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第三百零三章 宝贝（）
“这八角茴香，简称八角，别名大茴香，又名舶茴香，自古都是从南洋舶来，故而有此称呼，如今可不一样了，桂州的荒山野岭也有这东西出产。”
“八角茴香有真假之分，可不能弄错，因为假八角有毒，误做佐料，吃了会引起各种不适，具体如何分辨，郎君请看这边”
临桂城内某邸店，化名“余郎君”的宇文维乾，以行商的身份，来此洽谈八角茴香的进货事宜，他一口关中音，本来很显眼，但如今临桂城里天南地北的口音都有，所以没什么大不了的。
邸店伙计十分热情，拿出几种状若八角星的植物果实，向“余郎君”讲解如何分辨真假八角。
所谓八角，实际上是由八枚“骨突果”聚合而成的八角星状“聚合果”，真八角，果实为浅棕色或红棕色，果体厚实，单瓣果实前端平直圆钝货钝尖。
真八角的香气浓郁且强烈，滋味辛、甜。
假八角之一：“红茴香”，颜色比真八角红，故而得名，其骨突果一般是七到八枚，所以有时看上去是“七角”，果体单薄，单瓣果实前端尖而向上弯曲。
红茴香的香气较弱，味道偏甜。
假八角之二：“地枫皮”，由十到十三枚骨突果组成聚合果，红棕色，果实整体瘦小，外观一看就不是八角星，香味平淡，有涩味。
假八角之三：“莽草”，由十到十四枚骨突果组成聚合果，果实很薄，同样是一眼就能看出不是八角星，香味更淡，吃了会麻舌。
伙计的介绍简单明了，宇文维乾很容易就分清楚何为真假八角，店伙计收好“样货”，继续向客人介绍起八角的相关故事。
自古以来，三种假八角在江南各地、岭表（岭南）各地山区都有野生，所以人们都认为只有南洋才产真八角，故而八角茴香是南洋香药之一，价格昂贵。
但现在不一样了，随着朝廷分岭南为东西二道，又分桂州总管府设邕州总管府、容州总管府，朝廷对于岭南西道的开发力度加大，原先认为的蛮荒之地，渐渐有许多宝贝开发出来。
真八角就是其中之一，又有一种香药名为“木犀”，这东西是桂树上的花朵，故而又名“桂花”，其香味清淡，虽然比不上龙涎香，但却和具备浓郁香味的龙涎香形成鲜明对比。
世间常以兰花比喻君子，这“木犀”（桂花）的香味清香淡雅，恰到好处，正符合清流名士的需求，所以和八角一道，成为岭南西道最热门的名产之一。
仅次于蔗糖，还有生口。
伙计一番长篇大论，说到最后，眼巴巴的看着“余郎君”，“余郎君”觉得对方挺不容易的，点点头，示意随从订货。
作为皇子，他不需要靠做买卖盈利，而且岭南方物在宫里也不缺，更别说皇宫名下商社，本来就从岭南进了大量的八角茴香和木犀，所以，宇文维乾本打算进行纯粹的市场调查而已。
但人家如此热情，说了那么话，怕不是说得口干舌燥，于是宇文维乾意思意思进了一些八角，也算是当做礼物，带回去送给弟弟妹妹。
调查桂州的市场行情，这是父亲定的任务之一，宇文维乾作为岭南西道观察使来桂州，当然不是来游山玩水。
在临桂城，流通券居然也能流通（商业买卖），让宇文维乾颇为惊讶，不过想想也就释然：临桂城里有商会，还有各家知名柜坊的分号，其中还包括日兴昌，有了信用担保，流通券流通起来理所当然。
宇文维乾走出邸店，漫步街道，看着熙熙攘攘的行人，又看看远处那湘桂贸易公司分号的大招牌，犹豫了一会，还是没往那边去。
他是“微服出巡”，可不能去那地方坐坐，毕竟湘桂贸易公司做的是大宗货物买卖，他“囊中羞涩”，去那里除了暴露身份，没什么用。
湘桂贸易公司，是参考两洋贸易公司架构组建的大商社，同样是“官督商办”，同样对外公开招股，以潭州总管府为根基，向南开拓商路。
公司吸收潭管、桂管以及岭南各地豪强大户为大小股东，吸纳大量民间资本，组织无数商队、捕奴队，在桂管、容管、邕管三地进行大规模经营。
围绕三管的州郡设置，开辟种植园、商屯、贸易据点、僚市（奴隶市场），从年头忙到年尾。
湘桂贸易公司成立没几年，但业绩却逐年暴涨，其发展势头之迅猛，靠的就是火轮船带来的便利水运，以及朝廷允许使用火器。
