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奇怪的舰队，神秘的子爵，被吊起胃口的霍克把手一挥：“跟着他！”，两人跟着子爵进了大楼。
大楼里的布置和外观差不多，显得凌乱不堪。还算宽敞的大厅，底下摆放桌椅，一道旋转楼梯通往二楼，地上的大理石摩得有些退色，一边的走廊堆满杂物。不出所料，许多肩上别着星星和杠杠的人不是打牌就是聊天。
年轻的子爵踏进大厅，身后跟着伯爵和副官，没人理他们。甚至没人看他们。
“您好”，子爵冲着一个正在看书的少校挥手。
“好”，那人眼皮都没抬，别过头去背对着他继续看书。
如此无礼，碰上别的贵族早就大发雷霆了，年轻人却只是微微一笑，伸手拦住另一个匆匆走过的中校。
“您好，中校先生，我……”
“借用洗手间对吧，上二楼，左转到底，靠右手的房间就是了！”中校脚步丝毫未停，话音刚落人已经消失在走廊尽头。
他居然还是不生气，微笑的表情丝毫不乱，身后的霍克看得不住点头，深得贵族礼仪精髓啊。
子爵的目光又扫向一个斜靠在门廊边，手里端着茶杯的漂亮女军官。
他缓缓上前，优雅的行一个举手礼。
“您好，能在如此阳光明媚的下午，遇到您这样漂亮的小姐，真是荣幸啊。”
“是吗，呵呵”受到恭维的女孩，望着他英俊的面容，脸上飞起一丝红晕。
“是的”，某人满脸认真表情，柔和的面部轮廓加上富有磁性的嗓音，一股男子气息扑面而来，女孩看的一呆。
“你有什么事吗？”她娇羞的低下头，手指摆弄衣角。
“我是来上任的，请问，我应该向谁报到？”
“你不用报到，没人管。”
“没人管？这里没有最高长官吗？或者是最高军衔。”
“呵呵，这里有28个上校，55个中校，就是没有最高长官。”
“……这样啊”，子爵不可思议地摇摇头，伸手从口袋里掏出一张纸。
“这是我的任命书。”
“呵呵，不用看啦，都一样的”，笑吟吟接过纸片，漫不经心地打开。
任命书上赫然写着：兹任命弗兰德。安德伍德子爵阁下调任皇家海军内海舰队第17分舰队。
脸上的红晕慢慢变淡，健康的血色正在迅速消失，最后变得惨白。修长的手指连同任命书一起微微颤抖。
三秒钟之后，大厅里响起一声高亢的女高音。
“全体立正！！！”
四周一下子鸦雀无声，所有人惊愕地注视着站得笔挺，举手敬礼的女军官。空气似乎凝固了，只有墙角的挂钟发出‘嘀嗒，嘀嗒’的钟声。
足足有半分钟，忽然‘哄’的一声，嘈杂重新回到大厅，回过头去打牌，下棋，看书。乱哄哄的声音比刚才过犹不及。“一对K”，愤愤地甩下两张纸牌，一个人脸上贴满小纸条，“哈哈！这次你完了吧！”“吃马！”另一边一个上校抓起棋盘上的棋子：“这局你输定了！对了，多莉斯你叫什么叫，又在搞恶作剧了吧？”
一阵小跑，立正，身体挺得笔直，递过来一张任命书。
“搞什么鬼？”上校狐疑地接过纸条。只有两秒钟，他突然象个被压紧的弹簧蹦了起来。
“全体统统立正！！！！！！！！”
“敬礼！！！！！！”
“欢迎子爵阁下！！”
这一次众人终于感觉到不妙，纷纷立正敬礼，所有的目光都聚集在三个穿便装的年轻人身上。霍克和绍尔站在那个叫弗兰德的子爵身后，众人以为他俩是跟班。人群中一位美女忽然脸色惨白，似乎有些摇摇欲坠，正是打了伯爵一个耳光的那位。
“请允许我自我介绍一下，弗兰德。安德伍德，我从北部边防军调到你们这里。”子爵微笑地挥挥手，声音清澈明亮。
