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因为没，庙会的缘故，一群乞丐蜂拥而至。我一路观察，有人假装断手断脚，有人头上绑一条黑布巾假装老太婆，有人一路哭哭啼啼说着可怜的身世。各种奇怪的花招，死去活来的绝活都有。更有的理了个大光头，穿上了袈裟，一手拿着佛珠，一手拿着铜钵，嘴里还不断念着：阿弥陀佛！阿弥陀佛！
但是只有我们这些“同行”心里明白，这些假乞丐白天鱼目混珠和我们一起行乞，但是到了晚上，他们就戴起假发、穿起西装，上酒家花天酒地去了。
果然到了庙前的金炉旁，那里的乞丐早已坐成了一排。这些人好手好脚又看得见，真不知他们为什么要来行乞。从庙里走出来的香客，如果身上零钱较多，每个行乞的人都会分到一点；要是零钱较少，那就要看他们的心情如何，想给谁就是谁的了。
我帮爸爸找个位子坐下，便被他催促着去讨饭。
每每去敲一户人家的门，好不容易门开了，我身边不知何时又会冒出一个跛脚的乞丐，让主人误以为我们是一起来的，结果主人就将剩饭全给了跛脚的。可恶的是，跛脚拿了饭拨腿就跑，这时才发现他四肢健全，根本就是假装的。还有一个装哑巴，比手划脚的想主人要饭，等到主人一转身，哑巴大概是嫌剩饭不够好或是不够多，突然放声骂一句：“***！”让我吓了一大跳！
假乞丐实在太多，有时候，屋里的老板娘来开门，见到我便厌恶地说：“给过了！给过了！刚才你的同伴已经来了，我们家什么都没有了！”这样走了半天，我手里的小脸盆还是空的。正打算在换条巷子行乞，我的头突然发晕，肚子绞痛并咕噜咕噜的响着，整个人站都站不稳。
不行，我不能休息！今天什么收获也没有，难道全家人都和我一起挨饿吗？可是……我的肚子真的好痛好痛，怎么办呢？我发现如果用手压着肚子就不太痛，于是便以双手抓住裤头当腰带的绳子两端，用力再用力，把绳子紧紧地捆绑在腰际的肚腹上，紧到几乎无法呼吸。我想这样应该会好一点吧？勉强站起身来，又往下一户人家走去。
可是这样硬撑着并没有减轻疼痛，我又好想上厕所，但举目四望实在找不到一个可以了解的地方，只好赶快跑到旁边的稻田里蹲下来。真是倒霉！刚好田里的农夫走来，我急忙拿起脚边的土块往屁股上随便一擦，转头就想走。农夫却骂开了：“夭寿死孩子！别走！拉屎不到茅坑去，给我回来！”
我吓个半死，只好一再向他道歉。农夫瞪着我，要我自己想办法把“黄金”处理掉！
我想该怎么办呢？只有手上装饭的小脸盆还空着，不过待会儿还要用脸盆，难道要用手来抓吗？我只好勉为其难将那一堆“黄金”先装在我们吃饭的小脸盆里，又跟农夫道歉一次，马上转身就跑。快呀！一直跑到小水沟边，将小脸盆清洗干净，总是觉得空气中还弥漫着臭便的味道，想到这个脸盆是我们日常吃饭的工具，真是恶心！我又用力地洗了几次。我心里想着：这件事千万不能让爸爸知道！
