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“那么，好吧，朋友，你现在这笔生意泡汤了。托莱斯正在追捕战败的罗马军团，这些人必须带回去审讯，虽然他们是你的私有财产。”
一系列的问题丹妮斯回答得都没有破绽，但是最后追捕队的首领还是要求将这队罗马人带回营地审讯。特殊时期，追捕阿庇斯的蛮族小队不会放过任何一个还在境内的罗马人。
“喂喂喂，等等，他们要做什么？这个叛徒，他将我们卖给了野蛮人！”
不列颠猎人正要上前捆绑阿庇斯一行人的时候，百夫长特里阿里再也忍不住，大跳了起来，嘴里还大吼大叫着。阿庇斯一时控制不住局面，而丹妮斯则抢先一步，抓过首领手中的棍棒，一棒敲晕了这个正准备闹事的罗马“奴隶”。血水从百夫长的额头流了下来。眼前的一幕让克莱恩怒气未消的盯着阿庇斯，而阿庇斯的眼神却明确的告诉他们，冷静……冷静……
238。回归（）
“屋大维，有件事我一直想问你，阿庇斯和安东尼之间，你认为谁才是你真正的对手？”
冬去春来的时机，“外交大臣”马西纳斯与屋大维图里努斯站在官邸阳台上，闲聊着即将到来的战事，他们将目光盯紧了北方，那被阿庇斯占领的山南高卢地区。也就是意大利北部。在安东尼还未重新登陆布林迪西之前，屋大维试图从昔日的老对手手里抢回那块肥肉。
“阿庇斯，毫无疑问，是阿庇斯。”
“怎么说？难道阿庇斯的实力比安东尼还要强大？”
马西纳斯发问到。
“不，阿庇斯的强大不在于他所拥有的军团或者城市，而在于他的创造力和思想，依靠隔水舱，他打败了我们的海军，依靠马镫，他打败了我的主力军团，依靠《农地法》，他笼络了人心，这些天才般的发明是安东尼所不具备的。没错，安东尼在实力上是强过阿庇斯许多，也强过我们，但是他就是一头强壮的公牛而已。他的目光太过短浅，个人太过自信，诸多的缺点令他不可能成就什么，即便他有无尽的财富和埃及那块宝地。当年凯撒继承人不选择他，是有原因的。”
感受着初春温暖的微风，屋大维平静的说到。
“这倒也是，否则阿庇斯不可能从一个普通的平民军官成长成为现在的高卢总督，北方军团统帅。”
“不再是了，阿庇斯在不列颠失踪已经过去了三个半月，这段时间，高卢表面上还是维持着稳定，其实内部早已大乱。”
越过罗马密密麻麻的市中心建筑，屋大维的目光伸向远方，若有所思的继续说到。
“布诺狄乌斯已经回信，他答应了我们的条件，带回阿庇斯在马赛的军舰，在卡普亚的港口停泊。只是需要时间，这支舰队，并不是他的私有财产，很多水手，船员，还是忠于阿庇斯的。所以布诺狄乌斯表示，他需要时间，清理这些不安定的分子。里布里斯也来信了，小克拉苏被怂恿，答应出任高卢总督，执掌卢格杜努姆政府，届时，他和阿庇斯的内阁，会起冲突，那样，高卢必将更加混乱。我的军团已经在边境等待，一旦高卢混乱，六个重步兵军团将直抵亚雷梯恩城下。”
屋大维说完，惆怅的感慨着。时隔半年，自己的军队终于有机会再次走出意大利。这次，他要把握好时机，一路进军至马赛，完成当初阿格里帕没有完成的任务。
……
“该死的biao子，你竟然放走了那些罗马猪！你说他们是你的奴隶！”
粗大的皮鞭打在丹妮斯稚嫩的脸上，那白皙的脸庞上立刻浮起了一道血色的伤疤。蛮族队长脾气暴躁，因为他抓到的很有可能就是罗马军团的逃兵，甚至里面可能就有罗马军官。但是却被这个部落的女孩放走了！这件事如果让托莱斯知道，那必定是鞭刑以上的重罪。为此，蛮族队长将所有的愤怒倾泻在这个年轻的部族少女身上。
“他们不是奴隶，我也不是他们的主人，他们是罗马士兵。他们必将带着复仇，血洗你的部族！”
丹妮斯被打得浑身是血，却依旧咬牙切齿的对怂部落的人。
“叛徒！你是部落的叛徒！竟然勾结罗马人，来毁灭我们的部族！”
凯尔特首领咆哮到，一把抓住丹妮斯的头发，就像一头发怒的黑熊，随时要咬断猎物的脖子。
