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美人爹爹附趴在灯笼背上，对我笑道：“想不到你爹爹我纵横沙场一生，到头来却要靠你这毛丫头救命，回头让你娘知道了，该笑话爹爹无能了。”
看着爹爹软垂的四肢，我抑下哽咽，勉强笑道：“这些话留到回去再说，娘不会知道的。”
我在灯笼臀后一拍，灯笼极具灵性，驮着美人爹爹跑向醒月大军后方。无尘抓住我的肩膀，抢过旁边一匹战马，将我抱上马背，盯着我凝声叮嘱道：“骑了这马，追你爹爹去！”
“不！我和……”我在马上急道。
无尘拽住缰绳调转马头，不待我说完，喝道：“走！！”挥掌拍落在马臀上，战马一声嘶鸣，撒蹄飞蹿出去。
猎风擦面，我回头看向被甩在身后的无尘，耳畔响起破空之声，一枚弩箭擦着马身飞过，我颊上吃痛，抬手抹时，染了一手的血痕。
未待我回神，又是一枚弩箭追风而来，我匍匐在马背上，险险躲过这一箭。心下已经明了，这是简荻在警告我，若他想取我性命，只怕我此刻早已成箭下亡魂。
见灯笼已驮着爹爹远去，我调转马头，反向乱军中跑去。斜刺里蓦地一声尖叫，贯入耳中：“姐姐，当心——！！”
三枚弩箭迎面射来，简荻没有料到我会半途调转方向，我欲闪躲已经不及，弩箭来势汹汹，一枚羽箭穿肩将我射落马下。
肩膀上撕裂般的疼痛，一道瘦小的身影冲我扑过来，未到近前，又是几箭射来，眼看便要将他当场钉死。
“小宝！！”
眼前银光闪动，无尘手中银枪探出，将弩箭纷纷撩落，抱起小宝抢到我的身前：“不是让你走！？”
我咬牙忍痛，翻身爬起来，说道：“我要带小宝一起走！”
无尘将我和小宝抱上马背，我肩上的创口痛入心髓，血已经浸透了棉衣。无尘一跃上马，拉过缰绳，回枪刺在马臀上。
马儿吃痛，发疯一般地急蹿出去，身后破空箭声不绝，无尘头也不回，反手挥枪拨落来箭。
眼看即将冲出山谷，我体力已到极限，全身匐在小宝的背上。弩箭攻势不绝，如雨覆满长空，无尘俯身到我耳边，轻轻地说了声：“別回头，走！”
我心中一紧，他已翻身倒撞落马，我急回头看去，他的背上插着几只箭，直没至柄。
“不——！！！！”我失声惊叫。
他伏在地上，青铜鬼面跌在一旁，狠狠盯着我叫道：“快走！！”
我咬牙将手中冷艳，奋力插进马臀，战马悲鸣声中带着我和小宝绝尘而去。
我最后一眼看到的，是他反手拔出背上羽箭，摇摇晃晃地起身半跪在雪地中，手中银枪，兀自闪耀寒光……
乱山残雪夜
第七十五章
满堂花醉三千客，
一剑霜寒十四州。
正熙五年元月，栎炀，东皋，醒月三国夜战幽泉谷，东皋帝君御驾亲征。是役，栎炀缁甲禁军尽数全歼，醒月国戍宁将军身负重伤，獡鬼将军于混战中被东皋擒获，生死未卜。
东皋帝君下旨撤兵至九幽城坚守不出，戍宁将军率部撤往陵州，平远将军花铁牛于陵州城外十里相迎，至此三军罢战将近月余。
天下时局动荡，自陵州之乱起始，已历悠悠三载。
苍空万里无云，谯楼的檐角遮去日华，城楼下数点寒梅已近凋零，惟剩几朵红花尚坠在枝头，轻轻摇曳在冷风中。
我缓步登上城墙，裹在身上的羽缎大氅被风舞动，我拉紧衣领，朝谯楼旁的哨岗走去。
远远地看到铁牛一身戎甲，站在戍卫军身后来回巡视，我赶上去几步，大声叫他：“平远将军，你怎么还在这里？戍宁将军王已经派人找过你几趟了。”