刚才的上校上前一步：“欢迎您！阁下。”
“谢谢！”众人放下手臂，仍然站着不动，等待长官训话。
“很好，刚才我问了这位小姐，第17分舰队居然没有最高长官，这让我很惊讶。”被提到的多莉斯脸色微红，目不转睛的盯着大人。
“不管是什么原因造成的，今后，这种情况不会发生了。”
“没有最高长官的日子，从今天起结束了。”
“对不起。”霍克轻轻拍了拍弗兰德的肩膀：“有一件事……”
“你等一下”子爵没有回头，继续滔滔不绝。
“我进入驻地后，营区的混乱不堪让我惊讶。”
“作为王国的军人，我感到不可思议。”
“我知道这不是你们的错，这是长期以来缺乏管理的后果，而缺乏管理的直接原因就是没有一个最高长官。”
“……可是”霍克在身后轻轻拉着子爵的衣角：“我这里有一件东西您能不能……”
不耐烦地拨开他的手，某人还是没有回头。
“所以！今后我希望看到一支真正的军队！”
“这需要诸位和我一起努力！！”
“恩……不错，我看这里的墙壁要空出来，以后要挂我的画像。”
“那个……横梁要清洗一下，那个谁！帮忙爬上去擦一下，正好挂家族纹章。”
“……大人！！”身后两人同时抓住衣角，不住摇晃，活像刚进城的乡下亲戚：“您就看一眼！就一眼……”
“你们两个到底怎么回事？”弗兰德子爵终于忍不住了，转过身来。身后的众人纷纷窃窃私语。
“这两个随从还真大胆啊。”
“是啊！”
“竟敢随便打断大人的演讲，你看，大人不高兴了。”
“恩，这两个笨蛋要倒霉了。”
一张皱巴巴的信封递到眼前，弗兰德看了两人一眼，缓缓打开信封。
……
“全体统统立正！！！！！！！！”
“敬礼！！！！！！”
“欢迎伯爵阁下！！”
‘咕咚’，人群中一个美女忽然倒在地上，人事不省。
夕阳远远地挂在天际，刚修剪过的草地平整干净。霍克和弗兰德搬了把椅子静静坐在上面，手里端着红茶。身后的大楼人声鼎沸，隐隐传来搬动桌椅和不小心砸碎器皿的声音。他们在准备欢迎会。
“对不起，阁下，刚才我失礼了。”
“您客气了，打断您的演讲，失礼的应该是我。”
两人相视一笑，似乎是多年不见的老友，这种感觉，面对哈尔希时有过，面对葛雷军团长时也有过，毫不迟疑，两只手紧紧握在一起。
“对了！”霍克忽然叫住一个匆匆路过的中校：“问一下，刚才大厅里晕倒的那个少校叫什么名字？”
“她啊”中校愣了一下，随即答道：“她是安琪少校。”
“谢谢，你可以走了”目送中校走远，霍克露出雪白的牙齿，笑得有点恶毒。
忽然注意到弗兰德子爵正用意味深长的目光注视他，霍克慌忙解释：“不要误会，阁下，不是你想得那样啦。”
“噢……”子爵悠悠地端起茶杯：“刚才我什么都没想，什么都没有看见。”
王国最年轻的总长，第十七分舰队新任长官霍克伯爵，和他生命中另一个重要伙伴弗兰德子爵终于见面了。两个倒霉蛋踌躇满志，梦想着在新的大时代干出一番作为，可是，似乎天意弄人，他们接手的第17分舰队，究竟是怎样的一支舰队呢。
正文 第016章 双头鹰
伊卡顿公国，坐落在莱因，罗斯和嘉南三国交界处，面积只有100多平方公里。地道的小国。
国家虽小，地势又险恶，300多年来却从未灭亡过，这要归功于小国的生存哲学。那就是──中立，永远的中立。管它斗的你死我活，决不加入任何集团。国小力弱，一旦轻易加入某一方，就意味着自己要面对强大的另一方。即使胜了，作为小国又能分到多少利益呢，说不定最后落得个兔死狗烹的下场。