这一折腾肚子更饿了，整个人饿的发抖。再走回村庄，我心里又难过又懊恼，谁愿意生在父亲是瞎子，母亲是重痴的家庭中，要一辈子养他们照顾他们呢？可是看着这空空如也的小脸盆，回去怎么交代啊？我拿起小脸盆重重地敲敲自己的脑袋，埋怨自己真是“无路用”啊！也忘了刚才这个小脸盆还装过大便，我将脸盆覆过来盖在头上，边走边想该怎么办。突然我眼睛一亮——前面一户人家门口，放了一个喂狗的小碗。我满心欢喜地走过去，一看，了不得，碗里果然还剩下一些饭粒，虽然饭粒已经干硬，上面又爬满了蚂蚁，可是饥饿的我完全看不到这些！我小心翼翼地上前，先确定小狗不在附近，帖着墙壁悄悄地移近，然后慢慢地靠近狗的碗，迅速地将碗拿起来，三两口将饭粒扫进嘴里。正要悄悄地把碗放回原处，大门咿呀一声开了——
“哎！你这小孩怎么又来要饭……”主人正要骂我，一眼看到我手上拿着他们家小狗的碗，几粒米饭还粘在嘴边。“哎呀！你……你怎么吃狗的饭啊！”
看到这景况，他连骂人都结巴了。他摇摇头，好奇地问我今年几岁，为什么要来讨饭？我低下头来将家里的处境一五一十地告诉他。他叹了口气，然后说：“先把那个碗放下，小心待会儿狗回来咬你！——在这等一下，我马上出来！”
好心的主人捧了一大碗的饭菜给我。我看着那碗饭菜，眼眶一热，连忙跪下来磕头，嘴里不断地说着吉祥话：“多谢多谢！给你们万年大富贵！大赚钱！老健康！”
第九章 癫痫发作
南投县国姓乡北坑大石村的山上，有一座灵山寺，寺里每一年都会有一次大规模庆典，来朝山的民众不计其数，因此寺里会准备好斋饭。大锅大锅的素米粉、素包子，还有白饭和格式素菜，免费供给来拜拜的人们食用。
正是由于这个原因，每一年庆典，我都会翻山越岭走一整天的山路到灵山寺来乞讨。走得饥肠辘辘，走得双腿发麻，但是只要一进到斋房，看到长桌上一盆一盆的食物，瞬间疲累全消。这里的出家人都很好，我只要告诉寺里的和尚或尼姑家里的状况，他们都愿意施舍米饭让我打包回家。
这一天，我从灵山寺翻过几个山头下山，再走过几个村落往家人落脚的地方去，虽然筋疲力尽，但是手中的食物沉甸甸的，想到爸爸和弟妹看见食物不知道会有多么高兴，也顾不得脚上的酸痛，拼命赶路。
快到家的时候，远远到我看到人群蹲在地上围观，不知发生了什么事。顾不得手中的食物，我赶紧跑上前，挤进人群中，才看见是妈妈躺在地上。妈**癫痫病又发作了！她全身抽筋，双眼翻白，口吐白沫，整个人仰躺在地上呻吟打滚。姊姊和爸爸束手无策，只能在一旁压着她的身体，怕怀孕的妈妈因打滚伤了腹中的小孩。
“妈！妈！”我把手中的食物一丢，忙着和姊姊一起扶着妈妈。姊姊抬起头看到了我。她的嘴唇惨白，头发被汗水沁湿，一绺绺的头发披散在脸上，我还看到了她的眼泪。
旁边有人大叫着：“不要让她咬到了舌头！快呀快，去找一节木棍让她咬着！快！不然用布咬着也可以！”“小心呀！不要让她起来——”“你们要把她的嘴巴扳开呀！咬断了舌头会有生命危险啦！”
人声如此嘈杂，我们只能赶快照着做。爸爸到小包袱中找来一件破衣服，我和姊姊合力要拉开妈**嘴巴。可是妈妈仍然很痛苦，唇齿咬得很紧，任凭我们怎么扳也扳不开。我叫着：“妈妈，求求你！求求你张开嘴巴好不好？”旁边看的人都急了，两个大人主动一起来帮忙，有人抓住她的手，有人压着她的腿，再用力扳开她的嘴巴／好不容易才将破衣服塞进嘴里让她咬住，经过这番折腾，几个人都累得坐在地上喘息。
那个年代，我们的医学常识都不够，遇到癫痫发作，除了小心不让患者咬伤自己，就只能等，等着她发作完毕，等她自己恢复正常。