“我和我的族人从来没有加入你们的联盟，那是你们一厢情愿的想法。”
丹妮斯咬了咬牙，忍住疼痛回答到。
“这就是你加入罗马军团的原因？帮着那些强盗，那些矮子，来掠过我们的家园？”
凯尔特首领的怒火难扼。
“我从没加入他们的军团。”
“告诉我，你为什么这样做！”
“原因很简单，托莱斯是恶魔，他杀死了我的父亲！我的父亲不愿参战，托莱斯便逼着他参战！是他，将战争带给我的族人！联盟？没有罗马人，你和你的部族，还有托莱斯，一样会来征服我的部族，托莱斯从未停止过征服其他部族的想法。即便罗马人不来，我和我的部族总有一天也会被他掠夺。”
丹妮斯激动的回应着，她的身体因为情绪的激动而颤抖着，血水从伤口滴落了下来。
“那是往日，现在不同了！幽灵狼便是知道我们太过分散，才要将所有的部族团结起来，一致对外。团结才有力量，罗马为什么如此强大，因为他们团结，有一个坚强的领导人，而我们没有，托莱斯正在组建这一切，而你，你们，这些愚昧落后的思想，毁掉了他的计划！”
蛮族队长愤怒的咆哮到。
他看到一个无知而幼稚的部落少女站在他面前。
丹妮斯不再说话，也无力再说什么，血水顺着他的皮肤流淌了下来。而后，忍无可忍的凯尔特首领命令猎人，将她割断喉咙。而后，对着身边的猎人，士兵们说到——
“对外宣称，厄柏森族长的女儿在逃避罗马人凌辱时，被罗马士兵杀死了。”
……
两天后，阿庇斯和克莱恩，还有特里阿里，抵达了罗马不列颠边境。守卫要塞的士兵很快便认出了他们的将军，即便此时阿庇斯已经满脸胡渣，一身的脏乱和邋遢。
马克西姆斯很快便闻声赶来。带着从小克拉苏手里借来的第九军团。现在，这支军团接替原来第十二军团的任务，守卫不列颠的边境。
“马克西姆斯，感谢众神，你终于来了。告诉民众，第十军团没有战败，它只是在森林里迷路了，我们没有找到野蛮人，但是下一次，军团必将再次踏上这片土地，征服北不列颠的蛮族。”
见面后，阿庇斯先是交代了这件事，相比于高卢局势的混乱，舆论对自己的评价同样重要，不要让士兵失去信心。而事实上，军团的确只是迷路了，从未被野蛮人正面打败过……
239。慌乱的贵族（）
“小克拉苏掌握了卢格杜努姆，布诺狄乌斯正怂恿舰队叛变，里布里斯操纵了选举，将自己的人安排到各个部门……屋大维大军压境……将军，高卢大乱，我们必须先想好应对的策略，再回去，这时候回去，风险很大。”
不列颠卡伦狄姆城内，马克西姆斯将高卢近四个月的情况一五一十的告诉阿庇斯。言语间，担忧阿庇斯现在的处境和回去后的安危。毕竟，现在的高卢已经不是之前的高卢，一路上，会有多少人想至阿庇斯于死地。
“没有时间，我们没有时间想什么应对的策略。里布里斯一群人就像蝼蚁，正在啃食着高卢，啃食着我在卢格杜努姆多年来的根基。我必须尽快回去，我的财产和黄金还都在那座城市里，如果让布诺狄乌斯一群人提前找到它，那样我便真正的被动了。马克西姆斯，不必担心，想暗杀我的人很多，也不是一天两天的事，自从我开始从保民官往上爬的时候，自从我第一次支持凯撒的时候，便有许多人想暗杀我，但是他们都失败了，这一次，他们也不会成功。”
昏黄的光线下，阿庇斯坚定有力的回答到。他的眼神里充满坚毅，马克西姆几乎没有反对的理由。
而后，第九军团被留在了不列颠，真正执行其守卫不列颠边境的任务。毕竟，那是小克拉苏的军团，阿庇斯不想带着这么一支私人军团回到高卢。
“将军，将军……”
在港口，阿庇斯重新召集了第十军团和第十二军团的溃兵。即便他们已是败兵，但是谁知道呢？在不列颠北部的情况只有他们自己知道，他们是被瘟疫打败的……
冬季刚刚结束的时候，这支由“逃兵”组成的军团，迎着大西洋汹涌的海浪，踏上了南归高卢的凶险路程。
……
“阿庇斯回来了！阿庇斯回来了！”
初春暗淡的阳光下，一名信使气喘吁吁大跑着穿过卢格杜努姆人潮拥挤的街道，周围的平民们，无不露出惊讶而欣喜的目光。一场血色的风暴即将笼罩高卢，卢格杜努姆，这座伟大的城市将不再有往日的和平与安详。