有了火器，商队、贸易据点、定居点才有了可靠的安全保障，而有了火轮船，甘蔗种植园出产的蔗糖，收购来的八角、木犀、生口，全都能以较低成本经由水路外运。
水路枢要是东西交界处的苍梧，大量船队抵达苍梧后，要么满载货物东进，顺流而下前往广管，要么在苍梧入桂水北上，前往桂管。
然后经由灵渠或者陆路翻越大山，进入潭管。
与此同时，大量武装移民团携带火铳、轻型火炮，乘坐火轮船进入桂管、容管、邕管，在朝廷许给他们的新天地，开辟定居点，开荒种地，或者开辟新的种植园。
邕州、容州的州城，已有大量中原移民定居，加上大量寓居的商旅，两座州城各有逾万户的居民，据说城内热闹非凡，曾经被视作蛮荒之地的岭南西道，已今非昔比。
身处桂州州治临桂的宇文维乾，深深体会到这点，临桂是中原进入岭南西道的门户，他抵达临桂后，短短十来日，就有十几支移民团在城内落脚，然后乘坐火轮船沿着漓水（桂水在临桂河段的别称）南下，前往苍梧。
到了苍梧，折向西，沿着郁水前往容管、邕管。
与此同时，又有大量捕奴队反方向过来，带着大量生口前往潭管，将“货物”卖给翘首以盼的煤矿矿主们。
临桂的人气之旺盛，和之前那边陲荒城的传言完全不同，宇文维乾看着喧嚣不已的商业街，感慨着“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。
随后想起父亲说的那段话。
大周疆域那么大，却没有哪块土地是多余的，绝不可轻言放弃，别看有的地方现在是荒地，可谁知道会不会哪天就在地里发现了什么宝贝呢？
第三百零四章 大藤峡（）
浔州，潭水入郁水前之大藤峡，峡内河道曲折，水流湍急，巨浪翻滚，涛声若雷，峡口岸上，巡视自此的宇文维乾，用千里镜观察着峡谷，试图找到那传说中的大藤。
大藤峡名字的由来，是相传峡谷里有大藤，藤粗如斗，横跨峡谷东西两岸，昼沉夜浮，供人攀附渡江，故而得名大藤峡。
以宇文维乾看来，峡谷的宽度不小，若真有这种粗藤，那么这藤首先就会被自重压断，根本就无法横跨峡谷两岸，所以峡谷以藤取名，应该是峡谷草木丰盛，多有古藤的缘故。
收起千里镜，宇文维乾立定，笑眯眯的摆出剪刀手，以便让画师以他身后的大藤峡为背景画素描。
作为岭南西道观察使，宇文维乾从关中出发，经武关道入荆州，走水路入长江，然后进入洞庭湖区的潭州总管府，沿着湘水逆流而上，经由灵渠入桂州。
在桂州州治临桂待了大半月，接见各地酋帅，视察临桂诸般事务。
宇文维乾按照“家规”，在城南漓水和桃花水交汇处的漓山“留影”，那漓山有贯通大洞，宛若大象于江边吸水，故而又称“象鼻山”，是父亲指定的“留影”之地。
然后乘船经由漓水（桂水在临桂一段的别称）南下，观赏了风景如画的两岸山水，之后抵达梧州苍梧。
苍梧位于三江交汇之处，百业兴旺，航运异常繁忙，在那里，他接见各地酋帅，考察航务、港务，然后乘船西进，沿着郁水来到浔州州治桂平。
按“家规”，他每到一处，都要留下“留影”，而这大藤峡，是潭水航道咽喉之地，据说是岭南西道的“小三峡”，用来“留影”再合适不过。
与此同时，浔州州治桂平，也是要紧之处，为萧梁时所设，位于潭水于郁水交汇之处，地势十分重要。
桂平的郁水上游，是邕州，桂平的潭水上游是严州，严州境内有潭水支流融水，其上游便是柳州，而从柳州经陆路往北走，五六百里距离外就是桂州。
宇文维乾接下来的行程，是过桂平去邕州，然后折回来，走大藤峡去严州、柳州，再从柳州走陆路北返，经由桂州入潭州。
所以，今日他在大藤峡口盘桓，虽然不需要入峡谷，但日后还得乘船经过这里，如今先来探探路，见着如此壮观的景象，只叹当初官军平叛不易。
岭南西道，为汉时郁林郡故地，浔州所在位置，为汉时布山县、阿林县地界，随着中原变乱，南北对峙，南朝在郁林郡故地设桂州辖之。
桂州地域广阔，其间有无数俚、僚、侗部族，这些部族不通筑城，聚居山中洞窟为寨，故称其聚落为“峒”。