小弟畏缩到走过来，拉拉姊姊的衣袖，小声说：“阿姊，妈妈会不会死掉啊？”姊姊擦着不停掉下来的泪水，说不出话来。我安慰弟弟：“乖，阿弟去吃饭，哥哥带来了庙里的素食回来，你去把它倒在小脸盆里弄来吃，妈妈……妈妈一会儿就好了。”
“我不要吃，我要等你们一起吃！——我不要妈妈死掉！”
“妈妈不会死！姊姊用坚定的语气说着。
小弟不敢再多话，乖乖到退到一旁，委屈到看着我们。
妈**呻吟声逐渐变小，人也不再往地上翻滚，只有手脚还不停到抽动着，邻人走之前，轻轻拍拍我的肩膀对我说：“弄点水来帮你妈妈擦一擦。”
我看着妈妈，她的头发、身上都是泥土，而脸上更是布满了刚刚挣扎是抓伤的血痕。姊姊心疼到摸着她的脸。妈妈实在是够苦了，除了重度智障，又是癫痫症，又是精神异常，时时刻刻都像不定时的炸弹一样，说爆就爆。她痛苦，我们这些做儿女的又何尝不痛苦呢？我拿了破布去小沟中沾湿了，帮她擦擦脸，又帮她擦擦身子，这才发现哥哥一阵慌乱，妈妈竟将大小便都弄到裤子里。为了让她休息得舒服一点，我和姊姊合力帮她换上干净的裤子，守着她直到她沉沉睡去。
这天夜里，妈妈再度哭闹起来，大概是傍晚发病时太过激动，腹中的胎儿受到惊吓，要提早到人间报到了。有经验的爸爸一察觉妈**哭闹是因为阵痛，立刻把我们几个小孩赶到一旁去。我们当然不可能有钱去医院了找医生，只好由他和姊姊来接生。我和弟妹们坐在公庙的供桌边，听着身后妈妈时大时小的哭喊声，有时歇息一会儿，然后再度叫喊起来。那凄厉的哭声在夜里的百姓公庙里听起来格外刺耳，一声一声划破暗夜的星空。
这一次还好是在屋子里，上一回妈妈生产时，我们露宿在草原，只好躺在大地上，将小宝宝生在草堆里。没有热水可以让小婴儿洗澡，便用溪里的冷水帮他擦拭。死活都是天命，而吃饱都是奢求了。妈妈既不可能坐月子，当然也没有奶水喂养小孩，爸爸便要我用行乞的钱去村里买些炼奶回来。我记得炼奶的牌子是“飞燕牌”的，一个个小铁罐，用石头在两边打个洞，将炼奶倒在小脸盆里，运气好的话可以乞讨些热开水，运气不好就用干净的溪水，搅拌稀释后再喂小宝宝喝下。
此时我听着妈妈凄厉的哭声，一颗心悬着。以前行乞时常听说妇女因为生小孩引起血崩，结果不治死亡，我乞求上苍仁慈一点，妈妈已经够可怜了，千万不要再发生什么事呀！无论如何，就算她一天都没有认得我这个儿子，但是她毕竟是生育我的母亲。老天爷求求你！求求你让妈妈平安生产吧！
突然，我听到妈妈一声尖叫。天哪！我心头一震，睁大了眼睛，时间仿佛都凝结了，还来不及问爸爸发生什么事了，就听见婴儿宏亮的哭叫声——
“生了，生了！”是姊姊的声音，“啊！是个女生哩。”
我将脸掩在一双手掌中，告诉自己：“没事了，妈妈没事了。
又生了个妹妹，那样小小的脸蛋，红通通的身子，一张好小好小的嘴巴。她不停到张着嘴哭，大概是因为饿，也因为冷。我看着她，好小好小的一个生命，毫无选择到来到了这个家，她应该还不知道自己已经成为乞丐家庭的一员吧？比起刚刚在妈妈肚子里的挣扎，未来她要面对的苦难将会是今天的几倍呢？如果她可以早一点知道，她还会选择诞生吗？
我不知道，不知道该为她高兴还是难过，心情突然就像屋外的黑夜一般沉重。
第十章 我是奶哥
妹妹出生了，我的工作又多了一项。