明哲保身才是上策，小也有小的好处，没人觊觎，但好歹也算个国家，入侵者不但要背上侵略的恶名，同时也没多少油水可捞。
历代伊卡顿君王的国训就是‘中立’二字。现任国王米尔斯三世也深知这一点。
此刻，他正坐在议事厅的宝座上，等待嘉南国瓦格纳公爵的来访。
他知道公爵此行的目的无非就是做说客。在这之前，莱因国和罗斯国的王公大臣们频频来访，甚至遥远的布里斯顿也暗送秋波。目的都是一样的，拉拢自己。各大国摇晃手里的糖果就是为了多拉拢一个盟友。
国王清楚的知道，这一次瓦格纳公爵一定会非常失望，如同莱因国和罗斯国的说客一样。
任他说破嘴皮子，300年的祖训绝不动摇，米尔斯三世坚定地握紧双拳。
但是，必要的面子是一定要给的。场面必须热闹，组织国民夹道欢迎，隆重迎接，用豪华宴席堵住他的嘴。至于谈判么，哼哼，决不退让。
果然，盛大的迎接场面让瓦格纳公爵非常满意，街道两边站满了欢迎的民众，每人手里都举着嘉南国国旗，人群汇成一片旗帜的海洋。维持秩序的警察拼命阻挡人流，但还是有人钻过警戒线，把手里的花瓣撒向马车，随即被跟上的警察粗鲁地推回人群中，公爵坐在马车里频频挥手致意，脸上洋溢着灿烂的笑容。
谁都没有注意到，一个神色严峻的青年悄悄翻过警戒线，一只手捂住上衣，另一只手藏在衣服里，快速逼近马车。两个警察首先发现了他，经验丰富的他们马上感觉不对，说不清楚这是一种什么感觉，只是下意识的直觉罢了。两人同时大吼扑向青年。
可惜，来不及了，青年迅速从上衣里拔出短枪，冲着公爵头部扣动扳机。
一声巨响，人群一下子安静下来，紧接着尖叫声响成一片，人们四散奔逃，场面顿时混乱起来。
青年抛下枪，从怀里抽出另一支短枪，奋力冲向马车，却被蜂拥上来的警察一把抱住，死命按倒在地。
就在警察稍稍松口气的时候，混乱的人群中又闪出三个人，每人手里攥着两支短枪。趁第一个人吸引住所有人的注意力，他们轻易地靠近马车，打开车门。
六支短枪同时开火，噼噼啪啪硝烟弥漫，打得车厢里木屑横飞，里面的人眼看活不成了。
一分钟以后，试图顽抗的三名刺客横尸街头，活捉一人。
再过了一分钟，被活捉的青年趁人不备，偷偷咬碎藏在牙齿里的毒药，自杀了。
这显然是一起蓄意的阴谋，整个计划设计巧妙，利用一人吸引注意力，引起混乱，另外三人躲在人群里，伺机动手。时间也掌握得恰到好处。
瓦格纳公爵也死了，尸体血肉模糊。所有的警察都知道，这次麻烦大了。
失职的罪名无可逃脱，停职，检查，这还算轻的。最重要的是，谁知道嘉南国会不会借着这个机会大做文章呢。
一名警察恼怒地弯下腰翻开其中一人上衣，那人胸口赫然绣着一只双头鹰标志。
“是罗斯人！”倒抽一口凉气，警察只觉得一股凉意从背后缓缓升起。
历史总是很幽默，就在谁都以为莱因国和布里斯顿之间必然会首先爆发战争，全世界的目光都集中在天使城中心广场小小的倒计时牌。没人能料到，中央大陆的另一端，小小的伊卡顿公国，瞬间成为另一个焦点。
措手不及的各国记者，忙得像热锅上的蚂蚁。昨晚拟好的标题：《大战前边境采访记──这里的黎明静悄悄》，《一个前线士兵的心声──妈妈！我要回家》，撕碎，揉烂，扔进墙角的垃圾桶，记者们铺开稿纸，提笔缓缓写下：《震惊！嘉南国瓦格纳公爵被刺》，《凶手身份已被查明──罗斯国现役士兵》。