虽然南朝历代都有桂州建制，但出了州城、郡城，都是各地峒主的地盘，所以桂州之地虽广，各郡县大多只是名义上的建制，浔州所处之地亦是如此，
而当皇朝分桂管为桂、容、邕三管之后，开始加强管辖，许多峒主就不乐意了，加上官府组织大量百姓入三管之地开荒种地，矛盾激化，叛乱此起彼伏，时称“峒乱”。
其中，尤以潭水、郁水交汇之处的浔州大藤峡为甚。
大藤峡地势险要，行船不易，便有峒兵盘踞峡谷，拦截过往官船、商船，又聚众围攻郡县城池，气焰十分嚣张。
那时，岭南未有火轮船，所以船只穿梭大藤峡十分危险，而各地峒乱宛若燎原野火，让平叛官军疲于奔命。
所幸，这样的局势没有持续多久，大量携带火器的援军，还有许多“义兵”（捕奴队）的加入，使得官军接连击败乱军，化解对方的攻势。
然后官军采取分而化之的策略，许以切切实实的好处（供应食盐、手工业制品），拉拢摇摆不定的一些峒主，然后集中兵力攻打冥顽不灵之辈，很快便平定峒乱。
陪同宇文维乾的浔州刺史陈龙树，说起当年的战事，依旧感慨不已：“那时还未有火轮船，船只通行峡谷异常艰难，为了剿灭盘踞大藤峡的峒兵，可真是费了九牛二虎之力。”
“为了说服一些峒主和官府合作，下官等花大力气从广州运来食盐、布帛，以及各类手工制品，才分化了许多峒主，再以其为马前卒，翻山越岭包抄，最后将元凶及其党羽剿灭干净。”
“官军平乱辛苦，但此为守土之职，再辛苦也得做。”宇文维乾说着，维持着剪刀手的姿势，一动不动。
“陈使君，如今三管之地的官员依旧要辛苦些，毕竟蔗糖的订单源源不断，如何尽可能多的开荒种甘蔗、种粮食，使君可要多上心。”
“縠下说得是，下官等必定狠抓糖业生产”
“必须抓紧，使君是知道的，如今蔗糖多少都不够，不要说中原各地的需求，突厥的大小可汗，如今也习惯了蔗糖，你们不多种甘蔗多榨糖，订单都要排到后年了！”
“是，下官明白！！”
縠下，是地方官对朝廷使者的称呼，宇文维乾作为观察使，陈龙树如此称呼倒也贴切。
陈龙树为陈佛智之子，作为泷州陈氏新生代中的代表人物，为朝廷任用，任浔州刺史，曾经随父亲到长安觐见天子，所以是见过皇子宇文维乾的。
陈龙树说话带着浓重的岭南口音，宇文维乾说话带着关中口音，两人勉强听得懂对方所说，所以交谈不需要通事。
这十几年来，岭南有了巨大的变化，陈龙树对此感受颇深，泷州陈氏先前的处境有些微妙，虽然是西江流域的豪族，但想要发展却受限颇多，周围都是山区，唯有向东南发展会比较好。
但东南方向是冯氏、冼氏的地盘，所以即便陈龙树之父陈佛智和冯氏的当家之一冯暄关系不错，但私交弥补不了两个（三个）家族之间的利益冲突。
矛盾迟早会激化，然后翻脸。
先前，有冼太夫人在，加上广州总管府盯得紧，两家（三家）的矛盾还能勉强协调，后来冼太夫人去世，总管府又公事公办，不好偏袒哪边过多，所以泷州陈氏的发展愈发举步维艰。
族中子弟众多，都想置下家业，虽说可以参与各种贸易，同样能赚大钱，但泷州那地方已经人满为患，总得有新地皮给众多子弟们置业。
所幸，朝廷经营岭南的力度大大加强，分岭南为东西二道，又从桂管分出容管、邕管，特许岭南东道的各地豪强、酋帅到三管开荒种地、安家落户，泷州陈氏便是其一。
陈龙树任浔州刺史，陈氏子弟不畏艰险来到岭南西道，用火器“开荒”，保卫定居点，随后开始大规模开垦荒地，种植甘蔗、水稻，在新天地干得有声有色。
族人们先前因为发展受限产生的种种不满，都已烟消云散。
面对峒乱，陈氏子弟冲在平乱第一线，用鲜血保卫着自己开垦出来的庄园、种植园，然后有更多的人赶来，继续开荒种地、安家落户。
族里的叔伯子侄，都在新天地有了自己的大庄园，靠着蔗糖、食盐等买卖赚得盆满钵满，一个个的脸色，可比以前好看得多。
陈氏是这样，冯冼氏也是如此，冯家得了吕州刺史一职，冯冼氏子弟除了做海贸，大多赶往涨海东面大岛的吕州，在那里开荒、定居。