小婴儿夜里不容易入睡，每隔一两个小时就会醒来哭哭闹闹，有时肚子饿，有时是尿布湿了不舒服，有时候根本不知道是什么原因，想哭就哭，而且哭声震天。
妈妈不但不懂得照顾小孩，有时候小婴儿哭得太凶将她吵醒，她也开始哭闹不休，一会儿又将智障弟弄醒，全家真是鸡飞狗跳，一夜不得安宁。
所以，一听见婴儿的哭声，我便赶忙奋力叫自己清醒，揉着疲惫惺忪的双眼，迷迷糊糊从地上爬起来，把妹妹抱在怀里哄着她入睡，嘴里口齿不清到胡乱念着：“摇啊摇，抱啊抱，一暝大一寸；疼啊疼，惜啊惜，一暝大一尺……”这样念着念着，一不小心自己歪个头竟然睡着了。妹妹倒是机灵得很，我摇晃她的双手一停下来，她立刻就不甘心到大哭起来。她的哭声又吓醒了我，我只好站起身继续念着：“摇啊摇，乖乖听话，哥哥惜啊惜……”有时候她真是饿了，半夜里又没有米汤可以喝，我急得不知所措，不得已只好将自己肮脏的手指头塞进她的嘴里，让她当做是奶嘴吸吮。
那个年代，大家还没有结扎的观念，怀孕了就生下来。除了在百姓公庙出生的我之外，其余的弟妹都是在在草地上出生的，运气好的，刚好爸爸手边有点钱，可以到村里找来产婆帮忙，不然就在野地里，用剪刀随便一剪，脐带一系就算生产完毕了。不过我也要说：大部分的产婆来为妈妈接生后，看到我们家的这种状况，不但不收取接生的费用，有的反而还主动掏腰包接济我们。
小时侯经常想：爸妈怎么都没有想过，生下那么多孩子，生活怎么办？俗语说：“多儿累死爹。”意思是孩子多负担重，会拖累父亲至死。但是在我们家，我必须代替父母职，却真正是“多儿累死哥”，而且还是一个不足十岁的小哥哥。妈妈从来不肯喂母奶给小宝宝吃，每次都是爸爸举起拐杖胁迫她，她才勉强让婴儿吸吮她的母奶。可是每每婴儿稍一用力吸吮，她又气得推开小孩，甚至用手去打小宝宝，几次以后，我们只好作罢！
每天出门行乞虽然累，却变成我一天中最轻松的时候。因为回家后，忙碌才正要开始。我先将饭分给大家，爸妈和大一点的孩子可以自己吃饭，几个小弟妹由我和姊姊分别喂食。婴儿没有母亲的奶水吃，又怕她吃米饭会噎死，我将饭先在嘴中嚼细了，再喂给她吃。这样一轮忙完，再开始帮家人处理大小便。妈妈和阿财总是教不会，每天都将大小便弄在裤子里，大的要换裤子，小的也要换尿片，然后再将满是便溺的衣服拿去小水沟清洗。我从来就没有嫌过这些脏臭，这些年的生活磨去了我所有的脾气，我总是耐着性子帮家人处理。在这种苦难环境里，一切潜能都是磨练出来的。
只是有时候，这边妹妹的尿布还没换好，那边的小弟竟抓起自己的大便要往嘴里塞，正当我又急急忙忙放下尿布去阻止小弟时，大弟又摔了一跤哇哇大哭，我随即又想去哄哄大弟，然而大妹又哭闹着肚子饿，妈妈和阿财在互相扯着头发……我看着这忙也忙不完的状况，心中伤感，将手中的东西往地上一掼，自己也跟着哭了起来……
负荷实在太重了。我偶尔也会有逃走的冲动，真想丢下这一切，一个人去流浪好了。可是每每念头一起，自己心又软了，想到昨天夜里帮妹妹换尿布，妹妹已经开始会认人了，她看到了我，突然皱起小小的鼻头，微微到笑了起来。那般可爱的模样，教我第一次感到什么叫做“一颗心都融化了”。这样的感情岂是世间其它任何东西可以替代得了的？我用力敲敲自己的脑袋，端着装满了饭的小脸盆，只想赶快回家。
