问道：“淑妃，放儿，你们可有话说？”
肖淑妃凄然一笑，此时她再说什么皇帝会相信吗？他一早就瞒着所有人开始暗查，如今桩桩件件都是死罪，她已无可辩驳。
皇帝宠着她的时候，她可以为所欲为；皇帝想要她死的时候，她便只有死路一条。
“臣妾想问皇上两个问题，可以吗？”
“你问吧。”
肖淑妃直直的望着皇帝：“如果没有人证物证，皇上会相信这些事是我和放儿所为吗？”
问题很尖锐。众人不敢看皇帝，却都竖起耳朵听他的动静。
皇帝静默片刻，说道：“朕只相信证据，下一个问题。”
“皇上，你爱过臣妾吗？你对臣妾的那些宠爱是真的，还是只因忌惮肖氏一族的势力，才对臣妾虚与委蛇？”
众人的目光齐齐射到肖淑妃身上，都这个时候了，问这个问题还有什么意义？君王的爱本就缥缈，何况她只是一个即将落罪的妃嫔。皇帝若真的爱她，就不会有今日的公开审判了。
皇帝没有回答，转向秦放道：“放儿，你有什么话说？”
“皇上，你要赐死臣妾，臣妾无话可说，毕竟臣妾的确犯下大罪。但臣妾临死前的最后一个问题，你也不愿回答吗？臣妾以后……再也没有机会问了。”肖淑妃不肯放弃。
付明悦心底深深叹了口气，这肖淑妃也是个傻女人。原本以为她这么多年所做的一切只是为了将自己的儿子推上帝位，却原来她也跟普通女子一样，渴望得到夫君的真心。
她是一个，皇后是一个，后宫那些已经失势或者正当受宠的妃嫔中一定还有。只可惜感情的事不能勉强，燕瘦环肥，百花争艳，皇帝心中却只有琼妃一人。
“当年臣妾进宫的时候，皇上也曾对臣妾轻怜密爱，令臣妾觉得自己是这个世上最幸福的女人。臣妾那时候没有想过要去夺权，要去害人，臣妾只想一辈子和皇上这样过下去，做皇上的小女人，给皇上生几个孩子，一起享受天伦之乐，这一世便无憾了。可皇上却又宠上了别的女人，将臣妾丢在一边，尤其是琼妃进宫后，皇上更是正眼也不瞧臣妾，皇上知道臣妾有多伤心吗？”
肖淑妃的声音催人泪下，现场的妃嫔人人感同身受，面上都现出凄然之色。她们都是皇帝的女人，又在后宫混了这么多年，自然知道皇帝的宠爱有时就像过眼云烟，转眼就会消失无踪。
付明悦鼻子一酸，眼眶便湿润了。肖淑妃经历过的，或许就是她即将经历的。如今秦牧面前已再无障碍，皇帝又有退位的心思，他很快便会登基。将来他又会有多少女人呢？三年一次的采选，无数的世家贵女、名门淑媛将陆续充实他的后宫。
而她只是其中很不起眼的一员，虽然她比她们先行了一步，已经在他那里求到了一张门票，但一想到要与那么多女人争一份或许根本不存在的真心，她的心情就十分沉重。
肖淑妃见皇帝始终不肯理会她，知道再问下去也问不出答案，求道：“皇上，一切都是臣妾主使的，与放儿无关。他是个好儿子，也一定会是个好皇帝，求皇上不要迁怒于他，臣妾愿意伏法。”
秦放对母亲的话没有任何表示，刚才他便一直在思考一个问题，为何皇帝给他们定下的诸多罪状之中，丝毫不提琼妃和秦牧的死，莫非……
原来他和母妃都被骗了，皇帝根本就没想过将皇位传给他。
肖淑妃见他状若痴呆，摇了摇他，唤道：“放儿……”
秦放望了皇帝一眼，说道：“母妃，你觉得父皇会放过儿臣吗？如果儿臣没有猜错的话，儿臣养的那些死士都被父皇剿灭了吧？”
“不错。”皇帝冷冷的说道。
肖淑妃急道：“不会的，皇上一定会开恩的。放儿，你快向皇上认错，你与皇上是亲生父子，如今皇上又只有你一个儿子可以继承皇位……”
“母妃，你还不明白吗？”秦放打断她，“琼妃和三皇弟根本就没有死。父皇的皇位是留给三皇弟的，跟我们，跟四皇弟都没有关系。”
肖淑妃吃惊的望着他：“怎么可能？我们明明亲眼见到他们的尸体……”
“不过是父皇的障眼法罢了，儿臣一直觉得自己聪明过人，没想到还是中了父皇的算计，儿臣认输了。只是，儿臣想问一句，大皇兄和儿臣的确犯了大错，父皇要惩治我们，儿臣无话可说，但四皇弟只是个八岁大的孩子，父皇也下得了手吗？”
“你以为朕跟你一样，一点亲情都不念？攸儿他根本就没有烧坏脑子。”
秦放的目光从付明悦脸上划过，原来不止皇帝暗算他，连付明悦也背叛了他。他曾经那么笃定她已泥足深陷，非他不可，原来最可笑的那个人竟是自己。
付明悦没有躲避，大大方方与他对视。她虽然骗了他，但她不欠他的，他们之间本来就是互相利用，并无半分真情，何况她还差点死在他的算计之下。
秦放一笑，对皇后说道：“母后心胸豁达，儿臣佩服。每一位母亲都会为自己的孩子筹谋，母后倒是大方，拱手将皇位让给了那个抢走你丈夫的女人的儿子。”
皇后也是心中苦涩，她何曾想如此轻易放弃？但当她见到琼妃活生生站在她面前的时候，她就知道自己争不过。十多年前她