铁牛回头看到我，几步跑过来，拉住我身上的羽氅用力拢了拢，嗔道：“肩上的伤刚见好，你怎么跑到这上面来了？这里风大，当心吹着！”
“我又不是金雕玉琢的，哪里这么娇贵？难道风吹一吹，还能把我吹跑了不成？”看他紧张的神色，我忍不住笑道，“说起来，自我去岁离开王都，嫂夫人已经有孕在身，你这为人夫的不在她身旁陪着，当心将来孩子生出来都不认你呢。”
铁牛被我说得赭了脸，不好意思地嘿嘿憨笑几声，双眸湛湛有神地望向远天，说道：“俺自从军以来，立誓不擅杀平民，不擅杀降卒，不搅扰地方，男子汉大丈夫生当为保家护国鞠躬尽瘁，其它的大道理，俺也不会说。”
我拍拍他的肩膀，笑道：“是啊，就盼这场仗早早打完，嫂夫人的肚子一日大似一日，可等不得大将军啊。”
铁牛一指城下往来穿梭的人潮，说道：“你看，这些人哪个不是有家有业？谁又无父母妻儿？俺最大的心愿就是盼这场仗打完了，能够回家去陪陪爹娘，还有……”
“还有如花似玉的嫂夫人！”没等他说完，我抢着说道。
“那个，不语……妹子，俺能问你个问题吗？”铁牛看看我，一副欲言又止的样子。想起他重见到我的那日，仿佛活见了鬼，只怕上阵杀敌时他也洠в新冻龉茄谋砬椋业愕阃罚疽馑迪氯ィ暗蹦贻龅鄞蠡橹埃拍阋丫∈牛罄椿沽舜滓黄鸨宦袢胗窳较碌牡哿昀铮趺春罄茨阌直涑闪酥穹蛉耍磕歉霆摴斫褪悄阏嬲姆蚓穑俊�
“铁牛，还记得小时候咱们在花家寨里的事吗？”我不答反问。
他看着我，忍不住笑出来：“自然记得，小时候俺家在你家间壁，可洠偈苣闫鄹耗亍＜堑糜幸荒瓿Γ衬镄赂匙龅暮烀薨溃沾┥仙恚ツ慵页遭拟模愎室獯蚍酥嗤耄昧税骋簧淼闹啵丶冶话衬锫兆派ㄖ愫莺葑崃艘欢佟；褂芯艺纳僬魉土四阋黄タヂ恚承睦锬歉鱿勰桨。丶揖筒虐车猜蚱ヂ砀称铮悴掳车罄凑Π斓模俊�
我摇摇头，笑问：“咋办？也结结实实地揍了你一顿？”
“哪儿啊！俺爹拿锅底灰抹了俺的老黄牛一身，非说这就是他给俺买的大黑马，你听过谁家的马一叫起来，还哞哞的？”
“哈哈哈哈！”
我和铁牛一起放声大笑，一旁戍卫的守城兵不解地睇来目光。
笑声歇止，肩上的创伤被牵扯得隐隐生疼，眼中没来由地浮起一丝水气。我深吸口气，走到城墙边，将视线投向脚下辽阔的平原，和远处环抱的群山。
山无棱，天地才重合，沧海要等到什么时候，才会幻化为桑田？
无尘……
铁牛走过来，挨在我的身旁，柔声说道：“放心吧，咱们马上就要去攻打九幽城，自然能够救回獡鬼将军，他吉人自有天相，不会有事的。”
“你又知道了？”我偏过头看铁牛，他盔甲上的雉羽在风中上下飘曳，高大健硕的身躯，像山陵一样矗立在眼前。
“俺就知道，恶人还须恶人磨！敢娶你作媳妇，那个獡鬼将军他还真有胆量啊。”铁牛一句话说完，气得我追着他喊打。
他笑着一溜儿烟跑下城墙，边跑嘴里边嚷，他此去不畏艰险披星戴月，誓要为我把夫君救回来。我追不上他，望着他的背影干跺脚，也不知臭铁牛什么时候学得这么油嘴滑舌了。
三日后破晓时分，混沌天地间刚刚露出晨曦一点光芒，戍宁将军王手持虎符，于较场前点起十万雄兵，下令攻打九幽都城。
彼时醒月大军整顿已毕，军容焕然一新，戍宁将军身登高台，清湛声音响彻满场：“为我醒月国万千黎民，攻下九幽！”