贵族们在别墅里紧急召开会议，秘密商议着接下来该怎么做。许多人背叛了阿庇斯，此刻，全部急成了热锅上的蚂蚁。
“不能再等下去，这样下去只会是坐以待毙。我们必须反抗，必须争取，必须阻止阿庇斯进城！”
贵族霍尔拉提斯站起来高声提议到。然而，并没有多少人响应他的号召。贵族联盟里的其他人坐在自己的位置上，要么一声不吭，要么交头接耳。
只有营造官图雷努斯站起来反问到——“如何反抗？如何阻止阿庇斯进城？难道临时组织、雇佣一支军团霸占这座城市不成？”
“未尝不可？难道你们还有更好的办法吗？那头北方归来的嗜血野兽现在就在高卢西海岸，如果我们不能阻止他进城，我们就要被他屠杀，你们见过他的手段，阿庇斯是一个杀人不眨眼的恶魔。现在还拿不出主意，你们，我，我们，只有在这里等待死亡，等待刀剑加身。”
霍尔拉提斯激动的说到。他仿佛已经听到了刀剑的声音，听到了军团的雄浑而恐怖的号角声。只是，他的建议得不到贵族“议会”的认可。
“霍尔拉提斯，事情或许并未到了你所想象的那一步。没错，我们是做了一些不利于阿庇斯的事，但是谁知道呢？谁又有证据证明我们在反对他，在推翻他统治的基石呢？或许，我们可以提前与他取得接触，表示自己的臣服。不要把事情闹大，霍尔拉提斯，你知道的，一旦我们雇佣了军队，抢夺了城市，我们便再也没有回头的路可走，等于是宣判了自己的罪行。或许，阿庇斯并不知道那么多。我们所有的行动都是在私底下进行的。”
财务官卢奇乌斯说到。
“你们认为我们还有退路可以走吗？不要忘了，阿庇斯不是一个平庸之辈，高卢发生的变化，他会看得十分明白。不要存有幻想了，朋友们，我们必须奋战，任何理由，任何言辞，在刀剑面前，都是软弱无力的。我敢保证，一旦阿庇斯进城，我们所有的人，将会被他一个个斩尽杀绝。”
“不要太过危言耸听了，年轻的霍尔拉提斯。我们还有小克拉苏哩，他可不是一般的政客，阿庇斯进城前，必须先解决他的问题。高卢不可能有两个主人。他和阿庇斯之间，必将有一场较量。到时候，我们再静观局势变化，有什么不可吗？”
图雷努斯反驳到。
“可问题是小克拉苏到底是不是有意要反对阿庇斯？这个问题你想过没有？如果小克拉苏真心想反对阿庇斯，自己坐这个高卢之王，那么，为什么他还要将自己的第九军团借给马克西姆斯，让他去营救阿庇斯？不要忘记，小克拉苏和阿庇斯，他们是在战场里并肩作战过的战友。或许你们从一开始就理解错了，小克拉苏并没有要反对阿庇斯的意思，他接管卢格杜努姆或许只是单纯的为了稳定当前的局势。”
年轻的贵族霍尔拉提斯继续逼问到。
“就算那样，小克拉苏和阿庇斯之间，也难免一场恶斗，至少，小克拉苏帮助我们，选出了不少议会代表。这些可不是阿庇斯的人。就算小克拉苏无意和阿庇斯作对，以阿庇斯的性格，他也不会放过小克拉苏。我听说阿庇斯对小克拉苏的权力过大早有不满，或许，这次，便是他们算账的时候了。”
图雷努斯补充说到。
“好吧，好吧，我无法说服你们，也无法自己组建军团，阻止阿庇斯进城。我去找布诺狄乌斯，他是最清楚内幕的人，看他的反应，便知道我们接下来该怎么做了。不要忘记，你们中间有和屋大维做交易的人，处境比我现在，更加危险。”
看到自己无法说服众人，霍尔拉提斯愤愤不平的离开了会议场，他要找到布诺狄乌斯。那个阿庇斯曾经手下的海军指挥官。这个人，也是最接近这场阴谋叛变核心的人。
240。血色风暴（）
从图尔姆到高卢首都卢格杜努姆，军团行军原本需要至少三周的时间才能到达，而阿庇斯一登陆，便带着合并后的第十军团一路急行军，以极快的速度挺进高卢的心脏，一周的时间，便已经抵达卢格杜努姆城郊外。
布诺狄乌斯在无法怂恿舰队背叛的情况下只身仓皇出逃，连夜赶往意大利。
得知消息的屋大维则临时下令，强攻意大利北部重镇城市——亚雷梯恩。
一切，就像积蓄已久的火山爆发。高卢，再次血雨腥风。