虽然事件发生的非常突然，以至于调查取证工作都来不及展开。但是罗斯国动作更快，第二天晚上，外交大臣亲赴嘉南国外交官邸，却发现早已人去楼空，气的外交大臣不住冷笑：“嘿嘿，跑得这么快，到底是谁家的公爵被刺杀了？”
嘉南国的反应亦如100多年前一样，连一句话都懒得说。撤回大使，赶走罗斯国外交人员，国防军所有人员取消休假，进入战备状态。边境线上一面冰凉的星月战旗迎风招展，似乎在告诉罗斯人，大时代路西法大人曾经率领这面旗帜踏平罗斯国，100多年以后，他们同样能做到。
罗斯人报以冷笑，混世魔王路西法的确来过，不过那是很久以前的事了，而且即使在那个时代，路西法纵横驰骋，不可一世，也从未占领过罗斯人的心，时光斗转星移，现在的嘉南国不复以往，现在的罗斯国也不是叶卡捷琳娜当政的时代。究竟谁更强悍，要打过才知道。
局势迅速恶化，一星期以后，两国封锁边境线，紧接着居住在敌国的侨民资金被冻结，房产被没收。一夜间变得身无分文的侨民哭着喊着回到了自己的祖国。
政治是残酷的，受伤害的总是最底层的民众。
“这世界究竟是怎么了？”许多学者愤怒地疾呼。他们不明白为什么不能协商，和解，而要敌视。这种不明白如同过去每一次战争的起因一样。更让他们困惑的是，死了一个公爵，值得让整个国家被拖进去陪葬吗？
这世界不明白的人总是多些，全是明白人就没有战争了。
新任的西部边防军总长算是一个明白人，老将军扔下报纸，只淡淡说了三个字：“苦肉计。”
莱因国几个月前刚施过苦肉计，代价是4000人。嘉南人更节约。而且听说，这个瓦格纳公爵性格耿直，得罪了不少人，其中就有嘉南国皇帝保罗三世。即用了苦肉计又顺手摘掉个刺头。保罗三世现在一定非常满意。
“这年头，好人不长命那”，葛雷无奈的叹口气。
午后的阳光有些刺眼，端起桌上的茶杯喝了一口，抬眼瞧瞧热辣辣的毒日，某人忍不住一阵冷笑：“夏天到了，罗斯人的冬天还远着呢，他们选的时机可真好！”
“对了，霍克这小子不知道在干吗，连个音讯都没有。”
海滨小城加莱，皇家海军内海舰队所属皇家紫荆花分舰队驻地。
总长办公室房门露出一条小缝，一只眼睛正窥视路过的军官，忽然房门猛地打开，险些吓坏正躲躲闪闪偷偷走过的一个女少校。
“哎呀，这不是安琪少校么，今天怎么有空到这来，是不是来看我啊？”
“啊？不是来看我，噢，是路过啊！”
“也一样的啦，进来喝杯下午茶，吃点心，我请客啦。”
“什么？肚子疼？怎么会这样呢。”
“还好我这个总长也经常肚子疼，不要紧的，进来吃片药就好了。”
“不要推辞了，那么客气，看来我只好动手请你了。”
“救命啊！！！”
“咦？看不出人这么小，力气倒蛮大的。”
“绍尔快过来帮忙，拉住门框的手指紧得掰也掰不开，那个谁，有什么好看的？没见过请喝下午茶吗？要不要我也请你啊。”
“好了好了，终于进来了，恩，不错，门也关上了。”
“请坐，安琪小姐，随便坐！”
“啊呀，安琪小姐你打开窗子干嘛？放心啦，这里是三楼，离地面也只有40尺，不算很高的。”
“绍尔，快去泡两杯茶，要好的那种，对了，顺便到厨房借把菜刀，就说我有急用。”
“大人！……我知道是我错了……”美女哭得梨花带雨，修长的身躯微微颤抖，连鼻子都红了。