十万人振臂高呼，直通云霄，大军旋即开拔，出陵州取道九幽。一路上我随侍在爹爹身边，偶尔问起爹爹有何攻城良策，他每每拈须浅笑，一派淡定从容气度。
行出不到一个月，大军已到九幽都城下，美人爹爹下令结庐为营，俨然欲与九幽守军做持久战。
结营百里，安顿好大军粮草，是夜戍宁将军王击鼓升帐，召集诸将谋定攻城策略，诸人纷纷献计，美人爹爹一概应允，众将领命归营。
次日清晨，攻城主将韩胤率部强攻，大队兵马还未挨近九幽城，前锋数百人早被城头上射下的一排排箭矢放翻在地，殒兵折将损失惨重。韩胤大怒之下，亲率千人队，迫近城墙架设云梯，墙上九幽守军搭起强弩，将千人尽数屠戮，韩胤身中数处飞箭，伤重身亡。
出师未捷，首战不利，云麾中郎将下令调集霹雳车，投掷巨石砸向九幽城墙，数日之后，随军所带石弹告罄，九幽州地处开阔平原，百里内即便挖地三尺也再找不出适用的巨石。
霹雳车虽已无用，但九幽城墙遭受连日重创，表面上布满裂痕，云麾将军手下副将即令以床弩列阵，弩上搭以纯钢混铁为箭簇，铁片翎为翼的踏蹶箭，激射向城墙。
数百尾踏蹶箭扎在城墙外围的夯土层上，错落搭建而成铁箭云梯。轻车将军王鹏举请命，率麾下一万五千精兵出战，以三千人为前锋，推轒辒车至九幽城墙下，挖掘隧道。五千人分四面围攻城门，分散九幽守军兵力，余下七千人手举巨木盾牌，寸步推近都城。
九幽城上射下疾风骤雨般的羽箭，却如泥牛入海，尽数扎在巨木盾牌之上。数千人抢攻至城墙下，蜂涌攀越云梯。待千余人爬至中程，城头蓦忽架起上千只巨型皮兜，一兜乘数十寒鸦箭，一时间万箭齐发，射落了攻城兵士无数，余下众人胆战心惊，纷纷自坠而亡。轻车将军见势不利，鸣金收兵，攻城告败，此一役伤亡过千人。
九幽城易守难攻，工事构筑坚固，城中存粮更足够支撑万人大军数年不竭，东皋帝君此番御驾亲征，城中戍卫军个个拼了命地狠打。连日来东皋兵将站在城头叫嚣喝骂，嘲讽不忌，致醒月士气低靡，军心涣散。
夤夜时分，中军大帐灯火通明，众将各抒己见，却均未有万全之策，美人爹爹挥手摒退了众人，只命平远将军铁牛一人留下。
见无人在旁，爹爹放下手中的兵书，问道：“铁牛，你有何良策，尽管说来。”
铁牛从椅中起身，恭敬回道：“末将听了方才众位将军的计策，都觉似有不妥。”
爹爹淡淡地扫他一眼，说道：“怎么个不妥，你尽管道来，我命你一个人留下的目的，也正是为此。”
“末将听韩将军所言，若想攻陷九幽，惟有坚壁清野，迫使他们自己开城门迎战。但我想九幽城中囤粮丰厚，即便坚守上几年不出，东皋十数万大军也不致被饿死，这样一等，不知要等到何年何月去了。”
“恩，说得有道理，老韩打仗有一套，就是脑子糊涂，见事不明。”美人爹爹不置可否道，“别停下，你继续说。”
铁牛想了想，续道：“虽然韩将军的计策不行，但有一点却和末将想的一样，若想攻陷九幽，惟有逼迫他们自行开城门迎战。”
“那么，你有何计策，能够迫使东皋守军自行开城门迎战？”美人爹爹向后靠身，我赶忙过去扶他，将引枕垫在他的腰间。
自爹爹手脚的筋脉俱被栎炀缁甲兵统领袁熙挑断后，已无力再挽弓搭箭上阵厮杀。众人皆感惋惜之际，他却浑不在意地一笑置之，说自己除了手脚，还有个脑子没坏，当不了大将军，做个大军师总绰绰有余了。