“诸位，难道到现在，你们还在指望阿庇斯会放过我们吗？连布诺狄乌斯都逃跑了，这场血色风暴将超乎你们的想象。听我的吧，组织军团，与独裁者对着干，否则，我们将无法离开这座城市。”
大战爆发，内乱祸起，年轻的贵族霍尔拉提斯再次找到了贵族联盟，希望他们强硬勇敢一回，孤注一掷，组织军团，占据城市，反抗阿庇斯。
之后，里布里斯主持了会议，通过了这项决议。然而，不等他们筹集资金雇佣组建军团。阿庇斯已经一脚踏进了卢格杜努姆的城门。并且，出乎所有人意料的是，进城后的阿庇斯并没有找小克拉苏一丝麻烦，仿佛小克拉苏与整件事无关一般，阿庇斯直接绕开了小克拉苏在卢格杜努姆的别墅。带着禁卫军，来到朱利斯大会堂，重新组建自己的内阁。
时光回到一天前……
“阿庇斯……”
“什么也别说了，兄弟，我知道你不是故意这样做的，你只是被小人蒙蔽了双眼。我们的友谊是无法用金钱和利益去衡量的。偌大的高卢，你若是想拿去，早在我失踪的那段日子里，便可以拿去，何必等到现在。我相信你，小克拉苏，在我心里，你永远是我的兄长，最好的战友。”
小克拉苏的别墅内，阿庇斯解下厚厚的斗篷，与自己这位旧友热切交谈。
年长一些的小克拉苏心机较浅，原本就在犹豫不决中接管了卢格杜努姆政权，现在，听到阿庇斯如此推心置腹的一番言论，心里更是感到阵阵惭愧与感动，惭愧自己有私心，而阿庇斯，却是一片赤诚之心。感动的是，在经历了那么多的变故，自己这位战友依旧如此重视与自己的战友情，无论自己做了什么，都不会对自己有所顾虑和猜忌。
否则，换做其他人，这时候恐怕早已带着禁卫军，抄了自己的家。但是阿庇斯却没有这样做。
“阿庇斯，我真不知道该如何跟你说，我有愧于你，在你失踪在不列颠的那几个月里，我甚至怀疑你是不是真的战死了，为此，马克西姆斯来找我，我却推脱着，不派军团去支援你。现在想起来，我真是一个品德低劣的人，你用你的真诚与我交流，我却曾经那般猜测、怀疑你。”
小克拉苏说完，感慨万千。他仿佛看到了昔日自己和阿庇斯在凯撒手下并肩作战，和野蛮人浴血厮杀的场景。
“我知道，然而，最终你还是派出了第九军团来解救我，我阿庇斯将铭记这份恩情。”
小克拉苏感动得稀里哗啦，而阿庇斯也“激动”的回应到。
“兄弟，告诉我，接下来，你将怎么做？需要我做什么？”
检讨，感动一番后，小克拉苏关心起了当前的局势，便认真问起了阿庇斯接下来的计划。而阿庇斯也没有隐瞒，直言不讳到——
“罗马人最痛恨的便是叛徒，我打算拟定一份名单，将所有参与这场夺权叛变的人员列在其中。而后，借着禁卫军，抓捕这些人。必须让背叛者和闹事者接受惩罚，兄弟，卢格杜努姆，必须来一次彻底的清洗了，以前，我总是太过心软。这次，再不铁腕镇压，今后，恐怕你我将沦为他们的奴隶。”
说完，阿庇斯的表情变得严肃、凝重……
“兄弟，有件事我必须告诉你。布诺狄乌斯已经趁你回城之前，带着家眷和财产，离开了这座城市。该死的，那个叛徒，他欺骗蒙蔽了我！”
奢华的客厅内，小克拉苏愤愤不平的说到。
“就让他逃吧，如果这是命运，他终究逃不过的。”
“不要自责，我的伙伴，或许这也是一件好事。至少，经历了这次风波，我们便能看清，在这个庞大的卢格杜努姆政府内部，谁才是我们真正的盟友，谁是敌人。”
阿庇斯说着，拿起了角桌上的玻璃酒杯，轻啜着。
“卢奇乌斯、里布里斯、维库里斯、霍尔拉提斯、布诺狄乌斯……”
几天后，卢格杜努姆的公民广场上，五百名禁卫军士兵全副武装屹立四周，阿庇斯坐在朱利斯大会堂里起草了这份名单，交给了禁卫军队长。阴沉的天空下，人们皆知，卢格杜努姆，一场血腥的风暴已经来临。
……
“凯撒！噢，我真是抱歉，我尽力了，但是却只带来了三艘阿庇斯的战舰。该死的，这支舰队上，许多人对阿庇斯还是十分忠诚的。”
罗马台伯河码头，“弃暗投明”的布诺狄乌斯受到了屋大维英雄般的欢迎。华丽的帷帐，整齐的卫兵站立在码头两侧，就像在欢迎远征归来的将军一般