看着她可怜的样子，霍克忽然觉得自己有点过分，歉意地拍拍她的肩膀，小声安慰：“好了，没事了，刚才只是开个玩笑。”
“……那你叫绍尔去借菜刀干吗？”，安琪不住小声抽泣，一副不相信的样子。
“这个么，我的桌案有些不平，借把菜刀垫在下面。”
“啊？这样啊！”某人马上破涕为笑，两秒钟以后，已经在寻找桌上的茶杯，一边小声嘀咕：“连点心都没有，不是说好了有点心的么。”
“这么难喝，喂，茶杯也该洗洗了，都发黄了。”
“干吗都站着啊，绍尔，快端把椅子给大人坐。”
“你们两个眼睛瞪这么大干吗，没见过美女么？”
“那个谁，好像是总长大人啊，您爬上窗台干什么，这里是三楼哎，离地面也只有40尺，不算很高的。”
正文 第017章 废渣舰队
愉快的下午茶喝了两个小时，在安琪少校的详细介绍下，神秘的17分舰队终于缓缓揭开面纱。
这支舰队成立于十多年前。
由于太阳海战略位置极其重要，各国都把海军主力布置在这片海域，莱因国自然也不例外。派驻在这片海域的是中央舰队，下辖六支分舰队，舰队统领由考尔德侯爵坐镇。是王国最大的舰队。当时还是威廉六世当政时期，他觉得中央舰队似乎还不够强大，通过议会表决，决定成立另一支辅助舰队。于是，内海舰队诞生了。
这支舰队成立之初就有些时运不济，正逢莱因国和布里斯顿为了争抢昆塔平原大打出手。本来调拨给内海舰队的经费不得不填补西部边防军的窟窿眼。海军部只能眼睁睁看着军费被划走，不过，招募，训练人员花不了几个钱，海军的如意算盘打得精妙，人员先到位，等边境战争结束，马上着手组建内海舰队。
没想到边境战争刚结束，陛下的御花园又该整修了。威廉六世的理由很充足：战争都结束了，花那么多钱造舰队干吗，传出去对朕的影响不好，天下人都要误会朕穷兵黩武，再说，连农民都有一块菜园子，朕却连修花园的钱都没有，难道朕还不如农民吗？此时他早已把加强中央舰队的初衷忘到九霄云外。看到陛下吵着闹着要照顾他的‘菜园子’，海军大臣还能说什么呢。
幸好威廉六世很给海军大臣面子（他知道修花园用不了那么多钱），格外开恩，留下了一部分经费，用他的话来说：“用最少的钱，组建出一支最优秀的舰队，朕相信海军部有这个能力。”
于是，‘最优秀’同时也是最营养不良的舰队诞生了。
内海舰队下辖第16，17分舰队，舰只少得可怜。舰队统领卡尔将军满腹委屈地自嘲：“没关系，少就少点，反正是辅助舰队嘛，辅助的意思就是：您看着用，用得不趁手也没关系，反正就这样了。”
内海舰队成了皇家海军谁也不想来的地方，一支得不到重视的舰队，一支不可能获得勋章的舰队。
不知什么时候开始，某些人别出心裁的把皇家海军里看不顺眼的人一脚踢到内海舰队，当然这是极秘密的，毕竟这种事不光彩。
没有不透风的墙，再说，高层之间没有小秘密，时间久了陆军部的高层也渐渐知道有这么一个‘好地方’。
顺理成章的，两个高层一见面，故事就开始了。
“哎呀，最近我的一个属下很羡慕海军，他想去锻炼锻炼，你明白吗──‘锻炼’”
“噢……”
“你看可不可以帮我这个忙。”
碍于情面，某人只能应允：“那就让他来‘锻炼’吧，内海舰队不错，曾被陛下誉为最优秀的舰队，他去那里挺合适。”
“谢谢啦，改天请你喝茶。”
“不用客气，这种小事以后尽管开口。”
某个倒霉蛋就这样不明不白披上海军制服，躺在甲板上晒太阳。眼不见为净，这是长官对付不听