而钦州宁氏也有了自己的新天地，那就是邕管所在的西原地区，宁氏子弟和陈氏子弟一样，赶往邕管地区，用火器“开荒”，然后经营起种植园。
因为有了火轮船这一航运利器，又得朝廷恩准可以持有火器，越来越多的人涌入岭南西道，各主要水系沿岸地区，有越来越多的种植园和定居点出现，食盐、蔗糖、生口以及香药买卖，越来越红火。
前景如此美好，于公于私，陈龙树都要努力表现。
谁要敢在岭南西道搞事，就是和朝廷过不去，和泷州陈氏过不去！
第三百零五章 大藤峡（续）（）
大藤峡中段，河畔武靖城，码头边靠泊着数艘火轮船，许多苦力正在往船场运煤，以便让船只能够继续下一段行程，船上船员监工的同时，打量起眼前这座新城。
前些年的峒乱，使得大藤峡地区烽烟四起，航运遭到严重威胁，当时往来大藤峡南北的船只，要通行这近百里的河谷，风险很大。
官军花了好大功夫才平定峒乱，而在平乱期间，作为大藤峡中段要地的武靖，由最重要的军事据点，演变为一座大城。
武靖二字，就代表着“武力靖乱”，所以依山而筑的武靖城驻扎着大量官军，城防有火炮，河边码头旁又有官军水寨，拥有大量战船。
其中就包括三艘火轮船。
来自潭水上游地区的煤炭，囤积在码头煤场，供应官军战船及过往船只所需，但因为目前煤炭囤积数量不是很充裕，所以往来大藤峡的火轮船相对较少。
此次，搭载观察使巡视岭南西道的火轮船船队，从邕州返回桂平，然后入大藤峡北上去严州，途径武靖靠泊，必须在武靖加煤。
因为上游严、柳二州地区的煤矿不多，基本处于新开采状态，煤产量不足，所以为了凑够船队所需煤炭，武靖码头的存煤怕是要消耗大半。
这倒无所谓，就怕误了驿使乘坐的火轮船北上。
看守煤场的士兵，议论着存煤量，虽然眼前是码头处的繁忙景象，但注意力却集中在河面，如今临近入秋，算算日子，也该是家乡书信抵达的时候。
驿使携带书信过来时是顺流，所以不需要火轮船，回程时就是逆流，若没了火轮船，就得多耗一些时日，对于士兵们来说，这多耽搁数日，总是不好的。
戍守武靖的士兵，来自潭州总管府，他们远离家乡，要在这大藤峡的武靖城待上一年多，期间只能靠书信和家乡联系，所以十分关心邮路是否通畅。
官府为了稳定军心，开通邮路，确保戍卒能和家乡通书信，缓解思乡之情，为此不惜投入人力物力，确保书信每两月一送达。
对于许多戍卒而言，每逢双月的月末，就是最让人期盼的时候，上个单月从潭州出发的信件，这时就会经由桂州、柳州抵达浔州，其中包括途中的武靖。
戍守武靖的士兵们看了书信，写好回信，再将其交给驿使，带回潭州总管府，分送到各人家乡。
当然，士兵们基本都是文盲，看信、写信，全靠军中文书经手。
时值正午，上游河面隐隐约约有帆影出现，士兵们激动起来，却又不能擅离职守，于是让一个同伴到码头去候着。
来船是帆船，共有五艘，打的旗号却和往日所见船只不同。
“这旗上的图案。。。。好像不是桂管的船？”
“那又如何？反正是官船，从上游过来，不都一样捎带信件嘛！”
众人议论纷纷间，同伴从码头转回来，大老远就欢呼着：“信到了，信到了！”
好消息让人喜上眉梢，但也有人对这几艘船的隶属好奇，待得同伴回到煤场，问道：“这几艘船哪来的？怎么旗号不一样啊？”
“噢，我问了，这几艘船是从南中来的。”
“南中？南中的船怎么就跑到这了？”
。。。。。。
“南中的船来了？航道果真通了？这可真不容易啊！”
驿馆内，宇文维乾放下资料，看着前来禀报的佐官刘文静：“寡人记得，这南中入岭南的航道，也就是年初才全程勘测完毕的吧？”
“大王说得是，这条航道，《水经注》已有记载，只是要全程走完，却不是那么容易的。”
“舆图呢？舆图有么？”宇文维乾想看看舆图，看看父亲曾提起过的这条艰险航道，但刘文静摇摇头：“大王，此图超过使司的职责范围，出发时兵部未曾发放。”
“呃。。也罢。”
见着宇文维乾摆摆手，刘文静告退，走到驿馆大门外，看着山脚下的蜿蜒大河，又看看上游方向，有些感慨。
元魏时，郦道元著《水经注》，对天下水系进行描述，其中就包括西南地区（南