才进门，姊姊急切到告诉我，小妹妹发烧了，整个下午哭个不停。我一看，妹妹整个脸热得通红，她闭着眼睛不停到哭着，全身烫得不得了。姊姊试图抱她哄她，可是她仍旧哭着。我想喂她点东西，可是嚼碎的饭粒送到她嘴边，她却一口也吞不下去。爸爸要我将破布弄湿了盖在她的额头上，希望藉此可以退烧，我连忙照做。虽然温度未减，但妹妹的哭声终于渐渐变小，我和姊姊也累得倒在她身边睡着了。
半夜里我做了一个恶梦，梦见妹妹七孔流血坐在地上叫我：哥哥、哥哥。我吓出一身冷汗，醒过来赶快翻身看妹妹，还好，除了呼吸急促一些，妹妹还沉沉到睡着。我拍拍自己的胸脯，告诉自己没事没事，然后又渐渐睡去。
早晨我被姊姊的哭声惊醒，我揉着朦胧的双眼，转头一看，妹妹的脸色发青，双眼紧紧到闭着，我摸摸她，四肢已经冰凉……她竟然就在夜里过去了。我随即嚎啕大哭起来，责备自己夜里曾醒来过，却为什么粗心没有发现她的异状？我算是什么哥哥，竟让自己的妹妹睡在身边断了气也不知道！
爸爸无声到掉下眼泪，他叫我和姊姊在公庙的坟墓旁挖个洞，好将可怜未足岁的小婴儿埋葬。我和姊姊一边挖一边哭，不知情的妈妈看我们挖土，还凑过来要和我们玩泥巴。我看着妈妈笑嘻嘻的脸，心里更为小妹妹难过，一滴一滴的眼泪就落在这简陋的坟墓里。
爸爸用草席将妹妹一裹，放进墓穴里。没有墓碑，没有姓名，甚至没有报过户口，这小小的生命来到世界上什么也没有留下，短短的两百多天就默默到离开了人间。我掬起一杯黄土，迟迟不忍覆盖在妹妹身上。我心如刀割，泪如雨下，在心里默默喊着：“妹妹，原谅我，都是哥哥没有照顾好你，是哥哥不好！下次再投胎，可要看仔细，一定要找一个环境好的家庭，千万不要再投到乞丐家里啊！”
第十一章 裤底破一坑
每到一个村庄，我们没等到挨家挨户讨饭，这一大家子人的怪异组合，不需自己宣传，自然会有多事的村人替我们一一奔走相告。
瞎子爸爸肩上用扁担挑着两个婴儿。
我左手拉着母亲的铁链，右手拉着大弟的铁链。
白痴妈妈不时会露出两个大奶子供人参观。
姊姊背上背着破棉被，前面绑着草席和月琴，还牵着小弟。两个光光溜溜的小孩在地上爬着，抓到任何东西都往嘴里塞。
三个同样没穿衣服的大孩子，全身布满厚厚一层又黑又脏的污垢。
……
“稀奇稀奇真稀奇，来哟来哟来看哟！白痴表演脱衣舞哟！”
不一会儿我，全家就被一大群人团团围住，就像看动物园里的猩猩猴子一样。他们对着我们指指点点，年轻的阿姨看到我们不禁流泪，好奇的叔叔蹲下身来仔细研究在地上爬的弟妹，有人看着傻笑的妈妈忍不住也笑，有顽皮的小孩用橡皮筋将弟弟裸露的小鸡鸡当成箭靶来射，这样不够又捡器起石头丢我们。小孩太过分的时候，我会站出来用身体挡住弟妹，让石头丢在我的身上。还有些孩子围个圆圈，拍手唱起歌谣，他们唱着：“疯子疯子响叮当，后面爆米香，裤底破一坑（孔），黑松松，摇呀摇，真好看，真好笑，拍拍手，鼓鼓掌！……”
随着他们的歌声，村人早已笑得东倒西歪了。
我想起一回，不记得是什么样子的日子，我们来到一处村庄，远远便听到一阵阵劈里啪啦炮竹的声音。只记得那震天价响的声音叫我打心底兴奋了起来，因为有炮竹就代表有节庆有拜拜，家家户户欢欣庆节，施舍自然也就比较大方。可是我的欢乐总是这么短暂，只听到耳边传来“咻——砰！”的炮竹声，接着就是妈妈的