听爹爹问起计策，铁牛满脸踌躇地犹豫了半天，却没有说出半个字。美人爹爹目光如电地闪过他，转了一圈，落在我的眼中。
“我怎么把你给忘了，自古巾帼不让须眉，你给爹爹想个好计策吧？”
我扯扯嘴角，坐进一旁的椅中，说道：“爹爹拿我寻开心吗？我能有什么好计策？这种带兵打仗的事，问我也是白问，况且爹爹整日饱读兵书，哪里还需要旁人指点。”
“兵书是死的，人才是活的，丫头，别忘了你那夫君如今还羁押在九幽城中，早一日攻下九幽，不是可以早一日让你们夫妻团聚吗？”爹爹扔下一招杀手锏，直戳进我的心坎。
我沉吟片刻，抬头看向爹爹：“若说计策，我是没有，但是歪招么……倒有一个。”
“歪打正着，即是良策，快说快说。”爹爹羽扇轻摇，外面大雪还洠Щ膊恢俑錾茸由壤瓷热サ淖鍪裁从谩�
“九幽城中眼下有百姓多少？兵将多少？爹爹可否先行告之。”
美人爹爹笑得像只老狐狸，眸光深邃，里面隐隐闪烁着算计两个字：“九幽城中原本有百姓数万，如今加上十数万的兵马，总不下二十万人吧。”
“照啊，这样算来，九幽城中兵马虽多过百姓，但若几万百姓一齐造反，只怕这区区十余万兵马也不好立时就镇压下来吧？九幽城外围坚如磐石，难以攻克，但有句话叫攘外先安内，反之则亦然……”
我话没有说完，美人爹爹一扇子拍在我的头上，叱道：“谁让你掉文背兵书了，捡重点说！”
“哦，重点就是想个法子让他们自己先乱起来，一旦从内部分崩离析，到时就不怕无法克敌制胜。铁牛和韩将军刚才都说了，就是要让他们自己开城门，出来和咱们打。就算九幽城的戍卫军不开城门，百姓如果哭着闹着要出城，难道他们还管得住吗？”我眨眨眼，故意不把话说透。
铁牛看看我，看看美人爹爹，抬手搔了搔头顶。
“你想到什么法子了？”美人爹爹追问。
我笃定说道：“法子很简单，挖坟。”
“什么！？”铁牛和爹爹异口同声喊道。
我咝一声屏息吸气，从椅子里跳起来，跑开几步，才慢慢抛出三个字：“挖祖坟。”
“什，什么！”铁牛大叫一声，不可置信地指着我，“你不仅要挖坟，还要挖人家祖坟？知不知道这叫什么……”
我点头，答道：“知道，缺德。”
“而且是缺了大德，但确实是个好计策。”美人爹爹接口道，“若是我们放出风声，九幽城戍卫军再不应战，就要掘开城中所有人家的祖坟。铁牛，你说到那时会是什么情景？”
“我醒月兵将受尽世人唾骂……”铁牛老实说道。
“身背骂名算得了什么？能够顺利攻克九幽城才是当务之急，何况声名乃是身外物，千古之后连这身骨肉就化成腐朽了，还要好名声作甚？”美人爹爹说得理直气壮，恐怕天下间听说要挖人祖坟还能兴奋成这样的，除了他，再无第二人选。
“也不须真挖，只要在城外的坟岗子附近掘开几个坑，象征地扔点棺材板，金银珠宝什么的，再放出风声说九幽守军不出，醒月大军惟有坚壁清野，为了扩充军费才出此下策。”
“百事孝为先，谁也不会任由先祖暴尸荒野，到那时九幽城中百姓必定会要求守军出城迎战，早早结束这场战事。只要九幽城门打开，剩下的自然就好办了。”
我和爹爹一唱一和，铁牛一脸沉痛地看着我们，估计正在心里悲恸自己遇人不淑，礼义廉耻被我们父女二人视同狗屁，可怜了他这个老实人。
当晚议定计策，翌日戍宁将军升帐，将此计与诸将统通讲明。众将哄然叫妙，前后筹谋数日，将攻城前如何诱敌，攻城时如何迎敌，城破后如何歼敌，一一事无巨细地策划清楚，各人就此领命而去。
不出月余，九幽城中细作来报，如今城中民怨沸腾，上达天听，怨怼戍卫军都是藏头露尾的懦夫，不敢正面出击敌军，只会缩在城墙后面任人打。
这期间美人爹爹多次派兵佯攻都城，每一次皆是点到为止，战役刚打完，第二日必会有数百座新坟头被“剖腹取珠”，如此日复一日，直待东皋守军再也扛不住，自毁长城的那一刻。
每日里我面上故作镇定，心下却忧虑重重，事隔将近两个月，无尘一点消息也没有。正月里曾有传言，醒月獡鬼将军在幽泉谷被东皋擒获，如今羁押在九幽城中，爹爹屡次派人前往幽泉谷打探，也都毫无所获。
我曾无数次地设想，若是那日他被栎炀军擒获，最坏的不过是被挑断手脚筋脉，从此形如废人。但若真是落入简荻手中，即便性命能保无虞，怕也要受尽□。
生死未卜，生死未卜！
四个字，道尽了个中滋味，却无法消弭我心中如被烈焰焚烧的焦急。不敢过多地胡思乱想，怕想多了，心也跟着乱了，每天只能望着那座固若金汤的城池，想象着我与他一墙之隔，却是隔着一道无法跨越的鸿渠。
“生生世世，我们都不会分开。”
“哪怕穷此一生，只为了追忆，我也要和你在一起。”
那一日，猎风吹扬，长空一碧如洗，城楼之上，城墙之下，惟有我与他，凝眸对望。
他身后伫立着东皋的刽子手，高高举起了手中的鬼头刀，刀口闪烁着刺目的蓝光……
光影蓦忽而逝，我从梦中惊醒，才觉察枕头早已泪湿。怔目盯着床畔的铜鹤香炉嘴中升腾起缕缕飞烟，又在凄清月芒下化作虚无。左手残缺的指跟握进掌心，反复摩挲，在心底一遍遍地默告自己，这是梦，只是个梦而已。
春意料峭，冷冬寒梅轻轻坠下枝头，流泻出最后一丝余香。
万物复苏伊始，残冬的大雪开始消融，九幽城中东皋大军接连数日蠢蠢欲动，醒月十万兵马严阵以待。
龙徽校尉张仲佥带领人马，连夜在九幽城外方圆一里内布设下弩机“夜伏耕戈”，择淬炼后的草乌汁染在浮轻箭簇上，以线系之，又在弩机上堆满了枯草用以掩藏形迹。
正熙五年二月初八，醒月大军至东皋九幽城下叫阵，须臾，城门洞开，九幽城守将白文启率十万大军浩荡出城，列阵相峙。
醒月龙徽校尉亲率千人队前往诱敌，白文启手下左翼骑尉王坚率部迎击，徽部诈败，诱使王坚贸然追敌至夜伏耕戈阵中，引动毒箭机括。坚部麾下四千余人尽皆中箭，惟张坚得以逃脱，马至寒林，被云麾中郎将腰斩于林下。
平远将军花铁牛策马越阵而出，手持追云剑，叫阵东皋神锋将军白文启，欲与之一决高下。白文启纵马直出迎战，偃月双刀青锋耀目，立马阵前，睥睨天下英豪。
两将刀来剑往，剑走偏锋，刀舞落风，相斗百余回合，尚不分胜负。戍宁将军王即令云麾，云骋，武胜，武威四将各引军三万，冲杀入东皋战阵。彼时两军万弩齐发，阵前乱射，箭雨遮天蔽日，沙场顷刻间陷入一片昏天黑地。
两方人马拼死厮杀，自晨至午，自午入夜，九幽城下尸骨遍地，生灵涂炭，数万男儿血染疆场，魂丧阙城。
我随军跟至前线，被美人爹爹安置在中军帐中静候，从清晨一直盼到日色西沉，一声声战报流水般报来，却始终不知何时才能攻破九幽城，救出无尘。
帐外杀声震天，我再也按捺不住，掀帘走出。双脚刚一踏在中军帐外的土地上，我立刻被眼前的情景震骇到无言以对。
漆黑夜色中，数十万只火把